Chapter 500 หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ทั้งสามคนก็มาถึงจุดรวมตัวของสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน สถานที่แห่งนี้แตกต่างจากที่ที่รอดนีย์เคยพบกับพวกเลือดผสมในคราวที่แล้ว อย่างที่เขาว่ากันว่า กระต่ายฉลาดต้องมีโพรงสามทาง ดูเหมือนว่าพวกเลือดผสมในดินแดนแห่งความมืดจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบากจริง ๆ มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่ต้องคอยระแวดระวังตัวถึงเพียงนี้ สายตาคมกริบฉายผ่านดวงตาของหวังเถิง จากนั้นเขาก็เห็นรอดนีย์เดินตรงไปเคาะประตู หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ประตูก็เปิดออก หวังเถิงเดินตามรอดนีย์เข้าไปข้างใน เหล่าเลือดผสมในห้องลุกขึ้นยืน พวกเขาดูวิตกกังวลแต่ก็มีความหวังอยู่ในแววตา พลางสำรวจหวังเถิงและจื่อเย่อย่างเงียบเชียบ ในขณะเดียวกัน หวังเถิงเองก็กำลังลอบสังเกตพวกเลือดผสมตรงหน้าอยู่เช่นกัน ถึงแม้พวกเขาจะพยายามปกปิดมันอย่างสุดความสามารถ แต่เขายังคงเห็นว่าเสื้อผ้าของพวกเขาค่อนข้างขาดวิ่นและดูทรุดโทรมไปตามกาลเวลา พวกเขาดูเหมือนผ่านความยากลำบากมามากมาย ยิ่งไปกว่านั้น ในดวงตาของพวกเขายังมีความรู้สึกต่ำต้อยแฝงอยู่ หวังเถิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เหล่าเลือดผสมแทบทุกคนเป็นแบบนี้ สภาพของพวกเขาทำให้เขารู้สึกจนใจ เมื่อต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมเดิมเป็นเวลานาน สิ่งต่าง ๆ ก็จะค่อย ๆ ซึมลึกเข้าไปในกระดูก ต่อให้พวกเขาอยากจะต่อต้าน แต่พวกเขาก็ขาดทั้งความภาคภูมิใจและความกล้าหาญ นั่นอาจเป็นเหตุผลที่พวกเขาทุ่มความหวังไว้ที่ตัวเขา ซึ่งเป็นคนแปลกหน้าที่เป็นเลือดผสมเช่นกัน "ทุกคนครับ นี่คือ..." รอดนีย์ตั้งใจจะแนะนำหวังเถิง แต่เขาก็นึกขึ้นได้กะทันหันว่าเขารู้เพียงชื่อปลอมเท่านั้น เขาไม่รู้ว่าชื่อจริงของหวังเถิงคืออะไร "เรียกฉันว่า จื่อหวัง!" หวังเถิงตอบ "แค่ก ๆ นี่คือท่านจื่อหวังที่ผมเคยเล่าให้ฟังครับ เขาเก่งมาก" รอดนีย์แกล้งไอแก้เขินก่อนจะพูดต่อ "ท่านจื่อหวัง!" "ท่านจื่อหวัง!" ... เหล่าเลือดผสมทุกคนต่างกล่าวทักทายเขา "นั่งลงเถอะ ฉันมาพบพวกคุณตามคำเชิญของรอดนีย์ ฉันก็เป็นเลือดผสมเหมือนกัน ดังนั้นจากนี้ไปเราก็เหมือนครอบครัวเดียวกัน ถ้าพวกคุณเจอความลำบากอะไร ก็มาหาฉันได้เลย" หวังเถิงโบกมือแล้วหัวเราะ รอดนีย์รู้สึกกระตุกที่มุมปาก ถ้าเขาไม่เคยเห็นด้านที่เลือดเย็นของหวังเถิงมาก่อน เขาคงเชื่อไปแล้ว เหล่าเลือดผสมคนอื่น ๆ ต่างสบตากันและรู้สึกว่าคำที่รอดนีย์ประเมินท่านจื่อหวังไว้นั้นดูต่ำเกินไป เขาไม่ได้ดูเป็นคนโหดเหี้ยมเลย กลับกันเขายังดูเข้าถึงง่ายเสียด้วยซ้ำ หวังเถิงจงใจแสดงท่าทีเป็นมิตรเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับพวกเลือดผสม ดังนั้นพวกเขาจึงมีช่วงเวลาที่ดีในการพูดคุยกัน หวังเถิงถึงกับรับปากว่าจะใช้สถานะของไวเคานต์สโนว์เพื่อจัดหาทรัพยากรและความช่วยเหลือให้กับพวกเขา ชีวิตของพวกเลือดผสมนั้นลำบาก แค่ความช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารู้สึกซาบซึ้งใจแล้ว เมื่อเขาจากไป เขาก็ได้สร้างภาพลักษณ์เชิงบวกไว้ในใจของเหล่าเลือดผสมเหล่านี้เรียบร้อยแล้ว รอดนีย์เดินไปส่งหวังเถิง หลังจากเขากลับมา