Chapter 365: 171. สงครามเริ่มต้นขึ้น! เกณฑ์วิญญาณอยู่ไม่ไกลจากที่นี่! ทั้งถังเสี่ยวซวนและเย่อู๋เจิ้งต่างเกรงว่าจะมีใครฉวยโอกาสช่วงชุลมุนของการต่อสู้เพื่อชิงสมบัติชั่วร้ายจากเกณฑ์วิญญาณ ทั้งสองจึงตกลงโดยปริยายที่จะใช้พื้นที่นี้เป็นสมรภูมิ ด้วยวิธีนี้ เกณฑ์วิญญาณจะอยู่ตรงหน้าพวกเขาพอดี และหากใครพยายามบุกเข้าไปก็จะถูกเห็นได้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็ทำให้การต่อสู้ซับซ้อนยิ่งขึ้น ซ่งเหยียนซุกใบหน้าลงกับเส้นผมของผู้บำเพ็ญหญิง สูดดมกลิ่นหอมของนางอย่างแผ่วเบา ขณะที่มือที่อยู่ไม่สุขของเขาก็หยอกล้อทำให้นางหัวเราะคิกคักออกมา เสียงหัวเราะของนางทำให้ความตึงเครียดในใจเขาลดลง เขายิ้มให้กับดอกไม้เบื้องหน้าพระพุทธรูปอย่างไม่รู้ตัว รู้สึกเปี่ยมสุขเพราะสตรีที่อยู่ตรงหน้า จากนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปมองปีศาจพระที่อยู่ห่างออกไป สีหน้าแสดงถึงความดูแคลนและเหยียดหยาม ปีศาจพระในชุดคลุมสีแดงปกปิดร่างที่คล้ายแมลงเอาไว้ พลางแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบโดยไม่ขยับกาย ร่างกายของมันเกร็งแน่น พร้อมที่จะพุ่งทะยานออกไป ในขณะเดียวกัน ซ่งเหยียนกลับผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด หยอกล้อกับสตรีเบื้องหน้าอย่างมีความสุขราวกับไม่มีใครอื่นอยู่รอบกาย แน่นอนว่า... เผ่าโบราณและเผ่าปีศาจแห่งภูเขาและทะเลมีความแค้นต่อกันมาเนิ่นนาน การจับจ้องซึ่งกันและกันย่อมไม่ได้จำกัดอยู่แค่ซ่งเหยียนกับปีศาจพระ ผู้คนจำนวนมากต่างก็กำลังเล็งเป้าไปยังคู่ต่อสู้หรือศัตรูของตนที่อยู่คนละค่าย ถังเสี่ยวซวนนั่งอยู่อย่างสงบที่หัวเรือว่างเปล่า พลางเหลือบมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เขากำลังรอเวลาค่ำคืน เพราะมีเพียงยามค่ำคืนเท่านั้นที่เผ่าโบราณราชาแห่งราตรีจะสามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้เต็มที่ แต่เย่ซุ่ยหยุนจะไม่เปิดโอกาสเช่นนั้นให้พวกเขา เขาเคลื่อนกายเข้าใกล้กับวิลัมปุแล้วกระซิบคำสองสามคำ วิลัมปุดูเหมือนจะอดทนไม่ไหวเช่นกัน จู่ๆ ก็กลายร่างเป็นพายุหมุนสีดำลอยสูงขึ้นไป พร้อมตะโกนด้วยเสียงประหลาดว่า "มาสะสางความแค้นระหว่างเผ่ามารโบราณกันวันนี้เลยเถอะ!" ถังเสี่ยวซวนลุกขึ้นยืนพรวดแล้วตะโกนว่า "บุกรุกดินแดนของข้า จับคนของข้ากินเป็นอาหาร ผู้ใดที่มิใช่เผ่าพันธุ์เดียวกันต้องถูกกำจัด พวกเจ้าทุกคน... ต้องตาย!!" สิ้นคำเขาก็เปิดใช้งานค่ายกลทันทีพร้อมตะโกนว่า "ถ้ามีความสามารถนัก ก็เข้ามาสิ!" วูบ วูบ วูบ วูบ วูบ วูบ... ค่ายกลถูกเปิดใช้งานทีละจุด เผ่ามนุษย์เชี่ยวชาญในการผสานสมบัติเข้ากับค่ายกล การพุ่งเข้าสู่สมรภูมิเลือดกับเผ่าปีศาจโดยไม่คิดหน้าคิดหลังย่อมเป็นเรื่องโง่เขลา "ท่านครับ ท่าน..." มือของหญิงสาวแสนสวยค่อยๆ ปล่อยออกจากคอของซ่งเหยียน นางรู้สึกว่าเขาควรจะเข้าร่วมศึกครั้งนี้ ซ่งเหยียนเพียงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องรีบ" จากนั้นเขาก็เอนกายผ่อนคลาย เอนหลังอย่างสบายอารมณ์และดื่มด่ำกับผลไม้ลึกลับจากโต๊ะข้างกาย แต่ละคนต่างมีวิธีที่ตนชอบและแนวทางปฏิบัติในการสงบจิตใจเพื่อหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เช่น การเล่นหมากรุก ดื่มชา ฝนมีด หรืออื่นๆ... แต่สิ่งที่ซ่งเหยียนโปรดปรานที่สุดคือสตรี ตัวตนที่แท้จริงจากเจ็ดอารมณ์หกกามกิเลส สิ่งที่เรียกว่าหกกามนั้นก็เป็นเพียงความโลภ โลภในความงาม โลภในเสียงดนตรี โลภในกลิ่นหอม โลภในอาหาร โลภในความสะดวกสบาย และโลภในความสำราญ... ความสุขของสรรพชีวิตล้วนมาจากสิ่งนี้ และสตรีสามารถเติมเต็มหกกามเหล่านี้ให้เขาได้อย่างสมบูรณ์ ซ่งเหยียนหลับตาลง สูดดมกลิ่นหอมจากหญิงสาวแสนสวยอีกครั้ง รู้สึกเพียงว่าตนเองกำลังจมดิ่งลงสู่ห้วงปรารถนาอันเร่าร้อนมากยิ่งขึ้น เมื่อรู้สึกว่ายังไม่พอ เขาก็เรียกสตรีอีกคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ให้เข้ามา นางเดินเข้ามาพร้อมกลิ่นหอมที่ต่างออกไปและคำชื่นชม ขณะที่กดร่างแนบชิดกับเขาจากด้านหลังแล้วเริ่มนวดไหล่ให้อย่างช้าๆ หากสตรีทั้งสองนางนี้ไม่รู้ว่าผู้บำเพ็ญเผ่าโบราณผู้นี้คืออัจฉริยะจากเผ่าโบราณไร้ลักษณ์ผู้เพิ่งทำลายล้างเจ้าสำนักลัทธิมารบูชาไฟไปเมื่อเร็วๆ นี้ พวกนางอาจคิดว่าเขาเป็นเพียงคุณชายลูกท่านหลานเธอที่ขาดประสบการณ์ซึ่งกำลังเดินเล่นในสนามรบเท่านั้น "ท่านครับ ท่านสุดยอดมาก..." "ท่านครับ หยุดเถอะ..." ท่ามกลางเสียงหยอกเย้า การเข่นฆ่าเบื้องไกลก็พร้อมจะปะทุขึ้น ปีศาจเริ่มบุกโจมตีค่ายกล! ในความว่างเปล่า เสียงแมลงหึ่งๆ ดังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับห่าฝนที่ตกลงมากระทบโล่ค่ายกล พื้นผิวของโล่เปรียบดั่งบ่อน้ำโบราณนิ่งสงบ ทันใดนั้นก็เกิดระลอกคลื่นและยิงยันต์จากผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์ออกมาเป็นระยะ ระเบิดออกเป็นเปลวเพลิงกลางอากาศ ทว่าแมลงเหล่านี้กลับไม่เกรงกลัวต่อเปลวเพลิงเลยแม้แต่น้อย พวกมันยังคงแทรกซึมเข้ามา ขณะที่เหล่าผู้บำเพ็ญพุ่งออกมาจากภายในโล่ มือถือสมบัติลึกลับและใช้พลังงานรูปแบบต่างๆ เพื่อขับไล่แมลงเหล่านั้น ราวกับการปล่อยหน่วยทหารม้าขนาดเล็กออกไปตามจุดยุทธศาสตร์ ด้วยโล่ค่ายกลที่ตั้งตระหง่าน เราสามารถทั้งรุกและรับ แต่แมลงของเผ่าปีศาจกลับไม่ได้รับความเสียหาย การโจมตีของพวกมันแพร่กระจายไปทั่วราวกับมือยักษ์จากท้องฟ้าที่ฟาดลงมาบนโล่ค่ายกลนับไม่ถ้วนของผู้บำเพ็ญเผ่าโบราณ จากนั้นเหล่าปีศาจและผู้บำเพ็ญฝ่ายปีศาจก็เคลื่อนไหว การต่อสู้ของพวกเขาทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เผ่าโบราณราชาแห่งราตรียังไม่ได้ลงมือ พวกเขาทั้งหมดกำลังรอเวลาค่ำคืน ถังเสี่ยวซวนยังคงรักษาตำแหน่งของตนไว้ เขาชูมือขึ้นถือไม้เท้าแล้วฟาดออกไปเป็นระยะทางกว่าร้อยเมตร สร้างความตายในทุกที่ที่มันตกกระทบ แต่หลังจากฟาดไปได้สองครั้ง มันก็ถูกขวางไว้ด้วยพายุหมุนสีดำ ถังเสี่ยวซวนเงยหน้าขึ้น สบตากับวิลัมปุ ทั้งสองลอยขึ้นพร้อมกันและเผชิญหน้ากัน เหล่าผู้บำเพ็ญขุมพลังคฤหาสน์ม่วงและปีศาจที่เหลือต่างจับคู่ต่อสู้กัน ส่วนการบ่มเพาะพลังระดับตำหนักสีชาดนั้นต่างติดพันอยู่ในสงครามชุลมุน ปีศาจพระแหวกฝูงชนเข้ามา สายตาจับจ้องไปที่ซ่งเหยียน แต่ซ่งเหยียนยังคงนั่งอยู่อย่างสงบในค่ายกลทหารกลางทัพ ไม่สะทกสะท้าน หยอกล้อกับเหล่าสตรีอย่างมีความสุขและหัวเราะร่า "ท่านครับ ท่านกวนจังเลย..." "ท่านครับ อีกแล้วเหรอ?" เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่าจนกระทั่งยามค่ำคืนมาถึง แสงจันทร์ดูราวกับดอกไม้เยือกแข็งที่โปรยปรายอยู่บนท้องฟ้า เผ่าโบราณราชาแห่งราตรีลงมือในที่สุด เมื่อพวกเขาเคลื่อนไหว การต่อสู้ก็ทวีความโหดเหี้ยมยิ่งขึ้น ผู้บำเพ็ญจำนวนมากเริ่มหมดแรงและความตายก็กลายเป็นเรื่องดาษดื่น ยิ่งมีคนล้มตายมากขึ้น... ในค่ำคืนนี้ ซ่งเหยียนเริงรื่นอยู่บนสมรภูมิอาบเลือดกับสตรีแสนสวยสองนางอย่างเต็มอิ่ม ขณะที่จิตวิญญาณของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งรุ่งสาง สตรีทั้งสองก็หมดแรงสิ้นสภาพนอนหอบอยู่บนพื้น และซ่งเหยียนก็สูดลมหายใจเข้าลึก เขาสูดดมกลิ่นอายแห่งเลือดและความตาย เขาชูมือขึ้น หยิบโอสถสองเม็ดออกมาเพื่อฟื้นฟูพลังปราณต้นกำเนิดแล้วป้อนให้หญิงสาวเหล่านั้น จากนั้นจึงตบหลังพวกนางแล้วกล่าวว่า "ช่วยเอาจดหมายฉบับนี้ไปส่งที่ภูเขากู่ซาให้ที" เมื่อพูดจบเขาก็หยิบจดหมายออกมาจริงๆ สตรีทั้งสองรับจดหมายแล้วรีบหนีออกจากสมรภูมิไปอย่างรวดเร็ว ถึงตอนนั้น ซ่งเหยียนจึงบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน เอื้อมมือเข้าไปในความว่างเปล่าเพื่อดึงธงหมื่นวิญญาณสีเลือดออกมา เขาสะบัดมันด้วยมือซ้ายและสวมถุงมือที่ฝังหยกขาวถ้ำวิญญาณสวรรค์ทั้งแปดไว้บนฝ่ามือ วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมและเฉียบคม "อักขระชักนำ" บนฝ่ามือหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ผสานรวมเข้ากับ "หยกขาวถ้ำวิญญาณสวรรค์" ก่อตัวเป็น "ค่ายกลหลอมบูชาธงหมื่นวิญญาณ" "มานี่!!" เขาชูมือขึ้น วิญญาณสวรรค์ที่ถูกสังเวยมาตลอดเกือบทั้งวันของการต่อสู้พลันรู้สึกถึงแรงดึงดูดมหาศาล พวกมันพุ่งตรงมาหาเขาและ... เข้าสู่ตัวธง กลายเป็นพลังของเขา!