บทที่ 795: สิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ภายในดินแดนแห่งโชคชะตาของการแข่งขัน— ลิตเติลสเกเลตันกำลังปีนป่ายขึ้นสู่ยอดเขาอันยิ่งใหญ่ โดยมีอินเฟอร์โนดราก้อนและดาร์กแดร็กกอนฮาวด์ร่วมทางไปด้วย อสูรส่วนใหญ่ต่างหลีกทางให้พวกมัน มีบางตัวที่ดุร้ายพยายามขวางทางเอาไว้ แต่ก่อนที่ลิตเติลสเกเลตันจะได้ลงมือ อินเฟอร์โนดราก้อนก็จัดการซัดพวกมันจนกระเด็นตกเขาไปพร้อมกับกระดูกที่แตกหัก ไม่นานนัก ลิตเติลสเกเลตันก็มาถึงยอดเขา มันรวบรวมธงมาได้มากมายจนธงเหล่านั้นโบกสะบัดอยู่เบื้องหลังราวกับลูกธนูหมื่นเล่มที่พร้อมจะพุ่งทะยานออกไป อสูรต่อสู้จำนวนนับไม่ถ้วนภายในดินแดนต่างเงยหน้ามองฉากที่เกิดขึ้นบนยอดเขา ธงจำนวนมหาศาลวางกองอยู่ที่นั่น แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปแตะต้อง อสูรทั้งสามตัว สองตัวสูงใหญ่และอีกหนึ่งตัวร่างเล็ก ต่างกวาดสายตามองลงไปยังสิ่งมีชีวิตเบื้องล่าง “ธงถูกยึดไปหมดแล้ว นี่พวกเขาจะเป็นเพียงสามตัวที่ผ่านเข้ารอบงั้นเหรอ?” “จะมีแค่สามตัวนี้ที่ผ่านการคัดเลือกเบื้องต้น?” “เอ่อ...” ผู้ชมในเมืองต่างตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออกเมื่อได้เห็นภาพนี้ ทันใดนั้น เสียงคำรามอีกสายก็ระเบิดออกมาจากดินแดนแห่งความว่างเปล่า ทุกคนหันไปมองต้นเสียงแล้วก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง วาสท์สกายทันเดอรัสแดร็กกอนเกล็ดสีขาวกำลังกระพือปีกและอาละวาดไปทั่วดินแดนขนาดเล็กกว่าแห่งนั้น มันใช้พลังดาราดูดธงจำนวนหลายสิบผืนเข้ามา ซึ่งธงเหล่านั้นต่างลอยอยู่เบื้องหลังราวกับเกล็ดที่ตั้งชัน! ธงเหล่านั้นได้รับการเสริมพลังด้วยกฎเกณฑ์จึงแทบจะทำลายไม่ได้ ธงทุกผืนบนภูเขาถูกดึงขึ้นมาและลากไปไว้บนหลังของวาสท์สกายทันเดอรัสแดร็กกอนขณะที่มันพุ่งทะยานไปข้างหน้า อสูรหลายตัวพยายามจะแย่งชิง แต่ก็ถูกสายฟ้าฟาดจนกระเด็นกลับไปหมด “ว-วาสท์สกายทันเดอรัสแดร็กกอนของข้า!” “อาชูร่าเมจิกซิกเคิลของข้า!” “นี่มันตัวกลายพันธุ์อะไรกันเนี่ย? น่ากลัวชะมัด!” ทั่วทั้งเมืองแตกตื่นเมื่อเห็นเหตุการณ์ดังกล่าว ทั้งฟิลิอุสและมีอาต่างอึ้งกิมกี่ อสูรของพวกเขาก็ถูกอสูรของซูผิงจัดการจนหมดสิ้น และง่ายกว่าที่คาดไว้มากนัก! พวกมันไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย! ต้องไม่ลืมว่าอสูรของพวกเขาผ่านการฝึกฝนจากร้านของซูผิงมาแล้ว แถมยังมีสายเลือดระดับสุดยอดอีก แต่ในตอนนี้พวกมันกลับถูกจัดการเหมือนฟางเส้นเล็กๆ! พวกมันไม่สามารถแม้แต่จะต่อต้านได้เลย! อสูรต่อสู้จำนวนมากพุ่งเข้าไปหา แต่ทั้งหมดกลับถูกวาสท์สกายทันเดอรัสแดร็กกอนเกล็ดขาวบดขยี้ด้วยพลังสายฟ้าอย่างง่ายดาย “หนึ่งตัวสู้กับร้อย!” “แม้แต่อสูรระดับชะตาชีวิตยังทำไม่ได้ขนาดนี้เลย นี่มันอสูรระดับ S ตัวเทพงั้นหรือ?” “ข้าว่ามันไม่ใช่แค่ระดับ S แล้วละ ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ต่างเป็นอสูรคุณภาพสูงทั้งนั้น แต่พวกมันกลับเอาชนะไม่ได้ แม้จะร่วมมือกันก็ตาม!!” “มันแข็งแกร่งมาก! กำลังครอบงำสนามรบเลย!” “เจ้ามังกรตัวนั้นกับเจ้าโครงกระดูกตัวนั้นเป็นของคนๆ เดียวกันหรือเปล่า?” ขณะที่การต่อสู้ในดินแดนแห่งความว่างเปล่าทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนต่างก็ตะลึงงันจนไม่สามารถเอ่ยปากพูดอะไรได้อีก อสูรตัวนั้นกำลังบดขยี้คู่แข่งทั้งหมด ราวกับว่าสิ่งมีชีวิตระดับความว่างเปล่ากำลังบดขยี้กลุ่มเด็กฝึกงานอยู่! อสูรต่อสู้ยอดนิยมที่ผู้คนต่างลงเดิมพันไว้ถูกจัดการจนราบคาบในสนามรบ ทักษะของพวกมันไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับมังกรเกล็ดขาวได้เลยแม้แต่นิด ในระหว่างนั้น— มีคนพบว่าเหตุการณ์คล้ายกันกำลังเกิดขึ้นในดินแดนแห่งมหาสมุทร งูยักษ์ตัวหนึ่งกำลังเลื้อยผ่านไปอย่างน่าเกรงขาม ราวกับจะกลืนกินท้องฟ้า มันใช้หางฟาดอสูรทุกตัวที่ขวางทางให้กระเด็นไปยังยอดเขา มันยึดธงทุกผืนที่เห็นมาปักไว้บนหลังราวกับหนามแหลม เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นในทั้งสามดินแดน การแข่งขันที่ดุเดือดกลายเป็นการต่อสู้เพียงฝั่งเดียว ดินแดนแห่งมหาสมุทรมีเพียงงูยักษ์ตัวนั้นเป็นพระเอกเพียงหนึ่งเดียว มันรับมือกับทักษะอันทรงพลังมากมายด้วยร่างกายเพียงอย่างเดียว แสดงให้เห็นถึงการป้องกันที่ไม่อาจทะลวงผ่านได้ ในดินแดนแห่งความว่างเปล่า—วาสท์สกายทันเดอรัสแดร็กกอนตัวกลายพันธุ์กดขี่อสูรตัวอื่นๆ ด้วยอำนาจแห่งมังกรที่แท้จริง! ในฝูงชน มีอายืนตะลึงขณะมองดูเหตุการณ์นั้น เป็น... เป็นไปได้ไหมว่าบอสซูจะให้สัตว์เลี้ยงของเขาเหมาที่นั่งผ่านการคัดเลือกทั้งหมด? เธอคาดไม่ถึงเลยจริงๆ เธอเห็นคนเก่งๆ มามากมายตั้งแต่สมัยเรียนที่สถาบันหลวงอามีร์ แต่เธอก็ยังตกใจกับสถานการณ์นี้อยู่ดี ในทางกลับกัน ฟิลิอุสแทบจะร้องไห้ อสูรของเขาได้รับการฝึกฝนในร้านของซูผิงมาหลายครั้ง แต่พอมันเห็นวาสท์สกายทันเดอรัสแดร็กกอนเกล็ดขาวเข้า มันก็ยอมสละธงแล้วหนีไปดื้อๆ ไม่กล้าแม้แต่จะต่อสู้ด้วยซ้ำ เขาจำได้ว่าไม่เคยเห็นอสูรของเขาขี้ขลาดขนาดนี้มาก่อนเลย! มันเคยดุร้ายและก้าวร้าวมาโดยตลอด แต่จู่ๆ กลับกลายเป็นพวกขี้ขลาดไปเสียอย่างนั้น เป้าหมายที่เขาวางไว้คือการติดหนึ่งในสามหรือห้าอันดับแรกของเมือง แต่ดูเหมือนว่าแค่จะผ่านรอบคัดเลือกก็ยังยาก! สิ่งที่เกิดขึ้นภายในดินแดนทั้งสามสร้างความตกตะลึงให้ทุกคนในเมืองวอฟเฟ็ต เหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ที่ลานกว้าง—ผู้เข้าแข่งขันที่ตั้งใจจะลงแข่งในนาทีสุดท้ายต่างทำตัวไม่ถูก ธงทั้งหมดถูกยึดไปจนหมดแล้ว ต่อให้พวกเขาส่งอสูรของตนเข้าไป ก็ไม่สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ได้อยู่ดี เวลาผ่านไป ดินแดนทั้งสามก็เริ่มเงียบสงบลง และภูเขาทั้งสามลูกก็ถูกยึดครองโดยสมบูรณ์ ธงทั้งหมดภายในดินแดนถูกรวบรวมไว้ที่อสูรต่อสู้ทั้งสามตัว อสูรตัวอื่นๆ มารวมตัวกันอยู่กลางเขาแต่ไม่กล้าขึ้นไปบนยอด อสูรบางตัวทนไม่ไหวจึงบุกขึ้นไปบนยอดเขาก็ถูกตีกลับมาอย่างหมดสภาพ การคัดเลือกที่ดุเดือดกลายเป็นการเผชิญหน้าที่เงียบเชียบในทันที สำนักงานที่ดูแลการแข่งขันอสูรประจำเมืองได้รับคำร้องเรียนและประท้วงนับไม่ถ้วน มันมาจากผู้เข้าแข่งขันนิรนามที่ประท้วงพฤติกรรมที่ไม่สมเหตุสมผลในการแข่งขันครั้งนี้ ธงถูกยึดไปหมด อสูรต่อสู้ระดับ A ของพวกเขายังไม่ทันได้ผ่านรอบคัดเลือกเลยด้วยซ้ำ! มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว! “ท่านนายกเทศมนตรี เรา... เราควรทำอย่างไรดี?” ผู้อำนวยการสำนักงานกำลังตื่นตระหนก เพราะเหตุการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน พวกเขาเตรียมแผนรับมือฉุกเฉินทุกรูปแบบไว้แล้ว แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีอสูรต่อสู้เพียงตัวเดียวมายึดธงไปทั้งหมด จำนวนธงสูงสุดที่อสูรตัวหนึ่งจะถือได้นั้นไม่เคยมีข้อกำหนดในการแข่งขันครั้งก่อนๆ อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดมีสิทธิ์ที่จะแย่งชิงธงได้มากขึ้น พวกมันสามารถสู้กลับได้เสมอหากอสูรตัวอื่นไม่ยอมถอย แต่ในตอนนี้... อสูรหลายตัวนั้นแข็งแกร่งกว่าตัวอื่นที่เหลืออยู่มาก การแข่งขันจะดำเนินต่อไปอย่างไร? “!!” นายกเทศมนตรีดูเหมือนจะตื่นตระหนกไม่แพ้กันเมื่อมองไปที่ผู้อำนวยการ ความตกใจทำให้เขาแทบจะพูดไม่ออก เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าการแข่งขันอสูรในเมืองวอฟเฟ็ตจะดุเดือด เพราะในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามีอสูรระดับ A ปรากฏตัวขึ้นมากมาย การต่อสู้ของพวกมันอาจกลายเป็นเหตุการณ์ครั้งใหญ่ แต่ผลกลับกลายเป็นว่า อสูรระดับ A เหล่านั้นถูกกดดันจนไม่สามารถผ่านรอบคัดเลือกไปได้! เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ผู้ชนะในรอบคัดเลือกจะมีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น รอบคัดเลือกประจำเมืองจะจัดขึ้นหลังจากจบการคัดกรองเบื้องต้น แต่ถ้ามีผู้ชนะเพียงไม่กี่ตัว รอบคัดเลือกประจำเมืองจะจำเป็นจริงๆ หรือ? เขารู้สึกว่าอสูรที่ยึดภูเขาเหล่านั้นอาจจะเป็นแชมป์ในระดับของตนแม้กระทั่งในการแข่งขันระดับโลกเสียด้วยซ้ำ! “มิลลี่ ไปสืบมาว่าอสูรต่อสู้เหล่านั้นเป็นของใคร” นายกเทศมนตรีกระซิบ หญิงสาวเซ็กซี่ในชุดสวยงามพยักหน้ารับคำสั่งก่อนจะหายตัวไป เวลายังคงเดินไปอย่างช้าๆ ในขณะที่ผู้คนกำลังวิพากษ์วิจารณ์สถานการณ์กันอย่างดุเดือดทุกหนทุกแห่ง บางคนบ่นถึงเรื่องอสูรต่อสู้เหล่านั้น โดยอ้างว่ามันไม่ยุติธรรมที่ไปปิดกั้นโอกาสของอสูรตัวอื่นในการผ่านรอบคัดเลือก อีกคนก็แย้งว่า ไม่เห็นมีกฎระเบียบเรื่องจำนวนธงสูงสุดที่อสูรจะถือได้เลย ใครบอกว่าพวกมันยึดธงทั้งหมดไม่ได้กันล่ะ? ใกล้จะถึงเวลาเที่ยง หญิงสาวกลับมารายงานนายกเทศมนตรีว่า “ท่านนายกเทศมนตรี จากที่ข้าตรวจสอบมา อสูรเหล่านั้น... เป็นของคนๆ เดียวกันค่ะ เขาไม่ใช่ใครที่ไหนแต่เป็นเจ้าของร้านอสูรพิกซี่นั่นเอง!” เธอเงยหน้าขึ้นขณะพูด พร้อมกับมองชายชราด้วยสายตาประหลาดใจ นายกเทศมนตรีถึงกับอึ้ง เป็นของคนๆ เดียวกันงั้นเหรอ? และคนๆ นั้นคือ "คนนั้น" น่ะหรือ? หมอนั่นไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่ระดับดาราที่จับกะแลนด์เป็นๆ ได้หรอกหรือ? แล้วทำไมถึงมีอสูรระดับต่ำแบบนี้ได้ล่ะ? นายกเทศมนตรีหันกลับไปมองหญิงสาว “เจ้าแน่ใจนะ?” “แน่นอนค่ะ” “!!” นายกเทศมนตรีเงียบไป เขานึกขึ้นได้ว่าคนๆ นั้นเป็นเจ้าของร้านอสูร หรือว่าเขาฝึกฝนอสูรเหล่านั้นเพื่อไปคว้าแชมป์โลกโดยเฉพาะ? เขาทำทั้งหมดนี้เพื่อจะเอาผลไม้แห่งการจุติงั้นหรือ? นายกเทศมนตรีตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้นจึงถอนหายใจออกมา เรื่องนี้มันซับซ้อนเกินไปแล้ว! เมื่อพิจารณาจากตัวตนของเขา นายกเทศมนตรีจึงต้องละทิ้งมาตรการรับมือทั้งหมดที่เขาวางไว้ เขาจำต้องยอมรับผลลัพธ์นี้ การเปลี่ยนกฎกติกาตามใจชอบอาจทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ระดับดารานั่นโกรธเคือง