บทที่ 732 - สถาบันหลวงอามีร์ ทั้งเมืองให้ความรู้สึกที่ล้ำยุคแก่ซูผิงเป็นอย่างมาก ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างก็มีสัตว์เลี้ยงหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเดินตามไปด้วย ซูผิงยังเห็นร้านค้าสองสามแห่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ร้านหนึ่งเป็นเพียงร้านขายบะหมี่ธรรมดาๆ ที่มีป้ายเขียนด้วยภาษาทั่วไปแขวนไว้เหนือประตู ร้านอื่นๆ ก็น่าสนใจไม่แพ้กัน รวมถึงร้านขายชุดเกราะสัตว์เลี้ยงและร้านประเมินสัตว์เลี้ยงด้วย ซูผิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเขาไม่เคยเห็นร้านขายสัตว์เลี้ยงแบบนี้มาก่อน สัตว์เลี้ยงก็ใส่ชุดเกราะต่อสู้ได้ด้วยงั้นเหรอ? ซูผิงไม่ได้รีบร้อนที่จะฝึกสัตว์เลี้ยงของมีอา เพราะท้ายที่สุดแล้วเขายังมีเวลาอีกเหลือเฟือ เขาหันกลับไปพูดกับถังหรูเยียนว่า "แปดห้า อยู่เฝ้าร้านไปนะ เดี๋ยวฉันจะลองไปถามแถวๆ นี้ดูว่าเธอจะไปเรียนภาษาทั่วไปได้ที่ไหน" "หยุดเรียกฉันว่าแปดห้าได้แล้ว!" ถังหรูเยียนระเบิดอารมณ์โกรธออกมา เธอไม่ยอมรับฉายาที่น่าอับอายนี้ "เดี๋ยวเธอก็จะได้กลายเป็นแปดสามถ้าไม่ตั้งใจทำงานให้มากกว่านี้ แพ้ไปแปดครั้งในสามนาทีเนี่ยนะ... จึ๊" ซูผิงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะทิ้งให้ถังหรูเยียนที่กำลังเดือดดาลไว้เบื้องหลัง แล้วมุ่งหน้าไปยังร้านขายชุดเกราะสัตว์เลี้ยง ระหว่างทาง ซูผิงมองไปรอบๆ และเห็นร้านขายสัตว์เลี้ยงอีกแห่งที่มีพื้นที่เพียงห้าร้อยตารางเมตร "บนถนนสายนี้ยังมีร้านขายสัตว์เลี้ยงอีกร้าน แต่ดูไม่ใหญ่เท่าร้านของฉัน สงสัยระบบจะย้ายร้านของฉันมาไว้บนถนนธุรกิจแน่ๆ..." อย่างไรก็ตาม ร้านนั้นมีถึงสามชั้น หากรวมพื้นที่ทั้งหมดทุกชั้นก็นับว่าน่าทึ่งทีเดียว ในร้านขายชุดเกราะที่ซูผิงเดินเข้าไปนั้นมีชายหนุ่มประมาณสิบกว่าคน พนักงานต้อนรับที่อยู่ตรงประตูเป็นหญิงสาวผิวขาวจัด ผมสีม่วง และมีใบหูแหลม เธออาจไม่ได้สวยสะดุดตาเท่าถังหรูเยียน แต่ก็มีความสวยในแบบของเธอเอง ซูผิงเคยเรียนรู้พื้นฐานของดาวรีอามาแล้วจากข้อมูลที่ได้รับในการสแกนพื้นที่ก่อนหน้านี้ ซึ่งรวมถึงประชากร ความหนาแน่นของพลังดารา และธรรมเนียมปฏิบัติของท้องถิ่น พนักงานต้อนรับผมสีม่วงคนนี้คือชาวรีอาโดยกำเนิด สีผมของเธอเป็นสีธรรมชาติ ซูผิงพบว่าภายในร้านถูกจัดวางเหมือนหอศิลป์ขนาดใหญ่ มีแผ่นป้ายใส่กรอบและเคลือบพลาสติกแขวนอยู่ตามผนัง ซึ่งบรรจุสิ่งของขนาดเล็กที่ประณีต บางชิ้นดูเหมือนอาวุธ และบางชิ้นก็ดูเหมือนหิน ซูผิงประหลาดใจกับสิ่งที่ได้เห็น เขาเดินมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไม่นานนัก ผู้ช่วยพนักงานขายก็สังเกตเห็นซูผิง เธอเดินเข้ามาหาแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ขอโทษนะคะท่าน ท่านกำลังมองหาอุปกรณ์สำหรับสัตว์เลี้ยงประเภทไหนอยู่คะ? ดิฉันสามารถแนะนำให้ได้ค่ะ" ซูผิงบังเอิญกำลังสังเกตเกล็ดสีเงินชิ้นหนึ่งที่ฝังอยู่ในกรอบนั้นพอดี เขาจึงถามขึ้นว่า "นี่นับว่าเป็นอุปกรณ์สัตว์เลี้ยงด้วยเหรอ?" แม้จะอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่หญิงสาวก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า "ใช่ค่ะ" "มันใช้สำหรับสัตว์เลี้ยงประเภทไหน? แล้วใช้ยังไง?" ซูผิงถามด้วยความสงสัย หญิงสาวถึงกับอึ้งไปอีกครั้ง เพราะนี่เป็นคำถามที่ดูมือใหม่มากจริงๆ แววตาของเธอฉายความสับสนเล็กน้อย ก่อนจะกวาดสายตามองเขาและสังเกตเห็นเครื่องแต่งกายต่างถิ่นที่ดูแตกต่างจากแฟชั่นของชาวรีอาโดยสิ้นเชิง เธอจึงตระหนักได้ว่าเขาคงเป็นพวกบ้านนอกที่มาจากดาวเคราะห์อันห่างไกลและไม่เป็นที่รู้จัก แม้ความคิดนั้นจะแวบเข้ามาในหัว แต่สีหน้าของเธอก็ไม่ได้แสดงออก เธอยังคงยิ้มตามมารยาท "นี่คืออุปกรณ์ระดับสี่ ดาวเอ มันสามารถต้านทานการโจมตีระดับชะตาจากธาตุมืดและไฟได้ หากคู่ต่อสู้ของคุณเป็นพวกที่ใช้พลังสองธาตุนี้ คุณก็น่าจะอยู่ยงคงกระพันได้หากสวมใส่อุปกรณ์ชิ้นนี้ค่ะ" เจนน่าพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหยิ่งยโสเล็กน้อย โดยคิดว่ามันคงเป็นสิ่งที่ทำให้ไอ้บ้านนอกคนนี้ได้เปิดหูเปิดตา ซูผิงรู้สึกประหลาดใจมาก มันสามารถบล็อกการโจมตีระดับชะตาได้เลยเหรอ? ถึงแม้จะต้านทานได้แค่ธาตุมืดและไฟ แต่มันก็นับว่ายอดเยี่ยมมาก! "คุณบอกว่านี่เป็นอุปกรณ์ระดับสี่ ดาวเอ แล้วมีอุปกรณ์ที่ดีกว่านี้ไหม? ถ้ามี มันสามารถต้านทานการโจมตีระดับดาราได้หรือเปล่า?" ซูผิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เจนน่าตอบด้วยรอยยิ้มสบายๆ "มีสิคะ แน่นอนว่ามีชิ้นหายากที่มีประโยชน์ต่อการรับมือกับสัตว์เลี้ยงระดับเจ้าดาราด้วย แต่คุณคงหาอุปกรณ์ชั้นสูงขนาดนั้นได้แค่ในร้านสาขาใหญ่ของซิลวี่เท่านั้นแหละค่ะ" ซูผิงตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีอุปกรณ์ระดับเจ้าดาราวางขายด้วย นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถกลายเป็นคนไร้เทียมทานได้ถ้ามีเงินมากพอหรอกเหรอ? เป็นเรื่องจริงที่เงินคือทุกสิ่ง ไม่แปลกใจเลยที่ระบบถึงได้โลภนัก! ซูผิงถามต่อว่า "ว่าแต่ ผู้ฝึกสัตว์เลี้ยงสามารถใช้อุปกรณ์เหล่านี้ได้ด้วยไหม?" คำถามโง่ๆ อีกแล้ว... คำถามแบบนี้เพียงพอแล้วที่จะเผยให้เห็นถึงความไม่รู้ของเขา เจนน่าเผยยิ้มที่ดูหมดหนทางก่อนจะอธิบายว่า "อุปกรณ์สัตว์เลี้ยงจะต่างจากอุปกรณ์ของมนุษย์และมีข้อกำหนดที่แตกต่างกันค่ะ ยกตัวอย่างเช่นชิ้นนี้ มันเหมาะสำหรับมังกรเท่านั้น เพราะจำเป็นต้องอาศัยออร่ามังกรและสายเลือดในการกระตุ้น..." "แล้วก็ชิ้นนี้อีก อุปกรณ์ถูกสร้างขึ้นตามการไหลเวียนของพลังงานในตัวมังกร แม้แต่พวกมังกรชั้นรองที่มีสายเลือดมังกรเจือจางกว่าก็อาจจะใช้ไม่ได้ค่ะ" เจนน่าไม่ได้พูดต่อ เพราะไอ้บ้านนอกคนนี้คงไม่มีทางเข้าใจอยู่ดี เธอรู้สึกท้อแท้เล็กน้อยเมื่อคิดถึงสถานการณ์ตรงหน้า สู้ไปพักผ่อนดีกว่ามาเสียเวลากับคนตรงนี้ "อย่างนี้นี่เอง..." ซูผิงเข้าใจแล้ว ดูเหมือนอุปกรณ์ใหม่ๆ พวกนี้จะต่างจากสมบัติที่พบในโบราณสถาน ซึ่งสามารถใช้ได้ทั้งคนและสัตว์เลี้ยง ท้ายที่สุดแล้ว ในสมัยโบราณสัตว์เลี้ยงก็คือสัตว์ป่าและผู้ฝึกตนเช่นกัน มนุษย์ไม่ใช่เจ้านายเพียงหนึ่งเดียวในยุคบรรพกาล เผ่าพันธุ์อื่นก็มีสถานะเท่าเทียมกัน "ฉันขอลองใช้หน่อยได้ไหม?" ซูผิงถามหญิงสาวอีกครั้ง เจนน่าขมวดคิ้ว