Chapter 222 - 221: ไข่อีสเตอร์ปริศนา บริเวณชายขอบของเทือกเขาไท่หาง ดวงจันทร์สุกสกาวแขวนเด่นอยู่บนท้องฟ้าในยามค่ำคืน ผืนป่าโดยรอบดูเงียบสงบและกลมกลืน ผู้ฝึกตนหนุ่มสองคน คนหนึ่งอยู่ทางซ้าย อีกคนอยู่ทางขวา ต่างพากันถอยร่นกลับมา จนกระทั่งมาถึงถ้ำแห่งหนึ่ง พวกเขาจึงเริ่มผ่อนคลายลงได้ “การเอาชีวิตรอดในเทือกเขาไท่หางนี้มันยากขึ้นทุกที!” คนที่สวมชุดนักพรตตระกูลโม่คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วบ่นอุบ อีกคนซึ่งเป็นชายร่างกำยำมีเคราพยักหน้าเห็นด้วย “สัตว์อสูรที่นี่ดูเหมือนจะกระสับกระส่ายมากในช่วงนี้ ข้ารู้สึกเสมอว่ากำลังจะมีบางอย่างเกิดขึ้น มันไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน!” “หรือว่าฝูงสัตว์อสูรกำลังจะบุก?” เมื่อได้ยินชายมีเคราพูดเช่นนั้น คนข้างๆ ก็ตกใจ เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นี้ ความหวาดกลัวก็ฉายชัดขึ้นในแววตาของทั้งคู่ หากฝูงสัตว์อสูรบุกมาจริงๆ พวกเขาต้องรีบหนีไปทันที มิฉะนั้น หากถูกฝูงสัตว์อสูรล้อมกรอบไว้ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้าสู่ความตาย “พี่ห้า เราหลบอยู่ที่นี่คืนนี้แล้วค่อยไปพรุ่งนี้เถอะ!” ชายมีเคราพูดขึ้นอีกครั้ง “ตกลง หลบอยู่ข้างในนี้ก่อนเถอะ!” ผู้ฝึกตนร่างผอมบางพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขานำธงค่ายกลออกมาวางปิดปากถ้ำไว้ ก่อนจะเข้าไปข้างใน “มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล หลิวอี้ ที่นี่มีกลิ่นคาวเลือด!” ผู้ฝึกตนร่างผอมกระซิบขึ้นมาทันที ราวกับเกรงว่าโม่หลิวอี้จะไม่เชื่อ เขาชี้ไปที่ผนังถ้ำซึ่งมีรอยบุ๋มเล็กน้อยให้เห็น สำหรับคนธรรมดา รายละเอียดนี้อาจมองข้ามไปได้ง่ายๆ แต่สำหรับผู้ฝึกตนที่ใช้ชีวิตอยู่ในเทือกเขาไท่หางอย่างพวกเขา มันกลับชัดเจนเสียยิ่งกว่าอะไร “นี่เป็นรอยจากงูเหลือม!” โม่หลิวอี้กล่าวสิ่งที่เขาค้นพบให้ผู้ฝึกตนร่างผอมฟัง “มันน่าจะบาดเจ็บหรือไม่ก็เพิ่งกินอิ่มมา!” ผู้ฝึกตนที่ชื่อโม่หลิวหมิงยืนยันเสียงดัง เมื่อเข้าสู่ยามราตรี ท้องฟ้ามีดวงดาวเพียงน้อยนิด ซึ่งเป็นเวลาที่สัตว์อสูรออกหากิน งูตัวนี้ทำตัวผิดปกติโดยการหลบเข้ามาในถ้ำ มันต้องไม่กำลังกินเหยื่อก็ต้องบาดเจ็บอยู่เป็นแน่ ทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างหยิบอาวุธเวทและยันต์วิญญาณออกมา แล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงส่วนลึกที่สุดของถ้ำ ที่ซึ่งงูยักษ์สีดำตัวหนึ่งกำลังกลืนไข่วิเศษขนาดมหึมาอยู่ ไข่วิเศษใบนี้ยังพอมองเห็นได้บางส่วน มันแผ่แสงวิญญาณเข้มข้นออกมา ดูงดงามและไม่ธรรมดา เห็นได้ชัดว่ามันเป็นของหายาก ในขณะที่งูตัวนั้นเป็นเพียงอสูรระดับหนึ่งขั้นปลายเท่านั้น ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว ทั้งสองผสานพลังกระบี่บินเข้าด้วยกันในช่วงที่งูตัวนั้นไม่สะดวกจะต่อสู้เนื่องจากกำลังกลืนไข่ พวกเขาตัดร่างมันออกเป็นหลายท่อน ไข่วิเศษจึงปรากฏแก่สายตา “พวกเราจะรวยกันแล้ว! ไข่วิญญาณใบนี้ต้องมาจากอสูรระดับสามขั้นจื่อฝู่เป็นอย่างน้อย ออร่าของมันถึงระดับหนึ่งขั้นปลายแล้ว และไข่ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะฟัก แสดงว่ามันยังเติบโตได้อีก!” โม่หลิวหมิงกล่าว โม่หลิวอี้พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ก่อนจะจบภารกิจในครั้งนี้ จะมาเจอของมีค่าเช่นนี้ “เรารอไม่ได้แล้ว ไข่วิญญาณใบนี้ไม่ธรรมดา เราต้องรีบออกไปเดี๋ยวนี้!” โม่หลิวหมิงกล่าวต่อ “โปรยผงมูลเสือเมฆเพลิงไว้หน่อย แล้วเราจะได้ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกสัตว์อสูรไล่ล่า!” โม่หลิวหมิงส่งผงบางอย่างให้โม่หลิวอี้ อีกฝ่ายพยักหน้าและเอื้อมมือไปรับ ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะคว้ามัน โม่หลิวหมิงกลับพลิกมือแล้วซัดเข็มเงินใส่โม่หลิวอี้อย่างรวดเร็ว “พี่ห้า...” ดวงตาของโม่หลิวอี้เบิกกว้าง เขาไม่มีโอกาสได้พูดอะไรอีก เหลือเพียงรอยรูที่หน้าผากของเขาเท่านั้น “อย่าโทษพี่ห้าเลย โอกาสสวรรค์นี้เป็นของข้า ข้าต้องคว้ามันไว้!” โม่หลิวหมิงล้วงเอาทุกอย่างในถุงเก็บของของโม่หลิวอี้ออกมา ก่อนจะทิ้งถุงนั้นไปอย่างไม่ใยดี จากนั้นเขาก็กอดไข่วิเศษใบนั้นไว้และโปรยผงสัตว์อสูรตามทาง เขาล่องหนหายตัวไปจากปากถ้ำ มุ่งหน้าไปยังภูเขาชิงหลิวของตระกูลโม่ที่อยู่ไกลออกไป ภูเขาชิงหลิวมีบรรพชนระดับจื่อฝู่คอยคุ้มครอง เขาเชื่อว่าต่อให้ฝูงสัตว์อสูรบุกมาจริงๆ ก็คงไม่เกิดปัญหาใหญ่โตนัก แต่เขาไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ภายใต้แสงจันทร์ ยุงตัวเล็กๆ ที่มองไม่เห็นกลุ่มหนึ่งกำลังเกาะอยู่บนกิ่งไม้ คอยเฝ้ามองโม่หลิวหมิงจากไปอย่างเงียบเชียบ ... เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นพร้อมกับเสียงร้องของนกกระเรียน ยอดเขาหลิงหยุนทั้งลูกก็เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา นกกระเรียนขาวที่เคยเลี้ยงไว้ในหุบเขาสัตว์วิญญาณถูกปล่อยออกมาในวันนี้ พวกมันก้าวเดินบนหมอกสีขาวราวกับนกกระเรียนสวรรค์ ช่วยเสริมให้เสน่ห์ของภูเขาหลิงหยุนเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ในขณะเดียวกัน เมฆสีแดงผืนใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เมฆสีแดงเหล่านี้รวมตัวกันเป็นคฤหาสน์ท่องเที่ยวสีชาด ก่อตัวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ดูสดใสราวกับศาลาลอยฟ้า นี่เป็นสัญลักษณ์ของพิธีฉลองระดับจื่อฝู่ ยิ่งภาพเมฆนั้นชัดเจนเพียงใด ก็ยิ่งแสดงถึงพลังของตระกูลที่ได้รับการหนุนเสริมจากเส้นชีพจรวิญญาณของภูเขาหลิงหยุนทั้งลูก ด้วยเหตุนี้ ในระหว่างพิธีเลื่อนระดับจื่อฝู่และจินตาน ทุกคนจึงต่างเฝ้ามองขนาดและความชัดเจนของเมฆสีแดงและคฤหาสน์บนท้องฟ้า นอกเหนือจากบรรยากาศที่คึกคักบนภูเขา