บทที่ 644 ผู้กลืนกินอวกาศ ซูผิงตัดสินใจจากมาโดยไม่ลังเล หากเกล็ดนั่นคือสื่อกลาง สิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหลังก็น่าจะเป็นระดับดารา ซึ่งเป็นผู้ปกครองเหล่าสัตว์อสูรในถ้ำลึก การทำลายผนึกในขณะที่มีราชาสัตว์อสูรระดับดาราเกี่ยวข้องอยู่ด้วยนั้นเป็นเรื่องยากมหาศาล เขาเลือกที่จะกลับมาอีกครั้งในตอนที่เขามั่นใจมากกว่านี้จะดีกว่า บางทีผนึกนั่นอาจเป็นโอกาสในการจัดการพวกสัตว์อสูรในถ้ำลึก แต่เขาไม่อาจตัดสินใจโดยบุ่มบ่ามได้ พรึ่บ! ซูผิงพรางตัวแล้วจากไปทันที เขาเดินทางย้อนกลับไปยังประตูสำริด เมื่อวาร์ปผ่านประตูไปอีกฝั่ง เขาก็รีบวิ่งออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ‘ฉันต้องบอกเรื่องถ้ำลึกกับพวกข้างนอกให้รู้ แม้หอคอยจะมีพวกหนอนบ่อนไส้อยู่เยอะ แต่พวกเขาก็ยังเป็นองค์กรที่ทรงพลังที่สุดบนโลกสีคราม พวกเขารู้เรื่องมากกว่าฉัน และอาจจะมีวิธีแก้ไขก็ได้’ ซูผิงรีบเร่งเดินทาง เขาครอบคลุมระยะทางได้ไกลขึ้นเมื่อรวมร่างกับโครงกระดูกน้อยแล้ววาร์ปไปด้วย เขาสามารถเดินทางได้ไกลหลายหมื่นเมตร และนั่นยังไม่ใช่ระยะทางสูงสุดที่เขาทำได้ด้วยซ้ำ! หลังจากผ่านไปสักพัก ซูผิงก็อยู่ห่างจากประตูสำริดไปหลายแสนเมตร ‘พื้นที่หลังประตูนั้นกว้างใหญ่กว่าที่ฉันคาดไว้มาก เหมือนกับครึ่งหนึ่งของทวีปเลย!’ ซูผิงครุ่นคิด ความเข้าใจเดิมของเขาคือถ้ำลึกนั้นแตกสลายและมีอยู่กระจัดกระจายไปทั่วโลก แต่เมื่อดูจากพื้นที่หลังประตูนั้น ถ้ำลึกแถบนี้กลับรวมกันเป็นชิ้นเดียว! ‘บางทีมันอาจเกี่ยวข้องกับแดนพื้นที่ภายนอกที่เชื่อมต่อถ้ำลึกทั่วโลกเข้าด้วยกัน ถ้ำลึกที่แท้จริงคือแผ่นดินผืนเดียวกัน ความเข้าใจเรื่องมิติของฉันยังไม่ลึกซึ้งพอที่จะระบุตำแหน่งของแดนพื้นที่ต่างๆ ได้’ ซูผิงยืนอยู่ในระเบียงพลางขมวดคิ้ว เขาต้องการหาแดนสายลมเพื่อตัดมิติกลับไป บอกหลี่หยวนเฟิงและคนอื่นๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็น แต่ดูเหมือนว่าการจะกลับไปที่นั่นด้วยวิธีนี้จะเกินเอื้อม ‘หยุนว่านหลี่น่าจะมีข้อมูลติดต่อของหลี่หยวนเฟิง แค่ให้เขาส่งข่าวไปบอกก็น่าจะเพียงพอ’ ซูผิงตัดสินใจว่าจะกลับออกไปข้างนอกก่อนในตอนนี้ แดนพื้นที่ต่างๆ กำลังเปลี่ยนแปลงและเขาก็ไม่สามารถหาทางในถ้ำลึกได้ง่ายนัก แต่เขายังพอจะสร้างทางกลับขึ้นสู่พื้นดินได้ ‘กระบี่ว่างเปล่า!’ เปรี้ยง! เขาฟันลงบนมิติ แสง ฝุ่น และธาตุพื้นฐานรอบๆ แสงกระบี่ถูกทำลายจนหมดสิ้น จากนั้นมิติก็พังทลายกลายเป็นวังวน เขาพุ่งตัวเข้าสู่วังวนนั้นโดยตรง กระแสมิติที่ปั่นป่วนซัดเข้าใส่ร่างโครงกระดูกขาว แต่มันกลับไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้เลย! ด้วยการปกคลุมของโครงกระดูกขาว ต่อให้ไม่มีชั้นป้องกันของสุนัขมังกรทมิฬ ซูผิงก็สามารถเดินผ่านกระแสมิติที่ปั่นป่วนได้อย่างสบายๆ การช่วยเหลือของโครงกระดูกน้อยได้หล่อหลอมร่างกายของซูผิงขึ้นมาใหม่โดยสิ้นเชิง! ณ แผ่นดินร้าง เสือหินลายน้ำตาลกำลังกัดกินตัวมิ้งค์หางพิษระดับห้า มันฉีกท้องของเหยื่อและลิ้มรสเครื่องในอย่างเอร็ดอร่อย ทันใดนั้น บางสิ่งทำให้เสือตัวนั้นระแวง มันหันไปมองจุดหนึ่งในอากาศ มิติพังทลายลง ชายหนุ่มผมดำก้าวเดินออกมา ทันทีที่เสือเห็นชายหนุ่มผมดำ ขนทั่วร่างของมันก็ลุกชัน มันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ดวงตาของมันฉายแววหวาดผวา ขาของมันอ่อนแรงจนทรุดลงกับพื้น ดินข้างหลังเสือถูกทำให้เปียกชื้นด้วยบางอย่าง... “ฟู่ว!” ซูผิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขามองไปรอบๆ เขาได้กลับมาบนพื้นโลกแล้ว เขาเห็นเสือที่กำลังหวาดกลัวจึงยกเลิกการรวมร่างกับโครงกระดูกน้อย การคงสภาวะรวมร่างนั้นสูบพลังงานเขามาก เขารู้สึกเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจทันทีที่คลายทักษะ ‘รู้สึกว่าฉันจะอยู่ใกล้เมืองฐานลองหยางนะ’ ซูผิงมองออกไปไกลๆ และเห็นเค้าโครงของเมืองฐาน เขาลอยตัวขึ้นจากพื้นทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย ก่อนจะบินหายไปอย่างรวดเร็ว หลังจากเขาจากไป เสือตัวนั้นก็ค่อยๆ ฟื้นตัว มันส่ายหัวแล้วลุกขึ้นยืน เมื่อหมดความอยากอาหาร สัตว์ร้ายตัวนั้นก็คาบซากเหยื่อแล้ววิ่งหนีไป เมืองฐานลองหยาง ซูผิงเดินทางถึงเมืองฐานและมาถึงสถาบันนักรบผู้กล้าในไม่ช้า การบุกเข้ามาและพลังงานรุนแรงจากมังกรนรกได้แจ้งเตือนผู้คนมากมายในรั้วสถาบัน นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานหลายคนออกมาจากทุกมุมของสถาบัน “พี่ซู?” ผู้คนจำนวนหนึ่งบินเข้ามาโดยมีหยุนว่านหลี่นำหน้า เขาจับสัมผัสพลังงานของมังกรนรกได้จึงรีบออกมาพบ เขาประหลาดใจที่เห็นซูผิง หยุนว่านหลี่คอยเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าถ้ำลึก แต่ซูผิงไม่ได้ออกมาจากทางนั้น “เขากลับมาแล้ว” นักรบสัตว์อสูรระดับตำนานอีกสองคนหรี่ตาลง พวกเขาทราบจากหยุนว่านหลี่ว่าเขาเห็นซูผิงเข้าไปในถ้ำลึก และตอนนี้เขากลับมาได้อย่างปลอดภัย ข้อเท็จจริงนี้เพียงอย่างเดียวก็ทำให้พวกเขาเริ่มระวังตัว “พวกคุณรู้ไหมว่าตอนนี้เหลือแค่แดนสายลมที่ยังคงอยู่?” ซูผิงถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย หยุนว่านหลี่จึงมั่นใจได้ว่าซูผิงได้เข้าไปลึกกว่าที่คิดไว้จริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รู้ความลับนี้ “เรารู้” หยุนว่านหลี่ตอบเสียงต่ำ “ผนังกำลังจะพังทลาย เหล่าสัตว์อสูรเข้าขัดขวางมัน และแดนสายลมเป็นปราการป้องกันด่านสุดท้ายของเรา คุณเคยไปที่นั่นมาหรือ?” ซูผิงถาม “พวกคุณมีวิธีติดต่อกับแดนสายลมไหม?” “มี เรามีตัวกลืนกินอวกาศ” หยุนว่านหลี่ตอบ “ตัวกลืนกินอวกาศ?” “ใช่ มันเป็นแมลงชนิดพิเศษ พวกมันอาศัยอยู่ในมิติแต่จริงๆ แล้วอ่อนแอมาก แม้แต่สัตว์อสูรระดับสามหรือสี่ก็ฆ่าพวกมันได้ง่ายๆ ถึงอย่างนั้นตัวกลืนกินอวกาศก็มีความสามารถพิเศษ พวกมันสามารถแยกตัวออกเป็นสองส่วน และทั้งสองส่วนนั้นสามารถรับรู้ตำแหน่งกันและกันได้แม้จะอยู่ห่างกันมาก” หยุนว่านหลี่อธิบายต่อ “เราศึกษาความสามารถนั้นและเริ่มนำพวกมันมาใช้เป็นอุปกรณ์สื่อสารข้ามมิติ” ซูผิงเลิกคิ้วขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อแมลงชนิดนี้ “ฉันต้องคุยกับพวกที่แดนสายลม ฉันต้องการความช่วยเหลือจากพวกคุณ” ซูผิงพูดทันที “คุณไม่ได้เพิ่งมาจากที่นั่นหรือ?” หยุนว่านหลี่สับสน “เรื่องมันยาว ช่วยฉันตอนนี้เถอะ ฉันกำลังพูดถึงเรื่องคอขาดบาดตายนะ” ซูผิงเร่งเร้า “ฉันว่านั่นไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนะ” นักรบระดับตำนานผู้เฒ่าขมวดคิ้ว “ตัวกลืนกินอวกาศนั้นล้ำค่าและจับยากมาก การใช้งานจะทำให้อายุขัยของพวกมันสั้นลง และเราก็มีตัวที่แยกส่วนได้แค่ไม่กี่คู่เท่านั้น พวกมันใช้ได้เพียงสองครั้ง หากใช้ตอนนี้เราจะเหลือโอกาสสุดท้ายแค่ครั้งเดียว ถ้าเกิดอะไรขึ้นแล้วเราไม่มีพวกมันเหลืออยู่...” นักรบระดับตำนานอายุน้อยกล่าว “ใช่ เมืองฐานลองหยางอาจถูกโจมตีได้ทุกเมื่อ และพวกสัตว์อสูรก็อาจหนีออกมาจากถ้ำลึกได้ เราจะสิ้นเปลืองตัวกลืนกินอวกาศไม่ได้ พี่ซู ทำไมคุณไม่บอกเรื่องสำคัญนั้นกับเราล่ะ?” ซูผิงถลึงตาใส่พวกเขา “พวกสัตว์อสูรหายไปจากถ้ำลึกแล้ว นั่นสำคัญพอหรือยัง?” “หายไป?” “ฉันไม่อยากจะเชื่อ!” “เป็นไปไม่ได้!” นักรบระดับตำนานทั้งสามคนตกใจ หยุนว่านหลี่ได้สติก่อนใคร “พี่ซู คุณล้อเล่นเรื่องนี้ไม่ได้นะ” ซูผิงแค่นหัวเราะ “พวกคุณคิดว่าฉันมีอารมณ์มาล้อเล่นหรือไง?” หยุนว่านหลี่ยังคงไม่อยากเชื่อ “แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? พวกสัตว์อสูรพวกนั้นออกมาข้างนอกบนพื้นดินแล้วหรือ? แต่เรายังไม่ได้รับรายงานอะไรเลยนะ บางตัวอาจหลุดออกมา แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ผนึกยังคงทำงานอยู่...” “ฉันเชื่อแค่สิ่งที่ตาเห็นเท่านั้น สัตว์อสูรส่วนใหญ่ในส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำได้หายไปแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงไม่กี่ตัวในรัง” ซูผิงกล่าวอย่างเย็นชา เขาเห็นรังของสัตว์อสูรมากมายตอนที่สำรวจอยู่ ซึ่งปกติควรจะมีพวกมันอยู่หนาแน่นที่นั่น “คุณจะบอกว่าคุณเข้าไปถึงโซนระเบียงเลยหรือ?” นักรบระดับตำนานผู้เฒ่าแทบไม่เชื่อหูตัวเอง โซนระเบียงเป็นสถานที่ที่แม้แต่นักรบระดับตำนานยังหวาดกลัว