บทที่ 1429 - หัวใจที่แหลกสลาย “...” ยุนเช่สะดุ้งสุดตัวพลางกล่าวด้วยสีหน้ามึนงง “ท่านอาจารย์ เรื่องนี้มัน...” “ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว!” มู่เสวียนอินตัดบทด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าไม่ได้ขอความเห็นเจ้าในเรื่องนี้ ไม่ว่าเจ้าจะเต็มใจหรือไม่ สุดท้ายแล้วเจ้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง!” ยุนเช่ “...” “ในฐานะลูกผู้ชาย เจ้าต้องไม่ให้คำมั่นสัญญาส่งเดช การแต่งงานเป็นเรื่องของชีวิต ทั้งยังเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของฝ่ายหญิง ซึ่งเป็นเรื่องที่มองข้ามไม่ได้เด็ดขาด! ในเมื่อเจ้าให้สัญญาไปแล้วและเรื่องนี้ก็รู้กันไปทั่ว เจ้าจะคืนคำไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น...” “หากพูดถึงภูมิหลัง นางคือองค์หญิงน้อยแห่งแดนแสงเคลือบเงา ตราบใดที่นางยินยอม ในอนาคตนางย่อมได้เป็นเจ้าแดนแสงเคลือบเงาอย่างแน่นอน หากพูดถึงพรสวรรค์ นางครอบครองวิญญาณเทพไร้มลทินหนึ่งเดียวในใต้หล้า ทั้งยังบรรลุระดับปรมาจารย์เทพขั้นที่เจ็ดในวัยเพียงสามพันปี ผู้คนต่างร่ำลือว่าด้วยความสามารถของนาง นางจะก้าวขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิเทพได้ด้วยตนเองอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องรูปร่างหน้าตา ข้าเกรงว่านางเป็นรองเพียงแค่เชียนเย่แห่งแดนทักษิณทิศเท่านั้น” “เจ้าเพิ่งกลับมายังแดนเทพ จึงไม่แปลกที่จะไม่เข้าใจว่าคำว่า ‘เทพธิดาเม่ยอิน’ ในแดนทักษิณทิศนั้นมีความหมายเช่นไร ชื่อเสียงของนางล้ำหน้าบิดาของนางไปไกลนัก อีกทั้งยังทิ้งห่างเจ้าแดนชั้นบนคนอื่นๆ ไปหลายขุม... ก่อนหน้านี้นอกจากเชียนเย่ อิ่งเอ๋อร์เพียงผู้เดียว ก็ไม่มีใครในแดนทักษิณทิศที่คู่ควรกับฉายา ‘เทพธิดา’ อย่างแท้จริง” “...” ยุนเช่เผยอปากเล็กน้อย เขาไม่นึกเลยว่าเด็กสาวผู้หลงใหลในตัวเขาอย่างออกหน้าออกตาในตอนนั้น สตรีผู้ที่ยังคงหัวเราะร่าเริงดั่งเด็กสาวในความทรงจำ วันนี้เมื่อได้พบกันอีกครั้ง นางกลับกลายเป็นบุคคลที่เจิดจรัสถึงเพียงนี้ “ไม่ว่ามองมุมไหน นางก็มีค่ามากกว่าเจ้าถึงร้อยเท่า ที่น่าชื่นชมยิ่งกว่าคือหัวใจของนางมอบให้เจ้าอย่างหมดใจและไม่มีความเสแสร้งปะปนอยู่เลย อีกอย่าง บิดาของนางก็ไม่ได้มีเจตนาคัดค้านเรื่องนี้ ดังนั้นสำหรับเจ้าในตอนนี้...” แววตาที่ซับซ้อนฉายชัดในดวงตาของมู่เสวียนอิน นางกล่าวต่อ “อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่มีข้อเสียเลยแม้แต่น้อย” นี่เป็นเพียงวันที่สองที่ยุนเช่กลับมายังแดนเทพ ก่อนที่เขาจะได้เริ่มทำสิ่งที่วางแผนไว้ การหมั้นหมายที่เขาเคยตกลงไปเพราะ ‘ความเฉลียวฉลาดเฉพาะหน้า’ ในตอนนั้นกลับพุ่งเข้าใส่เขาโดยไม่ทันตั้งตัว ที่สำคัญที่สุดคือ คนที่กำลังบีบบังคับให้เกิดการหมั้นหมายนี้กลับไม่ใช่ฝ่ายหญิง แต่เป็นมู่เสวียนอินเอง “แต่ว่า เรื่องนี้...” “ไม่มีแต่!” มู่เสวียนอินไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธ น้ำเสียงของนางเย็นชาและทรงอำนาจอย่างประหลาด “ฟังข้าให้ดี การที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่นั้นถูกเปิดเผยต่อโลกไปแล้ว อีกไม่นานทุกคนย่อมรู้ข่าวนี้ ดังนั้นจงคิดทบทวนดูว่าหลายปีก่อนเจ้าต้องทนทุกข์จากตราประทับพิฆาตวิญญาณพรหมอย่างไร และสถานการณ์ใดที่บีบให้เจ้าต้องเข้าสู่แดนเทพมังกร” ยุนเช่ “...” (ไม่นึกเลยว่านางจะรู้เรื่องตราประทับพิฆาตวิญญาณพรหมด้วย ชิงเยว่บอกนางงั้นหรือ?) “ในหมู่คนรุ่นเดียวกัน เจ้านับว่าไร้เทียมทาน แต่จงอย่าลืมว่าคนที่จ้องเล่นงานเจ้าอยู่นั้นน่ากลัวเพียงใด เหมือนเช่นลั่วกูเสียในวันนี้ หากไม่มีผู้อื่นอยู่เคียงข้าง เจ้าคงตายดุจสุนัขไปนานแล้วหากต้องพึ่งพาเพียงพลังของเจ้าเอง! ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์ของนางในปัจจุบันแข็งแกร่งกว่าเจ้ามากนัก อันที่จริง พลังของลั่วฉางเซิงนั้นเหนือกว่าเจ้าจนเจ้าแทบไม่มีคุณสมบัติจะชื่นชมเขาได้เลย... ไม่ต้องพูดถึงเทพธิดาแห่งราชวงศ์พรหมผู้นั้น ที่ทั้งพลัง เล่ห์เหลี่ยม และวิธีการของนางต่างก็น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด!” “ผ่านไปหลายปี เจ้าควรเข้าใจดีกว่าใครถึงคำว่า ‘คนไร้ความผิด แต่มีทรัพย์คือโทษมหันต์’” คำพูดของมู่เสวียนอินหนักแน่น ทุกคำเต็มไปด้วยการตักเตือนที่ลึกซึ้ง “ในเมื่อเจ้าไร้ความสามารถที่จะปกป้องตนเอง เจ้าก็ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อหาผู้หนุนหลังที่ดีและไว้ใจได้!” “ปัจจุบันจักรพรรดิเทพจันทราคือผู้หนุนหลังเจ้า แต่นั่นเป็นเพียงฐานะส่วนตัว และการสนับสนุนของนางไม่ได้หมายถึงการสนับสนุนจากแดนเทพจันทรา! และเนื่องจากเจ้าเคยช่วยจักรพรรดิเทพแดนนิรันดร์ไว้ เขาจะปกป้องเจ้าแน่นอน แต่ก็ทำได้เพียงแค่ปกป้องเท่านั้น ‘หนี้บุญคุณ’ นี้ไม่ได้ลึกซึ้งถึงขั้นที่เขาจะยอมปกป้องเจ้าจนถึงขั้นเป็นศัตรูกับแดนอื่น แต่ถ้าเจ้าแต่งงานกับองค์หญิงน้อยแห่งแดนแสงเคลือบเงา แดนแสงเคลือบเงาทั้งแดน—ดาราจักรชั้นบนที่รั้งอันดับหนึ่งในบรรดาดาราจักรชั้นบนทั้งมวล—ก็จะกลายเป็นผู้หนุนหลังเจ้า... เข้าใจแล้วหรือยัง?” “...” ยุนเช่ยืนนิ่งเป็นหิน เขาไม่รู้จะตอบมู่เสวียนอินอย่างไร “นี่คือการใช้ประโยชน์จากองค์หญิงน้อยแห่งแดนแสงเคลือบเงาอย่างชัดเจน ถึงกระนั้น แม้นางจะรู้ดีว่าเรามีเจตนาเช่นนี้ นางก็ยังเต็มใจที่จะคล้อยตามอย่างหมดใจ” เมื่อหวนนึกถึงดวงตาของสุ่ยเม่ยอิน ดวงตาที่ดุจดั่งอัญมณีสีนิลคู่นั้น อารมณ์ของมู่เสวียนอินก็ซับซ้อนขึ้นชั่วขณะ นางกล่าว “เจ้าเข้าใจสิ่งที่ข้าหมายถึงหรือไม่?” ยุนเช่พยักหน้าอย่างมึนงง “...ข้าเข้าใจแล้ว” “ในเรื่องของความรู้สึก เจ้าสามารถค่อยๆ สร้างความสัมพันธ์กับนางไป” ดวงตาของมู่เสวียนอินหรี่ลงเล็กน้อยก่อนจะแค่นเสียงเย็น “หึ สำหรับคนเช่นเจ้า ผู้ที่ความมักมากในกามเป็นนิสัยและรักสตรีไปทั่ว ด้วยความงดงามขององค์หญิงน้อยแห่งแดนแสงเคลือบเงา ข้าอาจเชื่อว่าเจ้าไม่มีใจให้นาง แต่ข้าไม่มีวันเชื่อว่าเจ้าจะไม่มีแผนการบางอย่างกับนาง!” “...” ยุนเช่ก้มหน้าลง... น้ำเสียงและนัยที่แฝงอยู่เบื้องหลังคำพูดเหล่านี้ เหตุใดมันจึงคล้ายคลึงกับจัสมินในตอนนั้นนัก? “ข้าจะหารือเรื่องการหมั้นหมายของเจ้ากับเจ้าแดนแสงเคลือบเงาในงานชุมนุมแดนนิรันดร์ที่จะจัดขึ้นในอีกสิบเก้าวันข้างหน้า เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ แค่ทำตัวให้ว่าง่ายและเชื่อฟังก็พอ” ยุนเช่กดปลายจมูกพลางกล่าวเสียงเบา “ท่านอาจารย์ ท่านเคยบอกก่อนหน้านี้ไม่ใช่หรือว่าข้าไม่ใช่ศิษย์ของท่านอีกต่อไปแล้ว?” “...” มู่เสวียนอินค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาเยือกแข็งอันงดงามหรี่ลงเป็นเส้นตรง “ถึงแม้ข้าจะไม่ใช่ศิษย์ของเจ้า แต่เจ้าก็ยังต้องเชื่อฟังข้า! สองเรื่องนั้นมันไม่เกี่ยวข้องกัน!” ยุนเช่ไม่สามารถหาคำโต้แย้งใดมาพูดได้ “ฮั่วโปหยุนรอเจ้าอยู่ทางนั้นมาตลอด เขาคงมีบางอย่างอยากจะพูดกับเจ้า” เพียงแค่หันตัว ร่างของมู่เสวียนอินก็หายไปจากสายตาของยุนเช่ ทิ้งไว้เพียงเสียงของนางที่ก้องกังวานในอากาศ “หลังจาก ‘จัดการ’ เรื่องนี้เสร็จแล้ว ให้มาพบข้าที่โถงศักดิ์สิทธิ์!” ยุนเช่สังเกตเห็นการปรากฏตัวของฮั่วโปหยุนนานแล้ว และในเมื่อคนอื่นจากไปหมดแล้ว เขาจึงเป็นคนเดียวที่ยังรออยู่ตรงนั้น ยุนเช่เดินเข้าไปหา และฮั่วโปหยุนก็หันกลับมาพร้อมกัน สายตาของทั้งคู่ประสานกันก่อนที่ยุนเช่จะกล่าว “พี่โปหยุน อาการบาดเจ็บของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?” ฮั่วโปหยุนหัวเราะพลางส่ายหน้าและกล่าวด้วยท่าทีสบายๆ “มันไม่ได้รบกวนข้ามาสักพักแล้ว ไม่ต้องห่วง พี่ชุน ข้าไม่อยากจะเชื่อจริงๆ ว่าเจ้ายังคงมีชีวิตอยู่” “อันที่จริง ข้าเองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกันว่าข้ารอดมาได้ในตอนนั้น” ยุนเช่กล่าวพร้อมหัวเราะ เขาเดินไปหยุดข้างฮั่วโปหยุนพลางกล่าวด้วยความรู้สึกจริงใจ “พี่โปหยุน ยินดีด้วยที่ท่านกลายเป็นปรมาจารย์เทพ แดนเทพเพลิงจะเชิดชูเกียรติของท่านตลอดไป” ฮั่วโปหยุนไม่ได้มีความเย่อหยิ่งหรือลำพองใจแต่อย่างใด เขาเพียงยิ้มอย่างอ่อนโยน “อย่างน้อยข้าก็ไม่ทำให้อาจารย์และคนอื่นๆ ผิดหวัง ข้าก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่าข้าจะสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดนี้ได้ภายในเวลาสามพันปี พูดไปแล้ว นี่ไม่ใช่เพราะของขวัญจากวิญญาณเทพอีกาเพลิงและพลังงานจิตวิญญาณชั้นยอดของแดนเทพนิรันดร์เพียงอย่างเดียว แต่มันเป็นเพราะเจ้าด้วย” “ข้าหรือ?” “อืม” ฮั่วโปหยุนพยักหน้าอย่างจริงจัง “ตอนนั้น ก่อนที่ข้าจะเข้าสู่แดนเทพนิรันดร์ หากไม่ได้เจ้าช่วยปลดปมในใจและปีศาจในตัวข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ข้าที่แบกรับปมและปีศาจเหล่านั้นเข้าไปในแดนเทพนิรันดร์ คงจะต้องพบกับอุปสรรคอันใหญ่หลวงบนเส้นทางบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน อาจารย์ของข้ายังบอกด้วยว่าพี่ชุนคือผู้มีพระคุณยิ่งใหญ่ของข้า และเป็นผู้มีพระคุณยิ่งใหญ่ของแดนเทพเพลิงเรา ไม่ว่าสิ่งใดมาทดแทนก็ไม่อาจล้างหนี้บุญคุณที่เรามีต่อเจ้าได้หมด” “ฮะฮะ...” ยุนเช่หัวเราะพลางส่ายหน้า “ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ในตอนนั้น ท่านคือเพื่อนคนเดียวที่ข้ามีในแดนเทพ ไม่ว่าจะเป็นการปราบจวินซีเหล่ยเพื่อช่วยท่านระบายความโกรธ หรือช่วยแก้ไขปมในใจท่าน ทั้งหมดนั้นคือสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว ดังนั้นท่านไม่จำเป็นต้องพูดคำว่า ‘ทดแทน’ กับข้าอีกเลย” “...” ดวงตาของฮั่วโปหยุนสั่นไหวเล็กน้อยพลางกล่าว “ในตอน... นั้น?” ยุนเช่ไม่ได้มองตามสายตาเขาไป แต่เขายังคงจ้องมองออกไปไกลด้วยแววตาที่สงบนิ่งและลึกล้ำ “ยิ่งไปกว่านั้น จิตใจและวิธีคิดของคนเราจะค่อยๆ เปลี่ยนไปตามกาลเวลา แม้ไม่มีข้าในตอนนั้น ท่านก็สามารถแก้ไขปมในใจได้ด้วยตัวเองเมื่ออยู่ในแดนเทพนิรันดร์ ใช่แล้ว ข้าเดาว่า... ความสัมพันธ์ของท่านกับลั่วฉางเซิงและคนอื่นๆ คงไม่เลวนักในช่วงสามพันปีที่พวกท่านใช้ชีวิตอยู่ในแดนเทพนิรันดร์” “...” ริมฝีปากของฮั่วโปหยุนเผยอออก สายตาของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง “หากท่านสามารถเป็นปรมาจารย์เทพได้ แดนเทพเพลิงที่มีพลังโดยรวมแข็งแกร่งพร้อมทั้งมีปรมาจารย์เทพชั้นนำถึงสามคน ก็ย่อมต้องก้าวขึ้นเป็นดาราจักรชั้นบนอย่างแน่นอน” ยุนเช่กล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ “และในอนาคตท่านย่อมกลายเป็นผู้ปกครองสูงสุดของแดนเทพเพลิง เมื่อก้าวขึ้นสู่ระดับดาราจักรชั้นบน เพื่อที่จะหยัดยืนและรักษาตำแหน่งของตน การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับผู้ที่จะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของแดนต่างๆ หลังจากออกจากแดนเทพนิรันดร์ย่อมเป็นทางเลือกที่ฉลาดและถูกต้องที่สุด... โดยเฉพาะคนอย่างลั่วฉางเซิง” “สำหรับท่านที่หัวใจมุ่งมั่นอยู่แต่ในหนทางแห่งปราณในตอนนั้น ท่านที่เคยเสียใจอย่างหนักหากต้องพ่ายแพ้ในการประลองพลังปราณ ท่านในปัจจุบันเปรียบเสมือนได้เกิดใหม่จริงๆ... และการเกิดใหม่นี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การบำเพ็ญปราณ ท่านในตอนนี้ บางทีอาจมีคุณสมบัติที่จะรับผิดชอบอนาคตของแดนเทพเพลิงและก้าวขึ้นเป็นเจ้าแดนเทพเพลิงได้แล้ว” ทุกคำที่ออกมาจากริมฝีปากของยุนเช่คือคำรับรองและคำชื่นชม แต่เมื่อฮั่วโปหยุนได้ยินคำเหล่านั้น รูม่านตาของเขาก็เริ่มสั่นไหว และหลังจากนั้นมันก็เริ่มหดเกร็งลงเล็กน้อย... ทว่าเขากลับไม่สามารถเอื้อนเอ่ยแม้แต่คำเดียวแม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนาน ยุนเช่ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นท่าทีที่แปลกประหลาดของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาหันหลังกลับพลางกล่าวอย่างสงบ “อาจารย์เรียกข้าไปมีธุระ ข้าคงต้องขอตัวก่อน ฝากความเคารพถึงเจ้าสำนักฮั่วด้วย หากข้ามีเวลาว่างในอนาคต ข้าจะแวะไปเยี่ยมแดนเทพเพลิงอย่างแน่นอน” หลังจากพูดจบ ยุนเช่ก็ไม่ได้รั้งรออีกต่อไปและเริ่มเดินจากไป “เดี๋ยวก่อน!” เสียงของฮั่วโปหยุนดังขึ้นข้างหลัง... คำสั้นๆ สามคำนั้นถูกตะโกนออกมาพร้อมกับเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงของฮั่วโปหยุน ฝีเท้าของยุนเช่หยุดลง “เป็นข้า... เป็นข้าเองที่ส่งกระแสเสียงไปบอกลั่วฉางเซิงว่าเจ้ายังไม่ตาย! เป็นข้าเอง!!” เขาส่งเสียงตะโกนใส่หลังของยุนเช่ น้ำเสียงสั่นเครือ “ข้ารู้” สีหน้าของยุนเช่ไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขากล่าวตอบอย่างสงบ “ตอนที่เราอยู่ที่เมืองควันมายา ท่านแอบฟังบทสนทนาระหว่างมู่เฟยเสวี่ยกับข้า” การมาถึงของลั่วกูเสียนั้นรวดเร็วและกะทันหันเกินไป ดังนั้นจึงมีคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้... คือตัวตนของเขาถูกเปิดเผยก่อนที่จะกลับถึงสำนัก ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่เขาจะกลับมาถึงสำนัก คนเดียวที่รู้ตัวตนของเขาคือมู่เฟยเสวี่ย