ตอนที่ 624
600 / 1532
อ่าน 11 นาที
Chapter 624 - An Individual Venue
เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 19:27
บทที่ 624 - สนามทดสอบเฉพาะตัว
“หืม?”
ดิฉงรู้สึกถึงบางอย่างในตอนที่กำลังจะออกจากรัง มันหันกลับไปจ้องมองซูผิง เพียงเพื่อจะได้เห็นแสงสีดำจางๆ เลือนหายไป ดิฉงสงสัย เพราะเมื่อครู่มันสัมผัสได้ถึงพลังประหลาดบางอย่าง พลังที่ดิฉงเองก็กำลังปรารถนาจะครอบครอง...
นั่นต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ...
ดิฉงส่ายหัว ซูผิงอ่อนแอกว่ามาก เขาไม่มีทางใช้พลังระดับนั้นได้หรอก มันต้องเป็นภาพหลอนอย่างไม่ต้องสงสัย
“ไปกันเถอะ”
ดิฉงบินออกจากรังและลากซูผิงไปด้วย
อีกาผู้ทรนงพาสูผิงไปยังสถานที่รวมตัวสำหรับการทดสอบ
ซูผิงยืนอยู่ในลูกบาศก์ทองคำซึ่งสำหรับเขาแล้วมันไม่ใช่สิ่งที่ทำลายไม่ได้อีกต่อไป เขารู้สึกว่าหากเขาทุ่มกำลังทั้งหมดที่มี เขาก็สามารถทำลายลูกบาศก์ทองคำนี้ได้!
แต่เขายังไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น
เขายืนอยู่ในลูกบาศก์ทองคำโดยไขว้มือไว้ด้านหลัง กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะมองไปยังต้นไม้โบราณและใบไม้เหล่านั้น เขามั่นใจว่าหากเขาเด็ดใบไม้จากต้นสักร้อยใบ ใบไม้เหล่านั้นจะมีขนาดใหญ่พอที่จะปกคลุมดาวเคราะห์สีครามได้ทั้งดวง!
ทว่าสำหรับต้นไม้โบราณ การเสียใบไม้ไปร้อยใบนั้นไม่นับเป็นอะไรเลย
กว้างใหญ่และไร้ขอบเขต
ซูผิงรู้สึกราวกับว่าแม้แต่จิตใจของเขาก็เปิดกว้างขึ้น เป็นความรู้สึกที่อัศจรรย์ใจยิ่งนัก
...
“มนุษย์ผู้นั้น...”
อีกาทองคำสามตัวนั่งอยู่บนกิ่งไม้ สายตาของพวกมันดูราวกับจะมองทะลุผ่านจักรวาลและกาลเวลา ทั้งอดีตและอนาคต แทบไม่มีใครกล้าสบตาพวกมัน
ในขณะนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดมองผ่านกลุ่มเมฆและใบไม้ เห็นแสงสีดำจางๆ นั้นเลือนหายไปจากปลายนิ้วของซูผิง
“เขาก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่นี่...”
ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้า ดวงตาของมันเป็นประกาย
...
...
“พวกมันทั้งหมดมาที่นี่เพื่อเข้ารับการทดสอบงั้นหรือ?” ซูผิงถาม
ดิฉงพามันออกจากรังและบินผ่านใบไม้หลายใบที่มีขนาดใหญ่พอๆ กับฐานเมืองสิบแห่ง ซูผิงเริ่มเห็นอีกาทองคำรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ
อีกาทองคำทุกตัวที่เขาเห็นล้วนมีขนาดใหญ่เท่ากับเรือบรรทุกเครื่องบิน ใหญ่กว่าราชาสัตว์ร้ายที่พบบนดาวเคราะห์สีครามมากมายนัก
ยังมีอีกาที่ใหญ่กว่านั้นล้อมรอบอีกาทองคำตัวที่เล็กกว่า ทั้งสองกลุ่มกำลังเดินทางเพื่อไต่ระดับสูงขึ้นไปบนต้นไม้
ซูผิงตระหนักได้ว่าพวกมันคงเป็นอีกาทองคำที่เตรียมตัวมาสำหรับการทดสอบนี้
ดิฉงมองดูอีกาทองคำเหล่านั้นแล้วขู่ซูผิงว่า “ใช่แล้ว พวกมันทั้งหมดคือคู่แข่งของเจ้า ข้าจะทำให้แน่ใจว่าพวกมันจะแสดงฝีมือให้เต็มที่และบดขยี้เจ้าโดยไม่ปรานี”
ซูผิงเลิกคิ้ว “งั้นก็คือการรุมรังแกคนส่วนน้อยสินะ?”
“ไม่เชิงหรอก พวกเราไม่จำเป็นต้องพึ่งพากลุ่มใหญ่เพื่อบดขยี้เจ้าหรอก” ดิฉงแค่นเสียง
ซูผิงไม่มีอารมณ์จะโต้เถียง เขาเพียงแต่จ้องมองทัศนียภาพอันยิ่งใหญ่นั้น
อีกาทองคำขนาดต่างๆ พากันมุ่งหน้ามายังต้นไม้โบราณมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับลำแสงระยิบระยับนับไม่ถ้วนกำลังพุ่งเข้าหาต้นไม้ต้นนี้
แม้แต่อีกาทองคำวัยเยาว์ก็ยังมีระดับตำนาน ไม่ต้องพูดถึงอีกาทองคำตัวเต็มวัยเลย
การที่เป็นเผ่าพันธุ์โบราณ อีกาทองคำช่างน่าเกรงขามจริงๆ
“การทดสอบ...”
เพื่อโครงกระดูกน้อย เขาต้องผ่านการทดสอบนี้ไปให้ได้!
...
ภายใต้เรือนยอดของต้นไม้
เหล่าผู้อาวุโสนั่งอยู่บนกิ่งไม้ ในขณะที่อีกาทองคำนับไม่ถ้วนเกาะอยู่ตามใบไม้โดยรอบ อีกาทุกตัวที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้หลักล้วนมีสถานะสูงส่ง ส่วนฝูงชนทั่วไปทำได้เพียงบินวนเวียนอยู่รอบๆ พร้อมกับลูกหลานของพวกมัน
แน่นอนว่าลูกหลานเหล่านั้นคือคู่แข่งที่น่าสะพรึงกลัวของซูผิง
ดิฉงพาซูผิงไปยังกิ่งไม้ที่เหล่าผู้อาวุโสนั่งอยู่
การปรากฏตัวของดิฉงทำให้อีกาทองคำหลายตัวตกใจ พวกมันแหวกทางให้และทักทายด้วยความเคารพ อีกาทองคำตัวอื่นๆ สนใจในตัวซูผิง เนื่องจากมันถูกลากมาโดยดิฉง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกมันเห็น “สิ่งของ” ประหลาดเช่นนี้... นั่นคือของว่างของเจ้าหญิงรัชทายาทงั้นหรือ?
อีกาทองคำตัวหนึ่งในวัยเยาว์ถามตัวที่ใหญ่กว่า “ท่านแม่ นั่นมันตัวอะไรหรือ? ข้าไม่คิดว่ามันจะดูน่ากินเลย”
อีกาทองคำตัวมหึมาใช้ปลายปีกจิ้มหัวลูกของมัน “เงียบแล้วตั้งใจฟังผู้อาวุโสซะ! ถ้าเจ้าไม่ผ่านการทดสอบครั้งนี้ ข้าจะหักขาที่สามของเจ้าทิ้งซะ!”
...
ผู้อาวุโสสูงสุดมองลงมายังเหล่าอีกาทองคำจากที่สูง มันไม่ได้พูดอะไรกับดิฉงและซูผิง เมื่ออีกาทองคำทั้งหมดมาถึงแล้ว ผู้อาวุโสสูงสุดจึงประกาศขึ้น “การทดสอบการตื่นรู้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ผู้เข้าร่วมทุกคนจงก้าวออกมาและรวมตัวกันข้างหน้าข้า!”
เสียงอันกังวานของผู้อาวุโสสูงสุดดังไปทั่วครึ่งหนึ่งของต้นไม้โบราณ
เหล่าอีกาทองคำต่างยำเกรงในสุ้มเสียงนั้น
อีกาทองคำตัวเต็มวัยบางตัวก้มหัวแสดงความเคารพ เมื่อผู้อาวุโสกล่าวจบ พวกมันก็เร่งเร้าลูกๆ ให้รีบเข้าไปเพื่อไม่ให้พลาดการทดสอบ ซูผิงรู้สึกว่าภาพนี้ช่างเหมือนกับเวลาที่พ่อแม่มนุษย์ส่งลูกๆ ไปโรงเรียนไม่มีผิด ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าอีกาทองคำเหล่านี้ไม่ได้ห่างไกลจากเขาเท่าไรนัก
พวกมันไม่ใช่แค่สิ่งมีชีวิตโบราณที่ไร้ความปรานี แต่พวกมันคือสิ่งมีชีวิตที่มีหัวใจเช่นกัน
ฟึ่บ! ฟึ่บ!
