Chapter 1116 - ลอบเข้าสู่วังใต้ดิน ตึง ตึง ตึง ตึง... พื้นดินเริ่มแตกร้าวและแยกออกเป็นชั้นๆ ทว่าค่ายกลผนึกอันลึกล้ำกลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่กำลังโจมตีผนึกต่างรู้สึกได้ว่าค่ายกลกำลังค่อยๆ อ่อนกำลังลงทีละน้อย มิเช่นนั้นพวกเขาคงไม่รวมพลังกันมาเนิ่นนานขนาดนี้ ทุกคนในตอนนี้ต่างจดจ่ออยู่กับค่ายกลผนึก ด้วยความสามารถในการพรางตัวอันยอดเยี่ยมของยุนเช่ จึงไม่มีใครสังเกตเห็นเขาที่กำลังขยับเข้าไปใกล้ ยุนเช่ยืนนิ่งกวาดสายตามองไปรอบกลุ่มคนและสภาพแวดล้อมอย่างถี่ถ้วนเพื่อวางแผนการเคลื่อนไหวต่อไป ทันใดนั้นสายตาของเขาก็หยุดชะงักเมื่อสังเกตเห็นคนผู้หนึ่ง ชายผู้นั้นมีรูปร่างและอายุใกล้เคียงกับเขา ยุนเช่สังเกตเห็นเขาเพราะพลังปรานของเขานั้นค่อนข้างต่ำ อยู่เพียงแค่ระดับกลางของขอบเขตปรานราชันเท่านั้น ยังไม่ก้าวเข้าสู่มรรคาเทพ การที่มีคุณสมบัติเข้ามาในดินแดนลับนี้ได้หมายความว่าต้องมีสถานะที่สูงส่งและเป็นระดับแนวหน้าของทั้งสามขอบเขตดารา แต่คนผู้นี้กลับอ่อนแอที่สุดในบรรดาผู้ที่เข้ามาทั้งหมด เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่มรรคาเทพและดูโดดเด่นออกมาอย่างชัดเจนท่ามกลางเหล่าผู้เชี่ยวชาญ นอกจากนี้ การแต่งกายของเขายังแตกต่างจากผู้อื่น เขาสวมชุดคลุมผ้าไหมสีม่วงปักลวดลายและแผ่กลิ่นอายของชนชั้นสูงออกมา เนื่องจากพลังปรานของเขาต่ำมาก เขาจึงไม่ได้อยู่ใกล้แนวหน้าแต่กลับอยู่บริเวณรอบนอกของกลุ่ม ด้านหน้าของเขามีผู้เชี่ยวชาญกว่าสิบคนรวมตัวกันสร้างเกราะป้องกันเพื่อปกป้องเขา พวกเขาคอยหันกลับมาตรวจสอบสถานะของเขาอยู่ตลอดเวลา ราวกับกังวลเรื่องความปลอดภัยของเขา เป็นที่ชัดเจนว่าในขณะที่ระดับการฝึกฝนของเขาต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่ฐานะของเขานั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน นอกจากสามนิกายผู้ปกครองแล้ว ไม่มีใครอื่นที่มีโอกาสนำศิษย์ของตนเข้ามาสำรวจดินแดนโบราณทะเลมายา และหากพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขาจะต้องเลือกศิษย์ที่ฉลาดและโดดเด่นที่สุดที่ทุ่มเททรัพยากรให้จนหมดสิ้น สำหรับผู้ที่อยู่แค่ขอบเขตปรานราชันจะเข้ามาที่นี่ อย่าว่าแต่การสำรวจหรือแสวงหาโชคชะตาเลย แค่จะเอาชีวิตรอดให้ได้ยังเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น ความเป็นไปได้สูงสุดคือคนผู้นี้มาเพื่อดูความสนุก! หลังจากได้รับข่าว เขาก็ตั้งใจมาเพื่อเห็นเหตุการณ์การเปิดวังใต้ดินโดยเฉพาะ การที่จะมีคุณสมบัติและกล้าทำเช่นนั้นได้ เขาต้องเป็นบุคคลสำคัญและมีความเกี่ยวข้องกับเจ้าสำนักของนิกายผู้ปกครอง อาจเป็นผู้อาวุโสหรือกระทั่งทายาทสายตรงของหนึ่งในเจ้าขอบเขตผู้ยิ่งใหญ่ เปรี้ยง!! ราวกับท้องฟ้ากำลังถูกฉีกกระชาก เสียงแตกหักดังกึกก้องไปทั่วและพลังปรานก็พุ่งพล่านเต็มท้องฟ้า ทุกคนที่อยู่เหนือค่ายกลปรานต่างเผยสีหน้ายินดี ทว่าไม่มีใครพูดสักคำ พวกเขาต่างเร่งโคจรพลังปรานและระดมโจมตีอย่างบ้าคลั่งต่อไป รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นและขยายตัวอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่นานเสียงแตกหักก็ดังขึ้นอีกครั้งและถี่ขึ้นเรื่อยๆ ค่ายกลผนึกหยุดหมุนและแตกสลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหล่าผู้เชี่ยวชาญรวมตัวกันเพื่อทำลายค่ายกลผนึกและทุกคนในกลุ่มต่างเตรียมพร้อมที่จะเห็นช่วงเวลานั้น