บทที่ 198: ได้มาครอบครองและจุดหมายปลายทาง ภายในห้องประมูล แสงจากศิลาจันทราดูเหมือนจะหรี่ลงเล็กน้อยอีกครั้ง ภาพที่ทุกคนเห็นไม่ได้ชัดเจนแจ่มแจ้งเหมือนก่อนหน้านี้ พวกเขารู้สึกเพียงถึงเงาร่างที่พร่าเลือนและไม่ชัดเจน กระนั้น ราคาประมูลกลับพุ่งทะยานถึงจุดสูงสุดใหม่ในวินาทีนี้ นอกจากคนสองคนที่ประมูลแข่งกันบนชั้นสองแล้ว ยังมีผู้ฝึกตนในห้องกั้นบนชั้นหนึ่งและที่นั่งของผู้ฝึกตนอิสระเริ่มเสนอราคาเข้ามาด้วย เย่จิ่งเฉิงก็เข้าร่วมการประมูลเช่นกัน ทว่าเขาเสนอราคาแบบเรื่อยเปื่อย เพราะนี่คือภารกิจที่เย่ซิงเหอสั่งมา เขาไม่จำเป็นต้องประมูลจนถึงที่สุด แต่เขาต้องดันราคาให้สูงขึ้น สูตรสุรานี้ได้รับการโปรโมทมาล่วงหน้าอย่างชัดเจน ก่อนหน้านี้เย่จิ่งเฉิงไม่รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติ แต่ตอนนี้เขาสังเกตเห็นว่ามีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานจำนวนไม่น้อยที่สวมชุดพรางวิญญาณปะปนอยู่ในที่นั่งของผู้ฝึกตนอิสระ ในห้องกั้นที่เป็นของเหล่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ก็มีหลายคนที่เย่จิ่งเฉิงไม่คุ้นหน้า หลังจากใช้เวลาหลายปีในตลาดไท่หาง เขาคุ้นเคยกับตระกูลที่มีชื่อเสียงในเขตไท่หางเป็นอย่างดี รวมไปถึงอัจฉริยะ ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ไปจนถึงภูเขาตระกูล เขตอำเภอและเมืองย่อย รวมถึงสถานการณ์ของผู้คนทั่วไปในแถบนั้นด้วย "สามหมื่นสามพันหินวิญญาณ!" ในที่สุด หลังจากการประมูลที่วุ่นวาย เสียงอันน่าเกรงขามก็ดังมาจากห้องส่วนตัวของตระกูลโม่บนชั้นสอง น้ำเสียงนั้นไม่มีท่าทีคุกคาม แต่ไม่มีใครกล้าเมินเฉยต่อสถานะของเจ้าของเสียง เพราะนี่คือเสียงที่ผู้อาวุโสตระกูลต่าง ๆ สั่งให้คนรุ่นหลังต้องจดจำไว้ นี่คือผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโม่ ผู้ฝึกตนระดับคฤหาสน์สีชาดเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลโม่ในปัจจุบัน ผู้ซึ่งผ่านร้อนผ่านหนาวในเขตไท่หางมานับไม่ถ้วนตลอดช่วงชีวิตสามร้อยปีของเขา ราคาพุ่งไปถึงสามหมื่นสามพันหินวิญญาณแล้ว สำหรับสูตรสุราทั่วไป ราคามักอยู่ที่ประมาณสองหมื่นหินวิญญาณ สิ่งที่ทำให้มันเป็นที่ต้องการคือสูตรสุรานี้สามารถยืดอายุขัยของผู้ดื่มได้เล็กน้อย แม้จะเป็นการยืดอายุที่น้อยนิด แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว แม้เพียงวันเดียวก็ถือว่าประเมินค่าไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าสุราชนิดนี้ยังช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียร ซึ่งถือเป็นการพัฒนาแบบควบคู่ "สามหมื่นสี่พันหินวิญญาณ!" การเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งพันในครั้งนี้ มาจากผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลสวี่ตามคาด ผู้อาวุโสทั้งสองกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ดูเหมือนไม่มีการข่มขู่ แต่เพียงแค่เสียงของพวกเขาก็เป็นแรงกดดันที่น่าเกรงขามแล้ว "สามหมื่นสี่พันห้าร้อยหินวิญญาณ!" ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโม่เพิ่มราคาขึ้นอีก ในขณะที่ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลสวี่กำลังจะเสนอราคาต่อ เสียงหนึ่งก็ดังออกมาจากห้องส่วนตัวบนชั้นหนึ่ง "สี่หมื่นหินวิญญาณ!" ครั้งนี้ราคาเพิ่มขึ้นเกือบห้าพันหินวิญญาณ นั่นทำให้ทุกคนหันไปมองด้วยความฉงน ตระกูลสวี่และตระกูลโม่เงียบไป เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าจะมีใครบนชั้นหนึ่งกล้าเสนอราคา และเสนอราคาสูงขนาดนี้ แต่หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโม่ก็เสนอราคาอีกครั้ง "สี่หมื่นห้าร้อยหินวิญญาณ!" เสียงของเขาเจือไปด้วยความโกรธเคือง "สี่หมื่นหนึ่งพันหินวิญญาณ!" ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลสวี่ไม่ยอมแพ้ "สี่หมื่นห้าพันหินวิญญาณ!" เสียงที่ไม่ควรจะดังขึ้น ก็ดังมาจากชั้นหนึ่งอีกครั้ง ทุกคนปรารถนาจะมองทะลุผ่านห้องกั้นและชุดพรางวิญญาณเข้าไป เพื่อดูว่านั่นเป็นตัวล่อจากตระกูลใหญ่ระดับคฤหาสน์สีชาดที่นั่งขนาบข้างอยู่หรือไม่ หรือจะเป็นเจ้าของสินค้าที่นำมาฝากขายกันแน่ เพราะดูอย่างไรก็เหมือนการปั่นราคาชัดๆ ทว่าราคานี้ถือว่าสูงมาก เทียบเท่ากับสมบัติจิตวิญญาณระดับสูงขั้นสองขั้นยอดเยี่ยมเลยทีเดียว ต้องไม่ลืมว่าการประมูลมีการหักค่าธรรมเนียม 20% ดังนั้นถึงแม้จะเป็นผู้ฝากขาย หินวิญญาณที่จะได้รับในตอนนี้ก็ไม่ใช่น้อยๆ แม้ห้องประมูลจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คน แต่กลับไม่มีใครส่งเสียงออกมา ดูราวกับตกอยู่ในความเงียบงัน "ไม่มีใครเสนอราคาแล้ว งั้นมันคงเป็นของข้า ผู้คุมประมูล!" หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้ฝึกตนคนนั้นก็เอ่ยขึ้น ฉากนี้ทำให้ซิลเวอร์มูนบนเวทีถึงกับทำตัวไม่ถูก ในฐานะผู้คุมประมูล เธอเกือบลืมประกาศผลการประมูลไปเสียสนิท อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ความผิดของเธอ แต่เป็นท่าทีเกรงใจที่มีต่อตระกูลสวี่และตระกูลโม่มากกว่า "สี่หมื่นห้าพันหินวิญญาณ ครั้งที่หนึ่ง!" "สี่หมื่นห้าพันหินวิญญาณ ครั้งที่สอง!" "สี่หมื่นห้าพันหินวิญญาณ ครั้งที่สาม!" "ขายแล้ว!" จนกระทั่งการซื้อขายเสร็จสิ้น ผู้คนจึงดูเหมือนได้สติกลับคืนมาจากการประมูล ร่างในห้องกั้นได้เดินเข้าไปในหลังเวทีเพื่อเริ่มแลกเปลี่ยนสมบัติและโอนหินวิญญาณเรียบร้อยแล้ว เย่จิ่งเฉิงก็มุ่งหน้าไปหลังเวทีเช่นกัน เขาได้ซื้อเตาหลอมสามเฉียนไท่เหอมาและขายเม็ดยาเพลิงหัวใจไป เขาจึงต้องจัดการธุระหลังเวทีด้วย "มันก็แค่ฉากบังหน้า ไม่ตระกูลสวี่ก็ตระกูลโม่นั่นแหละที่อยู่เบื้องหลัง!" เย่ซิงเหอส่ายหน้า เขาเคยเห็นเล่ห์เหลี่ยมแบบนี้มาหลายครั้งและเข้าใจหลักการที่ซ่อนอยู่ แต่ครั้งนี้ แผนการของตระกูลหลี่จะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน เมื่อเตาหลอมสามเฉียนไท่เหอตกไปอยู่ในมือของเย่จิ่งเฉิง วิถีการปรุงยาของตระกูลหลี่ก็แทบจะประกาศจุดจบได้เลย "ยินดีด้วยท่านอาวุโส ท่านยังต้องจ่ายเพิ่มอีกหนึ่งหมื่นสองร้อยหินวิญญาณ ส่วนเศษสี่สิบนั้นได้รับการยกเว้น!" ผู้รับผิดชอบการแลกเปลี่ยนหลังเวทีเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานระดับเก้า ซึ่งเป็นคนสนิทของท่านอาจารย์เจียง เขามีรูปร่างค่อนข้างท้วม คล้ายกับเย่ซิงเหอเล็กน้อย การสนทนาและท่าทางของพวกเขาก็เข้าขากันได้ดี จนดูมีความสนิทสนมกันอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น หินวิญญาณส่วนต่างก็ไม่ได้ลดหย่อนลงไป อันที่จริง ในสถานการณ์ปกติ เย่จิ่งเฉิงควรจ่ายเพิ่มเพียงประมาณเก้าพันหินวิญญาณเท่านั้น แต่น่าเสียดายที่เม็ดยาเพลิงหัวใจถูกหักค่าธรรมเนียมไป 20% ทำให้เหลือหินวิญญาณเพียงหกพันกว่าเท่านั้น