บทที่ 1024: กลัวจนเกือบตาย... ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด ไม่ว่าจะเป็นฝั่งของอันหลาน, เฉาหงถู และซินคลามอน หรือฝั่งของเฉาอู๋และอันตง การปะทะกันของทั้งสองคู่ต่างก็ร้อนแรงไม่แพ้กัน ความสามารถของอันหลานแข็งแกร่งอย่างแท้จริง แม้จะต้องรับมือกับคู่ต่อสู้ถึงสองคน แต่เขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะเพลี่ยงพล้ำเลยแม้แต่น้อย สีหน้าของเฉาหงถูและซินคลามอนเริ่มบิดเบี้ยว พวกเขาคิดว่าด้วยการร่วมมือกัน จะสามารถจัดการนักสู้ระดับสวรรค์ในชุดเกราะคนนี้ได้อย่างรวดเร็วเสียอีก และถ้าปราศจากการคุ้มครองของคนผู้นี้ หวังเถิงก็ย่อมไม่ใช่ภัยคุกคาม ทว่าผลลัพธ์กลับตรงกันข้ามกับสิ่งที่พวกเขาคาดหวัง นักสู้ระดับสวรรค์ในชุดเกราะคนนี้ทรงพลังเกินไปหน่อย แม้จะปลดปล่อยพลังได้เพียงระดับสูงสุดของขอบเขตจักรวาล แต่พวกเขากลับไม่สามารถโค่นอีกฝ่ายลงได้ ยิ่งยื้อเยื้อออกไป พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกร้อนรน อีกด้านหนึ่ง เฉาอู๋ยิ่งสู้ก็ยิ่งดุดันขึ้นเรื่อยๆ หุ่นยนต์ที่ต่อสู้กับเขาทำได้เพียงถอยร่น เวลาค่อยๆ ผ่านไป หนึ่งนาที! สองนาที! "ถอยไป!" เฉาอู๋รู้ดีว่าตนเองเหลือเวลาอีกไม่มาก เขาตะโกนก้องด้วยความโกรธเกรี้ยวและฟาดฟันใบมีดราวกับคนเสียสติ แสงจากคมดาบถูกซัดใส่หุ่นยนต์จากทุกทิศทาง ตู้ม! หุ่นยนต์หลบหลีกอย่างเร่งรีบ แต่ก็ยังโดนโจมตีจนกระเด็นไปด้านหลัง เฉาอู๋ไม่สนใจมันอีกต่อไปและพุ่งเป้าไปที่หวังเถิงทันที "ตายซะ!" เฉาอู๋จมดิ่งอยู่กับบรรยากาศแห่งการสังหาร เขาไม่รีรอช้าและฟาดฟันคมดาบออกไปทันทีที่ถึงตัว หวังเถิงจ้องมองเขาด้วยแววตาเคร่งขรึม เขาตกใจกับความทรหดของเฉาอู๋ แต่เขาก็ไม่ได้หวาดกลัว แม้ว่าเขาจะเพิ่งเลื่อนระดับสู่ขอบเขตเซียนได้ไม่นาน แต่พลังต่อสู้ของเขานั้นไม่ธรรมดา เขาไม่ได้ขยับกาย แต่มีลำแสงพุ่งออกมาจากข้างตัว นั่นคือ ใบมีดจันทร์เสี้ยวทองคำ! เคร้ง! ใบมีดจันทร์เสี้ยวทองคำหมุนเคว้งกลางอากาศก่อนจะปะทะเข้ากับแสงจากคมดาบของเฉาอู๋ เสียงโลหะปะทะกันดังขึ้นพร้อมกับแสงจากคมดาบที่แตกกระจาย เฉาอู๋ที่ตั้งตัวไม่ติดถูกแรงปะทะจากใบมีดจันทร์เสี้ยวทองคำซัดจนถอยหลังไปหลายเมตร เขาถึงกับตะลึงงัน "เข้ามาสิ!" หวังเถิงกวักมือเรียกด้วยสายตาเรียบเฉย เขากำลังยั่วยุเฉาอู๋ สีหน้าของเฉาอู๋เย็นเยือก เขาเร่งเร้าพลังจนเกิดเป็นแสงคมดาบจำนวนมหาศาลที่พันธนาการอยู่กลางอากาศ ปิดตายทุกเส้นทางถอยรอบตัวหวังเถิง "มาดูกันว่าแกจะรับมือนี้ยังไง!" สีหน้าของหวังเถิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาตกตะลึง หากนี่เป็นการโจมตีระดับขอบเขตเซียน เขาสามารถใช้ร่างกายเข้าต้านทานได้ แต่เฉาอู๋เป็นนักสู้ขอบเขตจักรวาล ต่อให้หวังเถิงจะทรงพลังเพียงใด เขาก็ไม่กล้ารับการโจมตีนี้ตรงๆ "หวังเถิง!" สีหน้าของอันตงเปลี่ยนไปและเขารีบพุ่งเข้ามา หุ่นยนต์อีกตัวที่ได้รับบาดเจ็บเพิ่งรักษาตัวเสร็จ เขาพุ่งตัวไปยังเฉาอู๋เพื่อหวังจะขัดขวาง แต่ก็สายเกินไป! "หวังเถิง ปล่อยน้องสาวข้า แล้วข้าจะไว้ชีวิตแก" เฉาอู๋ตะโกนด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว "ฮ่าฮ่าฮ่า แกปกป้องเขาไม่ได้หรอก" เฉาหงถูและซินคลามอนหัวเราะร่าเมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของอันหลานเปลี่ยนไปเช่นกัน เขาต้องการจะเข้าไปสมทบกับหวังเถิง แต่คู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่ยอมปล่อยให้อีกฝ่ายทำเช่นนั้น ทั้งสองเร่งเปิดฉากโจมตีอย่างเต็มกำลัง หวังเถิงตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ทว่าเขากลับไม่โต้ตอบอย่างที่ใครคาดคิด เขายืนนิ่งอยู่กับที่และปล่อยให้แสงคมดาบเหล่านั้นพุ่งเข้าใส่ตนเอง เฉาอู๋ถึงกับใบ้กิน เฉาเจียวเจียวที่ยังอยู่ในมือของหวังเถิงเป็นตัวประกัน เขาต้องการบีบให้อีกฝ่ายยอมจำนน ไม่ใช่ต้องการฆ่าทิ้งทันที หากการโจมตีของเขาโดนหวังเถิง เฉาเจียวเจียวก็ต้องตายไปด้วย ทว่าหวังเถิงกลับไม่เล่นตามบท ในยามเผชิญกับความตาย เขากลับไม่แสดงความหวาดกลัวและไม่มีแผนที่จะใช้ชีวิตของเฉาเจียวเจียวมาแลกกับชีวิตตนเอง ไอ้สารเลวนี่มันใจถึงจริงๆ! ตู้ม! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว แสงคมดาบอันแหลมคมพุ่งปะทะ แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวกวาดผ่านอากาศ สายลมรุนแรงทำให้ผมของหวังเถิงปลิวไสว แต่เขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย เพราะเฉาอู๋ได้เบี่ยงทิศทางของแสงคมดาบเหล่านั้นในวินาทีสุดท้าย พวกมันจึงตกลงไปทางด้านซ้ายของหวังเถิงแทน เขาไม่อยากฆ่าเฉาเจียวเจียว "น่ากลัวชะมัด ข้านึกว่าแกจะยอมตัดหางปล่อยวัดน้องสาวแล้วฆ่าเขาทิ้งเสียอีก" หวังเถิงตบหน้าอกตัวเองและแสดงท่าทางหวาดกลัว เฉาอู๋แทบกระอักเลือด ทำไมกัน? ไอ้หมอนี่ไม่กลัวตายเลยหรือไง? ใบหน้าของเขาหม่นหมองลงในขณะที่ความรู้สึกไร้หนทางถาโถมเข้าสู่จิตใจ ในฐานะนักสู้ขอบเขตจักรวาล เขาไม่รู้แล้วว่าจะทำอย่างไรต่อไป อันหลานถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกพูดไม่ออก นี่มันบ้าชัดๆ! หวังเถิงเป็นพวกคลั่งโดยแท้ เขาเอาชีวิตมาเสี่ยงได้อย่างไรกัน? หากเฉาอู๋ตัดสินใจลงมืออย่างไร้ความปรานี เขาก็คงตายไปแล้วที่นี่ รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉาหงถูและซินคลามอนแข็งค้าง พวกเขารู้สึกอึดอัด ผลลัพธ์นี้เหนือความคาดหมายของพวกเขาไปไกล พวกเขาทำได้เพียงสบถในใจ... เชี่ยเอ๊ย! "แกมันบ้า!" เฉาเจียวเจียวคิดว่าเธอรอดแล้ว แต่หวังเถิงกลับยอมตายดีกว่าปล่อยเธอไป เธอรู้สึกหงุดหงิดจนแทบอยากจะกระอักเลือด "ข้าก็แค่กลัวไปงั้นแหละ" หวังเถิงกล่าวอย่างไม่แยแส "แกคิดว่าข้าจะเชื่อเหรอ?" เฉาเจียวเจียวเดือดดาล เฉาอู๋เองก็เดือดพล่านด้วยความโกรธ เขารู้สึกเหมือนหวังเถิงกำลังเหยียบย่ำสติปัญญาของเขา "แต่ข้าต้องขอบใจเจ้านะ" หวังเถิงยิ้มให้เฉาอู๋กะทันหัน สถานที่นั้นเงียบงันลงทันตา ห้านาทีไม่ใช่เวลานานนัก เปลวเพลิงวิญญาณหมื่นอสูรที่อยู่ตรงหน้าได้ดูดกลืนเปลวเพลิงทั้งหมดไปจนหมดสิ้น แม่น้ำแห่งเปลวเพลิงเหือดแห้งไป เหลือเพียงร่องแม่น้ำที่ว่างเปล่าและลึกสุดหยั่ง แม่น้ำสายนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยพลังแห่งมิติ ดังนั้นเมื่อเปลวเพลิงหายไป จึงไม่หลงเหลือสิ่งใดอยู่ เมื่อแม่น้ำสูญเสียการรองรับ พื้นที่รอบร่องแม่น้ำจึงเริ่มถล่มลงทีละนิ้ว หวังเถิงบินถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่างจากร่องแม่น้ำที่กำลังพังทลาย เฉาอู๋ถึงกับคลุ้มคลั่งเมื่อเห็นฉากนี้ เขาหวีดร้องด้วยความเดือดดาลในใจ แต่เขาก็ไม่กล้าอยู่เหนือร่องแม่น้ำนั้นเช่นกัน จึงรีบบินหนีออกไปอย่างรวดเร็ว เปรี๊ยะ... เสียงราวกับกระจกแตกดังขึ้น ร่องแม่น้ำเร่งกระบวนการพังทลายและกลายเป็นรอยแยกมิติอันน่าสะพรึงกลัวในพริบตา อันหลานและคนอื่นๆ หยุดการต่อสู้และบินหนีไป แม้แต่นักสู้ระดับสวรรค์ก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้พื้นที่ที่กำลังพังทลายของมิติ อันหลานบินกลับมาหาหวังเถิง "นั่นมันเสี่ยงเกินไปนะ" อันหลานบ่น "ความมั่งคั่งมักมาพร้อมกับความเสี่ยง" หวังเถิงยิ้ม เฉาหงถูและคนอื่นๆ จ้องมองพวกเขาด้วยสีหน้าที่บิดเบี้ยว ไอ้สารเลวนั่นทำสำเร็จจนได้! "เราจะไปกันเลยไหม?" อันหลานเหลือบมองเฉาหงถูแล้วถามขึ้น "แน่นอน ข้าได้เปลวเพลิงมาแล้ว ก็ถึงเวลาไปสักที..." หวังเถิงพยักหน้าเห็นด้วย แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เสียสมาธิไป "หืม?" รอยแยกมิติที่เกิดจากร่องแม่น้ำพังทลายยังคงขยายตัวออกไป พื้นที่โดยรอบเริ่มฉีกขาดทีละนิ้ว ท้องฟ้าทั้งหมดดูเหมือนกำลังจะถูกฉีกกระชากออกจากกัน