บทที่ 768 ห้าอันดับแรก เหล่าผู้อาวุโสยังคงสนทนากันเกี่ยวกับคนกลุ่มนี้ และตัดสินใจว่าจะสืบประวัติของพวกเขาให้แน่ชัดเมื่อกลับไปยังฝ่ายของตน เหล่านี้คืออัจฉริยะที่พวกเขาต้องการจะฟูมฟักให้เป็นเสาหลักของฝ่าย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องมั่นใจว่าคนเหล่านี้จะเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับฝ่ายของตนอย่างจริงจังด้วยเช่นกัน ในระหว่างที่พวกเขากำลังสนทนากัน เคล้าส์ได้ต้อนผู้ใช้องค์ประกอบคู่ให้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แม้ว่าอีกฝ่ายจะมีความเร็วที่เหนือกว่า แต่ก็ยังไม่สามารถฝ่าการป้องกันของเคล้าส์เข้าไปได้ ในขณะที่เคล้าส์กลับไม่มีปัญหาในการทำแบบเดียวกันกับเขา ผู้ใช้องค์ประกอบคู่เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป เขาปฏิญาณกับตัวเองว่าจะไม่ขอสู้กับเคล้าส์อีกเป็นอันขาด หรือถ้าหากต้องสู้จริงๆ เขาจะต้องหาวิธีปิดหูของตัวเองไว้ให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม ราวกับว่าเคล้าส์ได้ยินความคิดนั้น เขาส่งยิ้มกว้างให้อีกฝ่าย ซึ่งยิ่งทำให้อีกฝ่ายเดือดดาลยิ่งกว่าเดิม เกรย์และคนอื่นๆ ต่างมั่นใจว่าผู้ใช้องค์ประกอบคู่คนนี้คงจะฝันร้ายทุกครั้งที่นึกถึงวันนี้เป็นแน่ การต่อสู้กำลังค่อยๆ สิ้นสุดลง หลังจากที่ชายหนุ่มระเบิดการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวออกมาเพื่อผลักเคล้าส์ถอยหลังไป แต่เขากลับไม่สามารถฉกฉวยความได้เปรียบนั้นได้เนื่องจากการป้องกันที่ไร้ที่ติของเคล้าส์ เคล้าส์ชิงจังหวะกลับมาเป็นฝ่ายรุกและเปลี่ยนไปใช้น้ำหนักมาเต็มรูปแบบ เมื่อเขานำน้ำหนักมาใช้ ผู้ใช้องค์ประกอบคู่ก็แทบจะป้องกันมันไม่ได้เลย พลังของเคล้าส์เพิ่มขึ้นหลังจากที่เขาเลเวลอัพ ทำให้เขาไม่ใช่คนเดิมเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ในที่สุดผู้ใช้องค์ประกอบคู่ก็ถูกกำจัดออกไปหลังจากการต่อสู้เกือบสิบนาที เคล้าส์ยืนอยู่บนเวที เขาเป็นคนสุดท้ายที่คว้าสิบอันดับแรกได้อย่างเป็นทางการ ผู้ชมต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความทึ่งเมื่อเห็นว่าเคล้าส์สามารถทะลุเข้ามาถึงสิบอันดับแรกได้ ตอนที่เขาจัดการผู้ใช้องค์ประกอบดินได้ พวกเขาก็คิดแล้วว่าเขาน่าจะเข้าถึงสิบอันดับแรกได้ แต่การที่ได้เห็นมันเกิดขึ้นจริงก็ยังทำให้พวกเขาตกใจอยู่ดี ท่ามกลางอุปสรรคทั้งปวง เคล้าส์ผ่านเข้ารอบมาได้ด้วยไหวพริบของเขาเอง ชายผู้รับผิดชอบเวทีประกาศให้เคล้าส์เป็นผู้ชนะในการต่อสู้สามทาง ผู้เข้าร่วมอีกเก้าคนถูกเรียกตัวขึ้นบนเวที และในบรรดาคนที่สามารถเข้าสังกัดฝ่ายได้ในช่วงที่มีการท้าทายสมาชิกของฝ่ายต่างๆ เหลือเพียงเคล้าส์และชายหนุ่มอีกคนเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ในสิบอันดับแรกนั้นคือผู้ที่ไม่ประสบความสำเร็จในการเข้าฝ่าย สองคนในนั้นไม่ได้พยายามท้าทายใครเลย ซึ่งก็คือเกรย์และหญิงสาวอีกคนหนึ่ง ชายคนนั้นถามพวกเขาว่าจะเลือกฝ่ายตอนนี้หรือเลือกภายหลัง ผู้ที่ไม่ประสบความสำเร็จในการท้าทายต่างเลือกฝ่ายของตน แม้แต่หญิงสาวคนนั้นก็ทำเช่นเดียวกัน ทุกคนหันไปมองเกรย์ ซึ่งเขายังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉยเหมือนเดิม พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าเขาน่าจะยังไม่อยากเลือกฝ่ายในตอนนี้ พวกเขาถูกบอกให้จับสลาก และเนื่องจากเคล้าส์เพิ่งต่อสู้เสร็จ จึงอนุญาตให้พวกเขาพักได้หนึ่งชั่วโมง