Chapter 1005 - สามภารกิจ สองวันต่อมา ณ ด้านหน้าห้องประชุมตระกูลขุนนาง สมาชิกทุกคนในคณะกรรมการต่างมารวมตัวกันที่นี่ รวมถึงผู้ที่จะเข้าร่วมการทดสอบกับเฉาหงถูด้วย หวังเถิงยังมาไม่ถึง หลายคนเริ่มหมดความอดทนหลังจากรออยู่พักใหญ่ “ทำไมหวังเถิงยังไม่มาอีก?” “เขาถึงกับกล้าปล่อยให้คนจำนวนมากรอเขาคนเดียวได้ยังไง?” “หรือว่าเขายอมแพ้ไปแล้วเพราะรวบรวมยอดฝีมือระดับคอสมอสทั้งสี่คนไม่ได้?” “อาจจะใช่ เขาไม่มีภูมิหลังอะไรเลย การหาผู้ฝึกยุทธ์ระดับคอสมอสมาให้ครบสี่คนคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาหรอก” … แน่นอนว่ามีเพียงไม่กี่คนที่บ่นพึมพำ ส่วนใหญ่ต่างก้มหน้าหลับตาพักผ่อนกันเสียมากกว่า สมาชิกของห้องประชุมตระกูลขุนนางเหล่านี้ไม่ได้มีสถานะขุนนางแต่อย่างใด พวกเขาเป็นเพียงตัวแทนที่ถูกส่งมาจากตระกูลต่างๆ เท่านั้น ตระกูลขุนนางดำรงอยู่มานาน ทำให้แต่ละฝ่ายมีขนาดใหญ่โต ปกติแล้วสำหรับโอกาสเช่นนี้ ใครที่ว่างก็จะมากัน ดังนั้นจึงมีผู้ฝึกยุทธ์รุ่นเยาว์อยู่มากมาย พวกเขาไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งและมักจะพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาตรงๆ อีกอย่าง เรื่องนี้ก็เป็นการเสียเวลาเปล่าแถมยังไม่ได้เงินค่าจ้างอีกด้วย จึงไม่แปลกที่พวกเขาจะรู้สึกไม่พอใจ เฉาหงถูแสยะยิ้มเมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง เขาแพ้ในรอบแรกไปแล้ว แต่รอบนี้เขาจะต้องชนะอย่างแน่นอน หวังเถิงไม่มีภูมิหลัง แล้วเขาจะเอาอะไรมาสู้กับคนอย่างเขาได้? ต่อให้หวังเถิงจะหาทีมสมาชิกครบห้าคนได้ แต่นั่นก็ไม่ได้สร้างภัยคุกคามอะไรให้เขาเลย เฉาหงถูเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสวรรค์ ต่อให้พลังของเขาจะถูกกดลงมาอยู่ในระดับคอสมอส แต่เขาก็ไม่มีปัญหาในการจัดการกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับคอสมอสคนอื่นๆ อยู่ดี ผ่านไปไม่กี่นาที เมื่อทุกคนเริ่มหมดความอดทนมากขึ้น หวังเถิงก็มาถึงในที่สุด “ขอโทษที่ผมมาช้าครับ” หวังเถิงกล่าวอย่างจนใจ เขาตั้งใจจะออกเดินทางตั้งแต่เช้ามืดแล้ว แต่จู่ๆ ก็มีคนมาหาเขาพร้อมกับนำข่าวเกี่ยวกับโลกแม่น้ำเพลิงมาบอก จึงเป็นเหตุให้เขามาสาย แน่นอนว่าเขาไม่สามารถอธิบายรายละเอียดให้คนพวกนี้ฟังได้ ทุกคนดูเดือดดาล พวกเขาอยากจะเยาะเย้ยเขา แต่หัวหน้าห้องประชุมกลับพูดขึ้นมาก่อน “ในเมื่อมากันครบแล้ว ก็ไปกันเถอะ” หัวหน้าและสมาชิกคนอื่นๆ ของห้องประชุมคือผู้ประเมินในการทดสอบครั้งนี้ พวกเขาจึงต้องมุ่งหน้าไปยังโลกแม่น้ำเพลิงด้วยเช่นกัน เมื่อหัวหน้าพูดออกมาแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรจะคัดค้าน พวกเขาปิดปากเงียบอย่างว่าง่าย