บทที่ 2896 การไล่ล่าอย่างไม่หยุดยั้ง "สัตว์อสูรระดับพารากอนเหล่านี้ พวกเจ้ามองว่าพวกมันเป็นเป้าหมายที่ง่ายดาย แต่เจ้ารู้จักบารมีแท้จริงของพวกมันบ้างหรือไม่? หากร่างต้นของพวกมันยังมีชีวิตอยู่ในยุคนี้ แม้แต่ข้าพเจ้าก็ยังไม่มีสิทธิ์เทียบเคียงพวกมันเลยสักนิด" ผู้สถิตในสวรรค์ชั้นสูงกล่าวขึ้น เสียงของเขาเคร่งขรึม "ข้าพเจ้ารู้ว่าพวกมันต้องการชีวิตของเจ้า แต่หากเจ้าไปยุ่งให้พวกมันโกรธ เจ้าก็แค่ทำให้ชะตากรรมที่เลี่ยงไม่ได้เลวร้ายลงเท่านั้น" "อาฮาฮาฮา!" เดวิสหัวเราะออกมาอย่างดัง ดูเหมือนเขาเพิ่งได้ยินอะไรตลกๆ ขณะที่เลือดยังคงพุ่งออกมาจากปากของเขาเป็นช่วงๆ ทำให้เขาดูน่าสงสารยิ่งนัก ทว่าเขาก็หยุดหัวเราะทันที ยิ้มมองไปที่ผู้สถิตในสวรรค์ชั้นสูง "การยั่วยุพวกมันไม่ใช่ความผิดพลาดเลย หากคราวที่แล้วข้าไม่ได้ยั่วยุพวกมัน ข้าเองก็คงไม่มีชีวิตอยู่ถึงทุกวันนี้ หากข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าจะยั่วยุพวกมันอีกแน่นอน" "ข้าพเจ้าไม่ได้หมายความแบบนั้น ข้าพเจ้าหมายความว่า หากเจ้าไม่ได้ยั่วยุพวกมัน พวกมันคงจะปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ และโจมตีเจ้าสามต่อสามหรือสี่ต่อสี่ ขึ้นอยู่กับกฎที่คลุมเครือบางอย่างที่ข้าพเจ้าก็ไม่แน่ใจนัก แต่เพราะคราวที่แล้วเจ้าไปยั่วยุพวกมัน ดูถูกบารมีของพวกมัน พวกมันก็คงจะไม่ยอมเคารพกฎเหล่านั้นอีกต่อไป" *วูช!~* เดวิสหลบฟ้าผ่าของกิเลนที่ทำให้เขาขนลุก เพราะรู้สึกว่าหากเขาฮึดรับเข้าไป ร่างกายของเขาคงจะไม่เหลือชิ้นดี ทันทีที่เขาหลบไปทางขวา เพลิงหงส์สีแดงเข้มก็ตกลงมา ราวกับจะห่อหุ้มเขาไว้ในโลกแห่งนรก ทว่าเงาของเขากลับปรากฏอยู่ไกลออกไปทางด้านหน้า "There's no escape from the heavenly tribulation." ผู้สถิตในสวรรค์ชั้นสูงกล่าว ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นสายลมพัดไล่ตามเดวิสไปจนสุดขอบของโลกสวรรค์ปฐม สัตว์อสูรระดับพารากอนก็ไล่ตามเขาด้วย เดวิสบินไปทางไหน ใจกลางพายุสวรรค์ก็คอยอยู่เหนือศีรษะเขาตลอดเวลา เปลี่ยนรูปร่างไปมาเหมือนเขาวงกตที่กำลังจัดระเบียบตัวเองใหม่ เดวิสกัดฟันแน่น รีบรักษาบาดแผลตัวเอง แม้ว่าพลังกรรมวิบากตกค้างจะคอยรบกวนอวัยวะภายในชิ้นหนึ่งของเขา แต่เขาก็สามารถขจัดมันออกไปได้ด้วยการใช้พลังการเกิดใหม่ ก่อนจะรักษาส่วนนั้นด้วยพลังชีวิต สิ่งเดียวที่มันแลกมาคือเวลา แต่สิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดก็คือเวลานี่เอง! ดังนั้นเขาจึงพยายามหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่— *คำราม!~* ไม่ทันผ่านไปสามวินาที เสือตัวหนึ่งก็กระโจนใส่เขาจากด้านหลัง ร่างกายสีหยกแดงของมันเรืองแสงด้วยพลังหยาง ขณะที่สวมแขนใส่เขา เล็บของมันเรืองแสงสีทองขณะฟาดลงไปที่หลังของเขา ทว่าเล็บนั้นทะลุผ่านร่างของเขาไป เงาซ้ำของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป เสือตัวนั้นกระโจนไปทางซ้ายทันที ไล่ตามร่างของเดวิสที่เหาะเหิรไปกับลมเหมือนนกโรค ทว่าสัตว์อสูรระดับพารากอนยังคงไล่ตามติดตะโกน เข้ามาใกล้เขาทุกวินาทีขณะที่ระยะห่างลดน้อยลง 'ช่างหัวมัน...! ความเข้าใจในสายลมสวรรค์ทำลายล้างของข้ายังไม่พอ ข้าต้องกลับไปใช้สายลมสวรรค์ตามเดิม มิฉะนั้นร่างกายข้าคงจะถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนที่พวกมันจะฆ่าข้าเสียก่อน...!' เดวิสรู้สึกอยากหันกลับไปโจมตีอย่างมาก