ตอนที่ 752 คนขี้ขลาด โชคดีที่หมู่บ้านเกือบทั้งหมดในบริเวณใกล้ภูมิภาคทะเลทรายได้อพยพออกไปแล้ว ดังนั้นจึงมีเพียงผู้ที่ปฏิเสธจะย้ายออกไปเท่านั้นที่ถูกกลืนกิน ในขณะนี้ ยังคงมีผู้คนจำนวนมากกำลังรีบเร่งมุ่งหน้าไปยังแนวป้องกันของสำนักเทพพงไพรด้วยความแตกตื่น เหล่าศิษย์ของสำนักเทพพงไพรได้จัดตั้งแนวป้องกันและค่ายกลป้องกันเอาไว้ใกล้กับยอดเขาแห่งสวรรค์ โดยรอคอยการมาถึงของเหล่าสัตว์คลุ้มคลั่งอย่างเงียบเชียบ ภายใต้การบัญชาการของเกาซุ่น ยอดเขาต่าง ๆ ก็ได้ส่งศิษย์ของตนมาประจำการเพื่อรักษาการณ์ที่แห่งนี้ด้วยเช่นกัน “ท่านอา!” หลังจากทราบถึงสถานการณ์ ฮัวรูเฟิงก็มาถึงยอดเขาด้วยสีหน้าที่ดูร้อนรน “ในปัจจุบัน มีผู้คนนับสิบล้านคนอยู่เบื้องหลังแนวป้องกันของเราแล้ว และตัวเลขนี้ก็ยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ” “แต่ด้านหน้าเริ่มมีอันตรายแล้ว หากเราไม่ปิดค่ายกลตอนนี้ ผมเกรงว่าอาจเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นในภายหลัง” เขาไม่ได้คาดคิดจริง ๆ ว่าจะมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามามากมายขนาดนี้หลังจากที่สำนักเทพพงไพรประกาศออกไป แม้จำนวนคนจะไม่ใช่ประเด็นหลัก แต่เวลาต่างหากที่เป็นสิ่งสำคัญ เพราะเหล่าสัตว์ร้ายกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว หากพวกเขาไม่รีบลงมือ สัตว์คลุ้มคลั่งเหล่านั้นก็จะบุกทะลวงทางเข้าค่ายกลและทำลายมันทิ้ง เกาซุ่นเองก็ตระหนักในเรื่องนี้ได้ดีและกำลังครุ่นคิดถึงวิธีรับมือกับสถานการณ์ดังกล่าว ในระยะไกล ท้องฟ้าถูกย้อมไปด้วยแสงเพลิงแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่ายังมีผู้คนอีกนับไม่ถ้วนกำลังมุ่งหน้ามา เกาซุ่นก็ตกอยู่ในที่นั่งลำบาก หากเขาสั่งปิดทางเข้าในตอนนี้ คนเหล่านั้นจะต้องเผชิญกับจุดจบอย่างแน่นอน ในขณะที่เกาซุ่นกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก ผู้อาวุโสของตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่งก็เอ่ยขึ้นด้วยท่าทางประหม่า “หัวหน้าเกาซุ่น เราไม่ควรไปสนใจคนธรรมดาพวกนี้แล้ว เราต้องลงมือเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นคงไม่เหลือเวลาแล้ว” “ใช่แล้ว ๆ หัวหน้าเกาซุ่น เราควรพิจารณาถึงสถานการณ์โดยรวมด้วย” “คนเพียงไม่กี่ล้านเทียบไม่ได้กับผู้คนอีกหลายสิบชีวิตที่อยู่ที่นี่ สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเราในตอนนี้คือการรักษาแนวป้องกันนี้เอาไว้ ไม่อย่างนั้นทุกอย่างจะสูญสิ้น” เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่คุกคามชีวิต คนพวกนี้ย่อมสนใจแต่เพียงการปกป้องตนเองเท่านั้น เมื่อได้ยินข้อเสนอแนะเหล่านั้น หัวใจของเกาซุ่นก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ เขาปรายตามองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา