Chapter 337: Parachute

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:21

Chapter 337: ร่มชูชีพ ใบหน้าของเมดิสันซีดเผือดด้วยความโกรธ "เธอหมายความว่ายังไง? ทำไมเธอถึงไม่บอกพ่อ หรือไม่แจ้งความไอ้แจ็คไปล่ะ" "ตอนที่ฉันพยายามจะถอยห่าง ตอนที่ฉันบอกว่าไม่อยากคบกับเขาแล้ว หรือขู่ว่าจะแจ้งความเรื่องที่เขาทำถ้าเขาไม่ยอมปล่อยฉันไป แจ็คก็จะคอยย้ำเตือนฉันเสมอว่ามันจะส่งผลกระทบยังไงกับธุรกิจของพ่อฉัน ครอบครัวจะผิดหวังแค่ไหน และฉันจะทำลายทุกสิ่งที่พวกเขาอุตส่าห์สร้างมาพังทลายลง ฉันเลยต้องกล่อมให้ซีซิเลียเก็บปากเก็บคำไว้ให้ดี" ตอนนี้โซเฟียกำลังหอบหายใจถี่ถอน คำพูดหลุดออกมาเป็นช่วงๆ ระหว่างเสียงสะอื้น ลินคอล์นไฮทส์พังพินาศไปหมดแล้ว ผมนั่งนิ่งเฉยต่อไปไม่ได้อีกต่อไป ผมเดินอ้อมโต๊ะไปแล้วดึงตัวโซเฟียเข้ามาอยู่ในอ้อมกอด ปล่อยให้เธอร้องไห้ซบหน้าลงกับอกในขณะที่ผมลูบผมเธอ ความโกรธที่ก่อตัวขึ้นภายในใจถูกผมควบคุมเอาไว้อย่างระมัดระวัง แต่มันก็ยังอยู่ที่นั่น—เป็นความโกรธที่เย็นเยียบและคำนวณมาอย่างดีต่อผู้ใหญ่ทุกคนที่ละเลยเด็กสาวคนนี้ "ตอนที่เกิดเรื่องกับลี" โซเฟียพูด เสียงของเธออู้อี้อยู่กับเสื้อของผม "ตอนที่ข่าวรู้ไปถึงหูของทั้งสองครอบครัวว่าฉันปกป้องคุณต่อหน้าสาธารณะ ว่าฉันตบเธอ... พวกเขาทุกคนโกรธมาก" "ใครโกรธ?" ผมถามเบาๆ แม้จะรู้อยู่เต็มอกแล้วก็ตาม "พ่อฉัน พ่อแม่ของแจ็ค ทุกคนนั่นแหละ" โซเฟียผละออกเพื่อมองหน้าผม ใบหน้าของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาและมาสคาร่า "คืนนั้นพ่อเรียกฉันเข้าไปในห้องทำงาน เขาโกรธมาก ปีเตอร์ ฉันไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนั้นมาก่อนเลย" เธอเริ่มร้องไห้หนักขึ้น และผมก็กอดเธอแน่นขึ้น รู้สึกได้ถึงมือของเมดิสันที่แตะไหล่ผมไว้เพื่อสนับสนุน "เขาบอกว่า..." เสียงของโซเฟียขาดห้วงไปอย่างสิ้นเชิง "เขาบอกว่าฉันเป็นลูกอกตัญญู หลังจากทุกสิ่งที่เขาทำให้ฉัน ทุกสิ่งที่เขาจัดหามาให้ ทุกสิ่งที่เขาสร้างขึ้นเพื่อครอบครัวของเรา ฉันกลับทำเรื่องง่ายๆ แค่นี้ให้เขาไม่ได้" ร้านอาหารรอบตัวเราเงียบสงัด ลูกค้าคนอื่นๆ คงสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันตึงเครียดของบทสนทนาเรา แต่ผมไม่สนหรอกว่าใครจะคิดยังไง "เขาหาว่าฉันเป็นความผิดหวัง" โซเฟียกระซิบ และคำพูดเหล่านั้นก็กระทบใจผมราวกับถูกทุบด้วยของแข็ง "เขาบอกว่านี่เป็นสิ่งเดียว—เป็นสิ่งเดียวเท่านั้น—ที่เขาเคยขอจากฉัน นั่นคือการเป็นลูกสาวที่ดี ให้คำนึงถึงครอบครัว ไม่ทำลายทุกอย่างด้วยความเห็นแก่ตัวของฉัน แต่ฉันกลับทำไม่ได้แม้กระทั่งเรื่องนั้น" ผมรู้สึกได้ว่าเมดิสันตัวเกร็งข้างๆ ผม และเมื่อหันไปมองเธอก็เห็นน้ำตาคลออยู่ในดวงตาของเธอเช่นกัน