บทที่ 2977 การขจัด "อะไรนะ? พบตำแหน่งของประมุขแล้ว!?" ผู้เฒ่าใหญ่แห่งเผ่าฟีนิกซ์เพลิงท่านหนึ่งสะดุ้งลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างกะทันหัน ผู้อื่นที่นั่งรอบโต๊ะกลมก็ลุกขึ้นเช่นกัน ขณะที่แสดงท่าทีเคร่งขรึมเมื่อมองไปที่ผู้สื่อสารที่ฝ่าเข้ามาในห้องประชุม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาประชุมกัน และก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผู้สื่อสารวิ่งเข้ามาในเผ่าเพื่อรายงานข่าวร้าย แถมยังมีภัยคุกคามอื่นๆ อีกมากมายที่กำลังถาโถมเข้ามา หลังจากที่พวกเขาล้มเหลวในการกำจัดจักรพรรดิแห่งความตาย ในตอนนี้ ฝ่ายอื่นๆ กำลังเรียกร้องค่าชดเชยจากพวกเขา แน่นอนว่าพวกเขาไม่ยอมให้ผลึกอมตะแม้แต่เม็ดเดียว แต่ยิ่งเวลาผ่านไป ยิ่งมีฝ่ายต่างๆ เข้ามารุมเร้าใส่พวกเขา พันธมิตรฟีนิกซ์ก็ทอดทิ้งพวกเขาไปแล้ว ทำให้แทบไม่มีที่พึ่งพา กลายเป็นว่าพวกเขาตกอยู่ในหายนะที่พยายามหลีกเลี่ยงมาตลอด ผู้เฒ่าใหญ่สิบสองท่านบินออกจากเผ่าฟีนิกซ์เพลิงอย่างรวดเร็ว *วี้สสส!~* พวกเขาทำลายยันต์มิติ ปรากฏกายที่อีกด้านของอุโมงค์มิติอย่างรวดเร็วแล้วก้าวออกมา พวกเขาทำเช่นนี้อีกสองครั้งก่อนจะมาถึงสถานที่ที่เต็มไปด้วยภูเขา และได้สัมผัสถึงพลังออร่าของประมุขคิลเลียน เซนเฟลมในระยะไกล ทำให้พวกเขาถึงกับตะลึง พวกเขาไม่คิดว่าประมุขของตนจะมาอยู่ที่นี่จริงๆ ตั้งแต่จักรพรรดิแห่งความตายลักพาตัวไป *วูสสส!~* *วูสสส!~* *วูสสส!~* พวกเขาข้ามระยะทางหลายพันกิโลเมตรในสองวินาที ก่อนจะปรากฏกายบนท้องฟ้าอีกครั้ง ด้านล่างคือหน้าผา แต่ไกลออกไปคือยอดเขาที่ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีม่วงนั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ ดูเหมือนกำลังรอพวกเขาอยู่ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่รีบเข้าโจมตีทันที เมื่อเห็นชายเปลือยคนหนึ่งกำลังสั่นเทาก่อนหน้าก้อนหิน สีหน้าของพวกเขากลายเป็นเคร่งขรึมและโกรธแค้น "จักรพรรดิแห่งความตาย! เจ้ากล้าดีนัก-!" ผู้เฒ่าใหญ่ท่านหนึ่งเพิ่งจะยกมือชี้ไปที่เดวิส ทันใดนั้นก็ถูกผู้เฒ่าใหญ่อีกท่านหนึ่งขัดจังหวะ "เจ้าไม่เห็นเส้นพลังวิญญาณที่ล็อกประมุขของเราหรือ? เขายังเป็นตัวประกันของมันอยู่…" ผู้เฒ่าใหญ่ท่านนั้นมองไปที่ผู้เฒ่าใหญ่ซีล เซนเฟลมที่กำลังตำหนิเขา ทำให้เขาต้องหุบปากลง แต่หากพวกเขาต้องหุบปากแล้ว จะให้ทำอย่างไรดี? จะให้กลืนกินคำขูของผู้เบี่ยงเบนอนาธิปไตยเชียวหรือ!? ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขารู้จักดีว่าจักรพรรดิแห่งความตายที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงร่างวิญญาณที่ถูกสาป แม้จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย!? พวกเขาตกต่ำลงขนาดนี้แล้วหรือ!? "บอกมาว่าต้องการอะไร" ผู้เฒ่าใหญ่ซีล เซนเฟลมหรี่ตามองจักรพรรดิแห่งความตาย เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าไอ้เด็กที่เขาเกือบฆ่าตายเมื่อก่อน จะยืนอยู่ในระดับที่แทบเทียบเท่าพวกเขาได้ แถมยังจับประมุขของเผ่าได้อีก เดวิสจ้องมองขบวนของเผ่าฟีนิกซ์เพลิงที่มาหาเขา เขายังสามารถสัมผัสได้เลือนรางถึงบรรพบุรุษสองท่านที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางสายตา เขาไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นบรรพบุรุษที่ทรงพลังจริงหรือไม่ หรือว่าบรรพบุรุษเรเซลิอุสอยู่ในนั้นด้วย หรือแม้แต่ที่อยู่ของพวกเขา แต่เขาก็ไม่สนใจเพราะเขาเป็นเพียงร่างวิญญาณ เขาลุกขึ้น ปัดเสื้อคลุมที่สกปรกของเขา แล้วร่อนลงมาจนยืนอยู่บนศีรษะของประมุขคิลเลียน เซนเฟลม มือไพล่หลัง ท่าทางยืนของเขาทำให้ผู้เฒ่าใหญ่ทั้งหลายโกรธแค้นทันที ขณะที่เปลวไฟสีแดงฉานหมุนวนออกมาจากดวงตา แต่เดวิสไม่สนใจ เปิดปากพูด "การยอมจำนนของเผ่าฟีนิกซ์เพลิง" เดวิสก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวก่อนที่เท้าจะแตะพื้น เขายื่นมือออกไป จับผมของประมุขคิลเลียน เซนเฟลมแล้วลากขึ้นมาเหมือนเป็นกระสอบทราย "หากพวกเจ้าไม่ยอม นี้จะเป็นชะตากรรมอันน่าสังเวชของเผ่าพวกเจ้า" เขายังพูดไม่จบประโยค ใบหน้าของผู้เฒ่าใหญ่ทั้งหลายก็แดงก่ำด้วยความโกรธ เปลวไฟพุ่งขึ้นรอบตัวพวกเขา ทำให้เดวิสถอนหายใจเบาๆ เขาผลักประมุขคิลเลียน เซนเฟลมให้ไกลออกไป ขณะที่สั่นศีรษะของอีกฝ่าย "ข้าต้องการให้มันตายอย่างสมศักดิ์ศรี เนื่องจากข้าให้คำมั่นสัญญากับคนของพวกเจ้าไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่าข้าจะทำตามสัญญาไม่ได้ในสถานการณ์เช่นนี้" "ไอ้ขลาด! เจ้าลื่นเหมือนงู คายพิษใส่พวกเราแล้วบอกให้ยอมจำนนหากต้องการยาถอนพิษ หากเจ้าเป็นลูกผู้ชาย จงเผชิญหน้ากับพวกเราด้วยร่างจริงสิ" ผู้เฒ่าใหญ่ที่พูดคนแรกคำราม ทำให้มุมปากของเดวิสยกขึ้น "โอ้ ข้าเองก็มาอยู่ที่นี่จริง ใช้สัมผัสนกอันเลวร้ายของเจ้าหาข้าให้เจอ แทนที่จะร้องโวยวายเหมือนไก่ ผู้เฒ่าใหญ่คัก-คู เจ้าเป็นผู้เฒ่าใหญ่แห่งเผ่าฟีนิกซ์เพลิงที่มีชื่อเสียงที่ถูกผู้เฒ่าใหญ่แห่งเผ่ามังกรเพลิงใส่เขาในวัยรุ่งเรืองของเจ้า ใช่ไหม?" "ห่าประมาท!" ผู้เฒ่าใหญ่ท่านนั้นยกมือขึ้น และในวินาทีที่เขาทำ ร่างจำแลงของนกฟีนิกซ์สีแดงฉานปรากฏขึ้นตรงหน้า เตรียมฟันเดวิสในอีกไม่กี่อึดใจ *บูมมม!~* ระเบิดเปลวไฟสีแดงฉานของนกฟีนิกซ์เกิดขึ้นเหนือศีรษะของเดวิส เพลิงพุ่งกระจายเขาและประมุขแห่งเผ่าฟีนิกซ์เพลิงจนแหลกละเอียด มันเร็วมากจนผู้เฒ่าใหญ่ที่พยายามห้ามผู้เฒ่าใหญ่ที่ถูกดูถูกไม่ให้โจมตี ถึงกับตะลึงเมื่อเห็นฉากตรงหน้า ชายสองคนสวมเสื้อคลุมสีเลือดปรากฏกายบนท้องฟ้า ขณะที่มองดูยอดเขาทั้งลูกพังทลายลงพร้อมกับจักรพรรดิแห่งความตายและประมุขแห่งเผ่าฟีนิกซ์เพลิง แววตาของพวกเขาเย็นชา ก่อนจะหันไปมองผู้เฒ่าใหญ่ โดยเฉพาะผู้เฒ่าใหญ่ซีล เซนเฟลมที่ดูเหมือนไม่แปลกใจกับการปรากฏตัวของพวกเขา "พยายามหาประมุขให้เจอ ก่อนที่มันจะถูกลักพาตัวไปอีกครั้ง ขณะที่พวกเราแถวถ่วงเวลาจักรพรรดิแห่งความตาย" ผู้เฒ่าใหญ่ซีล เซนเฟลมพยักหน้า "แต่… แต่จักรพรรดิแห่งความตายอาจจะฆ่ามันไปแล้วครั้งหนึ่ง" ผู้เฒ่าใหญ่อีกท่านหนึ่งขบฟัน แสดงท่าทีกังวล "แล้วกรณีของลาร์ส เซนเฟลมล่ะ…?" ผู้คนอื่นๆ ก็มีท่าทีตะลึงเช่นกัน เพราะไม่คิดว่าบรรพบุรุษของพวกเขาจะออกท่าฆ่าขณะที่ประมุขยังเป็นตัวประกัน ตอนนี้อยู่ที่ประมุขว่าจะชุบชีวิตตนเองได้อย่างไร แต่แม้ว่าจะทำได้ ไม่ใช่หรือที่ว่าจักรพรรดิแห่งความตายสามารถทำลายจิตสำนึกของพวกเขาได้ แม้ว่าจะชุบชีวิตขึ้นมาใหม่? "ไม่ว่าอย่างไร มันก็สมควรได้รับเช่นนี้ ประมุขสามารถทำผิดพลาดได้หลายครั้ง แต่ไม่ใช่ความผิดพลาดที่ทำลายอนาคตของเผ่า" บรรพบุรุษหนึ่งท่านพูดขึ้นด้วยเสียงเย็นชา ก่อนที่ทั้งสองจะหายตัวไป "…!" ไม่นาน พวกเขาเห็นลำแสงสีแดงฉานปรากฏขึ้นท่ามกลางเมฆฝุ่นบนภูเขา พวกเขาพุ่งเข้าไปในความลึกโดยไม่เกรงกลัวชีวิต เพราะรู้ว่าจักรพรรดิแห่งความตายยังคงอยู่ท่ามกลางพวกเขา "ด่าจริงๆ พวกเขาส่งจักรพรรดิเซียนระดับห้ามาสองท่าน พลังของพวกเขาน่าจะถึงขั้นจักรพรรดิเซียนระดับหก หรืออาจจะสูงกว่านั้นอีก..." แต่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร เดวิสยืนอยู่บนยอดเขาอีกแห่ง ขณะที่ทำความเข้าใจสถานการณ์ ข้างๆ เขามีหญิงสวมเสื้อคลุมสีดำ ผิวซีด ซึ่งความงามเหนือกว่าทิวทัศน์อันสวยงามของต้นไม้และดอกไม้ที่บานอยู่เบื้องหลังพวกเขา.𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺 "เจ้านาย ดูเหมือนมันจะเป็นไปตามที่เราคาดไว้ แต่เมื่อไหร่เราจะจับและฆ่ามันได้อีกครั้ง?" รอยยิ้มขมขื่นของเดวิสหายไป เมื่อเขาหันไปมองนาเดียพร้อมรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้า "อย่ากังวลเลย นาเดีย เวลานั้นจะมาถึงคิลเลียนเร็วๆ นี้ นอกจากนี้ ข้าได้ฝังบางอย่างในแก่นวิญญาณของมัน ที่จะทำให้มันตายทันทีหากข้าต้องการ และหากพวกเขาพบกับกับดักของข้าและพยายามกำจัดออก ตามการคำนวณของข้า มันจะกลายเป็นคนปัญญาอ่อนอย่างน้อยที่สุด ไม่ว่าอย่างไร ในสายตาข้าตายตัวมันแล้ว" "อย่างไรก็ตาม จะดีที่สุดหากมันสามารถกลับคืนมาได้ เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่า การให้ความหวังเพียงเสี้ยวเดียวแล้วฉุดกลับคืน จะเป็นจบสวยงามที่สุดสำหรับมัน?" นาเดียยิ้ม ขณะที่เลียริมฝีปาก "ข้าเพิ่งคิดว่าจะทำให้มันรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แท้จริง สำหรับความเครียดและความเจ็บปวดที่มันก่อให้เกิดขึ้นกับครอบครัวเรา หากไม่ใช่เพราะมัน ทุกอย่างจะดีไปหมด และเจ้านายก็ไม่จำเป็นต้องผลักดันตัวเองจนแข็งแกร่งขนาดนี้ จนกลายเป็นศัตรูของโลก แต่หากเป็นเช่นนี้ ข้าก็ทนให้มันมีชีวิตอยู่ได้ แม้ว่าข้าจะรู้สึกว่าการกลืนกินมันทั้งหมด รวมถึงหัวใจฟีนิกซ์ของมัน จะดีกว่าก็ตาม" "นาเดีย เจ้ากินไก่ทอดชิ้นโตไปมากพอแล้วไม่ใช่หรือ? ไอ้คนตะกละ…" เดวิสหัวเราะเบาๆ ทำให้นาเดียยื่นปาก ขณะที่หน้าแดงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เธอไม่พูดอะไร เพราะลืมรสชาติไม่ได้จริงๆ เนื้อนั้นรสชาติดีที่สุดอยู่แล้ว แต่การทำอาหารของเดวิสก็ทำให้เธอหลงรักจนหมดใจ เธออยากกินอีก และลืมเรื่องฆ่าคิลเลียน เซนเฟลมไปชั่วคราว ขณะที่เพลิดเพลินกับการตักเนื้อฟีนิกซ์เป็นครั้งที่สอง "แต่ไม่ใช่เหตุผลที่ข้าปล่อยมันไป ข้ายัง..."