Chapter 1377 - Xuanyin ทันทีที่กลุ่มของพวกเขาเดินทางมาถึงแดนน้ำแข็งนิรันดร์ พวกเขาก็ถูกต้อนรับด้วยพายุหิมะที่เย็นเยียบ ซึ่งเป็นดินแดนที่ถูกปกคลุมไปด้วยลมและหิมะอยู่เกือบตลอดเวลา เมื่อไม่นานมานี้ การต่อสู้ระหว่างจักรพรรดินีปีศาจน้อยและสวี่หยวนเหวินเทียนได้ทำลายแดนเมฆาเยือกแข็งรวมถึงหิมะที่สะสมอยู่ในภูมิภาคนี้จนหมดสิ้น แต่เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่ปี ธรรมชาติก็ได้ปกคลุมสถานที่แห่งนี้ด้วยหิมะหนาเตอะอีกครั้ง ในระยะไกล แดนเมฆาเยือกแข็งดูเหมือน “สรวงสวรรค์” แห่งหิมะอย่างแท้จริง มันแผ่กลิ่นอายที่ดูเหนือจริงและศักดิ์สิทธิ์แม้จะมองจากระยะไกลเช่นนี้ และเพียงแค่การมีอยู่ของมันก็สามารถขับไล่ความคิดที่ลบหลู่รวมถึงการรบกวนจากมนุษย์ทั่วไปได้ อันที่จริง หลังจากถูกสร้างขึ้นใหม่ แดนเมฆาเยือกแข็งก็ได้ขึ้นแท่นเป็นหนึ่งในสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่แห่งทวีปลมปราณนภา ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนเดินทางมายังแดนน้ำแข็งนิรันดร์เพียงเพื่อกราบไหว้จากระยะไกล แต่ไม่มีใครกล้าก้าวเข้าไปใกล้ตัวอาคารแม้เพียงก้าวเดียว ดวงตาของเฟิ่งเซียนเอ๋อร์ฉายแววสีแดงก่ำ ก่อนที่เกราะป้องกันสีแดงที่แทบจะมองไม่เห็นจะปรากฏขึ้นรอบตัวหยุนเช่อ เพื่อป้องกันความหนาวเย็นจากเขา ในขณะเดียวกัน หยุนอู๋ซินก็วิ่งตรงไปยังแดนเมฆาเยือกแข็งราวกับนกน้อยที่ตื่นเต้น นางร้องเรียกด้วยเสียงหวานใสที่ดูเหมือนจะทำให้หิมะรอบข้างมีชีวิตชีวาขึ้นมา “ท่านแม่ ท่านน้า...” ท้องฟ้าของแดนน้ำแข็งนิรันดร์นั้นขาวโพลน บนก้อนเมฆที่ปกคลุมด้วยหิมะ คู่ดวงตาคู่หนึ่งมองทะลุผ่านชั้นหิมะหนาทึบลงมายังหยุนเช่อและดินแดนน้ำแข็งเบื้องล่าง “นั่นคือ... แดนเมฆาเยือกแข็ง...” มู่เสวียนอินพึมพำกับตัวเอง นางรู้ดีว่ามู่ปิงหยุนสร้างแดนเมฆาเยือกแข็งขึ้นที่นี่หลังจากที่นางสูญเสียทั้งพลังและความทรงจำไป นางยังคงทิ้งตำราเทพวิหคเหมันต์เอาไว้แม้ว่าจะได้ทุกอย่างคืนมาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น นางยังคงคิดถึงแดนเมฆาเยือกแข็งจับใจแม้จะได้กลับไปยังบ้านที่แท้จริงของนางแล้วก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่มู่เสวียนอินได้เห็นแดนเมฆาเยือกแข็งด้วยตาของตัวเอง มู่เสวียนอินไม่รู้ว่าทำไมตนถึงกลับมายังโลกนี้อย่างลับๆ อีกครั้ง ทั้งที่เคยสาบานกับมู่ปิงหยุนว่าจะลืมเลือนการมีอยู่ของมันและจะไม่มาเยือนที่นี่อีก... แต่เพียงไม่กี่เดือน