บทที่ 741 เริ่มการรับสมัคร “ในที่สุดก็ถึงเวลาแล้วหรือ?” บรรยากาศแห่งความตื่นเต้นแผ่ซ่านไปทั่วกลุ่มคนที่เฝ้ารออยู่ภายนอกนิกายเทพแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ นี่คือช่วงเวลาที่พวกเขาเฝ้ารอคอย! ในขณะนั้น เหล่าผู้อาวุโสหลายคนของนิกายเทพแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ได้ปรากฏตัวขึ้นบนแท่นสูงหน้าประตูทางเข้า ผู้อาวุโสที่สุดในกลุ่มลูบเคราของตนแล้วกล่าวว่า “ทุกคน วันนี้ถือเป็นวันเริ่มต้นการรับสมัครศิษย์ของนิกายเทพแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ หากผู้ใดประสงค์จะเข้าร่วมการทดสอบ จงตามข้ามา” ทุกย่างก้าวบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง พวกเขาเฝ้ารออยู่ภายนอกนิกายเทพแดนรกร้างมานานหลายสิบวันเพียงเพื่อรอให้ถึงวันนี้ หลังจากประตูเปิดออก ทุกคนต่างกรูเข้าไปข้างในอย่างบ้าคลั่งด้วยความกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมการทดสอบ ในบรรดาคนเหล่านั้น บางคนมาจากตระกูลใหญ่ ในขณะที่บางคนไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตาและต้องการเข้าร่วมนิกายเทพแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่เพื่อเปลี่ยนชีวิตตนเอง เมื่อพวกเขาเข้าสู่พื้นที่ของนิกาย ก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจเพราะไม่รู้ว่าการทดสอบนั้นประกอบไปด้วยอะไรบ้าง ไม่นานนัก ฝูงชนก็ถูกนำไปยังจัตุรัสขนาดใหญ่ ที่ใจกลางจัตุรัสมีแท่นสูงซึ่งเหล่าผู้อาวุโสนั่งอยู่ เบื้องล่างของแท่นสูงนั้นคือศิลาขนาดมหึมาที่แผ่แสงเรืองรองออกมา ศิลาก้อนนี้มีหน้าที่ไว้สำหรับทดสอบรากฐานการบำเพ็ญเพียรของผู้เข้าทดสอบ การทดสอบรับสมัครศิษย์ในครั้งนี้ดูแลโดยเกาซุ่น บททดสอบที่เขาเตรียมไว้ถือว่าเข้มงวดเป็นพิเศษ มีเพียงผู้ที่ผ่านการทดสอบเหล่านี้เท่านั้นที่จะสามารถเข้าไปในโถงหลักและแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งศิษย์ได้ ผู้ที่สามารถก้าวเข้าสู่โถงหลักได้โดยทั่วไปล้วนมีพรสวรรค์ในระดับหนึ่ง ในโลกภายนอกพวกเขาสามารถถือว่าเป็นอัจฉริยะในระดับหนึ่งได้เลยทีเดียว ผู้อาวุโสลั่วลอยตัวอยู่กลางอากาศ หลังจากกวาดสายตามองฝูงชน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “การทดสอบได้เริ่มขึ้นแล้ว ใครจะเป็นคนแรก?” จัตุรัสตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีใครกล้าก้าวออกมาเป็นคนแรก เพราะเกรงว่าจะต้องขายหน้าหากสอบไม่ผ่าน หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงที่ดูเกียจคร้านอย่างยิ่งก็ดังขึ้น “ในเมื่อทุกคนดูถ่อมตนกันเหลือเกิน งั้นให้ข้าเริ่มเป็นคนแรกเอง” เขาแต่งกายด้วยชุดหรูหราเดินไปที่ศิลาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและแฝงไว้ด้วยความหยิ่งผยอง “ไอ้เด็กนี่เป็นใครกัน? ไม่หยิ่งเกินไปหน่อยหรือ? หรือว่าเขาจะมาจากตระกูลดังที่ไหน?” “คนผู้นี้มาจากจักรวรรดิเทพหยางลี่ เป็นเครือญาติสายตรงของราชวงศ์เลยนะ” “ถ้าข้าจำไม่ผิด เขาชื่อเฟิงหัวเทียน” “มีข่าวลือว่าตอนที่เขาเกิด ท้องฟ้ามีปรากฏการณ์ประหลาดเกิดขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นตอนที่เขายังเด็กมาก เขาก็แข็งแกร่งกว่าผู้ใหญ่หลายคนไปแล้ว เขาจึงถูกเรียกว่าเป็นอัจฉริยะไร้ผู้เปรียบ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังมาจากฝูงชน