Chapter 1372 - การกลับมาพบกัน หญิงสาวผู้หนึ่งก้าวเดินอย่างเชื่องช้าออกมาจากห้องบรรทมเบื้องล่าง ร่างกายของนางอาภรณ์สีทองคำสวมมงกุฎหยก เพียงแค่ก้าวย่างธรรมดาเพียงไม่กี่ก้าว พลังอำนาจและกลิ่นอายสูงศักดิ์ดุจราชันก็พุ่งเข้าใส่คนทั้งสอง นางเงยพระพักตร์อันงดงามขึ้นเล็กน้อยและแย้มพระสรวลให้แก่หยุนเช่อขณะทอดพระเนตรขึ้นไปยังท้องฟ้า “หยุนเช่อ ท่านกลับมาแล้ว” “ใช่แล้ว ข้ากลับมาแล้ว” หยุนเช่อกล่าวพลางจ้องมองนาง แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นอบอุ่นและอ่อนโยนอย่างหาที่สุดไม่ได้ สายตาของเขายังคงตรึงอยู่ที่ใบหน้าของนางเป็นเวลานาน “พวกเจ้าทุกคน ถอยออกไปจากที่นี่เสีย” นางรับสั่งอย่างเย็นชา “ท่านเจ้าสำนักตงฟาง ท่านเองก็ถอยไปได้” “พ่ะย่ะค่ะ” ทุกคนต่างถอยร่นออกไปตามคำสั่ง... ทว่าข่าวการกลับมาของหยุนเช่อกลับแพร่สะพัดออกไปราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมไปทุกทิศทาง อีกไม่นานนัก ข่าวนี้จะแพร่กระจายไปทั่วทวีปลมปราณฟ้าและแม้แต่ดินแดนปีศาจมายา เฟิ่งเซียนเอ๋อร์ประคองหยุนเช่อลงมาจากท้องฟ้าและร่อนลงเบื้องหน้าชางเยว่ ขณะนี้ไม่มีผู้ใดอยู่รอบข้าง ดังนั้นชางเยว่จึงไม่จำเป็นต้องรักษาท่าทีที่สง่างามและน่าเกรงขามในฐานะผู้ปกครองอีกต่อไป ริมฝีปากของนางสั่นระริกและน้ำตาก็เอ่อล้นอาบแก้มก่อนที่นางจะทันได้กล่าววาจาใดๆ ออกมาเสียด้วยซ้ำ... นางโผเข้าหาหยุนเช่อและซบลงในอ้อมกอดของเขาอย่างเต็มรัก “ท่านพี่... ท่านกลับมาแล้ว... ในที่สุด... ท่านก็กลับมา...” อุณหภูมิที่อบอุ่น ร่างกายและตัวตนที่นางโหยหามาทั้งกลางวันและกลางคืน... นางพึมพำเบาๆ พร้อมกับสะอื้นไห้ จักรพรรดินีแห่งวายุครามผู้ซึ่งไหล่บอบบางเคยแบกรับภาระอันหนักอึ้งในการเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายของชาติมาตลอดสามปีเต็ม ผู้ที่ได้รับการยกย่องจากพสกนิกรของนางอย่างสูงส่ง บัดนี้กลับดูอ่อนแอและบอบบางเหลือเกินต่อหน้าหยุนเช่อ... มันเคยเป็นเช่นนี้ในอดีต และบัดนี้ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น “ข้ากลับมาแล้ว” หยุนเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลขณะโอบกอดนางไว้อย่างแผ่วเบา แต่เขารู้สึกว่าอ้อมแขนของตนกระชับแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว “ข้าคงทำให้เจ้าต้องกังวลใจมาตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้...” ชางเยว่ส่ายหน้าพลางตอบด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ “ตราบใดที่ท่านพี่ปลอดภัย... สิ่งอื่นใดก็ล้วนไม่สำคัญ...” หัวไหล่ของนางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงสะอื้นที่พยายามกลั้นไว้หลุดเล็ดลอดออกมาอยู่ครู่ใหญ่ก่อนที่นางจะเริ่มสงบลง... จนกระทั่งถึงตอนนี้ นางจึงนึกขึ้นได้ว่ายังมีผู้อื่นอยู่รอบข้าง นางรีบผละออกจากอกของหยุนเช่อ แต่สองแขนยังคงโอบกอดเอวเขาไว้แน่นราวกับกลัวว่าเขาจะหายไปอีกครั้ง “เซียนเอ๋อร์ ขอบใจเจ้ามากที่พาเขากลับมา” นางกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ ขณะเช็ดน้ำตา เมื่อตอนที่นางได้ยินเสียงของหยุนเช่อในห้องบรรทม นางก็ได้ยินบทสนทนาช่วงท้ายระหว่างเขากับตงฟางซิ่วด้วยเช่นกัน... แต่นางไม่ได้เอ่ยถึงมันและไม่ได้สอบถามเรื่องราวเหล่านั้น เฟิ่งเซียนเอ๋อร์ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ “พี่สาวจักรพรรดินี อย่าได้เกรงใจข้าเลยเจ้าค่ะ” ในขณะที่พูด นางก็หันไปมองฉูเย่ว์ฉานและบุตรสาวที่ยืนอยู่ด้านข้างโดยไม่รู้ตัว หลังจากนั้น แววตาของนางก็เปลี่ยนไป และนั่นคือตอนที่ภาพของฉูเย่ว์ฉานปรากฏขึ้นในความคิดของชางเยว่ ณ วินาทีนั้น ดวงตาสวยที่เปื้อนน้ำตาของนางแข็งค้างราวกับว่านางได้ถูกเคลื่อนย้ายเข้าไปในความฝัน ถ้อยคำหลุดออกจากริมฝีปากของนางโดยไม่ได้ตั้งใจ “เทพธิดาแห่งเมฆาเยือกแข็ง...” ฉูเย่ว์ฉานร่อนลงมาจากท้องฟ้าพร้อมกับจูงมือบุตรสาวของนาง หลังจากนั้นนางพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า “การจากลาเพียงครั้งเดียวได้พรากจากกันถึงสิบสองปี อดีตองค์หญิงชางเยว่บัดนี้ได้กลายเป็นจักรพรรดินีเสียแล้ว ทั้งความงามและความสง่างามนั้นเหนือกว่าที่เคยเป็นอย่างมาก หยุนเช่อช่างเป็นบุรุษที่โชคดีจริงๆ” “อะเฮะเฮะ” หยุนเช่อหัวเราะเบาๆ “ท่านแม่ ทำไม... นางถึงกอดท่านพ่อล่ะคะ?” หยุนอู๋ซินถามด้วยเสียงเล็กๆ จากด้านหลังฉูเย่ว์ฉาน สายตาของนางกวาดมองชางเยว่เป็นระยะ แม้นางจะยังเด็กมากและเข้าใจเรื่องของบิดายังไม่ลึกซึ้งนัก แต่นางก็ยังพอจะรู้ลางๆ ว่า... บิดาควรจะเป็นคนที่ต้องเป็นของท่านแม่เพียงผู้เดียวไม่ใช่หรือ? เมื่อมองดูฉูเย่ว์ฉานและเด็กหญิงข้างกายที่ดูไร้ที่ติราวกับอัญมณี ความอบอุ่นและความตื่นเต้นที่ยากจะบรรยายก็เอ่อล้นเข้ามาในหัวใจของชางเยว่ นางเอ่ยขึ้นเบาๆ ราวกับอยู่ในความฝัน “นั่นคือบุตรสาวของท่านสินะ?” “อืม” หยุนเช่อพยักหน้า “นางชื่อหยุนอู๋ซิน เป็นบุตรสาวของข้ากับ... เย่ว์ฉาน” “...” ชางเยว่หลับตาลง รู้สึกราวกับว่านางกำลังตกอยู่ในภาพลวงตา ในเหตุการณ์ที่วิลล่ากระบี่สวรรค์เมื่อหลายปีก่อน นางและฉูเย่ว์ฉานเคยผ่านเหตุการณ์เดียวกันมาแล้ว นางตระหนักดีถึงการกระทำอันน่าตื่นตะลึงที่ฉูเย่ว์ฉาน ผู้นำแห่งเจ็ดเทพธิดาเมฆาเยือกแข็ง ได้ทำเพื่อหยุนเช่อที่ “ตายไปแล้ว” นางยิ่งรู้ซึ้งว่าหยุนเช่อต้องแบกรับความเจ็บปวดและความรู้สึกผิดมากเพียงใดตลอดหลายปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับฉูเย่ว์ฉาน... วันนี้เขากลับมาแล้ว และเขายังพาฉูเย่ว์ฉานและเด็กที่เกิดจากพวกเขาในตอนนั้นกลับมาด้วย... ทุกอย่างนี้สมบูรณ์แบบและไร้ที่ติราวกับอยู่ในความฝัน “พี่สาวเย่ว์ฉาน ข้า...” นางเรียกฉูเย่ว์ฉานเบาๆ แต่กลับพบว่ายากที่จะกล่าวต่อ แม้ในฐานะผู้หญิง แม้ในฐานะภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของหยุนเช่อ นางก็ไม่มีทางที่จะรู้สึกริษยาฉูเย่ว์ฉานได้เลยแม้แต่น้อย... สตรีใดก็ตามที่ได้รับรู้ว่าฉูเย่ว์ฉานทำเพื่อหยุนเช่อมากเพียงใด ต่างก็ย่อมไม่รู้สึกริษยา มีแต่จะรู้สึกชื่นชมในตัวนางอย่างหาที่สุดมิได้ “...” ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นในดวงตาของฉูเย่ว์ฉาน ริมฝีปากของนางขยับเล็กน้อยราวกับต้องการจะกล่าวบางอย่างแต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ก่อนหน้านี้ชางเยว่มักจะเรียกนางว่า “ท่านผู้อาวุโส” แต่ในวันนี้กลับเรียกนางว่า “พี่สาว” ในฐานะภรรยาของหยุนเช่อ คำเรียกนี้ย่อมเป็นการยอมรับในสถานะของอีกฝ่ายโดยธรรมชาติ... สำหรับหัวใจที่เย็นชาของฉูเย่ว์ฉานที่ครอบครองมาหลายทศวรรษ นางไม่ควรจะสนใจขนบธรรมเนียมทางโลกนี้ แต่ทว่าในขณะนี้ คลื่นลูกใหญ่กลับซัดสาดอยู่ในหัวใจของนางอย่างไม่อาจควบคุมได้เพียงเพราะคำพูดที่ชางเยว่เพิ่งกล่าวกับนางเมื่อครู่ “ท่าน... พี่... หยุน...” เสียงราวกับความฝันของเด็กสาวดังขึ้นจากด้านหลังพวกเขา มันนุ่มนวลและงดงามดุจก้อนเมฆ อ่อนโยนและเบาบางดุจสายลม “เสวี่ยเอ๋อร์...” หยุนเช่อพึมพำก่อนจะหันขวับ เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ปรากฏแก่สายตาของเขา นางยืนอยู่ในชุดสีแดงเพลิงเบื้องหน้าค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ส่องประกายแสงสีขาว สองมือนั้นขาวดุจหิมะกำลังกดลงบนริมฝีปากของตัวเอง ใบหน้าที่สวยงามไร้ที่ตีดุจหิมะ ใบหน้าที่งดงามจนเทพธิดาบนสรวงสวรรค์ยังต้องละอายใจ บัดนี้อาบไปด้วยน้ำตาที่หลั่งไหลออกมาจากดวงตาของนางอย่างไม่อาจห้ามได้ แสงสว่างดูเหมือนจะหม่นลงในที่ที่เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ปรากฏตัว... ฉูเย่ว์ฉานเงยหน้าขึ้นและเพียงชำเลืองมอง ก็ยืนยันตัวตนของหญิงสาวผู้นี้ได้ในทันที อาภรณ์เมฆาหงส์เพลิงสีแดงและใบหน้าที่งดงามดั่งเทพนิยายเช่นนี้—จะมีผู้ใดไปได้นอกจากเทพธิดาหงส์เพลิง เทพธิดาอันดับหนึ่งแห่งทวีปลมปราณฟ้า เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ “สะ... สวย... จัง...” แม้แต่ริมฝีปากของหยุนอู๋ซินยังเผยอออกเล็กน้อยพลางพึมพำออกมาโดยไม่ตั้งใจ ด้วยประกายไฟ เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์พุ่งเข้าหาหยุนเช่อท่ามกลางชุดสีแดงที่พลิ้วไหว ใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาบัดนี้ซบลงกับไหล่ของเขาอย่างแน่นหนา นางหลับตาลงและซึมซับกลิ่นอายที่เป็นของหยุนเช่อเพียงผู้เดียวพลางกล่าวด้วยเสียงสะอื้น “ท่านพี่หยุน... ในที่สุดท่านก็กลับมา... ในที่สุดท่านก็กลับมา... ฮึก... ฮือ...” เมื่อเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์พุ่งเข้ามา เฟิ่งเซียนเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่งเนื่องจากแรงกดดันจากจิตวิญญาณหงส์เพลิงที่แผ่ออกมาจากสายเลือดของนาง หลังจากนั้นนางก็นิ่งอึ้งไปโดยสมบูรณ์... การหมั้นหมายระหว่างเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์และหยุนเช่อเป็นเหตุการณ์ที่ไม่มีใครในทวีปลมปราณฟ้าไม่รู้จัก แต่การได้เห็นเทพธิดาหงส์เพลิง ผู้ที่บรรลุวิถีเทพเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ของทวีปลมปราณฟ้า ผู้ที่ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนมองว่าเป็นดั่งเทพเจ้า กลับมาร้องไห้โฮอยู่ข้างกายหยุนเช่อราวกับเด็กสาว... นี่เป็นภาพที่นางไม่อาจจินตนาการได้ เป็นภาพที่ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะจินตนาการถึง น้ำตาที่ไหลลงบนอกของเขาเกือบทำให้หัวใจของหยุนเช่อละลาย เขาโอบกอดเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ไว้แน่นพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงรักใคร่และเอ็นดู “เสวี่ยเอ๋อร์ ข้า...” “เสี่ยว... เช่อ...” เสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง และเป็นเสียงที่กระตุกหัวใจของหยุนเช่ออย่างแรง เซียวหลิงซีและซูหลิงเอ๋อร์ยืนเคียงข้างกันเบื้องหน้าค่ายกลเคลื่อนย้าย รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าดุจหยกของซูหลิงเอ๋อร์และดวงตาของนางเริ่มพร่ามัว แต่ตั้งแต่วินาทีแรกที่เซียวหลิงซีได้เห็นหยุนเช่อ น้ำตาประกายก็ร่วงหล่นลงมาดุจหยาดหยกจากสร้อยที่ขาด หลังจากเวลาหยุดนิ่งไปชั่วครู่ นางก็เปล่งเสียงร้องเบาๆ ก่อนจะพุ่งเข้าหาหยุนเช่อด้วยน้ำตานองหน้าและกอดเขาจากด้านหลังแน่น หยุนเช่อรู้สึกได้ว่าน้ำตาของนางซึมลงบนแผ่นหลังของเขาอย่างรวดเร็ว “เสี่ยวเช่อ... เสี่ยวเช่อ... เสี่ยวเช่อ...” นางพึมพำซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเทียบกับชางเยว่และเฟิ่งเซียนเอ๋อร์ที่พยายามเก็บอารมณ์ เซียวหลิงซีกลับปล่อยความรู้สึกออกมาประหนึ่งเขื่อนที่แตกทะลัก และไม่นานนางก็เริ่มสะอื้นไห้อย่างไร้เสียง มีหญิงสาวกอดเขาไว้ทั้งสองข้างและพวกนางไม่ยอมปล่อยเขาแม้เวลาจะผ่านไปนาน หยุนเช่อรู้สึกตื้นตันในอกและรู้สึกราวกับมีกระแสพลังอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย เขาเคยสาบานไว้ว่าจะไม่ให้พวกนางต้องกังวลหรือร้องไห้... แต่เขากลับทำลายคำสัญญานั้นครั้งแล้วครั้งเล่า... เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่าต้องใช้ชีวิตอีกกี่ชาติภพถึงจะชดใช้หนี้ความรู้สึกที่เขามีต่อพวกนางได้หมด หากเขาไม่สามารถกลับมาได้ในครั้งนี้... “เสวี่ยเอ๋อร์ หลิงซี หยุดร้องเถอะ... ไม่เห็นหรือว่าข้ากลับมาแล้ว” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “อา ปล่อยให้นางร้องไปเถอะ” ซูหลิงเอ๋อร์เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม “หลังจากที่ท่านจากไป เพราะความกังวลใจ พี่สาวหลิงซีมักจะฝันร้ายเรื่องเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า บัดนี้เมื่อท่านกลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว ในที่สุดนางก็วางใจได้เสียที” “...” หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดมหาศาลขณะยื่นมือไปลูบแผ่นหลังที่อ่อนนุ่มของเซียวหลิงซีเบาๆ “หลิงซี ฝันเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องเท็จ ดูสิ ไม่เพียงแต่ข้าจะกลับมาแล้ว แม้แต่เส้นผมของข้าก็ยังอยู่ครบ หากเจ้าไม่เชื่อ ต่อไปค่อยลองตรวจสอบดูให้ดีก็แล้วกัน” “ฮึ่ม! ยังมีหน้ามาพูดนะ ท่านยังจำได้ว่าต้องกลับมา!” ท่ามกลางบรรยากาศอันอบอุ่นที่เกิดจากการกลับมาพบกันอย่างต่อเนื่อง บรรยากาศที่ทำให้หัวใจเต้นแรงในทุกจังหวะลมหายใจ เสียงเย็นเยียบที่สามารถแทงทะลุหัวใจได้ก็ดังขึ้นในจังหวะที่ไม่เหมาะสมนัก... เช่นเดิม เด็กสาวที่ดูเหมือนอายุเพียงสิบห้าหรือสิบหกปี ยืนอยู่อย่างหยิ่งผยองเบื้องหน้าค่ายกลเคลื่อนย้าย นางสวมอาภรณ์ยาวหรูหราสีทองบริสุทธิ์ ชายกระโปรงลากยาวไปกับพื้น เสื้อผ้าแนบไปกับลำตัวเผยให้เห็นเอวที่เพรียวบาง ใบหน้าของนางขาวดุจหยกไร้ที่ติ ริมฝีปากชมพูระเรื่อดุจสีชาด ดวงตาดุจดวงดาวของนางเย็นชาและห่างเหิน แต่ก็ดูเหมือนจะมีความชุ่มชื้นแวววาวอยู่ในนั้นด้วย ฉูเย่ว์ฉานเบนสายตาไปที่ผู้มาใหม่... นางสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจอันเผด็จการที่แผ่ออกมาจากร่างของเด็กสาวผู้นี้ เป็นพลังอำนาจที่เหนือกว่ากลิ่นอายใดๆ ที่นางเคยสัมผัสมาตลอดชีวิต พลังอำนาจนี้ไม่ได้ถูกปล่อยออกมาอย่างตั้งใจ แต่มันถูกสลักลึกเข้าไปในกระดูกของเด็กสาวผู้นี้ ความเย็นชา... ความเย่อหยิ่ง... กลิ่นอายของเลือด... กลิ่นอายของจักรพรรดิ... ด้วยคำบรรยายก่อนหน้านี้ของหยุนเช่อเกี่ยวกับบุคคลผู้นี้ ตัวตนของเด็กสาวจึงปรากฏขึ้นในใจของฉูเย่ว์ฉาน จักรพรรดินีปีศาจน้อย! หยุนเช่อเคยกล่าวว่านางคือผู้ปกครองดินแดนปีศาจมายา และยังเป็นโฉมงามอันดับหนึ่งที่งดงามที่สุดในดินแดนปีศาจมายาทั้งมวล... และมันก็เป็นจริงอย่างที่เขาว่า ในฐานะผู้หญิงด้วยกัน ฉูเย่ว์ฉานมั่นใจอย่างยิ่งว่าหากดวงตาคู่สวยของเด็กสาวผู้นี้เพียงปรายตามอง สรรพชีวิตต่างย่อมต้องถูกมนต์สะกด และไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่จะดูน่าหลงใหลไปกว่านางอีก ส่วนซูหลิงเอ๋อร์และเซียวหลิงซี คนแรกคือสหายร่วมทุกข์ร่วมสุขผ่านสองชาติภพ ส่วนคนหลังคือคนที่เติบโตมาพร้อมกับเขา พวกนางคือคนที่ใกล้ชิดกับเขาที่สุดในชีวิต การที่พวกนางจะหลงรักเขาก็อาจเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว แต่สำหรับหญิงสาวอีกสามคน... ชางเยว่คือจักรพรรดินีวายุคราม เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์คือเทพธิดาหงส์เพลิงและยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปลมปราณฟ้า จักรพรรดินีปีศาจน้อยคือจักรพรรดิแห่งดินแดนปีศาจมายา ผู้ปกครองสูงสุดของทวีปทั้งทวีป... กล่าวได้ว่าสตรีที่โดดเด่นที่สุดในโลกนี้ต่างมารวมตัวกันรอบกายเขา ทันทีที่พวกนางได้ยินข่าวการกลับมาของเขา ไม่ว่าสถานะหรือตำแหน่งจะเป็นเช่นไร พวกนางต่างรีบรุดมาหาเขา... แม้แต่จักรพรรดินีปีศาจน้อย ถึงแม้น้ำเสียงและแววตาของนางจะเย็นชาและพลังกดดันของนางจะแผ่ขยายไปทั่วโลกก็ตาม นี่คือสิ่งที่เขาแลกมาด้วยชีวิตของเขาเอง... ขณะที่นึกย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาที่หัวใจและจิตวิญญาณของนางเองเคยถูกหยุนเช่อหลอมละลาย ฉูเย่ว์ฉานพึมพำถ้อยคำเหล่านั้นเบาๆ ในใจ “ไฉ่อี!” หยุนเช่อกล่าวขณะดวงตาของเขามุ่งตรงไปยังจักรพรรดินีปีศาจน้อยอย่างรวดเร็ว เมื่อเผชิญกับสายตาที่เขาส่งมาให้ จักรพรรดินีปีศาจน้อยเลือกที่จะเบือนหน้าหนีพลางแค่นเสียงเย็นชา “สี่ปี... ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้แขนขาขาดกลับมานะ ฮึ่ม! อย่างน้อยเจ้าก็ไม่ได้ผิดคำสัญญา! หากเจ้ากล้ามาช้าแม้แต่ปีเดียว... ข้าจะไปที่อาณาจักรเทพนั่นหรือที่ไหนก็ตาม เพื่อไปหักขาเจ้าแล้วลากตัวกลับมาที่นี่เอง!” ถ้อยคำของจักรพรรดินีปีศาจน้อยนั้นเย็นชาและรุนแรง แต่ทุกคนต่างได้ยินว่าเสียงของนางสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัดเมื่อพูดประโยคสุดท้าย “เอ่อ...” หยุนเช่อเหลือบมองหยุนอู๋ซินที่ซ่อนตัวอยู่หลังฉูเย่ว์ฉานก่อนจะกล่าวเบาๆ “ไฉ่อี เรื่องทำนองนี้เราค่อยไปคุยกันช้าๆ ตอนกลับไปที่ห้องของเจ้าเถอะ เอ่อ... ต่อหน้าบุตรสาวข้า ช่วยไว้หน้าข้าในฐานะบิดาบ้างเถอะ” “...” จักรพรรดินีปีศาจน้อยตะลึงไปครู่หนึ่งและดวงตาของนางเบิกกว้าง เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์, เซียวหลิงซี และซูหลิงเอ๋อร์ ต่างก็ตกตะลึงไปเช่นกัน “บุตรสาว... ของท่านหรือ?” ท่ามกลางความตกใจและความสงสัย สายตาของพวกนางต่างจับจ้องไปที่ร่างของหยุนอู๋ซิน เมื่อมองดูเด็กหญิงที่น่ารักดุจตุ๊กตากระเบื้อง ความรู้สึกแปลกประหลาดที่ไม่อาจอธิบายได้ก็พวยพุ่งขึ้นในหัวใจของพวกนาง จากนั้นซูหลิงเอ๋อร์กล่าวเบาๆ “ท่านพี่หยุนเช่อ ท่านกล่าวถึงบุตรสาวของท่าน หรือว่าจะเป็น...” “อืม” หยุนเช่อพยักหน้าด้วยรอยยิ้มจางๆ “นี่คือบุตรสาวของข้ากับเย่ว์ฉาน นางชื่อหยุนอู๋ซิน และปีนี้อายุสิบเอ็ดปีแล้ว” “อ๊าาา!!” เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นจากริมฝีปากของพวกนางพร้อมกัน หลังจากนั้นราวกับพวกนางตระหนักถึงบางอย่างขณะมองไปที่ฉูเย่ว์ฉานที่ยืนอยู่ข้างๆ หยุนอู๋ซิน “หรือว่านางคือ... พี่สาวเย่ว์ฉาน?” ในบรรดาพวกนาง มีเพียงชางเยว่เท่านั้นที่เคยพบฉูเย่ว์ฉาน แต่ในฐานะคนที่อยู่ข้างกายหยุนเช่อ มีใครบ้างจะไม่รู้จักชื่อฉูเย่ว์ฉาน? จักรพรรดินีปีศาจน้อยร่อนลงจากท้องฟ้า และลงมายืนเบื้องหน้าฉูเย่ว์ฉานและหยุนอู๋ซินเบาๆ ณ วินาทีนี้ ความเย็นชาในดวงตาของนางละลายกลายเป็นความอ่อนโยนที่แม้แต่หยุนเช่อยังไม่ค่อยได้เห็น “น้องสาวเย่ว์ฉาน การที่ท่านปลอดภัยเป็นข่าวที่ดีที่สุดที่เราได้รับมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในช่วงหลายปีนั้น... ทั้งสองคน แม่และลูก คงจะลำบากมาก หากท่านเต็มใจที่จะยอมรับพวกเราเป็นพี่น้อง ต่อจากนี้ไป เราจะช่วยกันชดใช้สิ่งที่หยุนเช่อติดค้างพวกท่านทั้งสองคนด้วยกัน” “...” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยุนเช่อ แต่ทว่าความรู้สึกอิจฉาเล็กน้อยกลับผุดขึ้นในหัวใจ... เพราะดูเหมือนเขาจะนึกไม่ออกเลยว่าเคยมีโอกาสใดที่จักรพรรดินีปีศาจน้อยจะพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและนุ่มนวลเช่นนี้มาก่อน! “ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรอกเจ้าค่ะ” ฉูเย่ว์ฉานส่ายหน้า “หลายปีที่ผ่านมานี้ ไม่ได้ลำบากหรือขมขื่นสำหรับข้า และข้าไม่ได้เสียใจหรือขุ่นเคืองสิ่งใดเลย” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจักรพรรดินีปีศาจน้อย และหัวใจของนางเต็มไปด้วยความชื่นชมและซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดมิได้ นางรู้ ทุกคนต่างรู้ดีว่าฉูเย่ว์ฉานเป็นภาระหนักอึ้งในใจของหยุนเช่อที่เขาไม่เคยปล่อยวางได้ แต่วันนี้ เขาไม่เพียงแต่กลับมาแล้ว เขายังได้พบฉูเย่ว์ฉานที่ปลอดภัย และบุตรสาวของพวกเขาที่ปลอดภัยเช่นกัน ไม่มีบทสรุปใดในโลกนี้ที่จะสมบูรณ์แบบไปกว่านี้อีกแล้ว เพราะถูกสายตาหลายคู่จับจ้อง ร่างของหยุนอู๋ซินเริ่มขยับถอยหลังมากขึ้นเรื่อยๆ ฉูเย่ว์ฉานก้มตัวลงเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ซินเอ๋อร์ ลูกมัวรออะไรอยู่? ไปทักทายท่านน้าของลูกสิ” “...” หยุนอู๋ซินไม่ก้าวไปข้างหน้า แต่กลับพูดด้วยเสียงแผ่วเบาและขี้อาย “พวกเขาเหล่านั้น... ดูเหมือนจะชอบท่านพ่อมากเลยนะคะ” “อืม” ฉูเย่ว์ฉานพยักหน้า “การที่ท่านพ่อของลูกเป็นที่ชื่นชอบของคนมากมายย่อมพิสูจน์ได้ว่าท่านพ่อของลูกแข็งแกร่งมาก ดังนั้นลูกควรจะดีใจแทนท่านพ่อสิ” “...” ใบหน้าที่ปกติหนาอยู่แล้วของหยุนเช่อกลับเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย “...อืม” หยุนอู๋ซินพยักหน้าอย่างเข้าใจ แต่ก็เหมือนยังไม่ค่อยเข้าใจนัก ทว่า ไม่มีใครสังเกตเห็นว่ามีดวงตาคู่หนึ่งเฝ้ามองพวกเขาทั้งหมดอยู่อย่างเงียบๆ จากที่ที่สูงยิ่งกว่ายอดเขาและก้อนเมฆ “...” มืออันขาวบริสุทธิ์ของมู่เสวียนอินกดลงบนหัวใจ ร่างกายอันเป็นทิพย์ของนางสั่นเทาประหนึ่งติดอยู่ในลมหนาวที่ไม่อาจทนทานได้ นางยังคงจ้องมองหยุนเช่อ เพียงแต่ดวงตาของนางบัดนี้พร่ามัวอย่างเหลือประมาณ พร่ามัวดุจหมอกหนาที่ปรากฏขึ้นในความฝันของผู้คน