บทที่ 3292 ที่ที่จะได้เป็นของตัวเอง ทุกคนเห็นไมเรียหันตัว ขนยาวสีขาวเนียนละเอียดเหมือนไหมของเธอส่ายไปมาอย่างอ่อนโยนเป็นคลื่นลูกใหญ่ตามแผ่นหลังขณะที่เธอเคลื่อนไหว เธอเป็นเพียงคนเดียวในห้องนี้ที่สวมผ้าคลุมหน้า แต่เมื่อเห็นมือของเธอยื่นไปที่ผ้าคลุมหน้า ปลดปมผูกออกและถอดมันออก สายตาของทุกคนก็สั่นไหว หัวใจของพวกเขาก็หยุดเต้นชั่วขณะโดยอัตโนมัติ ตามธรรมชาติแล้ว เธอดูเหมือนเอเลียทุกประการ แต่ศีลเสน่ห์อันศักดิ์สิทธิ์ของเธอนั้นซ่อนไม่ได้ เสื้อคลุมยาวปลิวไสวของเธอที่บริสุทธิ์เหมือนหิมะที่เพิ่งตกใหม่ ปล่อยยาวรอบตัวเธอราวกับถูกโอบกอดด้วยเมฆนุ่มนิ่ม ดวงตาของเธอเป็นสีดำเข้มลี้ลับเหมือนท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดที่สุด แต่ภายในดวงตาไข่มุกเหล่านั้นมีปัญญาลึกซึ้งซ่อนอยู่ และใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของเธอผนวกกับรอยยิ้มจางๆ ที่ปรากฏบนริมฝีปาก ทำให้ทุกคนในห้องเคลิบเคลิ้มจนมองไม่เห็นสิ่งอื่น "ข้าคิดว่าข้าและท่านเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว เนื่องจากข้าตัดสินใจผูกชะตากรรมของข้ากับจักรพรรดิขโมยคนนี้" ไมเรียเอ่ยเสียงดังขณะจ้องมองเขา ดวงตาของเธอค่อยๆ อ่อนโยนลง เดวิสไม่สามารถปัดขณะที่ยกมือขึ้นถูดั้งจมูกด้วยความภูมิใจ เขาเริ่มชอบที่จะถูกเรียกว่าจักรพรรดิขโมยมากกว่าจักรพรรดิมรณะ เพราะชื่อนั้นมีเสน่ห์เฉพาะตัว ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็หัวเราะเบาๆ ไม่ได้เพราะพวกเขารู้อยู่แล้วว่าไมเรียหมายถึงอะไรเมื่อพูดถึงจักรพรรดิขโมย หลังจากทั้งหมดแล้ว เดวิสปล้นทรัพย์ในอาณาจักรทั้งหมดจนเกลี้ยงตามกำลังที่ราชาเซียนอมตะจะทำได้ ในขณะที่ยังสามารถยึดแหวนอวกาศและแหวนชีวิตของอัจฉริยะสวรรค์จนหมดสิ้น ในตอนนี้ อัจฉริยะสวรรค์เหล่านั้นคงโกรธแค้นจนเลือดตาแทบกระเด็นถ้าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หลังจากเหตุการณ์ในอาณาจักรนั้น ดังนั้นสมญานามจักรพรรดิขโมยที่ติดอยู่กับเขาจึงเหมาะสมที่สุด อย่างไรก็ตาม พวกเขาตกตะลึงภายในใจที่ไมเรียยอมรับอย่างเปิดเผยว่าตนเองจะเป็นผู้หญิงของเขา พวกเขามองทั้งสองด้วยสายตาสงสัย สงสัยว่าพวกเขาได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันแล้วหรือยัง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้ว่าไมเรียจะใจร้อนเช่นนั้น เนื่องจากนางคือ… เทพธิดาศักดิ์สิทธิ์! ไม่ว่าเช่นไร บางคนดูมีความสุขอย่างมาก โดยเฉพาะเชอร์ลีย์ที่ยิ้มกว้างไปทั้งหน้า เมื่อก่อนหน้านั้น เมื่อเธอออกจากทวีปมหาสมุทรใหญ่และเข้าสู่ทวีปจุดเริ่มแรก ซึ่งก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อ 52 ดินแดน