บทที่ 1299 - บุตรแห่งเต๋า ชิงมู่ (2) เวลาและมิติพังทลายลงภายในรัศมีการระเบิด การจะชุบชีวิตเขาด้วยการย้อนเวลาหรือห้วงมิตินั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างไม่คาดฝันสร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนจำนวนมาก บทสรุปของการต่อสู้ที่เคยถูกมองว่าสูสีกัน กลับจบลงด้วยความตายอย่างกะทันหันของผู้เข้าประลองคนหนึ่ง ซึ่งนับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง “เจ้าหนูนั่นตั้งใจจะปะทะกับดาบของหมอนั่นตรงๆ งั้นรึ?” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งยิ้มอย่างเห็นดีเห็นงาม เด็กชายหัวโตกล่าวอย่างจนใจ “เขาน่ะฉลาดจริง แต่ก็โหดเหี้ยมเกินไปหน่อย เขาผ่านการทดสอบเข้าสำนักมาได้ยังไงกัน?” “การที่เขาโหดเหี้ยมไม่ได้แปลว่าเขาเป็นคนเลว ถ้าเขาสามารถกำจัดเหล่าคนชั่วทั้งหมดในโลกนี้ได้ เขาก็แทบจะเป็นนักบุญแล้วล่ะ หากเขาปฏิบัติต่อคนดีและคนชั่วด้วยวิธีเดียวกัน นั่นสิถึงจะเรียกว่าโง่เขลา” ชายหนุ่มกล่าวกลั้วหัวเราะ เห็นได้ชัดว่าเขาชอบนิสัยของซูผิง และแน่นอนว่าความลำเอียงที่มีต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็มีส่วนไม่น้อย เขาชื่นชมทุกการกระทำของมนุษย์ ตู้ม! บนสนามประลองที่มืดมนและเงียบสงัด อัจฉริยะจากเผ่าพญาคชสารจ้องมองซากศพของชายหนุ่มหน้าตาดีผู้นั้น ก่อนจะแค่นเสียงในลำคอแล้วกล่าวว่า “ดี ในเมื่อไม่มีตัวเกะกะแล้ว เราก็มาสู้กันอย่างยุติธรรมเถิด…” ยังไม่ทันสิ้นคำ รังสีดาบสายหนึ่งก็พุ่งตรงไปยังเขา อัจฉริยะเผ่าพญาคชสารสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาชกหมัดอันเกรี้ยวกราดออกไปเพื่อสกัดกั้นรังสีดาบนั้น ส่งผลให้หมัดของเขามีบาดแผลลึก รังสีดาบสายที่สองและสามพุ่งตามมาทันที ก่อนที่เขาจะทันได้คำรามตอบโต้เสียด้วยซ้ำ อัจฉริยะร่างกำยำผู้นี้เดือดดาลจนต้องรัวหมัดออกไปไม่หยุดยั้ง กำปั้นของเขามีเลือดไหลซึมจากการปะทะกับรังสีดาบ อัตราการฟื้นฟูของเขาไม่สามารถตามความเสียหายที่เพิ่มขึ้นได้ทัน ฟึ่บ! ซูผิงพุ่งตัวตามหลังรังสีดาบเหล่านั้นมาติดๆ พร้อมกับภาพลวงตาจักรวาลแห่งความโกลาหลที่ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง เขาชกหมัดออกไปอย่างดุดัน กำปั้นของเขามีขนาดใหญ่ราวกับดวงดาว ครอบคลุมอัจฉริยะเผ่าพญาคชสารเอาไว้อย่างมิดชิด ตู้ม! อีกฝ่ายหรี่ตาลงพร้อมกับเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ขณะคำรามก้อง ในวินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ถูกซัดกระเด็นออกไปไกลหลายพันกิโลเมตร ทิ้งระยะห่างระหว่างทั้งสองคนไว้กว้างขวาง ซูผิงเก็บหมัดแล้วมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเรียบเฉย “แกไม่ใช่คู่มือของฉัน อย่าเสียเวลาของฉันเลย กลับไปซะ!” “แก!” อัจฉริยะเผ่าพญาคชสารโกรธจัดจนดวงตาแดงก่ำ เขาไม่เคยถูกหยามหยามเช่นนี้มาก่อน เลือดในกายของเขาเดือดพล่านและพละกำลังก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง ภาพลวงตาของ ‘หยิง’ อันมหึมาดูราวกับของจริง เขาชกหมัดออกไปพร้อมกับแสงสีแดงฉานที่น่าหวาดหวั่นในดวงตา กระแสน้ำวนแห่งความโกลาหลวูบไหวในดวงตาของซูผิง จิตสังหารเริ่มทวีความรุนแรง ขณะที่มองหมัดมหึมาที่พุ่งเข้าใส่ เขาก็รีดเร้นพลังแห่งความโกลาหลเข้าไปในใบดาบอย่างเข้มข้น เกิดการระเบิดขึ้น หมัดนั้นแตกกระจายและดูเหมือนจะมีเสียงกรีดร้องดังออกมาจากความว่างเปล่า อัจฉริยะเผ่าพญาคชสารร่างกายสั่นสะท้าน ภาพลวงตาเบื้องหลังเริ่มเลือนราง ซูผิงพุ่งเข้าไปแล้วเตะเข้าที่ศีรษะของเขา จนร่างมหึมานั้นล้มลงไปกองกับพื้น จากนั้นเขาจึงนั่งลงระหว่างคิ้วของคู่ต่อสู้ผู้ยิ่งใหญ่ พร้อมกับชี้ปลายดาบลงไป คมอาวุธห่างจากลูกตาดวงโตเพียงแค่สิบเซนติเมตรเท่านั้น การเคลื่อนไหวทั้งหมดหยุดลง ทุกคนต่างตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าซูผิงเป็นผู้ชนะ แม้จะเผชิญหน้าแบบสามต่อหนึ่ง และหากไม่นับรวมคนที่พ่ายแพ้ไปตั้งแต่แรก อีกสองคนที่เหลือต่างก็รุมโจมตีเขาพร้อมกัน ทว่าพวกเขาก็ยังพ่ายแพ้ให้กับซูผิงอยู่ดี “เจ้านี่…” แววตาของถานเซียงอวิ๋นฉายแววตกใจ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าชายหนุ่มมนุษย์ผู้นี้จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ไม่แปลกใจเลยที่เขาทำให้โลกปั่นป่วนได้ในช่วงที่ผ่านมาจนทุกคนรู้จักเขา เขาทรงพลัง... ทรงพลังจนน่าสะพรึงกลัว “น่าอับอายขายหน้าจริงๆ!” หญิงสาวหน้าตางดงามอีกคนหนึ่งในชุดกระโปรงสีแดงกล่าวขึ้น ใบหน้าของเธอเคร่งขรึม นี่ถือเป็นความเสื่อมเสียของเหล่าผู้เข้าคัดเลือกทุกคน เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังขึ้นหลังจากความเงียบงันผ่านไปครู่หนึ่ง หลายคนถึงกับยืนขึ้นด้วยความตื่นเต้น รวมถึงเหล่าอาจารย์ของพวกเขาด้วย นี่เป็นการต่อสู้อันงดงามและตำนานบทหนึ่ง ไม่ว่าเขาจะได้เป็นบุตรแห่งเต๋าหรือไม่ แต่การต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นที่จดจำในสถาบันวิถีสวรรค์ไปอีกนานแสนนาน! “นี่คือสิ่งที่เหล่าอัจฉริยะในโลกนี้เป็นกันงั้นรึ!” “เขามันน่ากลัวเกินไปแล้ว!” “พวกเขาทุกคนต่างก็เป็นสัตว์ประหลาดบนทำเนียบอัจฉริยะแห่งความโกลาหล แต่ช่องว่างระหว่างพวกเขากลับห่างกันมากขนาดนี้เชียว!” “เขาแข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ รึ? ถ้าต้องสู้กับคนทั่วไปในระดับเดียวกัน คงไม่เหมือนกับการหั่นผักหรอกหรือไง?” ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันด้วยความตื่นเต้น อัจฉริยะเผ่าพญาคชสารก็ได้หายตัวไปจากใต้ฝ่าเท้าของซูผิง และไปปรากฏตัวอีกครั้งห่างออกไปหลายพันเมตร บนใบหน้าของเขามีเพียงความตกใจ ความอับอาย และความโกรธแค้นที่ถูกกดทับไว้ในขณะนี้ “เจ้าชนะแล้ว” เด็กชายหัวโตกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะจารึกตำนานได้ในวันนี้ น่าสนใจมาก ข้าเริ่มจะชื่นชมเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ” เขาหันไปมองอัจฉริยะเผ่าพญาคชสาร “เจ้าแพ้แล้ว ถอยไปซะ” อีกฝ่ายมีสีหน้าที่ย่ำแย่ เขาเดินออกจากสนามประลองไปอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะจากไปเขาได้กล่าวกับซูผิงว่า “อย่าประมาทไปล่ะเมื่อเจ้าได้เป็นบุตรแห่งเต๋า ข้าจะกลับมาท้าทายเจ้าแน่!” “ไม่ต้องมาหาฉันหรอก ฉันไม่ว่าง” ซูผิงกล่าวอย่างไม่แยแส อัจฉริยะเผ่าพญาคชสารแทบจะสะดุดล้ม ท่าทีของซูผิงช่างน่าโมโหจนเหลืออด ในความว่างเปล่า ผู้เข้าคัดเลือกอีกสี่คนมีสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขาเริ่มตั้งคำถามในใจว่าเราควรจะเข้าไปรุมเขาพร้อมกันจริงๆ หรือ? แม้จะชนะก็คงไม่น่าภูมิใจนัก แต่ถ้าแพ้ขึ้นมานั่นคงเป็นเรื่องขายหน้าสุดๆ พวกเขาคงกลายเป็นเพียงบันไดให้เขาเหยียบขึ้นไป หลายปีต่อจากนี้ ผู้คนคงจดจำได้เพียงแค่ซูผิงที่เอาชนะผู้เข้าคัดเลือกสี่คนได้พร้อมกัน และคงไม่มีใครจำชื่อของพวกเขาได้ เพราะไม่มีใครสนใจผู้แพ้ “ทุกคน” จู่ๆ คนหนึ่งในกลุ่มก็พูดขึ้น “ถ้าพวกเจ้าเชื่อใจข้า ข้าจะขอสู้กับเขาลำพัง ถ้าข้าแพ้ พวกเราจะหลีกทางให้เขาไปท้าชิงบุตรแห่งเต๋า จะชนะหรือไม่ก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเราอีก เราทำหน้าที่ในฐานะผู้เข้าคัดเลือกและผู้ปกป้องบุตรแห่งเต๋าอย่างเต็มที่แล้ว” อีกสามคนอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจความคิดของเขา ถานเซียงอวิ๋นกล่าวด้วยแววตาเป็นประกาย “ตกลง ถ้าอย่างนั้น ไม่ว่าอย่างไรการรุมเขาพร้อมกันก็เป็นเรื่องน่าอับอายไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ให้ศิษย์พี่ชิงมู่เป็นตัวแทนของเราเถอะ ท่านแข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเรา หากท่านเอาชนะเขาไม่ได้ เขาก็ถือว่ามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะท้าชิงบุตรแห่งเต๋าจริงๆ!” “เอาตามนั้น ศิษย์พี่ชิงมู่คือด่านสุดท้ายของเรา ข้าเชื่อใจท่าน” อีกคนกล่าวเสริม “ฝากด้วยนะศิษย์พี่ชิงมู่ สั่งสอนเขาให้หลาบจำเพื่อลบความโอหังของเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำนั่นซะ!” แม้ว่ามนุษย์จะถูกจัดว่าเป็นเผ่าพันธุ์ระดับกลาง แต่บางคนกลับมองเห็นเพียงแค่คนในเผ่าพันธุ์ของตนเอง ส่วนเผ่าพันธุ์อื่นเป็นเพียงมดปลวก ในสายตาของพวกเขาไม่มีคำว่าเผ่าพันธุ์ระดับกลางหรอก แม้แต่เผ่าพันธุ์ระดับสูงที่ไม่โดดเด่นก็ยังถูกเผ่าพันธุ์ระดับสูงเก่าแก่บางเผ่ามองว่าเป็นมดปลวกเช่นกัน เมื่อทุกคนตกลงกันได้ ชายหนุ่มผมดำก็พยักหน้าแล้วมุ่งหน้าสู่สนามประลอง เขาแจ้งเรื่องข้อตกลงให้กับผู้อาวุโสทราบ เด็กชายหัวโตเข้าใจเหตุผลของพวกเขาและพยักหน้าอย่างเห็นชอบ ซูผิงขมวดคิ้วเมื่อเห็นว่าอีกสามคนที่เหลือถอยไปยืนห่างออกไปในความว่างเปล่า “ทำไมถึงมีแค่แกคนเดียว?” “ข้าคือชิงมู่ องค์ชายแห่งเผ่าอมตะ หนึ่งในเจ็ดเผ่าพันธุ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ชายหนุ่มผมดำกล่าวอย่างใจเย็น ไม่หวั่นไหวกับคำถามนั้น “ข้าเคยเป็นบุตรแห่งเต๋ามาก่อน แต่ข้าปกป้องตำแหน่งไว้ไม่ได้จึงถูกลดขั้น หากเจ้าเอาชนะข้าได้ พวกเขาจะยอมสละสิทธิ์ และเจ้าค่อยไปท้าชิงบุตรแห่งเต๋า” ซูผิงพยักหน้าอย่างงุนงง “เข้าใจแล้ว แบบนั้นก็ดีที่สุด” “นั่นมันบุตรแห่งเต๋าชิงมู่!” “บุตรแห่งเต๋าชิงมู่ลงมือแล้ว! ปกติไม่ใช่ว่าเขาจะเป็นคนสุดท้ายที่ถูกท้าทายหรอกหรือ?” “ดูเหมือนเขาจะวางแผนจบการประลองนี้ล่วงหน้า เขาคงโกรธที่มนุษย์คนนั้นทำตัวอวดดีล่ะมั้ง” ชิงมู่เป็นที่รู้จักของนักเรียนและอาจารย์หลายคนที่อยู่ในสถาบันมานาน เขาเป็นอัจฉริยะที่น่าตกใจและหาตัวจับยาก แม้เขาจะเสียตำแหน่งบุตรแห่งเต๋าไปแล้ว แต่ทุกคนก็ยังให้ความเคารพและเรียกเขาด้วยฉายาเดิม “ถ้าเจ้าทนการโจมตีของข้าได้สามกระบวนท่า การประลองนี้ก็ถือว่าเป็นของเจ้า” ชิงมู่กล่าวอย่างใจเย็น “ตกลง” ซูผิงตอบรับ การประลองที่รวดเร็วเช่นนี้คือสิ่งที่เขาต้องการพอดี