บทที่ 1098 - การกวาดล้างอย่างไร้ความปรานี ลำแสงสีเพลิงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทว่าในเทือกเขาจิตวิญญาณทมิฬเบื้องล่าง เส้นทางที่เกิดจากสายเลือดกลับทอดยาวออกไปเรื่อยๆ ทั่วทั้งหุบเขา อดัมซึ่งตกอยู่ในสถานการณ์คับขันไม่รู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หรือเขาได้สังหารผู้คนไปมากเท่าไหร่แล้ว เขาไม่รู้แม้กระทั่งว่าบาดแผลของตัวเองในตอนนี้สาหัสเพียงใด จิตใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการหาทางฝ่าวงล้อมออกไปให้เร็วที่สุด และปกป้องเด็กสาวในอ้อมแขนคนที่เขาเกลียดชังเข้าไส้ผู้นี้ เขาไม่จำเป็นต้องเล็งเป้าหมายในขณะที่เหวี่ยงดาบในมือขวา ทุกครั้งที่เขาฟาดฟันมันลงไป ย่อมส่งผลให้ศัตรูต้องอาบย้อมท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยเลือดของพวกเขา ในจังหวะนี้เอง ไอพลังสองสายที่เพิ่มแรงกดดันบนร่างกายของเขาอย่างกะทันหันได้พุ่งเข้ามาจากด้านข้างด้วยความเร็วสูง “หลิงหยุน... เตรียมตัวตายได้เลย!!” หอกวิญญาณทมิฬสองเล่มที่มีสายฟ้าดุร้ายพันธนาการอยู่รอบๆ ฉีกกระชากพลังจากดาบหนักของอดัมได้อย่างง่ายดาย ราวกับงูทมิฬสองตัวที่ไล่ล่าวิญญาณ พวกมันพุ่งเข้าหาอดัมจากทั้งสองทิศทาง พวกมันคือสองยอดฝีมือระดับรองเจ้าสำนักแห่งสำนักวิญญาณ... ผู้มีพลังยุทธ์อยู่ในขั้นกลางของอาณาจักรวิบากเทพ! ไอพลังยุทธ์ของพวกมันไม่ได้ด้อยไปกว่าเล่ยควงเฟิงเลยแม้แต่น้อย! อดัมหมุนตัวกลับด้วยความเร็วปานสายฟ้า เขาปลดปล่อยสภาวะ 'สั่นสะเทือนสวรรค์' ส่งผลให้ไอพลังยุทธ์ของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างระเบิดเถิดเทิงก่อนจะเผชิญหน้ากับการโจมตีเหล่านั้นด้วยดาบในมือ “ตายซะ!” เมื่อเห็นอดัมหันกลับมาเผชิญหน้ากับการโจมตีของพวกตนโดยตรง สายตาของรองเจ้าสำนักทั้งสองก็เหี้ยมเกรียมขึ้นหลายเท่า ราวกับสายฟ้าที่พันธนาการอยู่รอบหอกทมิฬนั้นมีชีวิตขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันกระโจนสูงขึ้นไปในอากาศอย่างบ้าคลั่ง เปรี้ยง!! พวกมันฉีกกระชากมิติราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมาจากฟากฟ้าอย่างกะทันหัน แต่เมื่อสายฟ้าระเบิดออก สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงเศษซากของภาพลวงตาเท่านั้น ในชั่วพริบตา 'กระแสธารแยกจันทรา' ได้คงร่างและไอพลังของเขาไว้ที่ตำแหน่งเดิมชั่วคราว ทำให้การโจมตีของรองเจ้าสำนักทั้งสองพลาดเป้าจากร่างจริงไปพร้อมๆ กัน ในขณะที่พวกมันกำลังตั้งตัวไม่ติด ดาบหนักของอดัมก็ฟาดฟันลงมาอย่างไร้ความปรานี ตูม!! เสียงสายฟ้าฟาดกึกก้องไปทั่วบริเวณ ในขณะที่รองเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองร่วงหล่นจากฟ้าด้วยศีรษะที่ทิ่มลง... ทว่าในเวลาเดียวกัน พลังอันทรงพลังอีกสองสายก็มาถึงสถานที่แห่งนี้พร้อมเสียงคำรามลั่น... ทั้งคู่สวมชุดที่แตกต่างจากศิษย์ทั่วไป พวกเขาคือรองเจ้าสำนักอีกสองคนของสำนัก! อดัมหมุนตัวเพื่อรวบรวมแรงก่อนจะปลดปล่อยพลังไร้ขอบเขตของดาบออกไป เคร้ง!!!! เมื่อดาบพิฆาตสวรรค์ปะทะเข้ากับหอกวิญญาณทมิฬทั้งสอง