เธอเดินทางร่วมกับไมเรีย ฝ่าฟันอุปสรรคมากมายจนในที่สุดก็ได้กลับมาพบกับเดวิสอีกครั้ง หากไม่มีไมเรีย เธอไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเธอจะรอดชีวิตมาได้ "อาจารย์ตลอดชีวิต พี่สาวตลอดกาล~" "เทพธิดาแท้จริงของพวกเราที่คอยดูแลเรา" ทีนาและดาลิลาหัวเราะเบาๆ ขณะที่คนอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งเริ่มพูดอะไรบางอย่างที่ทำให้ไมเรียอาย แก้มของเธอเริ่มแดงเบาๆ ก่อนที่เธอจะหันไปมองลูกสาววิญญาณของเธอ คนเดียวที่เธอไม่อยากให้ตาย "เอเลีย ขอโทษด้วย แม่ได้กระทำบาปที่ไม่อาจอภัย… ต่อเจ้า…" ทุกคนหันมาจ้องมองเอเลีย ที่จริงแล้ว เธอเป็นผู้หญิงคนเดียวที่ไร้อารมณ์ออกมาตอนนี้ เธอจ้องมองไมเรีย ทำให้อีกฝ่ายก้มหัวลงด้วยความละอายใจ ในฐานะแม่หรือแม้แต่พี่สาว เธอไม่อาจสบตากับเอเลียได้ 'พระเจ้าช่วย…! เขา… เขาทำได้… เจ้าชายของข้าไม่ได้… ในที่สุดเขาก็ทำให้แม่หลงรักเขาอย่างสิ้นเชิงจนแม่ต้องก้มหัวต่อข้า…!' แต่ใจของเอเลียกลับปั่นป่วนด้วยความสุขอย่างมหาศาล มีสาเหตุหลายประการที่เธอไม่อยากให้ใครเข้าใกล้ไมเรียและมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเรื่องความรักของนาง ข้อแรก เธอรู้ดีว่านางผ่านอะไรมาเนื่องจากเธอมีความทรงจำของนางส่วนใหญ่และแม้แต่ประสบการณ์ของนางด้วย เธอรู้ว่านางเกลียดเพศตรงข้ามมาตั้งแต่ที่พวกเขาต้องการนางเพื่อร่างกายของนาง ต้องการจะได้ชีวิตอมตะ ดังนั้นตามธรรมชาติ นางจึงตัดสินใจว่าจะไม่คิดเรื่องโรแมนติกอีกเลยหากนางคืนชีพอย่างสมบูรณ์ ผ่านทางเธอ ไมเรียคืนชีพในที่สุด ดังนั้นความสัมพันธ์โรแมนติกจึงห่างไกลจากนาง และสิ่งเดียวที่นางปรารถนาคือการกู้คืนอิสรภาพและแก้แค้นคนที่ผลักดันให้เธอทำสิ่งชั่วร้ายเพื่อความอยู่รอด และแม้แต่ฆ่าตัวตนของตนเองนับไม่ถ้วนเพื่อปกป้องตัวเอง ตามธรรมชาติแล้ว เอเลียต้องการปกป้องนางจากสิ่งชั่วร้ายทั้งปวงในโลก และนั่นรวมถึงผู้ชายที่ไมเรียไม่อยากติดต่อด้วย แม้แต่เดวิส ดังนั้น เธอจึงบอกเดวิสอย่างเด็ดขาดไม่ให้ไล่ตามไมเรียในตอนแรก อย่างไรก็ตาม เธอรู้ดีว่าอุปนิสัยของเดวิส เจ้าชายของเธอเป็นอย่างไรมาตั้งแต่แรก และเธอยอมรับโดยลับว่าเขาจะติดต่อกับไมเรีย หวังว่าเขาจะปกป้องนางได้เหมือนที่เธอทำ ไม่ว่าพวกเขาจะมีความสัมพันธ์แบบอาจารย์-ศิษย์หรือโรแมนติกก็เป็นเรื่องรอง เพราะสิ่งที่เธอต้องการคือทั้งสองคนจะปลอดภัย แต่อย่างไรก็ตาม ความปรารถนาของเธอไม่ได้สิ้นสุดแค่นั้น เธอยังอยากให้ไมเรียคืนชีพเป็นเทพธิดาที่ใจดีและอ่อนโยนเหมือนเดิม เธอเชื่อว่าเพียงเดวิสคนเดียวที่ทำได้ เพราะถ้าเธอไม่เชื่อใจชายของเธอแล้ว จะให้เชื่อใจใครอีกเล่า? เธอไม่อาจทนดูแม่ของเธอต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป แต่อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้หมายความว่าเธออยากจะบังคับให้มีความสัมพันธ์กับนาง ดังนั้นเธอจึงขจัดสิ่งแปลกปลอมทั้งหมดออกจากนาง และไม่อนุญาตให้ใครดูถูกนาง เพื่อให้ไมเรียได้สัมผัสความรัก เอเลียรู้ดีว่ามันต้องมาจากก้นบึ้งของใจ และความรู้สึกเหล่านั้นจะถูกปลุกเร้าได้ก็ต่อเมื่อนางใส่ใจในบางสิ่งหรือบางคนมากกว่าความแค้น เธอแอบอยากให้เดวิสมาแทนที่เหตุผลในการมีชีวิตของไมเรีย แม้แต่ตัวเธอเอง เพื่อให้ไมเรียปล่อยวางความแค้นและสัมผัสความสุขได้ ในตอนนี้ เธอในที่สุดก็เห็นสถานะที่ไมเรียตัดสินใจที่จะตายร่วมกับเขาเมื่อถูกราชาโลกขู่เข็ญ เพื่อเป็นการทดสอบ การกระทำนั้นเพียงอย่างเดียวก็พูดได้มากมายถึงความเปลี่ยนแปลง ทำให้เอเลียในที่สุดก็รู้ว่าไมเรียไม่ใช่ผู้หญิงที่มีเหตุผลในการมีชีวิตเพียงอย่างเดียวคือแก้แค้น แม่ของเธอกลับมาแล้ว และนางก็ตกหลุมรักผู้ชายที่เธอรักที่สุด ซึ่งมันสมบูรณ์แบบเพราะเธอไม่อาจเชื่อใจใครอื่นให้ดูแลนางได้ "เอเลีย ถ้าเจ้าไม่พูด แม่ของเจ้าจะเริ่มร้องไห้แล้ว…" การสื่อสารผ่านจิตวิญญาณของเดวิสดังขึ้นในใจของเธอ ทำให้เธอฟื้นจากความครุ่นคิด เมื่อเห็นไมเรียเริ่มสั่นเทาเพียงเล็กน้อย เธอจึงเดินไปหาไมเรียอย่างรวดเร็วและจับมือของนาง "กระทำบาปที่ไม่อาจอภัยต่อข้าเหรอ?" เอเลียยิ้ม "แม่ มองมาที่ข้า~" อาการสั่นเทาของไมเรียหยุดลง หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาดูชื้นแฉะ ริมฝีปากล่างบวมยื่นออกมาเหมือนเด็กทารก ซึ่งทำให้ใจของเดวิสสะท้านไปทั้งดวง เพราะเขาไม่เคยเห็นนางในสถานะแบบนี้มาก่อน เอเลียก็ตกใจเช่นกัน นี่เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นแม่ที่เย็นชาของนางที่ไม่ตอบสนองต่อการยั่วยุแม้แต่น้อย นี่คือแม่ของนางที่ละทิ้งเกราะป้องกันทั้งหมดและเปราะบางต่อสมาชิกที่นี่อย่างสิ้นเชิง แสดงตัวตนที่แท้จริงของนาง ตัวตนที่ต้องการการยอมรับ ความรัก และการใช้ชีวิตที่ดีมีความสุข เอเลียคาดเดาว่าสิ่งนี้เกิดจากความรู้สึกผิดและความต้องการที่จะอยู่กับเดวิสไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่างไรก็ตาม ความตกใจของเธอคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนที่รอยยิ้มของเธอจะกว้างขึ้น "แม่ ไม่ต้องอายเลย" เธอพูดอย่างรีบร้อน "เจ้าคิดว่าข้าดีเหรอที่หลงใหลในเจ้าชายที่มีคู่หมั้นมาตั้งแต่ยังเด็ก?" "พฟฟ~" ใครบางคนในฝูงชนสำรอกเครื่องดื่มออกมาขณะดื่มน้ำ แต่เอเลียก็พูดต่อ "ไม่มีวันไหนเลยที่ข้าไม่อยากให้เจ้ามีความสุข หากนี่คือชีวิตที่เจ้าเลือก ข้าก็ยอมรับอย่างเต็มที่ ที่จริง แม่สามารถเอาแถบชื่ออันดับ 15 