เธอเห็นความอยากรู้อยากเห็นฉายชัดบนใบหน้าของซูผิง แต่เธอก็หุบยิ้มแล้วกล่าวว่า "ค่ามัดจำสำหรับเกราะราชาเกล็ดเงินชิ้นนี้คือสามพันสองร้อยล้านค่ะ คุณต้องจ่ายค่ามัดจำสามร้อยล้านถ้าหากอยากลองใช้" "สามพันสองร้อยล้าน?" ซูผิงตกใจ แม้แต่สัตว์เลี้ยงต่อสู้ระดับชะตาที่ดีที่สุดในร้านของเขาก็ยังขายไม่ได้ราคาสูงขนาดนี้! นี่มันไม่ต่างอะไรกับการปล้น! ซูผิงนึกถึงบัญชีส่วนตัวของเขา ส่วนหนึ่งของภาษีและรายได้จากดาวบลูแพลเน็ตเป็นของเขาตั้งแต่ที่เขาได้สร้างพันธะกับดาวบลูแพลเน็ตและกลายเป็นเจ้าครองดาวอย่างเป็นทางการ เขารีบหยิบตราสัญลักษณ์เจ้าครองดาวสีเขียวออกมาแล้วส่งกระแสจิตเข้าไป จากนั้นเขาก็พบเข้ากับบัญชีส่วนตัวโดยทำตามคำแนะนำทั่วไป ตราสัญลักษณ์เจ้าครองดาวเปรียบเสมือนโทรศัพท์มือถืออเนกประสงค์ มันใช้งานได้สะดวกมาก ซูผิงพบว่าบัญชีส่วนตัวของเขาถูกเปิดไว้ในธนาคารแห่งจักรวาล ซึ่งเป็นธนาคารหลักของสหพันธ์ที่มีสาขาอยู่ทุกดาวเคราะห์ ตัวตนของเขาได้รับการลงทะเบียนไว้แล้วเนื่องจากบัญชีนี้เปิดด้วยตราสัญลักษณ์เจ้าครองดาว และบัญชีของเขาก็มีสิทธิ์เข้าถึงมากกว่าบัญชีทั่วไป จึ๊ จึ๊ ตอนนี้ฉันก็ไม่ต้องกังวลว่าธนาคารจะล้มละลายหลังจากฉันถอนเงินออกมาแล้วสินะ ซูผิงคิด เขาตรวจสอบยอดเงินในบัญชีทันที เขาเห็นเลขศูนย์จำนวนมหาศาลและรีบนับดู ก่อนจะพบว่าเขามีเงินอยู่หนึ่งแสนสองหมื่นแปดพันเก้าร้อยล้าน! เขาประหลาดใจมากเพราะไม่เคยเห็นเงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้มาก่อน อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกได้ว่าเขาสามารถแบ่งรายได้ครึ่งหนึ่งของดาวบลูแพลเน็ตได้ เขาก็ตระหนักว่าเงินหนึ่งแสนล้านก็ถือว่าน้อยเกินไปด้วยซ้ำ เขาจึงรีบสอบถามถึงสาเหตุ ไม่นานเขาก็รู้ว่าเงินจำนวนนี้มาจากภาษีการค้าเมื่อไม่นานมานี้บนดาวบลูแพลเน็ต เหล่าผู้รอดชีวิตกำลังยุ่งกับการสร้างเขตทวีปย่อยขึ้นใหม่เนื่องจากภัยพิบัติที่เกิดขึ้นก่อนหน้าบนดาวบลูแพลเน็ต และเศรษฐกิจยังคงอยู่ในช่วงขาลง รายได้หนึ่งแสนล้านนั้นมาจากการทำธุรกรรมสินทรัพย์ที่ใช้เพื่อความพยายามในการฟื้นฟู เจนน่าที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับตะลึงเมื่อเห็นตราสัญลักษณ์เจ้าครองดาวของซูผิงที่ยังดูเหมือนคริสตัลสีเขียว ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ เธอมองซูผิงตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความหวาดหวั่น ชายหนุ่มคนนี้เป็นเจ้าครองดาวงั้นเหรอ? แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าครองดาวในระดับต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เขาก็ยังเป็นนายเหนือหัวของดาวเคราะห์ทั้งดวง! การจะเป็นเจ้าครองดาวนั้น ข้อกำหนดขั้นต่ำคือต้องบรรลุระดับดารา ยกเว้นในกรณีพิเศษ! แต่ถึงจะเป็นกรณีพิเศษ ก็มีเพียงผู้ฝึกตนระดับชะตาเท่านั้นที่จะเป็นเจ้าครองดาวได้ และงานของพวกเขาก็เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น! "ค่ามัดจำสามร้อยล้านใช่ไหม?" ซูผิงหยุดยุ่งกับตราสัญลักษณ์และกำลังจะจ่ายเงินมัดจำ เขาอยากรู้ว่าอุปกรณ์ต่อสู้นี้เป็นอย่างไร เจนน่าได้สติกลับมา เธอรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าจะทำให้เจ้าครองดาวโกรธ เธอพูดด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดว่า "เอ่อ คือดิฉันไม่ทราบว่าท่านเป็นเจ้าครองดาวเคราะห์... ตัวตนของท่านได้รับการยกเว้นจากการเรียกเก็บค่ามัดจำทุกประการค่ะ..." อันที่จริง ไม่จำเป็นต้องมีค่ามัดจำด้วยซ้ำต่อให้ซูผิงไม่ใช่เจ้าครองดาวก็ตาม เธอเพียงแค่กุเงื่อนไขขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ เพราะคิดว่าเขาไม่มีปัญญาจ่ายและไม่อยากเสียเวลากับเขา ซูผิงอึ้งไปครู่หนึ่ง เขารู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นจึงพูดว่า "งั้นมาลองดูกันเลย" เจนน่ารู้สึกผิดและละอายใจพอๆ กันเมื่อเห็นว่าซูผิงไม่ได้ระเบิดอารมณ์ใส่ เธอกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ทางนี้เลยค่ะท่าน เดี๋ยวจะมีคนนำมาให้ทันที เรามีห้องทดสอบระดับมืออาชีพเตรียมไว้ค่ะ" เธอโค้งคำนับและนำทางไปพร้อมกับแนะนำข้อมูลต่างๆ เธอผายมือไปยังอีกทิศทางหนึ่งในขณะที่ซูผิงเดินตามไป จากนั้นเธอก็สั่งให้พนักงานไปนำเกราะราชาเกล็ดเงินมาให้ ห้องทดสอบกว้างขวางมาก มันตั้งอยู่หลังร้านและดูเหมือนสนามกีฬากลางแจ้งขนาดเล็ก อย่างไรก็ตาม ซูผิงสามารถสัมผัสได้ถึงม่านพลังอันแข็งแกร่งที่ถูกติดตั้งไว้ที่ไหนสักแห่งในห้อง เขาไม่คิดว่าสิ่งมีชีวิตระดับดาราตนไหนจะทำลายมันได้! มีคนอีกคู่หนึ่งกำลังทำการทดสอบบางอย่าง พวกเขาอัญเชิญสัตว์เลี้ยงต่อสู้ของตนออกมา หนึ่งในนั้นคือมังกรค้างคาวระดับมหาสมุทร มันเป็นมังกรชั้นรองที่มีความยาวลำตัวเพียงแปดเมตร แต่มีช่วงปีกกว้างเกือบสิบห้าเมตร มันสวมชุดเกราะที่พอดีตัวซึ่งช่วยปกป้องจุดสำคัญโดยไม่กระทบต่อการเคลื่อนไหว สัตว์เลี้ยงตัวนั้นยังสวมหมวกเกราะปลายแหลมสีเงินที่ปกคลุมศีรษะไว้อีกด้วย นั่นเป็นสิ่งที่ทำให้ซูผิงได้เปิดหูเปิดตาอย่างมาก เขาไม่เคยรู้เลยว่าสัตว์เลี้ยงสามารถใช้อุปกรณ์พวกนี้ได้ ถ้าเขาซื้ออุปกรณ์สัตว์เลี้ยงต่อสู้ดีๆ บ้าง มังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬของเขาจะไม่แข็งแกร่งขึ้นอีกมากเลยหรือ? "สวัสดีค่ะท่าน นี่คือเกราะราชาเกล็ดเงินที่คุณเลือกค่ะ" เจนน่ารับเกล็ดสีเงินมาจากเพื่อนร่วมงาน เกล็ดนั้นไม่ได้ถูกเคลือบพลาสติกอีกต่อไป และแผ่รังสีพลังงานจางๆ ออกมา มันยังปกคลุมไปด้วยแสงสีเงินระยิบระยับ ซึ่งเป็นพลังงานที่ล้นออกมาจากตัวมัน "นามสกุลของฉันคือซู เรียกฉันว่าคุณซูเถอะ" ซูผิงกล่าว เพราะเขาไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนในฐานะเจ้าครองดาว วิธีนั้นจะช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นได้ "รับทราบค่ะ คุณซู" เจนน่าพยักหน้าอย่างนอบน้อมพร้อมทัศนคติที่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แม้แต่เจ้าครองดาวระดับ 5 ก็ยังมีทรัพย์สมบัติมากกว่าที่พนักงานทั่วไปอย่างเธอจะจินตนาการได้ ซูผิงรับเกล็ดสีเงินมา ลองชั่งน้ำหนักในมือแล้วถามว่า "ฉันต้องใช้มันยังไง?" ไม่มีแววตาดูถูกเหยียดหยามในสายตาของเจนน่าอีกต่อไป เธอแสดงความเป็นมืออาชีพออกมาเต็มที่และพูดอย่างอ่อนโยนพร้อมรอยยิ้มว่า "คุณซูคะ อุปกรณ์นี้ถูกกระตุ้นไว้เรียบร้อยแล้วค่ะ สิ่งที่คุณต้องทำก็แค่เรียกสัตว์เลี้ยงมังกรของคุณออกมาแล้วสั่งให้มันปลดปล่อยออร่ามังกรค่ะ" ซูผิงเรียกมังกรนรกออกมาทันทีตามคำแนะนำ ออร่าที่ยิ่งใหญ่และดุดันของมังกรกระจายออกไป ทำให้เจนน่าและพนักงานคนอื่นๆ ถึงกับหน้าซีด มังกรค้างคาวที่กำลังทดสอบอุปกรณ์อยู่เกือบจะร่วงลงจากฟ้า มันมองมังกรนรกด้วยความหวาดกลัว ซูผิงไม่คิดว่ามันจะมีอิทธิพลรุนแรงขนาดนี้ เขาจึงรีบสั่งให้มังกรนรกเก็บออร่าของมันไว้ เจ้าของมังกรค้างคาวก็มองมังกรนรกจากระยะไกล สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูดอะไร "ทะ-ท่านเจ้าครองดาว แค่แปะเกราะราชาเกล็ดเงินไว้ที่ตัวสัตว์เลี้ยงแล้วสั่งให้มันปล่อยออร่ามังกรออกมาค่ะ" ใบหน้าของเจนน่าซีดเผือด เธอพูดตะกุกตะกักเพราะออร่าที่ดูเป็นธรรมชาติแต่ดุร้ายของมังกรนรก เธอเคยเห็นสัตว์เลี้ยงต่อสู้ที่ทรงพลังมามากมายในอดีต แต่ไม่เคยเห็นตัวไหนน่าเกรงขามเท่าตัวนี้มาก่อน เมื่อได้ยินคำแนะนำ ซูผิงก็โยนเกล็ดสีเงินที่อัดแน่นด้วยพลังไปไว้ที่หน้าท้องของมังกรนรกแล้วสั่งการ มังกรปลดปล่อยออร่ามังกรออกมาทันที ในวินาทีถัดมา เกล็ดสีเงินดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตอีกครั้งเมื่อสัมผัสกับหน้าท้องของมัน จนเกิดประกายแสงเจิดจ้า เกล็ดนั้นอ่อนตัวลงและกลายเป็นของเหลว จากนั้นจึงแผ่ขยายปกคลุมไปทั่วร่างของมังกร เมื่อแสงจางลง มังกรก็ได้สวมชุดเกราะสีเงิน หรือที่ถูกต้องกว่านั้นคือมีเกล็ดสีเงินเพิ่มขึ้นมาอีกชั้น! เกล็ดสีเงินปกคลุมเกล็ดเดิมของมังกรนรกที่มีสีแดง ดำ และทอง จนลามไปถึงลำคอ เหลือเพียงปีกและขาเท่านั้นที่ยังคงไม่ได้ถูกปกคลุม ซูผิงประหลาดใจมาก เพราะอุปกรณ์สัตว์เลี้ยงต่อสู้นี้เปรียบเสมือนผิวหนังชั้นที่สองเลย! เกราะนั้นเมื่อรวมเข้ากับเกล็ดของตัวมังกรเอง จะทำให้สัตว์เลี้ยงต้านทานการโจมตีได้แม้แต่ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายระดับชะตา "อึดอัดตรงไหนไหม?" ซูผิงถามมังกรนรกทันที มังกรนรกตอบด้วยน้ำเสียงต่ำ "ไม่เลย" ซูผิงเข้าใจแล้วว่ามันหมายความว่าอย่างไร ดูเหมือนว่าอุปกรณ์นี้จะสวมใส่สบายมาก ... ซูผิงไม่ได้รั้งอยู่นานหลังจากเข้าใจแล้วว่าอุปกรณ์สัตว์เลี้ยงต่อสู้มีไว้เพื่ออะไร เขาเพียงแค่ขอให้ผู้ช่วยช่วยถอดอุปกรณ์ออกแล้วจึงจากมา ส่วนเรื่องจะซื้อหรือไม่... ซูผิงตั้งใจว่าจะซื้ออะไรบางอย่าง แต่ไม่ใช่เกราะราชาเกล็ดเงิน ท้ายที่สุดแล้ว ร้านนั้นเป็นเพียงร้านที่เขาเลือกแบบสุ่ม เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ร้านที่ดีที่สุดบนดาวรีอา เขาชอบแนวคิดที่จะได้ครอบครองอุปกรณ์ต่อสู้ที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ โดยเฉพาะพวกที่มีความสามารถในการข่มขวัญระดับดารา อย่างไรก็ตาม ซูผิงไม่คิดว่าอุปกรณ์ระดับนั้นจะหาซื้อได้ง่ายๆ มันคงจะมีขายแค่ในการประมูลที่มีชื่อเสียง หรือในพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองมากกว่านี้ เขาตั้งตารอจริงๆ เหรียญดาราที่สะสมไว้และไม่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นได้นั้นจนถึงตอนนี้ยังไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย ก็เพราะเขาไม่สามารถหาซื้อของดีๆ ได้แม้จะมีเงินก็ตาม ของระดับตำนานนั้นไม่ค่อยมีวางขาย ส่วนใหญ่เป็นการแลกเปลี่ยนกันในหมู่ผู้ฝึกตนระดับตำนานเท่านั้น ยากที่กองกำลังทั่วไปจะเข้าถึง ต่อให้พวกเขาได้ไอเทมมา พวกเขาก็จะมอบให้เหล่าตำนานเพื่อสร้างความประทับใจเพียงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในสหพันธ์ สิ่งมีชีวิตสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้หากลงทุนด้วยเงินมากพอ! ซูผิงรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าการเป็นเจ้าครองดาวบลูแพลเน็ตก็ไม่ใช่เรื่องแย่ ไม่อย่างนั้นเขาคงเหนื่อยแย่กว่าจะหาเงินได้มากขนาดนี้ สงสัยจังว่าที่ดาวบลูแพลเน็ตจะเป็นยังไงบ้าง ไว้มีเวลาค่อยลองถามใครสักคนดีกว่า ซูผิงคิด นั่นคือตอนที่เขาตัดสินใจไปเยี่ยมชมร้านประเมินสัตว์เลี้ยง มีลูกค้าหลายคนอยู่ภายในร้าน ซูผิงเดินเข้าไปถามพนักงานต้อนรับคนหนึ่ง ผลปรากฏว่าร้านนั้นสามารถทำการทดสอบสัตว์เลี้ยงอย่างครอบคลุมแล้วประเมินความสามารถในการต่อสู้ตามผลการทดสอบได้ ดัชนีความสามารถในการต่อสู้ถูกนำมาใช้เพื่อบ่งบอกความแข็งแกร่งของสัตว์เลี้ยงต่อสู้ มันอาจไม่ได้แม่นยำหรือถูกต้องเสมอไป แต่มันก็เป็นข้อมูลอ้างอิงที่สำคัญ ซูผิงค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น จึงตัดสินใจลองกับสุนัขมังกรทมิฬดู ปรากฏว่าผลลัพธ์ค่อนข้างใกล้เคียงกับข้อมูลในระบบ โดยมีข้อผิดพลาดเพียง 1.8 เท่านั้น! "มันวัดระดับประสิทธิภาพของสัตว์เลี้ยงได้จริงๆ ด้วย..." ซูผิงประหลาดใจกับเทคโนโลยีขั้นสูงของสหพันธ์ ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาถึงยึดครองจักรวาลได้ทั้งดวง "อุปกรณ์ที่มีอาใช้ไม่สามารถแสดงความสามารถในการต่อสู้ได้ มันตรวจพบแค่ข้อมูลอื่นๆ เท่านั้น อุปกรณ์สแกนนี้สามารถแสดงความสามารถในการต่อสู้ได้ แต่ตัวเครื่องมันใหญ่เกินไป การระบุสัตว์เลี้ยงของระบบนั้นสะดวกกว่ามาก..." ซูผิงคิดพลางทึ่งในพลังของระบบอีกครั้ง "หึ!" ระบบแค่นเสียงในหัวของซูผิง "..." ซูผิงเลือกที่จะเมินเสียงสอดรู้สอดเห็นนั้นแล้วเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนน จากนั้นเขาก็ไปยังร้านอื่น ท้ายที่สุดแล้ว ความแตกต่างระหว่างร้านสัตว์เลี้ยงในสหพันธ์กับร้านของเขาเองก็คุ้มค่าที่จะสำรวจ ร้านสัตว์เลี้ยงร้านนั้นเป็นธุรกิจที่รุ่งเรือง ซูผิงเดินไปดูรอบๆ และพบว่ามันให้บริการคล้ายกับร้านของเขา แม้ว่าจะยังไม่ดีเท่าในแง่ของสิ่งอำนวยความสะดวก ประการแรก มีสัตว์เลี้ยงต่อสู้มากมายให้เลือกในร้าน หากลูกค้าต้องการซื้อตัวใดตัวหนึ่ง พวกเขาต้องชำระเงินล่วงหน้าและจองคิวไว้ ซึ่งทั้งหมดก็เพื่อให้ทางร้านสามารถจัดส่งสัตว์เลี้ยงจากฐานของพวกเขาได้ในที่สุด สำหรับการฝึกฝน ผู้ฝึกสอนของพวกเขาจะเก็บสัตว์เลี้ยงไว้ในอุปกรณ์มิติ ส่งไปยังฐานฝึกฝน และแจ้งให้ลูกค้ามารับเมื่อการฝึกเสร็จสิ้น มีอาหารสัตว์เลี้ยงให้เลือกมากมาย พวกมันคงเป็นอาหารสัตว์เลี้ยงกระแสหลักที่ได้รับความนิยมบนดาวเคราะห์ดวงนี้ หรืออาจจะทั้งสหพันธ์ แต่พวกมันก็ไม่ได้เก่าแก่หรือมีคุณภาพสูงอะไร ฉันควรเติมสต็อกบนชั้นวางให้สอดคล้องกันดีกว่า... ซูผิงตรวจสอบอาหารสัตว์เลี้ยงมากมายในร้าน