เฉาหงถูเหลือบมองหวังเถิงและเห็นร่างสี่ร่างในชุดคลุมสีเทายืนอยู่ข้างๆ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ผู้ฝึกยุทธ์ระดับคอสมอสสี่คนงั้นเหรอ? เขารู้สึกฉงน สงสัยว่าหวังเถิงไปหาคนเหล่านี้มาจากไหน หัวหน้าห้องประชุมเหลือบมองชายชุดเทาทั้งสี่เช่นกัน มีประกายแปลกๆ วูบผ่านดวงตาของเขา จากนั้นทุกคนก็ขึ้นรถไฟรางเดี่ยวไปยังท่าเรือของดวงดาว และโดยสารยานอวกาศระดับจักรวาลไปยังดาวซิริอุส มันเป็นยานอวกาศระดับจักรวาลที่เป็นของกองทัพจักรวรรดิ มันใหญ่โตมโหฬารมาก และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือวัสดุที่ใช้สร้างนั้นแข็งแกร่งและทนทานอย่างยิ่ง มันแข็งแกร่งพอที่จะต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกยุทธ์ระดับจักรวาลได้ ยานอวกาศระดับจักรวาลเพียงลำเดียวมีค่าเท่ากับยานอวกาศรุ่น QY-E63 หลายร้อยลำรวมกัน ยานอวกาศออกเดินทางจากท่าเรือ มันทะยานผ่านห้วงอวกาศมุ่งหน้าสู่ดาวซิริอุส ทุกคนนั่งประจำที่บนยานอวกาศระดับจักรวาล เหล่าขุนนางรู้วิธีการปรนเปรอตนเอง บนโต๊ะมีไวน์รสเลิศและผลไม้จิตวิญญาณวางอยู่มากมาย แถมยังมีหญิงงามจากหลากหลายเผ่าพันธุ์คอยปรนนิบัติ… กามกิเลสพวกนี้! หวังเถิงบ่นในใจอย่างดูแคลน จากนั้นเขาก็แตะคางตัวเองแล้วคิดว่า หลังจากจบการทดสอบนี้เขาควรจะหาหญิงสาวสวยๆ มาไว้บนยานอวกาศของเขาบ้างดีไหมนะ พวกเขาจะได้พูดคุยเรื่องชีวิตและศึกษาจิตวิทยาไปด้วยกัน มันคงช่วยเพิ่มความสนุกสนานให้กับชีวิตของเขาได้บ้าง เขามีเงินมากเกินไปจนไม่รู้จะเอาไปใช้ทำอะไรดี “หวังเถิง เฉาหงถู!” หัวหน้าเรียกชื่อคนทั้งสอง “ครับ!” หวังเถิงและเฉาหงถูรีบขานรับ “ก่อนที่เราจะถึงดาวซิริอุส ให้ฉันอธิบายรายละเอียดของการทดสอบนี้ให้ฟังก่อน “หลังจากที่พวกเธอเข้าไปในโลกแม่น้ำเพลิงแล้ว พวกเธอจะต้องทำภารกิจให้สำเร็จสามอย่าง” หัวหน้ากล่าวช้าๆ “สามภารกิจ!” หวังเถิงเปลี่ยนท่าทีเป็นจริงจังและตั้งใจฟังหัวหน้าอย่างเต็มที่ “ภารกิจแรกคือการตามหาผลึกแม่น้ำเพลิงให้ได้ 25,000 กิโลกรัม ใครที่หาผลึกแม่น้ำเพลิงได้มากกว่าจะเป็นผู้ชนะ” เกิดเสียงอื้ออึงขึ้นหลังจากหัวหน้าพูดจบ “ผลึกแม่น้ำเพลิง 25,000 กิโลกรัม?” “นั่นมันไม่ง่ายเลยนะ ผลึกแม่น้ำเพลิงถูกพบอยู่ใต้กระแสลาวาในโลกแม่น้ำเพลิง ซึ่งกระแสลาวาเหล่านั้นเป็นเขตมรณะที่เจ้าของโลกสร้างขึ้นด้วยพลังแห่งจุดกำเนิด ผู้ฝึกยุทธ์ระดับคอสมอสทั่วไปไม่สามารถอยู่ในนั้นได้นานเกินครึ่งชั่วโมงหรอก” “อีกอย่าง หลังจากมีการทำเหมืองมาหลายปี ผลึกแม่น้ำเพลิงก็เหลือไม่มากแล้ว การจะหาให้ได้ถึง 25 กิโลกรัมก็ว่ายากแล้วนะ” … ภารกิจเหล่านี้ถูกตัดสินใจหลังจากมีการหารือกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับจักรวาลคนอื่นๆ ดังนั้นสมาชิกของห้องประชุมจึงไม่รู้เรื่องมาก่อน หวังเถิงประหลาดใจกับเสียงบ่นรอบข้างและคิ้วที่ขมวดแน่นของเฉาหงถู ภารกิจแรกดูท่าจะยากพอสมควร “ราวน์บอล นายรู้จักผลึกแม่น้ำเพลิงไหม?” หวังเถิงถามในใจ “มันคือผลึกพิเศษที่พบในโลกแม่น้ำเพลิง เจ้าของโลกสร้างมันขึ้นมาโดยบังเอิญตอนที่เขารวมพลังแห่งจุดกำเนิดของเปลวไฟเข้ากับหินพลังงานชั้นสูงอื่นๆ มันดีมากสำหรับสัตว์ดาวธาตุไฟ” ราวน์บอลกล่าว “งั้นผลึกนี้ก็มีประโยชน์กับเสี่ยวไป๋และแมงป่องเหล็กเพลิงสินะ” หวังเถิงแตะคางพลางกล่าว “ใช่แล้ว มันมีประโยชน์กับสัตว์เลี้ยงจิตวิญญาณทั้งสองตัวของนาย” ราวน์บอลส่ายหัวแล้วพูดต่อ “แต่นายต้องหาพวกมันมาให้ได้ก่อนเถอะ” “พวกมันหายากไหม?” หวังเถิงถาม “นายไม่ได้ยินที่พวกเขาพูดหรือไง? ป่านนี้ในกระแสลาวาคงเหลือผลึกอยู่แค่ไม่กี่ก้อนแล้วล่ะ” ราวน์บอลกล่าว หวังเถิงเริ่มครุ่นคิดและไม่ได้ถามอะไรต่อ “ภารกิจที่สองคือการฆ่าคางคกดำอัคคีระดับเซเลสเชียลขึ้นไปให้ได้ 500 ตัว โดยหนึ่งในสิบของจำนวนนั้นจะต้องอยู่ในระดับคอสมอส ยิ่งฆ่าได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี” หัวหน้าอธิบายภารกิจที่สอง ทุกคนตกใจอีกครั้ง ราวน์บอลเริ่มอธิบายก่อนที่หวังเถิงจะทันได้ถาม “คางคกดำอัคคีเป็นสัตว์ดาวพิเศษที่พบในโลกแม่น้ำเพลิง มันเป็นสัตว์ดาวที่รับมือยากที่สุด ส่วนใหญ่มันมักจะซ่อนตัวอยู่ในแม่น้ำเพลิง “แม่น้ำเพลิงคือหนึ่งในห้าสถานที่ที่อันตรายที่สุดในโลกแม่น้ำเพลิง มีแม่น้ำมากมายที่ไหลผ่านทั่วทั้งโลกใบนี้ ซึ่งก็เป็นที่มาของชื่อโลกแห่งนี้ “ถ้าอยากจะฆ่าคางคกดำอัคคี นายต้องเข้าไปในแม่น้ำเพลิง มีข่าวลือว่าในแม่น้ำนั้นมีเปลวไฟประหลาดอยู่ มันจึงเป็นสถานที่ที่อันตรายอย่างยิ่ง “อย่างไรก็ตาม นอกจากอุณหภูมิที่สูงกว่าปกติแล้ว ก็ยังไม่มีใครค้นพบอะไรประหลาดๆ ข้างในนั้นเลย “แต่ผู้ฝึกยุทธ์หลายคนก็ตายหลังจากเข้าไปในแม่น้ำเหล่านั้น หาศพก็ไม่เจอ และไม่มีใครรู้สาเหตุว่าเพราะอะไร” เปลวไฟประหลาดนั่นคงไม่ใช่เปลวไฟแห่งเทพหรอกนะ? หวังเถิงหัวเราะเบาๆ เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เปลวไฟแห่งเทพไม่ใช่สิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป อีกด้านหนึ่ง สีหน้าของเฉาหงถูเริ่มมืดมน เขาเองก็รู้ดีว่ามันยากแค่ไหน เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ธาตุดิน ซึ่งไม่มีความได้เปรียบอะไรเลยในโลกธาตุไฟที่แสนอันตรายนี้ แม่น้ำเพลิงขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในห้าสถานที่ที่อันตรายที่สุดในโลกแม่น้ำเพลิง แม้แต่เขาก็ยังกังวล หวังเถิงเริ่มรู้สึกสะใจเมื่อเห็นภาพนี้ “ภารกิจที่สามเป็นภารกิจที่ยากที่สุด ยังไม่เคยมีใครทำสำเร็จมาก่อน” หัวหน้ากล่าวต่อ “ภารกิจที่ยากที่สุด? หรือว่าจะเป็น…” หลายคนตระหนักถึงบางอย่างและตกตะลึง “ท่านพ่อ หรือว่าจะเป็น…” เฉาอู๋เปลี่ยนสีหน้าขณะถาม ทั้งเขาและเฉาเจียวเจียวต่างก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับคอสมอส