บทที่ 170 การยืนยัน ประตูทางเข้าปิดลงเบื้องหลังซูผิงทันทีที่เขาก้าวเข้ามายังชั้นแรกของหอคอยมังกร เขากวาดสายตามองพื้นที่อันมืดมิดและว่างเปล่าซึ่งดูคุ้นตาเป็นอย่างยิ่ง “ที่นี่ก็ยังคงเป็นที่เดิมสินะ...” เขาทำตามประสบการณ์ครั้งก่อน เดินไปยังจุดศูนย์กลางของพื้นที่และสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่น่าขนลุกกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ การปรากฏตัวนี้ไม่ได้พยายามหลบซ่อน ในทางตรงกันข้าม มันกลับทำให้มั่นใจว่าเขาจะต้องรับรู้ถึงการมีอยู่ของมัน แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม และนั่นก็ทำให้ซูผิงรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก “ออกมาได้แล้ว” จุดแสงสว่างปรากฏขึ้นในความมืดมิดเบื้องหน้า มันค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นจนซูผิงเห็นเป็นหัวมังกรที่ดุร้าย มันลอยเคว้งอยู่ในระยะที่ทำให้ใครก็ตามที่เห็นต่างเชื่อว่าร่างมหึมาของมังกรตัวนั้นถูกซ่อนเอาไว้ในความมืดอย่างมิดชิด รอคอยจังหวะที่จะพุ่งเข้าใส่ แน่นอนว่ามังกรตัวนั้นไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ ต่อคำพูดของซูผิง มันเพียงแค่แสดงพลังอันน่าเกรงขามออกมาให้ซูผิงเห็น ราวกับว่ามันพร้อมจะเขมือบเขาได้ทุกวินาที ซูผิงใช้ทักษะพลังจิตดาราและใช้พลังดาราเส้นเล็กๆ ของเขาหยั่งเชิงไปยังหัวมังกรนั้น และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ พลังนั้นไม่ได้กระทบกับสิ่งใดเลย “หึ ภาพหลอนสินะ” ซูผิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก คนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่คงจะตื่นตระหนกจนถอยหนีไปตั้งแต่แรกเห็นภาพหลอนนี้แล้ว เขาเดินหน้าต่อไปพร้อมกับยั่วยุให้หัวมังกรพุ่งเข้าใส่เขาทันที ภาพนั้นพุ่งผ่านร่างของเขาไปโดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ เขามองหา “ทางเข้าเพดาน” แล้วกระโดดขึ้นไปยังชั้นที่ 2 โดยตรง ตามที่เขาจำได้ ชั้นนี้มีไว้เพื่อทดสอบความอดทนโดยการส่งเจตจำนงแห่งมังกรอันเข้มข้นเข้าเล่นงานจิตใจ แรงกดดันทางจิตนี้รุนแรงกว่าที่สัมผัสได้จากทางเข้าถึงร้อยเท่า คนขี้ขลาดไม่มีทางผ่านไปได้อย่างแน่นอน ทันทีที่เขาปรากฏตัว เสียงคำรามของมังกรที่ดังกึกก้องก็กระแทกเข้ามาใส่เขาอย่างหนักหน่วง เขาจึงมั่นใจได้เลยว่าหอคอยมังกรแห่งนี้คือที่เดียวกับที่อยู่ภายในเมนูของระบบ องค์ประกอบต่างๆ รูปแบบการวางตำแหน่ง... ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย ผู้คนที่เฝ้ามองอยู่ภายนอกหอคอยต่างทราบกันดีว่าชายหนุ่มคนนั้นกำลังอยู่ภายในหอคอย ต้องขอบคุณเหล่านักซุบซิบที่กระตือรือร้น พวกเขาเฝ้าดูขณะที่ชั้นแรกหยุดเรืองแสง ตามมาด้วยชั้นที่สองที่สว่างขึ้นอย่างกะทันหัน “เขาขึ้นไปชั้นถัดไปแล้ว เร็วชะมัด!” “เขาเดินผ่านชั้นแรกไปโดยไม่หยุดเลยหรือเปล่าเนี่ย?” “เรื่องใหญ่ตรงไหนกัน ก็แค่ภาพหลอน แค่ไม่สนใจมันทุกอย่างก็จบแล้ว” “พูดน่ะมันง่าย แต่สิ่งนั้นมันน่ากลัวชะมัด ถ้าคุณไม่รู้มาก่อนว่ามันเป็นของปลอม คุณจะทำยังไง?” “นั่นไงล่ะเหตุผลที่แกถึงได้ช้ากว่าคนอื่นน่ะ ไอ้โง่” ชั้นที่สองของหอคอยหยุดส่องแสงลงเช่นกัน “แต่เป็นไปได้ยังไง?? ชั้นที่สองคือการทดสอบจิตวิญญาณของจริงนะ นายจะแค่เดินผ่านไปเฉยๆ ไม่ได้!” ผู้คนค่อยๆ เงยหน้ามองชั้นที่สูงขึ้นไป แต่ชั้นที่สามกลับไม่สว่างขึ้นอย่างที่พวกเขาคาดไว้ พวกเขาหันกลับมามองด้านล่างอีกครั้งและเห็นชายหนุ่มปรากฏตัวที่ทางเข้า “อ้าว ตกลงว่าเขาแพ้แล้วงั้นเหรอ?” “เขาก็ทำได้แค่ผ่านชั้นแรกนั่นแหละ อืม ก็นะ เด็กที่มีความกล้าหน่อยก็ทำได้ ฉันไม่แปลกใจเลย” “ทำเอาฉันตกใจหมด นึกว่าเป็นอัจฉริยะตัวฉกาจหรืออะไรเสียอีก ที่แท้ก็แค่พวกไร้น้ำยา” ผู้คนพึมพำด้วยความผิดหวังแล้วเบือนหน้าหนี ถังหรูเยียนแสดงสีหน้าเรียบเฉยเมื่อตระหนักว่าชายหนุ่มที่เธอกังวลนั้นเป็นเพียงคนไร้ค่า ซึ่งหมายความว่าเธอไม่มีเหตุผลต้องไปสนใจเขาอีก คนรับใช้ชราของเธอก็หมดความสนใจเช่นกัน เขาเคยวางแผนสกปรกบางอย่างกับซูผิงไว้ แต่เขาก็พบว่ามันไม่จำเป็นหลังจากเห็นว่าซูผิงเป็น “ไอ้ขี้แพ้” แค่ไหน การเหยียบมดตัวหนึ่งมันไม่สนุกเลยสักนิด ในทำนองเดียวกัน ซือถูเฟิงก็หันไปมองทางอื่นด้วยความไม่สบอารมณ์ ซูผิงพบที่ที่เนี่ยเฉิงคงกำลังรออยู่และมุ่งหน้าไปหา การได้ตรวจสอบชั้นที่สองของหอคอยก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะยืนยันว่าสิ่งที่เขากำลังเผชิญอยู่นี้คือ “ดินแดนแห่งมรดกของราชาแห่งมังกร” ไม่ผิดแน่ สำหรับตอนนี้ การไปล่าสมบัติให้เร็วกว่านี้สำคัญกว่า หอคอยเอาไว้ทีหลังก็ได้ ท่านผู้เฒ่ากระบี่ขมวดคิ้วเมื่อเห็นซูผิงกลับออกมาเร็วขนาดนั้น เขาสามารถบอกได้ว่า “การโจมตีแบบเข็ม” นั้นเป็นไปได้เฉพาะผู้ที่อยู่ในระดับนักรบชื่อดังเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าชายหนุ่มผู้นี้น่าจะทำผลงานได้ดีกว่าถังหรูเยียนและไปถึงชั้นที่หกหรือเจ็ดด้วยซ้ำ แต่ผลลัพธ์กลับแสดงให้เห็นในทางตรงกันข้าม “ฉันมองคนผิดไปหรือเปล่านะ? แปลกจัง...” “เสร็จแล้วงั้นเหรอ??” ทีมงานต่างประหลาดใจกับการกลับมาของซูผิง โดยเฉพาะลั่วกูเสวี่ยที่รู้แน่ชัดว่าซูผิงเก่งกว่านี้มาก เธอคาดหวังว่าซูผิงจะทำให้ทุกคนตกตะลึงด้วยการขึ้นไปยังชั้นที่สูงกว่านี้ ผู้ช่วยอีกสองคนมองซูผิงด้วยสายตาดูแคลน พวกเขาคิดว่าชื่อเสียงของซูผิงนั้นไม่มีมูลความจริง แค่นักรบสัตว์อสูรทั่วไปก็น่าจะผ่านชั้นที่สองไปได้แล้ว เนี่ยเฉิงคงสังเกตเห็นสายตาที่แปลกประหลาดของลูกทีมและตระหนักว่าเรื่องนี้คงไม่ง่ายอย่างที่เห็น “ขอโทษที่ให้รอนะครับหัวหน้า” ซูผิงกล่าว “ผมพร้อมไปต่อแล้ว” “นาย... ไม่ได้ผ่านชั้นที่สองงั้นเหรอ?” “เราต้องรีบทำภารกิจให้เสร็จเร็วที่สุดไม่ใช่เหรอครับ? ผมเลยหยุดแค่นั้น” “หือ? แล้วนายจะเข้าไปตั้งแต่แรกทำไม?” “ก็แค่เข้าไปดูลาดเลานิดหน่อยครับ” แน่นอนว่าซูผิงไม่สามารถเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงได้ ในตอนนี้เขาเลือกที่จะใช้ข้ออ้างเรื่องความอยากรู้อยากเห็นของคนหนุ่มมาเป็นเหตุผลไปก่อน “งั้นไปกันเถอะ” เนี่ยเฉิงคงตัดสินใจไม่ซักไซ้ความตั้งใจของซูผิง ในขณะที่ลั่วกูเสวี่ยและเย่เฉินซานก็ไม่ถามว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน พวกเขาทุกคนเชื่อใจว่าซูผิงเลือกที่จะถอนตัวด้วยเหตุผลบางอย่าง อย่างไรก็ตาม ผู้ช่วยคนอื่นๆ ที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับซูผิงเลยกลับไม่คิดเช่นนั้น ในสายตาของพวกเขา ซูผิงทำให้ทุกคนเสียเวลาและยังล่วงเกินกลุ่มอิทธิพลสองกลุ่มในประเทศนี้ไปแล้ว ซึ่งมันน่าขันสิ้นดี ภายใต้การนำของเนี่ยเฉิงคง ทีมงานมาถึงวงเวทย์ที่ออกแบบมาเพื่อเทเลพอร์ตผู้คนไปยังส่วนต่างๆ โดยมีค่าใช้จ่าย “รอบละสิบคน ครั้งละล้าน!” เจ้าหน้าที่ประกาศและขอให้ทุกคนเข้าแถวรอ คิวของพวกเขามาถึงในไม่ช้า เนี่ยเฉิงคงจ่ายเงินโดยไม่ถามคำถามใดๆ เงินล้านอาจเป็นค่าใช้จ่ายก้อนโตสำหรับครอบครัวทั่วไป แต่สำหรับทีมตั้งถิ่นฐานมากประสบการณ์อย่างพวกเขาถือเป็นต้นทุนที่รับได้ วงเวทย์สว่างขึ้นเมื่อถูกเติมพลังงาน จนกระทั่งถูกปกคลุมด้วยม่านแสงสว่างที่ปิดกั้นไม่ให้มองเห็นพื้นที่ด้านใน ตามที่วางแผนไว้ เนี่ยเฉิงคงเลือก “ภาคส่วนที่ 92” ซูผิงสัมผัสได้ถึงอากาศรอบตัวที่เปลี่ยนไป ก่อนที่เขาจะลืมตาขึ้นและเห็นพื้นดินที่กำลังลุกไหม้พร้อมกับกลิ่นกำมะถันที่เตะจมูก องค์ประกอบเหล่านี้เพียงพอที่จะบอกเขาได้ว่าเขากำลังอยู่ใน “ดินแดนเกล็ดมังกร” ส่วนไหนกันแน่