เหล่าอีกาทองคำโผบินเข้าหาผู้อาวุโสสูงสุด
อีกาทองคำเหล่านั้นคืออีกาวัยเยาว์ที่มีขนาด “เล็กกว่า” พวกมันลงจอดบนกิ่งไม้ด้านหลังดิฉงและซูผิง สายลมที่พวกมันสร้างขึ้นพัดผมของซูผิงจนยุ่งเหยิง
อีกาวัยเยาว์ทยอยกันมาเรื่อยๆ ความแข็งแกร่งของพวกมันแตกต่างกันออกไป โดยบางตัวดูจะมีพลังมากกว่าตัวอื่นๆ
“ดูนั่น! เจ้าหญิงดิฉง!”
“เจ้าหญิงรัชทายาท ผู้สืบทอดสายเลือดบรรพกาล!”
“จี๊ด~”
เหล่าอีกาวัยเยาว์สังเกตเห็นดิฉง แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความชื่นชมและยำเกรง อีกาทองคำบางตัวถอยห่างออกไปเพราะไม่กล้าแม้แต่จะจ้องมองดิฉง
“ตระกูลเหอ!”
“ตระกูลฉง!”
ดิฉงกวาดสายตามองอีกาวัยเยาว์เหล่านั้น ไม่มีวี่แววของความชื่นชมในสายตาของมันเมื่อมองลงไปยังพวกมัน ราวกับราชินีกำลังเลือกชุดอย่างไรอย่างนั้น
ซูผิงจำได้ว่าดิฉงเคยบอกเขาว่าอีกาทองคำที่ทำคะแนนการทดสอบได้สูงสุดอาจจะได้เป็นส่วนหนึ่งขององครักษ์ส่วนพระองค์ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกสงสารอีกาหนุ่มสาวผู้สง่างามเหล่านั้นขึ้นมา
ดิฉงพูดกับซูผิงขึ้นมาทันทีว่า “ถ้าเจ้าสามารถฝ่าไปจนถึงรอบสุดท้าย ซึ่งเป็นการทดสอบที่ครอบคลุมทุกด้าน เจ้าควรหวังว่าจะไม่เจอพวกมันตัวใดตัวหนึ่ง ไม่อย่างนั้นเจ้าแย่แน่!”
ซูผิงเลิกคิ้ว นั่นคือคำเตือนหรือเปล่านะ?
แต่มันฟังดูเหมือนการเยาะเย้ยมากกว่า
“เจ้านั่นมาจากตระกูลเหอ มันมีโอกาสคว้าที่หนึ่งและเข้าสู่หน่วยองครักษ์ของข้าได้ง่ายๆ!” ดิฉงเชิดคางไปยังทิศทางหนึ่ง
ซูผิงหันกลับไปอย่างงงงวย
อีกาทองคำทุกตัวดูเหมือนกันหมด ตัวไหนกันที่ดิฉงพูดถึง?
“หาไม่เจอหรือ? ก็ตัวที่ดูธรรมดาๆ นั่นไง” ดิฉงบอกซูผิง
ซูผิงยังคงงุนงง
ธรรมดา?
อีกาทองคำเหล่านั้นดูธรรมดาทุกตัว เขารู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่ในฟาร์มไก่ แต่อย่างน้อยถ้าเป็นฟาร์มไก่เขายังพอแยกแยะจากขนได้ แต่นี่... อีกาทองคำทุกตัวมีขนสีทอง! เขาจะแยกแยะได้อย่างไร!
“ตัวนั้นมาจากตระกูลฉง เจ้าก็ควรอยู่ให้ห่างจากมันเช่นกัน” ดิฉงกล่าวอีกครั้ง
อีกาทองคำตัวนั้นสัมผัสได้ถึงสายตาของดิฉงและรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคารพทันที ตัวอื่นๆ รอบข้างก็ทำแบบเดียวกัน แต่ละตัวต่างคิดว่าเจ้าหญิงดิฉงกำลังมองมาที่ตนเองโดยเฉพาะ
น่าสนใจ
ซูผิงกวาดสายตามอง อีกาวัยเยาว์กำลังก้มหัวลงราวกับรู้สึกเขินอาย...