แต่เขารู้ว่าทันทีที่เขาทำเช่นนั้น ผู้สถิตในสวรรค์ชั้นสูงก็จะไล่ตามติดตะโกนทันที นอกจากนี้หากเขาหยุดใช้สายลมสวรรค์ทำลายล้างที่เขาเพิ่งได้ความเข้าใจมาเล็กน้อยขณะที่กลั่นเคล็ดพวกมัน เขาก็รู้ดีว่าเขาจะไม่สามารถรักษาความเร็วให้ทันกับร่างแสดงออกของสายลมสวรรค์ทำลายล้างเหล่านี้ได้ พวกมันเร็วเกินกว่าที่เขาจะตามทันเสียอีก! หากไม่ใช่เพราะฟิโอรา ผู้ที่ผ่านวิบากเซียนทำลายล้างและเพิ่มพูนความเข้าใจในสายลมสวรรค์อย่างก้าวกระโดดร่วมกับเซฟเยีย เขาคงไม่สามารถเข้าใจอะไรเกี่ยวกับสายลมสวรรค์ทำลายล้างได้เลยในขณะนี้ สิ่งนั้นทำให้เขาได้เปรียบ แต่ทว่าความได้เปรียบนั้นก็ถูกทำลายลงเพราะการปรากฏตัวของผู้สถิตในสวรรค์ชั้นสูง ผู้ที่เร็วกว่าเขา แข็งแกร่งกว่าเขา และมีดวงตาที่มองเห็นจุดอ่อนของเขาเหมือนเล่นๆ *ฉีก!~* ฟันฉีกพื้นที่มาจากด้านข้าง พยายามตัดร่างของเขาเป็นสองท่อน ทว่าเดวิสก็หลบอีกครั้ง เติมพลังเพลิงสวรรค์เข้าไปที่เท้า บีบอัดเป็นเปลวเพลิงแรงดันสูง ก่อนจะระเบิดความเร็วออกมา หนีห่างจากคู่ต่อสู้ของเขาไปอีก เมื่อเขามองไปด้านข้าง เขาก็เห็นมันคือหนูตัวหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยหมอกพื้นที่ ความเร็วและพลังของมันทำให้เขารู้สึกสั่นประสาทด้วยซ้ำ *วูช!~* *วูช!~* *วูช!~* ทันทีที่มันไล่ทัน มันก็รังแกเขาอย่างหนัก ยิงโจมตีพื้นที่ใส่เขาไม่หยุดหย่อน พื้นที่บิดเบี้ยว พยายามลดระยะทางที่เขาเหินผ่าน ขณะที่ใบมีดพื้นที่ฉีกอากาศ เปิดเผยชั้นพื้นที่นับไม่ถ้วนขณะเคลื่อนตัวมาหาเขา ทว่าเดวิสยังคงหลบแบบฝืนใจหลายครั้ง แม้กระทั่งตอนที่รอยแตกกำลังจะฉีกร่างของเขาขาดสองท่อน เพียงความเร็วระเบิดของเพลิงสวรรค์เท่านั้นที่ทำให้เขาได้เปรียบ ไม่ถูกจับได้และถูกโจมตีถล่ม *บรูม!~* เพลิงสวรรค์ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา และสายฟ้าสวรรค์เติมเต็มทั่วทั้งโลก ก่อตัวเป็นชั้นป้องกันบางๆ ที่ทำให้เขาหนีรอดไปได้อีกครั้ง ก่อนที่พวกอื่นๆ จะล้อมตัวเขาได้ 'หากข้าไม่วางแผนให้เร็ว... ข้าก็จะหมดพลัง แต่หากข้าจัดการผู้สถิตในสวรรค์ชั้นสูงก่อน ข้าอาจจะตกเป็นเป้าของการโจมตีจากสัตว์อสูรระดับพารากอน...' ดวงตาของเดวิสสงบสุขอย่างประหลาด ขณะที่คิดหาวิธีที่ดีที่สุดในการผ่านวิบากของเขา การเผชิญหน้ากับพวกมันตรงๆ เขารู้ดีว่ามีโอกาสรอดชีวิตน้อยกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ พวกที่ช้าที่สุดดูเหมือนจะเป็นวัวและสุนัขจิ้งจอกที่ยังไล่ทันเขาไม่ได้ แต่ในทางกลับกัน กระต่ายกลับดูเหมือนจะกระโดดไปรอบๆ ไม่เคยเข้าใกล้เขา แต่ก็ไม่ห่างออกไปไกลนัก ราวกับกำลังวางแผนบางอย่างอยู่ เพียงแค่คิดว่าพวกมันจะโจมตีเขาด้วยวิธีไหน ก็ทำให้เขาปวดหัวแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาก็หันกลับมาทันใดนั้น เรียกหอกแห่งสาปส่งสองเล่ม จับไว้ในมือที่ดูเหมือนจะรักษาหายดีแล้ว "มาเถอะ ข้าจะพากันเจ็บตายไปอย่างน้อยสองตัว ก่อนที่ข้าจะบาดเจ็บอีกครั้ง" "บาดเจ็บ? เจ้าอาจจะไม่รอดจากพายุโจมตีครั้งหน้าด้วยซ้ำ" เสียงของผู้สถิตในสวรรค์ชั้นสูงดังขึ้น ขณะที่พุ่งตรงมาหาเดวิส ชักมือขวาคืนพร้อมกับถือดาบเงิน ดูเหมือนพร้อมที่จะปล่อยฟันฉีกฟ้าอีกครั้ง เดวิสก็พุ่งตรงมาหาผู้สถิตในสวรรค์ชั้นสูงเช่นกัน ร่างกายของเขาแอกงไประดับเอว ขณะที่พับแขนกลับไปที่ไหล่ ถือหอกแห่งสาปส่งพร้อมที่จะปล่อยออกมาได้ทุกเมื่อ