บทที่ 836 - จิตมารภายในกระบี่ ซวนหยวนเวิ่นเทียนถือกระบี่ไว้ด้านหลัง ส่วนมืออีกข้างยื่นออกไปทางเฟินเจวี๋ยเฉิน เขากล่าวอย่างใจเย็นว่า “ท่านจอมมารผู้สูงส่ง ข้าได้ประจักษ์ถึงความประหลาดใจที่ท่านมอบให้ข้าจนหมดสิ้นแล้ว ถึงเวลาที่เกมนี้ควรจะจบลงเสียที” เฟินเจวี๋ยเฉิน “???” ท่าทางแปลกประหลาดและคำพูดพิลึกพิลั่นของซวนหยวนเวิ่นเทียนไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ กระบี่เทพดาราสวรรค์ถูกเฟินเจวี๋ยเฉินกุมไว้แน่น ก่อให้เกิดประกายแสงสีดำทมิฬที่รุนแรง ซวนหยวนเวิ่นเทียนค่อยๆ กำมือที่ยื่นออกไปและเริ่มขมวดคิ้ว เขาพูดพึมพำกับตนเองด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบลงเล็กน้อยว่า “ท่านจอมมารผู้สูงส่ง นี่มันหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าท่านลืมไปแล้วว่าใครกันที่ใช้เวลาถึงหนึ่งพันปีด้วยหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อเพื่อทำลายผนึกทั้งหมดที่ราชวงศ์ราตรีนิรันดร์สะกดท่านเอาไว้!? และใครกันที่ไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะทำให้ทั่วทั้งทวีปแตกตื่น เพื่อเตรียมการประชุมกระบี่มารเพื่อปลดผนึกสุดท้ายที่เทพเจ้าปีศาจสะกดท่านไว้!? ในเมื่อท่านสมปรารถนาแล้ว... จะเนรคุณและทอดทิ้งเจ้าของกระบี่ผู้นี้เพื่อไปรับใช้เจ้าเด็กนั่นงั้นหรือ!?” “เจ้าพูดเรื่องอะไรของเจ้า!?” เฟินเจวี๋ยเฉินกล่าวขณะขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “หึ!” เมื่อยังคงไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ ซวนหยวนเวิ่นเทียนจึงนำกระบี่ที่อยู่ด้านหลังออกมาอีกครั้ง “ดูเหมือนจะมีอุบัติเหตุเล็กน้อยเกิดขึ้น ถ้าเช่นนั้นก็คงต้องเปลี่ยนวิธีการเล่นเกมนี้เสียหน่อย เฟินเจวี๋ยเฉิน พลังของเจ้าเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจริง แต่ถ้าเจ้าคิดว่าเจ้าจะสามารถสังหารเจ้าของกระบี่ผู้นี้ได้ในสภาพเช่นนี้... มันก็เป็นเพียงความฝันของคนโง่เท่านั้น!” ชิ้ง!! กระบี่เรียวบางในมือของซวนหยวนเวิ่นเทียนส่งเสียงสั่นพริ้วแผ่วเบา ตามมาด้วยประกายแสงสีขาวสว่างวาบ ปลายกระบี่พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเฟินเจวี๋ยเฉิน ครั้งนี้ซวนหยวนเวิ่นเทียนเป็นฝ่ายรุกก่อน แม้กระบวนท่านี้จะดูธรรมดา แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังทั้งหมดที่เขามีโดยไม่เหลือสำรอง คมกระบี่ตรงดิ่งทว่าพลังธรรมชาติในรัศมีห้ากิโลเมตรรอบตัวกลับถูกรบกวนจนปั่นป่วน ราวกับน้ำในหม้อที่กำลังเดือดพล่าน เฟินเจวี๋ยเฉินคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยวก่อนจะตวัดกระบี่ออกไป ทุกการโจมตีของเขากำลังกลืนกินผืนฟ้าและแผ่นดินให้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิด โลกโดยรอบเต็มไปด้วยบรรยากาศอึมครึมที่ไร้จุดสิ้นสุดและความอาฆาตแค้น