Chapter 1582 - ราชินีปีศาจแห่งแดนเหนือ เมื่อนานมาแล้ว จัสมินเคยบอกเขาว่าความทรงจำของเทพนอกรีตที่อยู่ในเลือดอมตะของเขานั้นแสดงให้เธอเห็นว่าเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นกระจัดกระจายอยู่ทั่วดวงดาวขั้วคราม นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เธอเดินทางไปยังทวีปลมปราณ บางทีจัสมินอาจจะไม่ได้ตั้งใจจะเอ่ยถึงแดนเทพแดนเหนือและละทิ้งมันไปจากคำอธิบายของเธอ หรือไม่ก็เทพนอกรีตอาจจะจงใจลบมันออกไปจากความทรงจำด้วยเหตุผลบางอย่าง... แต่เมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตเมล็ดที่ห้าต่อจากไฟ น้ำ สายฟ้า และความมืด กลับถูกค้นพบในแดนเทพแดนเหนือ! ในโลกของเหล่าปีศาจ หากเขาไม่ได้ครอบครองเมล็ดพันธุ์แห่งความมืดมาก่อนและได้รับรู้ความลับโบราณบางอย่างของเทพนอกรีต เขาก็คงไม่อาจเข้าใจเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังสถานที่ตั้งของเมล็ดพันธุ์นี้ได้ หยุนเช่อสะบัดแขนเบาๆ พายุลูกหนึ่งก็โหมกระหน่ำไปทั่วโลกเบื้องหน้าดุจมังกรบินนับหมื่นตัว แม้เขตแดนแห่งวายุจะกว้างใหญ่ไพศาล แต่มันกลับคำรามก้องด้วยความแม่นยำไร้ที่ติไปตามเจตจำนงของหยุนเช่อ และเมื่อหยุนเช่อลดแขนลง พายุเหล่านั้นก็หายวับไปในชั่วพริบตา “ว้าว!” หยุนซางอุทานออกมาด้วยความชื่นชม “ท่านบ่มเพาะพลังปราณวายุด้วยหรือเจ้าคะผู้อาวุโส? ท่านสุดยอดจริงๆ” ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในแดนเทพแดนเหนือมักบ่มเพาะพลังปราณความมืด และมีเพียงไม่ถึงครึ่งที่บ่มเพาะพลังปราณประเภทอื่น แต่เธอก็ได้เห็นทั้งไฟ สายฟ้า และวายุจากหยุนเช่อมาแล้ว เท่าที่เธอรู้จัก เธอไม่เคยพบเห็นผู้ฝึกตนคนใดเป็นเช่นเขามาก่อน “ไปกันเถอะ” หยุนเช่อหมุนตัวกลับและนำทางหยุนซางย้อนกลับไปทางเดิมที่พวกเขาจากมา เขาได้กลิ่นอายการมีอยู่ของเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตตั้งแต่วันแรกที่มาถึงดินแดนซากปรักหักพังกลาง เขาคาดเดาได้ในทันทีว่าพายุชั่วนิรันดร์ของดินแดนซากปรักหักพังกลางอาจเกิดจากเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตนี้เอง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รีบเร่งออกไปค้นหามันในทันที หากพายุของดินแดนซากปรักหักพังกลางหยุดลงโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า มันย่อมดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย ในอดีต การค้นพบเมล็ดพันธุ์เทพนอกรีตคงทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก แต่ในวันนี้ เขากลับรู้สึกเยือกเย็นและไม่ยี่หระอย่างน่าประหลาด บางทีนี่อาจเป็นความรู้สึกของคนที่หัวใจตายด้านไปแล้ว หลงเหลือไว้เพียงความเคียดแค้นเท่านั้น เมื่อเขากลับมาถึงข้างกายเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ พายุก็สงบลงไปมากแล้ว เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กำลังจะถามบางอย่าง แต่พลันสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในกลิ่นอายของหยุนเช่อ ร่างกายของเขามีธาตุวายุบริสุทธิ์ห่อหุ้มไว้อย่างชัดเจน ม่านตาของเธอโฟกัสไปที่หยุนเช่อราวกับเขากลายเป็นสัตว์ประหลาดอีกครั้ง เธอถามว่า “อย่าบอกนะว่าเจ้าบรรลุพลังปราณวายุแล้ว?” หยุนเช่อสะบัดมือ... พายุทั้งหมดในรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตรรอบตัวเขาก็หายไปในทันที โลกทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงันจนน่าอึดอัดไปชั่วขณะ “...” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์สูดลมหายใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ยว่า “เทพแห่งการสรรค์สร้างธาตุสมชื่อจริงๆ ดินแดนเทพทั้งสามคงไม่รู้ตัวเลยว่าพวกเขานำพาปีศาจแบบไหนเข้ามาสู่หายนะของตัวเอง ที่น่าขำกว่านั้นคือ ปีศาจที่น่ากลัวตนนี้เคยเป็นผู้มาโปรดที่มีจิตใจดีงาม เพียงต้องการกลับบ้านในแดนล่างและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ฮ่าฮ่าฮ่า!” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์หัวเราะออกมาเสียงดัง คำพูดและเสียงหัวเราะของเธอแฝงไปด้วยความประชดประชันและความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง “ได้เวลาไปแล้ว” หยุนเช่อกล่าว “ไปไหน?” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เหลือบมองหยุนซางแวบหนึ่งก่อนจะถามว่า “เราจะพาเด็กคนนี้ไปส่งบ้านงั้นหรือ?” “ถูกต้อง” “อา!” หยุนซางเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจอย่างมีความสุข “จริงหรือเจ้าคะ?” “ข้าเหลืออีกเพียงครึ่งก้าวกว่าจะเข้าสู่ขอบเขตจ้าวเทพ” หยุนเช่อกล่าว จากระดับห้าจ้าวเทพไปสู่จุดสูงสุดของจ้าวเทพ มันเป็นความก้าวหน้าที่สามารถทำให้จักรพรรดิเทพต้องหวาดผวา แต่คำพูดเหล่านั้นกลับถูกถ่ายทอดออกมาโดยไม่มีความรู้สึกใดๆ เจือปน “ความต้องการของข้าก้าวข้ามทรัพยากรที่มีอยู่ไปไกล... ดินแดนหมื่นทมิฬดูจะเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับก้าวต่อไปของเรา” “นี่หมายความว่าเจ้าต้องการหลีกเลี่ยงหนานหวงฉานอีงั้นหรือ?” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์หรี่ดวงตาสีทอง ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันตราย “ข้ากลับคิดว่าเราควรไปพบนาง นางบอกว่าจะปรากฏตัวในอีกครึ่งปี และข้าเชื่อว่านางไม่มีทางผิดคำสัญญา” “ไม่ใช่เจ้าหรือที่บอกว่าเกลียดการพาตัวเองไปอยู่ในปัญหาไร้สาระ?” หยุนเช่อตอบกลับอย่างเย็นชา แต่ความคิดหนึ่งที่แล่นเข้ามาทำให้เขาเลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า “เจ้าเดาออกแล้วใช่ไหมว่านางเป็นใคร?” “อาจจะ” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ยกนิ้วขึ้นสร้างเกราะกั้นเสียงรอบตัวพวกเขา ป้องกันไม่ให้หยุนซางได้ยิน ก่อนจะเอ่ยช้าๆ “แดนเทพแดนเหนือถูกตัดขาดจากดินแดนเทพอื่นๆ ยิ่งกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ ลองเดาสิ เจ้าไม่เคยได้ยินข่าวลือที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับแดนเทพแดนเหนือเลย แม้กระทั่งชื่อของจอมมารผู้ทรงพลังจากเขตนั้น ทั้งที่เจ้าอยู่ในแดนเทพบูรพามาร่วมหลายปี ข้าพูดถูกไหม?” “...” เธอพูดถูก “ในแดนเทพบูรพา ความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองของขอบเขตจักรพรรดิพรหมนั้นเป็นรองเพียงขอบเขตจักรพรรดิจันทราที่มีความสามารถพิเศษ ‘ทะยานจันทรา’ เท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น แม้แต่พวกเรายังรู้น้อยมากๆ เกี่ยวกับแดนเทพแดนเหนือ ต่อให้พยายามแค่ไหน ข้อมูลส่วนใหญ่ที่เราได้มาล้วนกระจุกอยู่เพียงขอบเขตราชันทั้งสามของพวกเขา ไม่มีใครสนใจเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของพวกเขาเลยเพราะไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น” “แต่หนานหวงฉานอีกลับรู้ว่าเจ้ามีตัวตนอยู่ นั่นไม่แปลกไปหน่อยหรือ? ยิ่งกว่านั้น สิ่งที่นางพูดกับเจ้าและวิธีที่นางปฏิบัติต่อเจ้าในวันนั้น... มันทำให้ข้ารู้สึกว่านางรู้เรื่องทัณฑ์สายฟ้าเก้าชั้น คำพยากรณ์เทพแท้จริงเกี่ยวกับเจ้า เส้นชีพจรปราณเทพนอกรีตของเจ้า และแม้กระทั่ง... การกลับมาของจักรพรรดิปีศาจ” “ถ้าข้าเดาผิด ข้าก็คงไม่เข้าใจว่าทำไมต้องพูดคำว่า ‘รุ่งอรุณแห่งความมืด’” “...” คิ้วของหยุนเช่อขมวดแน่นขึ้นเล็กน้อย “ต้องเป็นคนจากขอบเขตราชันเท่านั้นถึงจะรู้เรื่องของเจ้าลึกซึ้งถึงเพียงนี้และระบุตัวตนเจ้าได้ง่ายดาย! แต่ความจริงก็คือหนานหวงฉานอีเป็นเพียงเจ้าหญิงของประเทศหนึ่งในดินแดนดวงดาวระดับกลางเท่านั้น” “นางเป็นคนจากขอบเขตราชัน แต่ซ่อนตัวอยู่ในดินแดนดวงดาวระดับกลางด้วยการปกปิดอย่างไร้ที่ติ นางเป็นผู้หญิง และความรู้สึกคลุมเครือที่นางแผ่ออกมา...” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ไม่ทันสังเกตว่าคิ้วของตัวเองก็ขมวดมุ่น “ทุกอย่างบ่งชี้ไปยังชื่อหนึ่ง” “ใคร?” “แม่มด!” “แม่มด... นางคือใคร?” หยุนเช่อถาม “ก่อนจะพูดถึงแม่มด เราต้องพูดถึงสตรีที่อันตรายที่สุดในโลกเสียก่อน แม้แต่ตาแก่เชียนเยี่ยฟ่านเทียนคนนั้นก็เคยบอกข้าไว้นานแล้วว่า ถ้าจะมีสิ่งหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวในโลกใบนี้ นางผู้นั้นแหละคือสิ่งนั้น” “นางชื่อ ฉืออูเย้า!” ชื่อที่เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เปิดเผยออกมา... เป็นชื่อที่หยุนเช่อไม่เคยได้ยินมาก่อน “นางเป็นหนึ่งในสามจักรพรรดิปีศาจแห่งแดนเทพแดนเหนือหรือ?” หยุนเช่อถาม คนที่สามารถทำให้เชียนเยี่ยฟ่านเทียนหวาดเกรงได้ อย่างน้อยต้องเป็นระดับจักรพรรดิเทพ “นางเป็นราชันแห่งขอบเขตวิญญาณกลืนกิน และเป็นหนึ่งในสามจักรพรรดิเทพแห่งแดนเทพแดนเหนือ แต่มีคนไม่มากที่เรียกนางเช่นนั้น เพราะนางมีฉายาที่ยิ่งใหญ่กว่า—ราชินีแห่งแดนเหนือ ‘ราชินีปีศาจ’” “ถ้านางเป็นราชินี แล้วใครคือราชา?” หยุนเช่อถาม “ไม่มีคนเช่นนั้น” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กล่าวขณะที่ความมืดฉายผ่านดวงตาของเธอ “ไม่มีใครกล้าเรียกตัวเองว่า ‘ราชา’ แห่งแดนเหนือ” “นางมีพลังเหนือกว่าจักรพรรดิเทพองค์อื่นขนาดนั้นเลยหรือ?” หยุนเช่อถามพร้อมขมวดคิ้ว “ไม่” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กล่าว “เป็นเพราะผู้ชายทุกคนที่มีสัมพันธ์กับนาง... ล้วนตายหมด” หยุนเช่อ, “...” “ว่ากันว่านางมีใบหน้าที่สามารถสะกดโลกทั้งใบได้ ทุกรอยยิ้มหรือแววตาของนางสามารถสูบกินร่างกายและวิญญาณของคนผู้นั้น... แบบคำต่อคำ!” