…! ผู้คนจำนวนมากถึงกับสะดุ้งเมื่อสัมผัสได้ถึงระดับของภัยคุกคาม ไม่คาดคิดเลยว่าจะมีสัตว์ประหลาดสองตัวโจมตีพวกเขาพร้อมกัน ขากรรไกรยาวของจระเข้ยักษ์กำลังปิดลงมาจากทั้งสองด้าน ฟันคมกริบขนาดเท่าภูเขาเล็กๆ ประสานกันเพื่อบดย่อยพวกเขาเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ดวงตาทองคำลึกลับแบบสัตว์เลื้อยคลานที่แหลมคมพยายามจ้องมองพวกเขาขณะที่จะกลืนกินพวกเขาในคราวเดียว ดูหิวโหยและโหดร้ายยิ่ง *คลิ่ง!~* ทว่าเสียงดึงดาบก็ดังขึ้น เมื่อนีล เบลดฮาร์ทและกาโร รินน์ ฟันดาบลงบนพื้นดินใต้เท้าของตนเอง แสงดาบสองสาย สีขาวและสีเขียว ยิงทะลุลงไปในพื้นดินที่แตกร้าว แสงสว่างของพวกมันทำให้สภาพแวดล้อมรอบข้างพร่ามัวก่อนที่จระเข้ยักษ์จะถูกตัดขาดออกเป็นสองซีก ในเวลาเดียวกัน เดวิสยกหมัดทั้งสองข้างขนานกัน แล้วตีลงไปทั้งสองด้านราวกับกำลังเคาะประตู ทันทีที่ข้อนิ้วหมัดของเขาชนกระแทกเข้าสู่พื้นที่แล้วกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม อากาศก็เริ่มคลื่นไหว และพื้นที่ก็สั่นสะเทือนพลัง ก่อนที่คลื่นนั้นจะแผ่ขยายและระเบิดทำลายการกัดกินอันน่าสะพรึงกลัวของจระเข้ยักษ์ จนหัวของมันระเบิดกลายเป็นเนื้อบด ในทันใดนั้น จระเข้ยักษ์ก็ตายลงโดยไม่รู้เลยว่าตายเพราะอะไร ร่างที่ถูกตัดขาดของมันก็ร่วงลงสู่หลุมที่มันสร้างขึ้น ขณะที่คนอื่นๆ ยังคงลอยตัวอยู่ ชั่วขณะต่อมา พวกเขาก็ได้ยินเสียงร้องดังมาจากท้องฟ้า นกสีน้ำเงินยักษ์ร่อนลงมาหาพวกเขา เหยียบเล็บแหลมคมออกมาเพื่อฉีกทำลายพวกเขา *บซซซ!~* ทว่าในขณะนี้ แสงสีน้ำเงินวาบหนึ่งก็กว้างขวางครอบคลุมพื้นที่ ก่อนที่นกสีน้ำเงินอีกตัวที่มีช่วงปีกยาวหนึ่งร้อยห้าสิบเมตรจะปรากฏขึ้น *บึ้ม!~* เล็บแหลมคล้ายเหล็กของพวกมันปะทะกัน เกิดประกายไฟขึ้น ขณะที่นกสีน้ำเงินตัวใหญ่ร้องเสียงแหลมและตีปีก ส่งคลื่นลมน้ำแข็งพุ่งมาหาพวกเขา *คีอิ!~* นกสีน้ำเงินตัวเล็กก็ร้องเสียงนกเช่นกันขณะตีปีก ส่งลมน้ำแข็งแบบเดียวกันพุ่งไปหาตัวอีกตัว ทว่าเหนือความคาดหมาย นกสีน้ำเงินตัวนี้มีปีกสี่ข้าง ทำให้จำนวนอุโมงค์ลมน้ำแข็งซ้อนทับกันจนกลายเป็นพายุทอร์นาโดสีน้ำเงินขนาดมหึมาที่พัดให้นกตัวใหญ่ปลิวไปไกล ก่อนที่มันจะกลับคืนสู่การทรงตัว "ว้าว~" เดวิสและอีกไม่กี่คนถึงกับมึนงงไปกับรูปลักษณ์ที่มโหฬารแต่สวยงามของโซรา หลวน นางคือหลวนสีน้ำเงินที่แท้จริง ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องรูปลักษณ์ที่สดใสและน่าหลงใหล ทว่าตรงข้ามกับร่างกายระดับราชาเซียนที่มโหฬารของนาง นางกลับมีร่างกายที่ลื่นไหลและเป็นเส้นตรง เปล่งประกายความสง่างาม ขนปีกของนางส่องประกายด้วยแสงน้ำแข็งภายใต้แสงอาทิตย์ ทำให้เธอเปล่งประกายด้วยสีน้ำเงินโคบอลต์ที่เข้มข้น