เปรี้ยง!! มิติแตกร้าว เศษเสี้ยวของมิตินับไม่ถ้วนพุ่งออกมาดุจเข็มเหล็กนับพันเล่ม ทิ่มแทงทะลุทุกสิ่งที่สัมผัส ร่างทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดพลังพุ่งเข้าหากันอีกครั้ง ประกายแสงกระบี่ที่ร้อนแรงปะทะเข้ากับรัศมีสีดำอันน่าสะพรึงกลัวบนท้องฟ้า ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าผ่าที่ต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน ใบหน้าของเฟินเจวี๋ยเฉินบิดเบี้ยวราวกับเทพปีศาจ ด้วยกระบี่เทพดาราสวรรค์ที่เปล่งประกายด้วยออร่าสีดำ ทุกการตวัดของเขานั้นเปี่ยมด้วยพลังเต็มกำลังที่ไม่อาจหยุดยั้ง ทุกการจู่โจมรวมศูนย์ความแค้นและความเกลียดชังอย่างสุดขีด และทุกการปะทะล้วนเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะขยี้ซวนหยวนเวิ่นเทียนให้แหลกเป็นผุยผง พลังลมปราณสีดำนั้นเป็นพลังในเชิงลบโดยธรรมชาติ และเมื่อจิตสังหารและความอาฆาตของเฟินเจวี๋ยเฉินทวีความรุนแรงขึ้น พลังทำลายล้างของลมปราณสีดำก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย เขาราวกับมองไม่เห็นประกายกระบี่ของซวนหยวนเวิ่นเทียนเลยแม้แต่น้อย เขาเอาแต่เหวี่ยงกระบี่เข้าใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าดุจคนคลุ้มคลั่ง... เช่นเดียวกับในการต่อสู้กับหยุนเช่อเหนือทะเลตะวันออกเมื่อหลายเดือนก่อน จิตสังหารที่ปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน พร้อมกับกลิ่นอายสีดำกำลังกดดันซวนหยวนเวิ่นเทียน ออร่าสีดำที่แผ่ออกมาจากกระบี่เทพดาราสวรรค์รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่กระบี่ถูกตวัด เสียงกรีดร้องของมิติที่ฉีกขาดฟังดูราวกับเสียงวิญญาณนับพันกำลังร่ำไห้ด้วยความทุกข์ทรมาน ซวนหยวนเวิ่นเทียนล่าถอยไปทีละก้าว เขาดูกำลังตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด รัศมีพลังลมปราณที่แผ่ออกมาจากร่างเขายังเทียบไม่ได้กับออร่ามืดมิดจากร่างของเฟินเจวี๋ยเฉิน ทว่าใบหน้าของเขากลับนิ่งสงบดุจผิวน้ำที่ไร้คลื่น “อ๊ากกกกก!!” เฟินเจวี๋ยเฉินส่งเสียงคำรามดุจหมาป่าหิวโหย กระบี่เทพดาราสวรรค์ที่แบกรับกลิ่นอายเทพปีศาจเอาไว้ได้ทำลายประกายกระบี่ทั้งหมดลง และฟาดฟันตรงเข้าใส่ศีรษะของซวนหยวนเวิ่นเทียน ทว่าคราวนี้ซวนหยวนเวิ่นเทียนไม่ได้หลบหลีกเหมือนเช่นเคย เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จิตกระบี่อันล้ำลึกและทรงพลังพวยพุ่งออกมาทันที ในชั่วพริบตา กระบี่เรียวในมือของเขาก็ปล่อยลำแสงกระบี่ยาวกว่าร้อยเมตรออกมา มันเจิดจ้าและเย็นเยียบราวกับดวงดาวในยามราตรี ก่อนจะพุ่งเข้าปะทะกับรอยฟันสีดำที่กำลังตกลงมาจากฟากฟ้าโดยตรง เคร้ง! ตูม—— หลังเสียงระเบิดกัมปนาทคือเสียงที่ดังสนั่นราวกับท้องฟ้ากำลังถล่มทลาย สองพลังที่อยู่ในระดับสูงสุดของเขตแดนลมปราณจ้าวปะทะกันโดยตรง