Chapter 736 - Thunderous Dragon Tide หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว ซูผิงก็ตรงไปหาถังหรูเยียนกับจงหลิงถงที่โรงเรียนทันที เขาบอกให้พวกเธอรออยู่ที่นั่นเพราะเขาต้องออกเดินทางไกล เขาไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เมื่อกลับมาถึงร้าน เขาก็เรียกมังกรนรก, สุนัขมังกรทมิฬ และงูเหลือมสีม่วงออกมาจากคอกอนุบาลระดับสูง แน่นอนว่าการออกล่าครั้งนี้เขาต้องเตรียมอาวุธให้พร้อมสรรพ เขาจัดการทุกอย่างจนเสร็จสิ้นแล้วจึงปิดร้าน ถึงอย่างไรเขาก็เพิ่งมาที่นี่ได้ไม่นาน ต่อให้ปิดร้านไปสักวันรายได้ก็ไม่ถือว่าขาดหายไปเท่าไรนัก ไปกันเถอะ! ซูผิงใช้ตราประจำตัวท่านลอร์ด (Lord Badge) ล็อกอินเข้าสู่แพลตฟอร์มเรียกยานพาหนะในท้องถิ่น และเรียกยานมารับ ณ ตำแหน่งที่เขาอยู่ ตราประจำตัวท่านลอร์ดนั้นสะดวกสบายมาก มันเปรียบเสมือนพ่อบ้านอัจฉริยะพกพาที่สามารถจัดการทุกความต้องการของเขาได้ อีกทั้งยังมีสิทธิ์การเข้าถึงระดับสูงและช่วยซ่อนข้อมูลที่แท้จริงของเขาได้อีกด้วย ยานบินโดยสารมาถึงจุดที่ซูผิงอยู่ไม่นานหลังจากนั้น ซูผิงแตะนิ้วลงบนประตูเพื่อสแกนลายนิ้วมือและยืนยันตัวตน เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรกับคนขับ อันที่จริง... ที่นี่ไม่มีคนขับอยู่แล้ว มันเป็นยานบินอัตโนมัติที่จะพาเขาไปยังที่อยู่ที่เขาระบุไว้ แม้ว่านี่จะเป็นการเดินทางครั้งแรกบนดาวรีอา แต่เขาก็จำข้อมูลพื้นฐานบางอย่างได้แล้วจากการสแกนของระบบก่อนหน้านี้ ปัจจุบันเขาอยู่ในเมืองวอฟเฟตต์ หนึ่งในเจ็ดเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดบนทวีปแคมป์ ดาวรีอามีทวีปทั้งหมดสิบสามแห่ง ซึ่งใหญ่กว่าโลกใบเดิมถึงสี่สิบแปดเท่า โดยมีเก้าทวีปที่เหมาะแก่การอยู่อาศัยของมนุษย์ และแคมป์ก็เป็นหนึ่งในนั้น เศรษฐกิจของที่นี่จัดว่าไม่เลว มักจะติดอันดับห้าหรือหกอยู่เสมอ ส่วนอีกสี่ทวีปที่เหลือมีสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายและเต็มไปด้วยสัตว์ร้าย มนุษย์เพียงกลุ่มเดียวที่อาศัยอยู่ที่นั่น นอกจากพลเรือนทั่วไปไม่กี่คน ก็คือเหล่าผู้บุกเบิกดาวเคราะห์ที่ออกล่าบนทวีปป่าเถื่อนเหล่านั้น ทวีปเสียงคำรามแห่งอัสนี (Rumbling Thunder Continent) คือหนึ่งในสี่ทวีปดังกล่าว เป็นถิ่นที่อยู่ของมังกรอัสนีเวหา (Vast Sky Thunderous Dragons) ซึ่งมีชื่อเสียงไปทั่วเซรูพรุน ทวีปนี้ใหญ่เป็นอันดับสองและมีประชากรน้อยที่สุดในบรรดาสิบสามทวีป แม้แต่ผู้บุกเบิกดาวเคราะห์ก็ยังไม่ค่อยไปอาศัยอยู่ที่นั่น พวกเขามักจะพักในที่อื่นแล้วใช้เครื่องบินทหารบินเข้าไปเมื่อจำเป็น ว่ากันว่ามีบาเรียขนาดมหึมาคอยแยกทวีปเสียงคำรามแห่งอัสนีออกจากโลกภายนอก เหล่ามังกรอัสนีเวหามักจะรวมกลุ่มกันหากินไปทั่วทวีป พวกมันมีพลังการต่อสู้เต็มรูปแบบตามสายพันธุ์ทันทีที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ และอาจก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อถิ่นฐานของมนุษย์หากปล่อยให้พวกมันหลุดรอดไปได้ ขณะนี้ซูผิงกำลังนั่งยานโดยสารไปที่สนามบินเพื่อขึ้นเที่ยวบินที่มุ่งหน้าสู่ทวีปเสียงคำรามแห่งอัสนี จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเที่ยวบินเหล่านั้นคือเกาะโครไลน์ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่บนเกาะคือเหล่านักล่าที่หวังจะมาเสี่ยงโชค หากพวกเขาสามารถจับมังกรอัสนีเวหาได้สักตัว ก็สามารถขายได้ในราคาหนึ่งพันล้าน ซึ่งมากพอที่จะทำให้คนส่วนใหญ่ใช้ชีวิตที่เหลือได้อย่างสุขสบายโดยไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทอง! ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซูผิงก็มาถึงสนามบินที่ใกล้ที่สุด สถานที่แห่งนี้กว้างใหญ่ ทันสมัย โอ่โถง และดูเหมือนฐานทัพอวกาศ ทุกอย่างเป็นเรื่องใหม่สำหรับซูผิง สิ่งที่ดึงดูดใจเขามากที่สุดคือกล้องโทรทรรศน์ซูเปอร์สเกลที่ติดตั้งอยู่บนเพดานภายในสนามบิน เขาสามารถมองเห็นท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวได้เพียงแค่แหงนหน้ามอง! เขาไม่รู้ว่ามันเป็นภาพฉายหรือท้องฟ้าจริงๆ แต่ก็น่าตื่นตาตื่นใจและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง หลังจากเดินตามป้ายบอกทางที่อยู่ทั่วทุกแห่ง เขาก็พบแถวรอซื้อตั๋ว ค่าตั๋วสำหรับบินจากที่นี่ไปยังเกาะโครไลน์อยู่ที่หนึ่งแสนแปดหมื่นเหรียญดารา แม้ว่ารายได้เฉลี่ยบนดาวระดับ 3 อย่างรีอาจะสูงกว่าที่อื่น แต่คนทำงานส่วนใหญ่ก็ไม่สามารถหาเงินได้มากขนาดนั้นภายในทั้งปี! อย่างที่คาดไว้ ค่าตั๋วเพียงอย่างเดียวก็ปิดโอกาสสำหรับคนจนไปแล้ว ซูผิงจ่ายเงินค่าตั๋วโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จากนั้นจึงเดินไปยังพื้นที่พักรอ เขารู้มาว่ามีห้องวีไอพีที่ต้องจ่ายเพิ่ม แต่เขาเลือกที่จะไม่ใช้บริการ เขายังคงซื้อตั๋วธรรมดา ถ้าเป็นตั๋วชั้นหนึ่งคงต้องเสียเงินถึงห้าแสนแปดหมื่นเหรียญ ถึงอย่างไรจุดหมายปลายทางก็เหมือนกัน มันไม่ใช่เงินจำนวนมากมายสำหรับซูผิง แต่เขาก็ยังชอบความประหยัดทุกครั้งที่มีโอกาส เขาคงบินไปเองแล้วถ้าไม่ใช่เพราะว่าการบินส่วนตัวเป็นเรื่องผิดกฎหมายบนดาวรีอา ซูผิงเห็นผู้คนมากมายในพื้นที่พักรอ พวกเขาทุกคนเป็นมนุษย์ แต่สหพันธ์นั้นกว้างใหญ่ไพศาลและตั้งอาณานิคมไว้บนดาวเคราะห์จำนวนมาก ทำให้สีผิว สีตา และสีผมของคนเหล่านั้นวิวัฒนาการไปแตกต่างกันตามสภาพแวดล้อมของดวงดาว นอกจากคนท้องถิ่นของรีอาที่มีผมสีม่วงแล้ว ซูผิงยังเห็นคนผมสีน้ำตาล สีทอง สีดำ สีชมพู และแม้กระทั่งสีเขียว สีเขียวเป็นสีที่ค่อนข้างสะดุดตาจนลืมไม่ลง ซูผิงรู้ได้เลยว่าบางคนมาจากดาวเคราะห์ดวงอื่น ทั้งหมดเป็นเพราะข้อมูลที่เขารวบรวมมาจากการสแกนของระบบ เขาเริ่มสังเกตเห็นว่ามีคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ตอนที่เขาหาที่นั่ง เขาหันไปมองรอบๆ และเข้าใจในทันทีว่าทำไม เพราะรูปลักษณ์ของเขาค่อนข้างพิเศษ ไม่มีใครที่นี่มีใบหน้าหล่อเหลาแบบคนจากเขตภูมิภาคย่อยเหมือนเขา เครื่องบินมาถึงไม่นานหลังจากนั้น ซูผิงผ่านการตรวจตั๋วและเดินขึ้นเครื่องไปพร้อมกับผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่นั่งของเขาอยู่กลางลำเครื่อง มีที่นั่งเรียงกันห้าที่ในหนึ่งแถว เครื่องบินลำนี้ใหญ่และสะดวกสบายกว่าลำที่เขาคุ้นเคย ชายสองคนและหญิงสองคนเดินมานั่งข้างๆ เขาหลังจากเขาหยั่งตัวลงนั่งได้ไม่นาน หนึ่งในหญิงสาวดูเหมือนจะมีอายุราวสิบแปดปี ส่วนอีกคนอายุประมาณยี่สิบห้าปี ชายสองคนมีอายุมากขึ้นมาหน่อย คนหนึ่งอายุสามสิบกว่าๆ ส่วนอีกคนมีเคราสั้นและดูเหมือนอายุใกล้จะสี่สิบ พวกเขาทั้งหมดเริ่มพูดคุยกันทันทีที่นั่งลง พวกเขาคุยกันด้วยภาษาที่ซูผิงไม่รู้จัก มันไม่ใช่ภาษากลางแน่นอน อาจเป็นภาษาถิ่นของพวกเขา ซูผิงเห็นว่าผมของพวกเขามีสีเทาสว่างและดวงตาเป็นสีน้ำตาล ซึ่งบ่งบอกว่าไม่ใช่คนท้องถิ่น นอกจากลักษณะที่เหมือนกันแล้ว หญิงสาวอายุน้อยกว่าดูโดดเด่นออกมาเพราะเธอมีวงแหวนสีทองเข้มอยู่ตรงกลางดวงตาสีน้ำตาลใสของเธอ ซูผิงรู้สึกกระอักกระอ่วน คนเหล่านี้ที่นั่งขนาบข้างเขาทั้งสองฝั่งต่างก็รู้จักกัน ในขณะที่เขานั่งอยู่ตรงกลางพอดี มันน่าอึดอัดจริงๆ! อย่างไรก็ตาม เขาผ่านอะไรมามากมายก่อนหน้านี้ ตราบใดที่เขาไม่รู้สึกอาย คนอื่นต่างหากที่จะเป็นฝ่ายอายแทน ซูผิงนั่งอย่างสงบนิ่ง ชายและหญิงที่ขนาบข้างเขาต้องโน้มตัวมาข้างหน้าเพื่อมองหน้าและคุยกัน ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะเล่าเรื่องตลก และหญิงสาวทั้งสองที่อยู่ทางซ้ายของซูผิงต่างก็หัวเราะคิกคัก เครื่องบินทะยานขึ้นในเวลาต่อมา และชายหนุ่มทางด้านขวาของซูผิงก็มองมาที่เขาแล้วหัวเราะ "พี่ชาย คุณดูเท่ไม่เบาเลยนะ คุณจะไปทวีปเสียงคำรามแห่งอัสนีเหมือนกันเหรอ?" เขาพูดด้วยภาษากลาง "คุณก็จะไปเหมือนกันเหรอ?" ซูผิงกลับมามีสติหลังจากปล่อยใจไปกับความคิดเรื่อยเปื่อย