เขาก็เห็นทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุขว่าจะแบ่งทรัพยากรที่ท่านจื่อหวังจะมอบให้กันอย่างไร เขาถอนหายใจออกมาเงียบ ๆ เขาสงสัยว่าการปรากฏตัวของท่านผู้นี้จะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่ เขารู้สึกหลงทางเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา ... วันรุ่งขึ้น หวังเถิง จื่อเย่ และรอดนีย์ ออกจากเมืองเกรย์สโตน ในดินแดนแห่งความมืดมีเครื่องจักรมากมายที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานฟอร์ซ ทั้งสามคนโดยสารเรือเหาะลอยฟ้าที่ใช้ขนส่งสินค้าไป เมืองแบล็คโครว์ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเมืองเกรย์สโตน มันเป็นเมืองขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ท่ามกลางพื้นที่รกร้าง บรรยากาศที่นั่นดูมืดมนและเป็นสีเทา อย่างไรก็ตาม ที่นี่ได้รับความนิยมมากกว่าเมืองเกรย์สโตน มีหลากหลายเผ่าพันธุ์อาศัยอยู่ที่นี่ และเห็นกิจกรรมทางการค้าต่าง ๆ ได้บ้าง มันค่อนข้างคล้ายกับเมืองของมนุษย์ เมื่อทั้งสามคนมาถึงเมืองแบล็คโครว์ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว พวกเขาลงจากเรือเหาะลอยฟ้าและออกจากสถานีจอดเรือ พวกเขาเตรียมที่จะหาที่พัก รอดนีย์เป็นคนท้องถิ่นและเคยไปมาหลายที่ จึงคุ้นเคยกับเมืองแบล็คโครว์เป็นอย่างดี เขาจึงพาทั้งหวังเถิงและจื่อเย่ไปยังโรงแรมแห่งหนึ่ง ทันทีที่ประตูโรงแรมเปิดออก เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังเข้ามากระทบหู โรงแรมแห่งนี้เป็นจุดรวมตัวของพวกเลือดผสม ทุกคนที่อยู่ข้างในล้วนเป็นเลือดผสมทั้งสิ้น ในเมืองใหญ่เช่นเมืองแบล็คโครว์ มีพวกเลือดผสมอยู่มากมาย ดังนั้นจึงมีจุดรวมตัวทุกรูปแบบ พวกสายเลือดบริสุทธิ์มองว่าพวกเขาเป็นเพียงพลเมืองชั้นต่ำ จึงไม่ได้ใส่ใจ พวกเขาจะไม่ลดตัวลงมายังสถานที่ประเภทนี้อย่างแน่นอน ดังนั้นจุดรวมตัวเหล่านี้จึงเป็นสวรรค์ของเหล่าเลือดผสม ภายในโรงแรม พวกเลือดผสมส่งเสียงตะโกน ดื่มเบียร์มอลต์ดำเกรดต่ำ และกินอาหารคุณภาพแย่ อย่างไรก็ตาม หวังเถิงเห็นบางสิ่งที่แตกต่างไปจากพวกเลือดผสมในเมืองเกรย์สโตน การมาถึงของทั้งสามคนดึงดูดความสนใจของผู้คนในโรงแรมทันที รอดนีย์พูดกับชายชราจมูกแดงหลังเคาน์เตอร์ "วอร์เรน ฉันพาเจ้านายมาด้วย ขอห้องให้เราสองห้อง" "เจ้านาย?" พวกเลือดผสมรูปร่างกำยำคนหนึ่งหัวเราะเยาะ "เฮ้ย มันบอกว่าเจ้านาย พวกเลือดผสมมีเจ้านายด้วยเหรอ?" "เดล หุบปากเน่า ๆ ของแกไปซะ" สีหน้าของรอดนีย์เปลี่ยนไป เขาตำหนิชายเลือดผสมคนนั้นอย่างรีบร้อน "ทำไม? ฉันพูดผิดตรงไหน?" เดลลุกขึ้นยืนพรวดพราด เขาสูงสองเมตรและกำยำเป็นพิเศษ เขาส่งสายตาอาฆาตไปที่รอดนีย์แล้วแสยะยิ้ม "รอดนีย์ ฉันว่าแกคงชินกับการเป็นทาสในเมืองเกรย์สโตนแล้วสินะ ถึงได้เรียกใครต่อใครว่าเจ้านายไปหมด" "ไอ้สารเลว แกพูดอะไรของแก?" ใบหน้าของรอดนีย์ดำทะมึน เขาถลึงตาใส่ฝ่ายตรงข้าม "แล้วไง? กล้าแลกหมัดกับฉันไหมล่ะ?" เดลแค่นเสียง พวกเลือดผสมรอบ ๆ เริ่มส่งเสียงเชียร์เพื่อรอชมการแสดงสนุก ๆ สำหรับเหล่าเลือดผสมเหล่านี้ คำว่า 'เจ้านาย' เป็นอาวุธร้ายแรงที่ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของพวกเขา พวกเขาต้องอดทนในตอนกลางวันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกสายเลือดบริสุทธิ์ แต่ในตอนกลางคืน ในโรงแรมแห่งนี้ ไม่มีใครอยากจะอดทนอีกต่อไป