บทที่ 1818: ท่าทีที่เปลี่ยนไป แม้ว่าสำนักวังน้ำแข็งและหุบเขาหิมะจะมีผู้ก่อตั้งคนเดียวกัน—ทั้งคู่ต่างมาจากสถานที่ ‘แห่งนั้น’ และครั้งหนึ่งเคยเป็นสี่สำนักโบราณที่ยิ่งใหญ่ รวมถึงเป็นหนึ่งในสำนักชั้นนำในการประชุมระดับ Sky Class—ทว่าก่อนการประชุมครั้งนี้ หากปราศจากผู้สืบทอด พวกเขาก็คงทำได้เพียงเดินอยู่บนเส้นทางแห่งความเสื่อมถอย... เมื่อเห็นว่าสำนักวังน้ำแข็งได้พบกับสมบัติล้ำค่า คนของหุบเขาหิมะย่อมรู้สึกอิจฉาริษยาเป็นธรรมดา! แต่ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างมีความสุขอย่างแท้จริง สิ่งที่สำนักวังน้ำแข็งมี หุบเขาหิมะเองก็มีแล้ว! แน่นอนว่าพวกเขาตื่นเต้นมากเสียจนลืมคิดไปเลยว่า ถังอวิ๋นจะยอมอยู่ที่นี่เพื่อเป็นสมาชิกของหุบเขาหิมะหรือไม่ ถังอวิ๋นไม่รู้ตัวเลยว่าเธอได้กลายเป็นจุดสนใจของบรรดาตัวบงการใหญ่ในหุบเขาแห่งนี้ไปเสียแล้ว *Qi* รอบตัวเธอหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ และหมุนวนอยู่รอบกายเธอ... ฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูสังเกตเห็นผู้อาวุโสใหญ่, ผู้อาวุโสจาง, เสวี่ยลี่ และคนอื่นๆ ที่พวกเธอไม่รู้จักโดยสัญชาตญาณ พวกเธอเป็นห่วงถังอวิ๋น ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเพื่อน จึงอยากจะถามผู้อาวุโสใหญ่และคนอื่นๆ “ขอถามหน่อยค่ะว่าเกิดอะไรขึ้น? พี่อวิ๋นอวิ๋นกำลังจะบรรลุกลายเป็นเซียนเหรอคะ?” เฉินอวี่ซูถามผู้อาวุโสใหญ่ เพราะหญิงชราคนนี้ดูอาวุโสที่สุดและมีตำแหน่งสูงสุด อวี่ซูจึงเลือกถามเธอก่อนเป็นคนแรก ผู้อาวุโสใหญ่กำลังตื่นเต้นจนลืมสังเกตว่าอวี่ซูเดินเข้ามาหา! โชคดีที่พวกเขาไม่ใช่ศัตรู มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการได้! มีเพียงบางสิ่งที่สามารถทำให้ยอดฝีมือระดับ Sky Class ทุ่มเทความสนใจได้ขนาดนี้... นี่คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบพันปี! ต่อให้หุบเขาหิมะจะหาผู้ฝึกฝนที่กินยาร่างหยกหทัยน้ำแข็งเข้าไปจนมีกายหยาบจำลอง หรือแม้แต่จะหาผู้ที่มีกายหยกหทัยน้ำแข็งได้โดยตรง หากต้องการรับการสืบทอด พวกเขาก็ยังต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและการหยั่งรู้ด้วยตนเองก่อนถึงจะสามารถรับช่วงต่อได้! ต้องเข้าใจก่อนว่าการสืบทอดคือการสั่นพ้องระหว่างร่างกายและหุบเขาหิมะ ไม่ได้หมายความว่าใครที่มีกายภาพเหมาะสมจะสามารถรับการสืบทอดได้ทุกที่ทุกเวลา! แม้กายภาพจะเอื้ออำนวยและสามารถรับการสืบทอดได้แน่นอน แต่จะรับได้ ‘เมื่อไหร่’ นั้นขึ้นอยู่กับการหยั่งรู้ของตัวเอง