บทที่ 462 ผลการแข่งขัน “ผมไม่มีปัญหาครับ” ซูผิงกล่าว เขาไม่มั่นใจเรื่องการชนะพนันเท่าไรนัก แต่นี่ก็เป็นเพียงแค่เกม อีกอย่าง การมอบหนังสือทักษะการฝึกสัตว์ให้คนอื่นก็ไม่ได้ทำให้เขาเสียอะไร ความรู้เป็นสิ่งเดียวที่ต่อให้มอบให้ผู้อื่นไป ตัวผู้ให้ก็ไม่ได้สูญเสียมันไปแต่อย่างใด เมื่อซูผิงตกลง หูจิ่วถงก็ฝืนยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ “ถ้าอย่างนั้นผมจะทำหน้าที่เป็นกรรมการให้เอง” รองประธานไม่ได้ห้ามปรามพวกเขาเพราะทุกคนเริ่มให้ความสนใจ แต่เขาก็ไม่ได้วางเดิมพันด้วยเพราะไม่อยากส่งเสริมพฤติกรรมเช่นนี้ “ได้เลยครับ” พวกเขาทุกคนเห็นพ้อง จากนั้นหนึ่งในกลุ่มก็เรียกคนไปนำกระดาษและปากกามาให้ ไม่นานนัก ทุกอย่างก็พร้อมสรรพ “ฟังนะ คิดคำตอบของตัวเองให้ดีล่ะ อย่าแอบมอง” ลวี่เหรินเหว่ยกล่าวอย่างหงุดหงิดกับหูจิ่วถงที่พยายามจะแอบมองคำตอบของเขา หูจิ่วถงหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย “ฉันเขียนรายการของฉันไว้แล้ว ไม่ได้สนใจคำตอบของนายหรอกน่า” ในเวลาเดียวกัน ซูผิงกำลังขบคิดอย่างถี่ถ้วน เขามีโอกาสได้ดูวิดีโอการแข่งของผู้เล่น 10 อันดับแรกระหว่างทางมาที่นี่แล้ว เขาพยายามนึกทบทวนการแสดงฝีมือของแต่ละคน ซูผิงเองก็มองว่ามู่หลิวถูซูที่พวกเขาพูดถึงนั้นเป็นตัวเต็งที่น่าจับตามอง เขาเป็นผู้สมัครที่มีโอกาสคว้าแชมป์สูงมาก ผลงานของเขายอดเยี่ยมและสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย หลังจากพิจารณาอย่างละเอียด ซูผิงก็ได้ชื่อออกมาสามชื่อ เขาพับกระดาษแล้วหันไปมองคนอื่นๆ ไม่นานทุกคนก็เขียนรายการเสร็จสิ้นและส่งให้กับรองประธาน “ผมจะเก็บคำตอบไว้ให้พวกคุณเอง” รองประธานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ผมต้องชนะพนันครั้งนี้แน่!” หูจิ่วถงประกาศ สีหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นในขณะนี้ ลวี่เหรินเหว่ยเหลือบมองด้วยสายตาดูแคลน “นายเคยชนะตอนไหนบ้างล่ะ?” “อย่าไปขุดคุ้ยอดีตสิ ครั้งนี้ฉันชนะแน่!” “ก็ว่าไปนั่น” ขณะที่พวกเขาสนทนากัน เหล่ากรรมการก็เดินขึ้นไปยังเวทีและเริ่มการแข่งขัน ผลการแข่งขันของ 5 อันดับแรกถูกเปิดเผยหลังจบรอบสุดท้าย ผู้ชนะสี่ในห้าคนจะต้องเข้าแข่งขันแบบตัวต่อตัวก่อน ส่วนคนที่ห้าจะได้ผ่านเข้าไปรอ คู่แรกคือเด็กสาวกับเด็กหนุ่ม ทั้งคู่อายุราวๆ ยี่สิบกลางๆ ฝ่ายชายคือมู่หลิวถูซู ผู้ที่มีโอกาสคว้าแชมป์สูงสุด