บทที่ 167 แดนสืบทอด ซูผิงหันหลังกลับและเดินตามทีมขึ้นบันไดไป เมื่อพวกเขามาถึงขั้นสุดท้าย ก็พบว่าตัวเองอยู่ในจัตุรัสขนาดใหญ่ จัตุรัสแห่งนี้เนืองแน่นไปด้วยเหล่านักสำรวจระดับสูงที่ทรงพลัง แม้จะมีผู้คนมากมาย แต่สถานที่แห่งนี้กลับไม่ได้ส่งเสียงดังหรือวุ่นวาย ผู้คนต่างพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบ หากใครต้องการหารือเรื่องสำคัญ พวกเขาก็จะสร้างม่านพลังดาราขึ้นมาเพื่อป้องกันไม่ให้เสียงเล็ดลอดออกไป “ส่วนของเมืองฐานลองเจียงของเราอยู่ทางนั้น” เนี่ยเฉิงคงคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี เขาจึงเป็นผู้นำทาง ทีมของเหล่านักสำรวจไม่ได้ยืนกระจายกันอยู่อย่างไร้ระเบียบในจัตุรัส แต่ละเมืองฐานจะมีพื้นที่แยกส่วนกัน ในตอนนั้นเอง เนี่ยเฉิงคงได้พาซูผิงและคนอื่นๆ ไปยังมุมหนึ่งของจัตุรัส ซึ่งเป็นส่วนของเมืองฐานลองเจียง ทีมทั้งหมดจากเมืองฐานลองเจียงจะต้องรวมตัวกันอยู่ที่นั่น มีป้ายตั้งอยู่หน้าพื้นที่ดังกล่าวพร้อมกับข้อความว่า “ลองเจียง” และมีตัวเลข “28” กำกับอยู่ด้านล่าง ซูผิงสอบถามเกี่ยวกับตัวเลขนั้นและได้ความว่า มันหมายถึงลำดับการเข้าสู่ดินแดนลึกลับของพวกเขา ความจริงที่ว่าพวกเขาเป็นลำดับที่ 28 ในการเข้าสู่ดินแดนลึกลับนั้นเกี่ยวข้องกับอำนาจของเมืองฐาน ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับตัวนักสำรวจอย่างพวกเขา พื้นที่ส่วนนี้มีขนาดหลายร้อยตารางเมตร และมีผู้คนมากกว่าหนึ่งร้อยชีวิตรวมตัวกันอยู่ ณ ที่แห่งนั้น ทีมตระกูลฉินที่ซูผิงเห็นก่อนหน้านี้ก็อยู่ที่นั่นด้วย นอกจากคนหกคนเดิมแล้ว รอบๆ ตัวผู้นำตระกูลรุ่นเยาว์ของตระกูลฉินยังมีคนอื่นอีก 10 คน นี่ถือเป็นทีมที่มีขนาดใหญ่มาก ทีมอื่นๆ ต่างเว้นระยะห่างจากตระกูลฉินด้วยความระแวดระวัง หัวหน้าทีมบางคนรู้จักกับเนี่ยเฉิงคง พวกเขาจึงเดินเข้ามาทักทายและพูดคุยแลกเปลี่ยนคำปราศรัยเล็กน้อย ดวงตาของเนี่ยเฉิงคงเป็นประกายเมื่อเห็นทีมทีมหนึ่ง เขาบอกให้เย่เฉินซานและคนอื่นๆ รออยู่ที่นี่ในขณะที่เขาเดินไปทักทายทีมนั้น เย่เฉินซานมองไปทางนั้นและพูดกับซูผิงว่า “นั่นคือทีมเขี้ยวพยัคฆ์ พวกเขาใช้เวลาอยู่ในเขตแดนรกร้างระดับ A ตลอดทั้งปี เป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุด หัวหน้าทีมเขี้ยวพยัคฆ์เคยช่วยกัปตันของเราในเรื่องหน้าที่การงานและเคยชวนเขาเข้าร่วมทีมเขี้ยวพยัคฆ์ น่าเสียดายที่กัปตันของเราไม่ได้เข้าร่วมเพราะเขามีความมุ่งมั่นของตัวเอง” ซูผิงตรวจสอบทีมนั้น ทุกคนในทีมเขี้ยวพยัคฆ์ต่างมีพลังที่น่าเกรงขามไม่ต่างจากเนี่ยเฉิงคง ชายวัยกลางคนที่เนี่ยเฉิงคงเดินไปทักทายยืนอยู่ที่นั่นราวกับภูเขาที่น่าเกรงขาม แรงกดดันบางอย่างแผ่ออกมาจากตัวเขา ราวกับมีพลังรุนแรงกำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเขา ซูผิงรู้สึกประหลาดใจ เขาเริ่มรู้สึกว่าคนผู้นี้ต้องเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับราชันย์อย่างแน่นอน! ไม่นานนัก เนี่ยเฉิงคงก็คุยธุระเสร็จและเดินกลับมา คนอื่นๆ จากทีมโพลาริสยังคงอยู่ในมุมหนึ่ง มองไปรอบๆ โดยไม่มีใครพูดอะไรสักคำ ในไม่ช้า ก็มีทีมอื่นๆ เดินทางมาถึง พื้นที่ขนาดหลายร้อยตารางเมตรเริ่มแน่นขนัด ทีมที่มาถึงทีหลังจะต้องรออยู่ในพื้นที่ส่วนกลางตรงบันไดทางขึ้น ไม่นานหลังจากนั้น ผู้คนจำนวนหนึ่งก็บินขึ้นมาจากจัตุรัสและมายืนอยู่กลางอากาศต่อหน้าทีมต่างๆ จากเมืองฐานต่างๆ รวมทั้งหมดมีห้าคน ออร่าที่กดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากพวกเขาบ่งบอกว่าทุกคนคือนักรบสัตว์อสูรระดับราชันย์! ผู้คนที่กำลังสนทนากันอยู่ในจัตุรัสเงียบเสียงลงในทันที หลายคนแหงนหน้ามองคนทั้งห้าด้วยความเคารพ อย่างไรก็ตาม บางคนก็เพียงแค่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย พวกเขาไม่ชอบที่จะต้องเงยหน้ามองคนทั้งห้าในลักษณะนี้ ตรงกลางของทั้งห้าคน ชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อแขนสั้นสีดำตะโกนขึ้นว่า “ดินแดนลึกลับเปิดแล้ว ทีมจากทุกเมืองฐานมาถึงครบถ้วน โปรดเข้าแถวตามลำดับ อย่าสร้างความวุ่นวาย!” เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วจัตุรัสและดวงตาของเขาก็มีประกายแวววับ น้ำเสียงของเขาดูสงบนิ่ง แต่กลับทรงพลังจนทุกคนรู้สึกเหมือนเสียงนั้นดังขึ้นข้างหูโดยตรง “นั่นมันผู้ทรงเกียรติแห่งคมดาบ!” เย่เฉินซานเงยหน้าขึ้นมองชายวัยกลางคนผู้นั้น ในดวงตาของเขามีร่องรอยของความเคารพและความตื่นเต้น “ผู้ทรงเกียรติแห่งคมดาบเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับราชันย์ที่สร้างชื่อเสียงมาหลายปีแล้ว เขาบรรลุเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับราชันย์ตั้งแต่อายุ 28 ปี เขาพรสวรรค์เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันทุกคน! ปีนี้เขาอายุ 42 ปีแล้ว สัตว์อสูรของเขานั้นน่าสะพรึงกลัว ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาเองยังสำเร็จวิชาดาบที่น่าอัศจรรย์และรุนแรงอย่างยิ่ง ครั้งหนึ่งเมื่อเมืองฐานบ้านเกิดของเขาถูกอสูรบุกรุก เขาตัดสังหารอสูรระดับเก้าถึงแปดตัวด้วยตัวคนเดียวโดยไม่ต้องเรียกสัตว์อสูรของเขาออกมาเลยด้วยซ้ำ!” ซูผิงรู้สึกทึ่ง หาได้ยากนักที่จะมีใครทำแบบนั้นได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสัตว์อสูร นักรบสัตว์อสูรที่ซูผิงเคยพบส่วนใหญ่ต่างพึ่งพาสัตว์อสูรของตนเป็นหลัก ผู้คนมักจะฝึกฝนพวกมันมากกว่าฝึกฝนตนเอง หากปราศจากสัตว์อสูร