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์พ่นลมหายใจอย่างดูแคลนขณะกล่าว “เล่ากันว่านางแต่งงานกับผู้ชายมาสี่คนตลอดชั่วชีวิต: คนแรกเป็นราชาแดนล่าง คนถัดมาเป็นราชาแดนกลาง และหลังจากนั้นเป็นราชาแดนบน... บัลลังก์ของนางสร้างขึ้นบนกองศพของผู้ชาย ว่ากันว่าราชันทั้งสามล้วนตายเพราะถูกนางสูบพลังปราณโลหิตจนแห้งเหือด” “ชายคนสุดท้ายที่นางแต่งงานด้วยคือจักรพรรดิเทพฟ้ากระจ่างแห่งขอบเขตเทพฟ้ากระจ่าง” ขอบเขตเทพฟ้ากระจ่าง? คิ้วของหยุนเช่อกระตุกหนึ่งครั้ง... เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เคยบอกเขาว่ามีขอบเขตราชันสามแห่งในแดนเหนือ คือ จันทร์เผาผลาญ ปีศาจนรก และวิญญาณกลืนกิน ดังนั้นไม่ควรจะมี “ขอบเขตเทพฟ้ากระจ่าง” “หึ ผู้ชายนี่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อยและน่าสมเพชจริงๆ” ริมฝีปากของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เหยียดยิ้มเย็นชา “นางเป็นผู้หญิงที่ไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งปัจจุบันบนร่างกายของ ‘คนรัก’ และสวรรค์เท่านั้นที่จะรู้ว่านางผ่านผู้ชายมามากเท่าไหร่ก่อนจะมาถึงจุดนี้ แต่ผู้ชายจำนวนนับไม่ถ้วนยังคงตกหลุมรักนาง รวมถึงจักรพรรดิเทพฟ้ากระจ่างคนนั้น เขาเลือกที่จะแต่งงานกับนางทั้งที่คนทั้งดินแดนของเขาคัดค้าน และคนทั้งโลกต่างหัวเราะเยาะในการตัดสินใจของเขา... แน่นอนว่าการตายของเขาก็น่าสมเพชและน่าหัวเราะไม่ต่างกัน” “...เจ้าจะบอกว่าจักรพรรดิเทพฟ้ากระจ่างนั่นก็ตายแล้วด้วยหรือ!?” ความตกใจปรากฏชัดบนใบหน้าของหยุนเช่อ “ถูกต้อง เขาตายแล้ว” รอยยิ้มบนใบหน้าของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กว้างขึ้น “เหมือนกับผู้ชายทุกคนที่นางเคยแต่งงานด้วย ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ ยาพิษ หรือบาดแผลภายในภายนอกใดๆ เลยบนร่างกายของพวกเขา พวกเขายังคงยิ้มอยู่... เพียงแต่ตอนนี้ทุกคนตายหมดแล้ว” “นั่นยังไม่หมด ไม่มีใครรู้ว่าฉืออูเย้าใช้วิธีนอกรีตแบบไหน แต่นางสามารถทำให้ขอบเขตเทพฟ้ากระจ่างทั้งขอบเขตยอมสยบต่อนางและเปลี่ยนชื่อดินแดนเป็นขอบเขตวิญญาณกลืนกินได้สำเร็จ ภายในเวลาเพียงร้อยปี หึ ข้าสงสัยเหลือเกินว่านางได้นอนกับผู้ชายทุกคนในดินแดนนั้นเพื่อให้มันเกิดขึ้นหรือเปล่า?” “ส่วนจักรพรรดิเทพฟ้ากระจ่างที่ตายไปนั่น ถือเป็นความเสื่อมเสียของเหล่าจักรพรรดิเทพทั้งมวล!” หยุนเช่อไม่เคยได้ยินชื่อ “ราชินีปีศาจแห่งแดนเหนือ” มาก่อน แต่สิ่งที่เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์พรรณนาถึงยังคงทำให้เลือดในกายเขาเย็นเยือก เขาถามว่า “ดังนั้น เจ้ากำลังจะบอกว่าหนานหวงฉานอีเป็นลูกสมุนของฉืออูเย้างั้นหรือ?” “ราชินีปีศาจมี ‘แม่มดทั้งเก้า’ คอยรับใช้” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กล่าวต่อ “แม่มดทั้งเก้าเป็นที่รู้จักในนาม ‘เงา’ ของราชินี จากที่ข้าได้ยินมา มีคนคาดเดาว่าแม่มดทั้งเก้าอาจเป็นร่างแยกวิญญาณของราชินี