บทที่ 2904 ความแข็งกร้าว "เวรเลย!" *Bึ้ม!~* โต๊ะตัวหนึ่งถูกทุบแตกด้วยกำปั้นเปลวเพลิงสีแดงฉานอันพิโรธของเขา ทำให้ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์นี้ถอยหนีดั่งกลัวกาฬโรค ทว่า ที่พวกเขากลัวกลับไม่ใช่ใครอื่น นอกจากผู้นำของตนเอง นั่นคือประมุขผู้ก่อวิกฤติให้ตระกูลหงส์เพลิงจนตกที่นั่งลำบาก "ไอ้โง่! ถ้ามันไม่กลับไปที่ประตูจี๋กวางหยุนเหมิน แล้วมันหายไปไหนกันแน่!? พวกทายาททั้งสามยังกล้าฝ่าฝืนคำสั่งอีก!" ประมุขจีหลี่อาน เจ๋อเหยียน ตะโกนโวยวายหลังจากทุบโต๊ะที่มีแผนที่ทั่วไปของโลกเทียนถางแห่งแรกแตก แผนที่นั้นยังมีเครื่องหมายบอกตำแหน่งที่ว่ากันว่าจักรพรรดิมฤตยูปรากฏตัวอยู่เรื่อยๆ ราวกับว่าชายผู้นั้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง ปรากฏตัวที่หนึ่งแล้วหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทำให้เขาปวดหัวหนักมาก เขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำเรื่องนี้ ไม่รู้ว่ามันเป็นแค่ลวงตาหรือเป็นความจริง ทว่าเขารู้สึกเบื่อหน่ายกับเรื่องนี้จนทนไม่ไหวแล้ว เขาหันกลับมา ถลึงตามองเหล่าผู้อาวุโส "..." ทว่าเขาก็หรี่ตามองพวกเขา ซึ่งก็เริ่มเบื่อหน่ายคำสั่งของเขาเช่นกัน เพราะคำสั่งนั้นก็ไม่ได้ผลอะไรเลย สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือบรรเทาความเสียหาย พยายามช่วยตระกูลหงส์เพลิงให้พ้นจากการประณามจากสาธารณชน ในขณะที่โยนความผิดทั้งหมดให้ผู้อิทธิพลหลวนซื่ออี้ซู่ที่ทำให้สถานการณ์แย่ลง อ้างว่าเขาสร้างสัญญาเลือดจิตวิญญาณขึ้นมาด้วยเหตุผลอันชอบธรรมเพื่อช่วยทายาทเซวี่หลี่ของตระกูลให้พ้นจากพันธนาการกรรมโดยการลงโทษนาง ทว่าใครจะเชื่อคำแก้ตัวที่ฟังดูเพ้อฝันนั้นล่ะ? ไม่มีใครเชื่อเลย แถมพวกเขายังถูกเนรเทศออกจากพันธมิตรหงส์เหลียนเมิงเป็นเวลาพันปี ทว่ากลับมีคนส่วนใหญ่เชื่อเรื่องที่ว่าพวกเขาจะอยู่รอดไม่ได้หรือยืนหยัดได้ท่ามกลางสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังอย่างนั้นที่เร่ร่อนอยู่ภายนอก หากเขาเติบโตขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง พวกเขาจะไม่ตกอยู่ภายใต้การควบคุมอันเผด็จการของจักรพรรดิมฤตยูหรือ? หากพวกเขายืนมองเขาเติบโตโดยไม่ทำอะไรเลย พวกเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากพันธนาการกรรมของเขาหรือ? เยาวชนของพวกเขาจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรือ? พวกเขาไม่ได้ถูกกระทบพันธนาการกรรมของเขาไปแล้วหรือ? พวกเขาไม่ควรชำระมันโดยการสังหารเขาหรือ? ความสงสัยและความกังวลมากมายเหล่านี้ทำให้จิตใจของบรรดาพันธมิตรสั่นคลอน ส่งผลให้พวกเขาไปล้อมรอบประตูจี๋กวางหยุนเหมิน