Chapter 842 - ความหวังสุดท้าย แม้ว่าเธอจะพาทั้งหกคนไปด้วย แต่ด้วยพลังปราณที่ปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ความเร็วของจักรพรรดินีน้อยอสูรยังคงรวดเร็วอย่างยิ่ง ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว พวกเขาก็พุ่งทะยานออกไปไกลหลายร้อยกิโลเมตรแล้ว แต่ในขณะนั้นเอง จักรพรรดินีน้อยอสูรก็เริ่มชะลอความเร็วลงและเอ่ยถามขึ้นกะทันหัน “หยุนเช่อมีภรรยาอย่างเป็นทางการอยู่ที่ทวีปลมปราณฟ้าและนางยังเป็นถึงองค์หญิงของอาณาจักร นางอยู่ที่ไหน?” “คือพี่หญิงชางเยว่ค่ะ” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์กล่าว “แต่ตอนนี้ท่านไม่ได้เป็นองค์หญิงแล้ว แต่เป็นจักรพรรดินีแห่งอาณาจักรวายุคราม ปัจจุบันประทับอยู่ที่เมืองหลวงค่ะ” “...” จักรพรรดินีน้อยอสูรหันกลับมา “บอกทางข้ามา เราจะไปที่เมืองหลวงก่อน!” จักรพรรดินีน้อยอสูรเปลี่ยนทิศทางในทันทีและมาถึงเมืองหลวงวายุคราม นางบุกเข้าไปในพระราชวังโดยไม่ให้คำอธิบายใดๆ ก่อนจะคว้าตัวชางเยว่ที่ยังงุนงงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยความแรง จากนั้นจึงมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปยังดินแดนหิมะน้ำแข็งนิรันดร์โดยไม่รีรอ สำนักเมฆาเยือกแข็งในปัจจุบันยังคงความหนาวเย็นและเงียบสงบเช่นเคย จิตใจของผู้ที่มาเยือนที่นี่จะกลายเป็นความสงบนิ่งดั่งน้ำแข็งและหิมะอันไร้ที่สิ้นสุด เหล่าศิษย์ในสำนักเมฆาเยือกแข็งต่างให้ความเคารพ รักใคร่ และพึ่งพาหยุนเช่ออย่างสุดซึ้ง และไม่มีใครเลยที่ไม่ชอบเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์จากก้นบึ้งของหัวใจ การหมั้นหมายของทั้งคู่ถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งสำหรับสำนักเมฆาเยือกแข็ง ทว่าพวกนางกลับไม่ล่วงรู้เลยว่าสถานการณ์ได้เลวร้ายลงถึงขีดสุดแล้ว ในยามพลบค่ำ ลมพายุที่น่าสะพรึงกลัวจู่ๆ ก็พัดโหมกระหน่ำในดินแดนหิมะน้ำแข็งนิรันดร์อันเงียบสงบ มู่หรงเชียนเสวี่ยและศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักเมฆาเยือกแข็งสัมผัสได้ในเวลาเดียวกัน พวกนางรีบรวมตัวกันก่อนจะพุ่งออกจากประตูสำนัก “ใครกัน!” มู่หรงเชียนเสวี่ยตะโกนถามเสียงดัง ด้วยการหนุนเสริมของพลังปราณ เสียงของนางแผ่ซ่านออกไปไกลหลายสิบกิโลเมตร ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา ราวกับพวกนางใช้วิชาเคลื่อนย้ายร่าง ร่างคนหลายคนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกนางในทันที ด้านหลังของพวกเขามีคลื่นลมหนาวและหิมะพัดพาขึ้นไปสูงหลายร้อยเมตร “ผู้อาวุโสและศิษย์พี่ศิษย์น้อง รีบ... รีบพาพวกเราไปที่บ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งเดี๋ยวนี้ค่ะ!!” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์กระโดดลงมาจากฟ้าโดยมีหยุนเช่ออยู่ในอ้อมแขน ด้วยความเร่งรีบทำให้นางตะโกนออกมาอย่างร้อนรน “องค์หญิงเสวี่ย? นี่... พวกเขาคือ?” มู่หรงเชียนเสวี่ยและคนอื่นๆ ตกตะลึงไปชั่วครู่ สำนักเมฆาเยือกแข็งแทบไม่เคยต้อนรับแขกตลอดพันปีที่ผ่านมา แม้หยุนเช่อจะเป็นเจ้าสำนัก แต่ด้วยความเคารพที่มีต่อสำนักเมฆาเยือกแข็ง เขาจึงแทบไม่เคยพาแขกมาด้วย นอกเหนือจากเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์แล้ว เขาก็เคยพาเซียวหยุนมาเพียงครั้งเดียวและนั่นก็เพราะเหตุผลสำคัญเช่นกัน แต่ครั้งนี้ เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์กลับพาคนแปลกหน้ามาด้วยหลายคน ที่สำคัญที่สุด วันนี้ชัดเจนว่าเป็นวันหมั้นระหว่างเจ้าสำนักของพวกนางกับเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ แล้วเหตุใดนางถึงกลับมาที่นี่กะทันหัน? อย่างไรก็ตาม ความประหลาดใจของพวกนางคงอยู่เพียงชั่วครู่ เมื่อพวกนางตระหนักได้ว่าบุคคลที่อยู่ในอ้อมแขนของเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์คือหยุนเช่อ ในชั่วพริบตา ราวกับทั้งหกถูกสายฟ้าฟาด พวกนางรีบพุ่งเข้ามาล้อมทั้งสองไว้ด้วยความตกใจ “ตะ...เจ้าสำนัก!? เกิดอะไรขึ้น!? ใครทำร้ายเจ้าสำนัก...” “พวกเจ้าไม่ได้ยินสิ่งที่นางพูดก่อนหน้านี้หรือไง!” จักรพรรดินีน้อยอสูรตำหนิอย่างเย็นชา “ถ้าไม่อยากให้เขาตาย ก็รีบพาพวกเราไปยังที่ที่เรียกว่าบ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งเดี๋ยวนี้” “ผู้อาวุโส... รีบเข้าเถอะค่ะ... มันเป็นที่เดียวที่จะช่วยพี่ใหญ่หยุนได้” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือพร้อมน้ำตา “รีบตามมา!” มู่หรงเชียนเสวี่ยไม่ถามต่อและปลดปล่อยพลังปราณทั้งหมดในร่างออกมา นางผลักฝ่ามือออกทันทีที่หันหลังกลับ และค่ายกลกักกันทั้งหมดที่ประตูสำนักก็ถูกทำลายลงในพริบตา นางพุ่งนำหน้าด้วยความเร็วสูงสุด พร้อมกับเสียงเย็นชาที่ทรงอำนาจแฝงความสั่นไหวเล็กน้อยกระจายไปทั่วสำนักเมฆาเยือกแข็ง “อู๋เสวี่ยซิน, สุ่ยหานอิน... รวมถึงศิษย์ทุกคนที่อยู่ใกล้บ่อน้ำพุวารีเยือกแข็ง จงฟังคำสั่งข้า! จงปลดค่ายกลกักกันรอบบ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งออกทันที! เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชีวิตของเจ้าสำนัก ห้ามมีความล่าช้าเด็ดขาด!!” นับตั้งแต่เผชิญวิกฤตในตอนนั้น สำนักเมฆาเยือกแข็งได้ติดตั้งค่ายกลไว้มากมาย โดยเฉพาะบ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งที่เป็นหัวใจสำคัญ หากเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ต้องการทำลายค่ายกลเหล่านี้ด้วยกำลัง แม้แต่ตัวนางเองก็ต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมหาศาล ทว่าตั้งแต่ประตูสำนักจนถึงบ่อน้ำพุ ค่ายกลทั้งหมดถูกทำลายโดยมู่หรงเชียนเสวี่ยและอีกห้าคนด้วยวิธีการที่ดิบที่สุด และเมื่อพวกนางพุ่งถึงใจกลางตำหนักน้ำแข็ง ค่ายกลรอบบ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งก็ถูกปลดออกจนหมดสิ้น ด้วยความรู้สึกถึงพลังความเย็นที่เข้มข้นอย่างยิ่ง จักรพรรดินีน้อยอสูรคว้าตัวหยุนเช่อออกจากอ้อมแขนของเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์และโยนเขาลงไปในบ่อน้ำพุที่มีไอหมอกสีขาวลอยอวลอยู่ทันที “จักรพรรดินีน้อยอสูร... พี่สาวคะ สิ่งนี้จะช่วยพี่ใหญ่หยุนได้จริงๆ ใช่ไหม?” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ถามอย่างกังวล “...” จักรพรรดินีน้อยอสูรนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ “เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีของท่านอ๋องหวยและถูกบีบให้ไปยังทะเลแห่งความตายกับข้า ทะเลแห่งความตายเดิมเป็นสถานที่ที่เข้าใกล้แล้วต้องตายสถานเดียว แต่เขาไม่เพียงไม่เป็นไร อาการบาดเจ็บยังหายอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้น เมื่อข้าถามเขาถึงเรื่องนี้ เขาเคยบอกว่าพลังเปลวเพลิงบริสุทธิ์ไม่เพียงแต่ทำร้ายเขาไม่ได้ เขายังสามารถดูดซับมันเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิตและพลังปราณได้อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันเขาก็ชี้ให้เห็นว่า ไม่ใช่แค่เปลวเพลิง แต่พลังน้ำแข็งก็มีผลคล้ายคลึงกันเช่นกัน” “แม้ระดับความเข้มข้นและระดับพลังของบ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งแห่งนี้จะเทียบกับทะเลแห่งความตายไม่ได้ แต่มันก็ยังมีพลังความเย็นจากน้ำแข็งที่บริสุทธิ์และอุดมสมบูรณ์อยู่จริง ถือได้ว่ามันไม่ทำให้ข้าผิดหวังนัก” “ถ้าอย่างนั้น พี่ใหญ่หยุน... พี่ใหญ่หยุนจะรอดใช่ไหมคะ?” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์กล่าวอย่างตื่นเต้น จักรพรรดินีน้อยอสูรจ้องเขม็งไปที่หยุนเช่อที่จมอยู่ในน้ำ เสียงของนางแฝงความเย็นเยือก “ระดับพลังที่อยู่เบื้องหลังอาการบาดเจ็บของเขานั้นสูงส่งอย่างยิ่ง และในปัจจุบันมันยังคงตกค้างอยู่ในร่างของเขา อย่าว่าแต่รักษาบาดแผลเลย แม้แต่พลังของข้ายังไม่สามารถสลายพลังงานนี้ได้เลย บ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งเพียงเท่านี้แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะช่วยเขาได้ ในบ่อน้ำพุนี้เขายังอาจตายได้ทุกเมื่อ... สิ่งที่ข้าหวังคือบ่อน้ำพุนี้จะมอบพลังชีวิตให้เขาบ้าง เพื่อให้เขาสามารถฟื้นขึ้นมาอีกครั้งก่อนที่เขาจะสิ้นใจ แล้วกระตุ้นเรือโบราณลมปราณดั้งเดิมเพื่อกลับไปยังแดนอสูรมายา... นี่คือความหวังเดียวของเรา” มู่หรงเชียนเสวี่ยและอีกห้าคนต่างตกตะลึงกับบทสนทนาของทั้งสอง ฉู่อวี่หลี่ก้าวไปข้างหน้าและเอ่ยอย่างร้อนรน “องค์หญิงเสวี่ย เกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ? ใคร... ใครเป็นคนทำร้ายเจ้าสำนัก?” “ข้าไม่ทราบค่ะ” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ส่ายหัวอย่างเจ็บปวด “ตอนนั้นข้าอยู่ข้างๆ พี่ใหญ่หยุน แต่ข้ากลับไม่ทันสังเกตเลยว่าใครเป็นคนลงมือโจมตีอันตรายใส่พี่ใหญ่หยุน” “พวกเจ้าถอยออกไปก่อนเถอะ ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่กันหลายคน” จักรพรรดินีน้อยอสูรสั่ง ทุกคำพูดของนางแฝงด้วยอำนาจที่ผู้อื่นแทบไม่อาจขัดขืนได้ หกนางฟ้าเมฆาเยือกแข็งล้วนเป็นถึงผู้คุมกฎ แต่ภายใต้อำนาจนี้ พวกนางกลับรู้สึกแทบหายใจไม่ออก ทว่าในขณะเดียวกัน ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่จากไป “ปัจจุบัน นอกจากคนของสำนักแล้ว