บทที่ 1176 การไล่ตามให้ทัน โจนาสยังคงอยู่ในทวีปอาซูร์และเติบโตจนถึงระดับเซจหลายปีหลังจากที่เกรย์และเพื่อนๆ ของเขาจากไป เขาออกตามหาพวกเขาหลังจากเลื่อนระดับสู่ระดับเซจ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ เขาได้กลายเป็นจอมเวทธาตุที่อายุน้อยที่สุดที่ก้าวสู่ระดับเซจในประวัติศาสตร์ของทวีปอาซูร์ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้ดีว่าเกรย์น่าจะบรรลุความสำเร็จนั้นไปก่อนแล้ว แต่เนื่องจากไม่พบร่องรอยของอีกฝ่าย เขาจึงจำใจต้องยอมรับฉายานั้นมา ระหว่างการสำรวจ เขาถูกดูดเข้าไปในรอยแยกมิติ และปรากฏตัวขึ้นในโลกแปลกใหม่แห่งหนึ่ง พลังงานธาตุที่เขาสัมผัสได้ที่นั่นเข้มข้นกว่าสิ่งที่เขาเคยคาดว่าจะได้พบเจออีกครั้ง เขามีประสบการณ์กับพลังงานธาตุที่หนาแน่นเช่นนั้นเพียงแค่ในดินแดนทดสอบเท่านั้น แต่ในตอนนี้ เขากลับสัมผัสได้ในโลกภายนอก เขาไม่ได้เดินทางไกลนักก่อนจะพบกับผู้คน สถานที่ที่เขาปรากฏตัวอยู่ใกล้กับเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง คนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองนั้นอยู่ในจุดสูงสุดของระดับโอเวอร์ลอร์ด เขาถามถึงสถานที่ที่เขาอยู่และพบว่ามันคือดินแดนแปลกประหลาดที่เรียกว่าทวีปออโรรา เขาถามข้อมูลเกี่ยวกับที่นี่และได้รับมาเพียงเล็กน้อย แต่นั่นก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือการแข็งแกร่งขึ้น และในทวีปอาซูร์นั้น เขาเริ่มรู้สึกว่าตนเองกำลังมาถึงจุดสิ้นสุดของการเดินทางบนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะหลังจากก้าวสู่ขั้นที่สองของระดับเซจ มันช่วยไม่ได้ เพราะการขาดแคลนพลังงานธาตุที่นั่นไม่สามารถหล่อเลี้ยงจอมเวทธาตุให้เติบโตไปถึงจุดสูงสุดของระดับเซจได้ ดังนั้นเมื่อจอมเวทธาตุคนใดก้าวถึงระดับเซจ ความเร็วในการบ่มเพาะจะลดลงอย่างมหาศาลและพวกเขาจะเริ่มรู้สึกว่าตนไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดได้อีกต่อไป โจนาสเริ่มมีความรู้สึกเช่นนั้นแล้ว จึงเริ่มออกสำรวจโลก เขาไม่สามารถซ่อนความดีใจบนใบหน้าได้เลยเมื่อเข้าสู่ทวีปออโรรา เขายังไม่รู้ว่าเขามาที่นั่นได้อย่างไรและอุโมงค์มิติเกิดขึ้นมาได้อย่างไร แต่เขาก็ไม่สนใจ สิ่งสำคัญที่สุดคือการได้มาถึงทวีปออโรราและเติบโตขึ้นไปอีกขั้น ในช่วงเดือนแรกที่นั่น เขาสามารถก้าวขึ้นสู่ขั้นที่สามของระดับเซจและรู้สึกว่าศักยภาพของเขาได้รับการปลดล็อกอย่างมหาศาล เขาเข้าร่วมกับฝ่ายหนึ่งที่มองเห็นศักยภาพของเขาและช่วยฟูมฟักเขาอย่างเต็มที่ ทำให้ความเร็วในการบ่มเพาะพุ่งทะยานขึ้น จนกระทั่งถึงช่วงท้ายของระดับเซจ ความเร็วของเขาก็เริ่มช้าลง หลังจากก้าวสู่ระดับเอเลเมนทัล เวเนอเรเบิล หัวหน้าฝ่ายที่ทุ่มเททรัพยากรมากมายให้กับเขาก็ตัดสินใจส่งเขามาที่นี่ทันทีที่เขาบรรลุถึงขั้นที่สามของระดับเอเลเมนทัล เวเนอเรเบิล เกรย์ฟังเรื่องราวของเขาโดยไม่ได้ขัดจังหวะแต่อย่างใด เพราะเขาก็ไม่มีอะไรจะพูดอยู่แล้ว "นายอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว?" เกรย์ถามหลังจากโจนาสเล่าจบ "อีกสองเดือนก็จะครบหนึ่งปีแล้ว ฉันกำลังจะออกไปในเร็วๆ นี้" โจนาสตอบ เกรย์พยักหน้า เขาอยู่ที่นี่มาสองสามเดือนแล้ว แต่โจนาสมาถึงก่อนเขา "แล้วนายล่ะ ลงเอยที่นี่ได้อย่างไร?" โจนาสถาม "จำตอนที่นายเจอฉันในป่าอสูรเวทได้ไหม?" เกรย์นึกถึงตอนที่เขาพบกับโจนาสขณะที่เขากำลังบาดเจ็บอยู่ในป่าอสูรเวท โจนาสพยักหน้า "ตอนนั้นฉันพบกับค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ส่งฉันไปยังทวีปออโรรา ช่วงเวลาที่ฉันจากไปพักหนึ่งแล้วกลับมาต่อสู้กับจักรวรรดิทั้งสี่ ฉันได้เดินทางไปที่นั่นก่อนจะกลับมารับเพื่อนๆ ของฉัน" เกรย์ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่โจนาสก็เข้าใจความหมายของคำพูดนั้น เกรย์พบหนทางที่จะไปยังสถานที่ที่ดีกว่าและต้องการจะพาเพื่อนๆ ไปด้วย อย่างไรก็ตาม มันมีปัญหาบางอย่างอยู่ เขาจึงต้องจัดการเรื่องเหล่านั้นก่อน โจนาสมองเกรย์ เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ ในตอนที่เกรย์ถูกประกาศให้เป็นผู้หลบหนีไปทั่วทุกทวีป เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนคนเดียวกันที่มาจากเมืองเดียวกับเขากำลังได้รับความสนใจจากทุกคนขนาดนี้ ไม่เพียงเท่านั้น คนผู้นี้ยังถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามโดยจักรวรรดิทั้งสี่ในเวลานั้นและพวกเขาก็ต้องการกำจัดเขาให้สิ้นซาก หากเป็นตอนนี้ แค่เกรย์ดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวก็คงฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้ เขาเป็นถึงเอเลเมนทัล เวเนอเรเบิล ซึ่งเป็นระดับที่ผู้คนในทวีปอาซูร์ไม่มีความรู้เกี่ยวกับมันเลยด้วยซ้ำ เขาอาจถูกยกย่องให้เป็นพระเจ้าหากเขากลับไปในตอนนี้ "เดี๋ยว นายคือเกรย์ ดอว์สัน ใช่ไหม?" จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และถามอย่างเร่งรีบ "ใช่" เกรย์พยักหน้า โจนาสระเบิดหัวเราะออกมาหลังจากได้รับการยืนยันจากเกรย์ ถึงแม้ตอนนี้เกรย์จะยังคงเป็นที่ต้องการตัวของฝ่ายต่างๆ ที่แข็งแกร่งกว่าเขา แต่เขาก็ยังคงเติบโตต่อไปได้ 'เรื่องนี้จะจบลงแบบเดิมอีกไหมนะ?' เขาคิดกับตัวเอง "นายรู้เรื่องคำสั่งสังหารที่ตั้งค่าหัวนายจากพวกโนมส์ใช่ไหม?" เขาถามอย่างสงสัย เกรย์พยักหน้า "นายนี่มีวิธีสร้างศัตรูที่แข็งแกร่งจริงๆ นะ" โจนาสหัวเราะเบาๆ "พวกมันอยากฆ่าฉัน ฉันก็ฆ่าพวกมัน คราวนี้พวกมันก็แค่ทำตัวแบบคนที่จิตใจอ่อนแอ ใช้อำนาจที่มีเบื้องหลังจัดการคนอื่น" เกรย์ยักไหล่ เมื่อเห็นท่าทางไม่ทุกข์ร้อนของเกรย์ โจนาสก็ส่ายหัวให้กับตัวเอง "ฉันเดาว่านายคงชินกับการตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้แล้วสินะ" เขาพึมพำเบาๆ หากเป็นเขาที่ตกอยู่ในสถานการณ์นั้น เขาคงไม่ทำตัวชิลล์ได้ขนาดเกรย์ในตอนนี้ เกรย์ดูเหมือนไม่มีปัญหาอะไรเลยกับการพูดถึงเรื่องนี้ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติธรรมดา "นายหวังว่าจะได้อะไร?" โจนาสถาม "มีดอกไม้ชนิดหนึ่งที่ฉันต้องการ และฉันสามารถหามันได้ที่นี่" เกรย์กล่าว "ของสำหรับรักษาจิตสำนึกสินะ" โจนาสโพล่งออกมา เกรย์ชะงักไปเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าโจนาสอยู่ที่นี่มานานแล้ว และที่นี่ก็มีดอกไม้อยู่เพียงชนิดเดียวที่ใช้สำหรับรักษาอาการบาดเจ็บทางจิตสำนึก "ใช่ เพื่อนของฉันกำลังต้องการมัน" เกรย์ตอบ โจนาสพยักหน้า "มีวิธีที่เร็วขึ้นในการเก็บชัยชนะเพิ่มนะ มันค่อนข้างหายาก แต่นานๆ ทีคนก็ยอมตกลงกัน" โจนาสกล่าวหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง "โอ้ วิธีอะไรล่ะ?" ความสนใจของเกรย์พุ่งพล่านขึ้นมาทันที "การพนัน" โจนาสตอบ