ในตอนที่เขายอมรับกับมู่เฟยเสวี่ยว่าเขาเป็นใคร เขาไม่เพียงแต่พยายามกดเสียงให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ยังใช้ญาณวิญญาณตรวจตราบริเวณโดยรอบเพื่อยืนยันว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ ทว่าข้อยกเว้นเดียวที่เป็นไปได้ ก็คือตัวฮั่วโปหยุนเอง สำหรับฮั่วโปหยุนที่กลายเป็นปรมาจารย์เทพไปแล้ว การหลบเลี่ยงญาณวิญญาณของยุนเช่เป็นเรื่องที่ง่ายดายเกินไป เขาไม่อยากจะเชื่อข้อสรุปนี้... แต่มันกลับเป็นข้อสรุปเดียวที่เป็นไปได้ “แล้วทำไมเจ้าถึงไม่เปิดโปงข้า!?” ฮั่วโปหยุนตะโกน เสียงของเขาเริ่มแหบแห้ง “เจ้าสมเพชข้า... หรือแค่ดูถูกข้ากันแน่!?” “แล้วข้าควรทำอย่างไร? ตะโกนโวยวายอย่างบ้าคลั่งเหมือนที่ท่านกำลังทำอยู่ตอนนี้หรือ?” สีหน้าและน้ำเสียงของยุนเช่ยังคงสงบนิ่งเหมือนเดิม ราวกับเขากำลังพูดเรื่องธุระของคนอื่น “...” ฮั่วโปหยุนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มือทั้งสองกำแน่นจนสั่น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด “ลั่วกูเสียคือคนที่ต้องการฆ่าเจ้ามากที่สุด! คนทั้งแดนทักษิณทิศรู้เรื่องนี้! ข้าบอกลั่วฉางเซิงเพื่อที่ลั่วกูเสียจะได้มาฆ่าเจ้า... มาฆ่าเจ้าไง! เจ้าเข้าใจไหม!? เข้าใจไหม!!? แล้วเจ้า... เจ้ายอมปล่อยข้าไปง่ายๆ อย่างนี้หรือ? อาจารย์ของเจ้าเก่งกาจขนาดที่เอาชนะลั่วกูเสียได้ ถึงขนาดกล้าจะฆ่าลั่วกูเสียด้วยซ้ำ แค่คำพูดเดียวจากเจ้า นางสามารถทำลายข้า ทรมานข้า ฆ่าข้า... ทำไมเจ้า... ทำไมเจ้าถึง...” เสียงของเขาเริ่มแหบแห้งลงเรื่อยๆ และในตอนท้ายเขากัดฟันแน่นจนเกือบแตก หยาดน้ำตาไหลอาบใบหน้าของเขาขณะที่เขาพูด เขาทรุดตัวลงบนพื้นหิมะอย่างช้าๆ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เมื่อเขาพูด คำพูดเหล่านั้นก็ออกมาเป็นเสียงครวญคราง “ตอนที่ข้า... กลายเป็นปรมาจารย์เทพในตอนนั้น... คนแรกที่ข้าอยากบอกข่าวนี้ด้วยไม่ใช่ท่านอาจารย์... แต่เป็นเจ้า... แต่สิ่งที่ข้าได้รับกลับเป็นข่าวการตายของเจ้า... ข้าไม่เคยรู้สึกโศกเศร้าเท่ากับตอนนั้นเลย...” “แต่... ทำไมเจ้ายังไม่ตาย... และทำไมเจ้าถึงกลับมา... ทำไม...” “...” ยุนเช่ถอนหายใจยาวก่อนจะกล่าวเสียงต่ำ “เหตุผลที่ข้าไม่เปิดโปงท่านต่อหน้าทุกคน เพราะข้ารู้ว่าเมื่อหัวใจและอารมณ์ของคนเราวุ่นวายถึงขีดสุด พวกเขาจะทำสิ่งที่ไร้เหตุผล สิ่งที่พวกเขาไม่อยากจะเชื่อว่าตัวเองได้ทำลงไปในภายหลัง... สาเหตุที่ท่านมาที่แดนเทพหิมะเพราะท่านสำนึกผิด เมื่อลั่วกูเสียจู่โจมข้าอย่างกะทันหัน