แรงปะทะของลมปราณได้ลบเลือนโลกในรัศมีหลายกิโลเมตรจนกลายเป็นความว่างเปล่า ประกายกระบี่สีขาวสว่างเจิดจ้าและออร่าสีดำแตกกระจายออกในอากาศ ส่งผลให้ซวนหยวนเวิ่นเทียนและเฟินเจวี๋ยเฉินกระเด็นออกไปคนละหลายเมตรพร้อมกัน พรวด... เฟินเจวี๋ยเฉินหยุดร่างของตนเองได้ เขาส่ายไปมาแล้วกระอักเลือดคำโตออกมา แม้พลังส่วนใหญ่ของการจู่โจมของซวนหยวนเวิ่นเทียนจะถูกหักล้างออกไป แต่ยังมีอีกประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ที่เจาะทะลุการป้องกันลมปราณเข้าไปในร่างของเขา ทำให้เกิดอาการบาดเจ็บทั้งภายในและภายนอก ในทางกลับกัน แม้ซวนหยวนเวิ่นเทียนจะกระเด็นไปไกลในระยะพอๆ กัน แต่สีหน้าของเขายังคงปกติและดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ มีเพียงแขนเสื้อที่ดูเหมือนจะถูกออร่าปีศาจสีดำกลืนกินไปครึ่งหนึ่ง พลังของเฟินเจวี๋ยเฉินเพิ่มขึ้นอย่างระเบิดในเวลาอันสั้นและดูเหมือนจะถึงขั้นทัดเทียมกับซวนหยวนเวิ่นเทียนแล้ว ทว่าจากการปะทะครั้งนี้ ข้อเสียเปรียบของเขาก็เผยออกมาอย่างชัดเจน เมื่อพลังลมปราณในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน สิ่งที่ต้องทำในระยะเวลาต่อมาคือการสร้างรากฐานและทำให้พลังใหม่นี้เสถียรด้วยกำลังทั้งหมดที่มี สิ่งนี้ถือเป็นเรื่องพื้นฐานของวิถีลมปราณ ยกตัวอย่างเช่นศิษย์พรรคเมฆาเยือกแข็งทุกคน หลังจากที่พลังของพวกนางถูกหยุนเช่อเพิ่มระดับขึ้นด้วยโอสถราชันย์ เขาได้สั่งการด้วยตนเองให้ศิษย์ทุกคนคงสภาพระดับบ่มเพาะไว้อย่างน้อยหนึ่งเดือน และห้ามฝึกวิชายุทธ์ใดๆ ในระหว่างนั้น พลังของหยุนเช่อก็เคยประสบกับการเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดหลายครั้งเช่นกัน แต่เขามีกายเทพมังกรและพลังเทพคลั่งเป็นรากฐาน ทำให้หลังจากพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลายครั้ง เขาก็ไม่เคยประสบปัญหาที่ร่างกายไม่สามารถปรับตัวเข้ากับพลังใหม่ได้ แต่เฟินเจวี๋ยเฉินนั้นต่างออกไป ความปรารถนาที่จะแก้แค้นของเขารุนแรงเกินไป และการเพิ่มขึ้นของพลังก็ถาโถมมากเกินไป ผลที่ตามมาโดยตรงคือเขาไม่สามารถควบคุมพลังที่เพิ่งค้นพบนี้ได้อย่างมั่นคง และเวลาที่ร่างกายจะทนต่อระดับพลังนี้ได้ก็นับว่าสั้นมาก พลังของเขายังห่างไกลจากการขัดเกลาให้เหมาะสมกับความเข้มข้นในระดับชั้นลมปราณของเขา ดังนั้นแม้เขาจะเทียบชั้นกับซวนหยวนเวิ่นเทียนในแง่ของปริมาณพลังได้ แต่ในด้านความสามารถในการป้องกัน เขายังห่างไกลอยู่มาก ดังนั้นเมื่อทั้งสองคนรับแรงปะทะของลมปราณระดับเดียวกัน ซวนหยวนเวิ่นเทียนจึงแทบไม่เป็นอะไรเลย ในขณะที่เฟินเจวี๋ยเฉินกลับบาดเจ็บสาหัส และที่น่ากังวลยิ่งกว่าอาการบาดเจ็บคือการที่เขาสูญเสียการควบคุมพลังภายในร่าง ในสภาวะที่บาดเจ็บเช่นนี้ ทั้งการโคจรลมปราณภายในหรือออร่าสีดำที่พวยพุ่งออกมา