ขนของนางส่องประกายวาววาวภายใต้แสงอาทิตย์ ทำให้ดวงตาของทุกคนเปล่งประกายด้วยแสงสีน้ำเงิน "หยุด!" โซรา หลวนตะโกนใส่นกสีน้ำเงินยักษ์ที่ถูกพัดออกไป ทว่ามันไม่มีท่าทีจะจากไปหรือต้องการสื่อสารแต่อย่างใด มันพุ่งลงมาหาพวกเขาอีกครั้งด้วยความแรงและความโกรธแค้นที่มากขึ้น ความสั่นสะเทือนพลังของมันเพิ่มขึ้นจนถึงจุดสูงสุดของขั้นสัตว์จักรพรรดิเซียนตอนต้น ต่างจากจระเข้ยักษ์ที่ปล่อยความสั่นสะเทือนพลังระดับหนึ่งของขั้นสัตว์จักรพรรดิเซียน "ไม่มีประโยชน์แล้ว" บิง หลู่ลี่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่อนผ่านโซรา หลวนไป "รอเดี๋ยวนะ…! ฉันสัมผัสได้ถึงสายเลือดของหลวนสีน้ำเงินในสัตว์ตัวนี้…!" โซรา หลวนตะโกน ทว่าในทันใดนั้น นกสีน้ำเงินยักษ์ก็กลายเป็นน้ำแข็งแข็งตัวกลางอากาศ หอกน้ำแข็งก่อรูปขึ้นมา ต้องการจะทะลุผ่านนกสีน้ำเงินที่แข็งตัว แต่โซรา หลวนปรากฏตัวข้างบิง หลู่ลี่ ชี้ให้เธอหยุด บิง หลู่ลี่บีบปากไว้หลังผ้าคลุมหน้าและส่ายหัว "นี่ไม่ใช่สัตว์ประหลาดป่าที่มีสติ แต่เป็นสัตว์ป่าดุร้าย ฉันคาดว่าความบริสุทธิ์ของสายเลือดของมันไม่ถึงห้าเปอร์เซ็นต์เลย ทำให้มันมีสติบ้าง ต่างจากสัตว์ประหลาดโหดเหี้ยมที่ไม่มีสติ แต่ก็ยังก้าวร้าวสูงเหมือนสัตว์ประหลาดโหดเหี้ยมอยู่ดี" "อะไรนะ…?" โซรา หลวนขมวดคิ้ว เธอรู้สึกว่าตนเองเคยได้ยินคำศัพท์นี้มาก่อน แต่จำไม่ได้อย่างชัดเจนจากความทรงจำที่สืบทอดมา "I'm telling the truth. All they do is kill, eat, sleep, and procreate in a wild manner without much care except for their closest relations which they could instinctively sense through blood, and even then, if they are dead-hungry, they wouldn't hesitate to eat their own kin." บิง หลู่ลี่อธิบายต่อว่า "สัตว์เหล่านี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีสติ ทว่าหากคุณต้องการให้พวกมันมีสติ ก็เป็นไปได้" "…? ได้อย่างไร?" โซรา หลวนดูสับสน ดวงตาใหญ่และแสดงอารมณ์ชัดเจนของนางทำให้บิง หลู่ลี่เต็มใจที่จะตอบ "คุณต้องบำรุงจิตวิญญาณของพวกมันโดยการแบ่งปันจิตวิญญาณของคุณให้พวกมัน ซึ่งสามารถทำได้เฉพาะสัตว์ที่มีสายเลือดคล้ายกันเท่านั้น ทว่าสิ่งนี้จะดูดซับจิตใจของคุณเองหากคุณไม่มีพลังพอ ในกรณีที่แย่ที่สุด คุณอาจจะกลายเป็นคนป่าเถื่อนและไม่มีสติ หากไม่เช่นนั้น คุณสามารถให้มนุษย์หรือวิญญาณปราบปรามพวกมัน และบำรุงจิตวิญญาณของพวกมันผ่านศิลปะการฝึกสัตว์ประหลาด" "…" โซรา หลวนดูติดขัด แบ่งปันจิตวิญญาณเพื่อบำรุง? ปราบพวกมันผ่านศิลปะการฝึกสัตว์ประหลาดเพื่อให้พวกมันพัฒนาสติ…? นางแค่ต้องการจะช่วยนกตัวนี้ที่มีสายเลือดคล้ายกัน แต่มันดูเหมือนจะต้องใช้ความพยายามจากนางมากมาย ทว่าเธอก็ขบจะงอยปากและหลับตาใหญ่ใสของนางลง "ฉันจะ-" "เลิกเสียเถอะ หากมีสัตว์ป่าดุร้ายเหล่านี้หนึ่งหรือสองตัวที่นี่แล้ว ก็มีความเป็นไปได้ว่าคุณจะพบกับพวกมันหลายร้อยหลายพันตัวในวันข้างหน้า อย่าบอกนะว่าคุณจะดูแลพวกมันทั้งหมดด้วยการฝึกฝนที่อ่อนแอของคุณ?" ไมเรียก็บินขึ้นมาข้างบนและหยุดข้างหน้าโซรา หลวน จ้องมองเข้าสู่ดวงตาของนาง "พวกคุณ… พวกคุณสองคนพูดราวกับว่าพวกคุณรู้จักสัตว์ป่าดุร้ายที่เรียกว่านี้ที่พวกเราไม่เคยได้ยินมาก่อนในโลกแห่งสวรรค์แรก..." โซรา หลวนบ่น ดูเหมือนว่าเธอไม่เชื่อคำพูดของพวกเขาอย่างสมบูรณ์ บิง หลู่ลี่ยักไหล่เบาๆ เนื่องจากเธออยู่กับไมเรียมาตลอด เธอจึงสงสัยและขอให้ไมเรียเล่าเรื่องโลกเซียนที่แท้จริงให้ฟัง แม้ว่าเธอจะถูกตำหนิ แต่ความเพียรย่อมชนะเสมอ ดังนั้นเธอจึงรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับโลกเซียนที่แท้จริง เธอเพียงแค่พูดในสิ่งที่เธอเข้าใจจากคำบอกเล่าของไมเรีย "มันอยู่ในชื่อสิ โซรา หลวน" ทว่าไมเรียส่ายหัว "นี่เป็นสวรรค์สำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ รวมถึงพวกที่ไม่สามารถรักษาสติได้ด้วยความบริสุทธิ์ของสายเลือดที่ต่ำมาก ดังนั้นอย่ากล้าคาดหวังว่าโลกเซียนที่แท้จริงจะดีต่อคุณหรือใครก็ตาม เป็นอันดับแรกสุด หากคุณไม่ระวังตัวเอง คุณจะตาย" "…" โซรา หลวนมองดูไมเรียพูดด้วยคำพูดที่เย็นยะเยือกกว่าพลังของนางเอง ก่อนที่ไมเรียจะพูดต่อ ในขณะเดียวกัน เดวิสเก็บซากจระเข้ยักษ์ไว้ให้คนาดียา ก่อนจะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ปรากฏตัวข้างร่างกายขนาดใหญ่ของโซรา หลวน หัวนกของนางประดับด้วยยอดตะไคร่ราชา ซึ่งมีพัดขนยาวที่ไหลลงมาถึงด้านหลังของหัว ดูค่อนข้างพิเศษ บางทีอาจจะแตกต่างกันเนื่องจากความแปรปรวนของนางพร้อมกับปีกสี่ข้างของนาง ขนยาวบนยอดตะไคร่ราชานี้มีความตัดกันอย่างชัดเจนกับสีน้ำเงินหลักของนาง เนื่องจากพวกมันแสดงออร่าสีรุ้งที่หรูหราที่เปลี่ยนไปตามมุมแสง ระหว่างสีเทอร์ควอยซ์ สีติล และสีอินดิโก ทำให้ร่างกายนกของนางดูประณีตงดงาม นางตีปีกกว้างและทรงพลังที่สร้างขึ้นสำหรับการบินที่รวดเร็วและคล่องแคล่ว ก่อนที่นางจะเปล่งประกายแสงสีน้ำเงินวาบหนึ่งและกลับคืนร่างมนุษย์ หันมามองเดวิสราวกับถามเขาว่าควรทำอย่างไร "พี่สาวอาวุโส ทุกคนที่อยู่กับฉันรู้ว่าคุณใจดี นั่นคือความใจดีเดียวกันที่เชิญฉันเข้าสู่ประตูเมฆาแสงออโราร่า ทว่ายกเว้นว่าคุณจะต้องการเสี่ยงชีวิตของคุณและชีวิตของพวกเราเพื่อพวกมัน ก็เลิกเสียเถอะ" "…" โซรา หลวนจ้องมองเดวิสด้วยสีหน้าซับซ้อน ก่อนที่เธอจะหันไปมองนกสีน้ำเงินที่แข็งตัวซึ่งยังคงถูกบิง หลู่ลี่ตรึงไว้ที่เดิม เธอควรจะจบชีวิตนกตัวนี้ด้วยมือของนางเองหรือ?