บทที่ 3061 การกำกับดูแล ไม่กี่นาทีถัดมา เทพธิดาธันเดอร์เบลซก็กลับมา แขนเสื้อของนางพลิ้วไหวขณะที่หยุดยืนอยู่หน้าเดวิสและพวก เดินพาไอเรนมาด้วย "…" หลายคนอดสงสารเขาไม่ได้เมื่อเห็นสภาพไหม้เกรียมจนจำหน้าไม่ได้ ใบหน้าเหมือนหายไปเลย ริมฝีปากและจมูกถูกไฟไหม้จนหายไป ส่วนร่างกายก็ถูกไฟลุกไหม้จนมีรอยแผลฉีกขาดมากมาย เหมือนถูกสายฟ้าจากธรรมชาติฟาดใส่ "ยุ่งยากเล็กน้อย แต่ข้าก็จับเขาได้เพราะความกลัวที่ท่านปลูกฝังให้เขา" เสียงหัวเราะติดตลกของเทพธิดาธันเดอร์เบลซดังขึ้น "ข้าขอบคุณความช่วยเหลือของท่าน" "ใช่หรือ?" เดวิสเอ่ยขึ้น "งั้นมอบทรัพย์สมบัติที่เขามีให้ข้า" "แน่นอน ข้าแค่ต้องการข้อมูล" "…" สายตาเดวิสกระพริบขณะรับแหวนอวกาศที่ถูกขว้างมาหาเขา เขาคาดว่าเธอคงจะแย่งชิงทรัพย์สมบัติ แต่ไม่คิดว่าเธอจะไม่เรียกร้องเลย แม้ว่าเธอจะเป็นผู้ล่าไอเรนเอง เขาเคยเห็นพลังของเธอมาแล้ว จึงรู้โดยธรรมชาติว่าเธอไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเขา "ขณะนี้ หากจักรพรรดิแห่งความตายกรุณารักษาเขาให้ ข้าจะได้ฝึกเทคนิคการค้นจิตกับพวกที่เรียกว่าผู้เหนือกว่าชั้นทั่วไปเหล่านี้..." เทพธิดาธันเดอร์เบลซถามด้วยเสียงอ่อนโยน ทำให้เดวิสจ้องมองเธอด้วยความรำคาญ เพราะนึกขึ้นได้ว่าเขาติดหนี้เธอที่ช่วยชีวิตเขาโดยใช้ชายชุดคลุมสีแดงที่ชื่อบลัดคลาวด์ เขาคาดว่าเธอคงไม่ได้พาบลัดคลาวด์มาที่นี่ ทำให้เธออ่อนแอลง แต่เมื่อเห็นการแสดงพลังของเธอเมื่อกี้ เขาก็แน่ใจว่าเขาไม่อาจเอาชนะเธอได้ อย่างน้อยก็ด้วยพลังการฝึกขั้นกษัตริย์อมตะระดับเจ็ดของเขา "'ชัดเจนว่า สายฟ้าที่ทำลายล้างที่ข้าให้เธอไปทำให้เธอแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคิดไว้...' เขาถอนหายใจในใจ ก่อนจะเปิดปาก "แค่สามครั้ง..." " "ขอบคุณมาก จักรพรรดิแห่งความตาย" เทพธิดาธันเดอร์เบลซกล่าว ก่อนจะขว้างไอเรนมาที่เดวิสอย่างไม่ไว้หน้า เดวิสไม่ได้รักษาร่างกายที่ถูกทรมานและไฟไหม้ของไอเรนให้หายดี แต่เพียงรักษาจิตวิญญาณของเขาเท่านั้น "ไม่! ปล่อยข้าไป...!" หลังจากรักษาแก่นแท้จิตวิญญาณของเขากลับคืนมาแล้ว เขาก็ส่งเขากลับไปหาเธอ ทำให้ไอเรนปัสสาวะรดกางเกงด้วยความกลัวขณะกรีดร้อง "…" บางทีอาจเป็นเพราะเขาเคยโดนเตะบริเวณนั้นมาก่อนจนท่อปัสสาวะเสียหาย ทำให้เขาปัสสาวะรดกางเกง แต่เดวิสก็เห็นได้ว่าแววตาของเทพธิดาธันเดอร์เบลซเปลี่ยนไป แม้นางจะสวมผ้าคลุมหน้าบดบังสีหน้า แต่ดูเหมือนนางจะรังเกียจจนไม่อยากแม้แต่จะจับศีรษะของไอเรนตอนนี้ ขณะที่ค่อยๆ ถอยหลัง นางเงยมือขึ้น ดูเหมือนจะเตรียมจะจัดการเขาจนตาย อย่างไรก็ตาม เทพธิดาธันเดอร์เบลซไม่ได้ฆ่าเขา แต่เป็นมือที่ทำจากพลังจิตวิญญาณยื่นออกมาจากฝ่ามือของนาง ก่อนจะจับศีรษะของไอเรนไว้ "โอ๊ะ...?" เดวิสเห็นท่าเคลื่อนไหวนี้ และอดยอมรับไม่ได้ว่าการควบคุมพลังจิตวิญญาณของนางนั้นยอดเยี่ยม