หรือเป็นผู้หญิงที่มีความพิเศษซึ่งถูกเลือกมาด้วยเหตุผลบางประการ หนานหวงฉานอีคงเป็นอย่างหลัง” “แม่มดทั้งเก้าซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและคอยจับตาดูแดนเทพแดนเหนืออย่างใกล้ชิด พวกนางให้ความสำคัญกับพวกนอกรีตเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้ดินแดนเทพทั้งสามสามารถส่งสายลับเข้ามาได้ ไม่มีใครรู้ว่าพวกนางคือใคร หรือบางทีข้าควรจะพูดว่าตัวตนของพวกนางเปลี่ยนไปเรื่อยๆ อย่างไรก็ตามมีข้อเท็จจริงที่ตรวจสอบได้อยู่บ้าง แม่มดทุกคนได้รับการถ่ายทอดพลังจากขอบเขตวิญญาณกลืนกิน และพลังของพวกนางก็น่าเกรงขาม พวกนางยังมีการรับรู้ทางวิญญาณและความหยั่งรู้ที่ยอดเยี่ยม...” “สรุปแล้ว จากความรู้จำกัดที่ข้ามีเกี่ยวกับแดนเทพแดนเหนือ หนานหวงฉานอีมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นแม่มดที่รับใช้ราชินีปีศาจ!” หยุนเช่อเงียบลงขณะเรียบเรียงข้อมูลที่ได้รับจากเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ หากสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง นั่นหมายความว่าเขาถูกขอบเขตราชันจับตามองเข้าให้แล้วหลังจากเข้ามาในแดนเทพแดนเหนือได้ไม่ถึงปี... โชคชะตาช่างโหดร้ายเสียจริง “เจ้ามันเป็นตัวซวยจริงๆ ไปที่ไหนก็ไม่มีความสงบเลยสักที่” “เจ้าคิดจะทำอย่างไรเมื่อเราพบกับนาง?” หยุนเช่อถาม “ข้าก็จะแย่งการควบคุมกลับมาจากนางน่ะสิ!” ดวงตาของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบในทันที “ข้าไม่ชอบถูกใครมาบงการ!” “แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?” “โอ้ ง่ายนิดเดียว” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ยิ้มอย่างชั่วร้ายก่อนจะชูระฆังทองใบเล็กด้วยนิ้วเรียวบาง “นี่คือ ‘ระฆังวิญญาณพรหมจิ๋ว’ มันมีความสามารถในการแทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณและทำให้ผู้คนหมดสติไปชั่วคราว ตราบใดที่เราไม่จงใจปลุกนาง นางก็คงไม่ตื่นขึ้นมาในเร็วๆ นี้หรอก” “แต่เจ้าสูญเสียพลังจิตวิญญาณพรหมไปแล้ว เจ้าจะใช้มันได้อย่างไร?” หยุนเช่อถาม “ข้าเตรียมตัวเสมอ” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กำนิ้วแน่น “ระฆังวิญญาณพรหมจิ๋วมีพลังวิญญาณพรหมสำรองเล็กน้อยเก็บไว้ข้างใน นั่นคือเหตุผลที่ข้าสามารถหนีมาที่นี่ได้แม้จะถูกตาแก่เชียนเยี่ยฟ่านเทียนทำลายจนเหลือแค่ระดับจ้าวเทพ” “ปริมาณพลังที่มีอยู่ตอนนี้... น่าจะพอใช้ได้อีกเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าเพื่อรับประกันความสำเร็จ เนื่องด้วยพลังวิญญาณพรหมที่ขาดแคลนและสภาพของข้าในตอนนี้” “เจ้าหมายถึงพลังวิญญาณมังกรของข้าน่ะหรือ?” “ถูกต้อง” “เจ้าวางแผนจะทำอะไรกันแน่?” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ขยับริมฝีปากเล็กน้อยและส่งเสียงผ่านกระแสจิตเข้าสู่หูของเขาแทน “หึ เลวทรามจริงๆ” หยุนเช่อกล่าวพร้อมรอยยิ้มเยาะ “เจ้าก็เคยทำสิ่งที่เลวร้ายกว่านี้กับข้ามาเป็นล้านครั้งไม่ใช่หรือ?” เชียนเยี่ยโต้กลับด้วยรอยยิ้มหยัน “สรุปว่าจะทำหรือไม่ทำ?” “ทำสิ” หยุนเช่อตอบโดยไม่ลังเล