บทที่ 1002 - โลกใบเล็ก “สายตาของคุณดูแปลกๆ นะ” อันหลานเอ่ยทักขณะเดินเข้ามาใกล้เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของหวังเถิง “จริงเหรอ? ผมไม่คิดอย่างนั้นนะ คุณคิดมากไปหรือเปล่า” หวังเถิงรู้สึกว่ายอดฝีมือระดับสวรรค์นั้นช่างระแวดระวังตัวเหลือเกิน เขาเก็บอาการแล้วส่ายหัวอย่างจริงจัง “ไม่จริงงั้นเหรอ?” อันหลานไม่เชื่อ เขาคิดว่าหวังเถิงต้องมีแผนการอะไรที่ไม่น่าไว้วางใจแน่ๆ “คุณเป็นถึงยอดฝีมือระดับสวรรค์ ส่วนผมก็เป็นแค่ระดับดวงดาวไร้ชื่อ จะไปทำอะไรคุณได้กันล่ะ?” หวังเถิงพูดไม่ออก “ใครจะไปรู้? นายมันพวกเจ้าเล่ห์” อันหลานทำปากยื่น “เฮ้ พูดอะไรแบบนั้นล่ะ? ผมเพิ่งช่วยคุณสร้างภาชนะพันศาสตราไปหมาดๆ นี่คุณกำลังจะถีบหัวส่งผมเพราะหมดประโยชน์แล้วใช่ไหม?” หวังเถิงถามอย่างฉุนเฉียว “แฮ่ม อย่าพูดให้ฉันดูเป็นคนไร้หัวใจขนาดนั้นสิ ในเมื่อนายช่วยฉันหลอมภาชนะพันศาสตราแล้ว ฉันก็จะรักษาคำพูด” “หึ คนใจดำ” หวังเถิงแค่นเสียง เงียบ ใจดำกับผีน่ะสิ! พูดจาเหมือนเรามีความสัมพันธ์ไม่น่าไว้วางใจต่อกันอยู่นั่นแหละ! “ขอดูภาชนะพันศาสตรานั่นหน่อยสิ ผมยังไม่ได้สังเกตมันดีๆ เลย ไม่รู้ว่าคุณภาพเป็นยังไงบ้าง” หวังเถิงกล่าว เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าอันหลานเลิกคิดฟุ้งซ่านไปไกล จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที อันหลานยื่นมือออกไป กล่องสี่เหลี่ยมสีดำก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา ภาชนะพันศาสตรามีความยาวสามฟุตและกว้างหนึ่งฟุต บนพื้นผิวไม่มีอะไรให้เห็นมากนักนอกจากลวดลายอักขระที่ซับซ้อน ซึ่งดูเร้นลับและเต็มไปด้วยพลังเวทมนตร์ พลังที่แท้จริงของมันจะแสดงออกมาก็ต่อเมื่อแยกส่วนประกอบของภาชนะออกเป็นชิ้นส่วนต่างๆ เท่านั้น สำหรับปรมาจารย์จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ นี่คืออาวุธที่ทรงพลังอย่างยิ่ง “ด้วยสิ่งนี้ ฉันสามารถเอาชนะยอดฝีมือระดับสวรรค์คนไหนก็ได้” อันหลานยิ้มและกล่าว เขาอารมณ์ดีเป็นพิเศษ “โอ้?” หวังเถิงตกใจ เขาไม่คิดว่าอันหลานจะมีความสามารถถึงระดับนี้ ยอดฝีมือระดับสวรรค์ล้วนเป็นตัวตนที่น่าเกรงขาม ทุกคนมีพลังทำลายล้างดวงดาวได้ หากทุ่มสุดตัวก็สามารถก่อให้เกิดความหายนะครั้งใหญ่ แต่ทว่า อันหลานกลับบอกว่าเขาสามารถเอาชนะยอดฝีมือระดับสวรรค์ได้ทุกคน นี่มันแนวคิดแบบไหนกัน? หวังเถิงไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการต่อ ในขณะที่เขากำลังจมอยู่กับความประหลาดใจ ข้อความหนึ่งก็เด้งขึ้นมาบนนาฬิกาข้อมือของเขา “หวังเถิง