Chapter 744 - การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด เรย์โนลด์สเปิดฉากโจมตี เขาไม่สามารถคงอยู่ในสภาวะรวมร่างได้นานนัก ดังนั้นยิ่งเริ่มการต่อสู้ได้เร็วเท่าไรก็ยิ่งเป็นผลดีกับเขาเท่านั้น อลิซรู้เรื่องนี้ดี เธอจึงใช้ประโยชน์จากจุดนี้อย่างเต็มที่ ความสามารถน้ำแข็งของซีลีสามารถปกป้องเธอจากการโจมตีบางส่วนของเรย์โนลด์สได้ ซึ่งหมายความว่าการโจมตีใดที่ป้องกันไม่ได้ เธอจะต้องรับมือด้วยตัวเอง ตู้ม! คมดาบสายฟ้าฟาดฟันทะลวงกำแพงน้ำแข็งแตกกระจายในการโจมตีครั้งแรก นี่เป็นครั้งแรกที่การป้องกันของอลิซถูกทำลายตั้งแต่การปะทะครั้งแรก อลิซตกใจและรีบถอยหลังทันที ซีลีขวางทางเรย์โนลด์สเอาไว้เพื่อไม่ให้เขาไล่ตามการโจมตีต่อเนื่อง เรย์โนลด์สแลกหมัดกับซีลีอยู่สองสามกระบวนท่าก่อนที่อลิซจะกลับเข้ามาสมทบในสมรภูมิอีกครั้ง ในฐานะผู้ใช้ธาตุสายฟ้าเหมือนกับเรย์โนลด์ส เธอมีความเร็วสูงมาก และเมื่อได้รับความช่วยเหลือจากธาตุลมของซีลี เธอก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม ในร่างนี้เรย์โนลด์สนั้นเร็วกว่าเธอ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อยู่ต่ำกว่าระดับที่ 7 ของขั้นจอมราชันที่จะสามารถเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าเขาในตอนนี้ ตู้ม! ปัง! ซีลีถูกเรย์โนลด์สผลักกระเด็นออกไปในขณะที่เขาพุ่งตรงไปยังอลิซ "ฉันเป็นปรมาจารย์ในศิลปะการต่อสู้แขนงนี้ ไม่มีทางที่เธอจะใช้มันได้ดีกว่าฉันหรอก" เรย์โนลด์สกล่าวขณะจู่โจมอลิซ เขาได้ครอบครองนักรบธาตุมาก่อนอลิซ ดังนั้นเมื่อพูดถึงกลยุทธ์ในการซ่อนตัวอยู่หลังคู่หูในการต่อสู้ เขาแทบจะรู้ทุกวิธีที่มี อลิซถูกบังคับให้ถอยร่นเพราะเธอไม่สามารถเสี่ยงปะทะกับเรย์โนลด์สตรงๆ ได้ และเรย์โนลด์สก็ไม่คิดจะปล่อยให้เธอได้โอกาสนั้นตามที่หวัง เปรี้ยง! การโจมตีของเรย์โนลด์สถูกหยุดลงด้วยโดมน้ำแข็งที่ปกป้องอลิซเอาไว้ คราวนี้เขาไม่สามารถทำลายมันได้ในการโจมตีครั้งแรก เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ น้ำแข็งโต้กลับด้วยการกระแทกใส่ เรย์โนลด์สจำใจต้องถอยออกมา และโดมน้ำแข็งก็อาศัยจังหวะนั้นฟื้นฟูสภาพตัวเอง อลิซซึ่งได้รับความคุ้มครองจากโดมเริ่มประสานงานกับซีลี โดยเข้าจู่โจมเรย์โนลด์สจากสองทิศทาง เรย์โนลด์สปัดป้องและหลบหลีกการโจมตี ด้วยจำนวนที่มากกว่าของอลิซ ทำให้การโจมตีบางส่วนเข้าถึงตัวเขาได้บ้าง แต่เกราะสายฟ้าของเขาก็ช่วยสกัดมันไว้ได้เกือบหมด เขาแทบไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากแรงกระแทกเหล่านั้นเลย เรย์โนลด์สและอลิซต่อสู้กันด้วยความเร็วสูง ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ทั้งคู่แลกหมัดกันไปกว่าร้อยครั้ง พวกเขาติดอยู่ในสภาวะตึงเครียดที่ไม่มีใครได้เปรียบใคร เรย์โนลด์สน่าจะปิดฉากการต่อสู้ได้แล้ว แต่ซีลีก็มักจะขวางทางเขาอยู่ตลอด อลิซเองก็ระมัดระวังที่จะไม่ก้าวออกนอกเขตคุ้มครองของโดมน้ำแข็ง เรย์โนลด์สเคยทะลวงโดมน้ำแข็งได้สองสามครั้ง แต่ซีลีก็เข้ามาหยุดเขาไว้ได้ทัน เขาเคยส่งอลิซกระเด็นออกไปได้บ้าง แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะเธอได้เพราะมีซีลีคอยช่วยเหลือ ในขณะเดียวกัน อลิซก็สามารถโจมตีเขาได้อย่างต่อเนื่อง แต่เรย์โนลด์สดูเหมือนจะละทิ้งการป้องกันและมุ่งเน้นไปที่การจู่โจมเป็นหลัก เขาหลบการโจมตีส่วนใหญ่และปัดป้องส่วนที่เหลือ แม้จะปล่อยให้การโจมตีบางครั้งโดนตัวเขาบ้าง แต่เขาก็เลือกที่จะรับเฉพาะการโจมตีที่ไม่รุนแรงนัก การต่อสู้ครั้งสุดท้ายนี้ช่างดุเดือดและน่าหลงใหล ผู้ชมต่างเฝ้าดูการต่อสู้อย่างตื่นเต้น พวกเขาไม่คิดว่าเพื่อนทั้งสองคนจะสู้กันรุนแรงขนาดนี้ หากไม่รู้มาก่อนว่าทั้งสองเป็นเพื่อนกัน ใครๆ ก็คงคิดว่าทั้งคู่เป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมานานจากการต่อสู้นี้ เหล่าหญิงสาวส่วนใหญ่สนับสนุนอลิซ ในขณะที่ชายหนุ่มส่วนใหญ่เชียร์เรย์โนลด์ส ต่างฝ่ายต่างอยากให้เพศของตนเป็นผู้คว้าอันดับหนึ่งไปครอง เกรย์และเคลาส์รู้สึกว่าเรย์โนลด์สมีโอกาสชนะมากที่สุด แต่อลิซก็ฉลาดพอที่จะยื้อเวลาการต่อสู้เอาไว้ เรย์โนลด์สใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว อีกไม่กี่นาทีเขาก็คงต้องออกจากสภาวะนี้ เมื่อเรย์โนลด์สคืนร่างเดิม อลิซก็จะสามารถกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้ง่ายๆ เรย์โนลด์สเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดีเช่นกัน ทั้งคู่ต่อสู้กันต่ออีกสามนาที และสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงรวมถึงอลิซด้วย คือการที่เรย์โนลด์สแยกตัวออกจากนักรบธาตุ แม้เขาอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งที่สุดในสภาวะนี้ แต่เขาก็จะสามารถยืนระยะได้นานขึ้น ไม่เพียงเท่านั้น เขายังมีโอกาสที่จะเข้าสู่สภาวะรวมร่างได้อีกครั้ง "ฮะฮะ เธอคิดว่าฉันจะแช่อยู่ในร่างนี้จนหมดแรงเพื่อให้เธอชนะงั้นเหรอ คิดผิดแล้ว!" เรย์โนลด์สกล่าวพร้อมกับเริ่มเปิดฉากโจมตี นักรบธาตุและซีลีแลกกระบวนท่ากัน แต่ซีลีดูจะได้เปรียบเล็กน้อย อลิซเองก็สามารถกดดันเรย์โนลด์สได้เมื่อพวกเขาต่อสู้โดยไม่มีคู่หูช่วย อลิซอยู่ในระดับที่สูงกว่าเรย์โนลด์สหนึ่งขั้น ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เธอจะได้เปรียบ เรย์โนลด์สเองก็รู้เรื่องนี้ดี เขาจึงไม่รีบร้อนในการต่อสู้ เขาค่อยๆ ถ่วงเวลาเพื่อรอคอยโอกาส พวกเขาเคยฝึกซ้อมร่วมกันมานับครั้งไม่ถ้วน ต่างฝ่ายต่างรู้ทันความคิดของกันและกัน อลิซไม่สามารถเอาชนะเขาได้ ในขณะที่เรย์โนลด์สก็ไม่สามารถพลิกขึ้นมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้ หากการต่อสู้ยังดำเนินต่อไปแบบนี้ ก็ไม่มีใครบอกได้ว่าใครจะเป็นผู้ชนะ เวลาผ่านไปอีกหนึ่งนาทีและเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น ท่ามกลางการต่อสู้นั้น เรย์โนลด์สก็เกิดการทะลวงระดับ เขากำลังจะเข้าใกล้ระดับที่ 5 ของขั้นจอมราชัน สายฟ้าที่อาบชโลมร่างของเขาในขณะที่รวมร่างกับนักรบธาตุทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ หากเป็นสถานการณ์ปกติเขาคงต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนกว่าจะทะลวงระดับได้ แต่หลังจากอาบชโลมด้วยสายฟ้าและผ่านการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน เขาก็ยิ่งเข้าใกล้จุดเปลี่ยนในทุกวินาทีที่ผ่านไป สีหน้าของอลิซเปลี่ยนไปทันทีที่เห็นสิ่งนี้ และเพียงเสี้ยววินาที เธอเกือบจะถอดใจ "หมอนั่นบ้าไปแล้ว นายว่าไหม?" เคลาส์หัวเราะ "ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะชนะด้วยวิธีนี้" เกรย์ส่ายหัว เรย์โนลด์สเป็นคนที่มีพรสวรรค์สูงส่ง และเหตุการณ์นี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีที่สุด เหล่าผู้อาวุโสแห่งกลุ่มสายฟ้า (Raiden Faction) อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความปลาบปลื้ม การได้นำพาอัจฉริยะเช่นนี้เข้าสู่กลุ่มถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา ในอีกหลายปีข้างหน้า ชื่อของเรย์โนลด์สจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งทวีป ยกระดับชื่อเสียงและสถานะของกลุ่มให้สูงขึ้นไปอีกขั้น ในตอนนี้ พวกเขาถึงกับต้องการนำเขาไปเปรียบเทียบกับพวกสัตว์ประหลาดที่มีพลังธาตุระดับสีฟ้าขึ้นไปเลยทีเดียว