Chapter 1015 - ต่อจากนี้ไป นายคือที่สุดแห่งการคุยโว! สามวันต่อมา! ยามค่ำคืน กลางวันและกลางคืนในโลกแม่น้ำเพลิงนั้นขึ้นอยู่กับลูกไฟห้าดวงบนท้องฟ้า เมื่อลูกไฟเหล่านี้ลับขอบฟ้าไป ความมืดมิดก็จะเข้าปกคลุม ว่ากันว่าลูกไฟทั้งห้าดวงนี้จะตกลงไปในภูเขาไฟใจกลางโลกแม่น้ำเพลิง และในยามเช้าพวกมันก็จะลอยขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ ราวกับเป็นดวงอาทิตย์ทั้งห้าดวง พลังของนักรบระดับจักรวาลนั้นไม่ใช่สิ่งที่นักรบทั่วไปจะจินตนาการได้ กองไฟกองหนึ่งกำลังลุกโชนอยู่ในพื้นที่รกร้าง หวังเถิงและทีมของเขานั่งล้อมวงอยู่ข้างกองไฟ ในขณะที่เฉาเจียวเจียวถูกมัดและโยนทิ้งไว้ข้างหลัง ร่องรอยการถูกเฆี่ยนตีปรากฏไปทั่วร่างของเธอ ดูเหมือนเธอจะถูกทรมานมาอย่างหนัก หากไม่ใช่เพราะมีก้อนหินหนุนหลังไว้ เธอคงนอนแผ่อยู่บนพื้นไปแล้ว หวังเถิงกำลังย่างหนอนฟอสฟอรัสแดงผลึกเพลิงที่ทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ อันหลานและคนอื่นๆ ต่างพากันสูดจมูกพลางกลืนน้ำลาย พวกเขาเป็นเครื่องจักรกล แต่ก็น่าประหลาดที่พวกเขาสามารถกินและดื่มได้ ราวกับสิ่งมีชีวิตทั่วๆ ไป “ไม่นึกเลยว่าหนอนฟอสฟอรัสแดงผลึกเพลิงจะเป็นของอร่อย” อันหลานเลียริมฝีปากพลางกล่าว “พวกนายกินได้ด้วยเหรอ?” หวังเถิงถามด้วยความสงสัย “แน่นอนสิ เรามีเทคโนโลยีจำลองสิ่งมีชีวิต โครงสร้างภายในร่างกายของเราจึงเหมือนกับสิ่งมีชีวิตทั่วไป เรามีอวัยวะต่างๆ ในตัว และอาหารที่เรากินเข้าไปสามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานได้โดยตรง” อันหลานอธิบาย “ฉันไม่เห็นพวกนายกินอาหารปกติเลยนะ” หวังเถิงกล่าว “ถ้ามันไม่อร่อย แล้วจะกินไปทำไมล่ะ?” อันหลานกล่าวอย่างดูแคลน “นายนี่เลือกกินจริงๆ” หวังเถิงถึงกับพูดไม่ออก “มันได้ที่หรือยัง?” อันหลานถามอย่างใจร้อน “ใกล้แล้ว” หวังเถิงย่างต่ออีกสองสามนาที หนอนฟอสฟอรัสแดงผลึกเพลิงก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองและมีสีแดงแต้ม ดูน่ารับประทานยิ่งนัก อันหลานและคนอื่นๆ ต่างลงมือทันทีโดยไม่รอให้หวังเถิงเอ่ยปาก เพียงชั่วพริบตา หนอนที่ย่างไว้ก็หายไปเกินครึ่ง “พวกนายเป็นผีหิวโหยหรือไง?” หวังเถิงอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบคว้าอาหารส่วนที่เหลือกลับมา เขาอุตส่าห์ลงแรงย่างหนอนพวกนี้มากับมือ มันคงน่าเสียดายแย่ถ้าเขาไม่ได้ลิ้มรสเลยสักนิด โชคดีที่พวกเขาจับหนอนฟอสฟอรัสแดงผลึกเพลิงมาได้จำนวนมากในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา อาหารจึงเพียงพอ “เสี่ยวไป๋, ตาแก่เมทัล มาลองชิมดูสิ” หวังเถิงนึกถึงสัตว์เลี้ยงทางจิตวิญญาณผู้น่าสงสารทั้งสองของเขาได้หลังจากกัดกินไปได้ไม่กี่คำ เขาจึงดึงพวกมันออกมาจากเศษเสี้ยวพื้นที่ “กลิ่นอะไรกันเนี่ย? หอมชะมัด” ดวงตาของแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กเป็นประกาย “หนอนฟอสฟอรัสแดงผลึกเพลิง” หวังเถิงตอบ “โอ้!” แมงป่องเพลิงเกราะเหล็กใช้ก้ามหนีบไม้ย่างเข้าปากเพียงคำเดียวก็หมดไปหนึ่งไม้ มันเคี้ยวสองสามครั้งแล้วอุทานว่า “อร่อย! แซ่บมาก! หนอนตัวเล็กๆ นี่อร่อยจริงๆ!” “ก้า... ก้า...” เสี่ยวไป๋เองก็รวดเร็วไม่แพ้กัน มันใช้จงอยปากจิกหนอน เอียงคอแล้วกลืนลงคอไปทั้งตัว จากนั้นก็ร้องออกมาอย่างมีความสุข “ฮ่าๆๆ หวังเถิง สัตว์เลี้ยงของนายพวกนี้เป็นสายกินจริงๆ!” อันหลานหัวเราะลั่น “นายนั่นแหละตัวดี” หวังเถิงเหลือบมองเขาด้วยหางตา อันหลานกระแอมไอแล้วกล่าวว่า “พวกเราเก็บผลึกแม่น้ำเพลิงได้มากพอแล้วในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาใช่ไหม?” “เราได้มา 54,000 กิโลกรัม ซึ่งเกินความคาดหมายไปมาก ก็น่าจะพอแล้วล่ะ” หวังเถิงพยักหน้า ไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาสำรวจพื้นที่กว้างขวางที่ยังไม่เคยถูกขุดมาก่อนโดยใช้แผนที่ที่ตี้ฉีมอบให้ พวกเขาโชคดีมากที่พบผลึกแม่น้ำเพลิงจำนวนมากที่นั่น หลังจากรวบรวมทั้งหมดได้ก็รวมเป็น 54,000 กิโลกรัม ตามกฎแล้วพวกเขาต้องการเพียง 25,000 กิโลกรัมเท่านั้น แม้จะมีเยอะกว่าจะดี แต่เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว หวังเถิงไม่ได้วางแผนจะสำรวจต่อ พวกเขายังมีภารกิจที่ต้องทำอีกสองอย่าง ดังนั้นจึงไม่ควรเสียเวลากับภารกิจแรกมากเกินไป อีกอย่าง เขาไม่เชื่อว่าเฉาหงถูจะทำผลงานได้เหนือกว่าเขา 54,000 กิโลกรัมไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ที่พวกเขาพบผลึกมากมายขนาดนี้ เป็นเพราะหวังเถิงสามารถสัมผัสพลังเพลิงที่อยู่ลึกลงไปใต้ชั้นหินได้โดยใช้เปลวเพลิงมรกตเคลือบแก้ว ซึ่งเฉาหงถูไม่มีความสามารถนี้ นอกจากนี้ พวกเขายังไม่พบซินคลา มอนอีกเลยหลังจากที่เขาหนีไป หวังเถิงสงสัยว่าพวกเขาคงถอดใจจากภารกิจแรกไปแล้ว สายตาของเฉาเจียวเจียวไหววูบในที่สุดเมื่อได้ยินจำนวนผลึกแม่น้ำเพลิงที่พวกเขารวบรวมได้ เธอเริ่มรู้สึกหดหู่ เสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็กกินหนอนฟอสฟอรัสแดงผลึกเพลิงจนอิ่มแปล้ แสงสีแดงเปล่งออกมาจากร่างกายของพวกมัน และออร่าของพวกมันก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล หนอนฟอสฟอรัสแดงผลึกเพลิงเป็นสัตว์ดาราระดับจักรพรรดิ ในฐานะสัตว์ดาราระดับจักรพรรดิ มันมีประโยชน์อย่างมากต่อเสี่ยวไป๋และแมงป่องเพลิงเกราะเหล็ก ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันกินไปหลายชิ้น ความสามารถที่เพิ่มขึ้นจึงเป็นเรื่องปกติ … หลังจากอิ่มหนำสำราญ หวังเถิงก็นำแผนที่ออกมาและใช้เวลาตลอดทั้งคืนเดินทางไปยังจุดที่แม่น้ำเพลิงตั้งอยู่ พวกเขาพบคางคกดำเพลิงบ้างระหว่างทาง แต่จำนวนมันน้อยเกินไป หากจะรอให้ครบ 500 ตัวคงต้องใช้เวลานานมาก ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่แม่น้ำเพลิง ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ของคางคกดำเพลิง