นักรบสัตว์อสูรส่วนใหญ่คงไม่สามารถเอาชนะอสูรในระดับเดียวกันได้ ในจัตุรัสนี้ หลายคนรู้จักผู้ทรงเกียรติแห่งคมดาบ พวกเขายืนมองเขาด้วยความเคารพยำเกรง ผู้ทรงเกียรติแห่งคมดาบสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ไว้มากมาย บางคนเชื่อว่าเขามีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน อีกสี่คนที่ยืนอยู่รอบๆ ผู้ทรงเกียรติแห่งคมดาบต่างก็เป็นนักรบสัตว์อสูรที่มีชื่อเสียงเช่นกัน พวกเขาโด่งดังมานานหลายปี ตามปกติแล้วคนที่เพิ่งบรรลุเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับราชันย์มักจะขาดความกล้าหรือสิทธิ์ที่จะมายืนอยู่ต่อหน้าทุกคนกลางอากาศเช่นนี้เพื่อมองลงมายังฝูงชน ท้ายที่สุดแล้ว นักรบสัตว์อสูรระดับราชันย์บางคนที่อยู่ในฝูงชนก็มาจากหลายเมืองฐานเช่นกัน หลังจากผู้ทรงเกียรติแห่งคมดาบประกาศจบ เจ้าหน้าที่ที่คอยดูแลความเรียบร้อยก็เริ่มลงมือ ทีมในพื้นที่กลุ่มแรกได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้ คนอื่นๆ ต้องรอคอยอย่างใจจดใจจ่อแต่ก็ยังอยู่ในความสงบ ในบรรดาห้าคนกลางอากาศ ชายชราที่มีจอนผมขาวโพลนเอามือไพล่หลัง เขาเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มว่า “ไม่รู้ว่าคราวนี้จะสามารถสำรวจพื้นที่ได้ถึงห้าส่วนหรือไม่” แต่เสียงของเขาก็เลือนหายไปก่อนจะถึงพื้นดิน ชายร่างใหญ่ที่บึกบึนราวกับภูเขาตอบกลับอย่างสงบนิ่ง “สำรวจได้สามส่วนก็ดีถมไปแล้ว อีกอย่างพวกเราก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร การเปิดพื้นที่ทั้งหมดไปก็ไม่มีประโยชน์ในตอนนี้ ข้าแค่สงสัยว่าคราวนี้จะได้ขุดพบสมบัติอะไรบ้าง” ชายชราผมเทาหัวเราะและตอบว่า “ข้าอิจฉาเจ้าจริงๆ ที่ได้วิชาลับนั้นมาเมื่อครั้งก่อน” “ข้าก็เหมือนกัน ขลุ่ยสีครามของเจ้าก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน แค่บรรเลงเพลงเดียวก็เพียงพอที่จะทำลายจิตวิญญาณ แม้อสูรระดับเก้าก็ยังต้องจิตแตกสลาย” ชายร่างใหญ่ตอบ ผู้ทรงเกียรติแห่งคมดาบที่ยืนอยู่ตรงกลางดูสุขุม เขาเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่งแล้วหันกลับมาพูดว่า “ข้าจะเข้าไปพักผ่อนในดินแดนลึกลับแล้ว” เมื่อพูดจบเขาก็บินจากไปโดยไม่ลังเล คนอื่นๆ มองหน้ากันและฝืนยิ้ม มีเพียงผู้ทรงเกียรติแห่งคมดาบเท่านั้นที่สามารถเพิกเฉยต่อคำสั่งของผู้นำและจากไปได้ตามใจชอบ “ถึงตาพวกเราแล้ว” เนี่ยเฉิงคงเก็บรอยยิ้มลง เขาแสดงท่าทีที่จริงจังมากขึ้น ทีมจากพื้นที่อื่นๆ ได้เข้าไปหมดแล้ว ในที่สุดก็ถึงคิวของพื้นที่ของพวกเขา ตระกูลฉินเป็นทีมแรกที่ออกเดินทาง พวกเขาก้าวขึ้นบันไดและมุ่งหน้าขึ้นไปข้างบน ตามมาด้วยทีมเขี้ยวพยัคฆ์และทีมระดับแนวหน้าอื่นๆ อีกสองทีม