ยุนเช่ขมวดคิ้วเนื่องจากเขายังคิดไม่ออกว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป... มีเพียงเจ้าขอบเขตทั้งสามเท่านั้นที่จะเข้าไปข้างใน ส่วนคนอื่นๆ ไม่ใช่ตัวละครระดับสุดยอดของสามขอบเขตดารา นี่เป็นดินแดนของทั้งสามขอบเขตดารา ดังนั้นหญ้าจักรพรรดิอมตะย่อมต้องตกเป็นของเจ้าขอบเขตทั้งสามอย่างแน่นอน... ฉันจะใช้วิธีไหนในการแย่งชิงอาหารจากฉลามยักษ์พวกนี้ได้... ไม่มีทางทำได้เลย! หลังจากค่ายกลแตกออก พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน ในกลุ่มคนรอบนอก ชายชุดม่วงระดับขอบเขตปรานราชันผู้นั้นก็เริ่มแสดงความตื่นเต้นออกมา เขาบินขึ้นไปด้วยตนเองเพื่อหวังจะชมจากที่สูงขึ้น ทว่าขณะที่เขาทะยานขึ้นไปอย่างรวดเร็ว เขาก็ถูกเหล่าคนด้านหน้าขวางไว้อย่างรีบร้อน "คุณชายน้อย! อย่าบุ่มบ่ามไปครับ มันอันตรายเกินไป" เหล่าองครักษ์รั้งตัวเขาไว้ด้วยความกังวล "ผนึกกำลังจะแตกแล้ว ท่านเจ้าเกาะบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่าทันทีที่ผนึกแตก จะต้องมีกระแสพลังปรานรุนแรงปะทุออกมา เพื่อความปลอดภัยของท่าน เราควรถอยไปให้ไกลกว่านี้ครับ" ท่านเจ้าเกาะ? สองคำนี้ทำให้ยุนเช่เลิกคิ้ว... เจ้าเกาะสุริยันพฤกษาแห่งขอบเขตเมฆาเขียว—มู่ไป่เหมยงั้นหรือ? เขาเป็นบุตรชายของมู่ไป่เหมยหรือ? ชายหนุ่มชุดม่วงหัวเราะลั่น "ฮ่าๆ ตลกน่า ท่านพ่ออยู่ที่นี่ ข้าจะตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร? ถ้าเราถอยหนีไป เราจะไม่กลายเป็นพวกหนูขี้ขลาดที่น่าสมเพชในสายตาคนอื่นหรอกหรือ?" องครักษ์ผู้นั้นรู้ดีว่าไม่อาจห้ามด้วยคำพูดได้ จึงทำได้เพียงตะโกนสั่งองครักษ์คนอื่นๆ "พวกเจ้าทุกคนจดจ่อให้ดีที่สุดตอนนี้ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณชายน้อยต้องปลอดภัย!" ทุกคนในกลุ่มของเจ้าขอบเขตทั้งสามต่างเหงื่อท่วมกาย หลังจากผ่านไปหลายสิบลมหายใจ ในที่สุดเสียงระเบิดขนาดใหญ่ก็ดังขึ้น ราวกับภูเขากำลังถล่มลงสู่ทะเล ค่ายกลผนึกพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ แต่เศษซากของค่ายกลยังไม่สลายไป พลังที่หลงเหลืออยู่ถูกส่งกระเด็นออกมาพร้อมกับแรงระเบิดมหาศาลขณะที่พวกมันเริ่มแตกสลาย "ทุกคน ระวัง!!" กลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ใกล้จุดศูนย์กลางที่สุดถอนพลังและป้องกันเศษซากเหล่านั้นอย่างใจเย็น เศษซากที่เหลือกระเด็นไปไกลยังกลุ่มคนที่กำลังเฝ้าดูอยู่ ทำให้เกิดฝนระเบิดที่รุนแรงร่วงหล่นลงมาใส่พวกเขา "ป้องกันด้วยกำลังทั้งหมดที่มี!" กลุ่มคนเริ่มตะโกน เหล่าผู้เชี่ยวชาญทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฝ่ามือถูกซัดออกไปพร้อมกันเพื่อปัดเป่าเศษซากของค่ายกลผนึก เหล่าผู้เชี่ยวชาญรุ่นเยาว์รีบปล่อยพลังปรานเพื่อป้องกันตัวเองจากเศษซากเหล่านั้น นี่เป็นเพียงเศษซากของค่ายกลปรานที่แตกสลายและส่วนใหญ่ก็ถูกสลายไปโดยกลุ่มคนระดับแนวหน้าแล้ว สำหรับผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ พวกมันไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนัก แม้จะกระแทกเข้าที่ใบหน้าตรงๆ อย่างมากก็แค่ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย ทว่าในกลุ่มผู้เชี่ยวชาญนี้ กลับมีข้อยกเว้น "คุณชายน้อย ระวัง! อั๊ก!" เศษซากหลายสิบชิ้นพุ่งลงมาจากด้านบนเหนือชายหนุ่มชุดม่วง