เดวิสถึงกับตะลึงเมื่อเห็นมายเรียและบิง ลูลี่ปรากฏตัวขึ้น ทว่า ความตะลึงของเขาไม่ได้มีไว้สำหรับพวกเขาเพียงอย่างเดียว เมื่อนีล เบลดฮาร์ท และการ์โร รินน์ก็ปรากฏตัวขึ้นด้วย ไม่ต้องพูดถึงเซอร์นา เซนเฟลม แม้แต่เวเรนาและโซรา หลวนก็เดินเข้ามาเสมือนว่าพวกเขาเข้มแข็งขึ้นจนสามารถเข้าร่วมการเดินทางครั้งนี้ได้ เขาไม่รู้สึกถึงแคเธอรีนอยู่ใกล้เวเรนา แต่รู้ดีว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ จะเป็นไปได้ไหมที่เธอถูกทิ้งไว้ที่บ้าน? แต่ความประหลาดใจก็ไม่หยุดเพียงแค่นั้น เมื่อเขาอ้าปากค้างเมื่อเห็นไซโคลนิส บลิซซาราอยู่ในกลุ่มพวกเขา เฮ้อในสวรรค์เถอะ นางเคยเป็นปฐมมาตุของตระกูลหงส์เพลิงน้ำแข็งมาก่อน! ในรายชื่อผู้เข้าร่วม เขารู้จักทุกคนยกเว้นสี่คน ซึ่งทั้งหมดเป็นชาย แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ส่วนใบหน้าอื่น ๆ ล้วนคุ้นเคยกับเขาเป็นอย่างดี ประตูเมฆออโรราไม่มีศิษย์แท้ระดับราชาอมตะคนอื่นอีกแล้วหรือ? 'อ๊ะ... ใช่สิ...' หลังจากความตะลึงคลายลง เดวิสก็จำได้ว่าศิษย์กว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของประตูเมฆออโรราเป็นคนนอกที่เข้ามาฝึกฝนและขัดเกลาพลังฝึกหรือร่างกายเหมือนเรอา ไทริเอล ส่วนใหญ่พวกเขาคงถูกเรียกตัวกลับไปยังฝ่ายต้นสังกัดแล้ว หากศิษย์เหล่านั้นยังไม่ไป ก็มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะยินดีสาบานความจงรักภักดีต่อประตูเมฆออโรรา หากเป็นเช่นนั้น อันดับศิษย์ก็คงเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ายังเหลือเวลาอีกไม่กี่สัปดาห์กว่าที่อันดับจะรีเซ็ตก็ตาม "เซอร์นา ลูกสาวไม่เชื่อฟัง กลับมาที่นี่ซะ!" ทันใดนั้น เสียงโกรธเกรี้ยวก็ดังก้องขึ้น ทุกคนหันไปมองที่ปฐมบดีคิลเลียน เซนเฟลม เซอร์นา เซนเฟลมก็หันไปมองเขาเช่นกัน ดวงตางามสง่าเอิบอิ่มของนางกระพริบก่อนที่จะเบือนแสงมองเขาอย่างเย็นชา "ฉันได้ยินมาว่าคุณถูกจับกุม แต่เห็นว่าคุณยังไม่ตาย ไม่คาดคิดเลยว่าจักรพรรดิแห่งความตายจะมีใจกว้างกว่าที่ฉันคิดเสียอีก" "คุณ-!" "นอกจากนี้ ตระกูลหงส์เพลิงก็ไม่ได้อยู่ในสันนิบาตหงส์อีกต่อไป พวกคุณช่างน่าอับอาย ทำให้ฉันเข้าใจว่าฉันตัดสินใจถูกต้องที่อยู่กับประตูเมฆออโรรา" เซอร์นา เซนเฟลมสะอื้นหัวเราะเมื่อหันหนีไป ในขณะที่ปฐมบดีคิลเลียน เซนเฟลมโกรธจนตัวสั่น ดูเหมือนจะพิโรธจนพูดอะไรไม่ออก เดวิสขมวดคิ้วเมื่อเห็นนางประจานพ่อของตัวเองต่อหน้าธารกำนัล