ที่นั่นน่าจะมีให้ล่ามากพอ หวังเถิงไม่รู้ว่าแม่น้ำเพลิงคืออะไร แผนที่ระบุไว้เพียงพิกัดเท่านั้น เมื่อลูกไฟทั้งห้าลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า พวกเขาก็มาถึงจุดหมายในที่สุด และหวังเถิงก็ได้เห็นรูปร่างที่แท้จริงของแม่น้ำเพลิง “โอ้พระเจ้า!” ทุกคนรวมถึงหวังเถิงต่างเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ “เจ้าของโลกนี้น่าทึ่งจริงๆ!” อันหลานใช้เวลานานกว่าจะดึงสติกลับมาได้ เขาตกตะลึงอย่างที่สุด “แม่น้ำเพลิงนี่เป็นแม่น้ำที่ลอยอยู่บนฟ้า! ไม่อยากจะเชื่อเลย” หวังเถิงสูดหายใจเข้าลึกๆ หวังเถิงและทีมลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินไม่กี่ร้อยเมตร เบื้องหน้าของพวกเขาคือแม่น้ำเพลิงกว้างสิบเมตรที่ไหลทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า มองไม่เห็นทั้งจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด ว่ากันว่าแม่น้ำเพลิงเริ่มต้นจากขอบโลกด้านหนึ่งและไหลกลับไปยังอีกด้านหนึ่ง มันเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลาและเป็นสิ่งที่ลึกลับอย่างยิ่ง ยากจะเชื่อว่าแม่น้ำสายนี้ดำรงอยู่ได้อย่างไร สิ่งที่ทำให้หวังเถิงทึ่งยิ่งกว่าคือ มีฟองพลังงานสีแดงนับไม่ถ้วนลอยอยู่เหนือแม่น้ำเพลิง ซึ่งมีมากกว่าที่เขาเคยเห็นในหนองน้ำลาวาเสียอีก เก็บพวกมันซะ! ดวงตาของหวังเถิงเป็นประกาย เขาปลดปล่อยพลังจิตและดึงฟองพลังงานเหล่านั้นเข้ามา ในพริบตา ฟองพลังงานก็พุ่งเข้ามาหาเขาเหมือนฝูงนกที่บินกลับรังและหลอมรวมเข้าสู่ร่างกาย ภาพตรงหน้านั้นงดงามยิ่งนัก น่าเสียดายที่ไม่มีใครมองเห็นมัน พลังกลุ่มดาว (ไฟ)*15 พลังกลุ่มดาว (ไฟ)*20 พลังกลุ่มดาว (ไฟ)*10 พลังกลุ่มดาว (ไฟ)*50 พลังกลุ่มดาว (ไฟ)*30 พลังกลุ่มดาว (ไฟ)*80 … ฟองพลังงานมีมากมายจนกระบวนการเก็บเกี่ยวทั้งหมดใช้เวลาไปกว่าหนึ่งนาที ทั้งที่ปกติแล้วความเร็วในการเก็บของหวังเถิงนั้นรวดเร็วมาก โดยปกติเขาใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวเท่านั้น ทว่าครั้งนี้กลับใช้เวลากว่าหนึ่งนาที ช่างเป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ ตู้ม! ฟองพลังงานทั้งหมดเต็มไปด้วยพลังกลุ่มดาวธาตุไฟ พลังเริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างกายของหวังเถิง สายพลังที่แตกต่างกันรวมตัวกันราวกับแม่น้ำที่กำลังเดือดพล่านและไหลทะลักผ่านแขนขาของเขาเหมือนน้ำป่า เสียงคำรามดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย เขากระตุ้นคัมภีร์ดาราเพลิงและโคจรพลังหนึ่งรอบ พลังทั้งหมดพุ่งเข้าสู่ทะเลแห่งความว่างเปล่า ตู้ม! การระเบิดเกิดขึ้นเหนือทะเลแห่งความว่างเปล่า กลุ่มดาวธาตุไฟสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเมื่อพลังไฟมหาศาลปะทะเข้ากับพวกมัน พวกมันพุ่งออกมาจากแนวกลุ่มดาวและเริ่มหมุนวนอยู่เหนือทะเลแห่งความว่างเปล่าด้วยความเร็วสูง