เพราะมีไม่กี่คนที่จะกล้าพยายามยืดพลังจิตวิญญาณที่เชื่อมต่อกับแก่นแท้จิตวิญญาณของตนออกมาเพื่อค้นจิต เพราะในช่วงเวลานี้ จิตวิญญาณของพวกเขาจะเปราะบางมาก ไม่ว่าเช่นไร เขาก็เห็นนางค้นจิตสำเร็จอีกครั้ง ก่อนจะขว้างไอเรนมาที่เขา ร่างกายของไอเรนกระตุกหนัก ถ้ำตาดูเหมือนจะแตกจากการรุกล้ำความทรงจำอย่างรุนแรง เขายิ้มแปลกๆ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเขาคลั่งแล้ว แต่ร่างกายของเขายังคงอยู่กับที่ ตายตัวด้วยความกลัว อากาศเย็นเกินไปสำหรับเขา แม้ว่าเขาจะยืนอยู่บนพื้นผิวสีแดงที่มีคุณสมบัติไฟ หลังจากทำอีกสองครั้ง ร่างจิตวิญญาณของไอเรนอยู่ในสภาพดีกว่าเดิม แม้จะอยู่ในขอบเขตของความตาย แทนที่จะเป็นคนโง่ไร้สติ แต่เขาก็ยังอยู่ในสภาพที่จิตวิญญาณอาจพังทลายได้ทุกเมื่อ "ข้าจับใจแล้ว" เทพธิดาธันเดอร์เบลซเอ่ย "ข้าคิดว่าข้ารู้ว่าควรจะไปที่ไหนต่อไป คำถามคือ— ท่านยินดีหรือไม่?" "…" เดวิสจ้องมองเธอ แน่นอน เขารู้ว่าพวกเขาควรจะไปที่ไหนต่อไป เพราะสถานที่นั้นเกี่ยวข้องกับชะตากรรมของหมอยาอมตะและช่างตีเหล็กที่มารวมตัวกันในดินแดนย่อยอัสตรัลฟอร์จฮาร์ท ซึ่งเป็นหัวใจของดินแดนที่แก่นแท้ของดินแดนตั้งอยู่ ขณะนี้พวกเขาอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของดินแดนย่อยอัสตรัลฟอร์จฮาร์ท และเนื่องจากดินแดนนี้ใหญ่เท่ากับโลกเฟิร์สเฮเวน พวกเขารู้ดีว่าต้องใช้เวลาหลายวันในการเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด อย่างไรก็ตาม มันจะง่ายขนาดนั้นจริงหรือ เมื่อสัตว์เถื่อนกระจายอยู่ทั่วไป? ตั้งแต่เขารู้ว่าที่นี่เป็นพื้นที่เพาะพันธุ์สัตว์เถื่อนสุดท้ายก่อนเหตุการณ์บ้าคลั่งนี้ เขาก็เข้าใจว่าที่นี่จะไม่ปลอดภัยแม้แต่สำหรับเขา ที่จริง ลูกศิษย์ของดินแดนชั้นต่ำคริมสันแพธเฟลมเพิ่งหนีสัตว์เถื่อนขั้นจักรพรรดิอมตะระดับสูงมาเมื่อสองวันก่อน ดังนั้นเดวิสจึงรู้ว่าอย่าไปใกล้บริเวณนั้นเด็ดขาด เพราะมันอยู่ห่างไปเพียงสองแสนกิโลเมตรทางทิศตะวันตกของตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ "ในที่สุดพวกเราก็จะไปที่นั่น แน่นอน เมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว เราจะจับชะตากรรมของเราไว้ในมือของเราเอง แต่ก่อนอื่น ดูเหมือนว่าพวกเขาก็มีรายชื่อที่น่าสนใจเช่นกัน" "แน่นอน" เดวิสหัวเราะก่อนที่เทพธิดาธันเดอร์เบลซจะยิ้มบางๆ เพราะรู้ดีว่าเขาหมายถึงอะไร แม้นางจะไม่มีรายชื่อนี้ แต่ก็รู้ถึงการมีอยู่และความสำคัญของมัน เพราะมันบรรจุทรัพย์สมบัติไม่มีจำนวนในดินแดนย่อยอัสตรัลฟอร์จฮาร์ท ซึ่งส่วนใหญ่เติบโตโดยไม่มีอุปสรรคมาหลายแสนปี ไม่จำกัดแค่สมุนไพรและทรัพยากรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังมีทรัพย์สมบัติที่ฝังอยู่จากตัวละครระดับเอ็มไพร์เรี่ยนด้วย ชัดเจนว่า