องครักษ์ทุกคนตรงหน้าใช้ทุกอย่างที่มีเพื่อขวางมันไว้ให้เขา แต่หลังจากเสียงระเบิดกะทันหัน การป้องกันก็พังทลายลงและพวกเขาทั้งหมดก็ถูกซัดกระเด็นไป เศษซากชิ้นหนึ่งที่เล็ดลอดจากการป้องกันกำลังร่วงลงมาตรงไปยังชายหนุ่มชุดม่วง ราวกับความตายกำลังพุ่งเข้ามาหาเขา แม้พลังของเศษซากค่ายกลจะอ่อนกำลังลงมาก แต่สำหรับชายหนุ่มที่อยู่เพียงขอบเขตปรานราชัน มันคือการทำลายล้างที่เขาไร้ทางสู้ เพียงแค่กลิ่นอายจากมันก็กดทับเขาไว้อย่างสมบูรณ์ราวกับภูเขาหนักอึ้ง ทำให้เลือดในกายเขาแข็งตัว เขาไม่สามารถขยับตัวได้เลยและทำได้เพียงกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง "คุณชายน้อย!!" "ชุนเอ๋อร์!" สมาชิกของเกาะสุริยันพฤกษาต่างกรีดร้องด้วยความตกใจและไม่อาจช่วยได้ทัน มู่ไป่เหมยเองก็อยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร ต่อให้เขาสามารถฉีกมิติมาที่นี่ได้ ก็ยังไม่อาจมาถึงทันเวลา ดวงตาของยุนเช่เปล่งประกาย ความคิดหลายอย่างแล่นผ่านเข้ามาในหัวและในที่สุดเขาก็พุ่งตัวออกไป พร้อมกับยิงศรเพลิงพินาศออกไป ปัง!! ศรเพลิงพินาศปะทะเข้ากับเศษซากจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แม้ชายหนุ่มจะไม่ถูกเศษซากกระแทกโดยตรง แต่แรงปะทะจากการระเบิดก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับไหว เขาถูกซัดกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง ตกลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงร้องโอดโอยด้วยความทรมาน "คุณชายน้อย!" เหล่าสมาชิกเกาะสุริยันพฤกษาต่างตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงสุดแล้วประคองชายหนุ่มขึ้นมา อีกไม่กี่คนรีบตรวจสอบอาการบาดเจ็บของเขาด้วยความร้อนใจ วูบ! ลมพายุรุนแรงพัดผ่านพื้นที่และชายวัยกลางคนในชุดเขียวก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า เขาลงมายืนข้างชายหนุ่มชุดม่วง ผู้นั้นคือเจ้าขอบเขตแห่งขอบเขตเมฆาเขียว เจ้าเกาะสุริยันพฤกษา มู่ไป่เหมย! เขาใช้ฝ่ามือวางลงบนหน้าอกของชายหนุ่มอย่างรวดเร็วก่อนที่สีหน้าของเขาจะค่อยๆ สงบลง "ท่านพ่อ..." เมื่อมองไปที่มู่ไป่เหมย ความกลัวในดวงตาของชายหนุ่มก็เริ่มลดลง แต่เขาก็ยังร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดทันที "อ๊าก! มันเจ็บมาก... ขาข้าทั้งสองข้างหักแล้วหรือเปล่า..." "ท่านเจ้าเกาะ โปรดเบาใจครับ คุณชายน้อยได้รับบาดเจ็บเพียงที่หัวไหล่ซ้ายและต้นขาซ้ายเท่านั้น อาการบาดเจ็บภายในไม่หนักหนา ไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายต่อชีวิตแน่นอนครับ เขาจะหายดีเต็มที่ในเวลาไม่เกินครึ่งเดือน" หัวหน้าองครักษ์รายงานต่อเจ้าเกาะขณะประเมินอาการ "โชคดีที่คนผู้นี้เข้ามาช่วยไว้ ไม่อย่างนั้นข้าคง... นึกไม่ออกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น" "เจ้าจะบอกว่าอาการข้าไม่หนักได้ไง ข้ากำลังจะตายอยู่แล้วนะ" ชายหนุ่มโอดครวญ ยุนเช่ที่มองดูชายหนุ่มอยู่ ได้แต่ถูจมูกตัวเองพลางคิดในใจ: ดูท่าข้าจะช่วยไอ้คนงี่เง่าเข้าให้แล้ว ไม่น่าแปลกใจเลย... แม้จะเป็นลูกของเจ้าขอบเขตผู้ยิ่งใหญ่และมีสภาพแวดล้อมรวมถึงทรัพยากรที่ดีที่สุด แต่ระดับการฝึกฝนปรานกลับธรรมดาขนาดนี้... "ใจเย็นไว้ ถ้าเขาบอกว่าเจ้าไม่เป็นไร เจ้าก็ไม่เป็นไร" มู่ไป่เหมยดูจะรักบุตรชายคนนี้มาก เขาปลอบประโลมด้วยคำพูดสองสามคำแล้วยืนขึ้น เขาไม่ได้ตำหนิเหล่าองครักษ์ที่กำลังสั่นกลัวเพราะความไร้ความสามารถ แต่ตรงดิ่งไปหายุนเช่พร้อมเผยรอยยิ้มแห่งความขอบคุณ "ขอบคุณน้องชายที่ช่วยไว้เมื่อครู่นี้ มิเช่นนั้นชีวิตเล็กๆ ของเขาก็คงจบสิ้นลงที่นี่แล้ว" พูดจบ เขาก็ประสานมือทั้งสองข้างไว้ข้างตัวและก้มคำนับยุนเช่อย่างให้เกียรติ ท่าทางนี้ทำให้ยุนเช่ตกใจมาก ชายตรงหน้าเขาไม่ใช่เพียงผู้อาวุโสในแง่ของอายุเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ปกครองขอบเขต เป็นเจ้าขอบเขตอีกด้วย แม้เขาจะช่วยบุตรชายของอีกฝ่ายไว้ แต่ด้วยพลังและสถานะของไป่เหมย ท่าทางนี้ย่อมทำให้ใครก็ตามที่เห็นต้องตกใจจนตัวสั่น เขารีบทำความเคารพกลับด้วยสีหน้าประหลาดใจ "ท่านเจ้าเกาะมู่ เรื่องแค่นี้เองครับ ผู้น้อยได้ยินชื่อเสียงของท่านเจ้าเกาะมู่มานานแล้ว การที่ได้ช่วยเหลือบุตรชายของท่านเจ้าเกาะถือเป็นโชคของผู้น้อย ผู้น้อยไม่อาจรับท่าทางให้เกียรติที่ลึกซึ้งเช่นนี้จากท่านเจ้าเกาะได้ครับ" "ฮ่าๆๆ การช่วยชีวิตย่อมคู่ควรกับสิ่งนี้" มู่ไป่เหมยหัวเราะ ท่าทางของเขาดูสงบนิ่งไม่มีแรงกดดันที่ผู้ปกครองขอบเขตควรจะมี เขาหันหลังกลับ "ชุนเอ๋อร์ รีบขอบคุณผู้มีพระคุณของเจ้าสิ" "อ๊า..." ชายหนุ่มชุดม่วงยังคงโอดโอยด้วยความเจ็บปวด เขาจ้องยุนเช่ด้วยสายตาดุดันและตะโกน "ทำไมต้องขอบคุณมัน? มันเกือบทำให้ข้าตาย! ถ้าไม่ใช่เพราะมัน แล้วหากท่านพ่อลงมือด้วยตัวเอง ข้าก็คงไม่ต้อง... ว้ากกก... เจ็บเหลือเกิน..." ยุนเช่, "..." "เฮ้อ" มู่ไป่เหมยส่ายหัวแล้วหันมาทางยุนเช่ "น้องชาย อย่าได้ถือสาเลย บุตรชายข้าถูกแม่เขาตามใจมาตั้งแต่เด็ก เขาอาจจะยังไร้เดียงสาในเรื่องมารยาทพื้นฐานบางอย่าง มู่ผู้นี้ขอรับหน้าที่ขอบคุณท่านแทนบุตรชายของข้า มู่ถังชุน สำหรับเรื่องในวันนี้ ข้าจะตอบแทนท่านอย่างงามแน่นอน" "ผู้น้อยไม่กล้า ไม่กล้าครับ" สีหน้าของยุนเช่ยังคงเต็มไปด้วยความตกใจ มู่ถังชุน? ชื่อนี้ฟังดูเข้าหูดีจริงๆ "หึหึหึหึ" ทันใดนั้น เสียงประชดประชันก็ดังขึ้น "ตาแก่มู่ ในเมื่อลูกชายเจ้าแทบจะปางตายอยู่แล้ว ทำไมยังอยู่ที่นี่อีก รีบส่งลูกชายเจ้ากลับไปพักฟื้นเถอะ หากเจ้ามัวแต่โอ้เอ้จนเขาต้องเสียชีวิตไป มันคงไม่ดีแน่ ถึงอย่างไรมันก็เป็นแค่หญ้าจักรพรรดิอมตะต้นเล็กๆ เท่านั้น จะเทียบกับสมบัติล้ำค่าอย่างลูกชายเจ้าได้อย่างไร? ท่านว่าจริงไหมท่านเจ้าสำนักฮั่น?" ขณะที่เขาพูด ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ร่อนลงมา เครื่องแต่งกายสีทองอันโดดเด่นเป็นหลักฐานว่าเขาคือใคร เจ้าขอบเขตแห่งขอบเขตอมตะทักษิณ—จักรพรรดิหนานเลี่ย! ข้างๆ เขาคือชายรูปร่างกำยำ ฮั่นกวน เจ้าขอบเขตแห่งขอบเขตมองสมุทร เขากล่าวอย่างราบเรียบ "ท่านเจ้าเกาะมู่ ท่านควรกลับไปดูแลบุตรชายให้ดีเถิด" "โฮ่โฮ่โฮ่" มู่ไป่เหมยดูไม่โกรธ แต่กลับแสยะยิ้ม "ข้าเกรงว่าจะทำให้พวกท่านทั้งสองผิดหวังเสียแล้ว บุตรชายข้าได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ห่างไกลจากคำว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตมากนัก มันจะไปขัดขวางการตามหาหญ้าจักรพรรดิอมตะของเราได้อย่างไร?" "ฮ่าๆๆๆ!" จักรพรรดิหนานเลี่ยหัวเราะร่า "ตาแก่มู่คิดแบบนี้ได้ก็ดีนัก ถึงอย่างไรหากลูกชายคนนี้ตายไป เจ้าก็มีลูกชายคนอื่นได้อีกเป็นสิบ แต่ถ้าหญ้าจักรพรรดิอมตะหายไป