Chapter 248 - The Night Before Heaven Basin

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 17:56

Chapter 248 - คืนก่อนถึงหุบเขาแดนสวรรค์ “เจ้าไม่เป็นไรนะ?” ฉูเย่ว์ฉานเอ่ยขึ้น พยายามปรับน้ำเสียงให้ดูเย็นชาน้อยลง ทว่าเนื่องจากนางกำลังถูกเขากอดไว้ หัวใจของนางจึงเต้นรัวจนควบคุมไม่ได้ ทำให้นางต้องอาศัยวิชาเมฆาเยือกแข็งเพื่อสงบสติอารมณ์ ตลอดห้าเดือนที่ผ่านมา นางถูกเขาโอบกอดอยู่ตลอดเวลา ไม่มีทางที่นางจะไม่คุ้นเคยกับสัมผัสของเขา และในบางช่วงเวลานั้นเอง นางก็เริ่มเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ถูกเขากอดโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วเสียงในใจก็คอยเตือนนางว่า นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมให้เขากอด เพราะในตอนนั้นนางเป็นอัมพาตและต้องพึ่งพาเขาในการปกป้อง ทว่าตอนนี้มันต่างออกไป... นางทำความผิดพลาดร้ายแรงไปแล้วที่ได้เสียกับเขา และนางไม่ควรปล่อยให้ความผิดพลาดนั้นดำเนินต่อไป... หยุนเช่อทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดลงบนร่างของฉูเย่ว์ฉาน ดูอ่อนแรงราวกับคนใกล้ตาย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ข้า... ข้าไม่เป็นไร ท่านเซียนน้อย... อย่าทิ้งข้าไปนะ...” “...” ฉูเย่ว์ฉานไม่สามารถตอบโต้ได้ การได้ยินหยุนเช่อพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรงเช่นนั้นสร้างความเจ็บปวดราวกับเข็มทิ่มแทงลงบนหัวใจของนาง นางไม่สามารถทำใจผลักเขาออกไปได้ ทำได้เพียงยอมให้อีกฝ่ายโอบกอดอยู่เงียบๆ... แท้จริงแล้วนางพยายามรวบรวมความกล้าเพื่อผลักเขาออกไป แต่สุดท้ายก็ทำไม่ลง ‘มันดึกมากแล้ว ที่นี่มีแค่เราสองคนและคงไม่มีใครมาขัดจังหวะ เขาก็บาดเจ็บหนัก... ยอมปล่อยเลยตามเลยสักครั้งคงไม่เป็นไร มันจะเป็นครั้งสุดท้าย...’ นี่คือสิ่งที่ฉูเย่ว์ฉานพร่ำบอกกับตัวเองในใจเพื่อปลอบโยนและโน้มน้าวตนเอง จนกระทั่งฉูเย่ว์ฉานส่งพลังลมปราณเข้าไปในร่างของหยุนเช่อเพื่อตรวจสอบอาการในปัจจุบันของเขา... ปัง! ทันทีที่ฉูเย่ว์ฉานผลักเขาออก แผ่นหลังของหยุนเช่อก็กระแทกเข้ากับผนัง เขาทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวดแล้วร้องออกมา “โอ๊ย เจ็บๆ!” “เจ้ากล้าหลอกข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ!” ฉูเย่ว์ฉานกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ใบหน้ายังคงเรียบเฉยไร้ความรู้สึก แต่ในดวงตากลับฉายแววไม่พอใจ แม้ภายนอกนางจะดูโกรธเคือง แต่ในใจกลับรู้สึกโล่งอกเมื่อรู้ว่าอาการบาดเจ็บของเขากำลังดีขึ้น ทว่าความรู้สึกโล่งใจนี้กลับทำให้จิตใจของนางสับสนวุ่นวาย... นางไม่ควรมีความรู้สึกเช่นนี้ หยุนเช่อถูแผ่นหลังตัวเองพลางทำท่าทางน่าสงสาร “ข้าคิดว่าท่านเซียนน้อยจะเดินจากไปแบบนั้นเสียอีก ท่านเซียนน้อย ข้ารู้ว่าช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ท่านมักจะ...” “ห้ามเจ้าพูดต่อ!” หน้าอกของฉูเย่ว์ฉานสั่นสะท้านขณะขัดจังหวะหยุนเช่อด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก นางหันหลังกลับแล้วเอ่ยด้วยเสียงเรียบที่ปราศจากอารมณ์ “สิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเจ้ากับข้ามันคือความผิดพลาด ข้าเกือบจะลืมมันไปหมดแล้ว หวังว่าเจ้าจะทำเช่นเดียวกัน หากเจ้าไม่สามารถลืมมันได้ ก็จงถือเสียว่ามันเป็นเพียงแค่ความฝัน โปรดอย่าได้พยายามทำให้มันกลายเป็นความจริงเลย” หยุนเช่อ: “...” “เรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเรา คนนอกไม่อาจล่วงรู้ได้ หากเจ้าไม่อยากพบกับความยากลำบากเพราะเรื่องนี้ โปรดอย่าเปิดเผยวิชาเมฆาเยือกแข็งหกขั้นที่เจ้าได้รับไป... เจ้าเป็นสามีของชิงเยว่ หากเจ้าไม่ปรารถนาให้ตัวนางและสำนักเมฆาเยือกแข็งต้องกลายเป็นที่ขบขันของโลกหล้า และถูกตั้งคำถามถึงศีลธรรมจรรยา โปรดลืมเรื่องของข้าเสีย...” ฉูเย่ว์ฉานหลับตาลง จิตวิญญาณน้ำแข็งรอบตัวนางลอยล่องไปมาอย่างบ้าคลั่ง “เมื่อเราออกจากวิลล่ากระบี่สวรรค์ เราจะไม่พบเจอกันอีกตลอดกาล” หลังจากกล่าวจบ ฉูเย่ว์ฉานก็หายไปจากสายตาของหยุนเช่อ หยุนเช่อทำได้เพียงจ้องมองจิตวิญญาณน้ำแข็งที่ยังไม่จางหายไปอย่างเงียบงัน... “เฮ้อ” หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หยุนเช่อก็กลับไปที่เตียงและถอนหายใจยาว เขายกมือขึ้นแตะจมูกและยังคงได้กลิ่นหอมจางๆ ของนาง กลิ่นที่คล้ายกับดอกบัวน้ำแข็ง “ดูท่าเจ้าจะทำตามเป้าหมายไม่ได้แล้วนะ” จัสมินกล่าวเยาะเย้ย “เจ้าไม่เข้าใจหรอก” หยุนเช่อเอียงคอพึมพำก่อนจะถอนหายใจอีกครั้ง เขาครุ่นคิดถึงคำพูดก่อนจากไปของฉูเย่ว์ฉาน... ‘ที่ขบขันของโลกหล้า’, ‘ถูกตั้งคำถามถึงศีลธรรมจรรยา’... ถ้อยคำเหล่านี้ตราตรึงอยู่ในใจของเขาอย่างลึกซึ้ง เซี่ยชิงเยว่คือภรรยาของเขา ฉูเย่ว์ฉานคือศิษย์พี่ของเซี่ยชิงเยว่ และในขณะเดียวกันก็เป็นผู้สั่งสอนนางในบางส่วนด้วย เรื่องที่ผิดต่อศีลธรรมย่อมดึงดูดความสนใจของผู้คนทั่วโลกอย่างแน่นอน... โดยเฉพาะหากมันเกี่ยวข้องกับสำนักอันทรงเกียรติในจักรวรรดิวายุครามอย่างสำนักเมฆาเยือกแข็ง