มันก่อให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องราวกับผืนฟ้ากำลังฉีกขาด แม้ว่าอดัมจะอยู่ในสภาวะที่ทรงพลังที่สุด แต่การจะปะทะตรงๆ กับรองเจ้าสำนักสองคนของสำนักวิญญาณย่อมเป็นไปไม่ได้ แม้เขาจะใช้ดาบด้วยสองมือก็ตาม ดังนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะต่อกรได้อย่างสูสีเมื่อพลังของดาบลดน้อยถอยลงจากการใช้เพียงมือเดียว ดาบพิฆาตสวรรค์ถูกกระแทกจนสั่นสะเทือน แขนของอดัมฉีกขาด ร่างของเขาถูกฟาดกระเด็นลงสู่เทือกเขาจิตวิญญาณทมิฬที่มืดมิดดั่งดาวตก โครม! พื้นดินแยกออกและภูเขาโดยรอบหลายลูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ในขณะที่ร่างของอดัมกระแทกพื้นอย่างหนัก ศิษย์ของสำนักวิญญาณทุกคนที่อยู่โดยรอบต่างล็อกเป้าหมายไอพลังมาที่เขาในทันที เพียงชั่วพริบตา ไอพลังยุทธ์นับพันสายก็ปะทุขึ้นพร้อมกัน ก่อนที่พวกมันทั้งหมดจะพุ่งเข้าหาเขา หลุมลึกหลายสิบเมตรปรากฏขึ้นบนพื้นดิน เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของอดัม แต่แววตาของเขากลับเยือกเย็นและมีสติอย่างเหลือเชื่อ เขาสัมผัสได้ถึงไอพลังนับพันที่กำลังรุมเข้ามา หากเขาถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงด้วยพลังมหาศาลขนาดนี้ ต่อให้เขามีสิบชีวิตก็คงไม่รอด “ระบำปีกฟีนิกซ์แห่งสวรรค์!!” เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะตรวจสอบว่าเจนนี่บาดเจ็บหรือไม่ เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นบนร่างของเขา เสียงร้องของฟีนิกซ์ดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือเทือกเขาจิตวิญญาณทมิฬ ท่ามกลางเสียงร้องของฟีนิกซ์ ลำแสงสีเพลิงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สูงขึ้นไปหลายพันกิโลเมตรในพริบตา ศิษย์สำนักวิญญาณทุกคนที่อยู่ใกล้เคียงต่างถูกซัดปลิวไปด้วยอานุภาพอันมหาศาลและแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวของพายุเพลิงที่เกิดขึ้นระหว่างทาง ตูม ตูม... ภายใต้อิทธิพลของพลังจากศิษย์นับพัน ตำแหน่งเดิมของอดัมกลายเป็นขุมนรกแห่งการทำลายล้างในเสี้ยววินาที “ม... มันอะไรกัน?” แรงกดดันอันเหนือชั้นของฟีนิกซ์ทำให้รองเจ้าสำนักไม่กี่คนหวาดกลัวจนถอยร่นไปอย่างโกลาหล ส่วนอดัมนั้นได้หลบหนีไปไกลแล้วโดยไม่มีเจตนาจะอยู่ที่เดิมอีกต่อไป ทิ้งไว้เพียงเส้นทางแสงที่ตามหลังเขามา “รีบตามมันไป!” รองเจ้าสำนักคนหนึ่งคำราม “วางใจเถอะ มันหนีไปไม่รอดหรอก” รองเจ้าสำนักอีกคนกล่าวอย่างไม่กังวล “พี่เขย เลือดของท่านไหลออกมาแล้ว” เจนนี่ยื่นมือไปแตะหน้าอกของอดัม เลือดหลายสายไหลซึมออกมาจากตรงนั้น ในตอนแรกมีเพียงไม่กี่สาย แต่จากนั้นจำนวนของมันก็เพิ่มขึ้นกว่าสิบสาย... เลือดปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขามากขึ้นเรื่อยๆ ทว่าเนื่องจากร่างของนางได้รับการปกป้องโดยร่างกายและพลังยุทธ์ของเขา เจนนี่จึงไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย “นั่นมันเป็นเพราะใครกันล่ะ?!” อดัมกัดฟัน “ถ้าวันนี้ข้าต้องตายที่นี่ ชาติหน้าข้าจะให้เจ้ามาอยู่ข้างกายข้าในฐานะสาวใช้เพื่อชดใช้หนี้แค้นนี้!!” “อ๊ะ? ท่านต้องการให้ข้าพูดซ้ำอีกกี่ครั้ง? ข้าเป็นน้องสะใภ้ของท่าน ในฐานะพี่เขย มันเป็นเรื่องปกติที่ท่านจะต้องช่วยข้า มันเป็นสิ่งที่ท่านควรทำอยู่แล้ว!” “...” เลือดเต็มปากพุ่งทะลักออกมา ไม่แน่ชัดว่ามันเกิดจากการที่เลือดจับตัวในอวัยวะภายในหรือเป็นเพราะความโกรธที่เจนนี่ก่อกันแน่ สถานการณ์แบบนี้เธอยังมีอารมณ์มาเถียงเขาอีก! ถึงการช่วยเจ้าจะเป็นเรื่องงี่เง่าและทารุณตัวเองแค่ไหน อย่างน้อยเจ้าควรจะรู้สึกซาบซึ้งในใจบ้างสิวะ!! จำนวนศิษย์ที่แห่กันมาจากทุกทิศทางเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะมองไปทางไหน ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยร่างสีดำสนิท แม้พื้นดินเบื้องล่างจะเกลื่อนไปด้วยศพ แต่ตาข่ายขนาดใหญ่ของเหล่าศิษย์ที่ล้อมรอบเขาก็หนาแน่นขึ้นทุกขณะ ส่งผลให้อดัมไม่มีโอกาสได้หยุดหายใจแม้แต่วินาทีเดียว ในเวลานี้เอง คิ้วของอดัมก็ขมวดเข้าหากันอย่างกะทันหัน... เขาสัมผัสได้ถึงไอพลังสี่สายที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งกำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเขามาก เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ไอพลังที่หนักอึ้งทั้งสี่สายก็ล็อกเป้าหมายมาที่เขาอย่างแน่นหนา “รองเจ้าสำนักลำดับที่ 7, 11, 34 และ 35... ท่านรองเจ้าสำนักทั้งสี่มาแล้ว!” เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของศิษย์สำนักวิญญาณดังขึ้นจากบริเวณโดยรอบ รองเจ้าสำนักไม่กี่คนที่เป็นคนตามอดัมมาต่างก็ชะลอความเร็วลงพร้อมกัน ในเมื่อท่านรองเจ้าสำนักทั้งสี่แห่งสำนักวิญญาณทมิฬกำลังไล่ต้อนเขาอยู่ อดัมก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้อีกต่อไป “หลิงหยุน! ยอมจำนนต่อพวกเราซะดีๆ!” เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว พร้อมด้วยแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวของทั้งสี่ สายเลือดทั่วร่างของอดัมถูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากแรงกดดันนั้น “ไม่ต้องออมมือ ท่านเจ้าสำนักกล่าวไว้ว่าไม่ต้องการมันแบบเป็นๆ ฆ่ามันทิ้งซะที่นี่เลย!” “มันฆ่าศิษย์สำนักข้าไปมากมาย ข้าเกลียดมันจนฝันอยากจะฆ่ามันด้วยมือตัวเอง... ลุยพร้อมกันเลย!!” รองเจ้าสำนักทั้งสี่แห่งสำนักวิญญาณซึ่งอยู่ในช่วงปลายของอาณาจักรวิบากเทพ ผู้มีสถานะเหนือชั้นในอาณาจักรดาร์คยา ต่างลงมือพร้อมกัน พลังงานมหาศาลของทั้งสี่รวมตัวกันกลายเป็นพายุที่บดบังท้องฟ้า พุ่งตรงเข้าใส่อดัม อดัมไม่สามารถต่อกรกับใครคนใดคนหนึ่งในสี่คนนี้ได้ ดังนั้นการที่พวกมันรวมพลังกันย่อมก่อให้เกิดพลังงานที่มหาศาลราวกับฝันร้ายสำหรับอดัม ก่อนที่พลังที่รวมตัวกันจะเข้ามาใกล้ แรงกดดันมหาศาลและแรงระเบิดที่เกิดขึ้นทำให้ร่างกายของอดัมสั่นคลอนอย่างคุมไม่อยู่บนท้องฟ้า อดัมไม่ได้หันหลังกลับและกัดฟันแน่น เขาเก็บดาบพิฆาตสวรรค์ไปในขณะที่กอดร่างเด็กสาวในอ้อมแขนไว้แน่น และปลดปล่อยสภาวะ 