ส่วนฝ่ายหญิงเองก็เป็นผู้เข้าแข่งขันที่โดดเด่นและทำผลงานได้ดีในการแข่งขันทุกรอบที่ผ่านมา กรรมการอ่านกติกาและเกมก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองคนเลือกสัตว์อสูรคนละตัวที่จะนำมาฝึก สัตว์อสูรเหล่านี้ถูกจัดเตรียมโดยผู้จัดการแข่งขัน หรือก็คือสำนักงานใหญ่ของสมาคมผู้ฝึกสัตว์ ตัวเลือกสัตว์อสูรทั้งหมดเป็นกรณีศึกษาตามตำราที่ถูกเลี้ยงดูมาเพื่อการแข่งขันโดยเฉพาะ สัตว์อสูรตามตำราหมายความว่าความสามารถ ลักษณะนิสัย และคุณลักษณะตามธรรมชาตินั้นเป็นไปตามมาตรฐาน เหมือนกับที่ถูกระบุไว้ในหนังสือเรียนอย่างเป็นทางการ หน้าที่ของผู้ฝึกคือการเสริมความสามารถของสัตว์อสูรเหล่านั้นแล้วให้พวกมันสู้กัน เพื่อดูว่าสัตว์อสูรตัวไหนจะชนะ มู่หลิวถูซูเลือกมังกร ส่วนเด็กสาวเลือกสัตว์อสูรตระกูลปีศาจ! เสือพบสิงห์ ทั้งสองตัวต่างเป็นสัตว์อสูรที่น่าเกรงขาม เวลาที่ใช้ในการแข่งขันคือสองชั่วโมง ข้างเวที ซูผิง รองประธาน และผู้ฝึกระดับท็อปคนอื่นๆ ต่างสังเกตการณ์ด้วยความเงียบ สัตว์อสูรที่เด็กหนุ่มและเด็กสาวเลือกเดินขึ้นสู่เวที ทั้งสองคนรีบปลดปล่อยทักษะที่ตนถนัดออกมา อย่างแรกคือใช้ทักษะการควบคุมเพื่อทำให้สัตว์อสูรที่เลือกมาเชื่องพอที่จะให้พวกเขาทำอะไรก็ได้ตามต้องการ เด็กสาวและเด็กหนุ่มมีความเชี่ยวชาญในทักษะการควบคุมไม่ต่างกัน พวกเขาควบคุมมังกรและสัตว์อสูรตระกูลปีศาจได้ในเวลาไล่เลี่ยกัน ทั้งคู่ทำสำเร็จในเวลาไม่ถึงห้านาที! ช่างมีประสิทธิภาพสูงจริงๆ! ทั้งมังกรและสัตว์อสูรตระกูลปีศาจต่างอยู่ในระดับที่ 7! นั่นหมายความว่าการจะควบคุมพวกมันได้อย่างรวดเร็ว ทักษะการควบคุมก็ต้องอยู่ในระดับที่ 7 เช่นกัน ทักษะการควบคุมมีแตกแขนงและสไตล์มากมาย ทักษะที่มู่หลิวถูซูใช้ ตามที่ผู้ฝึกระดับท็อปคนอื่นๆ ชี้ให้เห็นนั้น เป็นทักษะที่ออกแบบมาเพื่อควบคุมมังกรโดยเฉพาะ มันเป็นทักษะเฉพาะของตระกูลมู่หลิวซึ่งถือว่าโดดเด่นมากทีเดียว จากนั้นทั้งสองก็เริ่มฝึกสัตว์อสูร พวกเขามีเวลาจำกัดเพียงสองชั่วโมง ดังนั้นจึงไม่สามารถฝึกสัตว์อสูรให้สมบูรณ์แบบได้และต้องตัดสินใจเลือกจุดเน้น คู่ต่อสู้จะเน้นไปที่ส่วนไหน? พวกเขาควรเสริมสร้างทักษะใดเพื่อให้สัตว์อสูรของตนสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง? ผู้ฝึกไม่ควรมีเพียงแค่ความสามารถในการฝึกเท่านั้น แต่ยังต้องมีทักษะการคิดเชิงกลยุทธ์ด้วย วิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยให้ผู้ฝึกสามารถยกระดับความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของสัตว์อสูรได้! โดยไม่ลังเล