ญาติสนิทของหยุนเช่อก็อยู่ที่นี่ พวกเจ้าควรหาที่พักให้พวกเขา โดยเฉพาะคนสามคนที่พลังปราณอ่อนกว่าคนอื่น พวกเขาไม่สามารถทนต่อความหนาวเย็นที่นี่ได้” จักรพรรดินีน้อยอสูรกล่าวอย่างเย็นชา เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์จึงได้สติและกล่าวอย่างร้อนรนว่า “อา... ท่านปู่เซียว ท่านอาเล็ก และพี่หญิงชางเยว่ยังอยู่ข้างนอก ถ้าพวกเขาอยู่ที่นี่นานกว่านี้ ต้องได้รับบาดเจ็บจากความหนาวแน่นอนค่ะ ท่านผู้อาวุโส รบกวนช่วยดูแลท่านปู่เซียวและคนอื่นๆ ด้วยนะคะ พวกเราจะคอยเฝ้าพี่ใหญ่หยุนที่นี่ จะไม่ก้าวไปไหนเลย” มู่หรงเชียนเสวี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าช้าๆ “ได้... หากเจ้าสำนักฟื้นขึ้นมา ต้องแจ้งให้พวกเราทราบทันที” “ฮั่นเยว่ รีบไปปิดประตูสำนักและเปิดค่ายกลป้องกันเดี๋ยวนี้ ฮั่นเสวี่ย ไปที่โถงหิมะควบแน่นแล้วนำหยกน้ำยาสมานแผลมาทั้งหมด! เหลียนเฉี่ย, หลานอี้ ส่งคำสั่งให้ศิษย์ทุกคนเฝ้าระวังภัยตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง อวี่หลี่ ไปกับข้า” มู่หรงเชียนเสวี่ยชัดเจนว่าวิกฤตการณ์ในปัจจุบันไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงหยุนเช่อบาดเจ็บสาหัสและอาจตายได้ทุกเมื่อ อันตรายที่แฝงอยู่เบื้องหลังนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหายนะที่พวกนางเคยประสบมาก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน เมื่อหกนางฟ้าเมฆาเยือกแข็งจากไป จักรพรรดินีน้อยอสูรหันกลับมามองเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ด้วยดวงตาที่ราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงบและเต็มไปด้วยดวงดาว นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้สังเกตอีกฝ่ายอย่างแท้จริง “เจ้าคือเฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์?” “ใช่ค่ะ” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์พยักหน้าเบาๆ “พี่สาวจักรพรรดินีน้อยอสูร ข้ามักได้ยินพี่ใหญ่หยุนพูดถึงท่านบ่อยๆ และข้าก็ทราบดีว่าพี่ใหญ่หยุนและท่านได้แต่งงานกันแล้วเมื่อครั้งที่เขาอยู่ในแดนอสูรมายา” “...เจ้าไม่เห็นจริงๆ หรือว่าใครเป็นคนทำร้ายเขา?” “ไม่เห็นค่ะ” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ส่ายหัวอย่างหดหู่ “ตอนนั้นข้าอยู่ข้างกายพี่ใหญ่หยุน เสด็จพ่อ ท่านปู่ และท่านทวดก็อยู่ด้วย แต่ไม่มีใครทราบเลยว่าเกิดอะไรขึ้น ข้าได้ยินเพียงพี่ใหญ่หยุนตะโกน แล้วเขาก็ผลักข้าออกมา เมื่อข้าหันกลับไป พี่ใหญ่หยุนก็... ก็...” “...” จักรพรรดินีน้อยอสูรจมอยู่ในความเงียบเป็นเวลานาน จากนั้นนางจึงเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนที่เขากลับมายังทวีปนี้ให้ข้าฟัง เล่าทุกสิ่งที่เจ้ารู้ ไม่ต้องตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว” “ค่ะ” เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จากจักรพรรดินีน้อยอสูร นางได้เห็นพลังที่สามารถเอาชนะมหาปราชญ์ทั้งสาม อำนาจและความเย็นชาที่สามารถทำให้ใครก็ตามหายใจไม่ออก