คำสัญญานั้นกลับถูก... “หิมะตกทุกครั้งที่ผมมาที่นี่เลยแฮะ ผมเกือบจะเชื่อแล้วว่าพวกมันกำลังต้อนรับผมอยู่” หยุนเช่อกล่าวอย่างหลงตัวเองพลางชูมือขึ้นสัมผัสกับลมและหิมะ เฟิ่งเซียนเอ๋อร์เม้มริมฝีปากและยิ้ม “ใครๆ ก็รู้ว่านายน้อยคือเหตุผลที่ทำให้แดนเมฆาเยือกแข็งกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เป็นหน้าที่ของโลกอยู่แล้วที่จะต้องต้อนรับนายน้อย” “ฮ่าๆ” หยุนเช่อหัวเราะเสียงดัง “เธอชักจะรู้จักพูดเอาใจเก่งขึ้นทุกวันแล้วนะเซียนเอ๋อร์... มิน่าล่ะท่านแม่ถึงเอาแต่ถามผมไม่หยุดว่าเมื่อไหร่จะรับอนุภรรยาใหม่เสียที” เฟิ่งเซียนเอ๋อร์หน้าแดงก่ำและก้มหน้าลงในทันที “เจ้าสำนัก!” เสียงตื่นเต้นของหญิงสาวดังมาจากท้องฟ้า หยุนเช่อเงยหน้าขึ้นและพบว่ามู่หรงเชียนเสวี่ยกำลังร่อนลงมาจากฟ้าโดยจูงมือเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เด็กน้อยคนนั้นดูตัวพอๆ กับหยุนอู๋ซิน เพียงแต่เสื้อผ้าของนางเก่าคร่ำและดวงตาดูวุ่นวายเล็กน้อย ทว่าแววตาของนางกลับบริสุทธิ์ดุจคริสตัล เมื่อมู่หรงเชียนเสวี่ยลงจอดตรงหน้าหยุนเช่อ เด็กหญิงก็รีบหลบไปอยู่หลังแผ่นหลังของนางด้วยความกลัวทันที “ท่านอาจารย์มู่หรง” หยุนเช่อพยักหน้าก่อนจะเหลือบมองเด็กหญิงตัวน้อย “นางเป็นศิษย์ใหม่ของพวกท่านหรือ?” “เรียนเจ้าสำนัก” มู่หรงเชียนเสวี่ยกล่าวด้วยความเคารพ “พวกเราพบนางในเขตแดนทางเหนือ พ่อแม่ของนางเสียชีวิตระหว่างเหตุการณ์อสูรปราณคลุ้มคลั่ง ทำให้นางไม่มีที่ไป ข้าสังเกตเห็นว่านางมีพรสวรรค์สูงส่งมาก จึงพานางกลับมาที่นี่เพื่อให้หลิงอวี้ดูแล” “อ้อ อย่างนั้นรึ” หยุนเช่อพยักหน้าก่อนที่น้ำเสียงของเขาจะเปลี่ยนเป็นจนใจ “ผมบอกพวกคุณกี่ครั้งแล้วว่าผมไม่ใช่เจ้าสำนักของพวกคุณ ไม่จำเป็นต้องทำตัวเกรงใจขนาดนั้น... เฮ้อ ช่างเถอะ อยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ ผมมั่นใจว่าพวกคุณคงไม่ฟังต่อให้ผมพูดย้ำอีกหมื่นครั้งก็ตาม” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของมู่หรงเชียนเสวี่ย ก่อนที่นางจะจูงมือเด็กน้อยออกมาอย่างนุ่มนวล “เสวียนอิน นี่คือเจ้าสำนักใหญ่ของเรา—” หยุนเช่อสั่นสะท้านอย่างรุนแรงก่อนจะหลุดปากถาม “อะไรนะ... เธอเรียกนางว่าอะไรนะ!?” ปฏิกิริยาและสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของหยุนเช่อทำเอามู่หรงเชียนเสวี่ยตั้งตัวไม่ติด