พวกเขาต้องการระบายความคับแค้นใจออกมา มิเช่นนั้นพวกเขาคงเป็นบ้าไปเสียก่อน หวังเถิงสวมเสื้อคลุมสีดำ สายตาของเขามองผ่านเงาของผ้าคลุมขณะที่สำรวจพวกเลือดผสมด้วยความสนใจ นี่คือความแตกต่างระหว่างพวกเลือดผสมที่นี่กับพวกที่เมืองเกรย์สโตน พวกเขายังมีความภาคภูมิใจหลงเหลืออยู่บ้าง "ท่านครับ ให้ผมสั่งสอนมันสักหน่อยเถอะ" รอดนีย์ก้มหน้าลงพูดกับหวังเถิง เขารู้สึกโกรธจนหน้าแดงที่เห็นทุกคนพากันโห่ร้องเชียร์ "เอาสิ" หวังเถิงพยักหน้า เขาไม่ได้ห้าม รอดนีย์เงยหน้าขึ้นแล้วเดินเข้าไป ทุกคนลุกขึ้นถอยห่างออกมาเพื่อให้มีพื้นที่ว่างตรงกลาง "ฮ่าฮ่า อย่างน้อยแกก็ยังมีกล้าพอ" เดลแสยะยิ้ม เขาหักนิ้วมือและกำหมัด รอดนีย์เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาหลบหมัดนั้นแล้วชักกริชออกมาจากแขนเสื้อ เขาแทงไปที่เดลด้วยความเร็วปานสายฟ้า โดยเล็งไปที่ช่องท้องที่เปิดโล่ง "ฮึ่ม!" เดลแค่นเสียง เขายกแขนขึ้นมาป้องกันหน้าท้องของเขาโดยกะทันหัน เคร้ง! เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น เดลสวมสนับแขนโลหะ กริชปะทะเข้ากับสนับแขนจนเกิดประกายไฟ เดลชักมือกลับทันทีแล้วชกสวนกลับไปอีกหมัด "บัดซบ!" รอดนีย์ตกใจ เขาบิดตัวหลบการโจมตี อย่างไรก็ตามเขายืนใกล้เกินไป ทันทีที่เดลปล่อยหมัดแรกเขาก็ซ้ำด้วยหมัดที่สองทันที มันกระแทกเข้าที่หน้าท้องของรอดนีย์อย่างจัง ปัง! รอดนีย์งอตัวเหมือนกุ้งต้มและกระเด็นถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้ ทุกคนต่างถอยหลีกทาง ในขณะที่รอดนีย์กำลังจะกระแทกพื้น มือเรียวข้างหนึ่งก็คว้าหลังเขาไว้ได้ "แค่ก!" รอดนีย์ไอออกมาสองสามครั้ง เลือดสดไหลซึมออกมาจากมุมปาก "ขอบคุณครับท่าน" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "นี่แกกำลังพยายามให้ท่านช่วยเหรอ?" เดลแกว่งหมัดและยิ้มเยาะ "แกไม่ใช่คู่มือฉันหรอก" เสียงเรียบเฉยของหวังเถิงดังออกมาจากใต้ผ้าคลุม "ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านผู้นี้มั่นใจดีนี่" เดลหัวเราะ เขาก้าวเดินไปหาหวังเถิงแล้วพูดว่า "ลองดูสิ" ยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ยกแขนขึ้น แสงสีแดงดำวูบวาบอยู่รอบหมัดขณะที่เขาชกเข้าใส่หวังเถิง หวังเถิงส่ายหน้า เขาเลิกมือขึ้นจากใต้แขนเสื้อยาวเพื่อต้อนรับการโจมตีนั้น มันเป็นเพียงหมัดธรรมดา ๆ แต่ทว่าอากาศรอบ ๆ กลับเริ่มระเบิดออก เดลตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก แต่ทว่าหมัดของเขาอยู่ในอากาศแล้ว จึงไม่สามารถดึงกลับได้อีก เขาจึงปลดปล่อยพลังฟอร์ซในร่างกายออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวและอัดไปที่หมัดของเขา "ปัง!" หมัดทั้งสองปะทะกันจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ร่างหนึ่งกระเด็นออกไป "พรวด!" เดลกระแทกพื้นและกุมหน้าอก เขาอาเจียนออกมาเป็นเลือดคำโต โรงแรมตกอยู่ในความเงียบงันในทันที เดลระดับนักรบ 5 ดาว ถูกกำจัดด้วยการชกเพียงครั้งเดียวหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น 'ท่าน' ผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ได้ใช้พลังฟอร์ซเลยแม้แต่น้อย เขาอาศัยเพียงพละกำลังร่างกายเท่านั้น นี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว ทุกคนต่างไม่เชื่อสายตา พวกเขาถึงกับตาสว่าง ไม่แปลกใจเลยที่รอดนีย์เรียกเขาว่า 'ท่าน'!