ไม่ใช่ว่าจะทำได้ทันทีเพียงแค่คิด! แต่ถังอวิ๋นกลับสามารถรับการสืบทอดได้โดยอัตโนมัติหลังจากกระตุ้นกายหยกหทัยน้ำแข็งที่ซ่อนเร้นอยู่ มันเป็นการพบเจอที่สวรรค์ประทานให้เพียงครั้งเดียวในรอบพันปี มีเพียงผู้ก่อตั้งสำนักเท่านั้นที่เคยมีประสบการณ์ปาฏิหาริย์เช่นนี้ ผู้อาวุโสใหญ่จึงเกรงว่าเฉินอวี่ซูจะไปรบกวนการรับช่วงต่อมรดกของถังอวิ๋น! “เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ? พี่อวิ๋นอวิ๋นตกอยู่ในอันตรายหรือเปล่า? พี่เขาคุกเข่ามาสิบห้าวันแล้ว พวกคุณไม่ใจอ่อนมอบผลจิตวิญญาณน้ำแข็งให้พวกเราหน่อยเหรอ?” อวี่ซูยังคงถามต่อ “เจ้า...” ผู้อาวุโสใหญ่เบิกตากว้าง พลางคิดในใจว่า ‘ฉันไม่ได้บอกให้เธอพูด แล้วทำไมเธอยังพูดไม่หยุดอีกล่ะ!’ เธออยากจะตบอวี่ซูให้ตายคามือนัก—ผู้อาวุโสใหญ่คงได้ร้องไห้จนน้ำตาเป็นสายเลือดแน่หากอวี่ซูทำลายการสืบทอดนี้! แต่แล้วเธอก็ฉุกคิดถึงความสัมพันธ์ระหว่างเฉินอวี่ซูกับถังอวิ๋นได้ จึงล้มเลิกความตั้งใจนั้นไป ถ้าเธอฆ่าเฉินอวี่ซู ถังอวิ๋นคงจะกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตของหุบเขาหิมะ และคงไม่ยอมอยู่ที่นี่อีกต่อไป เธอคงจะหนีไปฝึกฝนที่สำนักวังน้ำแข็งเพื่อรอวันกลับมาแก้แค้น! ดังนั้นผู้อาวุโสใหญ่จึงสะกดอารมณ์โกรธและกระซิบเสียงเบากับอวี่ซูว่า “เธอไม่เป็นไร อย่าพูดอะไรทั้งนั้น ข้าจะให้ผลจิตวิญญาณน้ำแข็งเท่าที่เจ้าต้องการเลย จะยกให้ทั้งหมดเลยก็ได้ แต่ตอนนี้เงียบปากไปก่อน!” “อ๋อ...” อวี่ซูถอนหายใจด้วยความโล่งอก นับเป็นเรื่องดีที่ผู้อาวุโสใหญ่ไม่ได้ตบอวี่ซูจนตาย มิฉะนั้นไม่ใช่แค่สำนักวังน้ำแข็งเท่านั้นที่จะผูกใจเจ็บ... สำนัก ‘แห่งนั้น’ เองก็คงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ เช่นกัน ส่วนฉู่เมิ่งเหยานั้นรู้สึกประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงท่าทีของผู้อาวุโสใหญ่ เธอมองขึ้นไปที่ถังอวิ๋นที่ดูราวกับเทพธิดาบนท้องฟ้าพลางจมอยู่ในความคิด... ดวงตะวันค่อยๆ เคลื่อนคล้อยสู่ทิศตะวันตกและลับขอบฟ้า เกิดเป็นรุ้งกินน้ำที่งดงามพาดผ่านฟากฟ้า ถังอวิ๋นอาบไล้ด้วยแสงสีรุ้ง ร่างกายของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าและบริสุทธิ์... ไม่มีใครขยับเขยื้อน อวี่ซูเองก็หยุดพูดหลังจากได้ยินว่าผู้อาวุโสใหญ่จะยอมมอบผลไม้ให้หลินอี้ สำหรับเธอแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่คงไม่โกหก และถ้าเธอบอกว่าพี่อวิ๋นอวิ๋นไม่เป็นไร มันก็น่าจะเป็นความจริง หุบเขาหิมะในยามโพล้เพล้งดงามเป็นพิเศษ หิมะสีขาวสะท้อนแสงสีแดงระเรื่อ ทว่าไม่มีใครมีกะจิตกะใจจะมาชื่นชมทัศนียภาพอันงดงามนี้ แสงอาทิตย์อัสดงที่แสนวิจิตรพยายามดึงดูดสายตาของทุกคนราวกับจะแข่งความงาม แต่มันก็ไร้ผล เพราะสายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ถังอวิ๋น ในขณะนี้ ถังอวิ๋นคือสิ่งที่งดงามที่สุด! ในที่สุดดวงตะวันก็ลับขอบฟ้า เมื่อแสงสีทองสุดท้ายเลือนหายไปจากเส้นขอบฟ้า ร่างของถังอวิ๋นก็ค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้นดิน พลังงานธรรมชาติรอบตัวเธอค่อยๆ จางหายไป ปรากฏการณ์ประหลาดทั้งหลายมลายสิ้นไปในพริบตา ถังอวิ๋นค่อยๆ เหยียบลงบนหิมะและลืมตาขึ้น เธอพึมพำอย่างขื่นขมว่า “ฉันตายแล้วเหรอ? ที่นี่คือสวรรค์ใช่ไหม?” “ฟู่ว...” ในตอนนี้ ผู้อาวุโสใหญ่และเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ รวมถึงเสวี่ยลี่ ต่างถอนหายใจออกมาอย่างยาวนาน ดูเหมือนว่าถังอวิ๋นจะรับการสืบทอดเสร็จสิ้นแล้ว ในตอนนี้เธอได้รับรู้ถึงมรดกทั้งหมดของหุบเขาหิมะและกลายเป็นผู้สืบทอดแห่งธาตุหมอก! “เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าเรียนรู้อะไรได้บ้าง?” ผู้อาวุโสใหญ่ถามอย่างกระวนกระวาย “คะ?” ถังอวิ๋นชะงักไป เธอได้สติและเห็นผู้คนยืนเรียงรายอยู่ตรงหน้า มีทั้งผู้อาวุโสใหญ่, ผู้อาวุโสจาง, เจ้าหุบเขาเสวี่ยลี่ และคนอื่นๆ ที่เธอไม่รู้จัก แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ฉู่เมิ่งเหยา, อวี่ซู และหลินอี้ก็อยู่ที่นี่ด้วย! พวกเขาทุกคนตายหมดแล้วเหรอ? ความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัวของถังอวิ๋นเพียงครู่เดียว ก่อนที่เธอจะส่ายหน้าปฏิเสธ เป็นไปไม่ได้ ทุกคนจะตายหมดได้อย่างไร? ในเมื่อไม่มีใครตาย เธอก็ไม่ได้อยู่ที่สวรรค์แน่นอน พูดอีกอย่างคือ เธอยังไม่ตายน่ะสิ? “ฉันยังไม่ตายเหรอ?” ถังอวิ๋นมองทุกคนด้วยความประหลาดใจ “พี่อวิ๋นอวิ๋น พี่ไม่เพียงแค่ไม่ตายน้า แต่พี่ยังบรรลุกลายเป็นเซียนด้วย! ตัวพี่เย็นเจี๊ยบเลย!” เฉินอวี่ซูพูดอย่างร่าเริง “อวี่ซู อย่าพูดเหลวไหลสิ!” ฉู่เมิ่งเหยาขมวดคิ้วปรามคำพูดไร้สาระของอวี่ซู ก่อนจะหันไปทางถังอวิ๋น “อวิ๋นอวิ๋น เธอไม่ตายหรอก แต่มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นกับเธอน่ะ ผู้อาวุโสใหญ่น่าจะอธิบายเรื่องนี้ได้...” แม้ฉู่เมิ่งเหยาจะเดาได้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับถังอวิ๋นเกี่ยวข้องกับการที่ผู้อาวุโสใหญ่เปลี่ยนท่าทีไป แต่เธอก็ไม่รู้แน่ชัดว่ามันคืออะไรกันแน่