เด็กหญิงตัวน้อยตกใจจนรีบหลบไปอยู่หลังมู่หรงเชียนเสวี่ยอีกครั้ง “เรียนเจ้าสำนัก” มู่หรงเชียนเสวี่ยรีบตอบ “เด็กคนนี้เกิดในคืนพระจันทร์ปราณ และบังเอิญว่าข้าพบตัวนางที่บ้านเกิดของรองเจ้าสำนักคนที่สอง ซึ่งชื่อว่าฉู่ไอ่อิน นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าตั้งชื่อนางว่า ‘ฉู่เสวียนอิน’... ชื่อนี้มีปัญหาอะไรหรือเจ้าคะ?” “...” เมื่อตระหนักว่าตนสูญเสียการควบคุมอารมณ์ หยุนเช่อสูดหายใจเล็กน้อยก่อนจะส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม “เปล่าๆ ในทางกลับกัน มันเป็นชื่อที่... ดีมากจริงๆ” มู่หรงเชียนเสวี่ย “...?” หยุนเช่อคุกเข่าลงและจ้องมองเด็กหญิงที่ขี้อายและหวาดกลัวอย่างจริงจัง จากนั้นทั้งแววตาและน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลงอย่างมาก “เสวียนอิน... ตัวน้อย เธอคงเจอเรื่องลำบากมามากสินะ? แต่ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว ที่นี่ไม่มีคนเลว และจากนี้ไปจะไม่มีใครรังแกเธอได้อีก แม้ว่าจะมีใครกล้าทำ... ก็ให้มาหาผม แล้วผมจะสั่งสอนพวกมันให้เอง! เพราะฉะนั้นไม่ต้องกลัวนะ เข้าใจไหม?” มู่หรงเชียนเสวี่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ น้ำเสียงและสายตาที่อ่อนโยนของเขาดูเหมือนจะลบความกลัวและความตื่นตระหนกในใจของเด็กน้อยออกไปจนหมดสิ้น นางจ้องมองหยุนเช่อก่อนจะพยักหน้าเบาๆ หลังจากนั้น หยุนเช่อก็ลุกขึ้นและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์มู่หรง ผม... คิดว่าคุณไม่จำเป็นต้องส่งต่อนางให้หลิงอวี้หรอก ผมแนะนำว่าให้คุณรับนางไว้เป็นศิษย์ด้วยตัวเองจะดีกว่า คุณคิดว่าอย่างไร?” มู่หรงเชียนเสวี่ยประหลาดใจอีกครั้ง แต่นางก็ตอบรับทันที “หากเป็นคำสั่งของเจ้าสำนัก ข้าจะรับนางเป็นศิษย์สายตรงของข้าเอง แม้นางจะไม่มีพื้นฐานใดๆ เลย แต่พรสวรรค์ของนางอยู่ในระดับแนวหน้า ข้ามั่นใจว่าอนาคตของนางจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน” “อืม” หยุนเช่อพยักหน้า จิตใจและวิญญาณของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่แตกต่างออกไปตั้งแต่ได้ยินชื่อนั้น เขาหันหน้าหนีครึ่งหนึ่งแล้วกล่าวว่า “พานางกลับไปที่สำนักเถอะ” “เจ้าสำนัก แล้วท่านล่ะ...” “ผมมีเรื่องต้องคิดนิดหน่อย เดี๋ยวผมตามไป” หยุนเช่อตอบ “...