และเรียกร้องให้ส่งตัวผู้อิทธิพลหลวนซื่ออี้ซู่หรือจักรพรรดิมฤตยูมาส่ง สิ่งนี้ทำให้เขาได้เวลาบ้างในการไกล่เกลี่ยกับทุกฝ่าย ทำให้พวกเขาลืมเรื่องของเซวี่หลี่และความผิดที่พวกเขาได้ก่อไว้ชั่วคราว 'เฮะ! พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่แล้ว ไม่ได้อยากทำอะไรด้วย เพราะพวกเขาเป็นพวกนอกเหนือเหตุการณ์ ฉันแค่ต้องกังวลเรื่องประตูจี๋กวางหยุนเหมิน แต่กระทั่งพวกเขาก็ติดอยู่ในทางตันเมื่อพลังทั้งหลายมาล้อมไว้...' ประมุขจีหลี่อาน เจ๋อเหยียน รู้สึกอยากตบหลังตัวเองเพื่อชมเชยความสามารถของตน ทว่าใบหน้าเขาก็ขมวดเขม็งเมื่อรู้ว่าผู้ที่รับผิดชอบในการรวบรวมพลังอื่นๆ คือบรรพบุรุษเลย์เซ่อหลิวซือที่ปรากฏตัวขึ้น ชักชวนให้คนอื่นหยุดมือไว้ และบอกว่ายังไม่ถึงเวลาต่อสู้กันเอง เพราะยังมีเป้าหมายสูงสุดคือการชนะการคัดเลือกที่ต้องดูแล ทว่าเขาไม่รู้สึกว่าตัวเองถูกบดบัง แต่กลับรู้สึกขอบคุณเพราะเขาได้เวลาพอที่จะเปลี่ยนความสนใจของโลกไปที่อื่น สิ่งที่ทำให้เขาโมโหคือบรรพบุรุษเลย์เซ่อหลิวซือถูกขัดขวางไม่ให้ลงมือเมื่อจักรพรรดิมฤตยูสร้างความวินาศสะบั้นในเมืองของพวกเขา 'จักรพรรดินีซูคงเฉิน... ฉันไม่คิดว่าเธอจะแอบลอบเข้ามาในวังซู่กงของเราได้..." ระลึกถึงฉากนั้น ร่างกายเขาก็สั่นเทาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทันทีที่เขาเข้าไป เขาก็เห็นจักรพรรดินีซูคงเฉินนั่งอยู่ตรงข้ามโต๊ะกับบรรพบุรุษเลย์เซ่อหลิวซือ ทั้งคู่ดูเหมือนกำลังเล่นเกมกระดานโบราณที่หายสาบสูญไปตามกาลเวลาที่เขาไม่รู้จักเลย แลกเปลี่ยนหมากกันอย่างสบายๆ ทว่าความเงียบที่หนาหูดังจนหัวใจเขาหยุดเต้น เขาไม่กล้าพูดเสียงดังแม้แต่นิดเดียว มิเช่นนั้นเขารู้สึกว่าตัวเองคงตายไปแล้ว ทว่าเรื่องหนึ่งที่ชัดเจนต่อเขาอย่างสิ้นเชิง จักรพรรดินีซูคงเฉินกล่าวว่าเธอจะทำลายตระกูลหงส์เพลิงจนย่อยยับโดยไม่ต้องพูดอะไรเลย เพียงแค่ใช้อาณาเขตพลังของเธอข่มขู่บรรพบุรุษทุกคนที่อยู่ในตระกูล บรรพบุรุษทั้งหลายไม่ได้ปรากฏตัวแม้ว่าจะถูกปลุกให้ตื่นโดยเหตุการณ์เจี๋ย เพราะเหตุการณ์เจี๋ยเอง พวกเขาไม่ต้องการให้ตระกูลหงส์เพลิงต้องแบกรับพันธนาการกรรมมากไปกว่าที่เป็นอยู่ ทว่าทันใดนั้น พวกเขาก็หมดสติทั้งหมด ยกเว้นจักรพรรดินีซูคงเฉิน เขาก็หมดสติไปด้วย แต่เพิ่งจะรู้เมื่อตื่นว่าเธอยังคงเล่นต่อกับบรรพบุรุษเลย์เซ่อหลิวซือ ซึ่งดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจเหตุการณ์เจี๋ยของจักรพรรดิมฤตยูจนได้รับผลกรรมจากสวรรค์ เธอไม่ได้จากไปจนกว่าจะเวลาผ่านไปสักพักหลังเหตุการณ์เจี๋ยสิ้นสุด ทิ้งให้บรรพบุรุษเลย์เซ่อหลิวซือเงียบสงัดอย่างไม่มีใครเทียบ ทำให้เขารู้สึกกลัวจริงๆ เล็กน้อย ไม่ว่าอย่างไร เขารู้ว่าแผนการของเขาถูกขัดขวางโดยจักรพรรดินีซูคงเฉินและความวุ่นวายที่เกิดขึ้นตามมา 