ของข้าไปใช้ได้เลยถ้าเจ้าไม่อยากได้แถบชื่ออันดับ 18…" สีหน้าของไมเรียดูงงงวยเล็กน้อย สายตาของนางดูสับสน อันดับ 18? ไม่ใช่ว่ามีผู้หญิงมากกว่านี้อยู่กับเขาเหรอ? ทำไมนางถึงได้อันดับ 18? อย่างไรก็ตาม นางส่ายหัว "แต่… เจ้าพูดว่า… เจ้าไม่เต็มใจ…" "ข้าไม่ได้หมายความนั้น" เอเลียส่ายหัว อยากจะร้องไห้ภายในใจ บางครั้งเธอก็ดีใจที่ไมเรียไม่มีเจตนาใจ และบางครั้งเธอก็เสียใจกับเรื่องนี้ "ข้าพูดว่าข้าไม่อยากเห็นแม่กลายเป็นภรรยาของใคร เพราะแม่คือสมบัติล้ำค่าเพียงหนึ่งเดียวของข้า" "…" สายตาของทุกคนสั่นไหว ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขารู้สึกว่าเอเลียคือแม่ที่คอยดูแลลูกสาวอย่างไมเรีย บางที… มันเป็นเช่นนั้นมาตลอด? นึกย้อนกลับไป เอเลียมักจะใส่ใจเรื่องความเป็นอยู่ของไมเรียเป็นอันดับแรก ทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อให้เธอยังติดต่อกับพวกเขาเพื่อไม่ให้เธอหลงทางไปแสวงหาความแค้น ที่จริง ส่วนใหญ่ที่ไมเรียมาสอนพวกเขา ล้วนแต่เริ่มต้นโดยเอเลียทั้งสิ้น เธอกำลังปกป้องอนาคตของไมเรียโดยไม่พูดอะไรเลย "การที่เจ้าจะถูกใครก็ตามยึดไปถือเป็นการสูญเสียต่อจักรวาลอย่างยิ่ง โดยธรรมชาติแล้ว รวมถึงเจ้าชายของข้าด้วย ที่จะทำเรื่องเลวร้ายสารพัดอย่างกับเจ้า~" เอเลียแลบลิ้นใส่เดวิส ทำให้เขาหัวเราะเบาๆ ภายในขณะที่ใบหน้าของไมเรียแดงไปถึงหู "ไมเรีย" เดวิสเรียกชื่อด้วยเสียงอ่อนโยน "เจ้าบอกว่าเจ้าอยากทำเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ ในกรณีนี้ มีใครปฏิเสธความจริงของความสัมพันธ์นี้และอยากให้พวกเราแยกจากกันไหม?" เขาเลื่อนสายตาไปรอบๆ ถามผู้หญิงของเขาที่ตอบเพียงรอยยิ้มที่เข้าใจกันดี ไมเรียก็เห็นว่าทุกคนไม่คัดค้าน ทำให้ใจของนางอบอุ่นขึ้น นางเพียงจำได้ว่าตนเองเป็นสิ่งมีชีวิตทรงพลังสูงสุดต่อพวกเขา วางท่าอวดดีและสอนพวกเขาเรื่องการฝึกฝนวิชาเพียงถ้านางเอ็นดูพวกเขา ดังนั้นที่พวกเขาไม่ตอบโต้กลับมาก็ถือเป็นความกรุณาต่อมุมมองของนางแล้ว ถูกผลักดันให้อยู่ในสถานการณ์นี้ ไมเรียขบฟันแน่น เธอกำหมัดแน่นแต่ก็ไม่อาจห้ามไม่ให้ก้มหัวลงได้ "ข้า… ไม่สนใจเรื่องการแต่งงาน… แต่การที่จะได้ใช้คืนร่วมกับเขา… ข้าต้องการอนุญาตจากทุกคน… เหตุผลคือ…" นางเงยหน้าขึ้น ดูกังวล "...ดวงวิญญาณของเรามีโอกาสที่จะกลืนกินกันและกัน…" เดวิสกระพริบตาเมื่อเห็นว่าไมเรียพูดว่าเธอไม่ต้องการการแต่งงาน เขาคิดในใจว่าใช่หรือไม่ที่นางต้องการเพียงการยอมรับจากทุกคนโดยเฉพาะจากเอเลีย? เขาเข้าใจเหตุผลได้ แต่เขาก้มปากแข็ง คิดในใจว่าทำไมนางต้องพูดข้อมูลชิ้นนี้ที่เป็นเพียงการคาดเดาของพวกเขา ที่จริงแล้ว เพียงวินาทีที่พูดคำเหล่านี้ออกไป สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนเป็น… แปลกๆ…? เดวิสมองผู้หญิงสวยของเขาด้วยความสับสน เมื่อเอเวลีนก้าวออกมา มุมปากของนางงอขึ้นเผยรอยยิ้มเซ็กซี่ "ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาคงยินดีที่จะตายในอ้อมกอดของเจ้า ใช่ไหม เจ้าสามี?" นางมองเขาด้วยสายตาเดียว ทำให้ดวงตาของเขากว้างขึ้นก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏบนใบหน้าอย่างธรรมชาติ "จริงด้วย ข้าไม่อาจคิดวิธีการตายที่ดีไปกว่านี้ได้ นอกจากจะตายอย่างสุดเหวี่ยงในอ้อมกอดของหนึ่งในผู้หญิงสวยของข้า" "เจ้า!!!" กลุ่มผู้หญิงสวยทั้งหมดก็หันมาโกรธเขาเพราะเขาพูดหยาบคายขณะที่ไมเรียกล้าพูดความกังวลของนางออกมา ทำให้เขาถูกตีด้วยมือบอบบางนุ่มนิ่มหลายคู่ จนเดวิสรู้สึกเหมือนถูกตีจนร่วงลงนรก อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ยิ้มลับภายในใจ รู้ดีว่าชายที่ไร้ยางอายนี้คือแหล่งที่ผูกมัดพวกเขาทั้งหมดเข้าด้วยกัน แต่ไมเรีย— นางยืนอยู่ที่นั่นด้วยความงงงวยอย่างสิ้นเชิง สงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ใช้กำลังทั้งหมดเพื่อไม่ให้เธอเข้าใกล้เขา เนื่องจากข้อมูลสำคัญที่นางเพิ่งเปิดเผย ความจริงแล้ว พวกเขากลับหัวเราะเยาะเรื่องนี้ ละเลยความจริงที่ว่าไม่ว่าจะเป็นนาง— ไม่ ไม่ต้องสนใจนาง ผู้ชายที่พวกเขารักอาจตายเพราะผู้หญิงที่พวกเขาไม่จำเป็นต้องใส่ใจ! ทำไมพวกเขาถึงไม่ทำอะไรเลย แม้แต่เสียงคัดค้านเพียงเล็กน้อยก็ไม่มี? "เจ้ายังไม่เข้าใจอีกเหรอ?" ทันใดนั้น เชอร์ลีย์ปรากฏตัวข้างๆ นาง วางมือข้างหนึ่งบนบ่า ทำให้เธอกระพริบตา "พวกเราอยากจะดึงเจ้ามาร่วมวงนานแล้ว และเจ้าก็หลงเข้ามาเองพอดี~" "ส่วนเรื่องทำให้เขาตาย เจ้าลองดูได้ แต่จะล้มเหลวอย่างแน่นอน~" อิซาเบลลาหัวเราะเบาจากอีกด้าน ก่อนที่นางจะยื่นมือออกมา "ข้าต้องการมองเจ้าในฐานะคู่เทียบมาตลอด แต่ข้าไม่คิดเลยว่าจะเป็นในมุมมองนี้" อิซาเบลลารอ คอยให้ไมเรียจับมือของนาง อีกฝ่ายกำลังเข้าใจสถานการณ์อย่างช้าๆ เนื่องจากพวกเขาเป็นกลุ่มที่วุ่นวาย ดังนั้นอิซาเบลลาจึงคอยรอจนกระทั่งไมเรียในที่สุดก็ยกมือขึ้นและจับมือของนาง "ข้าต้องการเอาชนะเจ้าด้วยพลังของตัวเองมาตลอด แต่จากนี้ไป ข้าจะปกป้องเจ้าจากอันตรายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับเจ้า เหมือนมังกรที่ทนน้ำหนักของภูเขาพันลูก" "..." ไมเรียยังคงไร้อารมณ์ อย่างไรก็ตาม ดวงตาที่ชื้นแฉะของนางไหลล้นด้วยน้ำตา น้ำตาที่เธอสาบานว่าจะไม่ร้องไห้อีกเลย เพราะนางสาบานภายในใจว่าจะไม่มองหาที่ที่จะได้เป็นของตัวเอง เพราะที่ของนางในจักรวาลไม่เคยได้รับอนุญาต เพียงแต่ได้รับอนุญาตให้เร่ร่อนในวัฏสงสารที่ว้าเหว่อย่างยิ่ง…