บทที่ 2880 พบกับเหตุการณ์สอบพระราชาเซียน เส้นสายฟ้าสีดำเงินเส้นหนึ่งพุ่งผ่านอาคารนับไม่ถ้วน กระเด้งกระทบอุปสรรคต่างๆ มากมายก่อนที่จะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในที่สุด. *บึ้ม!~* *บึ้ม!~* *บึ้ม!~* อาคารเบื้องล่างพังทลายลงดุจสายลมพัดผ่าน แต่หากผู้ใดหรี่ตาจนปรากฏดวงตาพิเศษ ก็จะมองเห็นมังกรตัวจิ๋วเก้าตัวพุ่งฉวัดเฉวียนอยู่ในอากาศ กัดกินทุกสิ่งที่ขวางทางไว้. "ใช่แล้ว หนีไปพวกเวร! อย่ามายืนดูเรื่องราวที่นี่เดี๋ยวจะถูกกิน!" เดวิสพุ่งตรงไปยังทิศทางไกล มองหาเมืองอื่นขณะที่สายตาเหลือบซ้ายเหลือบขวา. เนื่องจากบรรยากาศเหตุการณ์สอบสวรรค์ที่หนาทึบ เขาจึงมองหาคนไม่ได้ดีนัก แต่ด้วยการสังเกตเส้นทางและเบาะแสทั่วไปอื่นๆ เขาก็สามารถหาทางเข้าสู่เมืองอื่นได้. "อาแฮ่! เผ่าฟีนิกซ์เพลิง ความตายของพวกเจ้ากำลังจะมาถึง!" "หนีกันเร็ว! หนีให้รอดชีวิต!" "ใครนะ!?" ท่ามกลางเสียงหัวเราะบ้าคลั่ง เดวิสพุ่งพรวดพราดเข้าสู่เมือง ตามมาด้วยมังกรสายฟ้าเก้าตัวที่แยกออกเป็นสองเส้นอีกครั้ง เพิ่มความเร็วมากขึ้นจนกลายเป็นมังกรตัวจิ๋วสิบแปดตัวที่พุ่งตรงมาหาเขาพร้อมกลิ่นเหม็นรุนแรงที่ส่งสัญญาณถึงความตายของเขา. อย่างไรก็ตาม การเรียกว่าจิ๋วนั้นเป็นเพียงเปรียบเทียบสัมพัทธ์เท่านั้น พวกมันยังคงมีขนาดใหญ่เท่าขามนุษย์ผู้ใหญ่เสียอีก! เดวิสพุ่งทะลุหน้าต่างวังแห่งหนึ่ง ผ่านห้องว่างเปล่าออกมาทางประตู ชกกำแพงจนพังทลายแล้วพุ่งหนีออกมา แต่เพิ่งจะสร้างรูหนีได้ไม่ทันไร มังกรสิบแปดตัวนั้นก็รวมพลังปลดปล่อยท่าวิชาร้ายกาจ เมื่อเส้นสายฟ้าสิบแปดเส้นของพวกมันเชื่อมต่อกันแน่นหนา. *บึ้ม!~* อาคารวังนั้นพังทลายดุจถูกบดขยี้ด้วยใบมีดนับพันที่สั่นสะเทือนผ่านรอยแตกต่างๆ. ไม่ว่าจะไปที่ใด โชคชะตาของอาคารต่างๆ ก็เป็นเช่นเดียวกัน พวกมันพังทลายดุจกองไพ่ที่วางซ้อนกัน อาคารใดที่สร้างจากแร่เกรดจักรพรรดิเซียนเท่านั้นที่จะรอดพ้น แต่ถึงกระนั้น ชีวิตของผู้ที่โชคร้ายตกอยู่ในระเบิดนับไม่ถ้วนที่เกิดขึ้นภายในอาคารก็ไม่อาจรอดชีวิตได้. นักเซียนต่างกรีดร้องเสียงหลงพลังพยายามหนีให้ไกลที่สุดจากภัยร้ายที่เปล่งประกายสีดำเงินนั้น ไม่ว่าสายฟ้านั้นจะพุ่งไปที่ใด ความพินาศก็จะตามมา ทำลายแม้แต่ขั้นป้องกันเวทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดและทนทานที่สุด. ขั้นป้องกันเวทย์เหล่านี้ระเบิดตัวเองดุจพบศัตรูคู่แค้น ทำให้เหล่านักเซียนตระหนกรู้ดีว่าการปิดกั้นภัยร้ายที่ไม่รู้จักนี้ด้วยขั้นป้องกันเวทย์ก็ไร้ผล แม้แต่ขั้นป้องกันที่สร้างขึ้นสำหรับเหตุการณ์สอบสวรรค์ยังดูไม่มีทางสู้กับเหตุการณ์สอบนี้ได้เลย ระเบิดตัวเองทันทีที่แหล่งกำเนิดภัยพิบัติเข้าใกล้ สร้างความเสียหายมหาศาลแก่บริเวณรอบข้าง. ทันใดนั้น สายฟ้ามังกรสีดำแดงสิบแปดเส้นก็แยกตัวออกอีกครั้ง กลายเป็นสามสิบสองตัวที่ล้อมรอบเดวิสอย่างรวดเร็ว. *บึ้ม!~* ทว่าขาของเดวิสระเบิดด้วยเปลวไฟสีแดงเข้มมืด เสริมพลังให้เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงทันที ทำให้เขาหลุดพ้นจากเมืองได้โดยตรง พลังระเบิดจากท่าเคลื่อนไหวของเซสทริอาที่ใช้เปลวไฟสวรรค์นั้นทรงพลังยิ่งจนเขาทิ้งสายฟ้าสวรรค์ไว้ข้างหลังได้อย่างง่ายดาย. แม้แต่ขั้นป้องกันเมืองที่อาจขังเขาไว้ก็ไร้ผล แตกสลายสิ้นเชิงเมื่อเขาปรากฏตัว หรือพูดให้ถูกคือ เมื่อเหตุการณ์สอบพระราชาเซียนทำลายล้างปรากฏขึ้น. 