ข้าเกรงว่าเจ้าคงไม่ต้องคิดจะแตะต้องมันอีกเลยในชีวิตนี้" "อย่างไรก็ตาม..." จักรพรรดิหนานเลี่ยหันมามองยุนเช่กะทันหัน "กลิ่นอายชีวิตของเด็กคนนี้ดูเหมือนจะมีอายุเพียงยี่สิบปี แต่กลับมีระดับการฝึกฝนอยู่ในขอบเขตปรานวิญญาณเทพ การที่มีคุณสมบัติขนาดนี้ควรจะทำให้เขามีชื่อเสียงมากในสามขอบเขตของเรา แต่ข้ากลับจำไม่ได้เลยว่าเคยพบเขามาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนเขาจะเชี่ยวชาญวิชาปรานธาตุไฟซึ่งเป็นเรื่องหายากในสามขอบเขตของเรา" ในสามขอบเขตที่ทะเลเป็นส่วนประกอบหลัก กฎและธาตุน้ำจึงแข็งแกร่งเป็นพิเศษ มันเหมาะกับวิชาปรานธาตุน้ำมากกว่า ไม่เหมาะกับวิชาปรานธาตุไฟ ในบรรดาสามขอบเขตดารา ขุมกำลังระดับสูงไม่ได้มีวิชาปรานธาตุไฟอยู่ในครอบครองเลย แม้แต่ในระดับกลางก็ยังถือว่าหายาก ยุนเช่อายุเพียงยี่สิบปีเศษแต่กลับอยู่ในขอบเขตปรานวิญญาณเทพ หากอยู่ในนิกายผู้ปกครองนิกายใดนิกายหนึ่ง เขาจะเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน จักรพรรดิหนานเลี่ยไม่พอใจที่ยุนเช่ช่วยบุตรชายของมู่ไป่เหมย น้ำเสียงของเขาจึงไม่เป็นมิตรนัก หัวข้อของเขาจุดประเด็นความสนใจของทุกคนรอบข้างและฮั่นกวนก็ขมวดคิ้วคำราม "เจ้าหนู เจ้ามาจากขอบเขตดาราไหนและสังกัดนิกายใด?" เมื่อตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน ยุนเช่ก็เริ่มตื่นตระหนกอยู่ภายใน เขารู้สึกกดดันอย่างมากและขณะที่พูดเขาก็แกล้งตะกุกตะกัก "คารวะ... ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ผู้น้อยมีนามว่าหลิงหยุนครับ ผะ...ผู้น้อยมาจากขอบเขตดาร์คยา ระหว่างที่ข้ากำลังท่องเที่ยวอยู่ในขอบเขตมองสมุทร ข้าได้ยินข่าวว่าเกิดเรื่องใหญ่ที่นี่ ผู้น้อยรู้สึกสงสัยก็เลย... ก็เลย..." "อะไรนะ?" คำพูดของยุนเช่ทำให้ทุกคนประหลาดใจ "คนจากขอบเขตดาร์คยางั้นหรือ? กล้าดียังไง!?" ใบหน้าของฮั่นกวนมืดมนลง "เจ้าเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร? เจ้ามีจุดประสงค์อะไรถึงมาที่นี่?" "เรื่องนี้ดูจะไม่ธรรมดาเลยนะ" จักรพรรดิหนานเลี่ยหัวเราะ "คราวนี้เราเชิญทุกนิกายใหญ่จากสามขอบเขตดาราและเปิดดินแดนโบราณนี้ เราเตรียมการป้องกันไว้ทุกด้าน การพยายามเข้ามาที่นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีคนกล้าหาญขนาดนี้ ชิชิ" "ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ แค่เรื่องเล็กน้อยไม่เกี่ยวข้องกัน" มู่ไป่เหมยโบกมือ หันมาทางยุนเช่ "แม้ว่าระดับการฝึกฝนและคุณสมบัติของเจ้าจะไม่ธรรมดา แต่ความจริงก็คือเจ้าไม่ใช่คนจากสามขอบเขตดารา การเข้ามาในดินแดนลับโบราณนี้ย่อมไม่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเจ้าไม่มีเจตนาร้ายหรือเล่ห์เหลี่ยมใดๆ และยังช่วยชีวิตบุตรชายข้าไว้ เราจะไม่เอาเรื่องนี้ เจ้าจงไปรวมกลุ่มกับนิกายอื่นแล้วสำรวจตามใจชอบ หากเจ้าพบโชคชะตาหรือสมบัติใดๆ เจ้าก็สามารถเก็บมันไว้ได้" สีหน้าหวาดกลัวของยุนเช่หายไปและถูกแทนที่ด้วยความดีใจ "ขอบคุณท่านเจ้าเกาะมู่ ผู้น้อยจะไม่มีวันลืมพระคุณที่ท่านเจ้าเกาะมู่มีให้ครับ" "ไปได้แล้ว" มู่ไป่เหมยกล่าวด้วยเสียงหัวเราะอย่างเป็นกันเอง เขาหันไปหาจักรพรรดิหนานเลี่ยและฮั่นกวน "เจ้าจิ้งจอกเฒ่าหนานเลี่ย ท่านเจ้าสำนักฮั่น ได้เวลาที่เราจะไปจัดการเรื่องสำคัญกันแล้ว" ค่ายกลผนึกปรานถูกทำลายลงและทางเข้ากว้างสิบเมตรก็ปรากฏขึ้นเบื้องล่าง