บทที่ 732 - 257. ซ่อนเร้นอำพราง สั่งสมประสบการณ์และวางแผนเพื่อชาติ “และนอกเหนือจากพวกผู้ฝึกตนวิญญาณเดิมแล้ว เมื่อเร็วๆ นี้เจ้ายังได้ผู้ฝึกตนระดับเหลืองลึกลับขั้นต้นจากนิกายวิญญาณกระเรียนมาอีกสิบห้าคน ส่วนคนที่เหลือนั้นเดิมทีเป็นคนของตระกูลหลี่และผู้ฝึกตนที่ตายในการรบไปพร้อมกับพวกเขา คนเหล่านี้ถือว่าตายไปแล้วในสายตาของผู้อื่น” “ดังนั้น ถึงแม้ว่าเราจะควบคุมระดับบนของนิกายวิญญาณกระเรียนไว้ได้ทั้งหมด แต่จำนวนคนที่เราควบคุมอยู่จริงๆ นั้นไม่ได้มากมายอะไรเลย” ฮัวเซียงกู่กล่าวขึ้นว่า “ตาเฒ่าหลี่ เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ซ่งเหยียนกล่าว “อย่าตอบโต้ และอย่าทำท่าเหมือนว่าเจ้าเข้าใจกลอุบายของพวกเขา” ฮัวเซียงกู่ชะงัก “ถ้าอย่างนั้น... เราควรทำอย่างไร?” ซ่งเหยียนกล่าว “ไม่ต้องทำอะไรเลย” ฮัวเซียงกู่ขมวดคิ้ว “ก่อนหน้านี้ เหออูหยาและหลี่ซานไห่ พร้อมด้วยฟีนิกซ์ขุมนรกน้ำแข็งยังสามารถซุ่มโจมตีราชวงศ์อมตะฉางเฟิงได้ ตอนนี้เป็นคราวของเราแล้ว เรายังอยู่ในเงามืด ดังนั้นไม่จำเป็นต้องระแวดระวังขนาดนี้ก็ได้มั้ง?” “ตาเฒ่าหลี่ ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วงว่าพวกเราจะประมาท แต่ว่า... แต่ว่า... ราชวงศ์อมตะฉางเฟิงส่งไข่มุกสมบัติชิ้นนี้มาให้ เจตนาที่พวกเขาต้องการให้เราห้ำหั่นกันเองนั้นชัดเจนมาก หากพวกเขารู้ว่าพวกเราเป็นผู้ฝึกตนวิญญาณจริงๆ พวกเขาคงไม่ทำเช่นนี้ นี่ไม่ใช่โอกาสของเราหรอกหรือ?” ซ่งเหยียนกล่าว “หากไม่มีบุคคลที่สามเข้ามาเกี่ยวข้อง นี่ก็เป็นโอกาสจริงๆ” เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ในช่วงเวลานี้ ข้าแอบสืบหาอยู่ว่าเรือความว่างเปล่าของตำหนักกระบี่วิเศษสวรรค์หายไปไหน แต่จนถึงตอนนี้ข้าก็ยังหาไม่พบ” ฮัวเซียงกู่เข้าใจและเยาะเย้ย “ตำหนักกระบี่วิเศษสวรรค์เป็นองค์กรยักษ์ใหญ่ ต่อให้พวกเขาส่งคนมายังห้วงลึกโลหิตกระบี่สนิม ก็ไม่น่าจะมาเพื่อจัดการพวกเรา” “อีกอย่าง คนที่พวกเขาจะส่งมาที่นี่ก็คงไม่ใช่ยอดฝีมือระดับสูง หากถูกกดดันจริงๆ เราก็แค่หนีเข้าไปในเขตดวงดาวภูเขาปีศาจได้โดยตรง” “ข้าได้ยินมาว่าลึกเข้าไปในเขตดวงดาวภูเขาปีศาจนั้นมีปีศาจร้ายซ่อนตัวอยู่มากมาย และสมาคมการค้าชิงเนี่ยสามารถหาผลึกพลังหยินมาได้มากมายขนาดนั้น ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเราผู้ฝึกตนวิญญาณนั้นมีระบบระเบียบเพียงใด ถึงตอนนั้นค่อยมาดูกันว่าใครจะกลัวใคร” “ธรรมะและอธรรมอยู่ร่วมกันไม่ได้ พวกผู้ฝึกกระบี่พวกนั้นจ้องจะกำจัดพวกเราให้สิ้นซาก และแน่นอนว่าเราจะไม่ปล่อยให้พวกเขาทำสำเร็จง่ายๆ” เมื่อกล่าวจบ นางเลิกคิ้วขึ้นและพูดว่า “ตาเฒ่าหลี่ เจ้ากลัวหรือ?” เสี่ยวหลิงมองนางที่เลิกคิ้วและจ้องซ่งเหยียนเขม็งด้วยความไม่พอใจ นางรู้สึกว่าผู้ฝึกตนหญิงคนนี้กำลังยั่วยวนคนรักของนาง ซ่งเหยียนกล่าว “แม่นางเซียงกู่ ข้ากลัว” ฮัวเซียงกู่ชะงักไป ซ่งเหยียนกล่าว “ฟังข้านะ เราค่อยตัดสินใจหลังจากตรวจสอบให้ชัดเจนก่อนว่ามีฝ่ายที่สามเข้ามาแทรกแซงในอาณาจักรเนเธอร์ตะวันตกนี้หรือไม่” ฮัวเซียงกู่อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างจนใจ “ก็ได้ๆ ในเมื่อเจ้าเป็นเพื่อนที่ดีของข้า ข้าจะฟังเจ้า แต่ข้าจะส่งคนออกไปหาข่าวด้วย เจ้าคงห้ามไม่ได้หรอกนะ?” ซ่งเหยียนกล่าว “ข้าตั้งใจจะห้ามพวกเขา” เสี่ยวหลิงมองซ่งเหยียนด้วยความประหลาดใจ “ท่านพี่ นี่มันเกินกว่าความระมัดระวังไปแล้วนะ...” ซ่งเหยียนกล่าว “ห้ามใครลงมือทั้งสิ้น จงซ่อนตัวต่อไป หากเกิดอุบัติเหตุใดๆ ให้รักษาคนสำคัญไว้โดยยอมเสียสละคนส่วนน้อย” “ผู้ฝึกตนวิญญาณตัวเล็กตัวน้อยจะตายกี่คนก็ช่าง ขอแค่แม่นางเซียงกู่ พี่ฮั่นซาน ตัวข้า เสี่ยวหลิง และเสี่ยวเว่ยเอ๋อร์ รวมถึงเสี่ยวปิงยังปลอดภัยก็พอ” ฮัวเซียงกู่ถึงแม้จะถือว่าเขาเป็นเพื่อนที่ดี แต่ก็พบว่าสิ่งนี้... มันไร้เหตุผลเกินไป เห็นได้ชัดว่าเป็นโอกาสหายากที่จะเปลี่ยนสถานการณ์ให้เป็นผลดีต่อพวกเขา แล้วทำไมต้อง... นางเริ่มโต้เถียงทันที ซ่งเหยียนไม่มีเหตุผลมารองรับ แต่เขาก็ตั้งใจแน่วแน่ที่จะกดดันไม่ให้ทำอะไร ทั้งสองคุยกันอยู่นาน และฮัวเซียงกู่ก็แสดงท่าทางเหนื่อยล้า “โอเคๆ ตาเฒ่าหลี่ ข้ายอมแพ้แล้ว ข้าจะฟังเจ้า...” หลังจากนั้นนางก็สะบัดแขนเสื้อผ้าโปร่งอย่างเกรี้ยวกราด ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! โลงศพบนภูเขากะโหลกปิดลงทั้งหมด ขังผู้ฝึกตนวิญญาณแต่ละคนไว้ข้างใน ฮัวเซียงกู่ตะโกนอย่างเฉียบขาด “หากไม่มีคำสั่งจากตาเฒ่าหลี่ ห้ามวิญญาณตนใดออกจากที่นี่เด็ดขาด!!!” กล่าวจบ นางก็แค่นเสียงเย็นชาแล้วมุดเข้าไปในโลงศพหยิน ฝาโลงศพค่อยๆ ปิดลงจนเหลือช่องกว้างเพียงนิ้วเดียว นางมองออกมาที่ซ่งเหยียนและกล่าวว่า “ตาเฒ่าหลี่ ข้าจะรอให้เจ้าปลุกพวกเรา! เจ้าพอใจหรือยัง? เสี่ยวฮั่นซานก็กลับมาแล้ว และเขาจะเข้าร่วมในโลงศพด้วย! เอาดินแดนลับนี้ใส่ไว้ในกล่องพลังแล้วพกติดตัวไปเถอะ ถ้าเจ้าไม่เรียกเรา เราจะไม่โผล่ออกมา เจ้าพอใจหรือยัง? พอใจไหม?!” ซ่งเหยียนยิ้ม “ขอบคุณแม่นางเซียงกู่ที่ไว้วางใจข้า เมื่อท่านออกมาจากโลงศพ ข้าจะเลี้ยงของดีๆ ให้” ปัง! โลงศพหยินปิดลง หนึ่งเดือนต่อมา... เสี่ยวฮั่นซานก็กลับมาเช่นกัน เขามองซ่งเหยียนที่เฝ้าดินแดนลับอยู่ ตบไหล่เขาแล้วพูดว่า “ตาเฒ่าหลี่ แม่นางเซียงกู่และข้าเชื่อใจเจ้ามาก แต่คราวนี้ข้าก็คิดว่าเจ้าขี้ระแวงเกินไปหน่อย เฮ้อ ไม่ประมาทไว้ดีที่สุด ฟังเจ้าก็นับว่าดีแล้ว