คู่ต่อสู้ของเคล้าส์คือหญิงสาวที่เพิ่งเลือกฝ่ายไปหลังจากติดสิบอันดับแรก ส่วนคู่ต่อสู้ของเกรย์คือชายหนุ่มที่พลาดการเข้าฝ่ายในครั้งแรก เกรย์และเคล้าส์กลับไปที่ที่นั่งของตน และกลุ่มเพื่อนต่างก็ร่วมแสดงความยินดีกับชัยชนะอันน่าทึ่งของเคล้าส์ "เรย์ นายเห็นไหม ชนะอย่างมีสไตล์" เคล้าส์เริ่มอวดอ้าง "นายน่ะมันขี้โกง" เรย์โนลด์โต้กลับ "ฟังนะเพื่อน ฉันเคยพูดไปแล้วและจะพูดอีกครั้ง ในเรื่องความรักและสงคราม ทุกอย่างถือว่ายุติธรรม นายคิดว่าฉันจะชนะได้ง่ายขนาดนี้ไหมถ้าไม่ใช้สมอง?" เคล้าส์ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเรย์โนลด์เท่าไรนัก "ไม่แน่หรอก" เรย์โนลด์ตอบ "เห็นไหมล่ะ แต่ฉันก็ชนะอยู่ดี และฉันยังไม่ได้สู้กับอีกสองคนเลยด้วยซ้ำ คนหนึ่งยอมสละเวทีไปเอง" เคล้าส์หัวเราะเบาๆ "ฉันมองไม่เห็นการโจมตีนั้นเลยด้วยซ้ำ นายทำได้ยังไง?" เกรย์รู้สึกสงสัยจึงถามขึ้น "คืออย่างนี้นะ..." เคล้าส์อธิบายให้พวกเขาฟัง แผนเดิมของเขาคือการเอาชนะผู้ใช้องค์ประกอบคู่ก่อนจะไปสู้กับผู้ใช้องค์ประกอบดินตามที่ตกลงกันไว้ แต่เมื่อเห็นผู้ใช้องค์ประกอบดินยืนโง่ๆ อยู่ตรงขอบเวที ความคิดที่จะกำจัดเขาจึงแวบเข้ามา มันเป็นการเดินหมากที่ยากลำบาก เพราะถ้าอีกฝ่ายรู้ตัว ทั้งสองคนก็จะรู้ทันทีว่าเขากำลังหลอกพวกเขาอยู่ ดังนั้นเขาจึงระมัดระวังเป็นพิเศษ โชคดีที่แผนการของเขาสำเร็จ ในการต่อสู้กับผู้ใช้องค์ประกอบคู่ เขาค่อนข้างมั่นใจเกินหกสิบเปอร์เซ็นต์ว่าจะเอาชนะได้ด้วยพลังใหม่ของเขา "สรุปคือ ฉันเดาว่าโชคดีที่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่ฉลาดน้อยกว่าเรย์น่ะนะ" เคล้าส์ถือโอกาสเหน็บแนมเรย์โนลด์ เรย์โนลด์ย่อมไม่ยอมให้อีกฝ่ายได้เปรียบ ไคล์มองดูเรย์โนลด์แล้วส่ายหัว ตั้งแต่ที่เขาเดินทางร่วมกับกลุ่มนี้มา ยังไม่มีใครสามารถเอาชนะเคล้าส์ในสงครามน้ำลายได้เลย ครั้งเดียวที่เกรย์และเรย์โนลด์ทำสำเร็จคือตอนที่มีหลักฐานมามัดตัวเขา แต่ถ้าไม่มีอะไรเลย พวกเขาก็แค่หาเรื่องใส่ตัวเท่านั้น เป็นไปตามคาด เคล้าส์ชนะสงครามน้ำลายอีกครั้ง มันไม่ใช่เรื่องยากเลยสำหรับเขา เคล้าส์มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติในเรื่องการประชดประชัน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะโต้กลับได้เจ็บแสบกว่าทุกครั้งที่เรย์โนลด์พูดอะไรใส่เขา เวลาล่วงเลยไปและหนึ่งชั่วโมงก็ผ่านพ้นไป เกรย์เป็นคนแรกที่ได้ขึ้นสู้ อีกครั้งที่เขาไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ทำอะไรเลย เขาได้แสดงทั้งสี่องค์ประกอบและวิชาจารึกของเขาออกมาแล้ว ดังนั้นเขาจึงใช้ทุกอย่างที่มีเพื่อจัดการกับชายหนุ่มคนนั้นอย่างรวดเร็ว เขาคว้าชัยชนะมาได้ในเวลาไม่ถึงห้านาที การต่อสู้ของเคล้าส์กินเวลานานกว่าเล็กน้อย แต่สุดท้ายเขาก็ชนะตามที่ทุกคนคาดไว้ ตอนนี้ทั้งเกรย์และเคล้าส์ได้ผ่านเข้าสู่ห้าอันดับแรกแล้ว เช่นเดียวกับเพื่อนๆ ของพวกเขาในรอบที่ผ่านมา อีกสามคนที่ผ่านเข้าสู่ห้าอันดับแรกคือหญิงสาวสองคนและชายหนุ่มอีกหนึ่งคน เคล้าส์เกือบจะเอ่ยปากแนะนำให้พวกเขายอมแพ้ตั้งแต่ยังไม่เริ่มสู้ แต่เกรย์รีบปิดปากเขาทันทีเมื่อเห็นว่าเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างออกมา เขาไม่จำเป็นต้องรู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร แต่เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่ามันคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