ต่างก็มีร่องรอยของความโกลาหลอย่างชัดเจน ซวนหยวนเวิ่นเทียนไม่ได้ประหลาดใจแม้แต่น้อยกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันของเฟินเจวี๋ยเฉิน เขายกกระบี่ชี้ไปข้างหน้า ขณะที่กระบี่สั่นไหว เศษเสี้ยวของมิติก็หมุนวนราวกับมีดบิน ก่อให้เกิดพายุมิติหลายร้อยสายที่มีขนาดแตกต่างกันไป เฟินเจวี๋ยเฉินหอบหายใจอย่างหนัก เนื่องจากการโคจรลมปราณภายในที่ปั่นป่วน ทำให้เมื่อเผชิญกับการโจมตีจากซวนหยวนเวิ่นเทียน เขาจึงไม่สามารถรวบรวมพลังได้ทันท่วงที ด้วยเสียงระเบิดดัง “ตูม” แสงสีดำถูกซัดกระจัดกระจายและเฟินเจวี๋ยเฉินก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไปไกล เลือดจำนวนมากพุ่งออกมาจากร่างของเขา ส่งผลให้เลือดและพลังในกายปั่นป่วนยิ่งกว่าเดิม พลังปีศาจสีดำที่วุ่นวายหลุดออกจากการควบคุมราวกับสัตว์ป่าที่คลุ้มคลั่งและอาละวาดอยู่ภายในร่างของเขา เขาพยายามหยุดร่างและตั้งสมาธิเพื่อปรับลมปราณอย่างสุดความสามารถ ทว่าเขากลับไม่สามารถสยบมันได้แม้เวลาจะผ่านไปนาน “หึ หึ” ซวนหยวนเวิ่นเทียนหัวเราะเบาๆ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “หนึ่งพันแปดร้อยปีก่อน เจ้าของกระบี่ผู้นี้บรรลุขั้นก้าวหน้าเข้าสู่เขตแดนจ้าวได้ในวัยหนึ่งร้อยเจ็ดสิบสามปี สองร้อยแปดสิบปีต่อมา ข้าก็ถึงระดับที่หกของเขตแดนลมปราณจ้าว... ซึ่งเป็นระดับพลังที่คุณมีในครั้งล่าสุดที่เราพบกัน เวลาที่เจ้าของกระบี่ผู้นี้ใช้เพื่อเลื่อนระดับจากขั้นที่หกของลมปราณจ้าวมาถึงระดับปัจจุบัน คือหนึ่งพันห้าร้อยปีพอดี ส่วนเจ้า กลับใช้เวลาเพียงสิบเก้าวันเท่านั้น” “ช่างเป็นการสร้างผลงานที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก” “น่าเสียดายที่แม้ความเข้มข้นของพลังเจ้าจะไม่ด้อยไปกว่าข้า แต่เจ้ากลับขาดประสบการณ์ที่สั่งสมมานับพันปี!” ก่อนที่ซวนหยวนเวิ่นเทียนจะกล่าวจบ ร่างของเขาก็พลันเลือนรางและพลังที่กดทับเฟินเจวี๋ยเฉินจนหายใจไม่ออกก็แผ่ลงมาจากฟากฟ้า ดวงตาของเฟินเจวี๋ยเฉินแทบฉีกขาดขณะที่เขาแผดเสียงคำรามอย่างดุร้าย กระบี่เทพดาราสวรรค์กวาดคลื่นสีดำมหาศาลขึ้นหมายจะฟาดฟันสู่ท้องฟ้า... ทว่าเขาเพิ่งจะเหวี่ยงกระบี่ไปได้เพียงครึ่งทางก็ได้ยินเสียงดังกังวานข้างหู เขาสูญเสียสัมผัสจากแขนทั้งสองข้างไปในทันที และร่างทั้งร่างก็ถูกเหวี่ยงออกไปดุจเศษหญ้าที่ลอยตามลม ออร่าสีดำบนร่างกระจายออกและกระบี่เทพดาราสวรรค์ก็หลุดจากมือเขาไปด้วยเช่นกัน ซวนหยวนเวิ่นเทียนเป็นอันดับหนึ่งในวิถีกระบี่แห่งทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าความสามารถของเขาจะจำกัดอยู่แค่เพียงวิถีกระบี่ ในฐานะหนึ่งในสี่ผู้ที่เข้าถึงขีดจำกัดของเขตแดนลมปราณจ้าวในทวีป ลมปราณที่ปล่อยออกมาจากวิชาใดๆ ของเขาย่อมสามารถแยกทะเลและเคลื่อนภูเขาได้ ซวนหยวนเวิ่นเทียนผู้ซัดเฟินเจวี๋ยเฉินจนกระเด็นไปไม่ได้ไล่ตามไป