ต่อให้ฉูเย่ว์ฉานจะมีใจให้เขาในฐานะบุคคลคนหนึ่ง แต่ในขณะเดียวกัน นางก็คือเทพธิดาแห่งความงามเยือกแข็งของสำนักเมฆาเยือกแข็ง นางไม่อาจทำลายชื่อเสียงนับพันปีของสำนักด้วยการกระทำของตนโดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์ได้ ไม่ว่านางจะรู้สึกอย่างไร การปฏิเสธคือทางเลือกเดียวที่นางทำได้ —————————————— การประลองจัดอันดับทั้งสนามหลักและสนามรองสิ้นสุดลงแล้ว อันดับของสำนักกว่าห้าร้อยแห่งได้บทสรุป อันดับที่ 1: ราชวงศ์วายุคราม อันดับที่ 2: สำนักเมฆาเยือกแข็ง อันดับที่ 3: วิลล่ากระบี่สวรรค์ อันดับที่ 4: พรรคเซียว อันดับที่ 5: ตระกูลเพลิงเผาผลาญ หลังจากประกาศอันดับเหล่านี้ มันได้สร้างแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่ในแวดวงลมปราณของจักรวรรดิวายุคราม ทั้งหยุนเช่อและเซี่ยชิงเยว่ต่างมีอายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น แต่ชื่อของพวกเขากลับแพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมของจักรวรรดิวายุครามและเดินทางไปยังอีกหกประเทศที่เหลืออย่างรวดเร็ว ประเทศอื่นๆ ต่างจับตามองการประลองจัดอันดับของจักรวรรดิวายุครามมาโดยตลอด ผลการประลองสร้างความตกตะลึงให้แก่ประเทศอื่นๆ เช่นกัน จนทำให้พวกเขาไม่อาจลืมชื่อของหยุนเช่อและเซี่ยชิงเยว่ได้ลง ภูมิหลังของหยุนเช่อ สถานการณ์ที่เขาเผชิญ เหตุการณ์ที่เขามีส่วนเกี่ยวข้องภายในวังลมปราณวายุคราม รวมถึงผลงานในการประลองจัดอันดับ... ทั้งหมดถูกนำไปแต่งเป็นหนังสือต่างๆ มากมายที่แพร่หลายไปตามท้องตลาด โดยเฉพาะการต่อสู้ของเขากับเซี่ยชิงเยว่ที่ถูกยกยอจนเกินจริงว่าเป็นเหตุการณ์สะเทือนเลื่อนลั่น และบรรยายราวกับเป็นการต่อสู้ระหว่างเทพเจ้า... อื่นๆ ยังรวมถึงเรื่องราวความรักอันสุดซึ้งระหว่างเขากับเจ้าหญิงจันทร์สีครามที่แม้แต่สวรรค์และปฐพีก็ยังต้องสะเทือนใจ... หากหยุนเช่อไปเดินตามท้องถนนในเมืองใดก็ตามของจักรวรรดิวายุครามที่มีการพูดถึงวีรกรรมของเขา เขาคงได้ช็อกจนตัวสั่นไปตรงนั้นแน่นอน หยุนเช่อประเมินอิทธิพลของการประลองจัดอันดับต่ำไปมาก ในขณะที่เขากำลังพักรักษาตัวอยู่ในวิลล่ากระบี่สวรรค์ที่เงียบสงบ เขากลับไม่รู้เลยว่าชื่อและวีรกรรมของเขากำลังถูกกล่าวขานจนกลายเป็นตำนานไปทั่ว หลังจากสิ้นสุดการประลอง สำนักใหญ่หลายแห่งเริ่มทยอยเดินทางกลับ เหลือเพียงสิบสำนักอันดับต้นๆ ที่ยังคงอยู่เพื่อรอเข้าสู่หุบเขาแดนสวรรค์ ไม่มีใครยอมพลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอน เวลาผ่านไป วันที่ทางเข้าหุบเขาแดนสวรรค์จะเปิดออกก็ใกล้เข้ามาทุกที หลังจากหยุนเช่อฟื้นตัว การฟื้นฟูบาดแผลของเขาก็รวดเร็วยิ่งขึ้น เขาไม่ได้ไปไหนเลยตลอดสองวันต่อมาและพักรักษาตัวอย่างเงียบๆ จากอาการบาดเจ็บของเขาบนเวทีประลองกระบี่ในวันนั้น ไม่มีใครเชื่อเลยว่าเขาจะฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้นบาดแผลของเขาก็เกือบจะหายดีแล้ว คืนก่อนการเปิดหุบเขาแดนสวรรค์ หลิงเย่ว์เฟิงยืนอยู่ใต้ต้นไม้โบราณในลานบ้านของเขา สายตาจับจ้องไปที่ดวงจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้า เสื้อผ้าของเขาเปียกชื้นจากไอหมอกยามค่ำคืน บ่งบอกว่าเขามายืนตรงนี้ได้สักพักใหญ่แล้ว “เฮ้อ” หลิงเย่ว์เฟิงถอนหายใจยาวออกมา “เย่ว์เฟิง สิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วก็ให้มันจบไปเถิด การเอาแต่จมปลักไม่มีประโยชน์อะไร แม้เราจะพ่ายแพ้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าศิษย์ของวิลล่ากระบี่สวรรค์ของเราอ่อนแอ ทั้งหยุนเช่อและเซี่ยชิงเยว่ที่แข็งแกร่งขนาดนั้นถือเป็นเรื่องคาดไม่ถึง ความพ่ายแพ้ของเราไม่ได้ปราศจากเหตุผลที่สมควรหรอกนะ” ซวนหยวนอวี้เฟิงเดินเข้ามาและปลอบโยนเขา หลิงเย่ว์เฟิงยังคงจ้องมองดวงจันทร์เสี้ยวในขณะที่ความคิดล่องลอย เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าซวนหยวนอวี้เฟิงอยู่ใกล้ๆ เขามีสีหน้าที่ซับซ้อนขณะหันกลับมาและถอนหายใจ “นับตั้งแต่บรรพบุรุษสร้างวิลล่ากระบี่สวรรค์ขึ้นมา ก็นับเป็นเวลากว่าหนึ่งพันสองร้อยปีแล้ว ไม่เคยมีใครท้าทายตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งของเราได้สำเร็จ แต่ในยุคที่ข้าเป็นเจ้าวิลล่า ข้ากลับ... ข้าพยายามทำใจยอมรับความจริง แต่ข้ากลับปล่อยวางไม่ได้ ข้าทำให้บรรพบุรุษผิดหวัง ข้าทำให้ประวัติศาสตร์พันปีของวิลล่ากระบี่สวรรค์ต้องมัวหมอง” “อย่าพูดแบบนั้นเลย” ซวนหยวนอวี้เฟิงปลอบ “ท่านรับภาระหนักในฐานะเจ้าวิลล่ามาตั้งแต่อายุยังน้อย นับตั้งแต่นั้นก็ผ่านไปยี่สิบเอ็ดปีแล้ว ข้าอยู่เคียงข้างท่านมาโดยตลอด เราเห็นวิลล่ากระบี่สวรรค์เติบโต เราเห็นหยุนเอ๋อร์และเจี๋ยเอ๋อร์แข็งแกร่งขึ้นภายใต้การดูแลของท่านจนเหนือกว่าท่านในวัยเยาว์ เราทำหน้าที่ได้ดีพอที่จะภูมิใจในตัวเองแล้ว แม้เราจะทำผลงานได้ไม่เป็นไปตามคาดในการประลอง แต่การประลองเป็นเพียงการแข่งขันระหว่างคนรุ่นหลัง