พวกเขากำลังช่วยบิดาในการทดสอบครั้งนี้ เฉาหงถูขมวดคิ้วและพยักหน้าช้าๆ เขากำลังคิดเรื่องเดียวกัน หวังเถิงรู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของพวกเขา ไม่เคยมีใครทำภารกิจนี้สำเร็จมาก่อนงั้นเหรอ? “ต้องเป็นภารกิจนั้นแน่” เสียงจริงจังของราวน์บอลดังขึ้น “นายรู้งั้นเหรอ?” หวังเถิงถามอย่างประหลาดใจ “เจ้าของโลกทิ้งมรดกไว้มากมายในโลกแม่น้ำเพลิง หมอนั่นค่อนข้างแปลกคน เขาเหลือมรดกไว้ทั้งหมด 53 แห่ง 52 แห่งถูกพบไปแล้ว เหลืออยู่เพียงแห่งเดียวเท่านั้น” ราวน์บอลอธิบาย “มรดก 53 แห่ง?” หวังเถิงอ้าปากค้าง จากนั้นเขาก็เข้าใจและพูดว่า “ภารกิจสุดท้ายก็คือการตามหามรดกที่เหลืออยู่สินะ?” “มีความเป็นไปได้สูงมาก” ราวน์บอลตอบ “ภารกิจที่สามของพวกเธอคือการตามหามรดกแห่งสุดท้าย” หัวหน้าเฉลยคำตอบ “ท่านครับ ไม่เคยมีใครหามรดกชิ้นสุดท้ายเจอมาก่อนเลย แล้วถ้าพวกเราล้มเหลวจะเป็นยังไง?” เฉาหงถูถามขึ้นโดยไม่ตั้งใจ “นั่นสิ ภารกิจนี้มันเป็นไปไม่ได้เลย” “ในอดีต มียอดฝีมือมากมายเข้าไปในโลกแม่น้ำเพลิง แต่ก็ไม่เคยมีใครหามันเจอ บางที…” คนอื่นๆ ต่างเห็นด้วย พวกเขาทุกคนรู้สึกว่าภารกิจที่สามเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ หัวหน้าไม่ได้รีบร้อน เขารอให้พวกเขาพูดจนจบก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “พวกเธอต้องทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ ถ้าพวกเธอทำสองภารกิจแรกสำเร็จแต่มาล้มเหลวในภารกิจสุดท้าย พวกเธอก็จะได้รับสืบทอดบรรดาศักดิ์บารอนได้ก็ต่อเมื่อสั่งสมผลงานทางทหารให้เพียงพอแล้วเท่านั้น” “อะไรนะ!” ทุกคนอุทานด้วยความตกใจ คำขอนี้เหนือความคาดหมายไปหน่อย “ท่านครับ ถ้าผมทำภารกิจสองอย่างแรกสำเร็จ ผมสามารถสืบทอดบรรดาศักดิ์บารอนได้ทันทีเลยไม่ได้หรือครับ? ในเมื่อผมเองก็สั่งสมผลงานทางทหารไว้มากมายแล้ว” เฉาหงถูลังเลก่อนจะถาม “ผลงานทางทหารเหล่านั้นทำให้พวกเธอมีโอกาสได้เข้าร่วมการทดสอบนี้ ถ้าพวกเธออยากชนะ พวกเธอก็ต้องสั่งสมคุณงามความดีต่อไป” หัวหน้าตอบ “ผมเข้าใจแล้ว” เฉาหงถูรู้สึกหงุดหงิด “พรืด!” หวังเถิงเกือบจะหลุดขำออกมา เขาเหลือบมองเฉาหงถูและสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเขาเริ่มคล้ำลง แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขาเช่นกัน เขาจำเป็นต้องทำภารกิจที่สามให้สำเร็จหากต้องการสืบทอดบรรดาศักดิ์บารอนในทันที การสั่งสมผลงานไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องบอกไว้ก่อนว่าเฉาหงถูใช้เวลาหลายปีนับไม่ถ้วนกว่าจะรวบรวมได้เพียงพอ แต่เขาก็ยังไม่ได้บรรดาศักดิ์นั้นมาครอง ถ้าเขาต้องเริ่มสั่งสมใหม่ ใครจะไปรู้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าไหร่กัน?