ในตลาดไท่หาง สมบัติทั่วไปและสมบัติแนะนำจะถูกหักค่าธรรมเนียม 10% แต่สำหรับคนที่ดันให้สินค้าธรรมดากลายเป็นสินค้าแนะนำแบบเย่จิ่งเฉิง ค่าธรรมเนียมจึงเพิ่มขึ้นอีก 10% เย่จิ่งเฉิงได้รับเตาหลอมสามเฉียนไท่เหอมา เมื่อเทียบกับเตาหลอมช้างคราม เตาหลอมยาใบนี้ทำจากวัสดุที่เหนือกว่ามาก จากน้ำหนักและความรู้สึกของค่ายกลลวดลาย มันดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด จนเย่จิ่งเฉิงไม่อยากจะละสายตาไปจากมัน หากกระบี่คือชีวิตของผู้ฝึกกระบี่ เตาหลอมยาก็เป็นสิ่งสำคัญยิ่งชีพสำหรับปรมาจารย์ปรุงยาเช่นกัน "กลับไปแล้วลองปรุงเม็ดยาไม้ม่วงดูดีกว่า!" เย่จิ่งเฉิงตัดสินใจในใจ โดยไม่สนใจเรื่องสูตรสุราอีก ยิ่งกว่านั้น เขายังมีเม็ดยาวิญญาณหยกที่สามารถเตรียมไว้เพื่อทลายขีดจำกัดทางจิตวิญญาณได้ และเมื่อรวมกับการปรุงยาด้วยเตาหลอมที่ได้รับการพัฒนาขึ้นนี้ บางทีเขาอาจจะสามารถปรุงเม็ดยาจิตวิญญาณระดับกลางขั้นสองได้สำเร็จจริงๆ ก็เป็นได้ ในขณะที่เย่จิ่งเฉิงยังคงนิ่งสงบ ตลาดไท่หางทั้งตลาดกลับปั่นป่วน ทุกคนกำลังออกตามหาผู้ฝึกตนคนนั้น บางคนกล้าติดตามผู้ฝึกตนในชุดพรางวิญญาณไปจากข้างหลัง ทว่าไม่นานนัก ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ก็คลาดสายตาไป ... ที่ร้านของตระกูลโม่ ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างหายไป ดูเหมือนจะทำตามคำสั่งให้กระจายกำลังออกค้นหาทั่วตลาด ในขณะเดียวกัน ที่ชั้นใต้ดินอันสว่างไสวของร้าน ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโม่ได้ลงมาถึงก่อนหน้านี้แล้ว เขานั่งอย่างสงบนิ่งอยู่บนเก้าอี้ไม้หนานมู่ จมอยู่ในห้วงความคิด หลังจากผ่านไปนาน ผู้อาวุโสในชุดพรางวิญญาณก็เดินเข้ามา ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโม่มองผู้ฝึกตนชุดพรางวิญญาณตรงหน้า อีกฝ่ายถอดฮู้ดออกแล้วยื่นยันต์หยกให้ ทันใดนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโม่ก็แสดงสีหน้าพึงพอใจอย่างยิ่ง "ยันต์หยกแผ่นนี้คือสูตรสุราเต่าลึกลับสูงสุดจริงๆ ด้วย!" หลังจากตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโม่ก็กล่าวออกมาอย่างครุ่นคิด "ท่านผู้อาวุโส แต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีความต้องการสุราคลื่นหยกจากผู้ฝึกตนบางกลุ่มอย่างต่อเนื่อง ครั้งนี้มีการตลาดโปรโมทสูตรสุราเต่าลึกลับ..." "แม้จะดูเหมือนมีช่องว่างห่างกันสามเดือน แต่มันช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่เหลือเชื่อ!" "นี่อาจเป็นการบีบบังคับตระกูลโม่ของเรา!" "ไม่เป็นไร ขายสุราต่อไปตามปกติ หากเขาส่งหินวิญญาณมา เราก็แค่รับไว้ อย่างไรก็ตาม สูตรสุรานี้ไม่ควรแพร่ออกไปข้างนอก ให้คนในตระกูลดื่มกินกันเองก็พอ..." "ในเขตไท่หาง สูตรเหล่านี้ไม่ควรแพร่หลาย เก็บไว้ใช้ในตระกูลน่ะดีที่สุดแล้ว..." "ขอรับ เช่นนั้นตระกูลเย่ก็กำลังกว้านซื้อสุราคลื่นหยกอยู่ด้วยหรือ?" ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลโม่ถามทิ้งท้าย หลังจากกล่าวจบ เขาก็ไต่ถามอีกครั้ง มันเป็นแค่ฉากบังหน้า ไม่ตระกูลโม่ก็ตระกูลสวี่นี่แหละที่อยู่เบื้องหลังการปั่นป่วนทั้งหมด! เย่ซิงเหอพยักหน้า เพราะเขารู้ดีว่าใครเป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลังจริงๆ ทว่าครั้งนี้ แผนการของตระกูลหลี่จะต้องล้มเหลวอย่างไม่ต้องสงสัย