แม้กระทั่งในยามที่ต้องเผชิญกับหยุนเช่อที่อาจตายได้ทุกเมื่อ นางก็ยังคงสงบนิ่งและไร้อารมณ์เหมือนก่อน สงบนิ่งถึงขนาดที่ว่าความเป็นความตายของเขาดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ ต่อจิตใจของนาง ทว่า นางก็ได้เห็นกับตาตัวเองมาตลอด นับตั้งแต่ที่พบจักรพรรดินีน้อยอสูรเป็นครั้งแรก ทุกการกระทำ ทุกคำพูด และแม้แต่ท่าทีที่ดูน่าเกรงขามนั้น ไม่มีช่วงเวลาใดเลยที่ไม่ได้ทำเพื่อหยุนเช่อ แม้กลิ่นอายของนางจะทำให้น่าอึดอัด แต่ทว่ามันกลับช่วยให้เฟิ่งเสวี่ยเอ๋อร์ที่อยู่ในสภาวะวิตกกังวลอย่างถึงที่สุด ได้พบกับความไว้วางใจและรู้สึกถึงที่พึ่งพิงในตัวจักรพรรดินีน้อยอสูร การดำรงอยู่ของบ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งนั้นเก่าแก่ยิ่งกว่าสำนักเมฆาเยือกแข็ง มันตั้งอยู่ที่แกนกลางของสำนักและยังเป็นใจกลางของดินแดนหิมะน้ำแข็งนิรันดร์ แม้จะอยู่ในดินแดนที่หนาวเหน็บอย่างยิ่ง แต่มันกลับไม่แข็งตัว น้ำในบ่อนั้นใสสะอาดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ สามารถมองเห็นเม็ดทรายทุกเม็ดที่ก้นบ่อได้อย่างชัดเจน ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายความเย็นที่บรรจุอยู่ยังเหนือกว่าน้ำแข็งปราณธรรมดา สถานที่แห่งนี้โดยปกติเป็นที่สรงน้ำของเหล่าศิษย์เมฆาเยือกแข็ง และเมื่อแช่ตัวลงไป พวกนางจะสามารถทำให้จิตใจสงบและแม้แต่ระงับกลิ่นอายความเย็นที่ไม่สามารถควบคุมได้ในร่างกายลงได้ แต่ในไม่กี่วันที่ผ่านมา สำนักเมฆาเยือกแข็งได้ยกระดับการเฝ้าระวังขั้นสูงสุด และบ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งได้กลายเป็นเขตห้ามเข้าที่สำคัญที่สุด ไม่เพียงแต่ศิษย์เมฆาเยือกแข็งจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้ แม้แต่เสียงก็ยังถูกแยกขาดออกไปโดยสิ้นเชิง สำนักเมฆาเยือกแข็งที่เคยเงียบสงบกลับเงียบงันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม เนื่องจากถูกห่อหุ้มด้วยบรรยากาศที่อึดอัดอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน หนึ่งวัน... สองวัน... สามวัน... เจ็ดวัน... สิบวัน... ในสิบวันนี้ ร่างของหยุนเช่อยังคงจมอยู่ในบ่อน้ำพุวารีเยือกแข็งอย่างสงบ ภายในบ่อน้ำพุนี้ ต่อให้ร่างศพจมอยู่ก็ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อยแม้เวลาจะผ่านไปนับล้านปี ในสิบวันนี้ จักรพรรดินีน้อยอสูรเฝ้าอยู่เหนือบ่อน้ำพุและไม่เคยย่างก้าวออกไปที่ใด กลิ่นอายของนางเชื่อมต่อกับร่างของหยุนเช่อตลอดเวลาโดยไม่เบนความสนใจไปที่อื่นแม้แต่วินาทีเดียว เมื่อสิบวันผ่านไป หยุนเช่อยังคงแน่นิ่งและไม่มีร่องรอยว่าจะฟื้นคืนสติ อาการบาดเจ็บสาหัสบนร่างของเขาก็ไม่ได้ดีขึ้นแม้แต่น้อย และแม้แต่ลมหายใจสุดท้ายนั้นก็ยังคงอ่อนแรงเช่นเดียวกับเมื่อสิบวันก่อน อย่างไรก็ตาม ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า ลมหายใจสุดท้ายนั้นยังคงหลงเหลืออยู่ในร่างโดยไม่แตกสลายไปจนหมดสิ้น มันคือความหวังเดียวที่ยังคงอยู่ท่ามกลางช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้