เขาหันไปมองคนแปลกหน้ากลุ่มนั้นและเริ่มเข้าใจสถานการณ์ ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจพวกเขามากนัก แต่หลังจากตรวจสอบดู เขาก็พบว่าพวกเขาทุกคนอยู่ในระดับมหาสมุทร (Ocean State) แม้ว่าจะพยายามปกปิดพลังออร่าเอาไว้อย่างมิดชิดก็ตาม โดยเฉพาะชายวัยกลางคนคนนั้นที่เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับความว่างเปล่า (Void State) ที่ซ่อนพลังได้เนียนมาก พวกเขาเป็นทีมที่แข็งแกร่ง ไม่แปลกเลยที่คาดเดาได้ว่าพวกเขาจะไปทวีปเสียงคำรามแห่งอัสนี "แหะๆ พวกเราแค่ไปเสี่ยงโชคน่ะ พี่ชาย คุณคงจะไปงาน 'กระแสมังกรคำราม' (Thunderous Dragon Tide) ใช่ไหมล่ะ? ไม่ทราบว่าคุณชื่ออะไรหรือ?" ชายหนุ่มพูดพร้อมรอยยิ้ม การพบเจอเพื่อนร่วมทางช่างพูดเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ทุกครั้งที่เดินทาง ซูผิงไม่ได้รำคาญใจ แต่เขาก็สับสนเล็กน้อยกับสิ่งที่อีกฝ่ายพูด "ผมชื่อซูผิง เรียกผมตามชื่อได้เลย ส่วนไอ้กระแสมังกรคำรามที่คุณว่านั่นคืออะไรเหรอ?" "ซูผิง? เป็นชื่อที่พิเศษดีนะ" ชายหนุ่มกล่าว เขาประหลาดใจกับความไม่รู้ของซูผิงจึงถามต่อว่า "คุณไม่รู้เหรอ?" ซูผิงส่ายหน้า ชายหนุ่มอึ้งไปและเผลอมองไปที่คู่หูของเขาโดยสัญชาตญาณ จากนั้นเขาก็พูดกับซูผิงอีกครั้ง "พี่ชายซูผิง คุณดูยังอายุน้อยอยู่นะ คุณจะไปทวีปเสียงคำรามแห่งอัสนีคนเดียวเหรอ? ไม่มีเพื่อนร่วมทางเลยเหรอ?" ซูผิงส่ายหน้าอีกครั้ง ชายหนุ่มถึงกับพูดไม่ออก เขาพูดพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "พี่ชายซูผิง กระแสมังกรคำรามคือฤดูผสมพันธุ์ของมังกรอัสนีเวหา ซึ่งจะเกิดขึ้นทุกๆ แปดปี มันเป็นช่วงเวลาที่ง่ายที่สุดที่ใครจะจับพวกมันได้ เพราะพวกมันจะอ่อนแอลงอย่างมากหลังจากการตกรูก พวกเราทุกคนที่นี่ก็มาเพื่อเสี่ยงโชคกันทั้งนั้นแหละ" ซูผิงเข้าใจแล้ว ช่วงเวลาสืบพันธุ์ของมังกรมาถึงแล้วสินะ "คุณไม่รู้เรื่องกระแสมังกรคำราม แต่ยังกล้าไปที่นั่นคนเดียวอีกเหรอ? คุณวางแผนจะทำอะไรกันแน่?" หญิงสาวอายุน้อยกว่าถามด้วยสายตาแปลกๆ หญิงสาวอีกคนถลึงตาใส่เธอแล้วพูดว่า "คาริน่า อย่าเสียมารยาทสิ!" เขาเข้าใจสิ่งที่หญิงสาวคนนั้นสื่อ เธอคงคิดว่าเขากำลังแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง เขาไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแค่พูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ผมก็ไปล่าเหมือนพวกคุณนั่นแหละ เห็นเขาว่าพวกมันมีค่ามากน่ะครับ" ชายหนุ่มอึ้งไป