บทที่ 422: ผมไม่รู้จักเขา ผมแค่ผ่านมาเฉยๆ~ หวังเถิงรู้สึกผิดเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าชายปริศนาคนนั้นดูมีความสุขมากเพียงใด เขาถึงกับพ่นลมหายใจออกมาเหมือนหมูเลยด้วยซ้ำ เขาทำตัวเลวร้ายเกินไปหรือเปล่านะ? ชายคนนี้อุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจในการรวบรวมข้อมูลและจัดการกับสัตว์ดาราพวกนั้นจนหมดสิ้นเพื่อล่อให้ผู้พิทักษ์ต้นไม้ปรากฏตัวออกมา เขายังอุตส่าห์วางยาพิษในซากศพและรอคอยอย่างอดทนให้สัตว์ดารามาติดกับ มันคงเป็นงานที่ยากลำบากสำหรับเขามากทีเดียว ทว่า เขากำลังจะมาชุบมือเปิบเอาผลงานของคนอื่นไป มันดูไม่ค่อยน่ารักเท่าไหร่เลย หวังเถิงส่ายหัว เขาจะใจดีกับชายคนนั้นหน่อยแล้วกัน อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนจิตใจอ่อนโยนนะ! หวังเถิงยืนอยู่บนกิ่งไม้ และในมือของเขาก็มี ‘โม่เชวีย’ ปรากฏขึ้นมาแล้ว อาวุธคมกริบนั้นเปล่งประกายเย็นเยียบออกมา ในเวลาเดียวกัน ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งผ่านตัวเขาไปด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า มันวนรอบตัวเขาไม่กี่รอบก่อนจะรวมเข้ากับความมืดมิดและหายไป เขาเตรียมตัวสำหรับการปรากฏตัวของผลไม้ที่รอคอยมานานไว้พร้อมแล้ว ดวงตาของหวังเถิงเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น แผนการลอบเร้นแบบนี้เหมาะกับเขาที่สุดแล้ว แค่คิดก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที ฉับพลันนั้นเอง ระลอกคลื่นขนาดใหญ่ก็ปรากฏบนผิวน้ำที่เคยสงบนิ่ง พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น น้ำในทะเลสาบพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เพียงการเคลื่อนไหวเดียวกลับสร้างคลื่นยักษ์! โฮก! ในขณะเดียวกัน เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังมาจากก้นทะเลสาบ หวังเถิงถึงกับตะลึง จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปดูแปลกๆ เขาสบถพึมพำกับตัวเองว่า "เขาแพ้เหรอ?" เขานึกภาพออกเลยว่าชายปริศนาคนนั้นจะรู้สึกหัวเสียและสิ้นหวังแค่ไหนตอนที่ลงไปข้างล่างแล้วพบว่าสัตว์ดารานั้นไม่ได้ติดพิษเลย โชคของคนๆ นี้มันไม่ค่อยดีเอาเสียเลย! รูม่านตาของหวังเถิงหดเล็กลงเมื่อเขานึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง สัตว์ดารานั้นอาจจะฉลาดกว่าที่พวกเขาคาดไว้ มันแสร้งทำเป็นกินซากศพที่มียาพิษและไม่ตอบโต้ตอนที่ชายปริศนาโจมตีผิวน้ำ มันต้องการล่อให้ชายปริศนาลงไปในน้ำ กะจะจับเต่าในไหชัดๆ น่ากลัวชะมัด! สัตว์ดาราตัวนั้นเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์หรือไงกัน? … การต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวกำลังดำเนินอยู่ก้นทะเลสาบ เห็นได้ชัดจากเสียงระเบิดที่ดังต่อเนื่องไม่หยุด หวังเถิงเฝ้ามองอย่างใกล้ชิด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากทะเลสาบอย่างทุลักทุเล ร่างมหึมาอีกร่างหนึ่งกำลังไล่ล่าตามมาอย่างไม่ลดละ มันอ้าปากกว้างหมายจะงับชายปริศนาจากด้านล่าง ภายใต้แสงจันทร์ ฟันสองแถวที่เหมือนเลื่อยเปล่งประกายดูน่าสยดสยอง น้ำที่กระเซ็นข้างตัวมันก่อตัวเป็นน้ำตกขนาดเล็กสองสาย ไหลสาดลงสู่ทะเลสาบเบื้องล่าง "บัดซบเอ๊ย!" ชายปริศนารู้สึกกระวนกระวาย เขาฟาดดาบลงไปขณะที่หลบหลีกไปด้านข้าง สัตว์ดารางับปากขนาดใหญ่ของมันลงมา แต่ประกายดาบพุ่งเข้าปะทะกับชุดเกราะเกล็ดสีดำมันวาวของมัน ทำให้เกิดประกายไฟเพียงเล็กน้อย มันไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นตอนที่หวังเถิงได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของสัตว์ดาราตัวนั้นชัดๆ มันคือจระเข้ยักษ์เกราะดำขนาดมหึมา! เมื่อเขาเห็นการโจมตีของชายปริศนาเข้าปะทะกับตัวมันโดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลง จระเข้ยักษ์เกราะดำลอยตัวขวางอยู่บนผิวน้ำ มันแผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมาขณะจ้องมองชายปริศนาด้วยดวงตาสีเหลืองที่เต็มไปด้วยความอาฆาต โฮก! มันอ้าปากและคำรามออกมาอย่างน่าสะพรึงกลัว ลูกบอลพลังปรากฏขึ้นในทันทีและพุ่งตรงเข้าหาชายปริศนา ลูกบอลแสงเดินทางด้วยความเร็วสูง ในชั่วพริบตาเดียวมันก็มาอยู่ตรงหน้าชายปริศนาแล้ว สีหน้าของชายปริศนาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาหลบไม่พ้นจึงได้แต่ตะโกนออกมาแล้วเหวี่ยงดาบเข้าใส่ลูกบอลพลัง ประกายดาบอันเจิดจ้าเข้าปะทะกับลูกบอลแสงนั้น ตู้ม! แรงระเบิดดังก้องไปทั่วทั้งทะเลสาบ ชายปริศนามุ่งมั่นที่จะเอา ‘ต้นหยกหิมะ’ ให้ได้ ส่วนจระเข้ยักษ์เกราะดำก็จ้องมองมันอย่างเย็นชา จิตสังหารไหลทะลักออกมาจากดวงตา ในวินาทีนี้ มันแค่อยากจะฉีกกระชากมนุษย์ผู้บังอาจมาแตะต้องสมบัติของมันให้เป็นชิ้นๆ มนุษย์และสัตว์ร้ายเริ่มปะทะกันอีกครั้ง ตู้ม! น้ำในทะเลสาบพุ่งทะลักออกมา โค่นต้นไม้รอบข้างล้มระเนระนาด เกิดความโกลาหลไปทั่วทุกที่ พวกเขาสู้กันนานกว่าสิบนาที ก่อนที่ชายปริศนาจะถูกหางของจระเข้ยักษ์เกราะดำฟาดเข้าอย่างจัง เขากระเด็นไปกระแทกกับพื้นจนเกิดเป็นหลุมลึก ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลและมีเลือดพุ่งออกมาจากปาก เขาได้รับบาดเจ็บภายในสาหัส "ทำไมสัตว์ตัวนี้ถึงได้ทรงพลังขนาดนี้?" ชายปริศนาไม่อยากจะเชื่อ เขารู้ว่าเขาไม่มีทางชนะ จึงตัดสินใจหันหลังวิ่งหนี ต้นหยกหิมะไม่สำคัญสำหรับเขาอีกต่อไปแล้ว ชีวิตของเขาสำคัญกว่า เขาจะกลับมาจัดการกับสัตว์ตัวนี้วันหลัง! โชคร้ายที่จระเข้ยักษ์เกราะดำไม่ได้คิดจะปล่อยเขาไปง่ายๆ แม้ร่างกายมันจะใหญ่โต แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความเร็วของมันเลย มันพุ่งมาขวางหน้าชายคนนั้นในพริบตา "หลบไป!" ชายปริศนาคำราม พลังในร่างระเบิดออกมา ดูเหมือนเขาจะใช้วิชาลับบางอย่างที่ช่วยเพิ่มพลังให้ตนเองขึ้นอีก 30% เขาเหวี่ยงดาบเข้าใส่จระเข้ยักษ์เกราะดำ ตู้ม! ร่างหนึ่งกระเด็นขึ้นไปบนอากาศจากจุดศูนย์กลางของการปะทะ นั่นคือชายปริศนา! ปัง! หลุมลึกปรากฏขึ้นบนพื้นอีกครั้ง ชายปริศนานอนกองอยู่ในหลุมโดยมีเลือดพุ่งออกมาจากปาก