บทที่ 771 - อันดับหนึ่ง “ผมอยากได้แบบนี้จริงๆ” เคลาส์ถอนหายใจพลางมองดูเขตแดนของเกรย์ กลุ่มคนสามคนที่ติดอยู่ในเขตแดนไม่สามารถหาทางออกมาได้ การโจมตีของเกรย์รุนแรงขึ้นเกือบสามเท่าตัว พวกเขาป้องกันตัวได้ไม่นานก็ถูกซัดจนหมดสติไปทั้งหมด ภายในเวลาไม่ถึงสามสิบวินาที เกรย์จัดการผู้ใช้ธาตุระดับโอเวอร์ลอร์ดขั้นเก้าทั้งสามคนได้อย่างง่ายดาย เคลาส์ยืนอยู่อีกฝั่งของเวที เขามองดูเล็บมือของตัวเองราวกับว่าไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ครั้งนี้เลย นี่เป็นการต่อสู้รอบสุดท้ายที่สั้นที่สุดนับตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน และเป็นรอบสุดท้ายที่สั้นที่สุดในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันนี้ด้วย ฝูงชนต่างมั่นใจว่าคงไม่มีใครสามารถสร้างผลงานแบบนี้ได้ในเร็ววัน โดยเฉพาะเมื่อต้องต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่าถึงสองขั้น จากเหตุการณ์นี้ ผู้ชมทุกคนรู้ดีว่าแม้เคลาส์จะถูกคัดออกไปแล้ว แต่ถ้าเกรย์ต้องสู้กับอีกสี่คน เขาก็ยังคงคว้าชัยชนะมาได้อย่างสบายอยู่ดี “เขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?” ใครบางคนในฝูงชนถามขึ้น “ในทางทฤษฎีก็ใช่ แต่ผมไม่อยากยอมรับว่าเขาเหมือนกับพวกเรา บางทีเขาอาจได้รับความโปรดปรานจากพระเจ้าจริงๆ ก็ได้” อีกคนตอบ “ทำไมโลกถึงไม่ยุติธรรมแบบนี้?” ใครบางคนตั้งคำถาม มีปฏิกิริยาหลากหลายจากผู้คนรอบข้าง แต่ประเด็นหลักคือทุกคนต่างตกตะลึงและทึ่งกับเขตแดนของเกรย์เป็นอย่างมาก เคลาส์มองไปยังสามคนที่หมดสติไปก่อนจะเดินเข้าไปพลางส่ายหน้า “อืม เราจะจัดอันดับพวกเขายังไงดีล่ะตอนนี้?” เขาพูดด้วยสีหน้าครุ่นคิด “นั่นไม่ใช่เรื่องที่เราต้องไปกังวลหรอก” เกรย์กล่าว “โอ้ ผมรู้แล้ว” เคลาส์ทำปากจู๋เล็กน้อยก่อนจะใช้พลังน้ำช้อนตัวชายหนุ่มคนหนึ่งขึ้นมาอย่างนุ่มนวลแล้วหย่อนเขาลงนอกเวที “เอาล่ะ คนนี้เป็นอันดับห้า คนต่อไปคือคุณ” เขาชี้ไปที่หญิงสาวคนหนึ่งแล้วทำแบบเดิม เขาทำอย่างอ่อนโยนมากตอนที่ส่งพวกเขาออกไป ในเมื่อคนพวกนั้นถูกเกรย์ซัดจนน่วมไปแล้ว การซ้ำเติมให้บาดเจ็บเพิ่มก็ไม่มีประโยชน์อะไร หลังจากส่งคนเหล่านั้นออกไป เขาก็หันมาหาเกรย์ “เอาล่ะ ถึงตาคุณแล้ว” เขาใช้พลังน้ำช้อนตัวเกรย์ขึ้นมาและทำท่าจะส่งเขาลงจากเวที เกรย์มองเคลาส์ราวกับกำลังมองคนปัญญาอ่อน “เคลาส์” เขาเรียกอีกฝ่ายเบาๆ เคลาส์ทำเป็นไม่ได้ยินสิ่งที่เกรย์พูด เพราะตอนนี้เกรย์อยู่ใกล้ขอบเวทีแล้ว เกรย์ส่ายหน้าและวาร์ปออกมาจากสายน้ำที่โอบอุ้มเขาไว้ “เดี๋ยวสิ โอ้ เป็นคุณหรอกเหรอ ผมลืมไปสนิทเลย” เคลาส์เกาหัวอย่างเก้อเขิน เกรย์มองเคลาส์ที่แกล้งทำเป็นไขสือแล้วรู้สึกอยากจะเข้าไปอัดสักที ในขณะที่เกรย์กำลังจะลงมือ “เดี๋ยวก่อน!” เคลาส์ยกมือทั้งสองข้างขึ้นตรงหน้าเป็นการบอกให้เกรย์รอก่อน “ผมยังทำความสะอาดเวทีไม่เสร็จเลย จะรีบร้อนไปไหนเล่า” เคลาส์พูดพลางเดินไปที่ขอบเวทีแล้วกระโดดลงไป ใครจะไปเชื่อล่ะ ทำไมเขาต้องหาเรื่องสู้กับเกรย์ด้วย? เกรย์ประกาศไว้อยู่แล้วว่าจะอัดเขาให้เละ ยิ่งเมื่อรวมกับวีรกรรมที่เขาพยายามจะทำเมื่อครู่นี้ สถานการณ์ของเขาก็ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก “ผมแค่ยอมปล่อยให้คุณชนะเพราะไม่อยากแย่งความสนใจไปหมดน่ะ ผมนี่เป็นคนดีจริงๆ เลยนะ คุณต้องหาโอกาสมาแสดงความขอบคุณผมทีหลังล่ะ เข้าใจไหม” เคลาส์พูดต่อไปเรื่อยๆ ขณะเดินกลับไปที่ที่นั่งของพวกเขา เขาไม่ได้รู้สึกแปลกประหลาดอะไรกับการที่ตัวเองถูกคัดออกด้วยวิธีนี้ ตลอดการแข่งขันที่ผ่านมา เคลาส์เป็นเพียงคนเดียวที่เดินลงจากเวทีด้วยตัวเองโดยไม่แม้แต่จะพยายามสู้กับเกรย์เลยสักนิด แต่ความจริงคือ ไม่มีใครรู้สึกว่าเขาตัดสินใจผิดพลาด ทำไมเขาต้องไปสู้กับสัตว์ประหลาดแบบนั้นตั้งแต่แรกด้วยล่ะ? การสู้กับเกรย์ก็เท่ากับการเดินไปหาเรื่องเจ็บตัวชัดๆ ทุกคนได้เห็นแล้วว่าเคลาส์พูดจาอย่างไร พวกเขาจึงมั่นใจว่าเกรย์ต้องอัดเขาแน่นอน โดยเฉพาะหลังจากที่เขาพยายามส่งเกรย์ออกจากเวทีหลังจากจัดการคนกลุ่มแรกไปแล้ว เกรย์มองตามหลังเคลาส์ด้วยสีหน้าประหลาดใจก่อนจะส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม เขาไม่เคยคิดเลยว่าเคลาส์จะกระโดดลงจากเวทีไปจริงๆ 'รู้งี้ฉันน่าจะใช้พลังมิติขังเขาไว้ข้างใน เจ้าคนเจ้าเล่ห์นั่น' เขาบ่นพึมพำในใจ นี่เป็นโอกาสไม่กี่ครั้งที่เขาจะได้อัดเคลาส์ แต่เคลาส์ก็ยังเป็นเคลาส์ที่ก้าวล้ำหน้าเขาไปหนึ่งขั้น ทำให้หนีไปได้อย่างง่ายดาย “ทำไมไม่ลองสู้เพื่อศักดิ์ศรีตัวเองหน่อยล่ะ?” เรย์โนลด์ถามเมื่อเคลาส์กลับมาถึง “นายเห็นฉันเป็นคนประเภทที่สนใจเรื่องแบบนั้นหรือไง?” เคลาส์ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ อลิซแทบจะเอามือกุมขมับ แต่เธอก็รู้ดีว่าเคลาส์พูดถูก สำหรับคนหน้าไม่อายอย่างเขา ศักดิ์ศรีไม่มีความหมายอะไรเลย เขาไม่รังเกียจแม้แต่การหลอกลวงคนทั้งโลกด้วยซ้ำ เกรย์ถูกประกาศให้เป็นผู้ชนะการแข่งขัน แต่เมื่อเขาถูกถามว่าต้องการเข้าร่วมกลุ่มอิทธิพลใด คำตอบของเขากลับเป็น... “ไม่เข้าร่วม” คำตอบของเขาสร้างความแตกตื่นให้กับฝูงชนเป็นอย่างมาก พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะปฏิเสธการเข้าร่วมทุกกลุ่มอิทธิพล แต่พวกเขาก็สงบลงในเวลาต่อมา เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ของเกรย์ เขาคงมาจากกลุ่มอิทธิพลหรือตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในทวีปออโรร่าอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องสนใจว่าเขาจะเข้าร่วมกลุ่มไหนหรือไม่ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นทำให้ฝูงชนแตกตื่นอีกครั้ง แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งออกมาจากพื้นที่นั่งพิเศษที่เหล่าผู้อาวุโสจากแต่ละกลุ่มอิทธิพลนั่งอยู่ พร้อมกับเสียงประกาศว่ามันเป็นของขวัญจากทุกกลุ่มอิทธิพลที่มาในวันนี้ เกรย์แสดงสีหน้าประหลาดใจขณะมองดูของขวัญที่ได้รับ เขาไม่เคยคิดว่าเหล่าผู้อาวุโสจะมอบของขวัญให้แม้เขาจะปฏิเสธการเข้าร่วมไปแล้ว เดิมทีเขาคิดว่าตัวเองอาจจะเดือดร้อนเสียด้วยซ้ำหลังจากปฏิเสธพวกเขา ไคล์ที่นั่งอยู่มีสีหน้ามึนงง นี่เป็นหนึ่งในเรื่องที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา พรสวรรค์ของเกรย์นั้นมหาศาล และคนพวกนี้ก็ไม่ต้องการที่จะสร้างศัตรูกับเขา เขาสัมผัสได้ว่าพวกเขากำลังหวาดกลัวภูมิหลังของเกรย์ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกหวั่นเกรงต่อเบื้องหลังอันลึกลับของเกรย์เช่นกัน