ขั้นบันไดสีเขียวเข้มทอดยาวลงไปลึกสุดสายตา ทุกอย่างมืดมิดสนิท ไม่มีใครรู้ว่ามันนำไปสู่ส่วนลึกใต้ดินเพียงใด "วังใต้ดินนี้ลึกจริงๆ มิน่าเล่าความผันผวนของหญ้าจักรพรรดิอมตะถึงเบาบางขนาดนี้" เจ้าขอบเขตผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามยืนอยู่ที่ทางเข้า เบื้องหลังพวกเขาคือเหล่าตัวละครระดับผู้อาวุโสและผู้ที่มีส่วนร่วมในการโจมตีค่ายกลผนึก ส่วนนิกายอื่นๆ ต่างยืนอยู่ไกลออกไป ไม่มีใครกล้าเข้ามาใกล้ ฮั่นกวนก้าวไปข้างหน้าและส่งสัมผัสจิตเข้าไปในวังใต้ดิน ความตกใจฉายชัดบนใบหน้า "อากาศที่นี่ขุ่นมัวอย่างหนัก!" "ความขุ่นมัวรุนแรงถึงขนาดนี้จะกดดันพลังปรานและสัมผัสเทพอย่างมหาศาลเลยทีเดียว" มู่ไป่เหมยก็เริ่มขมวดคิ้ว "วังใต้ดินนี้ไม่เคยถูกค้นพบมาก่อน มันอาจจะถูกผนึกมานานกว่าล้านปีแล้ว หากอากาศไม่ขุ่นมัวสิถึงจะน่าประหลาด" จักรพรรดิหนานเลี่ยกล่าวต่อ "นอกจากอากาศที่ขุ่นมัวแล้ว ข้าเกรงว่าน่าจะมีอันตรายอื่นๆ อยู่ข้างในด้วย ตาแก่มู่และท่านเจ้าสำนักฮั่น ต่างก็เป็นคนที่มีลูกมีหลานและครอบครัว จะเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อหญ้าจักรพรรดิอมตะต้นเล็กๆ ไปทำไม? ให้ข้าผู้นี้เข้าไปสำรวจล่วงหน้าเถอะ" "เจ้าจิ้งจอกเฒ่าหนานเลี่ย นิสัยเสียเดิมๆ ของเจ้านี่ไม่มีวันเปลี่ยนเลยจริงๆ" มู่ไป่เหมยพ่นลมหายใจ "อย่าลืมข้อตกลงของเราล่ะ" ฮั่นกวนเตือน "เราทั้งสามมีพลังค่อนข้างทัดเทียมกัน หากเราสู้กันจริงๆ มีแต่จะบาดเจ็บและสูญเสียทั้งสองฝ่าย ไม่มีผลประโยชน์ใดๆ เลย ข้ามั่นใจว่าพวกท่านทุกคนรู้ข้อเท็จจริงข้อนี้ดี" "ท่านเจ้าสำนักฮั่นวางใจได้" มู่ไป่เหมยกล่าวต่อ "หลังจากเข้าไปในวังใต้ดิน ใครได้หญ้าจักรพรรดิอมตะก่อน ผู้นั้นก็จะเป็นเจ้าของ จะไม่มีการแย่งชิงหรือต่อสู้กัน วังใต้ดินที่สามารถปลูกหญ้าจักรพรรดิอมตะได้ ย่อมต้องมีสมบัติพิเศษอื่นๆ อยู่ด้วยอย่างแน่นอน ใครที่ได้หญ้าจักรพรรดิอมตะไปจะไม่ได้รับอนุญาตให้แตะต้องสมบัติอื่นใดภายในวังนี้อีก ข้อตกลงนี้มีเหล่าผู้อาวุโสของทั้งสามนิกายของเราเป็นพยาน ข้าเกรงว่าไม่มีใครในพวกเรากล้าเสียหน้าด้วยการละเมิดข้อตกลงหรอก" "ฮ่าๆ ดีมาก" จักรพรรดิหนานเลี่ยหัวเราะอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ก้าวเท้าใหญ่เดินเข้าไปในวังใต้ดิน "พวกเจ้าทุกคน คอยเฝ้าทางเข้าเอาไว้ อย่าให้ใครเข้ามาใกล้ที่นี่!" มู่ไป่เหมยสั่ง และเขากับฮั่นกวนก็ตามเข้าไปในทางเดินที่นำไปสู่วังใต้ดิน อากาศในทางเดินหนาแน่นและขุ่นมัว และยิ่งลึกเข้าไปก็ยิ่งแย่ลง เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา ทั้งเสียงฝีเท้าและกลิ่นอายของพวกเขาก็หายไปจากสัมผัสของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ยุนเช่ไม่ได้ไปไกล เขาได้ยินบทสนทนาทั้งหมดของพวกเขา เมื่อเจ้าขอบเขตทั้งสามเข้าไปในทางเดินแล้ว เขาก็จากไปอย่างร่าเริงจนพ้นสายตาของพวกเขาและพรางตัวให้หายลับไป ตอนนี้เขาแอบกลับมาและจับจ้องไปที่ทางเข้าวังใต้ดินอย่างตั้งใจ จากระยะไกล ทางเข้านั้นดูเหมือนถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันหนาทึบ สิ่งที่เขาต้องทำต่อไป ก็คือการเข้าไปในวังใต้ดินให้ได้ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีความผิดพลาดใดๆ เหล่าคนที่เฝ้าอยู่ตรงทางเข้าล้วนเป็นตัวละครระดับผู้อาวุโสของสามขอบเขตดาราใหญ่ พวกเขาทุกคนต่างเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตปรานวิญญาณเทพทั้งสิ้น ทั้งสี่ด้านมีคนเฝ้ายามสองคน รวมแล้วเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตปรานวิญญาณเทพทั้งหมดแปดคน! ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทุกคนต่างยืนอยู่ใกล้ทางเข้ามาก หากเขาต้องการลอบเข้าไปในวังใต้ดิน แม้แต่ตำแหน่งที่ดีที่สุดในการแอบเข้าไปก็ยังห่างจากคนคนหนึ่งเพียงแค่หกเมตรเท่านั้น พวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตปรานวิญญาณเทพ ในระยะใกล้ขนาดนั้น ต่อให้เขาจะใช้ "ท่วงทำนองจันทราแยกเงา" ควบคู่กับ "กระแสสายฟ้าพรางเร้น" จนถึงขีดสุด ก็ยังมีโอกาสสูงที่พวกเขาจะตรวจพบตัวเขาได้ และหากพวกเขาตรวจพบเขา ก็จะไม่มีโอกาสครั้งที่สอง อย่าว่าแต่การเข้าไปในวังใต้ดินเลย แม้แต่การหลบหนีก็คงยากพอๆ กับการขึ้นสวรรค์ ยุนเช่ขยับเข้าไปใกล้ช้าๆ และมั่นคง เมื่อเขาห่างออกไปประมาณสามร้อยเมตร เขาก็หยุดลง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้ขยับเข้าไปต่อ ไม่ได้! แม้พวกเขาจะดูเหมือนไม่ได้ระวังตัวเต็มที่ แต่การบุกเข้าไปใกล้ขนาดนั้น... ระยะห่างแบบนั้นมันอันตรายเกินไป ฉันต้องหาวิธีทำให้พวกเขาจากไป... หรือมอบอะไรสักอย่างเพื่อให้พวกเขาเสียสมาธิ ฉันควรลอบสังหารลูกน้องของพวกเขาบางคนไหม... แต่ถ้าทำแบบนั้น มันอาจจะทำให้พวกเขาตื่นตัวยิ่งขึ้น หรือว่า... โฮกกกก!!! ขณะที่ยุนเช่กำลังดิ้นรนคิดหาวิธี เสียงคำรามดังสนั่นก็ระเบิดขึ้นจากทิศตะวันออก แม้เสียงคำรามที่ระเบิดออกนี้นั้นจะอยู่ไกล แต่มันก็น่าตกใจมากและนำพาพลังมหาศาลที่คาดไม่ถึงมาด้วย และเสียงคำรามที่อยู่ห่างไกลนี้ส่งผลให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญทุกคนหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง เหล่าผู้อาวุโสที่เฝ้าทางเข้าต่างหันไปทางทิศตะวันออก "นั่นมันเสียงมังกร!" "นั่นคือมังกรมังกรเกล็ดเหล็กที่หนีไปเมื่อห้าสิบปีก่อนหรือเปล่า?" หนึ่งในผู้อาวุโสของขอบเขตมองสมุทรถามอย่างเคร่งขรึม "ซีหยวน! แค่ข้าที่นี่คนเดียวก็พอแล้ว! รีบนำคนไปล้อมและฆ่ามัน! เราต้องไม่ปล่อยให้มันหนีไปได้อีกเด็ดขาด!" เสียงคำรามของมังกรทำให้ทั้งสามนิกายผู้ปกครองตื่นเต้น ผู้เชี่ยวชาญทุกคนในขอบเขตปรานวิญญาณเทพเริ่มทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งตรงไปยังทิศทางที่เสียงคำรามดังมาจาก ในบรรดาแปดคนที่เฝ้าทางเข้า ห้าคนบินจากไปอย่างเร่งรีบ เหลือเพียงสามคน และทั้งสามคนที่เหลือต่างจดจ่อประสาทสัมผัสทั้งหมดไปทางทิศใต้ นี่เป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้ยุนเช่ ภายใต้สภาวะพรางตัว เขาพุ่งตัวออกไปโดยไม่ลังเล เมื่อใกล้ถึงระยะหนึ่งร้อยเมตร เขาก็เริ่มชะลอความเร็วและกลั้นหายใจ ขยับเข้าไปใกล้... และใกล้ขึ้น... และใกล้ขึ้นอีก... ผู้เชี่ยวชาญทั้งสามต่างจดจ่อไปทางทิศใต้ พวกเขาเสียสมาธิไปกับเสียงคำรามจนไม่ได้สังเกตว่ามีคนผู้หนึ่งลอบผ่านพวกเขาไปอย่างเงียบเชียบ เข้าไปข้างในและหายลับเข้าไปในอากาศอันขุ่นมัวของวังใต้ดิน กลิ่นฉุนกึกพุ่งเข้าจมูกของเขา ตามมาด้วยความรู้สึกถูกกดดันอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม ในพริบตาเดียว ความกดดันนี้ก็หายไปอย่างกะทันหัน แม้แต่สถานะพรางตัวของเขาก็ไม่ถูกทำลาย