เหตุผลที่ท่านเอาชีวิตเข้าปกป้องข้า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความรู้สึกผิด แต่ก็เป็นเพราะท่านทำด้วยความเต็มใจจริงๆ ด้วย” “อีกอย่าง เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ...” ยุนเช่กล่าวขณะหลับตาลง “ท่านเคยเป็นเพื่อนคนเดียวที่ข้ามีในแดนเทพ” ฮั่วโปหยุนก้มหน้าลง เสียงหัวเราะที่เย็นชาและอ้างว้างเล็ดลอดออกมาจากปากของเขา “เพื่อน... เพื่อนงั้นหรือ... เหอะ... หึหึ... เจ้าเคย... เห็นข้าเป็นเพื่อนจริงๆ บ้างไหม?” “...” ยุนเช่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดนั้น “ตอนนั้น ในแดนเทพนิรันดร์ เมื่อข้าหลงรักมู่เฟยเสวี่ย เจ้ายังจำได้ไหม... คำพูดที่เจ้าใช้ปลอบข้า?” ยุนเช่ “...?” “ทว่า...” ฮั่วโปหยุนเงยหน้าขึ้น ลมหายใจของเขากลับมารุนแรงและหนักหน่วงขึ้นในทุกขณะ “ทว่า... ข้าได้ยินมากับหู... จากการสนทนาระหว่างศิษย์สายน้ำแข็งสองคน ว่านางถูกท่านอาจารย์ของเจ้ามอบให้เจ้าเพื่อเป็นคู่บำเพ็ญคู่มานานแล้ว!! นั่นคือสิ่งที่ข้าได้ยินมากับหู... ได้ยินมากับหู! แต่เจ้ากลับไม่พูดเรื่องนี้กับข้าสักคำ! เจ้ามีแต่คำปลอบประโลมที่เสแสร้ง เจ้ากำลัง... กำลังมองดูข้าเป็นตัวตลก!” ยุนเช่หันกลับมา คิ้วของเขาขมวดแน่นพลางกล่าว “ฟังนะ หลังจากข้าเสร็จสิ้นพิธีรับนางเป็นอาจารย์ในตอนนั้น ท่านอาจารย์ได้เสนอให้เฟยเสวี่ยเป็นคู่บำเพ็ญของข้าจริงๆ และนางยังประกาศต่อหน้าทุกคนอีกด้วย แต่... ข้าปฏิเสธหลังจากนั้น และท่านอาจารย์ก็เห็นชอบกับการตัดสินใจของข้า” “...” ร่างกายของฮั่วโปหยุนสั่นสะท้าน ดวงตาของเขากลายเป็นว่างเปล่า “แต่เนื่องจากท่านอาจารย์ประกาศเรื่องนี้ต่อหน้าทุกคน หากนางจะประกาศต่อสาธารณะว่าข้าปฏิเสธมู่เฟยเสวี่ย มันย่อมนำไปสู่การที่มู่เฟยเสวี่ยถูกคนอื่นหัวเราะเยาะ ผลก็คือเรื่องนี้จึงไม่ได้ประกาศออกไป แต่เฟยเสวี่ยกับข้าไม่เคยมีความสัมพันธ์เป็นคู่บำเพ็ญกัน และเวลาที่ข้าใช้ใกล้ชิดกับนางตลอดหลายปีที่ข้าอยู่ในแดนเทพหิมะ ยังไม่เท่าคำพูดไม่กี่คำที่พวกเราแลกเปลี่ยนกันในเมืองควันมายาเสียด้วยซ้ำ!” “ถ้าไม่เชื่อท่านสามารถตรงไปหาอาจารย์ของข้าแล้วถามหาหลักฐานตอนนี้เลยก็ได้!” “...” ฮั่วโปหยุนยืนนิ่งสนิทราวกับถูกสายฟ้าฟาด เขานิ่งเงียบไปราวกับสูญเสียวิญญาณไปแล้ว “ช่างเถอะ” ยุนเช่หันหลังกลับและไม่มองเขาอีก “ท่านจะเชื่อหรือไม่ก็ตามใจ สิ่งนี้ไม่สำคัญสำหรับข้าอีกต่อไป และนี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าจะเรียกท่านว่าพี่โปหยุน” ฝีเท้าของเขาหนักแน่นขณะเดินจากไปโดยไม่หันกลับมา “ว่าที่เจ้าสำนักฮั่ว... ไว้พบกันใหม่คราวหน้า”