บทที่ 451 - เหล่าดาร์คแอปเปอริชันระดับขุนพลต้องตะลึง! เมืองสตาร์เมเปิลกลายเป็นสมรภูมิรบไปแล้ว! คลื่นกองทัพดาร์คแอปเปอริชันถาโถมเข้าสู่ตัวเมืองและสร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วง อย่างไรก็ตาม พวกมันกลับไม่พบร่องรอยของมนุษย์แม้แต่คนเดียว ชาวเมืองได้อพยพออกจากเมืองสตาร์เมเปิลผ่านทางอุโมงค์ใต้ดินไปหมดแล้ว เหลือเพียงปรมาจารย์รูนทั้ง 12 คนที่ยังคงอยู่ พวกเขาเปิดใช้งาน 'ค่ายกลหมื่นอัสนีพิฆาต' และกวาดล้างดาร์คแอปเปอริชันจำนวนนับไม่ถ้วนที่ติดอยู่ภายในเมือง ซาบะห์และดาร์คแอปเปอริชันระดับขุนพลคนอื่นๆ ก็ติดอยู่เช่นกัน พวกมันกำลังหลบหลีกสายฟ้าที่ฟาดลงมาจากท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง พวกมันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามนุษย์จะเตรียมค่ายกลธาตุสายฟ้าเอาไว้ ในฐานะที่เป็นดาร์คแอปเปอริชัน มีพลังสองประเภทที่พวกมันหวาดกลัวที่สุด อย่างแรกคือพลังแห่งแสง ซึ่งเป็นขั้วตรงข้ามโดยสมบูรณ์ของพลังแห่งความมืด และอย่างที่สองคือพลังแห่งสายฟ้า แม้ว่ามนุษย์จะยังไม่สามารถควบคุมพลังแห่งแสงได้ แต่พวกเขาก็รู้วิธีการใช้พลังแห่งสายฟ้ามากมาย รูนธาตุสายฟ้านี้เป็นหนึ่งในนั้น ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีอานุภาพรุนแรงอย่างยิ่ง เปรี้ยง! ในขณะนี้ เหล่าดาร์คแอปเปอริชันระดับขุนพลกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แม้ว่าพวกมันจะอยู่ในระดับขุนพล แต่พวกมันก็ไม่ปรารถนาที่จะเผชิญหน้ากับพลังของสายฟ้า โชคดีที่พวกมันมีความเร็วเพียงพอ จึงสามารถหลบหลีกการโจมตีได้ตลอดเวลา แต่ดาร์คแอปเปอริชันระดับต่ำที่อยู่เบื้องล่างนั้นโชคไม่ดีนัก ดาร์คแอปเปอริชันจำนวนมากถูกสายฟ้าฟาดจนร่างแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและหายไปจากโลกนี้ "บัดซบ!" ดาร์คแอปเปอริชันเผ่ามนุษย์หมาป่าอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ จู่ๆ จมูกของมันก็กระตุกเมื่อได้กลิ่นไหม้ มันหันไปมองดู ปรากฏว่ามันประมาทไปเพียงเสี้ยววินาทีจนถูกสายฟ้าฟาดเข้าที่ตัว หยาดเหงื่อเย็นเยียบไหลซึมลงมาตามหน้าผากของมัน ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน! "ไอ้บ้าเอ๊ย พวกแกวางแผนกันยังไง? ทำไมถึงมีช่องโหว่ใหญ่ขนาดนี้? พวกแกต้อนพวกเราเข้ากับดักของมนุษย์ชัดๆ!" ซาบะห์ตะคอกใส่ดาร์คแอปเปอริชันเผ่าแวมไพร์ด้วยความโกรธแค้น "ท่านครับ ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร!" แวมไพร์ตนนั้นน้ำตาคลอเบ้า มันรู้สึกหงุดหงิดจนต้องส่ายหัวอย่างแรง มันคิดว่าด้วยพลังของดาร์คแอปเปอริชันระดับขุนพล มนุษย์เหล่านั้นมีแต่ต้องตาย ต่อให้มนุษย์จะเล่นตลกอะไรเล็กๆ น้อยๆ มันก็ไร้ผลและไม่สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ได้ มันไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่ท่านทั้งหลายก็จะติดกับไปด้วย! นี่มันต่างจากที่มันคิดไว้โดยสิ้นเชิง! เปรี้ยง! สายฟ้าสายหนึ่งพุ่งตรงไปยังดาร์คแอปเปอริชันสองตน มันเลื้อยผ่านท้องฟ้าดุจงูเงิน พยายามจะกลืนกินพวกมันด้วยปากอันกว้างใหญ่ ดาร์คแอปเปอริชันเผ่าแวมไพร์ตกใจสุดขีด มันเริ่มหวาดกลัวและพยายามจะหลบหลีก ทว่าจู่ๆ ใครบางคนก็คว้าไหล่ของมันแล้วยกตัวมันขึ้น "ไม่นะ!" มันก้มหน้าลงและเห็นใบหน้าเรียบเฉยของซาบะห์ มันกรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง เปรี้ยง! สายฟ้าฟาดลงบนร่างของมัน แสงสีเงินวาบขึ้นและกลืนกินร่างของมันไปจนหมดสิ้น "ไร้ประโยชน์!" ซาบะห์ถ่มน้ำลายใส่แวมไพร์ตนนั้น ก่อนจะเบนสายตาออกจากสายฟ้าเบื้องบนแล้วกวาดมองไปยังปรมาจารย์รูนทั้ง 12 คน หัวใจสำคัญของค่ายกลคือตัวปรมาจารย์รูน หากกำจัดพวกนั้นได้ ค่ายกลนี้ก็จะไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป "ฆ่าพวกมัน!" ซาบะห์ตะโกนสั่งดาร์คแอปเปอริชันระดับขุนพลตนอื่น ซูร์ซ, ไคล์ และดาร์คแอปเปอริชันตนอื่นๆ เข้าใจเจตนาของมันทันที พวกมันบินพุ่งตรงไปยังกลุ่มปรมาจารย์รูนอย่างรวดเร็ว ซูร์ซชักอาวุธรูปเคียวออกมาในมือ มันพุ่งไปข้างหน้าและเหวี่ยงอาวุธใส่ร่างที่นั่งอยู่บนเสาตรงหน้า คนผู้นั้นคือ กอร์ลิน! แสงสีดำตัดผ่านอากาศพุ่งตรงไปยังกอร์ลิน สีหน้าของกอร์ลินไม่เปลี่ยนแปลง เขาสงบนิ่งอย่างยิ่ง เขาไม่ได้ขยับตัว แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด สายฟ้าสายหนึ่งก็ฟาดลงมาและปะทะเข้ากับแสงจากใบมีดสีดำนั้น เปรี้ยง! พลังระเบิดออกและแสงจากใบมีดสีดำก็มลายหายไปโดยไม่เหลือร่องรอย แรงปะทะที่หลงเหลือพัดผ่านร่างของกอร์ลิน เส้นผมของเขาปลิวไสวไปตามลม และเสื้อคลุมที่เขาสวมอยู่ก็สะบัดไหวอย่างรุนแรง สีหน้าของซาบะห์เปลี่ยนไป มันไม่คาดคิดเลยว่าการโจมตีของมันจะถูกสกัดกั้นได้ง่ายดายถึงเพียงนี้! เปรี้ยง! สายฟ้าแลบเข้ามาโจมตีมันอีกครั้ง ซาบะห์จำต้องละทิ้งความพยายามที่จะบุกเข้าไปและหลบหลีกสายฟ้าอย่างเร่งรีบ สีหน้าของมันดูแย่อย่างที่สุด ปรมาจารย์รูนมนุษย์พวกนี้จัดการยากกว่าที่มันจินตนาการไว้มาก ในเวลาเดียวกัน ซูร์ซและดาร์คแอปเปอริชันตนอื่นต่างก็งัดกระบวนท่าออกมาและเข้าโจมตีปรมาจารย์รูนคนอื่นๆ อย่างบ้าคลั่ง เมื่อซูร์ซและไคล์เห็นสถานการณ์ทางฝั่งของซาบะห์ ทั้งคู่ก็หันมามองหน้ากันก่อนจะร่วมมือกันจู่โจมปรมาจารย์คาร์ล อาวุธของซูร์ซตกไปอยู่ในมือของหวังเถิงหลังจบสงครามที่เมืองหยาง เวลาที่ผ่านไปนั้นสั้นเกินกว่าที่มันจะหาอาวุธชิ้นใหม่มาทดแทนได้ มันจึงทำได้เพียงใช้ดาบสงครามขนาดมหึมาไปก่อน