เธอเข้าใจความเจ็บปวดนี้ดี—ความอึดอัดหนักอึ้งจากความคาดหวังของครอบครัว วิธีที่ความรักถูกบิดเบือนกลายเป็นภาระหน้าที่ "โซเฟีย ฟังผมนะ" ผมพูดพลางประคองใบหน้าเธอไว้ในมือเพื่อให้เธอสบตาผม "พ่อของคุณน่ะผิด สิ่งที่เขาขอจากคุณมันไม่ใช่เรื่องง่าย และมันก็ไม่ยุติธรรมเลย" "แต่เขาก็พูดถูกเรื่องหนึ่ง" เธอกล่าวอย่างสิ้นหวัง "ฉันกำลังทำลายทุกอย่าง ข้อตกลงทางธุรกิจ ความสัมพันธ์ของครอบครัว ชื่อเสียงของแจ็คที่โรงเรียนหลังจากที่ฉันทำให้เขาอับอาย... ฉันกำลังทำลายทุกสิ่งที่พ่อสร้างมา" "ไม่" เมดิสันพูดอย่างดุดันพลางขยับเข้ามาใกล้เรา "โซเฟีย สิ่งที่พ่อเธอทำ—การใช้เธอเป็นเบี้ยต่อรองในข้อตกลงทางธุรกิจนั่น—มันไม่ใช่ความรัก" "นั่นไม่ใช่สิ่งที่พ่อแม่ควรทำ" "แต่ฉันทำไม่ได้..." โซเฟียฟุบลงกับตัวผมอีกครั้งด้วยความเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด "ฉันทำให้เขาผิดหวังไม่ได้ ฉันทำใจให้ทำร้ายเขาแบบนั้นไม่ได้ แต่ฉันก็กลับไปหาแจ็คไม่ได้อีกแล้ว ฉันจะไม่ทำ ฉันไม่มีวันทำ ฉันยอมตายดีกว่าถ้าไม่ได้อยู่กับคุณ" ความรู้สึกไร้ทางออกและความเด็ดขาดในน้ำเสียงของเธอ รวมถึงการที่เธอถูกบีบคั้นระหว่างทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้ ทำให้หน้าอกผมปวดแปลบ นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อผู้ใหญ่เอาผลประโยชน์ของตัวเองเป็นที่ตั้งเหนือความสุขของลูกหลาน—พวกเขาทำลายเด็กเหล่านั้น "ฉันขอโทษจริงๆ" โซเฟียพูดพลางผละออกมามองทั้งผมและเมดิสัน "ฉันขอโทษที่เอาเรื่องพวกนี้มาโยนใส่คุณ ฉันไม่ได้อยากให้คุณต้องมาแบกรับดราม่าครอบครัวของฉันเลย แต่ฉันแค่... ฉันต้องการให้ใครสักคนได้รับรู้ ฉันต้องการให้ใครสักคนเข้าใจว่าทำไมทุกอย่างถึงได้ยุ่งยากนัก" ผมกุมมือเธอไว้ รู้สึกได้ว่ามือของเธอทั้งเล็กและเย็นเฉียบ "โซเฟีย มองหน้าผมนะ คุณไม่ใช่ภาระ คุณไม่ได้มีหน้าที่ต้องไปแก้ไขปัญหาธุรกิจของพ่อคุณ และคุณไม่มีหน้าที่ต้องไปทำให้แจ็ค มอร์ริสัน รู้สึกดีกับตัวเองแน่ๆ" "แต่ครอบครัวฉัน..." "ครอบครัวของคุณควรจะปกป้องคุณ" ผมกล่าวอย่างหนักแน่น "ไม่ใช่ใช้คุณเป็นสินทรัพย์ทางธุรกิจ" เมดิสันพยักหน้าและกุมมืออีกข้างของโซเฟียไว้ "ฉันก็โตมาในโลกแบบนี้เหมือนกันโซเฟีย ฉันรู้ดีว่าเธอกำลังเจออะไร ครอบครัวของฉันคือ ทอร์เรส ดิเวลลอปเมนท์ เราเปรียบเสมือนราชวงศ์ในโลกธุรกิจ ฉันนับไม่ถ้วนเลยว่ามีกี่ครอบครัวที่พยายามใช้การแต่งงานเพื่อเกาะอาณาจักรของเรา" โซเฟียมองเมดิสันด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเประหว่างความเข้าใจและความเจ็บปวด "ความแตกต่างก็คือ" เมดิสันกล่าวต่อ "พ่อแม่รักฉันมากกว่ารักเงิน เวลาที่มีครอบครัวพาเจ้าชายในฝันมานำเสนอ อยากให้ลูกชายแต่งงานกับเจ้าหญิงแห่งตระกูลทอร์เรส