'โธ่! พวกนี้ตามตื้อไม่เลิกเลย...!' เดวิสพึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ขณะมองดูเมฆมืดที่คุกคามด้วยอันตรายมากขึ้น ทว่าจังหวะที่เขาหันกลับไป มองเห็นสายฟ้าสามเส้นแรกที่พุ่งออกมาจากเหตุการณ์สอบ ซึ่งตามหลอกหลอนเขาจนถึงแก่ความตาย ที่กลายเป็นเร็วและแรงขึ้นทุกครั้งที่แยกตัว. 'ไม่ใช่ พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งขึ้น แต่จำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทำให้พลังรวมของพวกมันเพิ่มขึ้น...' เขากัดฟันด้วยความรำคาญ รู้ดีว่าเหตุการณ์สอบพระราชาเซียนประกอบด้วยสายฟ้าสวรรค์สามเส้นและลมสวรรค์เก้าชุด. ทว่าสายฟ้าสวรรค์สามเส้นของเขามีสำนึก! พวกมันมุ่งฆ่าเขาไม่ว่าจะหลบหลีกหรือป้องกันสำเร็จแล้วก็ตาม. ยังไงก็ตาม พวกมันแยกตัวออกแม้แต่ครั้งแรกที่เขาชกใส่. เพราะว่าเมื่อเขาชกสายฟ้าสีดำแดงสวรรค์เส้นแรกนั้น มันแยกออกเป็นสองเส้น ดังนั้นตอนนี้เขาแค่หลบหลีกพวกมัน แต่เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนพวกมันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขารู้สึกกระสับกระส่าย เขาคิดว่าจะใช้ข้อได้เปรียบนี้โดยพาให้พวกมันไปทำลายเมืองของเผ่าฟีนิกซ์เพลิง ขณะรอให้ผู้เฒ่าเผ่าฟีนิกซ์เพลิงปรากฏตัว แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะใช้เวลาอย่างสบายๆ ไม่ยอมออกมา. ทว่าเดวิสทุ่มสมาธิจดจ่อกับการหลบหลีกจนรู้สึกว่าเวลาผ่านไปนานแล้ว แต่จริงๆ แล้วผ่านไปเพียงสามนาทีเท่านั้น. ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจดำเนินเหตุการณ์สอบพระราชาเซียนทำลายล้างของเขาต่อไป เพื่อทำลายมังกรสายฟ้าสีดำแดงที่มีสำนึกเหล่านี้ให้สิ้นซาก. "โอเคๆ มันนานมากแล้วนะที่แกนวดตัวให้ข้าฉัน-" เดวิสจะพูดคำว่า หลานชาย แต่ตัดสินใจไม่ยั่วยุมันอีกต่อไป ทว่าคำพูดของเขาดูเหมือนจะมีผลบางอย่าง เมื่อดวงตาเรือล่องของมังกรสายฟ้าสีดำแดงกระพริบขณะล้อมรอบเขา รวมพลังกันขัดขวางเขา ขณะที่กลุ่มหนึ่งหมุนรอบตัวเขาก่อนจะพุ่งเข้าหา. 'น่าสนใจจริงๆ... หากเป็นอุปสรรค พวกมันจะฝ่าฟันทำลายทุกสิ่งในทาง แต่หากเป็นข้าผู้เข้าสอบ พวกมันจะจำกัดตัวเองให้เป็นกลุ่มเดียว เข้ามาโจมตีข้าเป็นระเบียบ...?' เขาสงสัยว่าพวกมันปฏิบัติตามกฎเกณฑ์แบบใด แต่ละเหตุการณ์สอบดูเหมือนจะแตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเกี่ยวข้องกับเชื้อชาติหรือกรรมวิบาก เขาต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมแต่เหมือนกับเหตุการณ์สอบทุกครั้ง... *เปรี้ยง!~* พลังแห่งความตายและชีวิตพุ่งพล่านขณะที่เดวิสชักนำหอกแห่งการสาปแช่งออกมาด้วยพลังวิญญาณ ฟันภูตสวรรค์ออกเป็นสองเส้นดุจทิ่มแทงเต้าหู้ ก่อนที่มันจะค่อยๆ เลือนหายไป ทว่ามังกรสายฟ้าแดงยังคงระรัวอยู่ ตัวละทรงพลังมหาศาลที่สามารถฆ่าพระราชาเซียนระดับกลางได้. เดวิสไม่ประมาท แถมยังยิ้มเมื่อรู้ว่าสามสิบสองเส้นคือขีดจำกัดของพวกมัน เมื่อภูตสวรรค์ที่เขาฟันลงไปเมื่อครู่นี้ไม่ได้แยกตัวออกอีก. ทว่าเขาไม่ปล่อยให้แก่นแท้สายฟ้าสวรรค์กระจาย จับมันไว้ด้วยพลังชีวิตของเขา. ในมืออีกข้างหนึ่ง หอกสีดำขาวสั่นสะเทือนด้วยบรรยากาศลึกลับ. "โอ้? พวกเจ้าที่เป็นเจตจำนงมีสำนึก กลัวพลังการเกิดใหม่แม้ว่าพวกเจ้าจะเป็นสายสวรรค์...?"