Chapter 637 - The Tree Spirit “ผมต้องออกไปข้างนอกหน่อย” ซูผิงบอกกับโจอันนาที่กำลังรอให้เขาออกมา โจอันนาหรี่ตาลง ครั้งนี้ซูผิงดูเปลี่ยนไปจากเดิมอีกครั้ง ในตัวเขามีบางอย่างที่แม้แต่เธอก็ยังรู้สึกหวาดหวั่น มันเป็นความรู้สึกดั้งเดิมอันเป็นเอกลักษณ์ ยิ่งใหญ่และเก่าแก่ยิ่งกว่าทวยเทพที่เธอเคยพบเจอเสียอีก... โจอันนาเริ่มชินกับการที่ซูผิงเป็นคนลึกลับเสียแล้ว “คุณจะไม่เปิดร้านต้อนรับลูกค้าเหรอ?” หากร้านเปิด เธอจะได้ช่วยเหลือและกลายเป็นพนักงานที่ยอดเยี่ยมได้เร็วขึ้น “คุณ... ช่วยจัดการร้านแทนผมทีนะ” ซูผิงกล่าว ตอนนี้เขางานรัดตัวจนแทบไม่มีเวลา แต่เขาก็ทิ้งร้านไปไม่ได้ หากมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น เขาจะต้องพึ่งพาร้านและระบบ! เขาเหลือบมองรายได้ การเดินทางไปยังดวงจันทร์สวรรค์ทำให้เขาเสียแต้มพลังงานไปหลายแสนแต้ม ซึ่งถือว่าน้อยกว่าที่เขาคาดไว้ เขายังโชคดีที่เก็บผลหยางได้หลังจากเข้าไปไม่นานและเริ่มมีความต้านทานไฟมากขึ้น ไม่อย่างนั้นเขาคงตายไปนับร้อยครั้งในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา “ช่วยปลูกต้นไม้นี้ให้หน่อย” ซูผิงนำม้วนคัมภีร์ออกมา ทันทีที่คัมภีร์ถูกคลี่ออก ไอความร้อนระอุพุ่งออกมาทันทีราวกับภูเขาไฟระเบิด ซูผิงตกใจจนผงะ เขารู้สึกได้ว่าโลกภายในคัมภีร์... ถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลอง! ทุกสิ่งทุกอย่างถูกทำลายสิ้น! ทัศนียภาพที่เคยงดงามถูกแผดเผาจนไหม้เกรียม! ต้นผลจิตดาราต้นนั้น... ก็หายไปด้วยเช่นกัน! ต้นผลจิตดาราเป็นของหายากและล้ำค่า แม้อาจจะด้อยกว่าต้นผลหยาง แต่ก็เป็นที่เคารพยำเกรงของเหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนาน! แต่ต้นไม้กลับหายไป! ว่าแต่ เด็กสาวคนนั้นล่ะ? ซูผิงสังเกตเห็นว่าเหยียนปิงเย่ว์ ซึ่งถูกกักขังไว้ในคัมภีร์ หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย! เธอถูกเผาตายไปแล้วงั้นเหรอ?! ซูผิงพูดไม่ออก ต้นผลหยางนั่นน่ากลัวกว่าที่เขาคิดไว้มาก เขาเก็บมันไว้ในคัมภีร์จนเปลี่ยนโลกภายในให้กลายเป็นนรกขุมเพลิงโดยสมบูรณ์! ในขณะที่ซูผิงกำลังตกตะลึงกับต้นผลหยาง เขาก็ได้ยินเสียงโกรธเกรี้ยวของเด็กสาวดังขึ้น “ในที่สุดแกก็มาสักที!” เสียงนั้นคุ้นหูมาก เขาเพ่งมองและเห็นร่างกึ่งโปร่งใสลอยออกมาจากต้นไม้ นั่นคือเหยียนปิงเย่ว์ไม่ใช่หรือ? เธอไม่ตายงั้นเหรอ? ไม่สิ เธอแค่ไม่ได้ตายสนิท... ซูผิงเบะปาก เขาดูออกว่านี่คือวิญญาณของเหยียนปิงเย่ว์ ร่างกายของเธอสลายไปแล้ว แต่ยมโลกไม่สามารถกระชากวิญญาณของเธอไปได้ “แกทำให้ฉันต้องตาย! รู้ตัวไหม!” เหยียนปิงเย่ว์ตะโกนด้วยความเดือดดาล เธอขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอเลยตอนอยู่ในคัมภีร์ เธอได้แต่ภาวนาให้ซูผิงปล่อยเธอออกมา แต่แล้ววันหนึ่ง จู่ๆ ต้นไม้ที่ลุกเป็นไฟก็ร่วงลงมาจากฟ้าขณะที่เธอกำลังบำเพ็ญเพียร และมันก็ทับร่างเธอเข้าพอดี! เธอไม่ทันได้ร้องไห้ด้วยซ้ำก็ละลายหายไป! ร่างกายของเธอระเหยกลายเป็นไอและถูกต้นไม้นั้นดูดซับไปราวกับเป็นสารอาหาร! เธอพบว่าจิตสำนึกของเธอถูกขังอยู่ในลำต้นและไม่อาจหลบหนีออกมาได้! หลังจากเวลาผ่านไปนาน เธอก็เริ่มยอมรับความจริงที่ว่า เธอ “ตาย” ไปแล้ว! วิญญาณของเธอถูกจองจำอยู่ในต้นไม้นี้! “ฉันไม่ได้ตั้งใจ...” ซูผิงอยากจะอธิบาย แต่คำพูดที่ออกจากปากเขากลับฟังดูเป็นข้อแก้ตัวที่อ่อนหัด เขาไม่ได้ตั้งใจ แต่เธอก็ตายจริงๆ นั่นแหละ โลกในคัมภีร์ถูกเผาไหม้ เธอคงต้องตายอย่างทรมานมากแน่ๆ “ทำหน้าแบบนั้นคืออะไร?” เหยียนปิงเย่ว์ทำหน้ามุ่ย “ฉันไม่คิดว่าแกจะรู้สึกเสียใจเลยสักนิด ไม่รู้สึกผิดเลยเหรอ?” “พูดแบบนั้นไม่ได้นะ ฉันเสียใจมาก หัวใจฉันกำลังเลือดไหล... แค่เลือดมันไหลไปตามหลอดเลือดอื่นน่ะ” ซูผิงถอนหายใจ เหยียนปิงเย่ว์แทบจะฟันหักด้วยความโกรธเมื่อเห็นท่าทาง “เสียใจ” ของซูผิง เธอรู้ว่าซูผิงยังแค้นเรื่องที่เธอเกือบฆ่าน้องสาวเขา และนั่นคือเหตุผลที่เขากักขังเธอไว้! แต่ว่าน้องสาวแกก็รอดมาได้นี่! ฉันถูกขังไว้นานพอแล้ว แกควรจะระบายความโกรธจนพอใจได้แล้วนะ! “แกต้องตายอย่างไม่เป็นตาย!” เหยียนปิงเย่ว์สาปแช่ง ในเมื่อตายไปแล้ว เธอจึงไม่คิดจะอ้อนวอนให้ซูผิงปล่อยเธอไปแบบ “มีชีวิต” อีกต่อไป “มีความตายแบบไหนที่มันดีด้วยเหรอ?” ซูผิงกล่าว “แล้วทำไมแกถึงยังอยู่ที่นี่หลังจากตายไปแล้วล่ะ? วิญญาณของแก... รวมเข้ากับต้นไม้แล้วงั้นเหรอ?” “ฮึ!” เหยียนปิงเย่ว์กอดอก “แกนั่นแหละที่เป็นตัวต้นเหตุ ฉันถึงได้แม้แต่จะไปเกิดใหม่ในร่างอื่นยังทำไม่ได้เลย!” ซูผิงส่ายหัว “นั่นไม่ใช่ความผิดของฉัน ใครบอกแกว่าคนตายจะต้องไปเกิดใหม่ในร่างใหม่? เคยไปยมโลกหรือเปล่า? พวกคนตายก็เป็นแค่ผีเร่ร่อนในที่แห่งนั้น แกควรขอบคุณต้นไม้นี่ด้วยซ้ำที่ยังทำให้แกอยู่ที่นี่ได้” เหยียนปิงเย่ว์แค่นเสียง “ทำอย่างกับแกเคยไปมางั้นแหละ” “ฉันเคย...” ซูผิงกล่าว เขาไม่ได้ลงรายละเอียดเพราะนั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะอธิบายได้ “สถานการณ์ของเด็กคนนี้ไม่ปกติ คุณพอจะรู้เหตุผลไหม?” เขาถามระบบ “แกคิดว่าเพราะอะไรล่ะ? เธอถูกต้นไม้กลืนกินจนกลายเป็นจิตวิญญาณประจำต้นไม้ไปแล้ว” ระบบตอบราวกับคุ้นเคยกับกรณีเช่นนี้ ซูผิงเลิกคิ้วขึ้น “จิตวิญญาณประจำต้นไม้?” “ต้นไม้นี้ยังเยาว์วัยและยังไม่ได้สร้างจิตสำนึกของตัวเอง จิตสำนึกของเธอจึงเข้ามาแทนที่ แกพูดได้ว่าตอนนี้เธอคือจิตวิญญาณของต้นไม้นี้แล้ว!” ระบบอธิบาย ซูผิงตกตะลึง จิตวิญญาณต้นไม้? เด็กคนนี้กลายเป็นวิญญาณของต้นไม้เนี่ยนะ? “งั้นเธอก็... ควบคุมต้นไม้ได้สินะ?” ซูผิงถาม “แน่นอน” ซูผิงพูดไม่ออก เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเหยียนปิงเย่ว์จะกลายเป็นวิญญาณต้นไม้ เขาเริ่มสงสัยว่านี่เป็นเรื่องดีหรือร้ายสำหรับเธอกันแน่ อย่างไรก็ตาม หากเธอเป็นวิญญาณต้นไม้ การดูแลต้นไม้นี้ก็เท่ากับการดูแลเธอ ช่างเป็นเรื่องน่าปวดหัวจริงๆ “ฉันแยกเธอออกจากต้นไม้ได้ไหม?” ซูผิงถาม “ทำได้ แต่พลังของแกยังห่างไกลนัก” ระบบตอบ ซูผิงพูดไม่ออก ขณะมองเหยียนปิงเย่ว์ที่กำลังลอยอยู่เหนือยอดไม้และขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ซูผิงกล่าวว่า “อย่ามองฉันแบบนั้นเลย แกดูเหมือนผีอาฆาตไม่มีผิด” เหยียนปิงเย่ว์ที่กำลังจะสงบลงกลับปรี๊ดแตกอีกครั้งเมื่อได้ยินคำว่า “ผีอาฆาต” “ใครเป็นคนทำฉันให้เป็นแบบนี้? แก แกนั่นแหละ!!” “ครับๆๆ...” ซูผิงพยักหน้า “ตอนนี้แกมีทางเลือกนะ” “ช่างหัวแกเถอะ!” “แกจะยอมแตกดับไป หรือจะยอมฟังฉัน บางทีแกอาจจะได้รับอิสรภาพคืนในอนาคตก็ได้” ซูผิงกล่าว “ให้ฉันแตกดับ? ฉันตายไปแล้ว ฉันไม่กลัวแกหรอก” เหยียนปิงเย่ว์ประท้วง ซูผิงถอนหายใจ “แกยังไม่ตาย แกแค่เสียร่างไป ความตายที่แท้จริงคือการที่จิตสำนึกของแกหายไปตลอดกาล อย่างน้อยแกก็ยังพูดได้ไม่ใช่เหรอ?” “แกหมายความว่ายังไงที่บอกว่า ‘แค่เสียร่างไป’? รู้ไหมว่านั่นมันสำคัญแค่ไหนสำหรับผู้หญิง!” “คิดดูให้ดี อยู่ในต้นไม้นี้ไปเพื่อป้องกันไม่ให้จิตสำนึกของแกถูกทำลาย ถ้าแกยอมร่วมมือกับฉัน สักวันหนึ่งแกอาจได้อิสรภาพคืน” ซูผิงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ฉันไว้ใจแกได้เหรอ?” “แกไม่มีทางเลือกอื่นให้ไว้ใจแล้ว” “แกมันหน้าไม่อาย!” “เลือกเอาเลย” “ฝันไปเถอะ!” “แกหาเรื่องเองนะ” ซูผิงหยิบต้นไม้นั้นออกมา ไอความร้อนจากต้นไม้ไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ร้านนี้ยังทนทานต่อความร้อนได้เป็นอย่างดี “นั่นมันต้นอะไร?” โจอันนาสะดุ้งเมื่อซูผิงหยิบต้นไม้ออกมา เธอถอยหลังด้วยความหวาดกลัว ไอความร้อนจากต้นไม้ทำให้เธอเริ่มเหงื่อซึม แสงสีทองปรากฏขึ้นรอบตัวโจอันนา เธอใช้พลังเทพปกป้องตัวเอง พรึบ! กิ่งไม้กิ่งหนึ่งพุ่งเข้าใส่ซูผิงหมายจะฟาด ซูผิงคว้ากิ่งไม้นั้นไว้ได้ทันที “แก!” เหยียนปิงเย่ว์ตกใจที่ซูผิงหยุดการโจมตีลับหลังของเธอได้ หลังจากถูกขังอยู่ในต้นไม้ เธอเริ่มสังเกตเห็นว่าตัวเองต่างจากเดิม อย่างแรกคือเธอไวต่อสภาพแวดล้อมมากขึ้น เธอเรียนรู้ว่าเธอสามารถควบคุมต้นไม้นี้ได้ ซึ่งพลังทำลายล้างของมันไม่ธรรมดาเลย นั่นคือเหตุผลที่เธอทั้งเกลียดทั้งแค้นซูผิงแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เธอไม่มีร่างกายแล้ว แต่เธอกลับแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมกว่าสิบเท่า! “สรุปว่าแกจะฆ่าฉันสินะ” ซูผิงไม่รู้จะพูดอะไรดี “ฉันเป็นคนให้ของชิ้นนี้กับแกนะ แกคิดว่าแกจะใช้มันทำร้ายฉันได้งั้นเหรอ?” ใบหน้าของเหยียนปิงเย่ว์เต็มไปด้วยความขุ่นเคือง ซูผิงปล่อยกิ่งไม้นั้นแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “ช่างเถอะ เลือกเอาว่าจะเอายังไง” ครั้งนี้ซูผิงเอาจริง เหยียนปิงเย่ว์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจ “ฉันรู้แล้วว่าต้องทำยังไง” ซูผิงพยักหน้าและบอกกับโจอันนาว่า “ฝากดูแลเธอด้วย ว่าแต่ คุณเคยเห็นต้นไม้แบบนี้ไหม? มันเรียกว่าต้นผลหยาง คุณรู้วิธีปลูกมันหรือเปล่า?” โจอันนาอึ้งไป “ต้นผลหยาง... หนึ่งในห้าพืชลึกลับแห่งตระกูลไฟ?” “ห้าพืชลึกลับแห่งตระกูลไฟเหรอ?” ซูผิงกล่าว “ผมไม่รู้จักแฮะ” โจอันนาชินกับความไม่รู้ของซูผิงแล้ว เธอตั้งสติและจ้องมองต้นไม้อยู่นานขึ้น “ไม่น่าเชื่อเลยว่าคุณจะไปเจอของแบบนี้ระหว่างการเดินทาง ฉันได้ยินมาว่ามันสูญพันธุ์ไปแล้ว นี่เป็นต้นไม้ที่ควรจะพบได้แค่ในยุคบรรพกาลเท่านั้น!” ซูผิงยักไหล่ เขาก็ได้ต้นไม้นี้มาจากยุคบรรพกาลจริงๆ นั่นแหละ “ในเมื่อคุณรู้วิธีดูแล งั้นก็ฝากด้วยนะ ผลมันมีค่ามาก คุณน่ะ รีบๆ ออกผลมาได้แล้ว ฉันจะได้เอาไปขายทำเงิน” ซูผิงกล่าว เขาและสัตว์อสูรของเขาสามารถกินผลนี้ได้ มันจะต้องกลายเป็นสินค้าขายดีของร้านเขาแน่นอน! เพราะนี่คือผลไม้ที่ทำให้ใครก็ตามมีความต้านทานไฟได้! มันเป็นของที่ต้องมีสำหรับสัตว์อสูรสายไฟ! “แกสิออกผล! ทั้งครอบครัวแกนั่นแหละที่จะออกผล!” เหยียนปิงเย่ว์ตะโกน ซูผิงจ้องเขม็งไปที่เธอ “ฉันเข้าใจแล้ว” โจอันนายังคงรู้สึกตกใจ แม้แต่เธอก็ไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นต้นไม้ที่ว่ากันว่าสูญพันธุ์ไปแล้วต้นนี้! คัมภีร์เล่มนี้คงใช้การไม่ได้แล้ว ฉันต้องหาสิ่งอื่นมาแทน พื้นที่เก็บของของระบบมันเล็กเกินไป ซูผิงคิด เขาไม่สามารถใส่ของอะไรลงไปในคัมภีร์ที่พังแล้วนี้ได้อีก ขอบของคัมภีร์ถูกเผาจนไหม้ มันอาจจะแตกสลายเมื่อไหร่ก็ได้ โลกข้างในก็คงล่มสลายตามไปด้วย