เจ้าค่ะ” มู่หรงเชียนเสวี่ยตอบรับ ก่อนจะส่งกระแสเสียงไปยังเฟิ่งเซียนเอ๋อร์ “ต้องขอรบกวนแม่นางเซียนเอ๋อร์ ช่วยคุ้มครองเจ้าสำนักของเราด้วยนะเจ้าคะ” จากนั้นมู่หรงเชียนเสวี่ยก็ทิ้งหยุนเช่อไว้กับเด็กน้อยคนนั้น ทว่าในใจของนางกลับเต็มไปด้วยความฉงนสงสัยมากกว่าตอนที่เพิ่งมาถึงเสียอีก “ท่านเจ้าสำนัก...” เด็กน้อยถามอย่างระมัดระวังด้วยเสียงแผ่วเบา “เขาเป็นใครหรือเจ้าคะ?” มู่หรงเชียนเสวี่ยกล่าว “เจ้าเคยได้ยินชื่อหยุนเช่อหรือไม่?” ดวงตาของเด็กน้อยเป็นประกายก่อนจะพยักหน้าแรงๆ “เคยเจ้าค่ะ ท่านพ่อกับท่านแม่มักจะบอกว่าเขาเป็นบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นคนที่ช่วยประเทศของเราไว้” “ถูกต้องแล้ว” มู่หรงเชียนเสวี่ยพยักหน้าเบาๆ “พ่อแม่ของเจ้าพูดถูก เขาเป็นบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเสมอแม้กระทั่งในยามที่เขาสูญเสียพลังไปแล้วก็ตาม” “จากนี้ไป เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่าท่านเจ้าสำนักแล้ว ให้เรียกว่าท่านอาจารย์ก็พอ” “ท่าน... อาจารย์?” “เจ้ารู้หรือไม่?” มู่หรงเชียนเสวี่ยหันไปมองเด็กน้อยก่อนจะกระซิบ “เพราะสิ่งที่เขาพูดเมื่อครู่นี้ ต่อจากนี้ไปจะไม่มีใครรังแกเจ้าได้อีกตลอดชีวิต” ริมฝีปากของเด็กน้อยเผยอออกด้วยความสับสนและทำตัวไม่ถูก ฉู่เสวียนอิน... มู่หรงเชียนเสวี่ยคิดกับตัวเองอย่างเงียบๆ: ทำไมชื่อนี้ถึงกระตุ้นปฏิกิริยาที่รุนแรงเช่นนั้นในตัวเขาได้กันนะ? ในขณะเดียวกัน หยุนเช่อนั่งอยู่บนพื้นหิมะและจ้องมองโลกสีขาวที่ดูเหมือนไร้จุดสิ้นสุด เป็นเวลานานที่เขานั่งนิ่งไม่ขยับเขยื้อน “นายน้อยเป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ?” เฟิ่งเซียนเอ๋อร์ถามเบาๆ “...” หยุนเช่อดูเหม่อลอยคล้ายวิญญาณไม่อยู่กับเนื้อกับตัว “ผม... เริ่มคิดถึง... ท่านอาจารย์...” เราจะไม่มีวันได้พบกันอีกแล้วในชาตินี้งั้นหรือ... “ท่าน... อาจารย์?” เฟิ่งเซียนเอ๋อร์ดูสับสนยิ่งกว่าเดิม เพราะในความทรงจำของนางไม่มีใครที่สมควรได้รับตำแหน่งนั้นจากบุรุษผู้นี้ บนก้อนเมฆเหนือฟ้าขึ้นไป ร่างในชุดสีฟ้าเยือกเย็นหันหลังกลับจากภาพตรงหน้าด้วยหัวไหล่ที่สั่นเทาเล็กน้อย นางไม่สามารถหยุดยั้งอารมณ์ได้จนกระทั่งเวลาผ่านไปเนิ่นนาน... ในท้ายที่สุด เมื่อลมเริ่มพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ นางจึงจากไปอย่างเงียบงัน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว อีกสองสามเดือนก็ผ่านไปในชั่วพริบตา แดนทวยเทพทิศประจิม ดินแดนเทพมังกร ณ ดินแดนต้องห้ามแห่งสังสารวัฏ “สรุปว่าไม่มีความคืบหน้าอะไรเลยงั้นรึ?” เสินซีถามคำถามที่ธรรมดาที่สุดออกมาจากริมฝีปาก ทว่ามันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเสียงของนางนั้นช่างน่าหลงใหลและเป็นเสียงที่ไพเราะที่สุดในโลก มหาจักรพรรดิมังกรยืนอยู่ข้างกายนางพร้อมขมวดคิ้วแน่น แม้ว่าภัยพิบัติทารกมารจะเริ่มต้นขึ้นในแดนทวยเทพทิศบูรพา แต่มันเป็นภัยคุกคามที่เลวร้ายจนไม่มีแดนดาราใดสามารถเลือกที่จะไม่ยุ่งเกี่ยวได้ การที่มหาจักรพรรดิมังกรปรากฏตัวหมายความว่าเขาจะเป็นผู้นำในการจัดการ และไม่มีใครคนอื่นจะทำได้ “ต่อให้การหลบซ่อนสมบูรณ์แบบเพียงใด มันก็ต้องทิ้งร่องรอยเอาไว้บ้าง” มหาจักรพรรดิมังกรกล่าว “ทว่าตั้งแต่วันที่พบเห็นครั้งล่าสุด นางไม่เพียงแต่ไม่ปรากฏตัวที่แดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นเท่านั้น แต่พวกเรายังไม่พบร่องรอยหรือกลิ่นอายใดๆ เลย ยิ่งไปกว่านั้น อสูรบรรพกาลเหล่านั้นยังสัมผัสถึงพลังปราณมืดได้ว่องไวกว่าพวกเราเสียอีก แต่พวกมันก็ยังไม่แสดงท่าทีผิดปกติใดๆ เลยจนถึงตอนนี้” “...” เสินซีกล่าวเบาๆ “ท่านหมายความว่า?” “ข้าสงสัยว่านางอาจจะไม่ได้เข้าสู่แดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นเลยแม้แต่น้อย” มหาจักรพรรดิมังกรกล่าวต่อ “เป็นไปได้สูงมากที่ร่องรอยที่นางทิ้งไว้ในตอนนั้น เป็นเพียงสิ่งที่ทำเพื่อล่อให้พวกเราไขว้เขว” เสินซี “...” “แดนทวยเทพทั้งสามได้ออกคำสั่งไปยังทุกแดนดาราให้ค้นหาการปรากฏของพลังปราณมืด” มหาจักรพรรดิมังกรกล่าวด้วยดวงตาที่เย็นชาและมืดมน “ยิ่งไปกว่านั้น การค้นหาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในแดนทวยเทพทิศบูรพา แต่จะขยายไปยังแดนทวยเทพทิศทักษิณ ทิศประจิม และแม้แต่แดนดาราเบื้องล่างที่มีจำนวนมหาศาลที่สุด ใครก็ตามที่พบร่องรอยของพลังปราณมืดจะได้รับรางวัลอย่างงาม” “ท่านกำลังสงสัยว่าทารกมารกำลังซ่อนตัวอยู่ในแดนเบื้องล่าง?” เสินซีถาม “เกือบหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่ทารกมารหลบหนีไป” มหาจักรพรรดิมังกรกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง “หนึ่งปีเป็นเวลาที่นานพอให้นางฟื้นฟูพลังและกลายเป็นตัวอันตรายยิ่งขึ้น ตอนนี้พวกเราอยู่ในสถานะที่ไม่สามารถปล่อยให้ความเป็นไปได้ใดๆ หลุดรอดไปได้เลย” “แล้วแดนปริศนาสวรรค์แห่งแดนทวยเทพทิศบูรพาว่าอย่างไรบ้าง?” มหาจักรพรรดิมังกรส่ายหน้า “ต่อให้เราสมมติว่าทารกมารฟื้นฟูพลังมาได้เพียงเศษเสี้ยว