บทที่ 731: 257. ซ่อนเร้นและปิดบัง สั่งสมประสบการณ์และวางแผนเพื่อชาติ แกร๊ก ซ่งเหยียนโยนผลึกปราณหยินขึ้นและรับไว้ในมือ จากนั้นเขาก็กำนิ้วทั้งห้าแน่นก่อนจะปล่อยให้มันหมุนเล่นบนฝ่ามืออย่างอิสระ สถานการณ์ที่มั่นคงในปัจจุบันนี้เขาแลกมาด้วยความยากลำบาก และเขาไม่ต้องการให้มันถูกทำลายลงด้วยภัยพิบัติที่คาดไม่ถึง หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น... เขาเหลือบมองกระดิ่งน้อยที่อยู่ทางซ้ายของตั่ง และเว่ยเอ๋อร์ตัวน้อยที่อยู่ทางขวา หญิงสาวทั้งสองกำลังหลับใหลอย่างสงบอยู่ในห้วงฝันหวาน ไม่ไกลนัก เจ้าไอซ์ตัวน้อยกำลังบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ นอนพาดอยู่บนภูเขาหิมะในแดนลับแล เนื่องจากนกฟีนิกซ์ขุมนรกน้ำแข็งชื่นชอบความหนาวเย็น หิมะและน้ำแข็งเหล่านั้นจึงมอบความสบายให้มันได้เป็นอย่างดี ภาพเหตุการณ์ในอดีตฉายวนผ่านเข้ามาในหัว ดวงตาของซ่งเหยียนมีความหม่นหมองเจือจาง วังกระบี่สวรรค์มหัศจรรย์กำลังตามหาเขาอยู่หรือ? สมาคมพ่อค้าเนเธอร์สีครามได้ "ผลึกปราณหยิน" และ "แผนที่ฝังศพปฐพี" ที่ตรงกับ "วิชาฝังศพมังกร" มาด้วยวิธีใดกัน? ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เขาก็รู้สึกว่าข้อเท้าถูกเกี่ยวอีกครั้ง เมื่อหันไปดูก็พบว่าเป็นเว่ยเอ๋อร์ตัวน้อยที่ยื่นขามาสัมผัสเขาโดยไม่รู้ตัวในยามหลับใหล เขาจึงมุดเข้าไปใต้ผ้าห่มแล้วสวมกอดนางจากด้านหลัง ร่างบอบบางของเว่ยเอ๋อร์ตัวน้อยสั่นสะท้านและเริ่มส่งเสียงครางแผ่วเบาออกมาทันที... ... ... ราชวงศ์อมตะชางเฟิง ภายในพระราชวัง จักรพรรดิราตรีนิรันดร์นั่งอย่างโอหังและดูผิดแผกอยู่ภายในโถงสมบัติ เหล่าเซียนจากวังกระบี่สวรรค์มหัศจรรย์ได้จากไปเมื่อไม่นานมานี้ แต่พวกเขายังไม่ได้ออกจากดินแดนเนเธอร์ตะวันตก จักรพรรดิราตรีนิรันดร์เคยเสนอตัวที่จะช่วยเหลือเหล่าเซียนแต่ถูกปฏิเสธกลับมา จักรพรรดิราตรีนิรันดร์ไม่ได้สนใจว่าทูตเบื้องบนของวังกระบี่สวรรค์มหัศจรรย์มีจุดประสงค์อะไร ในเมื่อไม่มีอำนาจและน้ำหนักพอที่จะเข้าไปก้าวก่าย เขาก็เลือกที่จะอยู่ห่างจากน้ำที่ขุ่นมัวนี้โดยธรรมชาติ ในตอนนี้เขากำลังซึมซับข้อมูลที่รวบรวมมาได้ในช่วงหลังเกี่ยวกับคู่ปรับของเขา แม้ว่าราชวงศ์อมตะชางเฟิงจะประกาศสวามิภักดิ์ต่อวังกระบี่สวรรค์มหัศจรรย์ แต่วังนั้นก็ไม่คิดจะช่วยในการทำสงครามยึดครอง โดยเสนอเพียงแค่การคุ้มครองเท่านั้น ดังนั้น ภารกิจในการรวมแผ่นดินจึงยังคงตกเป็นหน้าที่ของจักรพรรดิราตรีนิรันดร์ด้วยตนเอง ผู้บำเพ็ญตนที่ดูคล้ายบัณฑิตกล่าวขึ้นว่า "ฝ่าบาท ถึงจุดนี้เราต้องไม่ปล่อยให้สำนักทำลายสมุทรและสำนักวิญญาณกระเรียนรวมตัวกัน มิเช่นนั้น... ผลลัพธ์จะส่งผลเสียต่อเราอย่างยิ่ง" ผู้บำเพ็ญตนอีกคนซึ่งดูคล้ายแม่ทัพกล่าวขึ้นว่า "นกฟีนิกซ์ขุมนรกน้ำแข็งถูกสำนักวิญญาณกระเรียนชิงไปเสียได้ ตระกูลหลี่พวกนั้นมันไร้ประโยชน์จริงๆ!" เขากล่าวต่อว่า "ฝ่าบาท การสืบสวนเสร็จสิ้นแล้ว สำนักวิญญาณกระเรียนและตระกูลหลี่ไม่ได้เล่นละครตบตา ตระกูลหลี่ถูกทำลายล้างไปจริงๆ" ผู้บำเพ็ญตนที่ดูคล้ายบัณฑิตกล่าวขึ้นกะทันหันว่า "ฝ่าบาท ข้ายินดีที่จะถูกส่งไปยังสำนักทำลายสมุทร" จักรพรรดิราตรีนิรันดร์ปรือตาที่หรี่ลงเล็กน้อยขึ้น แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "เหวินชิง ในเมื่อสำนักวิญญาณกระเรียนได้นกฟีนิกซ์ขุมนรกน้ำแข็งไป สำนักทำลายสมุทรย่อมไม่กล้าขยับเขยื้อน เจ้าต้องการคำมั่นจากข้าให้ลงมือหรือ?" คนที่ถูกเรียกว่า "เหวินชิง" ส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องใช้คำมั่นจากฝ่าบาทหรอกขอรับ" "โอ้?" จักรพรรดิราตรีนิรันดร์กล่าว "แล้วเหตุใดสำนักทำลายสมุทรถึงจะยอมลงมือ?" เหวินชิงกล่าวว่า "เฉกเช่นที่ตระกูลหลี่ถูกสำนักวิญญาณกระเรียนและสำนักทำลายสมุทรทำลายล้าง สำนักวิญญาณกระเรียนและสำนักทำลายสมุทรย่อมต้องปะทะกันในรูปแบบเดียวกัน ตราบใดที่ฝ่าบาททรงเก็บตัวฝึกตนไปอีกสักพักใหญ่ แล้วละก็... ฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าจะหาทางกลืนกินฝ่ายที่อ่อนแอกว่า และฝ่ายที่อ่อนแอกว่าก็จะระแวดระวังฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่า ภารกิจของข้าที่จะไปสำนักทำลายสมุทรไม่ใช่เพื่อไปพบเจ้าสำนักโดยตรง แต่เพื่อรอคอยโอกาสต่างหาก" แม่ทัพที่กำลังฟังอยู่อย่างตั้งใจถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "โอกาสอะไร?" เหวินชิงกล่าวว่า "สำนักทำลายสมุทรตั้งอยู่เหนือทะเลกว้างใหญ่ อุดมไปด้วยปราณวารีลึกลับจนก่อเกิดเป็นค่ายกลที่ทำให้สำนักวิญญาณกระเรียนบุกเข้าไปได้ยาก... ดังนั้น ข้าจึงวางแผนที่จะส่งมอบ 'ไข่มุกอาณาเขตหลีกวารี' ให้กับสำนักวิญญาณกระเรียนอย่างลับๆ ผ่านตลาดมืด ด้วยไข่มุกศักดิ์สิทธิ์เม็ดนี้ สำนักวิญญาณกระเรียนจะมีเงื่อนไขเพียงพอที่จะบุกเข้าไปในสำนักทำลายสมุทรได้อย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครสังเกตเห็น" แม่ทัพกล่าวว่า "แล้วเจ้าจะมุ่งหน้าไปยังสำนักทำลายสมุทรหลังจากสำนักวิญญาณกระเรียนโจมตีแล้วหรือ?" เหวินชิงกล่าวว่า "ไม่" แม่ทัพถามด้วยความงุนงงว่า "แล้วเจ้าวางแผนจะทำอย่างไร?" เหวินชิงกล่าวว่า "สำนักทำลายสมุทรมักจะวางตัวโอหังจนสร้างความแค้นเอาไว้มากมาย ข้าจะใช้หนึ่งในความแค้นเหล่านั้นเป็นข้ออ้างในการโจมตีสำนักทำลายสมุทร เพื่อทำให้ผู้อาวุโสบาดเจ็บและฆ่าศิษย์ไปจำนวนหนึ่ง เป็นการตัดกำลังสำนักทำลายสมุทรและกระตุ้นให้สำนักวิญญาณกระเรียนตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด" แม่ทัพจ้องมองเขาด้วยความตื่นตะลึงและกล่าวว่า "เจ้าช่างอำมหิตนัก..." จักรพรรดิราตรีนิรันดร์หลับตาลงเล็กน้อยครุ่นคิด