บริเวณเชิงเขาก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนเนื่องจากพิธีดังกล่าว ดึงดูดผู้ฝึกตนจากเขตไท่หาง เขตไท่ฉาง และไกลไปถึงเขตไท่ชิง แน่นอนว่าพวกเขามาถึงกันตั้งแต่เนิ่นๆ และพักอยู่ในศาลาบริเวณเชิงเขาหลิงหยุน เมื่ออาทิตย์อุทัยและเสียงนกกระเรียนดังขึ้น ผู้ฝึกตนหลายคนก็ปรากฏตัวออกมา พวกเขาจับกลุ่มกันเล็กๆ ใบหน้าแดงก่ำ ต่างสนทนาและทอดสายตามองไปยังคฤหาสน์สีชาดบนท้องฟ้า พิธีระดับจื่อฝู่และดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นถือเป็นสัญญาณแห่งปราณม่วงจากทิศตะวันออก บ่งบอกถึงพลังชีวิตที่ไม่สิ้นสุด ดังนั้นพิธีจึงเริ่มต้นขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น ต่างจากงานแต่งงานที่ต้องเริ่มในช่วงเที่ยงวัน ภูเขาถูกประดับประดาด้วยโคมวิญญาณและอัญมณีต่างๆ แม้แต่เส้นทางขึ้นเขาก็ยังมีกระรอกคอยแบกถาดผลไม้ บนถาดมีอัลมอนด์วิญญาณ ท้อวิญญาณ และผลหนามพิษ สมาชิกตระกูลเย่อื่นๆ ก็มาถึงเชิงเขาเพื่อคอยต้อนรับและอธิบายแก่ผู้ฝึกตนที่มาเยือน ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นสมาชิกตระกูลรุ่นเยาว์ โดยมีผู้ฝึกตนอิสระและตระกูลเล็กๆ ที่อยู่ในระดับปราณฝึกหัดร่วมติดตามมาด้วย ผู้ฝึกตนระดับกลางและระดับปลายที่เป็นผู้นำของตระกูลระดับสร้างรากฐานต่างก็มาถึงเช่นกัน เย่ไห่หยุนคอยเฝ้าปากทางขึ้นเขาตั้งแต่เช้า เขาคอยส่งเสียงเชียร์ผู้ฝึกตนที่กำลังทยอยขึ้นเขาอย่างคึกคัก “ตระกูลไท่หยวนจากภูเขาไท่หยวน ผู้ฝึกตนอิสระ มอบผลหยกวิเศษระดับหนึ่งชั้นสูง เพื่อร่วมแสดงความยินดีที่ผู้อาวุโสเย่บรรลุระดับจื่อฝู่ ขอให้เส้นทางเต๋าจงรุ่งโรจน์!” “ตระกูลเช่ออวี๋จากภูเขาชิวหมิงทั้งสามคน ขอมอบลูกท้อหยกแดงวิญญาณระดับหนึ่งชั้นสูง เพื่อร่วมแสดงความยินดีที่ผู้อาวุโสเย่บรรลุระดับจื่อฝู่ ขอให้เส้นทางเต๋าจงรุ่งโรจน์!” ... ของขวัญชิ้นใดที่สูงกว่าระดับหนึ่งชั้นสูงขึ้นไปล้วนได้รับเสียงชื่นชม ไม่ว่าจะเป็นจากผู้ฝึกตนอิสระหรือตระกูลผู้ฝึกตน สำหรับของขวัญระดับหนึ่งชั้นกลางหรือต่ำกว่านั้น จะถูกบันทึกลงบนแผ่นไม้ไผ่เพื่อตอบแทนในพิธีครั้งต่อๆ ไป เมื่อผู้ฝึกตนที่มามอบของขวัญเดินขึ้นสู่ยอดเขา ทุกสิ่งทุกอย่างบนยอดเขาหลิงหยุนก็ปรากฏแก่สายตา สัตว์วิญญาณของตระกูลเย่ถือเป็นจุดเด่นอย่างหนึ่งที่ใครเห็นก็ต้องจดจำ ภูเขาหลิงหยุนมีสัตว์วิญญาณอยู่มากมายจริงๆ หลายคนต่างเฝ้ารอที่จะเห็นว่าจะมีผู้บรรลุระดับจื่อฝู่กี่คน และจะมีปรมาจารย์ระดับจินตานปรากฏตัวออกมาหรือไม่ แล้วตระกูลโม่กับตระกูลสวี่จากเขตไท่หางล่ะจะเป็นอย่างไร? เมื่อผู้ฝึกตนอิสระและสมาชิกตระกูลระดับปราณฝึกหัดส่วนใหญ่มาถึง ตระกูลเฉินก็ปรากฏตัวขึ้น “เฉินเสวียนโจวจากตระกูลเฉินแห่งซานเยว่ เป็นตัวแทนของตระกูลขอมอบหยกใจม่วงระดับสอง เพื่อร่วมแสดงความยินดีที่ผู้อาวุโสเย่บรรลุระดับจื่อฝู่ ขอให้เส้นทางเต๋าจงรุ่งโรจน์!”