ไม่คุ้มที่จะเสี่ยง เขาไม่สนใจและโยนคัมภีร์ให้โจอันนา เขาจำได้ว่ามีวิญญาณโซ่ตรวนที่เขาจับมาจากหุบเขาลึก มันเป็นสัตว์อสูรระดับมิติตอนนี้ และอาจวิวัฒนาการจนไปถึงระดับโชคชะตาได้ในอนาคต มีโอกาสเล็กน้อยที่มันจะวิวัฒนาการเป็นจ้าวแห่งวิญญาณระดับดาว “เก็บไว้ที่นี่และขายให้คนที่ไว้ใจได้” ซูผิงย้ายวิญญาณโซ่ตรวนจากแหวนจับสัตว์อสูรไปยังหน้า “วางขาย” ของระบบ กลุ่มหมอกสีดำพุ่งเข้ามาในร้านและวิญญาณโซ่ตรวนก็ปรากฏตัวขึ้น มันดูเล็กลงกว่าเดิมมาก วิญญาณโซ่ตรวนนอนลงบนพื้น มันดูดุร้ายแต่กลับไม่ยอมขยับไปไหน โจอันนาประหลาดใจกับมันเล็กน้อยแต่ก็รีบตั้งสติได้ สัตว์อสูรตัวนี้หายาก แต่เธอก็เคยเห็นตัวที่ทรงพลังกว่านี้มาแล้ว นอกจากวิญญาณโซ่ตรวนแล้ว เขายังนำสัตว์อสูรราชาตัวอื่นๆ ที่จับมาจากหุบเขาลึกออกมาด้วย สัตว์อสูรเหล่านั้นส่วนใหญ่อยู่ในระดับมิติและอยู่ในจุดสูงสุดของพัฒนาการแล้ว ไม่ค่อยเหลือคุณค่าในการฝึกฝนเท่าไหร่ ซูผิงจึงวางแผนจะขายสัตว์อสูรเหล่านั้นพอดีกับที่โลกกำลังวุ่นวายและมีสัตว์ป่าดุร้ายอยู่ทั่วไป การขายสัตว์อสูรให้เหล่านักรบสัตว์อสูรระดับตำนานจะช่วยมนุษยชาติได้โดยรวม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกมันอยู่ในระดับมิติ เขาจึงขายให้นักรบสัตว์อสูรระดับยศทั่วไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเขาคงจะมอบให้ผู้อาวุโสดาบสักตัวสองตัว เพราะเขาไม่ได้สนิทกับนักรบสัตว์อสูรระดับยศคนไหนมากนัก นอกจากผู้อาวุโสดาบ “ตั้งโชว์ไว้เถอะ เดี๋ยวตอนฉันกลับมาฉันจะจัดการขายเอง” ซูผิงบอกกับโจอันนา ทั้งหมดเป็นสัตว์อสูรระดับมิติ มันมีความเสี่ยงหากขายให้คนที่ไม่คุ้นเคย เขาต้องเป็นคนเลือกลูกค้าเอง “ได้ค่ะ” โจอันนากล่าว โจอันนาไม่แปลกใจที่เห็นซูผิงนำสัตว์อสูรราชาออกมามากขนาดนี้ เธอรู้จักเขาดีและรู้ว่าเขามีอะไรลึกลับซ่อนอยู่ เธอคงไม่แปลกใจเลยถ้าซูผิงจะนำสัตว์อสูรระดับดาวมาให้เธอ ในทางกลับกัน เหยียนปิงเย่ว์ถึงกับอึ้งขณะลอยอยู่เหนือยอดไม้ เธอถูกขังอยู่ในคัมภีร์และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับซูผิงหลังจากที่เขาทำให้ตระกูลถังต้องยอมสยบ สัตว์อสูรราชาเหล่านี้ถือเป็นการเปิดหูเปิดตาเธอจริงๆ เธอรู้สึกว่าเธอพลาดเรื่องราวหลายอย่างไปมากในขณะที่ถูกขังอยู่ข้างใน เจ้าหมอนี่เก่งขึ้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ความหวาดกลัวทำให้เธอตัดสินใจที่จะไม่ท้าทายซูผิงอีกต่อไป “ฉันต้องไปถามใครสักคนเกี่ยวกับเรื่องหนึ่ง” ซูผิงกล่าวและมอบหมายให้โจอันนาจัดการร้าน โจอันนาพยักหน้าตอบรับ