มีข้อความจากสภาที่ปรึกษาตระกูลขุนนาง” เสียงจริงจังของกลมกลิ้งดังขึ้นในหัวเขา มันคอยดูแลบัญชีตัวตนของหวังเถิงอยู่ จึงได้เห็นเนื้อหาของข้อความนั้น “การทดสอบเหรอ?” หวังเถิงสายตาเคร่งขรึมขึ้นเมื่อคาดเดา “ใช่ พวกเขาได้ข้อสรุปเนื้อหาการทดสอบขั้นสุดท้ายแล้ว นายต้องไปที่นั่นเดี๋ยวนี้” “ตกลง” หวังเถิงพยักหน้า “เรื่องอะไรเหรอ?” อันหลานถามเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติบนสีหน้าของหวังเถิง “การทดสอบของขุนนางกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว” “ดูเหมือนว่าศึกระหว่างนายกับเฉาหงถูจะเริ่มอย่างเป็นทางการแล้วสินะ” อันหลานขมวดคิ้ว “ดูเหมือนฉันจะช่วยอะไรในการทดสอบของนายไม่ได้เลย” “ไปดูกันก่อนเถอะ” หวังเถิงเดินออกจากห้องปฏิบัติการช่างตีเหล็ก พวกเขาออกจากพันธมิตรอาชีพรองและขึ้นรถบินพลังงานอักขระเพื่อมุ่งหน้าไปยังสภาที่ปรึกษาตระกูลขุนนางแห่งจักรวรรดิ ประมาณสิบนาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงสภาที่ปรึกษาตระกูลขุนนางต้าเฉียน และเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่ที่ทางเข้าจากระยะไกล เขาคือหมิงเฉิง ผู้พิทักษ์ของสภาที่ปรึกษาตระกูลขุนนางที่หวังเถิงเคยพบมาก่อนหน้านี้ “มาแล้วสินะ” “ผู้พิทักษ์หมิงเฉิง” หวังเถิงพยักหน้าและโค้งคำนับ “เหล่าผู้อาวุโสกำลังรอคุณอยู่ เชิญตามมา” หมิงเฉิงกล่าว เขาเหลือบมองอันหลานแล้วพูดต่อ “เพื่อนของคุณไม่สามารถเข้าไปได้ เขาต้องรอที่ห้องโถงด้านนอกเท่านั้น” หวังเถิงลังเลเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า เขาใช้วิธีส่งกระแสจิตบอกอันหลาน จากนั้นจึงเดินตามหมิงเฉิงขึ้นไปยังชั้นเก้า ทุกคนกำลังรออยู่ในโถงใหญ่โบราณ ความแตกต่างในครั้งนี้คือ ไม่ใช่เฉากวนที่เป็นตัวแทนของตระกูลเฉา แต่เป็นเฉาหงถู และไม่ใช่ซินคลามอนที่เป็นตัวแทนของตระกูลพาร์กเกอร์ แต่เป็นวัลเทรู พ่อของอันเดรสที่มารับหน้าที่แทน ส่วนตระกูลอื่นๆ หวังเถิงไม่รู้จักพวกเขา แต่เนื่องจากครั้งที่แล้วเขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก จึงไม่ค่อยคุ้นหน้าคุ้นตาเท่าไร เขาเดินตามหมิงเฉิงเข้าไป ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขา โดยที่เดาเจตนาไม่ออก ที่นั่งของเขายังคงอยู่ตรงข้ามกับตระกูลเฉา ประธานสภาพยักหน้าให้หวังเถิงแล้วกล่าวว่า “นั่งลงสิ” หวังเถิงนั่งลงและสบตากับเฉาหงถู ซึ่งอีกฝ่ายถึงกับส่งยิ้มให้เขาด้วย “หวังเถิง ทางสภาตัดสินใจแบ่งการทดสอบนี้ออกเป็นสองส่วน” ผู้อาวุโสเข้าประเด็นทันที สีหน้าของหวังเถิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองผู้อาวุโสและตั้งใจฟัง “ตำแหน่งบารอนของจักรวรรดิเป็นตำแหน่งที่พิเศษ ผู้ที่ถือครองตำแหน่งต้องมีศักยภาพ ความสามารถ และสติปัญญาที่ยอดเยี่ยม การทดสอบแรกจะมุ่งเน้นไปที่การทดสอบศักยภาพของคุณ เพื่อที่จะเป็นบารอน อย่างน้อยคุณต้องอยู่ในระดับจักรวาล และต้องมีพรสวรรค์ระดับจักรพรรดิ” หวังเถิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก การทดสอบแรกไม่ยากขนาดนั้นแฮะ แค่ต้องมีพรสวรรค์ระดับจักรพรรดิสินะ “การทดสอบที่สองจะทดสอบความสามารถและสติปัญญาของคุณ หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เราตัดสินใจจะส่งคุณไปยังโลกธาราเพลิงเพื่อรับการทดสอบนี้” ผู้อาวุโสกล่าวต่ออย่างช้าๆ “โลกธาราเพลิง?!” หวังเถิงงงงัน โลกธาราเพลิงคืออะไรกัน? ประธานสภาสังเกตเห็นความสับสนของหวังเถิงจึงอธิบายว่า “โลกธาราเพลิงคือโลกใบเล็กที่ทิ้งไว้โดยยอดฝีมือระดับสูงสุดของระดับจักรวาลหลังจากที่เขาเสียชีวิตลง” คำอธิบายนั้นเรียบง่าย ไม่มีอะไรเพิ่มเติมอีก โลกที่ทิ้งไว้โดยยอดฝีมือระดับจักรวาลเนี่ยนะ? หวังเถิงสูดลมหายใจเข้าลึก เขาตะลึงงันไปชั่วขณะ เขาเข้าใจดีว่ายอดฝีมือระดับจักรวาลนั้นหมายถึงอะไรหลังจากได้เข้ามาในจักรวาล ผู้คนในระดับนั้นสามารถเข้าถึงต้นกำเนิดบางส่วนของโลกได้ พวกเขามีความสามารถเพียงเศษเสี้ยวในการสร้างโลก แต่โลกที่พวกเขาสร้างขึ้นจะไม่สมบูรณ์ จึงถูกเรียกว่าโลกใบเล็ก คุณจะสามารถกลายเป็นยอดฝีมือระดับจักรวาลได้ก็ต่อเมื่อคุณสามารถสร้างโลกใบเล็กของตัวเองได้สำเร็จเท่านั้น หลังจากยอดฝีมือระดับจักรวาลเสียชีวิต โลกใบเล็กภายในร่างของพวกเขามักจะดับสูญไปพร้อมกับตัวพวกเขา แต่ก็ยังมีโอกาสน้อยนิดที่มันจะคงอยู่ต่อไป ความเป็นไปได้นั้นต่ำมาก ดังนั้นทุกโลกใบเล็กที่หลงเหลืออยู่จึงถือเป็นของล้ำค่า โลกใบเล็กเหล่านี้ล้วนถูกสร้างขึ้นโดยอ้างอิงจากโลกแห่งความเป็นจริง ภายในนั้นมีการพบเจอโชคลาภมากมาย และยอดฝีมือระดับจักรวาลบางคนถึงกับซ่อนสมบัติเอาไว้ในนั้น นี่จึงเป็นสถานที่ทดสอบที่ดีเยี่ยม โดยปกติแล้ว หลังจากที่มีการค้นพบโลกใบเล็กเหล่านี้ พวกมันก็จะกลายเป็นสถานที่ฝึกฝนสำหรับขุมกำลังต่างๆ เหล่าศิษย์จะได้รับโอกาสให้เข้าไปในโลกเหล่านี้เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ โลกธาราเพลิงก็เป็นหนึ่งในโลกใบเล็กดังกล่าวที่จักรวรรดิต้าเฉียนครอบครองอยู่ “นอกจากนี้ เฉาหงถูได้สร้างผลงานทางทหารไว้มากมาย ดังนั้นเขาจึงมีสิทธิ์ที่จะสืบทอดตำแหน่งบารอน เราไม่สามารถพรากสิทธิ์นี้ไปจากเขาได้” ประธานสภากล่าวอีกครั้งหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สายตาของหวังเถิงวูบไหว หัวใจของเขาจมดิ่งลง