ก่อนจะกล่าวว่า "เหวินชิง จงทำตามที่เจ้าเสนอเถิด" ... ... ปีถัดมา... ไข่มุกสีน้ำเงินครามบริสุทธิ์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาลปรากฏขึ้นในมือของฮวาเซียงกู่ นางมองไข่มุกนั้นด้วยสายตาปรารถนา พลังที่บรรจุอยู่ในไข่มุกเม็ดนี้คือศัตรูตัวฉกาจของพลังวารีลึกลับทั้งมวล ในปัจจุบัน "ห้าธาตุ" และ "หกวิถี" ผสานเข้าด้วยกันจนก่อกำเนิดพลังแปลกประหลาดมากมาย ทว่า "วารีลึกลับ" ยังคงเป็นหมวดหมู่พลังที่แพร่หลายอยู่ ในขณะนั้นเอง ฮวาเซียงกู่ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา นางหันไปทักทายว่า "พี่หลี่ พี่หลี่!" ซ่งเหยียนรีบเดินเข้ามาโดยมีกระดิ่งน้อยตามติดมาด้วย ฮวาเซียงกู่ชู "ไข่มุกอาณาเขตหลีกวารี" ขึ้นแล้วกล่าวว่า "พี่หลี่ คนของข้าไปซื้อสิ่งนี้มาจากตลาดมืดใกล้ๆ ด้วยไข่มุกสมบัติเม็ดนี้และร่างแยกภายนอกของพี่ที่อยู่ในสำนักทำลายสมุทร การบุกยึดสำนักนั้นคงง่ายดายราวกับการพลิกฝ่ามือ" ซ่งเหยียนยกมือขึ้น ฮวาเซียงกู่ยื่นมือออกไปเล็กน้อย ปล่อยให้ "ไข่มุกอาณาเขตหลีกวารี" ลอยมาลงบนฝ่ามือของซ่งเหยียนอย่างแผ่วเบา ซ่งเหยียนสัมผัสพลังของไข่มุกครู่หนึ่ง เขารู้สึกได้ถึงพลังของมันอย่างลึกซึ้ง: พลังวารีลึกลับ ตราบใดที่ยังอยู่ในระดับเขตแดนและต่ำกว่า รวมถึงค่ายกลต่างๆ ล้วนสามารถถูกลดทอนพลังลงด้วยไข่มุกเม็ดนี้ หรือถึงขั้นผ่านทะลุเข้าไปได้โดยตรงเลยทีเดียว ฮวาเซียงกู่ถามว่า "พี่หลี่ คิดเห็นอย่างไรบ้าง?" ซ่งเหยียนกล่าวว่า "ประจวบเหมาะเกินไปหน่อย" ฮวาเซียงกู่หัวเราะคิกคัก "ราชวงศ์อมตะชางเฟิงงั้นสิ?" ซ่งเหยียนพยักหน้า ฮวาเซียงกู่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ดวงตาของนางหม่นแสงลง "เราสามารถเปลี่ยนแผนของพวกมันให้กลายเป็นผลดีต่อเรา ราชวงศ์อมตะชางเฟิงต้องการให้เราวุ่นวายเพื่อที่พวกมันจะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ แต่พวกมันหารู้ไม่ สิ่งที่เราต้องการก็คือความวุ่นวายเช่นกัน ฮิฮิฮิฮิ ถึงเวลานั้น เราจะให้คนของสำนักวิญญาณกระเรียนสู้กับคนของสำนักทำลายสมุทรให้ตายกันไปข้าง แล้วค่อยรอให้ราชวงศ์อมตะชางเฟิงเข้ามาฉวยโอกาสในการต่อสู้รอบที่สอง... วุ่นวายเข้าไว้ ปล่อยให้ความโกลาหลครอบงำ! สถานการณ์เช่นนี้แหละคือสิ่งที่น่าปรารถนาที่สุด! ฮิฮิฮิ ฮิฮิฮิฮิ~~" นางหัวเราะออกมาอย่างพึงพอใจยิ่งนัก แต่ทันใดนั้น เสียงหัวเราะของนางก็หยุดกะทันหัน นางถามด้วยความประหลาดใจว่า "หืม? พี่หลี่ ทำไมท่านถึงไม่หัวเราะล่ะ?" ซ่งเหยียนกล่าวว่า "พี่เซียงกู่ ในตอนนี้ ข้าควบคุมร่างแยกภายนอกระดับสองเขตแดนลึกลับเหลืองได้ถึงแปดร่าง: เฮ่ออู๋หยา, เฉินหยวนจื่อ, ราชาปีศาจสังหารสมุทร, ลู่เจวี๋ยหยุน, ผู้อาวุโสหวง, แม่ทัพรุ่ยหมู่ และผู้อาวุโสอีกสองคนของสำนักทำลายสมุทร"