ไม่ว่าจะเป็นรากฐาน ทรัพยากร เกียรติภูมิ หรือพลังโดยรวม เราก็ไม่มีทางแพ้แม้จะรวมสำนักอีกเก้าอันดับเข้าด้วยกัน เหตุใดท่านถึงปล่อยวางไม่ได้ล่ะ?” ถ้อยคำของซวนหยวนอวี้เฟิงทำให้หลิงเย่ว์เฟิงสงบลงอย่างมาก เขาสวมกอดซวนหยวนอวี้เฟิงแล้วกล่าวด้วยความตื้นตันใจ “ภรรยาข้า เจ้าพูดถูก การได้แต่งงานกับเจ้าในชาตินี้คือโชคลาภที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า หลิงเย่ว์เฟิง มีอะไรที่ข้าปล่อยวางไม่ได้กันเล่า?” ซวนหยวนอวี้เฟิงยิ้มบางๆ และพิงไหล่สามีของนาง หลิงเย่ว์เฟิงเบนสายตามองออกไปไกลและกล่าวว่า “ในห้องของหยุนเอ๋อร์ยังเปิดไฟอยู่เลย... เฮ้อ ข้าดูออกว่าช่วงนี้เขาดูร้อนรนใจมาก ข้าเชื่อว่าคนที่ปล่อยวางได้ยากที่สุดคงเป็นหยุนเอ๋อร์ ข้ากังวลว่าความมั่นใจและความรักในกระบี่ของเขาจะได้รับผลกระทบ ข้าควรไปเยี่ยมเขาและคุยเรื่องนี้กับเขาสักหน่อย” ซวนหยวนอวี้เฟิงลุกขึ้นยืนแล้วค่อยๆ ส่ายหน้า “ความร้อนรนของหยุนเอ๋อร์ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความพ่ายแพ้เมื่อวันก่อนหรอก” “เจ้าหมายความว่า...” ซวนหยวนอวี้เฟิงกล่าว “เช่นนั้นก็ดี เย่ว์เฟิง ท่านไปเยี่ยมเขาเถิด ให้เขาได้ระบายปัญหาออกมา เผื่อท่านจะให้คำแนะนำแก่เขาได้ จากนั้นเขาจะรู้เองว่าควรทำอย่างไร” หลิงเย่ว์เฟิงพยักหน้า ก่อนจะค่อยๆ เดินออกจากลานบ้านไปยังที่พักของหลิงอวิ๋น ซวนหยวนอวี้เฟิงกลับเข้าห้องของนาง ไม่นานนักก็มีคนเคาะประตู “อวี้เฟิง ข้าเอง” เมื่อได้ยินดังนั้น ซวนหยวนอวี้เฟิงก็รีบไปเปิดประตูทันที ที่น่าแปลกใจคือคนคนนั้นคือหลิงคุน หลิงคุนนั่งลงหลังจากเข้ามาในห้อง เขาจ้องมองซวนหยวนอวี้เฟิงครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว “อวี้เฟิง หลายปีที่ผ่านมานี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าเด็กหลิงเย่ว์นั่นรังแกเจ้าบ้างหรือไม่?” “เย่ว์เฟิงดูแลข้าเป็นอย่างดีเสมอ ขอบคุณที่เป็นห่วง ท่านอา” ซวนหยวนอวี้เฟิงตอบพร้อมรอยยิ้ม นางรินน้ำชาให้หลิงคุนก่อนจะนั่งลงฝั่งตรงข้าม นางถามด้วยความรู้สึกหม่นหมอง “ที่ข้าอยากพบท่านอาดึกดื่นเช่นนี้ เพราะข้าอยากรู้... ข้าอยากรู้ว่าท่านพ่อ... ท่านพ่อยัง... ท่านยังโกรธข้าอยู่หรือไม่?” “หึหึ” หลิงคุนหัวเราะแล้วกล่าว “อวี้เฟิง ในฐานะลูกสาว เจ้าควรจะรู้อยู่แก่ใจดีที่สุดว่าพ่อของเจ้าเป็นคนเช่นไร ผู้อาวุโสลำดับที่เก้าทำใจได้นานแล้ว เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าความสัมพันธ์ระหว่างแดนกระบี่สวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่กับวิลล่ากระบี่สวรรค์จะถูกจัดแจงโดยผู้ช่วยต่ำต้อยอย่างข้าได้? ผู้อาวุโสลำดับที่เก้าคอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังเสมอ ชุดเกราะเกล็ดมังกรที่ข้านำมามอบให้ก็มาจากผู้อาวุโสลำดับที่เก้า แม้เขาจะยอมรับการแต่งงานของเจ้ากับหลิงเย่ว์เฟิงมานานแล้ว... แต่นิสัยดื้อรั้นทำให้เขาไม่ยอมพูดอะไรออกมา สิ่งเดียวที่เขาไม่พอใจตลอดหลายปีที่ผ่านมาคือเจ้าไม่เคยกลับไปเยี่ยมเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว” ดวงตาของซวนหยวนอวี้เฟิงเริ่มคลอไปด้วยน้ำตา “ปีนั้นท่านพ่อโกรธจัดมาก แถมข้ายังทำให้ท่านต้องเสียหน้า ข้าจะกล้ากลับไปได้อย่างไร?” “เฮ้อ แม่สาวน้อยเจ้าคิดผิดแล้ว... เจ้าเป็นลูกสาวเพียงคนเดียวของผู้อาวุโสลำดับที่เก้า เขาไม่มีวันโกรธเคืองเจ้าจริงๆ หรอก ต่อให้เขาไม่พูดออกมาตรงๆ แต่ใครก็ดูออกว่าเขาคิดถึงเจ้ามากแค่ไหน หากไม่เป็นเช่นนั้นเขาคงไม่คอยพูดถึงเรื่องในอดีตของเจ้าอยู่ร่ำไป... หลังจากเราปิดผนึกปีศาจแล้ว เจ้าควรพาเย่ว์เฟิง พร้อมกับหยุนเอ๋อร์และเจี๋ยเอ๋อร์ไปเยี่ยมแดนกระบี่สวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่กับข้า เมื่อผู้อาวุโสลำดับที่เก้าได้พบเจ้าและหลานชายทั้งสองของเขา เขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ หลังจากเจ้าปรับความเข้าใจกับท่านพ่อและลบช่องว่างระหว่างเจ้ากับเขาได้แล้ว บางทีเขาอาจจะแวะมาเยี่ยมเยียนเจ้าและหลานๆ อยู่บ่อยครั้ง ถึงตอนนั้นวิลล่ากระบี่สวรรค์ก็จะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล ถ้าหากหยุนเอ๋อร์และเจี๋ยเอ๋อร์สามารถรับการชี้แนะจากผู้อาวุโสลำดับที่เก้าได้ ฝีมือของพวกเขาก็จะต้องก้าวกระโดดอย่างแน่นอน” ซวนหยวนอวี้เฟิงพยายามควบคุมอารมณ์อย่างสุดความสามารถ ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ “...ตกลง เมื่อเย่ว์เฟิงกลับมา ข้าจะคุยเรื่องนี้กับเขา” “เช่นนั้นก็ดี” หลิงคุนหัวเราะ แล้วถามขึ้นมาลอยๆ “ตอนข้ามาที่นี่ ข้าเห็นเย่ว์เฟิงกำลังรีบร้อนไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ มีธุระด่วนอะไรหรือ?” “เขาไป...” น้ำเสียงของซวนหยวนอวี้เฟิงเปลี่ยนไปทันทีที่นางเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ใบหน้าของนางดูแย่มาก “ทิศตะวันออกเฉียงใต้? ท่านบอกว่า... ทิศตะวันออกเฉียงใต้งั้นหรือ?”

React

พูดคุย