“เอาเถอะๆ”
ซูผิงขยับปาก เขาพอจะดูออกว่าดิฉงกำลังเตือนเขาด้วยความหวังดี แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจเลยว่าทำไมดิฉงถึงต้องทำแบบนั้นก็ตาม แต่... นั่นก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย!
“ข้าแยกแยะนกไม่ออกน่ะ” ซูผิงบอกดิฉง
ดิฉงทำหน้างงงวย
ซูผิงตัดสินใจไม่อธิบาย เขาไม่คิดว่าอีกาทองคำจะชอบใจนักที่ถูกเรียกว่าเป็นนก
พื้นที่ด้านหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดจู่ๆ ก็เริ่มสั่นไหวและปรากฏช่องว่างขึ้น ภายในนั้นคือสนามทดสอบที่มีเสาหินสูงตระหง่านซึ่งสลักรูปอีกาทองคำ ซูผิงยังเห็นสะพานที่ทำจากก้อนเมฆอีกด้วย
ข้ามสะพานไปเป็นสนามขนาดเล็ก แต่เขาก็ยังเห็นหลุมไร้ก้นบึ้งอยู่ตรงขอบ
มีก้อนหินวางกระจัดกระจายอยู่รอบๆ
“ไปได้แล้ว เด็กๆ” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว
เหล่าอีกาทองคำต่างตื่นเต้น
พวกอีกาวัยเยาว์ต่างส่งเสียงร้องเจี๊ยวจ๊าว ทันใดนั้นซูผิงรู้สึกราวกับว่าหูของเขาจะแตก ถัดมาเขาได้ยินเสียงลมและเสียงกระพือปีก
เหล่าอีกาทองคำบินตรงไปยังกระแสน้ำวนกลางอากาศ
ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!
อีกาทองคำนับไม่ถ้วนหายวับเข้าไปในสถานที่ทดสอบ
แม้จะเป็นวัยเยาว์ แต่อีกาทองคำเหล่านั้นก็น่าเกรงขาม ซูผิงไม่เห็นสิ่งใดนอกจากลำแสงสีทอง เขาประหลาดใจมาก
แม้แต่ทางเข้าสนามทดสอบก็ยังดูมหัศจรรย์สำหรับเผ่าพันธุ์โบราณ!
ไม่นาน อีกาทองคำจำนวนมากก็เข้าไปในเขตทดสอบ เหลือเพียงโหลกว่าตัวที่ยังอยู่ข้างนอก อีกาทองคำตัวใหญ่บางตัวเริ่มส่งเสียงร้องด้วยความกังวลและถอนหายใจด้วยความผิดหวัง พวกมันคือพ่อแม่ของเด็กๆ ที่ยังไม่ยอมบินเข้าสนาม
“ซวยละ ลืมไปเลยว่าข้ายังอยู่ข้างนอก!”
ซูผิงตบหน้าผากตัวเอง
ดิฉงปรายตามองเขาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดว่า “เจ้าไปไหนไม่ได้ทั้งนั้นถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ผู้อาวุโสสูงสุดบอกแล้วว่าเจ้าจะต้องทดสอบในพื้นที่แยกต่างหาก พยายามทำใจให้สงบซะ!”
“จริงด้วย...”
ซูผิงจำได้ว่าผู้อาวุโสสูงสุดเคยพูดแบบนั้นไว้จริงๆ
“ถ้าเจ้าเข้าไปรวมกับพวกมัน เจ้าคงต้องตายซ้ำตายซาก!” ดิฉงแค่นเสียง “ผู้อาวุโสสูงสุดพยายามปกป้องเจ้าอยู่ เป็นการแสดงความยุติธรรมและให้เกียรติแก่ปรมาจารย์สวรรค์น่ะ!”
ซูผิงตั้งสติ “สรุปคือการทดสอบนี้ไม่มีจำกัดเวลาใช่ไหม?”