'ชีะ ผู้ก่อตั้งนิกายเลี่ยเลย์ก็ต้องรับผิดชอบด้วย ไม่เช่นนั้นหากนางไม่สร้างฉากโชว์แบบนั้น ไม่มีใครจะหาอะไรเจอเลย แล้วเซวี่หลี่ก็จะเป็นของลาร์ส ส่วนซาฮาร่าก็จะเป็นของฉัน...!' เขาหลับตาและกำมือแน่น ดูเหมือนกลั้นความโกรธแค้นไว้ ทว่าในขณะนี้ เสียงฝีเท้าออกเร็วก้องเข้ามาในห้องโถง ก่อนที่นักรบเกราะสีแดงฉานจะคุกเข่าลง ประนมมือ "ประมุข! กองทัพของเราพร้อมแล้ว ต้องการเพียงคำสั่งเดียวเพื่อสละชีพเพื่อเป้าหมายสูงสุดของตระกูลหงส์เพลิง" ประมุขจีหลี่อาน เจ๋อเหยียน ลืมตากว้างขึ้น ออร่าของเขาดูเหมือนเปลี่ยนไปขณะที่เขาหันกลับมาและยื่นมือออกไปหาผู้ส่งสารคำสั่ง "ส่งคำสั่งของข้าถึงทุกหน่วยขั้นเซียนและขั้นราชาเซียน เริ่มการรุกรานซากของพันธมิตรเซนทรัลไพรมสกาย อย่าปล่อยให้ใครรอดชีวิต แม้แต่คนเดียว เราจะแก้แค้นให้ชีวิตที่สูญเสียไปในสัปดาห์ที่แล้ว!" "รับทราบ!" ผู้ส่งสารคำสั่งรีบลุกขึ้นและเดินออกจากห้องโถงไปยังห้องอีกห้องหนึ่ง ซึ่งเป็นห้องสงคราม ที่นั่นเขาส่งต่อคำสั่งของประมุขทันที ทำให้กองทัพตระกูลหงส์เพลิงรุกรานหลายเมือง ในห้องสงครามอีกห้องหนึ่งที่รวมความคิดเห็น ประมุขตระกูลหงส์เพลิงยิ้มเย็นชา เนื่องจากเปิดเผยว่าพันธมิตรเซนทรัลไพรมสกายได้ทำสัญญากับผู้อิทธิพลหลวนซื่ออี้ซู่ พวกเขาจึงยุบตัวลงชั่วข้ามคืนด้วยเหตุผลอันสมเหตุสมผล เหลือเพียงตระกูลหมาป่าแจดจรัสหยก ตระกูลกาหลงทอง และพลังงานอื่นๆ อีกเล็กน้อยที่คงอยู่ เขาคิดว่าการกำจัดพวกเขาคงง่ายกว่าการไล่ตามเส้นด้าย ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเมื่อเขาเริ่มสงคราม ย่อมมีผู้อื่นเข้าร่วมเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ รวมตัวกันภายใต้ธงเดียวกัน เพราะพวกเขาทั้งหมดจะสู้รบภายใต้ธงร่วมคือการไล่ล่าจักรพรรดิมฤตยูให้ออกมา เพื่อที่พวกเขาจะกำจัดเขาได้เร็วกว่านี้ ยังยิ้มเย็นชาอยู่ เขาหันไปมองชายชุดขาวที่นั่งเงียบสงัดอยู่มุมหนึ่ง "การจัดการเช่นนี้ดีพอหรือไม่ เจ้าสงครามซือเจ๋อมาทา?" "สมาชิกหนุ่มสาวที่มีพรสวรรค์ของพวกเรา สามคนที่เป็นนักล่าอิทธิพลถูกสังหารไปแล้ว หากเขาไม่ตาย ข้าคงไม่สมควรมีชีวิตอยู่เช่นกัน" เจ้าสงครามซือเจ๋อมาทา กล่าวราวกับเป็นความจริงที่เย็นชาและหนักแน่น คำพูดของเขาดูสงบ แต่คลื่นพลังของเขากลับไม่สงบเลย ทำให้สมาชิกตระกูลหงส์เพลิงระวังตัวเขาอย่างยิ่ง 'นักล่าอิทธิพลที่ทรงพลังเหลือเกิน...!' ดวงตาสีแดงฉานของประมุขจีหลี่อาน เจ๋อเหยียน เปล่งประกาย เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นจักรพรรดิเซียนเมื่อไม่นานมานี้ ทว่าเขารู้สึกได้ว่าชายผู้นี้ทรงพลังเทียบเท่าเขา หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าเสียอีก!