ทั้งสองตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรและเริ่มฝึกสัตว์อสูรของตน ผู้ชมเงียบกริบตลอดกระบวนการ ทุกคนเฝ้ามองด้วยความสนใจอย่างจดจ่อ ซูผิงและผู้ฝึกคนอื่นๆ ก็ยังคงเงียบอยู่เช่นกัน กระบวนการดูเหมือนจะน่าเบื่อแต่ความจริงแล้วเต็มไปด้วยความตึงเครียด “ดูมู่หลิวถูซูนั่นสิ เขาฉลาดกว่าที่เห็นนะ เขาแสร้งทำเป็นพยายามปรับแต่งพลังงานของมังกรปีกน้ำแข็ง แต่ที่จริงแล้วกำลังแอบใช้พลังดาราเสริมความแข็งแกร่งให้กรงเล็บของมันอยู่ เขาคิดจะให้มังกรฉีกกระชากคู่ต่อสู้ตรงๆ เลยหรือไง?” ลวี่เหรินเหว่ยหรี่ตาลง เขาชื่นชมพรสวรรค์ของมู่หลิวถูซูเป็นอย่างมาก “นั่นเป็นทางเลือกที่ดี มังกรปีกน้ำแข็งกับหุ่นเชิดศพมีความแข็งแกร่งสูสีกัน ทั้งสองตัวถนัดการต่อสู้ระยะประชิด ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมซึ่งพิสูจน์ทั้งพลังและการป้องกันของสัตว์อสูรทั้งสองตัว” ผู้ฝึกระดับท็อปอีกคนแสดงความเห็น “แต่ผมไม่คิดว่าเด็กสาวคนนั้นจะมาทางเดียวกันนะ เธอกำลังเสริมพลังให้ทักษะของหุ่นเชิดศพ เธอตั้งเป้าจะพัฒนาทักษะบางอย่างภายในเวลาสองชั่วโมงหรือ? ผมว่าอย่างมากเธอก็ทำได้แค่ยกระดับทักษะระดับกลางหรือระดับต่ำเท่านั้น ซึ่งแค่นั้นก็ยากสำหรับเธอแล้ว” “น่าสนใจ” เหล่าผู้ฝึกระดับท็อปเริ่มทวีความสนใจ ไม่มีใครสามารถคาดเดาผลลัพธ์ได้ก่อนที่การฝึกจะสิ้นสุดลง ซูผิงฟังบทสนทนาของพวกเขา การขลุกอยู่ในห้องสมุดตลอดสองวันที่ผ่านมาของเขาไม่สูญเปล่า อย่างน้อยเขาก็เข้าใจสิ่งที่ผู้ฝึกระดับท็อปพูดกัน ผู้ฝึกควรมีความเข้าใจในตัวสัตว์อสูรนอกเหนือจากการเชี่ยวชาญทักษะการฝึก มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ผู้ฝึกจะสามารถตัดสินใจได้ว่าจะเน้นไปที่ส่วนใดในการฝึก เมื่อเหล่าจอมยุทธ์สัตว์อสูรแสวงหาความช่วยเหลือจากผู้ฝึก นั่นมักหมายความว่าพวกเขาเผชิญกับศัตรูที่รับมือยาก หากผู้ฝึกไม่สามารถให้ความช่วยเหลือที่ตรงจุดและแม่นยำได้ จอมยุทธ์สัตว์อสูรก็ต้องไปหาสัตว์อสูรตัวใหม่มาแทนซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า นอกจากนี้ สัตว์อสูรตัวใหม่ยังหมายถึงการใช้พื้นที่ในจิตวิญญาณของจอมยุทธ์สัตว์อสูรเพิ่มอีกหนึ่งที่ จอมยุทธ์สัตว์อสูรแต่ละคนสามารถทำสัญญากับสัตว์อสูรได้ในจำนวนที่จำกัดเท่านั้น จริงอยู่ที่จอมยุทธ์สัตว์อสูรสามารถยกเลิกสัญญาได้ แต่นั่นจะทำให้พวกเขากลายเป็นจุดอ่อนสำหรับจอมยุทธ์สัตว์อสูรที่ต้องต่อสู้ตลอดทั้งปี การยอมทนอยู่ในสภาวะที่เปราะบางเช่นนั้นอาจแลกมาด้วยชีวิต เวลาสองชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว “ตัวนั้นชนะแน่” “เห็นด้วยเลย” เมื่อการฝึกสิ้นสุดลง หูจิ่วถงและคนอื่นๆ ก็มองออกว่าผู้เล่นแต่ละคนวางแผนอย่างไร ด้วยประสบการณ์ที่โชกโชนและพื้นฐานความรู้ที่แน่นปึ้ก ผู้ฝึกระดับท็อปจึงพอจะเดาได้ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ บนเวที ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองคนพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก พวกเขาเริ่มเหงื่อซึม ส่วนถัดไปคือการต่อสู้ของสัตว์อสูรซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ชมชื่นชอบมากที่สุด มีพื้นที่ปิดตายอยู่กลางเวที กรรมการนำสัตว์อสูรทั้งสองตัวไปไว้ในพื้นที่นั้น การต่อสู้เริ่มขึ้นและโซ่ตรวนที่ล่ามสัตว์อสูรไว้ถูกปลดออก ในวินาทีถัดมา หุ่นเชิดศพก็คำรามและพุ่งเข้าใส่มังกรอย่างรุนแรง ในทางกลับกัน มังกรปีกน้ำแข็งดูจะไม่ป่าเถื่อนเท่าไรนัก มันส่งเสียงคำรามออกมาก่อน สิ่งที่แปลกคือ... เสียงคำรามของมังกรไม่สามารถหยุดหุ่นเชิดศพได้! หุ่นเชิดศพยังคงพุ่งเข้าใส่มังกรปีกน้ำแข็งต่อไป “นิสัยดุร้ายดีนี่ ชอบนะ” “เธอทำแบบนั้นตอนไหนกัน? ฉันยังไม่ทันสังเกตเลย” หลังจากความประหลาดใจแรกผ่านไป ผู้ฝึกระดับท็อปก็เริ่มเผยรอยยิ้ม ไม่นานการต่อสู้อันดุเดือดก็ปะทุขึ้น สัตว์อสูรทั้งสองปล่อยทักษะและพุ่งเข้าใส่กัน สัตว์อสูรทั้งสองตัวมีความแข็งแกร่งสูสีกันตั้งแต่ต้น และความเข้มข้นของการต่อสู้ก็ค่อยๆ ร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ มังกรปีกน้ำแข็งเริ่มได้เปรียบด้วยกรงเล็บที่ได้รับการเสริมพลัง แม้มองผ่านๆ จะดูเหมือนเดิม แต่ถ้าสังเกตให้ดีจะเห็นแสงสีเงินจางๆ เคลือบอยู่บนกรงเล็บมังกร ทุกครั้งที่มังกรปีกน้ำแข็งโจมตี มันจะทิ้งรอยแผลลึกไว้บนหุ่นเชิดศพได้เสมอ สัตว์อสูรทั้งสองยังคงระดมทักษะเข้าใส่กัน และในไม่ช้า การต่อสู้ก็จบลง มังกรปีกน้ำแข็งเป็นฝ่ายชนะ กรรมการหยุดการต่อสู้ในขณะที่หุ่นเชิดศพกำลังจะถูกจัดการจนตาย จากนั้นจึงนำสัตว์อสูรทั้งสองตัวออกไป “เธอมีความสามารถที่ดีนะ แต่ตัดสินใจพลาดไปหน่อย” “ถ้าเธอเลือกฝึกทักษะ ‘ข่มขวัญอาถรรพ์’ ของหุ่นเชิดศพให้ดีกว่านี้ มันคงจะสามารถสร้างความเสียหายให้กับมังกรปีกน้ำแข็งได้มากกว่านี้แน่” “ทักษะนั่นปรับปรุงให้ดีขึ้นได้ยากนะ โดยเฉพาะในเวลาที่สั้นขนาดนี้ ถ้าเธอทำไม่สำเร็จ สัตว์อสูรของเธอก็คงแพ้เร็วกว่านี้อยู่ดี” “ผมว่ามู่หลิวถูซูคนนี้วางแผนมาดีต่างหาก เธอไม่คิดว่าเขาจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แขนขาของมังกรปีกน้ำแข็งด้วย ถ้าเธอเสริม ‘เกราะศพ’ ให้หุ่นเชิดศพแทน... ผลคงออกมาเสมอกัน และด้วยความดุร้ายที่เธอกระตุ้นออกมาเงียบๆ ก็มีโอกาสสูงที่หุ่นเชิดศพจะพลิกชนะได้เลย” “มู่หลิวถูซูแสดงได้แนบเนียนจริงๆ เขาใช้พลังดาราไปเยอะมากเพื่อให้มันดูสมจริง นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย” ผู้ฝึกระดับท็อปต่างแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน โดยรวมแล้ว ผลลัพธ์นั้นชัดเจน เด็กสาวเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เหตุผลอาจจะมีเป็นร้อยแปด แต่ไม่มีอะไรเปลี่ยนความจริงที่เกิดขึ้นได้ กรรมการประกาศผลและผู้เข้าแข่งขันทั้งสองก็ลงจากเวที คู่ที่สองขึ้นมาแทน “ทั้งคู่เก่งกาจพอกันเลย ผมดูไม่ออกเลยว่าใครจะชนะ” ทุกคนรับชมด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ถึงกระนั้น ทั้งสองก็เลือกสัตว์อสูร ควบคุม ฝึกฝน และปล่อยให้พวกมันสู้กัน ผู้ฝึกถูกห้ามไม่ให้แทรกแซงการต่อสู้ มิเช่นนั้นมันคงกลายเป็นการแข่งของจอมยุทธ์สัตว์อสูร ไม่ใช่การแข่งของผู้ฝึก ผู้ฝึกทำได้เพียงปล่อยให้สัตว์อสูรที่ฝึกมาอยู่ในเขตปิดตายและเป็นสักขีพยานในการต่อสู้เท่านั้น ศักยภาพของสัตว์อสูร ทักษะ และการตอบสนองในสถานการณ์คับขัน ล้วนเป็นตัวแปรที่ผู้ฝึกต้องรู้และนำมาพิจารณาในกระบวนการฝึก ไม่นานผลลัพธ์ก็ออกมา ผู้ชนะของกลุ่มที่สองคือเด็กสาวที่ชื่ออวี่หยุนตั้น ผู้ที่แพ้จากทั้งสองกลุ่มต้องมาแข่งขันกันเองเพื่อหาที่นั่งในรอบถัดไป ผู้ชนะจากคู่นี้ต้องไปท้าดวลกับคนที่ได้ผ่านเข้าไปรอ ผู้ชนะคนนี้และผู้ชนะอีกสองคนจากกลุ่มแรกได้แข่งขันกันเพื่อชิง 3 อันดับแรก! ไม่นานก็เข้าสู่ช่วงบ่าย หลังจากผ่านการแข่งขันอันดุเดือดหลายรอบ ผู้ชนะ 3 อันดับแรกก็ถูกตัดสิน เกมสุดท้ายจบลงและได้แชมป์ ผู้ชมส่งเสียงเชียร์ดังลั่นจนแทบปลุกคนตายให้ตื่นได้! แชมป์เปี้ยนก็คือมู่หลิวถูซู! เหรียญเงินตกเป็นของอวี่หยุนตั้น! ส่วนเหรียญทองแดงคือเด็กสาวที่ชื่อจงหลิงถง คนที่ได้ผ่านเข้าไปรอนั่นเอง วินาทีที่มู่หลิวถูซูคว้าแชมป์ หูจิ่วถงหันไปหารองประธานด้วยความตะลึงงันในดวงตา เขาเริ่มสงสัยในความสามารถของตัวเองอย่างจริงจังเสียแล้ว