แน่นอนว่าคุณภาพนั้นเทียบไม่ได้กับอาวุธศักดิ์สิทธิ์อย่าง 'โมเค' อีกทั้งแขนของมันก็งอกกลับมาแล้ว แต่หากสังเกตให้ดี จะพบว่าแขนที่งอกใหม่นั้นยังคงแข็งทื่อเล็กน้อย มันไม่คล่องแคล่วเท่ากับแขนข้างอื่นๆ มันถือดาบสงครามด้วยมือข้างหนึ่งแล้วฟาดฟันใส่ปรมาจารย์คาร์ล เปรี้ยง! สายฟ้าฟาดเข้าใส่แสงจากใบมีด ทำให้การโจมตีของซูร์ซไร้ผล ไคล์ มนุษย์หมาป่า ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าและพุ่งตรงมาอยู่เหนือร่างของปรมาจารย์คาร์ลในชั่วพริบตา "ตายซะ!" มันแสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายและตะปบใส่ปรมาจารย์คาร์ลอย่างเกรี้ยวกราด มันสวมกรงเล็บโลหะแหลมคมที่ทำจากวัสดุที่ไม่ทราบชนิด "ฮึ่ม!" ปรมาจารย์คาร์ลแค่นเสียง เขาสะบัดมือและโล่สีม่วงก็ปรากฏขึ้นเหนือร่าง สายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่บนโล่สีม่วง กรงเล็บของไคล์กระแทกเข้ากับโล่จนเกิดเสียงกระแสไฟฟ้าดังสนั่น จากนั้นการโจมตีของมันก็ถูกกำจัดไปโดยพลังสายฟ้าที่อยู่บนโล่ เปรี้ยง! สายฟ้าอีกสายฟาดตรงมาที่ไคล์ในเวลาเดียวกัน มันหรี่ตาลงและหลบหลีกสายฟ้านั้นอย่างหมิ่นเหม่ ทว่าสายฟ้ายังคงเฉี่ยวเข้าที่ร่างของมันจนขนบริเวณหนึ่งไหม้เกรียม ไคล์เคลื่อนที่ไปโผล่ข้างๆ ซูร์ซ กลิ่นไหม้ลอยเตะจมูกซูร์ซ มันหันไปมองไคล์ เมื่อเห็นสภาพของอีกฝ่าย สีหน้าของซูร์ซก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด มันอยากจะหัวเราะออกมาแต่ก็พยายามกลั้นเอาไว้อย่างเต็มที่ พวกมันอยู่ในพวกเดียวกัน จะให้หัวเราะเยาะสหายก็คงดูไม่ดีนัก แม้ซูร์ซจะพยายามกลั้นขำอย่างถึงที่สุด แต่ไคล์ที่แสนขี้ระแวงก็ยังสังเกตเห็นสายตาของซูร์ซ มันรู้สึกอับอายจนโกรธจัดและถลึงตาใส่ซูร์ซ น่าเสียดายที่พวกมันไม่มีเวลามาทะเลาะกัน ความร้อนระอุพลันปะทุขึ้นจากพื้นดิน และเปลวเพลิงที่ลุกโชนก็ปรากฏขึ้นในอากาศธาตุ ค่ายกลเพลิงหลอมละลายพฤกษาอี้ได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว! "เกิดอะไรขึ้น? นี่ไม่ใช่ค่ายกลธาตุสายฟ้าหรอกรึ? ทำไมถึงกลายเป็นค่ายกลธาตุไฟไปได้!" ซูร์ซตะโกนใส่ซาบะห์ด้วยความตื่นตระหนกและโกรธเคือง มันตะลึงงันไปแล้ว มันหวาดกลัวค่ายกลธาตุไฟเป็นที่สุด ที่เมืองหยาง มันเคยถูก 'ค่ายกลมังกรแปดเพลิงผลาญ' เล่นงานจนพิการ ความทรงจำนั้นยังคงแจ่มชัดอยู่ในหัว มันจึงหวาดกลัวเช่นนี้ มันเกือบจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดบนแขนที่เพิ่งงอกใหม่นั้น ความเจ็บปวดที่คอยเตือนใจมันอยู่ตลอดเวลาว่าค่ายกลธาตุไฟนั้นน่ากลัวเพียงใด! ซาบะห์เองก็ตะลึงเช่นกัน ทำไมถึงมีไฟอยู่ในค่ายกลสายฟ้าได้? นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!