นี่เป็นสภาพแวดล้อมที่ถูกควบคุม แต่ด้วยข้อจำกัดที่บังคับใช้กับดินแดน พวกเขาคิดว่าจะไม่มีสิ่งมีชีวิตชั้นสูงเข้ามาแทรกแซง หรือหวังว่าเป็นเช่นนั้น เพราะการกลับไปดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ ไม่ใช่เพราะจะมีคนเฝ้าอยู่ แต่เพราะทุกคนที่อยู่ที่นี่ต้องการเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้น แม้ความเสี่ยงจะพุ่งสูงขึ้นไปถึงสวรรค์ แต่ที่นี่เป็นแหล่งทรัพย์สมบัติที่แท้จริงที่พวกเขาจะไม่ได้แม้แต่จะอธิษฐานขอ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่รู้เลยว่าผู้นำระดับสูงของดินแดนชั้นสูงอัสตรัลพิลและดินแดนชั้นสูงฟอร์จฮาร์ทพีค กำลังสั่นสะเทือนจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เหนือพื้นที่ของดินแดนย่อยอัสตรัลฟอร์จฮาร์ท มีวังขนาดยักษ์ลอยอยู่ มองลงมาที่เทหวัตถุอันกว้างใหญ่ที่ประกอบด้วยพื้นดิน ทะเลทราย ป่าเขา ภูเขา และแม่น้ำ ภายในวังนั้น มีกลุ่มผู้เฒ่ากำลังวิ่งวุ่นวาย สีหน้าเคร่งเครียด บางคนถึงกับวิตกกังวล หน้าแท่นบูชาดูเหมือนมีภาพฉายมากมายติดอยู่บนผนัง อย่างไรก็ตาม ภาพฉายเหล่านี้เพี้ยนไปหมด และไม่สามารถมองเห็นอะไรได้เลย "…" "ผู้กำกับดูแล ข้าคิดว่าพวกเราควรรายงานเรื่องนี้ให้—" "เงียบ!" ลูกศิษย์ที่สวมชุดคลุมสีส้มแดงเพิ่งจะพูด เมื่อผู้เฒ่าผมขาวที่สวมชุดคลุมสีส้มแดงก็ตะโกนออกมา ผู้เฒ่าคนหลังดูเคร่งเครียด ริมฝีปากขยับ "บางทีอาจเป็นเพราะแก่นแท้ของดินแดนแสดงอาการผิดปกติ รบกวนการเชื่อมต่อของพวกเรากับอาร์เรย์ขนาดใหญ่ด้วยวิธีลึกลับที่พวกเราไม่รู้ พวกเราไม่ต้องกังวล เพราะนี่คือการสร้างสรรค์ขนาดใหญ่ที่สร้างโดยท่านผู้ทรงเกียรติ ดังนั้นการรบกวนหนึ่งหรือสองครั้งก็น่าจะไม่เป็นไร" "'แต่นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่พวกเราสูญเสียการเชื่อมต่อในไม่กี่เดือนมานี้...!' ลูกศิษย์คนนั้นตะโกนในใจ แม้ว่าการขาดการเชื่อมต่อสองครั้งก่อนหน้านี้จะเกิดขึ้นเมื่อสองสามเดือนก่อน แต่สาเหตุก็ยังไม่พบ พวกเขาโยนความผิดให้แก่นแท้ของดินแดน อย่างไรก็ตาม มันดูเหมือนจะเสถียรแม้หลังจากที่พวกเขาตรวจสอบหลังจากการเชื่อมต่อกลับคืนมา ทำให้พวกเขาสงสัยมัน" "ไม่ว่าเช่นไร หากเด็กหนุ่มเหล่านี้ไม่สำเร็จ..." "ผู้กำกับดูแล จะเกิดอะไรขึ้น...?" ลูกศิษย์ถามด้วยความสงสัย แต่คำพูดต่อไปทำให้เขาเกือบสะดุด "พวกเราจะรู้เมื่อถึงเวลา" ลูกศิษย์ขบฟัน เด็กหนุ่มสาวที่ได้รับเชิญทั้งหมดเตรียมตัวตายแล้ว เพราะโอกาสนี้ใหญ่เกินกว่าที่อำนาจใดจะปล่อยวางได้ ดังนั้น แม้เด็กศิษย์เหล่านี้จะตาย พลังของพวกเขาก็ได้ลงนามในสัญญาที่เน้นว่าพวกเขาจะเข้าใจ ผู้เฒ่ายิ้ม เปิดเผยฟันที่เต็มไปด้วยสีทอง อย่างไรก็ตาม เมื่อหันไปมองภาพฉายที่เพี้ยนนั้น เขาก็อดรู้สึกถึงความไม่แน่นอนที่น่ากลัวเหมือนว่าตอนนี้ไม่มีอะไรอยู่ในมือของพวกเขาอีกแล้ว