บทที่ 352: 169. ลงมือแล้วไร้ความเสียดาย มารดาปีศาจพิหลาน มันไม่เคยมีเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนไม่ใช่หรือ? ทำไมกัน!? ถังเสี่ยวคงมองเขาด้วยสีหน้ามึนงง เข้าใจโดยธรรมชาติว่าอัจฉริยะคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ เดิมทีเขาวางแผนจะจัดการเรื่องต่างๆ เพื่อให้คนรุ่นเยาว์ที่เป็นอัจฉริยะทั้งสองของตระกูลสนิทสนมกันดั่งพี่น้อง เพื่อป้องกันสถานการณ์ที่ว่า "พยัคฆ์สองตัวไม่อาจอยู่ถ้ำเดียวกัน" แต่ทว่าตอนนี้... แม้แต่ถังเสี่ยวคงเองก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี เพราะเขา... เห็นฮั่นเอ๋อร์จูบผู้อาวุโสท่านนั้น เขาเห็นกับตา การกระทำนั้นช่างแนบชิดเหลือเกิน! ผู้อาวุโสถูกกดลงไป! ผู้อาวุโสที่ถูกกดลงไปนั้นถูกฮั่นเอ๋อร์จูบในขณะที่เขาก้มลงมา! คนในตระกูลหลายคนที่อยู่เบื้องล่างต่างก็เห็นเช่นกัน ทุกคนต่างคิดว่าฮั่นเอ๋อร์จะต้องถูกซัดกระเด็นออกไป คิดว่าเขาคงสมควรโดนแล้ว แต่ฮั่นเอ๋อร์กลับไม่ปลิว! ไม่เพียงไม่ปลิว ตอนนี้เขายังนั่งอยู่ตรงข้ามกับผู้อาวุโส รินน้ำชาให้ และผู้อาวุโสก็ดื่มมันด้วย นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? ท้าทายสวรรค์ การปฏิสัมพันธ์กับผู้อาวุโสอาจเกิดขึ้นได้มากมาย แต่มันก็มักจะเป็นเรื่องอย่าง "ผู้อาวุโสชี้แนะ" หรือ "ผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชา" แต่จะไปเคยเห็นที่ไหนที่ "จูบผู้อาวุโส" กันล่ะ? เผ่าโบราณไร้ลักษณ์ไม่เคยมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นมาก่อน! แต่วันนี้ พวกเขาได้เห็นมันแล้ว เหล่าคนเฒ่าคนแก่ที่มาถึงก่อนหน้านี้ต่างก็เป็นคนฉลาดหลักแหลม แม้จิตใจจะระเบิดและหัวใจจะสั่นสะเทือนเพียงใด แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงเรื่องนี้ ราวกับทุกคนพร้อมใจกันเป็นโรคความจำเสื่อม ในขณะนั้นเอง มีอีกคนก้าวเข้ามาด้านนอก เขาคือถังอี้แห่งคฤหาสน์สีม่วงที่เพิ่งเข้ามาใหม่ ถังอี้ก้มหัวทำความเคารพ เอ่ยชื่อผู้อาวุโสทีละคน และเมื่อเห็นถังเสี่ยวคง ก็ถามขึ้นตามปกติว่า "ท่านอาสาม พี่ฮั่นอยู่ที่ไหนหรือครับ?" ถังเสี่ยวคงส่งสัญญาณทางสายตาไปยังทิศทางของศาลาโบราณที่อยู่บนไหล่เขา ถังอี้มองตามไป รีบทำความเคารพอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ถอยกรูดราวกับตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด ถังเสี่ยวคงลูบเครา ยิ้มและพยักหน้า นับตั้งแต่ความตกใจของเขาเริ่มจางหายไป เขาก็รอให้คนอื่นมาถามเขาว่า "ฮั่นเอ๋อร์ไปไหนแล้ว?" เพื่อชี้ทางให้คนเหล่านั้นเห็น แล้วเฝ้าดูสีหน้าตกตะลึงราวกับ "โอ้พระเจ้า" ของพวกเขา เขารู้สึกดีขึ้นอย่างประหลาดเมื่อเห็นคนอื่นประหลาดใจ ... ... งานรวมญาติ โดยเนื้อแท้แล้วก็คือการที่คนเฒ่าคนแก่และคนหนุ่มสาวในตระกูลมาพบปะกัน จัดหาคู่ครองให้คนรุ่นหลัง คนรุ่นก่อนร่วมมือกันเพื่อหาโอกาส และแก้ไขความขัดแย้งระหว่างคนเบื้องล่างอย่างไม่เป็นทางการ ทรัพยากรที่แย่งชิงกันอย่างดุเดือดภายนอก มักจะถูกคลี่คลายด้วยเสียงหัวเราะเพียงสองสามคำในที่นี้ จากนั้นจึงจัดสรรโดยผู้อาวุโสพร้อมกับผลไม้ล้ำค่าหายาก ผลไม้ล้ำค่าเหล่านี้พิเศษมาก ส่วนใหญ่มีผล "ยืดอายุขัยได้สองถึงสามปี" เพียงแต่ผลของมันไม่สามารถสะสมได้ แม้จะยืดอายุได้เพียงเล็กน้อย แต่ความสามารถในการต่ออายุขัยก็เป็นสิ่งที่ทุกคนโปรดปราน ซ่งเหยียนได้รับผลวิญญาณรูปทรงแอปเปิ้ลเช่นกัน เขากัดเข้าไปหนึ่งคำแต่ไม่รู้สึกถึงอะไรเลย ระหว่างมื้ออาหารของตระกูล ผู้อาวุโสไม่จำเป็นต้องเข้าร่วม แต่สามารถเพลิดเพลินกับมื้ออาหารอย่างอิสระในศาลาโบราณ ก่อนหน้านี้มีเพียงที่เดียว วันนี้ ผู้อาวุโสนิงซินเตรียมไว้ถึงสองที่โดยเฉพาะ เมื่อจานอาหารพิเศษที่ปรุงด้วยไขกระดูกตับสัตว์อสูรหายากถูกยกมา ซ่งเหยียนสูดดมกลิ่นหอมของมันลึกๆ พร้อมกับกวาดสายตามองคนเผ่าโบราณไร้ลักษณ์ที่กำลังรับประทานอาหารอยู่ในสวนบรรพชน จำนวนคนมีมากกว่าห้าร้อยคน เกือบจะเป็นทั้งหมดของเผ่าโบราณไร้ลักษณ์ จำนวนน้อยแต่กลับครอบครองทรัพยากรมหาศาล นี่คือเส้นสายบรรพชนของตระกูล ความสะดวกสบายที่นำมาโดยเคล็ดวิชาลับวิญญาณเทพแต่กำเนิด จากนี้ไป ซ่งเหยียนรู้สึกว่า: บางทีเขาอาจไม่จำเป็นต้องสุงสิงกับคนในตระกูลธรรมดาอีกต่อไป เพราะผู้อาวุโสนิงซินผู้นี้จะผูกมัดเขาไว้อย่างแน่นหนาและคอยเฝ้าจับตาดูเขา แน่นอนว่าเจตนาของผู้อาวุโสนิงซินไม่ใช่การ "ผูกมัด" และ "เฝ้าจับตา" แต่เป็นการหวังว่าเขา ผู้ถูกเลือกโดยบรรพชน จะเติบโตได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ถูกรบกวนด้วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในหมู่คนตัวเล็กตัวน้อย และมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนอย่างเต็มที่ แต่สำหรับซ่งเหยียน มันหมายถึงการ "ผูกมัด" และ "เฝ้าจับตา" เพราะสิ่งที่ผู้อาวุโสนิงซินหวังในตัวเขา ย่อมเป็นสิ่งที่ "บรรพชนเผ่าโบราณไร้ลักษณ์" หวังไว้เช่นกัน ปลายทางของเส้นทางนี้ดูเหมือนจะเป็นที่ที่เขาต้องจ่ายราคา ซ่งเหยียนไม่ใช่พวกกินฟรี ในเมื่อกินอาหารของคนอื่น เขาย่อมรู้สึกขอบคุณ การตอบแทนหยดน้ำด้วยธารน้ำย่อมไม่มีปัญหา เพียงแต่... ถ้าต้องตอบแทนด้วยชีวิตล่ะก็ คงไม่ได้ เขาไม่แน่ใจว่าจะต้องจ่ายราคาอย่างไร ดังนั้น เส้นทางนี้เขาจะไม่เดิน! แม้จะยังไม่เดิน แต่เวลาที่เขารอคอยก็สุกงอมแล้ว แม้จะเป็นเพียงแค่สุกงอม ไม่ใช่สมบูรณ์แบบ แต่มันก็ได้เวลาแล้ว เขาได้นั่งอยู่ข้างผู้อาวุโสแล้ว พร้อมกับความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ จากนั้น... ก็ได้เวลาจัดการกับพระปีศาจ พระปีศาจไม่เหมือนกับเขา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขามุ่งมั่นฝึกฝน ส่วนพระปีศาจคอยสร้างปัญหา พระปีศาจติดอยู่ที่ช่วงปลายของคฤหาสน์สีม่วง ไม่สามารถก้าวหน้าได้ เพื่อความสมบูรณ์แบบ เขาต้องการตัวพระปีศาจด้วยเช่นกัน ก่อนหน้านี้เขาหลีกเลี่ยงและหลีกหนีที่จะทำความเข้าใจเพราะกลัวพระปีศาจจะสังเกตเห็นตัวเขา แต่ตอนนี้... เขาต้องยืมมีดฆ่าคน จานไขกระดูกตับสัตว์อสูรแสนอร่อย ซ่งเหยียนเลียนแบบผู้อาวุโสนิงซิน เพียงแค่ชิมไปหนึ่งคำ เทพธิดาชุดเขียวมองมาที่เขาแล้วถามว่า "มีอะไรผิดปกติหรือ?" ซ่งเหยียนกล่าวว่า "ผมต้องการฆ่าคนคนหนึ่ง" เทพธิดาชุดเขียวถามว่า "เจ้าฆ่าเขาได้ไหม?" ซ่งเหยียนรู้ดีว่าหากเขาส่ายหัวบอกว่า "ฆ่าไม่ได้" เทพธิดาชุดเขียวคงจะพูดว่า "งั้นจงโฟกัสกับการฝึกฝน ทะลวงผ่านช่วงกลางของคฤหาสน์สีม่วงให้เร็วขึ้น จากนั้นค่อยฝึกฝน 'หลักประหารชีวิตร้อยลักษณ์' ให้ถูกต้อง" หากเขาพยักหน้าว่า "ฆ่าได้" นางก็จะถามว่า "บอกชื่อมา เดี๋ยวข้าจะให้คนไปฆ่าให้" หรือ "ข้าจะไปกับเจ้าสักครั้ง"... ซ่งเหยียนตั้งใจจะฆ่าพระปีศาจ แต่ก็จะไม่ใสซื่อเชื่อว่าแค่พาเด็กเทพมาด้วยก็เพียงพอแล้ว นี่คือเกม เกมที่วางไว้โดยพระปีศาจมากว่าห้าสิบปี การจะฆ่า ต้องมองให้ออกถึงกับดักนั้นเสียก่อน จากนั้นจึงใช้พื้นฐานห้าพันปีของเผ่าโบราณไร้ลักษณ์เพื่อพลิกสถานการณ์ ดังนั้น ซ่งเหยียนจึงพยักหน้า แล้วส่ายหัวตามมา