ความหยิ่งผยองของเขาในตอนนี้จึงฟังดูสมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าผู้เข้าทดสอบคนแรกเป็นคนที่มีชื่อเสียงและพรสวรรค์สูงส่งเช่นนี้ หลายคนในฝูงชนก็รู้สึกว่าความหวังของตนกำลังถูกบดขยี้ลงอย่างช้าๆ พร้อมกับโอกาสที่จะได้เข้าร่วมนิกายเทพแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ไปด้วย ดูเหมือนว่าตำแหน่งศิษย์ในการทดสอบครั้งนี้จะมีจำกัด ดังนั้นการที่มีผู้เข้าทดสอบที่มีพรสวรรค์เพิ่มขึ้นมาแต่ละคน ก็หมายถึงโอกาสของพวกเขาที่น้อยลงไปหนึ่งตำแหน่ง เมื่อเฟิงหัวเทียนมาถึงหน้าศิลา ผู้อาวุโสอีกสองสามคนก็ปรากฏตัวขึ้นและส่งพลังวิญญาณเข้าไปในศิลา จากนั้นค่ายกลเจ็ดดาวก็ปรากฏขึ้นใต้ศิลา ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ถึงพรสวรรค์ของผู้เข้าทดสอบ เมื่อเฟิงหัวเทียนวางมือลงบนศิลา ค่ายกลก็ส่องแสงสีทองเจิดจ้าออกมาในทันทีจนทุกคนตาพร่า “บ้าจริง! สีทองงั้นเหรอ?” ฝูงชนต่างตกตะลึงและมองเฟิงหัวเทียนด้วยตาค้าง ร่างกายทั้งร่างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง ในขณะนั้น เหล่าผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการทดสอบต่างก็อึ้งไปตามๆ กัน ผู้อาวุโสลั่วกล่าวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “เด็กคนนี้มีกายาเซียนจริงๆ ด้วย เขาสามารถนับว่าเป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่นคนได้เลย” คนแรกที่เข้าร่วมการทดสอบสร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้พวกเขา ซึ่งทำให้เหล่าผู้อาวุโสรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าความพยายามของพวกเขาในการรวบรวมคนนั้นไม่ได้สูญเปล่า ผลงานของพวกเขาในงานนั้นช่วยเพิ่มชื่อเสียงให้นิกาย จนสามารถดึงดูดอัจฉริยะได้มากกว่าที่เคยเป็นมา ผู้อาวุโสลั่วมองเฟิงหัวเทียนด้วยความทึ่งก่อนจะหันไปหาผู้อาวุโสท่านอื่นแล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ เจ้าผ่านการทดสอบนี้แล้ว” หลังจากกล่าวจบ ก็มีศิษย์คนหนึ่งพาเฟิงหัวเทียนเข้าไปในโถงหลัก เนื่องด้วยพรสวรรค์อันน่าตกตะลึงของเฟิงหัวเทียน เขาจึงได้รับการยกเว้นจากการทดสอบอื่นๆ และได้รับการยอมรับให้เป็นสมาชิกของนิกายเทพแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่โดยตรง เมื่อเห็นเช่นนั้น ฝูงชนทำได้เพียงมองด้วยความอิจฉา พวกเขาทุกคนต่างแอบภาวนาขอให้ตนมีพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นซึ่งยังไม่ได้ถูกค้นพบและสามารถสร้างความตกตะลึงให้แก่โลกได้บ้าง “ใครจะเป็นคนถัดไป?” ผู้อาวุโสลั่วเอ่ยขึ้นอีกครั้งหลังจากนั้น เขาไม่รอช้าเลยแม้แต่น้อย บนยอดเขาเมฆา จูเก๋อเยว่เยว่เพิ่งบำเพ็ญเพียรเสร็จและมาถึงตำหนักเมฆา ที่นั่นนางเห็นเฟิงซีหยุนรออยู่ก่อนแล้ว “ศิษย์พี่ใหญ่ การรับสมัครศิษย์ของนิกายเริ่มขึ้นแล้ววันนี้ เมื่อครู่นี้ศิษย์พี่ฮัวมาบอกให้พวกเรารีบไปที่นั่น” จูเก๋อเยว่เยว่พยักหน้า อย่างไรก็ตาม ในส่วนลึกของจิตใจนางไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็แค่ไปที่นั่นตามพิธีการเท่านั้น คงเป็นไปได้ยากที่ยอดเขาเมฆาจะรับศิษย์เพิ่ม ถึงอย่างนั้น เย่เสวียนก็ได้กำชับไว้แล้วว่าหากนางพบศิษย์ที่มีศักยภาพดี นางสามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเองว่าจะรับคนผู้นั้นเป็นศิษย์หรือไม่...