เป็นที่ที่เหล่าราชาสัตว์อสูรอาศัยอยู่ นักรบระดับตำนานคนใดที่บุกเข้าไปโดยไม่เตรียมตัวจะถูกราชาพวกนั้นฉีกกระชากจนขาดเป็นชิ้นๆ! ซูผิงพลันรู้สึกว่าสถานการณ์นี้มันตลกสิ้นดี เขาแค่นหัวเราะแต่ก็ไม่มีอารมณ์จะมาโต้เถียงกับพวกเขาอีกแล้ว “ส่งตัวกลืนกินอวกาศมาให้ฉัน” ซูผิงพูดกับหยุนว่านหลี่ หยุนว่านหลี่รับรู้ได้จากความเย็นชาในดวงตาของซูผิงว่าเขาจะใช้กำลังแน่หากพวกเขายังลีลา! ‘ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่คนเป็นมิตร’ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยุนว่านหลี่ก็ตกลง “ได้” ซูผิงเคยไปที่โซนระเบียงกับหลี่หยวนเฟิง ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่หยุนว่านหลี่รับรู้ว่าหลี่หยวนเฟิงยังมีชีวิตอยู่ แถมคนผู้นั้นยังชื่นชมซูผิงอย่างออกนอกหน้าอีกด้วย นอกจากนี้ ซูผิงยังเคยท้าทายหอคอย ดังนั้นจึงเชื่อได้ว่าซูผิงมีความสามารถที่จะเข้าไปในโซนระเบียงได้จริงๆ “ตาเฒ่าว่าน” นักรบระดับตำนานอายุน้อยกำลังจะพูดบางอย่าง แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนมีใบมีดจ่ออยู่ที่คอ เขาหันไปมอง และเห็นเพียงความเย็นชาในดวงตาของซูผิง สายตานั้นคมกริบราวกับใบมีดที่จับต้องได้! นักรบระดับตำนานอายุน้อยหน้าซีดเผือด ในที่สุดเขาก็ละความตั้งใจที่จะหยุดซูผิง ไม่นานนัก หยุนว่านหลี่ก็กลับมาพร้อมกับแมลงในมือ สิ่งมีชีวิตนั้นมีขนาดเท่าฝ่ามือ มันขดตัวเหมือนไส้เดือน มีปากประหลาดที่เต็มไปด้วยฟันขนาดเล็กแต่แหลมคม มันคงเป็นภาพที่น่าสยดสยองหากแมลงตัวนี้ใหญ่กว่านี้หลายร้อยเท่า... แต่เนื่องจากมันตัวเล็ก มันจึงดูไม่น่ารังเกียจเท่าไหร่นัก “นี่คือตัวกลืนกินอวกาศ” หยุนว่านหลี่กล่าว ซูผิงพยักหน้า เขาสงสัยว่าตัวเองจะหาตัวกลืนกินอวกาศมาครอบครองได้บ้างเมื่อไหร่ พวกมันทำงานได้ดีกว่าโทรศัพท์เสียอีก เพราะสามารถเชื่อมต่อข้ามมิติได้ “ติดต่อแดนสายลมเลย” ซูผิงสั่ง หยุนว่านหลี่พยักหน้า “ไอ้เจ้าตัวน้อยนี่เป็นสัตว์อสูรของฉัน ฉันทำพันธสัญญาไว้กับมัน พี่ซู บอกสิ่งที่อยากพูดมา เดี๋ยวฉันจะบอกให้เจ้าตัวน้อยนี้ส่งข้อความไป” ซูผิงถึงได้เข้าใจมากขึ้น วิธีเดียวที่มนุษย์จะควบคุมสัตว์อสูรได้คือการทำให้พวกมันกลายเป็นสัตว์เลี้ยง แน่นอนว่ามีบางคนพยายามฝึกสัตว์อสูรโดยไม่ใช้พันธสัญญา แต่ไม่มีใครได้ดีสักราย การฝึกโดยไม่ใช้พันธสัญญาจะได้ผลเฉพาะกับสัตว์อสูรที่มีนิสัยอ่อนโยนเท่านั้น สัตว์อสูรที่เกิดมาเพื่อการต่อสู้มีธรรมชาติที่ดุร้าย พวกมันจะเชื่องแค่ชั่วคราวและมักจะยอมจำนนต่อสัญชาตญาณดิบอยู่เสมอ ท้ายที่สุดก็จะหันมาโจมตีผู้เป็นนาย “ดังนั้น คุณเลยเก็บโควตาไว้ให้เจ้าตัวน้อยตัวนี้” “ใช่ จำนวนของสัตว์อสูรไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดหรอก สัตว์อสูรกับนักรบต้องทำงานร่วมกันได้ดี แน่นอนว่าฉันคงต้องตัดใจถ้าเจอสัตว์อสูรหายากแต่โควตาเต็ม ฉันไม่อยากยกเลิกพันธสัญญาเพราะนั่นจะทำให้ฉันอ่อนแอและกลายเป็นเป้าหมายได้ง่าย” หยุนว่านหลี่กล่าว ซูผิงพยักหน้าแล้วเล่าสถานการณ์ในถ้ำลึกให้หยุนว่านหลี่ฟัง ความเงียบเข้าปกคลุมขณะที่เขาเล่าเรื่องทั้งหมด หยุนว่านหลี่และนักรบระดับตำนานอีกสองคนจ้องมองซูผิงด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่อยากเชื่อเลยว่าซูผิงไม่เพียงแค่เข้าไปในโซนระเบียง แต่ยังลงไปถึงระดับลึกที่สุดอีกด้วย! พวกเขาเคยได้ยินมาว่าโซนระเบียงไม่ใช่จุดต่ำสุดของถ้ำลึก ระดับที่ลึกที่สุดใต้โซนระเบียงนั่นแหละคือสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในถ้ำลึก! ซูผิงแค่กล่าวถึงการพบเห็นสัตว์อสูรระดับโชคชะตาห้าตัวระหว่างสำรวจ! และเขายังไม่ได้นับพวกที่หนีออกจากถ้ำลึกไปแล้วด้วยซ้ำ... ทั้งสามมองหน้ากันด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวจนพูดไม่ออก ซูผิงไม่ได้กังวลเรื่องผลกระทบอันน่าสะพรึงกลัวจากข่าวของเขา ทั้งสามเป็นนักรบระดับตำนาน หากพวกเขาไม่สามารถรักษาความสงบในสถานการณ์เช่นนี้ได้ พวกเขาก็คงไม่มีประโยชน์อะไรในการสู้รบ “พี่ซู... คุณ คุณเอาจริงหรือ?” หยุนว่านหลี่กลืนน้ำลาย ซูผิงถลึงตาใส่เขาอย่างหงุดหงิด ‘ฉันดูเหมือนคนที่ชอบล้อเล่นมากขนาดนั้นเลยหรือไง?’ “บอกพวกเขาไป และบอกทุกคนที่กำลังทำหน้าที่สำคัญอยู่ในหอคอยด้วย” ซูผิงกล่าว หยุนว่านหลี่ได้สติและพยักหน้า หัวใจเขายังคงเต้นไม่เป็นจังหวะ “นี่เป็นข่าวที่น่ากลัวมาก พี่ซู โชคดีเหลือเกินที่คุณสังเกตเห็นเรื่องนี้ พวกสัตว์อสูรพวกนั้นคงต้องกำลังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งและวางแผนอะไรบางอย่างอยู่แน่! บางทีพวกมันอาจอยากลอบโจมตีเราและสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวง!” ซูผิงไม่ได้ตอบโต้ สัตว์อสูรพวกนั้นต้องมีเหตุผลที่ทำตัวแบบนั้นแน่ เหตุผลนั้นอาจเกี่ยวข้องกับผนึกที่เขาเห็นในระดับลึกที่สุด “ฉันมีธุระอื่นต้องทำ ฉันต้องไปแล้ว” ซูผิงกล่าว สงครามกำลังจะปะทุขึ้น เขาเสียเวลามากกว่านี้ไม่ได้แล้ว เขาต้องกลับไปที่ร้านเพื่อฝึกฝนสัตว์อสูรเพิ่ม ตัดสินใจจากสิ่งที่เขาเห็นในถ้ำลึก มนุษย์กำลังขาดแคลนความแข็งแกร่งอย่างหนัก เขาหวังว่าเขาจะสามารถสร้างความแตกต่างได้ “แน่นอน” หยุนว่านหลี่พยักหน้า ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เขารีบรับสายทันที และไม่นาน ข้อมูลที่ได้รับก็ทำให้ทุกคนหน้าซีดเผือด “การโจมตีขนาดใหญ่พิเศษที่เมืองฐานแสงศักดิ์สิทธิ์หรือ?” หยุนว่านหลี่ตัวแข็งทื่อ การจะจัดประเภทว่าเป็นการโจมตีขนาดใหญ่พิเศษได้นั้น ต้องมีราชาสัตว์อสูรสองตัวขึ้นไป!