“แน่นอน รอบแรกวัดกันที่ความแข็งแกร่ง ไม่เกี่ยวกับเวลาหรือความเร็วหรอก แน่นอนว่าเจ้าดูออกได้จากความเร็วที่พวกมันเข้าไป ตัวที่แข็งแกร่งย่อมเร็วกว่า ส่วนตัวที่อ่อนแอก็...” ดิฉงทิ้งประโยคหลังไว้โดยไม่พูดต่อ
ซูผิงรู้สึกโล่งใจ
เขาเห็นอีกาทองคำบางตัวกำลังบินตรงไปยังก้อนหินเหล่านั้น
ก้อนหินบางก้อนมีขนาดใหญ่กว่าอีกาทองคำหลายเท่า
ซูผิงเห็นอีกาทองคำตัวหนึ่งคว้าก้อนหินที่มีขนาดเท่าตัวมันเองแล้วเริ่มบินออกไป แต่ภารกิจดูเหมือนจะหนักหนาสาหัสเอาการ
ถึงกระนั้น เหล่าผู้ชมที่เป็นเผ่าพันธุ์ขนนกต่างก็ดูประหลาดใจ
“นั่นมันอะไรน่ะ?” ซูผิงถามดิฉง
ดิฉงอธิบายอย่างภูมิใจ “ข้าบอกเจ้าแล้วไงว่ารอบแรกวัดที่ความแข็งแกร่ง แน่นอนว่าเราต้องดูว่าใครแข็งแกร่งกว่ากัน ตัวที่สามารถยกก้อนหินที่ใหญ่ที่สุดแล้วบินไปอีกฝั่งได้จะได้คะแนนดีที่สุด ถ้ามีสองตัวที่ถือหินขนาดเท่ากัน เราจะดูที่ความเร็วในการบินแทน”
ซูผิงเบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อ
แค่นี้เนี่ยนะ?
มันดูป่าเถื่อนไปหน่อยไหม!
เผ่าพันธุ์โบราณน่าจะทำอะไรที่ดูดีกว่านี้!
“มนุษย์!”
นั่นคือเสียงของผู้อาวุโสสูงสุด “เพื่อความยุติธรรม ข้าจะเปิดสนามทดสอบให้เจ้าเพียงลำพัง เจ้าคงเห็นวิธีทดสอบแล้ว ไปได้แล้ว”
กระแสน้ำวนอีกแห่งเริ่มก่อตัวขึ้นข้างๆ อันที่พวกอีกาทองคำใช้ สนามที่อยู่ภายในกระแสน้ำวนใหม่นั้นมีขนาดเล็กกว่ามาก
เหล่าผู้ชมจ้องมองผู้อาวุโสสูงสุดด้วยความประหลาดใจ จากนั้นจึงหันมาจ้องซูผิงที่ยืนอยู่หลังดิฉง สิ่งมีชีวิตต่างถิ่นเพียงหนึ่งเดียวที่อยู่ที่นั่นคือซูผิง
“ขอบพระคุณผู้อาวุโสสูงสุด” ซูผิงกล่าว ผู้อาวุโสสูงสุดอ้างว่าทำเพื่อความยุติธรรม แต่เขารู้ดีว่ามันทำไปเพื่อเห็นแก่ปรมาจารย์สวรรค์ ถึงกระนั้น ซูผิงก็รู้สึกขอบคุณสำหรับการพิจารณานี้
“ไปซะ” ดิฉงกล่าว มันเบือนหน้าหนีจากซูผิงราวกับไม่สนใจอะไรเลย
ซูผิงไม่รู้จะพูดอะไรกับเจ้านกอารมณ์แปรปรวนตัวนี้ เมื่อครู่ยังเตือนเขาอยู่แท้ๆ แต่ตอนนี้กลับทำเหมือนไม่อยากคุยกับเขาเสียอย่างนั้น ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนจริงๆ
ฟึ่บ!
ซูผิงรวบรวมสมาธิและบินตรงไปยังกระแสน้ำวน
เขาเข้ารับการทดสอบนี้เพื่อที่จะได้โครงกระดูกน้อยกลับคืนมา เขาจะเสียสมาธิไม่ได้
เขาเข้ามาในสนามแล้ว
“หนักชะมัด!”
ซูผิงรู้สึกเหมือนถูกกดลงพื้นและเกือบจะล้มลง แต่เขาตอบสนองได้เร็ว ร่างกายของเขาตัดสินใจถูกต้องก่อนที่สมองจะทันประมวลผลเสียอีก
ซูผิงหันกลับไป เขาเห็นภาพภายนอกเพียงเลือนรางจากทางเข้า เหมือนกับการมองผ่านใต้น้ำที่ทุกอย่างดูมัวหมองไปหมด
“แรงดึงดูดที่นี่แรงกว่าปกติมากเลยสินะ” ซูผิงรำพึงกับตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่เป็นสถานที่ที่ไม่สามารถดึงพลังดาราได้เลย เขาจะไม่มีแหล่งพลังงานสำรองสำหรับทดแทนพลังดาราที่จะต้องใช้ในอนาคต
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.