'สั่นสะเทือนสวรรค์' จากนั้นเขาก็สร้างเกราะเทพชั่วร้ายขึ้นมาในระดับที่สูงสุดเท่าที่จะทำได้ “ปิดเมฆาล็อกตะวัน!!” ตูม! ราวกับคลื่นยักษ์ในมหาสมุทรที่ซัดเข้าใส่เรือลำเล็ก เกราะเทพชั่วร้ายแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันทีหลังจากที่มันถูกสร้างขึ้น ร่างกายทั้งหมดของอดัมสั่นสะเทือนอย่างหนักและร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอีกครั้ง... ทว่าสภาพของเขาในตอนที่ร่วงลงมาครั้งนี้สาหัสกว่าเดิมหลายเท่า ในขณะที่เขาร่วงหล่นจากท้องฟ้า สายหมอกเลือดทอดยาวปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ซึ่งไม่มีวี่แววว่าจะจางหายไปในเร็วๆ นี้ ร่างของอดัมกระแทกเข้ากับยอดเขาอย่างจัง ส่งผลให้ภูเขาพังทลายลงจากตรงกลาง หินแตกกระจายเต็มท้องฟ้า ทว่าแรงกระแทกจากการร่วงหล่นไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย เขายังคงกลิ้งไปไกลหลายพันเมตร ท่ามกลางเสียงพื้นดินที่แตกแยก ร่างของเขาขุดเป็นร่องยาวกว่าพันเมตรก่อนจะหยุดนิ่งในที่สุด หลังจากความเงียบงันชั่วขณะ เหล่าศิษย์ในบริเวณโดยรอบต่างส่งเสียงเชียร์ออกมาพร้อมกัน เบื้องบนท้องฟ้า รองเจ้าสำนักทางขวากล่าวด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย “นั่นเป็นการตายที่ง่ายเกินไปสำหรับคนอย่างเจ้า ที่ไม่เพียงแต่ฆ่าศิษย์สำนักเราไปมากมาย แต่ยังทำให้สำนักได้รับความอัปยศอดสูเช่นนี้” “อย่างน้อยตอนนี้เราก็สามารถรายงานผลที่น่าพอใจต่อท่านเจ้าสำนักได้ ไม่อย่างนั้นใครจะรู้ว่าเขาจะทำอย่างไรหากความโกรธไม่จางหายไป” “เดี๋ยวก่อน!” รองเจ้าสำนักคนกลางกล่าวด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน “ข้ายัง... สัมผัสถึงไอพลังของมันได้! มันยังไม่ตาย!” เมื่อจิตสัมผัสของรองเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่กวาดผ่านตำแหน่งของอดัม พวกเขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าไอพลังของอดัมยังคงอยู่ที่นั่น แม้ว่ามันจะอ่อนแอกว่าเดิมมาก แต่มันก็ยังถือว่าเข้มแข็ง มันแตกต่างโดยสิ้นเชิงจากไอพลังของคนที่ตายหรือใกล้ตาย “เป็นไป... เป็นไปได้อย่างไร?” รองเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่อุทานออกมาด้วยความตกใจพร้อมกัน มันเป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อว่าร่างกายของเขาจะไม่ถูกทำลายหลังจากถูกโจมตีด้วยพลังรวมของยอดฝีมือขั้นปลายของอาณาจักรวิบากเทพทั้งสี่คน ดังนั้นจะเป็นไปได้อย่างไรที่เขายังมีชีวิตอยู่? สิ่งที่ทำให้พวกเขาสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือร่างที่อาบไปด้วยเลือดที่ปลายร่องดินนั้น กำลังค่อยๆ ยืนขึ้นด้วยเท้าของตัวเอง รองเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่สบตากัน ในขณะนี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะเห็นความตกใจในแววตาของกันและกัน แต่ยังมีความหวาดกลัวแฝงอยู่ด้วย มันเป็นสัตว์ประหลาด... ประเภทไหนกันแน่!? ไอพลังยุทธ์ของมันอยู่ในขั้นที่สองของอาณาจักรวิญญาณเทพอย่างชัดเจน แล้วเหตุใดถึงได้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้? พวกเขาไม่สามารถเข้าใจเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ได้เลย แม้จะมีประสบการณ์และความรู้มาตลอดทั้งชีวิตก็ตาม “มันบาดเจ็บสาหัสในตอนนี้ เราต้องรีบจัดการมันให้สิ้นซากโดยไม่รีรอ! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น... ไม่ว่าจะอย่างไร เราจะปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่ไม่ได้เด็ดขาด!!” การเน้นย้ำคำว่า “ไม่ว่าจะอย่างไร” สองครั้งแสดงให้เห็นถึงความหวาดกลัวในใจของพวกเขาอย่างชัดเจน รองเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่บินลงมาพร้อมกัน แม้ว่าอดัมจะบาดเจ็บสาหัสและแทบไม่มีพิษสง แต่จิตสังหารของเหล่ารองเจ้าสำนักทั้งสี่กลับทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิมมาก “หลิงหยุน... ตายซะ!!” ทว่าในเวลานี้ อดัมกลับหมุนตัวกลับอย่างกะทันหัน ภาพมังกรสีน้ำเงินเข้มขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา หลังจากนั้นมันก็ระเบิดออกในอากาศในขณะที่เสียงคำรามของมังกรกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่อดัมขยายขอบเขตของ 'เขตแดนวิญญาณมังกร' ออกไปไกลขนาดนี้ บริเวณโดยรอบในรัศมีห้าสิบกิโลเมตรถูกกักขังไว้ในเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนสวรรค์ของมังกร เทือกเขาจิตวิญญาณทมิฬที่วุ่นวายกลับเงียบสงัดลงอย่างประหลาด และเหล่าศิษย์ของสำนักวิญญาณต่างเผยความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง ผู้ที่อยู่บนท้องฟ้าดวงตาพร่าเลือนก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นทีละคน รองเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ที่กำลังพุ่งเข้าหาอดัมรู้สึกว่าร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อไปในทันที รูม่านตาไร้ซึ่งโฟกัสและสีหน้าแห่งความหวาดกลัวอย่างรุนแรงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาเช่นกัน ในขณะนี้เอง ร่างของอดัมก็ได้กระโดดขึ้นไปสูงบนท้องฟ้า ในขณะที่หลบหนีออกจากพื้นที่นั้นอย่างรวดเร็ว เปลวเพลิงสีทองอมแดงก็รวมตัวกันบนร่างของเขาด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวและลุกโชนไปทั่วร่าง มันขยายตัวออกในชั่วพริบตา ราวกับดวงอาทิตย์สีทองปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืน แผ่รังสีแสงเจิดจ้าที่ไม่อาจมองด้วยตาเปล่าได้ “เถ้าถ่าน... แห่งหุบเขาเหลือง!!” ดวงอาทิตย์สีทองระเบิดออกอย่างไร้ความปรานี ทำให้ศิษย์สำนักวิญญาณทุกคนที่เพิ่งหลุดพ้นจากเขตแดนวิญญาณมังกรต้องถูกกวาดเข้าสู่ขุมนรกของอีกาเพลิง พื้นที่โดยรอบในรัศมีหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตรได้กลายเป็นทะเลเพลิงสีทองอย่างสมบูรณ์ในเวลาเพียงไม่ถึงสิบลมหายใจ ราวกับจมดิ่งลงสู่ขุมนรกแห่งหุบเขาเหลืองไปในทันใด สิ่งที่แผดเผาไปทั่วทั้งบริเวณ คือเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ของอีกาเพลิงที่โหดเหี้ยมและน่าสะพรึงกลัวที่สุด