เขาแอบตรวจสอบออร่าของซูผิงตั้งแต่เริ่มบทสนทนาแต่กลับไม่สัมผัสได้ถึงอะไรเลย บางทีชายคนนี้อาจมีเทคนิคลับหรือสมบัติพิเศษในการปกปิดออร่า เขาก็ไม่ได้สแกนต่อเพราะกลัวจะถูกจับได้หรือดูเป็นการล่วงเกิน "เอาล่ะ ถ้าผมถามได้นะ พี่ชายซูผิง คุณเป็นนักรบระดับมหาสมุทรใช่ไหม?" ชายหนุ่มถามอย่างสงสัย คนที่กล้าไปทวีปป่าเถื่อนนั้นคนเดียว อย่างน้อยต้องเป็นนักรบระดับมหาสมุทรหากไม่อยากไปตายเปล่า แม้จะมีข้อยกเว้นบ้าง เช่นพวกนักพนันที่ออกล่าโดยใช้ยาที่ซื้อจากตลาดมืด แต่นั่นก็เสี่ยงมากและโอกาสสำเร็จก็ต่ำสุดๆ! "ใช่" ซูผิงพยักหน้า เขาไม่มีอะไรต้องปิดบัง จึงไม่เคยรังเกียจที่จะบอกระดับของตัวเองกับผู้อื่น ยกเว้นเวลาที่จะไปล่าในป่า ส่วนเรื่องออร่าของเขานั้น เป็นเพียงเพราะเขากำลังฝึก 'วิชาพรางหมอก' (Fog Concealer Technique) ที่พ่อสอนมา เขาแค่อยากให้ตัวเองคุ้นเคยกับมันมากขึ้น ทุกคนอึ้งไปชั่วขณะหลังจากเห็นซูผิงพยักหน้า ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "พี่ชายซูผิง คุณยังอายุน้อยแท้ๆ แต่กลับก้าวเข้าสู่ระดับมหาสมุทรแล้ว อัจฉริยะจริงๆ! ขอแนะนำตัวนะ ผมชื่อแฮร์รี่ นั่นเบนสัน ส่วนคนนี้คืออนาลิซ่าลูกพี่ลูกน้องของผม และทุกคนก็รู้จักเธอดี นี่คือคาริน่าจอมซน" หลังจากได้ยินเขาแนะนำตัว หญิงสาวที่ชื่อคาริน่าก็แลบลิ้นแล้วพูดอย่างฉุนเฉียว "ลูกพี่ลูกน้อง เลิกพูดแบบนั้นสักที! ฉันไม่ได้ซนนะ!" แฮร์รี่ยิ้มแล้วพูดกับซูผิง "ถ้าคุณไม่มีเพื่อนร่วมทาง ก็มาร่วมทีมกับเราได้นะ..." จากนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นได้จึงหันไปมองชายวัยกลางคนที่ชื่อเบนสัน แล้วเสริมว่า "ถ้าพี่เบนสันไม่ว่าอะไรน่ะนะ" เบนสันขมวดคิ้วเล็กน้อยและประเมินซูผิงราวกับกำลังพิจารณา ซูผิงส่ายหน้าไปแล้วก่อนที่อีกฝ่ายจะทันตอบ เขาพูดว่า "ไม่ล่ะครับ จุดหมายของผมอาจจะต่างจากพวกคุณ อีกอย่างผมชินกับการล่าคนเดียว ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะครับ" เบนสันเลิกสนใจทันทีเมื่อได้ยินคำตอบนั้น เขาจ้องซูผิงอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็เบือนหน้าหนีไปทางอื่นโดยไม่พูดอะไรอีก แฮร์รี่งงงันไปชั่วขณะ เขาเองก็ตระหนักได้ว่าซูผิงดูเอาจริงเอาจังมาก จึงไม่พยายามชักชวนอีก อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นแค่คนแปลกหน้าต่อกัน แทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอีกฝ่ายเลย แฮร์รี่จึงมองว่ามันเป็นเรื่องปกติที่ซูผิงจะปฏิเสธคำเชิญของเขา เพราะว่า... ไม่ใช่นักล่าทุกคนที่ตายบนทวีปเสียงคำรามแห่งอัสนีจะถูกสัตว์ร้ายฆ่าหรอกนะ