ทั้งสามทีมเป็นทีมขนาดเล็กที่มีคนเพียงห้าหรือหกคนเท่านั้น ทีมถัดมาคือทีมที่โดดเด่นอื่นๆ รวมถึงทีมของเนี่ยเฉิงคง พวกเขาเดินขึ้นบันไดไปอย่างมั่นคงจนถึงยอดเขา พวกเขาเห็นช่องว่างมิติที่เหมือนรอยแตกบนท้องฟ้าลอยตัวอยู่ในอากาศสูงจากพื้นดินกว่าสิบเมตร ผู้คนทยอยกระโดดเข้าไปทีละคน ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย เขากระโดดตามเย่เฉินซานเข้าไปในช่องว่างมิติ การเปลี่ยนแปลงของเวลาและมิตินั้นคุ้นเคยสำหรับเขา ซูผิงปรับตัวเข้ากับความรู้สึกนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาเปิดตาขึ้นมองไปรอบๆ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือจัตุรัสอันงดงาม เหนือศีรษะของเขาคือดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุและดวงดาวมากมาย ดวงอาทิตย์ดวงนี้ดูเหมือนจะมีขนาดใหญ่มากและอยู่ใกล้จนน่าตกใจ อย่างไรก็ตาม รอบๆ ดวงอาทิตย์กลับเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและจักรวาลอันไม่มีที่สิ้นสุดที่ดูเหมือนจะพร้อมดูดกลืนผู้คนเข้าไป ไม่นาน ความสนใจของซูผิงก็ถูกดึงไปที่กะโหลกมังกรขนาดมหึมาเท่าภูเขา นั่นคือกะโหลกของมังกร ไม่มีเศษเนื้อเหลืออยู่บนกระดูก แต่เขายังคงอยู่ หนึ่งในเขานั้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับภูเขาสูงตระหง่าน! ซูผิงยืนอยู่บนจัตุรัส เงยหน้าขึ้นมองแต่ก็ไม่สามารถมองเห็นกะโหลกนั้นได้ทั้งหมด กลิ่นอายความดิบเถื่อนที่เรียบง่ายและกว้างใหญ่พุ่งเข้าปะทะใบหน้า พร้อมกับแรงกดดันที่ทำให้หัวใจเต้นรัวจากมังกรตัวนั้น กลิ่นอายนั้นเหนือกว่ามังกรและอสูรทั่วไป จนมากพอที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องสั่นสะท้าน ซูผิงตกตะลึง เขา... เคยเห็นสิ่งนี้ ไม่เพียงแต่เคยเห็นเท่านั้น แต่เขายังคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี!! แดนสืบทอดของราชามังกรหรือ? ซูผิงจ้องมองกะโหลกมังกรยักษ์ตรงหน้าด้วยความมึนงง เขาไม่อยากจะเชื่อสายตา แดนสืบทอดของราชามังกรที่เขาพบในรายการสถานที่ฝึกฝนนั้นอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? เป็นไปได้ยังไง? แดนสืบทอดของราชามังกรเป็นสถานที่ที่เขาเลือกแบบสุ่มจากรายการสถานที่ฝึกฝนระดับเริ่มต้น มันยังมีสถานที่อื่นๆ อีก เช่น แดนสืบทอดกระดูกปีศาจ หรือแดนสืบทอดวูดู แดนสืบทอดเหล่านั้นไม่เหมือนกับสถานที่ฝึกฝนทั่วไป ทุกสิ่งในแดนสืบทอดถูกสร้างขึ้นด้วยภาพลวงตา ระบบระบุว่ามันเรียนรู้จากการทดสอบที่จัดทำขึ้นในแดนสืบทอดของจริงเพื่อใช้ฝึกฝนสัตว์อสูร อย่างไรก็ตาม ซูผิงกลับพบสถานที่ตั้งของแดนสืบทอดของราชามังกรในชีวิตจริงที่เขาเลือกมาโดยบังเอิญ!! สถานที่แห่งนี้อยู่บนโลกสีคราม บนทวีปนี้ และอยู่ตรงหน้าเขานี่เอง!