เขารู้ว่านางมีความแค้นต่อปฐมบดีคิลเลียน เซนเฟลม แต่คิดว่ามันจะจบลงด้วยการต่อสู้ระหว่างพ่อลูกที่ไม่มีอะไรมาก แต่เขากลับเห็นว่านางยังคงยืนหยัดในความแค้นนั้น ทว่า เขายิ้มเบา ๆ เมื่อเห็นหน้านางที่ดูเหมือนจะถูกคลุมด้วยผ้าคลุม การเปิดเผยใบหน้าต่อสาธารณชนไม่ใช่สัญลักษณ์ของธรรมชาติกบฏของนางหรือ? หรือมีอะไรเปลี่ยนแปลงจนนางเริ่มจริงจังกับชีวิตของตัวเอง? อย่างไรก็ตาม เขาเดินเข้าไปหาพวกเขาพร้อมกับทินาและไบไล ในเวลาเดียวกัน เขาเห็นไซโคลนิส บลิซซาราเดินไปหาคณะเดินทางของตระกูลหงส์เพลิงน้ำแข็ง ไม่มีใครพูดอะไร แม้แต่ผู้อาวุโสอาราเดียล ฟูริโอเซ ทำให้เดวิสหันกลับมามองผู้หญิงของเขา "เลอา ดาลีลา และโซฟี ทำได้ดีมาก" เขาเดินไปหาผู้หญิงของเขาก่อนแล้วพยักหน้าด้วยความภาคภูมิใจ ก่อนที่จะรู้ว่าพวกเขาต้องผ่านการทดสอบจริงก่อนที่จะถูกเลือก เขายังได้ยินว่าสองในสี่ชายนั้นเข้มแข็งจริงและยังมีความรู้ด้านการกลั่นยาและการตีเหล็ก ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย มีคนสองคนที่สามารถเทียบเคียงความรู้ด้านการกลั่นยากับดาลีลา และการตีเหล็กกับโซฟี แล้วยังเข้มแข็งด้วย? เขาต้องการรู้เพิ่มเติม แต่หันไปมองเพื่อนของเขา "นีล เบลดฮาร์ท ผ่านมาไม่นาน แต่ฉันเห็นว่าคุณขึ้นถึงขั้นราชาอมตะระดับปลายแล้ว" นีล เบลดฮาร์ทพนมมือ "ใช่ครับ มันไม่มีอะไรเลยเมื่อเทียบกับสิ่งที่คุณผ่านมา ฉันประหลาดใจที่คุณยังมีชีวิตอยู่ แม้จะเกิดหายนะก่อนที่พวกเราจะมาถึงก็ตาม" "อ๊ะ ไม่มีอะไร ก็แค่พวกบ้าบอที่ออกมาทำเรื่องบ้าบอเท่านั้นเอง" เดวิสหัวเราะก่อนที่จะหันไปมองการ์โร รินน์และพยักหน้า ฝ่ายหลังก็ตอบแทนด้วยความเคารพอย่างสูง ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นไกล แต่เป็นศิษย์แท้ที่อยู่อันดับสองในอันดับศิษย์แท้อมตะ แต่ตอนนี้ เขารู้สึกได้ว่าเขาก็ขึ้นถึงขั้นราชาอมตะระดับปลายเช่นกัน อันดับปัจจุบันของนีล เบลดฮาร์ทและการ์โร รินน์ยังไม่ทราบแน่ชัด แต่เขารู้สึกได้ว่าพวกเขาเข้มแข็งจริง บางที พวกเขาอาจจะเริ่มเป็นคู่แข่งกันแล้ว เขารู้สึกได้ถึงประกายไฟระหว่างนักฝึกดาบทั้งสองคน แม้ว่าพวกเขาจะไม่มองหน้ากันก็ตาม จากนั้นเดวิสหันไปมองเวเรนา แต่หลังจากหยุดพักสักครู่ เขาก็เพิกเฉยต่อนางและหันไปมองมายเรีย "เฮ้! ตะลึงซะ!" เวเรนาเดินเข้ามาใกล้และชี้ไปที่เขาด้วยดวงตากว้าง ทำให้เขาหัวเราะในใจ เขาประหลาดใจจริง