สิ่งเดียวที่ได้รับผลกระทบคือสัมผัสจิตของเขาที่ถูกจำกัดไว้ ในที่สุดเขาก็เข้ามาในวังใต้ดินแล้ว เขาระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกและไม่ได้ยกเลิกสถานะพรางตัว เบื้องหน้าของเขามีแต่ความมืดมิด เขาค่อยๆ ก้าวไปบนหินที่เย็นเฉียบใต้ฝ่าเท้าทีละก้าวโดยไม่มีเสียงและไม่กล้าจุดไฟนำทาง เขาได้ขยายสัมผัสจิตของตนจนถึงขีดจำกัดเพื่อรับรู้สิ่งที่อยู่รอบตัว เขาไม่ได้ลืมว่ามีเจ้าขอบเขตผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามที่เข้ามาในวังใต้ดินแห่งนี้ด้วย~ ใครก็ตามในนั้นสามารถบดขยี้เขาได้ง่ายๆ ราวกับมดแมลง เขาต้องไม่ให้พวกเขาตรวจพบการมีอยู่ของเขา อากาศที่ขุ่นมัวได้จำกัดสัมผัสจิตของเขา ซึ่งก็น่าจะจำกัดสัมผัสของเจ้าขอบเขตทั้งสามเช่นกัน สิ่งนี้เป็นเกราะป้องกันชั้นดีให้กับเขา สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปคือการหลบหลีกเจ้าขอบเขตทั้งสามให้พ้นและใช้ความสามารถในการตรวจจับของไข่มุกพิษฟ้าเพื่อตามหาหญ้าจักรพรรดิอมตะให้เจอก่อนที่พวกเขาจะพบ แต่ทว่า วังใต้ดินนี้ใหญ่โตมากและโครงสร้างก็ซับซ้อนยิ่งนัก หากมีเพียงเส้นทางเดียวที่ไปสู่หญ้าจักรพรรดิอมตะ การหลีกเลี่ยงพวกเขาคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อเขาเริ่มคุ้นเคยกับอากาศหนาทึบและมืดมิด ยุนเช่ก็รับรู้สภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังและเร่งฝีเท้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ทว่าหลังจากเดินไปข้างหน้าได้สักพัก เบื้องหน้าก็ยังคงเป็นทางเดินยาวมาก ไม่มีทางแยก และไม่มีวี่แววว่าจะสิ้นสุด ยุนเช่เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ ในขณะนั้น เสียงแผ่วเบาก็ดังมาจากด้านหน้า "เจ้าจิ้งจอกเฒ่าหนานเลี่ย ดูเหมือนว่าลูกชายข้าจะโชคดีพอและไม่ตายนะ เจ้าคงจะผิดหวังมากสินะ" นั่นคือเสียงของมู่ไป่เหมย "นั่นสิ แน่นอนอยู่แล้ว ทุกครั้งที่คิดว่าข้าจะต้องให้ลูกสาวตัวน้อยผู้เลอโฉมของข้าแต่งงานกับลูกชายที่ไร้ประโยชน์ของเจ้านั่น ข้าก็รู้สึกเจ็บหน้าอกทุกครั้ง" จักรพรรดิหนานเลี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "เลอโฉมงั้นหรือ? หึ ก็นะ สมกับเป็นหมูที่เจ้าเลี้ยงไว้จริงๆ ไม่ว่าจะอ้วนและน่าเกลียดแค่ไหน เจ้าก็ยังมองว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า" มู่ไป่เหมยเยาะเย้ย ทั้งสองคนทะเลาะเบาะแว้งกันอยู่ตลอด ไม่ว่าจะเป็นวิธีเรียกชื่อกันหรือพูดจาตรงกันข้ามกับอีกฝ่าย ดูเหมือนพวกเขายังแฝงไว้ด้วยความอาฆาตมาดร้ายต่อกัน แต่กระนั้นพวกเขาก็ไม่มีใครโกรธเคืองเลย ราวกับว่าพวกเขาชินชากับมันไปเสียแล้ว ยุนเช่ไม่ได้เดินเร็ว แต่เขาก็ไล่ตามพวกเขาทัน นั่นเป็นเพราะในสภาพอากาศที่ขุ่นมัวเช่นนี้ พวกเขาก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษขณะที่เคลื่อนที่ไป ยุนเช่หยุดชะงัก จากเสียงและสัมผัสของเขา เขาห่างจากเจ้าขอบเขตทั้งสามเพียงสามร้อยเมตรเท่านั้น หากเป็นเวลาอื่น เขาคงถูกตรวจพบที่ระยะนี้ไปนานแล้ว แต่ด้วยอากาศที่หนาทึบและขุ่นมัวอย่างประหลาด เขาจึงยังไม่ตกอยู่ในอันตรายทันที อย่างไรก็ตามเขาก็ยังไม่กล้าขยับเข้าไปใกล้กว่านี้ เขาชะลอฝีเท้าลงจนแทบจะคลานขณะฟังเสียงของพวกเขาและรักษาเว้นระยะห่างที่คงที่เอาไว้ โดยติดตามตามหลังไปเงียบๆ เขาทำได้เพียงเท่านี้ จะถอยก็ไม่ได้ จะรุกก็ไม่ดี