แต่นางก็ยังเป็นตัวตนที่อยู่เหนือกว่าฟ้าดิน ไม่มีทางที่สามผู้อาวุโสแห่งแดนปริศนาสวรรค์จะสามารถค้นพบอะไรได้ แม้ว่าพวกเขาจะยอมแลกด้วยอายุขัยทั้งหมดที่มีก็ตาม” “ข้าเข้าใจแล้ว” เสินซีพยักหน้า เนื่องจากนางอาศัยอยู่ในดินแดนต้องห้ามแห่งสังสารวัฏ ความรู้ส่วนใหญ่เกี่ยวกับโลกภายนอกจึงมาจากมหาจักรพรรดิมังกร “ดูเหมือนว่าท่านคงจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขจนกว่าทารกมารจะถูกกำจัด... ท่านไปเถอะ” หลังจากมหาจักรพรรดิมังกรจากไป เสินซีก็มองไปยังระยะไกลและรำพึงกับตัวเอง “รอยร้าวสีเลือด การอุบัติของทารกมาร และการปรากฏตัวของ ‘เขา’... ชะตากรรมของโลกใบนี้จะถูกสับเปลี่ยนอีกครั้งหรือไม่...” “ท่านแม่ ท่านแม่” ในขณะนั้นเอง เสียงใสไร้เดียงสาดังขึ้นในหูและหัวใจของเสินซี “เขาเป็นคนไม่ดีหรือเจ้าคะ?” เสินซีแย้มยิ้ม “แน่นอนว่าไม่ เขาเป็นคนในตระกูลที่ดีที่สุดของเรา และหัวใจของเขาก็ตั้งมั่นอยู่ในทางที่ถูกต้อง นอกจากนั้นเขายังให้เกียรติแม่สูงส่งมากและไม่มีวันทำสิ่งใดที่ทำร้ายแม่ได้ แล้วเขาจะเป็นคนไม่ดีได้อย่างไร?” “แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมท่านแม่ถึงชอบบอกให้ข้าเงียบทุกครั้งที่เขาปรากฏตัวล่ะเจ้าคะ?” เสินซียังคงรอยยิ้มเดิมไว้พลางตอบอย่างอ่อนโยน “นั่นเป็นเพราะเขามีความปรารถนาบางอย่างที่เขาไม่ควรจะมีต่อแม่ เขาไม่สามารถปล่อยมันไปได้แม้จะรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ และตัวเขาเองก็ไม่ได้เรียกร้องมันออกมา” “อ๊ะ?” “กาลครั้งหนึ่ง สิ่งนี้คงไม่ได้สำคัญกับแม่แม้แต่น้อย แต่หลังจากที่แม่ได้รู้จักกับพ่อของเจ้า... แม่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง” “...ทำไมล่ะเจ้าคะ?” “นั่นเป็นเพราะธรรมชาติและหัวใจของคนเรานั้นคาดเดาไม่ได้” นางกล่าวเบาๆ “...ธรรมชาติของคน? หัวใจ? ข้าไม่เข้าใจเจ้าค่ะ” “เจ้ายังเด็กอยู่ แน่นอนว่าต้องไม่เข้าใจ” เสินซีก้มมองหน้าท้องของนาง ความอ่อนโยนและความรักที่อยู่ในดวงตาของนางนั้นงดงามจนสามารถทำให้ทั้งโลกยอมสยบไปชั่วนิรันดร์ “แม่จะเป็นอิสระในอีกแปดปีข้างหน้า เมื่อถึงเวลานั้น แม่จะสามารถให้กำเนิดเจ้าได้ เมื่อถึงเวลานั้น แม่จะให้รางวัลแก่ความอดทนของเจ้าด้วยทุกสิ่งที่งดงามในโลกนี้ เพราะฉะนั้นรออีกแปดปีนะ ตกลงไหม?” “อื้ม! ข้าจะเชื่อฟังท่านแม่และเรียนรู้ ‘ความรู้’ ทุกอย่างที่ท่านอยากสอนก่อนที่ข้าจะเกิดเจ้าค่ะ”