บทที่ 432 - เผชิญหน้า! “จงตื่นตัวไว้ หวังว่าพวกแกจะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บก่อนที่เราจะไปถึงเมืองสตาร์เมเปิล ฉันไม่ยอมให้ตัวเองเสียหน้าหรอกนะ” หวังเถิงพูดขึ้นอย่างเฉยเมย “รับทราบ!” นักรบทั้งสองตอบรับทันทีด้วยความรู้สึกละอายใจ “ไปต่อกันเถอะ!” หวังเถิงสะบัดมือเก็บซากศพของสัตว์ดาราเลเวล 6 จากนั้นเขาก็กลายเป็นสายแสงพุ่งตรงไปยังเส้นขอบฟ้า เหล่าทหารที่ตามมาข้างหลังรีบจัดแถวและทะยานตามหวังเถิงไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักก็ถึงเวลาค่ำคืน ทีมงานหยุดพักเพื่อเติมพลัง พวกเขาถือโอกาสฟื้นฟูพลังและทานอาหารแห้งเพื่อประทังความหิว หวังเถิงไม่ชอบอาหารแห้ง เขาจึงใช้พลังธาตุไฟย่างเนื้อสัตว์ดาราชิ้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว เขาหยิบเครื่องปรุงที่เตรียมมาโรยลงบนเนื้อ เป็นอันเสร็จ! กลิ่นหอมหวนรุนแรงโชยกระจายไปทั่วอากาศ เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัดของยามค่ำคืน ถึงแม้สภาพแวดล้อมจะลำบาก แต่เขาก็ยังเป็นถึงปรมาจารย์เชฟพลังธาตุ ดังนั้นอาหารที่เขาทำจึงสมบูรณ์แบบทั้งกลิ่น รสชาติ และหน้าตา ไม่ว่าเหล่านักรบคนอื่นจะนิ่งขรึมเพียงใด พวกเขาก็ไม่สามารถต้านทานสิ่งเย้ายวนของอาหารชั้นเลิศได้ “นั่นมัน… อาหารปรุงด้วยพลังธาตุ!” แบล็กวิโดว์อุทานด้วยน้ำเสียงเย็นชา นี่เป็นเรื่องยากที่เธอจะหลุดการควบคุมแบบนี้ “หัวหน้าของเราเป็นถึงปรมาจารย์เชฟพลังธาตุเหรอ?” ไอซ์วินด์ถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ หลังจากได้เห็นความสามารถของหวังเถิง พวกเขาก็เริ่มยอมรับสถานะหัวหน้าของหวังเถิงทีละน้อย “เกรงว่าจะเป็นอย่างนั้น!” แบล็กวิโดว์พูดไม่ออก “นี่มันเกินความคาดหมายจริงๆ” “เฮ้อ อาหารแห้งในมือฉันจืดชืดไปเลย” ไอซ์วินด์กัดบิสกิตอัดแท่งในมือแล้วถอนหายใจ ขณะสูดกลิ่นหอมในอากาศ เขาก็กลืนน้ำลายอีกครั้ง เขาไม่ใช่คนเดียว ทหารคนอื่นๆ ต่างจ้องมองหวังเถิงด้วยความขมขื่นที่ซ่อนอยู่ เหลือเชื่อเกินไปแล้ว! พวกเขาต้องกินอาหารแห้ง แต่หัวหน้ากลับกินอาหารปรุงด้วยพลังธาตุ! เขาไม่ควรแสดงความใส่ใจต่อลูกน้องด้วยการแบ่งอาหารพลังธาตุให้ทุกคนบ้างหรือไง? ไม่ควรใช้โอกาสนี้ซื้อใจพวกเขาสักหน่อยหรือ? พวกเขามีหลักการของตัวเอง ดังนั้นพวกเขาคงไม่ถูกซื้อได้ด้วยอาหารมื้อเดียว แต่การยอมรับน้ำใจจากหัวหน้าบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร น่าเสียดายที่พวกเขาได้แค่คิด หวังเถิงไม่ได้สนใจพวกเขาเลยแม้แต่น้อยและนั่งกินอาหารของตัวเองอย่างสบายใจ หึ คิดว่าฉันรับมือพวกแกไม่ได้หรือไง? ฉันยังไม่ลืมเรื่องที่พวกแกพยายามจะลองดีกับฉันตั้งแต่แรกหรอกนะ ในฐานะหัวหน้าที่จิตใจแคบ เขามีวิธีจัดการกับลูกน้องที่ดื้อรั้นและไม่รู้จักกาลเทศะอีกมากมาย... หลังจากพักผ่อนเสร็จ พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ ดึกสงัด หวังเถิงได้รับสัญญาณเตือนจากเสี่ยวไป๋กะทันหัน เสี่ยวไป๋คอยติดตามเขาและช่วยสแกนพื้นที่รอบๆ มาโดยตลอด มันเป็นผู้ช่วยที่มีค่ามากสำหรับเขา หวังเถิงส่งสัญญาณให้ทุกคนหยุด ไอซ์วินด์ แบล็กวิโดว์ และนักรบคนอื่นๆ มองเขาด้วยความฉงน หวังเถิงไม่ได้พูดอะไร เขาหลับตาลงและเปลี่ยนมุมมองการรับรู้ ไม่นานเขาก็มองเห็นจุดหนึ่งในป่าที่ห่างออกไปหลายพันเมตร กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ฝ่ายหนึ่งคือกลุ่มมนุษย์ในชุดต่อสู้สีดำและสวมหน้ากาก พวกเขาแต่งตัวคล้ายกับทีมของหวังเถิง อีกฝ่ายคือฝูงหมาป่าพายุ (Gale Wolves) พวกมันทรงพลังอย่างยิ่งและมีจำนวนมากกว่าร้อยตัว พวกมันล้อมเหล่านักรบมนุษย์ไว้และทำให้อีกฝ่ายตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป้าหมายของนักรบสวมหน้ากากเหล่านั้นต้องเหมือนกับพวกเขา หวังเถิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็โบกมือและนำทีมมุ่งหน้าไปทางนั้น ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็หยุดห่างจากสมรภูมิเพียงไม่กี่ร้อยเมตรและเฝ้าดูการต่อสู้อยู่ไกลๆ เหล่านักรบคนอื่นๆ ต่างตะลึงและอดเหลือบมองหวังเถิงไม่ได้ เขาตรวจพบการต่อสู้นี้ตั้งแต่เมื่อครู่แล้วหรือ? ชัดเจนว่าเขาสัมผัสอะไรบางอย่างได้ จึงรีบตรงมาที่นี่ทันที แม้แต่นักรบระดับทหารเลเวล 9 ก็อาจไม่ตรวจพบการต่อสู้ในระยะไกลขนาดนั้น หัวหน้าของพวกเขาทำได้อย่างไรกัน? “พวกเขาคงเป็นกองหน้าของกองกำลังบางอย่าง” หวังเถิงเปิดปากพูดขึ้นมาทันที “เรามาเจอพวกเขาจนได้!” ไอซ์วินด์อุทาน “กองกำลังต่างๆ กำลังมุ่งหน้าไปเมืองสตาร์เมเปิลโดยใช้เส้นทางเดียวกัน ไม่แปลกที่จะมาเจอกันหรอก” แบล็กวิโดว์กล่าว “แต่พวกเขาซวยจริงๆ ที่มาเจอฝูงหมาป่าพายุ” ไอซ์วินด์เสริม ในจังหวะที่หวังเถิงและทีมมาถึง เหล่านักรบที่ถูกฝูงหมาป่าพายุล้อมไว้ก็สังเกตเห็นพวกเขา พวกเขาตกตะลึงไปชั่วครู่ก่อนจะดีใจอย่างสุดขีด บางคนถึงกับตะโกนขอความช่วยเหลือโดยตรง “เราจะช่วยพวกเขาไหม?” แบล็กวิโดว์ถาม “หมาป่าพายุมีจำนวนมาก ต่อให้เราเข้าร่วม ก็อาจจะมีคนตายได้” ไอซ์วินด์ขมวดคิ้วกล่าว “ไม่มีใครตายหรอก ไปกันเถอะ!” หวังเถิงกล่าวอย่างเฉยเมย “รับทราบ!” ทุกคนตะโกนตอบรับพร้อมกัน ไอซ์วินด์ไม่คัดค้านอีกต่อไป เมื่อมีนักรบระดับทหารเลเวล 7 ที่น่าเกรงขามอยู่ในทีม ฝูงหมาป่าพายุพวกนี้ก็ไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป พวกเขากลายเป็นสายแสงและพุ่งเข้าสู่สมรภูมิ เหล่านักรบที่ถูกล้อมอยู่ในสภาพย่ำแย่ โชคดีที่ทีมของหวังเถิงมาถึงได้ทันเวลา ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงสูญเสียไปมากกว่านี้ หลังจากทีมของหวังเถิงเข้าร่วมการต่อสู้ แรงกดดันของพวกเขาก็เบาบางลงอย่างมาก ทว่าหมาป่าพายุยังคงได้เปรียบด้วยจำนวน พวกมันมีความเร็วเป็นจุดเด่น ทำให้เหล่านักรบรับมือได้ยากลำบาก “โฮ่ง!” เสียงหอนของหมาป่าดังก้องในอากาศไม่ขาดสาย ดูเหมือนมันจะคอยสั่งการฝูงหมาป่า ทำให้พวกมันร่วมมือกันได้เหมือนกับมนุษย์ ซึ่งจัดการได้ยากยิ่ง หวังเถิงกวาดสายตามองฝูงหมาป่าและสังเกตเห็นนักรบระดับทหารเลเวล 7 คนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม นักรบคนนั้นถูกล้อมรอบด้วยหมาป่าพายุเลเวล 6 จำนวนมาก จนเขาไม่สามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน คนผู้นั้นสังเกตเห็นหวังเถิงที่ยืนอยู่ไม่ไกล เธอขมวดคิ้วแล้วตะโกนว่า “เฮ้ มัวยืนเหม่ออะไรอยู่! มาช่วยฉันสิ!” หวังเถิงอึ้งไป ภายใต้ชุดต่อสู้ที่หนาเตอะ เขาดูไม่ออกเลยว่านักรบระดับทหารเลเวล 7 คนนี้แท้จริงแล้วเป็นผู้หญิง แต่เขาก็เมินเฉยเธอและหันมาจับตามองฝูงหมาป่าต่อ ครู่ต่อมาเขาก็ขมวดคิ้ว จะเป็นไปได้ยังไง? เขาคาดเดาว่าต้องมีราชาหมาป่าอยู่ในฝูงหมาป่าพายุนี้ พวกมันคงไม่สามารถร่วมมือกันได้แนบเนียนขนาดนี้หากไม่มีผู้นำ เขาพยายามตามหาราชาหมาป่า แต่กลับพบว่าหมาป่าพายุที่ทรงพลังที่สุดเป็นเพียงแค่เลเวล 6 ไม่มีตัวไหนเกินระดับนี้เลย หรือว่าราชาหมาป่าไม่ได้อยู่ที่นี่? หวังเถิงตั้งคำถามกับตัวเอง “เฮ้ ช่วยรีบมาหน่อยได้ไหม? นายกะจะปล่อยให้พวกเราตายที่นี่หรือไง?” นักรบระดับทหารเลเวล 7 ตะโกนอีกครั้ง “หุบปาก!” หวังเถิงตอบกลับอย่างเย็นชา “นาย!” นักรบระดับทหารเลเวล 7 โกรธจัด หวังเถิงไม่มีเวลาสนใจเธอ สมองของเขากำลังทำงานอย่างรวดเร็ว มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง ราชาหมาป่าไม่ใช่ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดในฝูง! สถานการณ์นี้น่าเหลือเชื่อยิ่งนัก กฎของการเอาตัวรอดในโลกของสัตว์ดาราคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้รอดชีวิต ราชาของพวกมันต้องเป็นตัวที่ทรงพลังที่สุดในเผ่าพันธุ์ นี่คือวิธีที่ทำให้พวกมันรอดชีวิตในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายนี้ได้ เป็นไปไม่ได้ที่ผู้อ่อนแอจะเป็นราชา เว้นแต่ว่า... เว้นแต่ว่าตัวใดตัวหนึ่งจะมีพรสวรรค์พิเศษที่ตัวอื่นไม่มี! ถึงอย่างนั้น เขาจะหามันเจอได้อย่างไร? หวังเถิงรู้สึกปวดหัว เขาคิดว่าจะสามารถหาราชาหมาป่าที่แข็งแกร่งที่สุดได้ด้วย 'เนตรจิตวิญญาณ' แต่เขากลับมาเจอสถานการณ์พิเศษที่ไม่คาดคิดเช่นนี้เสียได้