ชีวิตคนนับล้านไม่มีความหมายอะไรเลยในสายตาของพวกคนเหล่านี้ ทว่าสำหรับสำนักเทพพงไพรนั้นต่างออกไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามาที่นี่เพื่อปกป้องประชาชนคนธรรมดา! หากเขาปิดทางเข้าในตอนนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าตัวเองและเป็นการผิดคำพูดที่เคยให้ไว้ ในขณะนั้น เมื่อผู้คนรอบข้างได้ยินคำพูดของเหล่าผู้อาวุโสจากตระกูลใหญ่เหล่านั้น ต่างก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้น ปรารถนาที่จะซัดหน้าพวกเขาสักสองสามหมัด “เวรเอ๊ย! คนพวกนี้มันน่ารังเกียจเกินไปแล้ว พวกเขากล้าจะสละชีวิตคนนับล้านเพื่อความปลอดภัยของตัวเองเชียวหรือ” “คนจากตระกูลใหญ่พวกนี้มีดีแค่ปาก ตอนที่เมืองถูกโจมตีพวกเขาก็หนีเป็นคนแรก แล้วตอนนี้ยังจะมากดดันให้สำนักเทพพงไพรปิดทางเข้าอีก น่าผิดหวังจริง ๆ” หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ เหล่าผู้อาวุโสตระกูลต่างก็รู้สึกอับอาย แต่ก็ไม่ได้สำนึกผิด เพราะท้ายที่สุดแล้วความปลอดภัยของตนเองย่อมสำคัญที่สุด สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่เกาซุ่น เพราะเขาคือผู้รับผิดชอบในที่แห่งนี้และคำพูดของเขาคือคำสั่ง “หัวหน้าเกาซุ่น เราจะชักช้าต่อไปไม่ได้แล้ว รีบออกคำสั่งเถอะ” เมื่อเห็นว่าเกาซุ่นยังคงลังเล ผู้อาวุโสของอีกตระกูลหนึ่งก็เอ่ยปากขึ้น เกาซุ่นจ้องมองเขาเขม็งแล้วกล่าวด้วยความไม่พอใจ “ฮะ! เจ้าคนขี้ขลาด สำนักเทพพงไพรของพวกเราประกาศต่อสาธารณชนไปแล้วว่าจะคุ้มครองความปลอดภัยของชาวบ้าน เราจะทอดทิ้งผู้คนนับล้านเหล่านี้ไปได้ง่าย ๆ ได้อย่างไร?” “หากเจ้าคิดว่าที่นี่ไม่ปลอดภัยพอ ก็เชิญออกไปได้เลย ข้าไม่บังคับให้เจ้าอยู่ต่อแน่” ทันทีที่เขากล่าวจบ ทุกคนต่างก็เงียบกริบ หลังจากนั้นไม่นาน เสียงเชียร์ก็ดังขึ้น “ฮ่าฮ่าฮ่า! ต้องทำแบบนี้สิถึงจะถูก!” “คนของสำนักเทพพงไพรนี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ ด่าได้ดี! ไม่อย่างนั้นไอ้พวกคนขี้ขลาดพวกนี้คงได้ใจไปมากกว่านี้” “จริง ๆ นะ คนกลุ่มตระกูลใหญ่พวกนี้ขี้ขลาดเกินไป ปกติมักทำตัวหยิ่งผยองในถิ่นของตัวเอง พอเจออันตรายเข้าหน่อยก็พากันหางจุกตูดหนีหัวซุกหัวซุน” “ถ้ากลัวว่าที่นี่ไม่ปลอดภัยก็ไสหัวไปเดี๋ยวนี้เลย อย่ามาอยู่เกะกะให้เสียเรื่อง” ผู้คนเหล่านี้มีความไม่พอใจต่อตระกูลใหญ่มานานแล้ว จึงถือโอกาสนี้ตำหนิพวกเขาทั้งต่อหน้า ในขณะนั้น สมาชิกของตระกูลใหญ่เหล่านั้นต่างรู้สึกอับอายจนหน้าชา ทว่าคนที่ตำหนิพวกเขาคือยอดฝีมือระดับเหนือชั้น พวกเขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะโต้ตอบใด ๆ “หัวหน้าเกาซุ่นสุดยอดที่สุด!” “หัวหน้าเกาซุ่นเท่มาก!” เกาซุ่นยิ้มอย่างมีความสุข การได้รับคำชื่นชมเช่นนี้ให้ความรู้สึกที่สุดยอดเสมอ การเป็นคนมีคุณธรรมมันก็มีข้อดีแบบนี้แหละ!