และความพิโรธของชายคนนั้นคงไม่ใช่สิ่งที่เขาหรือแม้แต่ตระกูลไรอันจะรับมือได้ไหว! ข่าวลือเกี่ยวกับปรมาจารย์ผู้ฝึกสอนทำเอาเขาหวาดกลัวมาตลอดหลายวันมานี้ เมืองวอฟเฟ็ตอยู่ภายใต้อำนาจของเขา แต่เขาก็ไม่ได้นอนหลับสบายมาหลายวันเพราะกลัวว่าใครบางคนจะปรากฏตัวขึ้นมาสร้างความไม่พอใจให้กับปรมาจารย์จากร้านนั้น หากผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นโกรธขึ้นมา... ไม่ใช่แค่เขา แต่ทั้งดาวดวงนี้อาจต้องเดือดร้อน! “ออกกฎใหม่สำหรับการคัดเลือกประจำเมืองซะ ถ้าอสูรต่อสู้ที่ผ่านการคัดกรองมีไม่เกินสิบตัว ให้ยกเลิกรอบคัดเลือกนั้น แล้วให้ผู้ชนะผ่านเข้าไปสู่รอบชิงชนะเลิศระดับโลกได้โดยตรง” นายกเทศมนตรีสั่ง ผู้อำนวยการตกตะลึงในตอนแรก แต่เมื่อเข้าใจความหมายก็ผ่อนคลายลง แม้ในใจจะรู้สึกปนเปกันไปบ้าง คนธรรมดาต้องทำตามกฎ... แต่คนระดับผู้มีอำนาจกลับสามารถบิดกฎได้ตามใจนึก! ตอนเที่ยงวัน— รอบการคัดกรองก็สิ้นสุดลงเสียที อสูรบางตัวในดินแดนทั้งสามร่วมมือกันในช่วงห้านาทีสุดท้าย เตรียมบุกขึ้นสู่ยอดเขาเพื่อชิงธง อย่างไรก็ตาม ความพยายามของพวกมันกลับกลายเป็นความล้มเหลวอย่างน่าอนาถ ไม่มีอะไรเปลี่ยนผลลัพธ์สุดท้ายได้ อสูรของซูผิงบดขยี้อสูรที่เหลือจนหมดสิ้นและยึดธงมาได้ทั้งหมด รอบการคัดกรองจึงจบลง ซูผิงถึงกับพูดไม่ออก เขาคงต้องโทษตัวเองที่ไม่ได้อธิบายสถานการณ์ให้พวกอสูรเข้าใจชัดเจน ผลลัพธ์นี้ทำให้เขาดูเย่อหยิ่งจนเกินไป... อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นเมื่อเห็นว่าอสูรของเขาต่างมองลงมายังอสูรต่อสู้ที่เป็นที่นิยมในสมาพันธ์ด้วยสายตาเหนือกว่า กาลครั้งหนึ่ง... ดาร์กแดร็กกอนฮาวด์เคยเป็นเพียงมูนเชสซิ่งฮาวด์ที่ถูกทอดทิ้ง และลิตเติลสเกเลตันก็เป็นเพียงโครงกระดูกระดับสองที่น่าจะไม่มีวันเลื่อนขั้นไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้ตลอดชีวิต! ส่วนอินเฟอร์โนดราก้อนแม้จะมีสายเลือดที่ดีกว่า แต่มันก็ถูกจำกัดไว้แค่ระดับมหาสมุทร ไม่ได้มีสายเลือดระดับราชาด้วยซ้ำ! แต่ในตอนนี้ พวกมันกลับก้าวขึ้นมาโดดเด่นอย่างน่าภาคภูมิ! แม้แต่ในสมาพันธ์ที่กว้างใหญ่ พวกมันก็ยังสามารถสร้างความแตกต่างจากอสูรในระดับเดียวกันได้! ซูผิงรู้สึกราวกับพ่อที่กำลังมองดูลูกๆ เติบโต และเห็นว่าพวกเขาเก่งกาจเพียงใด กรรมการต่างประจำที่อยู่ภายนอกดินแดน พร้อมที่จะนับจำนวนธงที่อสูรแต่ละตัวยึดมาได้ เพื่อจัดรายชื่อผู้ที่จะได้ผ่านเข้าสู่รอบคัดเลือกประจำเมืองต่อไป