เธอรู้ไหมว่าพ่อฉันบอกพวกเขาว่ายังไง?" "ว่ายังไงเหรอ?" "'ไปคุยกับภรรยาผมโน่น' แล้วแม่ฉันก็จะถามคำถามเดียวกับฉันว่า 'เมดิสันที่รัก ลูกรักเขาหรือเปล่า?' นั่นแหละ นั่นคือทั้งหมดที่สำคัญสำหรับพวกเขา" น้ำเสียงของเมดิสันนุ่มนวลแต่เด็ดขาด "แจ็คพยายามจะเข้าหาฉันก่อนที่จะมาหาเธอตอนที่ครอบครัวของฉันปฏิเสธข้อเสนอจากครอบครัวเขา และแม้กระทั่งช่วงที่คุณคบกันอย่างที่เธอรู้ เขาล้มเหลวไม่เป็นท่าเพราะพ่อแม่ฉันไม่มีวันบังคับให้ฉันทำในสิ่งที่ฉันไม่ต้องการ" "แต่เธอยังโชคดีนะ" โซเฟียพูดเบาๆ "พ่อแม่ของเธอรักเธอจริงๆ" "พ่อเธอก็รักเธอเหมือนกัน" เมดิสันกล่าว "เขาแค่ลืมไปว่าความรักไม่ควรมีเงื่อนไข นั่นคือสิ่งที่ฉันพยายามเตือนสติเธออยู่นี่ไง" ผมบีบมือโซเฟียแน่นขึ้น "ตอนนี้คุณเป็นครอบครัวของเราแล้วโซเฟีย นั่นหมายความว่าผมกับเมดิสันจะช่วยคุณหาทางออกเรื่องนี้เอง เราจะจัดการไปด้วยกัน" "แต่นี่มันปัญหาของฉันนะ" โซเฟียโต้แย้งอย่างอ่อนแรง "ฉันควรจะจัดการเองได้..." "พอได้แล้ว" ผมพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่เด็ดขาด "ผมไม่ได้ขออนุญาตคุณ คุณคือคนของผม ซึ่งนั่นหมายความว่าปัญหาของคุณก็คือปัญหาของผม และผมก็เป็นพวกที่จัดการปัญหาของตัวเองได้เสมอ" โซเฟียจ้องหน้าผมอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อั้น—ไม่ใช่ด้วยความสิ้นหวังเหมือนก่อนหน้านี้ แต่เป็นด้วยความโล่งใจ เธอโผเข้ากอดคอผม สะอื้นไห้ด้วยความรู้สึกปลดปล่อยอย่างที่คนกำลังจะจมน้ำรู้สึกเมื่อเท้าได้สัมผัสพื้นดินที่มั่นคงในที่สุด ในขณะที่กอดเธอไว้ ผมสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นที่อยากจะปกป้องซึ่งคุ้นเคยในใจ พ่อของโซเฟียคิดว่าจะใช้ลูกสาวเป็นหมากในเกมธุรกิจงั้นเหรอ? แจ็ค มอร์ริสัน คิดว่าจะปั่นหัวและบงการเธอได้งั้นเหรอ? พวกเขาใกล้จะได้รู้แล้วว่าโซเฟียเป็นคนของใคร และคนผู้นี้ไม่เคยเจรจาต่อรองเมื่อต้องปกป้องสิ่งที่เขารัก พนักงานเสิร์ฟเดินมาพร้อมอาหาร มองดูโซเฟียที่กำลังร้องไห้อยู่ในอ้อมกอดผมแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ วางจานอาหารลงแล้วถอยกลับไปอย่างเงียบเชียบ นี่คือร้านอาหารระดับที่พนักงานรู้ดีว่าควรทำตัวล่องหนในช่วงวิกฤตของครอบครัว "เราจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย" ผมกระซิบข้างผมเธอ โซเฟียผละออกมามองหน้าผม ดวงตาของเธอแดงก่ำแต่ดูมีความหวังเป็นครั้งแรกในรอบคืนนี้ "คุณหมายความว่ายังไงคะ?" ผมยิ้ม และผมรู้ว่ารอยยิ้มนั้นคงดูอันตรายไม่น้อย เมดิสันยิ้มกว้าง เธอเข้าใจทันที "งานนี้ต้องสะใจแน่ๆ" "ฉันไม่เข้าใจ" โซเฟียพูดพลางมองหน้าเราสลับกันไปมา "เดี๋ยวเธอก็รู้เอง" ผมพูดพลางช่วยให้เธอนั่งตัวตรงแล้วส่งผ้าเช็ดปากให้ "แต่ตอนนี้ กินอะไรก่อนเถอะ"

React

พูดคุย