หลังจากเดินทางผ่านหลายมิติ เขาจึงสามารถบอกได้อย่างง่ายดายว่าอาหารสัตว์เลี้ยงพวกนี้อยู่ในระดับธรรมดา พวกมันอาจทำให้อิ่มท้องได้ แต่ยากที่จะปรับปรุงความสามารถในการต่อสู้ให้ดีขึ้น หลังจากการสำรวจธุรกิจเสร็จสิ้น ซูผิงก็จากมาและกลับไปยังร้านของตนเอง เขาได้รับข้อมูลมากมายจากการเดินทางครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องของร้านอื่น แต่รวมถึงเรื่องการย้ายถิ่นที่อยู่ของเขาด้วย ผู้ขายทุกคนในร้านเหล่านั้นต่างคิดว่าร้านของเขาตั้งอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว แต่ขายไม่ดีนัก จึงยังไม่ได้สร้างความประทับใจให้พวกเขาเท่าไหร่นัก เห็นได้ชัดว่า... มันถูกทำสำเร็จด้วยพลังอันยิ่งใหญ่อีกครั้งของระบบ กระโดดข้ามจากดาวบลูแพลเน็ต ปรากฏตัวบนถนนธุรกิจในดาวรีอา ทั้งหมดนี้ในขณะที่ผู้คนรอบข้างกลับมองว่าเป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครแสดงท่าทีสงสัยเกี่ยวกับย่านที่เขากำลังอยู่... ซูผิงรู้สึกหวาดกลัวต่อพลังนี้ หากระบบต้องการจะฆ่าใครสักคน มันอาจจะกำจัดหรือแม้แต่แก้ไขความทรงจำของทุกคนที่รู้จักเหยื่อรายนั้นได้เลย! พลังนั้นเหนือกว่าความเข้าใจของซูผิงไปมาก! ระบบหัวเราะเบาๆ แล้วพูดอย่างภาคภูมิใจว่า "ฉันดีใจนะที่คุณตระหนักได้ว่าฉันแข็งแกร่งแค่ไหน" ซูผิง: "..." กลับมาที่ร้าน— ซูผิงบอกถังหรูเยียนและจงหลิงถงเกี่ยวกับสิ่งที่เขาพบเรื่องสถาบันสอนภาษา มีหลักสูตรเร่งรัดภาษาทั่วไปอยู่ใกล้ๆ แต่ราคาสูงพอสมควร ซูผิงพาพวกเธอไปยังสาขาของธนาคารแห่งจักรวาลที่อยู่ใกล้เคียงและสมัครบัตรธนาคารให้พวกเธอคนละใบ จากนั้นเขาก็พบวิธีใช้งานอีกอย่างของตราสัญลักษณ์เจ้าครองดาว ซึ่งสามารถรับรองได้ว่าพวกเธอเป็นชาวพื้นเมืองของดาวเคราะห์ที่เกี่ยวข้องกับตราสัญลักษณ์ ผลที่ได้คือเวลาที่ต้องใช้ในการแสดงบัตรประจำตัวและยืนยันตัวตนนั้นลดลงไปมาก และพวกเธอก็ได้บัตรมาอย่างรวดเร็ว พวกเธอเป็นชาวพื้นเมืองของดาวบลูแพลเน็ต แต่ดาวบลูแพลเน็ตนั้นด้อยพัฒนาเกินไปและข้อมูลของพวกเธอก็ไม่เคยถูกอัปโหลดลงในฐานข้อมูลของสหพันธ์ พวกเธอจึงเป็นผู้ไม่มีตัวตนในระบบ เมื่อทุกคนมีบัญชีแล้ว ซูผิงก็โอนเงินห้าร้อยล้านให้พวกเธอคนละใบ เพื่อให้พวกเธอได้นำไปใช้ตามเห็นสมควร จากนั้น เขาก็พาพวกเธอไปยังโรงเรียนสอนภาษาและจ่ายค่าเล่าเรียน ซึ่งมากกว่าหนึ่งแสนเหรียญดาราเล็กน้อย จำนวนเงินนั้นเทียบเท่ากับรายได้รายปีของคนธรรมดาหรือมากกว่านั้นเสียอีก แต่สำหรับซูผิงแล้ว มันแทบไม่มีค่าอะไรเลย ซูผิงทิ้งพวกเธอไว้ที่โรงเรียนหลังจ่ายค่าเล่าเรียนเสร็จ โดยไม่ลืมกำชับให้กลับมาเมื่อพวกเธอพูดภาษาทั่วไปได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว จากนั้น ซูผิงก็กลับไปที่ร้าน พร้อมที่จะฝึกฝนสัตว์เลี้ยงของมีอา ... ในเวลาเดียวกัน... ภายในตึกระฟ้าสูงตระหง่านที่มีลักษณะเหมือนแก้วและมีลวดลายเป็นเกลียว บนยอดตึกที่สูงเกือบหนึ่งพันเมตรนั้นสามารถมองเห็นวิวทิวทัศน์ของครึ่งเมืองได้อย่างชัดเจน มันยังเป็นแลนด์มาร์คของวอฟเฟ็ตต์ หนึ่งในเจ็ดเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในทวีปแคมป์ของดาวรีอา