ช่วงนี้ข้าประจำการอยู่ทุกวัน กลับไปพักผ่อนในโลงศพบ้างก็ดี เจ้าลำบากแล้วที่ต้องเฝ้าอยู่ข้างนอกนี้” ปัง! โลงศพของเสี่ยวฮั่นซานปิดลงเช่นกัน ซ่งเหยียนออกจากดินแดนลับ นำกล่องพลังออกมา และเก็บดินแดนลับนี้ไว้ข้างใน ในที่สุด เขาก็ทำความฝันเมื่อหลายปีก่อนให้เป็นจริง นั่นคือการ “พกดินแดนลับติดตัว” ในอนาคต หากเขาสังหารศัตรู เขาสามารถโยนพวกมันเข้าไปในดินแดนลับนี้เพื่อเปลี่ยนให้เป็นผู้ฝึกตนวิญญาณได้ทันที หากเขามีผลึกพลังหยินเพียงพอ หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขานำดินแดนลับที่คุ้นเคยใส่ไว้ในกล่องพลัง จากนั้นนอกจากทิ้งเหออูหยาไว้ในนิกายแล้ว เขาก็นำอีกสามคนที่เหลือเข้าสู่ดินแดนลับ... ตามด้วยการไปใกล้กับนิกายทลายสมุทร และนำสามคนที่ไม่รวมถึงจอมมารสังหารสมุทรเข้าสู่ดินแดนลับ หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาก็เดินทางไปยังพื้นที่ห่างไกล พบดินแดนลับที่ถูกทิ้งร้างและเข้าไปข้างใน ฝังกล่องพลังไว้ใต้ดินภายในนั้น และดื่มด่ำไปกับดินแดนลับ ฝึกฝนและท่องไปกับสองสาวงามท่ามกลางโลกมนุษย์ที่วุ่นวาย เขาไม่รู้ว่าตำหนักกระบี่วิเศษสวรรค์มาหรือไม่ แต่ทันทีที่เขารู้สึกถึงสัญญาณของปัญหา เขาจะซ่อนตัวลึกลงไปใต้ดินและจะไม่โผล่ออกมาจนกว่าฝุ่นจะตลบจบสิ้น ในโลกมนุษย์ เขาได้กลายเป็นนักล่า ตั้งชื่อตนเองว่า “สือหวงจื่อ” ล่าสัตว์ป่า และประดิษฐ์หุ่นเงาที่ดูมีชีวิตชีวา ภายในเวลาไม่กี่ปีเขาก็ได้รับการยอมรับว่าเป็น “สุดยอดลำดับที่ห้า” โดยผู้คนในโลกมนุษย์ ซึ่งอีก “สี่สุดยอด” ได้แก่ “เซียนหมาก เซียนวาดภาพ เซียนดนตรี และเซียนบทกวี” ในตอนแรก สี่สุดยอดที่ถือพู่กันเหล่านั้นปฏิเสธที่จะคบหาสมาคมกับนายพรานคนนี้ แต่หลังจากที่พวกเขาเห็นหุ่นเงาของเขา แต่ละคนก็ประหลาดใจและยอมรับเขา ถึงขั้นกลายเป็นเพื่อนกับซ่งเหยียนในงานสังสรรค์ ซ่งเหยียนใช้ชีวิตอย่างสำราญอยู่ในโลกมนุษย์แห่งนี้ ... ... ฟึ่บ! ตู้ม!! เหวินชิง ผู้ฝึกตนจากราชวงศ์อมตะฉางเฟิง ลอบโจมตีจนผู้อาวุโสของนิกายทลายสมุทรบาดเจ็บสาหัส ก่อนที่อีกฝ่ายจะหันหลังหนีไปอย่างอับอาย ... สองคนจากตำหนักกระบี่วิเศษสวรรค์ หยุนหมิง กำลังค้นหาไปมาภายในอาณาจักรเนเธอร์ตะวันตก พวกเขาไม่พบร่องรอยของซ่งเหยียนในห้วงลึกโลหิตกระบี่สนิม ซึ่งก็ไม่ถือว่าเกินความคาดหมายเมื่อพิจารณาจากข้อมูลก่อนหน้านี้ที่ว่า “ซ่งเหยียนตัวจริงสามารถเปลี่ยนร่างกายได้” อย่างไรก็ตาม ดินแดนบ่มเพาะลึกลับใกล้กับห้วงลึกโลหิตกระบี่สนิมในอาณาจักรเนเธอร์ตะวันตกนี้ ทำให้ซ่งเหยียนซึ่งมีพลังเพียงระดับเหลืองลึกลับขั้นต้น ไม่สามารถมาที่นี่ได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ พวกเขายังคงค้นหา ... ... ห้าสิบปีผ่านไป... ในโลกมนุษย์ ณ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง “พี่สือ มา ดื่ม” “ฮ่าฮ่าฮ่า พี่หลี่ ดื่ม!” “สมัยที่ข้ายังเยาว์ ข้าออกเดินทางแสวงหาความเป็นอมตะด้วยกระบี่แต่กลับล้มเหลว มิเช่นนั้นข้าคงไม่แก่จนผมขาวแบบนี้ ฮ่าฮ่าฮ่า...” บัณฑิตที่มีเคราและผมสีขาวหัวเราะเสียงดัง น้ำเสียงมีความเวิ้งว้างอย่างอธิบายไม่ถูก ก่อนจะปัดความเศร้านั้นทิ้งไป ยกจอกขึ้น “ดื่ม!” นี่คือ “สุดยอดบทกวี” หลี่เจ้าเย่ ครั้งหนึ่งเคยเป็นคนธรรมดาที่ปีนเขาสูงเพื่อแสวงหาเซียนโดยมีซ่งเหยียนเฝ้ามองอยู่ ด้วยความเมามาย หลี่เจ้าเย่ลุกขึ้นยืน พึมพำว่า “ผมขาวกับจอกเขียว พบกันในโรงเตี๊ยมช่วงวสันต์ เคยควบขี่ไปด้วยกัน วันนี้ผ้าเช็ดหน้าเต็มไปด้วยหยาดน้ำตา ปีเดือนแก่ตัวลงในจอก น้ำค้างแข็งจับที่ขมับ ดื่มจนเมามายยังคงร้องเพลงเก่า ยังคงเยาว์วัย พี่สือ ท่านและข้า... ยังคงเยาว์วัย” ซ่งเหยียนซึ่งขมับเริ่มแก่ชราตามกาลเวลา ราวกับได้ย้อนกลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง กล่าวว่า “พี่หลี่ ช่างเป็นจิตวิญญาณที่ห้าวหาญนัก มา ดื่ม!” ทั้งสองชนแก้วและหัวเราะร่า ซ่งเหยียนดื่มด่ำกับโลกมนุษย์แห่งนี้อย่างสุขสบาย ... ... อีกด้านหนึ่ง “เป็นไปไม่ได้ หลังจากเรื่องทั้งหมดนี้ ทำไมนิกายวิญญาณกระเรียนถึงไม่โจมตีนิกายทลายสมุทร? ฝ่าบาท นี่มันเป็นไปไม่ได้... มันไม่สมเหตุสมผลเลย” เหวินชิงพึมพำด้วยความตกตะลึง ผู้ฝึกตนที่ดูเหมือนนายพลทหารหัวเราะเสียงดัง จักรพรรดิราตรีนิรันดร์กล่าวว่า “บาดแผลเก่าของข้าเกือบจะหายดีแล้ว ถึงเวลาต้องลงมือเสียที เหวินชิง ข้าชื่นชมแผนการของเจ้า แต่... ครั้งหน้า พยายามอย่าทำให้มันซับซ้อนเกินไปนัก” นายพลทหารเยาะเย้ย “และยังทำไข่มุกอาณาจักรหลบเลี่ยงสมุทรสูญหายไปอีก” เหวินชิงกล่าว “ข้าจะไปเอามันกลับมาด้วยตัวเอง!” ... ... ในอีกสถานที่หนึ่ง... หลังจากสำรวจอาณาจักรเนเธอร์ตะวันตกมาห้าสิบปี สองผู้ฝึกตนจากตำหนักกระบี่วิเศษสวรรค์ หยุนหมิง ยังคงไม่พบสิ่งผิดปกติ วันหนึ่งขณะที่พวกเขาเดินมาถึงสถานที่แห่งหนึ่ง จิตวิญญาณของพวกเขาก็พลันสั่นไหวและคิ้วขมวดเข้าหากัน “พลังหยินเข้มข้นยิ่งนัก!” “ไม่ใช่แค่พลังหยิน แต่ยังมีผู้ฝึกตนวิญญาณอยู่ด้วย!” สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาสืบหาและสำรวจ ก่อนจะไปหยุดลง ณ สถานที่แห่งหนึ่ง ชายในชุดกระบี่สีซีดมีนามว่า หยุนหลินจื่อ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย เหนือป้ายที่พวกเขาหยุดอยู่มีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวลอยเด่น—สมาคมการค้าชิงเนี่ย และเรือบรรทุกสินค้าข้ามดวงดาวขนาดยักษ์กำลังค่อยๆ ร่อนลงจอดที่นั่น