ในชั่วขณะนั้น กลุ่มดาวหยุดนิ่งไปเสี้ยววินาทีก่อนจะพุ่งเข้าหาใจกลาง ตู้ม! แรงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้น ทะเลพลังอันกว้างใหญ่กวาดผ่านพื้นที่ไปทั่ว การปะทะกันของกลุ่มดาวก่อตัวเป็นวังวนสีแดงฉานขนาดใหญ่ โดยมีผลึกสีแดงเพลิงจำนวนมากประดับประดาอยู่ราวกับดวงดาว พวกมันกะพริบแสงสว่างไสวในความมืดมิดของท้องฟ้า เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก วังวนหมุนด้วยความเร็วสูงขณะควบแน่นไปยังจุดหนึ่ง เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น … เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ไม่มีใครรู้ว่าใช้เวลานานเท่าใด วังวนสีแดงฉานได้จางหายไปแล้ว เหลือเพียงลูกบอลสีแดงเพลิงที่ควบแน่นอยู่ มันมีขนาดใหญ่กว่ากลุ่มดาวพลังอื่นๆ หลายเท่า ดูเหมือนจะทำจากผลึกสีแดงเพลิงและมีลักษณะคล้ายดวงดาว ระดับสวรรค์! หวังเถิงบรรลุระดับสวรรค์แล้ว! ก่อนที่เขาจะทันได้ดีใจ พลังชีวิตอันแข็งแกร่งก็พุ่งออกมาจากกลุ่มดาวและหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา ภายใต้อิทธิพลของพลังชีวิตนี้ ร่างกายของหวังเถิงก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ร่างกายระดับดาวเคราะห์ของเขาได้วิวัฒนาการไปสู่ร่างกายระดับสวรรค์ กระดูก เลือด กล้ามเนื้อ... แม้แต่เซลล์ในร่างกายของเขาก็ยกระดับคุณภาพขึ้นอย่างก้าวกระโดด กระบวนการนี้ดูเหมือนเชื่องช้า แต่จริงๆ แล้วมันเกิดขึ้นด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ โดยเสร็จสิ้นลงในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ หวังเถิงถอนหายใจยาว แสงสีแดงวาวโรจน์ฉายวาบในดวงตา ออร่าที่กดดันแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา ออร่านั้นหายไปในชั่วพริบตา แม้หวังเถิงจะกดมันไว้ได้อย่างรวดเร็ว แต่อันหลานในฐานะนักรบระดับสวรรค์ก็ยังสัมผัสได้ “นายนี่ทะลวงระดับได้แล้วเหรอ?” เขาถึงกับตะลึงงัน หวังเถิงตัดสินใจไม่ปิดบัง เขาพยักหน้าตามธรรมชาติราวกับเพิ่งทำภารกิจง่ายๆ เสร็จสิ้น “ระดับสวรรค์งั้นเหรอ?” อันหลานถามย้ำ ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะเสียอาการ เพราะการทะลวงระดับของหวังเถิงเกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า แถมเขายังทำให้มันดูเหมือนเรื่องง่ายดายเสียเหลือเกิน คนอื่นต้องพยายามอย่างหนักและระมัดระวังเป็นพิเศษระหว่างการทะลวงระดับ แต่หวังเถิงกลับทำได้ง่ายพอๆ กับการนอนหรือกินข้าว ใครเห็นก็คงต้องรู้สึกตกตะลึงกันทั้งนั้น “ใช่ หลังจากเห็นแม่น้ำเพลิงนี่ฉันก็เกิดความเข้าใจบางอย่างและก้าวหน้าขึ้นตามธรรมชาติ” หวังเถิงตอบอย่างสบายๆ อันหลานไม่รู้จะตอบโต้อาการคุยโวของเขาอย่างไรดี หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “ต่อจากนี้ไป นายคือที่สุดแห่งการคุยโว!”