ๆ ที่ไม่คาดคิดว่านางจะเติบโตเร็วขนาดนี้ แต่เมื่อรู้ว่านางมีร่างกายวิญญาณแบบใด เขาก็ไม่แปลกใจกับการเติบโตของนางเลย นางเป็นผู้ผันแปรที่ร่างกายสามารถกลั่นวิญญาณได้เหมือนที่เขาใช้ฟอลเลนเฮฟเวน แม้ว่าเขาจะสนใจว่าเธอทำได้อย่างไร แต่เขารู้ว่านางได้รับความช่วยเหลือจากแคเธอรีน "แล้วไง? ในใจคุณมีความปรารถนาที่จะให้อภัยฉันหรือเปล่า?" เวเรนาจืดจางลงเมื่อได้ยินคำถามของเขา นางเบือนดวงตาสีดำมองเขาก่อนที่จะถอยหลังเล็กน้อย ทันใดนั้น นางเคลื่อนไหว ยกขาขึ้นและเตะลงที่น่องขาของเขา "...!?" ร้อยพันคู่สายตาที่จ้องมองพวกเขากลายเป็นตะลึง ศิษย์หญิงจากรายชื่อประตูเมฆออโรรา... กล้าที่จะเตะจักรพรรดิแห่งความตาย...? "ด้วยการนี้ ฉันให้อภัยคุณแล้ว" เวเรนาบุ้ยปากก่อนที่จะหันหนีไป เดวิสยังคงยิ้ม แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำอันตรายใด ๆ ต่อผู้หญิงคนนี้ แถมยังช่วยเหลือทรัพยากรให้เธอด้วย แต่ความจริงก็คือเขาเคยลักพาตัวและขังผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่ครั้งเดียว แต่สองครั้ง เขาประทับใจกับความอดทนของนางที่ยังคงเป็นพันธมิตรกับเขา นอกจากนี้ เขารู้สึกว่านางไม่ได้เตะด้วยพลังเต็มที่ หรือถ้าเตะด้วยพลังเต็มที่ ก็ทำให้เขาเข้าใจว่าร่างกายและการฝึกสาระของนางยังอยู่ที่ขั้นราชาอมตะระดับหนึ่ง นางเร่งการฝึกวิญญาณให้ทัดเทียมกับคนอื่น ๆ รอบข้าง 'โอ้ไม่... ฉันดึงดูดความสนใจมาที่ตัวเอง... แต่ผู้ชายคนนี้...' เวเรนากัดฟันในใจ นางไม่คิดว่าตัวเองจะลงมือแบบนั้นต่อหน้าธารกำนัล เพราะนางต้องการจะรักษาความลับ แต่เมื่อเดวิสถามคำถามแบบนั้น นางก็ไม่อาจกดความหงุดหงิดเอาไว้ได้ จึงเตะเขาโดยไม่คิดเลยขณะที่ถอยออกไป นางหันกลับมามองเขาทันทีด้วยสายตาระแวง "เราเท่ากันแล้วนะ..." "ใช่แล้วล่ะ" เดวิสพยักหน้า ทำให้เวเรนารู้สึกสงสัยเล็กน้อย 'เขาจะไม่เตะฉันกลับขณะที่ฉันไม่มองใช่ไหม?' นางสงสัยอยู่ แต่เห็นเขาหันหนีไป ทันใดนั้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อเห็นว่ามายเรียไม่อยู่ที่นี่อีกแล้ว หันกลับไปมอง ม่านตาของเขาขยายเมื่อเห็นมายเรียยืนอยู่หน้านางฟ้าฟ้าร้องเพลิง "คุณอยากร่วมทีมกับฉันไหม?" "อ๊ะ?" "..." นางฟ้าฟ้าร้องเพลิงมองมายเรียด้วยความประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าจะถูกเชิญ ขณะที่เดวิสสงสัยว่ามายเรียทำแบบนี้โดยเจตนาเพื่อให้เขาเกลียดนางหรือเปล่า