ชั้นล่างของตึกระฟ้าเป็นห้างสรรพสินค้าสุดหรู ในขณะที่ชั้นบนเป็นโรงแรมชื่อดัง ซึ่งเป็นโรงแรมที่มีชื่อเสียงในการต้อนรับเฉพาะผู้ที่ร่ำรวยและมีอำนาจเท่านั้น ในห้องสวีทห้องหนึ่ง มีอาที่เปลี่ยนมาสวมชุดลำลองทิ้งตัวลงบนเบาะนุ่มๆ ร่างกายเล็กๆ ของเธอเกือบจะจมลงไปในนั้นทั้งตัว ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกำลังนอนอยู่บนก้อนเมฆ มือถือโทรศัพท์อยู่ เธอคุยกับอีกคนในขณะที่ใช้พลังดาราป้อนสลัดผลไม้เข้าปาก เธอกำลังยิ้มอย่างน่าเอ็นดูในตอนนี้ ไม่ได้เย็นชาเหมือนตอนที่ทำต่อหน้าเลนเลยแม้แต่น้อย "ที่รีอาเป็นยังไงบ้าง? ซื้อมังกรสายฟ้าเวหาที่อยากได้หรือยัง?" มีเสียงผู้หญิงขี้เกียจๆ และดูเป็นกันเองทางปลายสาย ซึ่งฟังดูยังอายุน้อยเช่นกัน มีอายิ้มและพูดว่า "พี่คะ หนูเพิ่งมาถึงเอง ยังไม่ได้ไปหาเลยค่ะ" "งั้นก็รีบหน่อยนะ การสอบประจำเดือนของนักศึกษาชั้นปีที่สองจะมีขึ้นในอีกสองสัปดาห์ ใครหลายคนจากครอบครัวเราจะมาดูการสอบนี้ด้วย หนูต้องพยายามให้มากกว่านี้" เสียงขี้เกียจนั้นกล่าวพร้อมนึกบางอย่างขึ้นได้แล้วเสริมว่า "ครอบครัวไรอันได้ดูแลหนูระหว่างที่อยู่ที่รีอาไหม? ถ้าหนูหามังกรสายฟ้าเวหาเองไม่ได้ ก็แค่พูดกับหัวหน้าตระกูลไรอันในชื่อพี่ แล้วขอให้เขาหาให้สักตัว" มีอาแลบลิ้นแล้วพูดว่า "หนูแอบมาที่นี่โดยไม่ส่งข่าวให้ตระกูลไรอันรู้ค่ะ หนูไม่ได้แม้แต่จะนำองครักษ์ที่คุณแม่จัดให้มาด้วย หนูชอบพึ่งพาตัวเองมากกว่าทุกครั้งที่ทำได้ พี่ก็รู้นี่คะว่าหนูไม่ควรเข้าไปพัวพันกับตระกูลอื่นมากเกินไป หรือจัดการเรื่องการแต่งงานที่จะถูกกำหนดไว้..." เธอทำหน้าหงุดหงิดขณะที่พูด แต่แล้วก็ดูสดใสขึ้นและพูดว่า "ว่าแต่ วันนี้ตอนที่หนูไปหาอาหารสัตว์เลี้ยง หนูเจอร้านขายสัตว์เลี้ยงร้านหนึ่งที่วิเศษมากเลยค่ะ จะเล่าให้ฟังนะ ร้านนั้นดูธรรมดามาก การตกแต่งก็ไม่ได้แย่แต่ก็ไม่ได้น่าตื่นตาตื่นใจอะไร แต่เจ้าของร้านกลับขายผลไม้คริสตัลเหมันต์สวรรค์อายุเจ็ดพันปีให้หนู! อายุเจ็ดพันปีเลยนะ!" เธอฟังดูตื่นเต้นมากเมื่อพูดถึงร้านของซูผิง อย่างไรก็ตาม ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ยอมพูดต่อจนกระทั่งอีกฝ่ายพูดจบ "อย่าเพิ่งคิดเรื่องอนาคตมากเกินไปนักเลย ตอนนี้หนูมีโอกาสเปลี่ยนโชคชะตาตัวเองแล้วหลังจากที่ได้รับการตอบรับจากสถาบันหลวงอามีร์ พี่จะส่งคำแนะนำไปให้เพื่อให้หนูได้เข้าคณะกรรมการความประพฤติในช่วงปีสาม แล้วหนูจะมีเพื่อนมากพอที่จะสนับสนุนให้หนูตัดสินใจเลือกทางเดินของตัวเองได้!" มีอาอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะทำหน้าเคร่งขรึมและพูดด้วยแววตาที่เป็นประกายว่า "ยังไงหนูก็จะพยายามเรียนให้จบตามกำหนดค่ะ!" เธอยิ้มขมขื่นแล้วทำปากยื่น "แต่มันยากเกินไปสำหรับหนูที่จะเข้าคณะกรรมการความประพฤติน่ะค่ะ มันเต็มไปด้วยอัจฉริยะอย่างพี่..." "ไม่เป็นไรหรอก พี่จะช่วยพูดให้และช่วยหนูเอง อย่าดูถูกตัวเองไปหน่อยเลย" เสียงขี้เกียจนั้นพูดด้วยความใจเย็นมากขึ้น จากนั้นเธอก็เปลี่ยนเรื่อง "ช่างเรื่องนั้นเถอะ เมื่อกี้หนูบอกว่าร้านขายสัตว์เลี้ยงร้านหนึ่งขายผลไม้คริสตัลเหมันต์สวรรค์อายุเจ็ดพันปีให้หนูเหรอ?"