เขาตกตะลึงอย่างถึงที่สุด "ระดับกึ่งเจ้าเมือง!" จระเข้ยักษ์เกราะดำตัวนี้บรรลุถึงระดับกึ่งเจ้าเมืองไปแล้ว! ระดับเจ้าเมืองของสัตว์ดาราเทียบเท่ากับระดับขุนพลของมนุษย์ ต่อให้เป็นแค่ระดับกึ่งเจ้าเมือง ชายปริศนาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันอยู่ดี หัวใจของเขาเต็มไปด้วยคำตัดพ้อและคำสบถ พวกเขาสู้กันมานานขนาดนี้กว่าที่จระเข้ยักษ์จะเผยพลังที่แท้จริงออกมา ใครกันแน่ที่เป็นมนุษย์ที่นี่! ช่างเป็นจระเข้ที่เจ้าเล่ห์อะไรอย่างนี้! ชายปริศนามองจระเข้ยักษ์บนฟ้า เขาเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความดูแคลนในแววตาของมัน เขาโดนสัตว์ตัวหนึ่งดูถูกเหยียดหยาม! แค่ก! เขาอาเจียนออกมาเป็นเลือดคำโตอย่างควบคุมไม่ได้ ทว่าเขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะรอความตายอยู่ที่นี่ เขาพยายามยันตัวลุกขึ้น ทันใดนั้น เขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่บนต้นไม้ข้างๆ เขา กำลังทำตัวลับๆ ล่อๆ และดูเหมือนพยายามจะซ่อนตัวอยู่ เมื่อสายตาของทั้งคู่ประสานกัน บรรยากาศก็เงียบกริบไปชั่วขณะ ทั้งสองคน: … คนนี้เป็นใคร? ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่? ชายปริศนาสับสนงุนงง เขาตกอยู่ในภวังค์อย่างสมบูรณ์ หวังเถิงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เขาไม่เคยคาดคิดว่าชายปริศนาจะมาตกลงข้างๆ ต้นไม้ที่เขาซ่อนตัวอยู่พอดี เขายืนอยู่ใกล้เกินกว่าที่จะหลบไปไหนได้ทันแล้ว ในวินาทีนี้ ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดของชายปริศนานั้นรุนแรงมาก เขาไม่สนแล้วว่าหวังเถิงเป็นใครหรือทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ เหตุผลนั้นไม่สำคัญ เขาแค่อยากมีชีวิตรอด ดังนั้น เขาจึงมองไปที่หวังเถิงด้วยความคาดหวังแล้วพูดว่า "ช่วยฉันด้วย!" "โฮก!" จระเข้ยักษ์เกราะดำก็สังเกตเห็นการปรากฏตัวของหวังเถิงเช่นกัน มันส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ "เอ่อ... ผมไม่รู้จักเขา ผมแค่ผ่านมาเฉยๆ เดี๋ยวผมก็ไปแล้วครับ" หวังเถิงยืนตัวแข็งทื่อแล้วยิ้มแห้งๆ ชายปริศนาได้รับผลกระทบอย่างหนัก สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นขมขื่นราวกับภรรยาที่ถูกสามีทอดทิ้ง จระเข้ยักษ์เกราะดำคิดว่าชายหนุ่มที่โผล่มานี้คงเป็นไอ้งั่งแน่ๆ มันคิดหรือว่าเขาจะยอมปล่อยไป? โฮก! มันคำรามใส่หวังเถิงด้วยความโกรธ ลมหายใจของมันมีกลิ่นเหม็นฉุน และแรงลมจากการคำรามปะทะเข้ากับใบหน้าของหวังเถิงจนผิวหนังรู้สึกเจ็บ ผมของเขายุ่งเหยิงไปหมด "เออๆ เข้าใจแล้วน่า!" หวังเถิงโบกมืออย่างรำคาญ "เข้าใจแล้วว่าแกไม่ยอมให้ฉันไป จะดุไปทำไมกัน? ไม่รู้เหรอว่าลมหายใจแกน่ะเหม็นแค่ไหน? ไม่มีสติสัมปชัญญะในตัวเองเลยหรือไง?" ชายปริศนา: … จระเข้ยักษ์เกราะดำ: … ชายปริศนาแทบจะคลั่งตาย นี่มันช่วงเวลาความเป็นความตายเลยนะ นี่ใช่เวลามาสนใจไหมว่าลมหายใจมันเหม็นหรือไม่เหม็นเนี่ย? ตัวประหลาดนี่มาจากไหนกัน!