แต่เขากลับยื่นมือออกไปอย่างใจเย็น ดูดกระบี่เทพดาราสวรรค์ที่กำลังบินขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงให้เข้ามาอยู่ในมือ เขาคว้าด้ามกระบี่และกวาดสายตามอง นัยน์ตาของเขาหรี่ลงจนเหลือเพียงช่องแคบ “ท่านจอมมารผู้สูงส่ง ท่านควรมีคำพูดอะไรจะบอกข้าบ้างใช่ไหม?” กระบี่เทพดาราสวรรค์ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำ และภายใต้คำถามของซวนหยวนเวิ่นเทียน มันสั่นสะท้านเล็กน้อย... และในวินาทีนั้น พลังผลักดันมหาศาลก็แผ่ออกมาจากตัวกระบี่ เนื่องจากไม่ได้เตรียมตัวไว้ก่อน กระบี่เทพดาราสวรรค์จึงหลุดจากมือของซวนหยวนเวิ่นเทียนไป ลำแสงสีดำทมิฬตัดผ่านท้องฟ้าและกลับคืนสู่มือเจ้าของ ร่างของเฟินเจวี๋ยเฉินเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดขณะที่เขากุมกระบี่เทพดาราสวรรค์ไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ดวงตาของเขาเผยความดุร้ายดุจปีศาจ ชายเสื้อคลุมสีดำที่ขาดวิ่นของเขาโบกสะบัด เส้นผมสีดำยุ่งเหยิงปลิวไสวอยู่ภายใต้ออร่าสีดำที่กำลังพวยพุ่ง ความเร็วในการฟื้นตัวเพื่อกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้งทำให้ซวนหยวนเวิ่นเทียนประหลาดใจ แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือความหนาแน่นของออร่าสีดำที่แผ่ออกมาจากร่างของเฟินเจวี๋ยเฉินที่ดูจะรุนแรงขึ้นกว่าเดิม ทั้งที่ชัดเจนว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและออร่ากำลังโกลาหล แต่เขากลับดูเหมือนเทพปีศาจที่เพิ่งตื่นขึ้นจากขุมนรกขณะที่พุ่งตัวเข้าหาซวนหยวนเวิ่นเทียนอีกครั้งด้วยจิตสังหารและความมืดมิดที่น่าสะพรึงกลัว! รูม่านตาของซวนหยวนเวิ่นเทียนหดตัวเล็กน้อย... นี่คือพลังของเทพปีศาจที่อยู่ในระดับสูงสุดงั้นหรือ!? ความรู้สึกไม่สบายใจก่อตัวขึ้นในหัวใจของซวนหยวนเวิ่นเทียน เขาไม่กล้าลังเลอีกต่อไป รีบชี้กระบี่ในมือไปที่เฟินเจวี๋ยเฉิน ลมปราณพวยพุ่งออกจากปลายกระบี่และพุ่งทะลวงเข้าหาเฟินเจวี๋ยเฉินในทันที การโจมตีครั้งนี้เจาะทะลุช่องว่างแห่งมิติไปอย่างแท้จริง พรวด!!! การโจมตีครั้งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าทำไมเขาถึงได้ฉายาว่าเป็นอันดับหนึ่งในวิถีกระบี่แห่งทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์! เฟินเจวี๋ยเฉินผู้ซึ่งเหมือนเทพปีศาจที่ตื่นขึ้น ไม่มีการตอบสนองใดๆ ต่อการโจมตีครั้งนี้และถูกกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจัง... ทว่าการโจมตีครั้งนี้ไม่ได้เจาะทะลุหัวใจ แต่กลับปลดปล่อยประกายกระบี่นับไม่ถ้วนที่พุ่งเข้าไปทำลายภายในร่างกายของเฟินเจวี๋ยเฉินแทน ออร่าสีดำที่พวยพุ่งขึ้นมาเมื่อครู่จมหายลงไปอย่างรวดเร็วและกระจัดกระจายไป ดวงตาของเฟินเจวี๋ยเฉินเบิกกว้าง เลือดพุ่งออกจากทวารทั้งเจ็ด ร่างของเขาทรุดลงช้าๆ เหมือนรูปปั้นที่ไร้วิญญาณ เขาร่วงหล่นจากฟากฟ้ากระแทกลงสู่พื้นดินเบื้องล่างที่พังทลาย และไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีกเลย ซวนหยวนเวิ่นเทียนลดแขนลงแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ดูเหมือนว่าพลังของปีศาจ จะไม่อาจเข้าใจได้ด้วยสามัญสำนึก” ซวนหยวนเวิ่นเทียนกล่าวด้วยเสียงต่ำ สภาวะของเฟินเจวี๋ยเฉินเมื่อครู่ทิ้งความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่ในหัวใจของเขา ข้างๆ เฟินเจวี๋ยเฉิน มีเงาร่างหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า... คราวนี้กระบี่เทพดาราสวรรค์กลับมาหาซวนหยวนเวิ่นเทียนด้วยเจตจำนงของมันเอง ซวนหยวนเวิ่นเทียนมองดูมันและกล่าวเบาๆ “ท่านจอมมารผู้สูงส่ง จากความเงียบของท่านเมื่อครู่... ข้าหวังว่าท่านคงไม่ได้คิดที่จะผิดสัญญาหนึ่งพันปีของเราหรอกนะ!” ภายในกลุ่มหมอกสีดำ ดวงตาปีศาจคู่หนึ่งค่อยๆ ลืมตาขึ้นที่ด้ามกระบี่ ในใจของซวนหยวนเวิ่นเทียน เสียงแหบพร่าและมืดมนดังก้องขึ้น “แน่นอนว่าไม่ แต่สถานการณ์ของข้าเมื่อครู่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าคาดคิดไว้... มันไม่เป็นไปตามที่ข้าคาดคิดเลยแม้แต่น้อย!” “ไม่เป็นไปตามคาด?” ซวนหยวนเวิ่นเทียนขมวดคิ้ว “เกิดอะไรขึ้น?” “การที่เขาใช้ข้า ทำให้เขาปลุกพลังเลือดปีศาจในร่างกายขึ้นมา ในขณะที่ข้าสามารถฟื้นตัวได้เรื่อยๆ ผ่านการหล่อเลี้ยงด้วยเลือดปีศาจ ทว่าในขณะที่ข้ากำลังจะทำลายจิตวิญญาณของเขา ข้ากลับพบว่าเจตจำนงของเขานั้นแข็งแกร่งจนน่ากลัว... ไม่เพียงแต่ข้าจะล้มเหลว ข้ากลับกลายเป็นหุ่นเชิดของเขาแทน!” จิตมารภายในกระบี่คำรามออกมาด้วยความไม่เต็มใจ “อะไรนะ!?” สีหน้าของซวนหยวนเวิ่นเทียนดำดิ่ง “ตอนนี้ ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่สามารถช่วงชิงเลือดปีศาจของเขามาได้ ข้ายังต้องพึ่งพาเขาในการดำรงอยู่โดยไม่อาจขัดคำสั่งเขาได้ หากเขาตาย จิตมารที่ข้าเพิ่งฟื้นฟูขึ้นมาได้ก็จะดับสูญไปเช่นกัน! ถ้าเจ้าไม่ทำให้เขาหมดสติ ข้าคงไม่มีทางส่งเสียงสื่อสารไปถึงเจ้าได้!” สีหน้าของซวนหยวนเวิ่นเทียนดำสนิทจนแทบจะกลายเป็นสีถ่าน กระดูกนิ้วมือของเขาดังลั่น มุมปากขยับเผยให้เห็นรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวและน่ารังเกียจ “นั่นหมายความว่า นอกจากเลือดเนื้อหยาดเหงื่อหนึ่งพันปีของข้าจะสูญเปล่าไปทั้งหมดแล้ว ข้ายัง... มอบของขวัญฉลองให้เขาอีกหรือ...” “ไม่” น้ำเสียงอันมืดมนของจิตมารพลันเปลี่ยนไป “ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่มีโอกาสเลย ยังมีอีกวิธีหนึ่ง พลังที่วิธีนั้นมอบให้เจ้าจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าการได้เพียงแค่เลือดปีศาจเสียอีก แต่ในขณะเดียวกัน มันก็อันตรายกว่ามาก ขึ้นอยู่กับว่า... เจ้าจะกล้าเดิมพันหรือไม่!”