บทที่ 3368 นักบุญแปลกประหลาด? นอกคฤหาสน์ บนเส้นทางภูเขาที่ลงล่างเข้าสู่แกนกลางของเมือง ดาวิสกับพรรคพวกหยุดรีบหยุดกะทันหัน พวกเขาเห็นชายหนึ่งสวมชุดคลุมสีฟ้าอันอันศักดิ์สิทธิ์กับสีขาวบริสุทธิ์ แผ่อออร่าอันอุ่นใจและเป็นมิตรดึงดูดผู้คนให้เข้าหาอย่างธรรมชาติ ด้านหลังเขามีนักรบบรรพบุรุษจากทั้งสองพันธมิตรยืนล้อมคุ้มครอง แม้ชุดสีครามกลางคืนของเขาจะมีลวดลายละเอียดอ่อนที่เปล่งประกายเมื่อรับแสง เพิ่มเสน่ห์เหนือธรรมชาติให้กับการแต่งกายของเขา ท่าทางของเขาน่าเข้าถึง ปล่อยอุ่นใจให้ใครก็ตามที่เจอ มือของเขายกขึ้นและกอดมือ “วีรชนหนุ่มของประตูเมฆออโรร่า ฉันได้ยินว่าพวกเจ้าทั้งสองเป็นพวกกบฏไร้ระเบียบ จริงหรือไม่?” “ …” คิ้วของดาวิสขมวดลงมองคนนี้ รู้ว่าเขาคือ นักบุญแห่งพันธมิตรมังกรตามที่ผู้เฒ่าคริษนา ร็อคซันเดอร์เคยแสดงภาพให้พวกเขาเห็นเพื่อไม่ให้เจอความประหลาดใจใดๆ นักบุญรียาล เมนด์เซซ ของพันธมิตรมังกร จากที่ฟังมาว่า ชื่อเสียงของคนนี้ดีกว่าคู่รักของเขามาก เพราะเขาเดินทางออกจากการลี้ลับหรือการคุมขังโดยมักเยี่ยมเยียนคนทั่วไปและรักษาพวกเขาอย่างแพทย์เร่ร่อนที่อยากทำให้โลกดีกว่า นอกจากนั้นก็ไม่มีข้อมูลอะไรเพิ่มเติม ทำให้ดาวิสตอบท่าทีอ่อนโยนกลับไป “ใช่ เราเป็นพวกกบฏไร้ระเบียบ แต่มีอิสระในการมาถึงและจากไปตามใจ หากเจ้าอยากก่อปัญหา ฉันขอแนะให้อยู่ห่างออกไป” “ฮ้ฮ้” นักบุญรียาล เมนด์เซซหัวเราะขบขัน “ฉันจะก่อปัญหาอย่างไรได้ เมื่อจักรพรรดิแห่งความตายที่ทำลายเผ่าฟีนิกซ์ไฟได้ด้วยตัวเองอยู่ที่นี่แล้ว? ทำไมฉันต้องแสวงหาความตายด้วยซะเลย?” นักบุญกล่าวคำฉลาดแบบนั้นทำให้ดาวิสพยักหน้าเห็นด้วย แต่เขาไม่แน่ใจว่านักบุญที่ต้องสอดแทรกอุดมการณ์และค่านิยมศักดิ์สิทธิ์จึงจะเป็นคนไร้อคติได้หรือไม่ ทุกคนต่างตัดสินจากแอ่งแรกของรูปลักษณ์จนถึงข่าวลือที่อาจเป็นอคติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาเกลียดข่าวลือนั้น แม้แต่เขาก็มีอคติอยู่แล้ว จึงไม่คาดหวังว่าคนอื่นจะเป็นกลาง แต่ถ้าบุคคลนั้นไม่มีธุระกับเขาก็ไม่ควรยืนอยู่ต่อหน้าเขาเลย “แล้วเจ้ามาที่นี่เพื่ออะไร? จะมองดูฉันหรือมิการี่าของฉัน?” เขาถามด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยและอวดความสัมพันธ์กับนางฟ้ามิการี่ออกสู่สาธารณะด้วยความภาคภูมิ แต่ นักบุญรียาล เมนด์เซซ ไม่ดูว่าอารมณ์เสีย เจ้าก็ยิ้มสดใส “หนุ่มคนนี้ ข้าพเจ้าตระหนักถึงความโกรธของเจ้าได้ดี ซึ่งสมเหตุสมผลเมื่อหลายคนอาจพุ่งยิงเข้าตายโดยทันทีเลยก็ได้ แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องโกรธข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเป็นนักบุญที่ไม่เคยฆ่าใครเลย” “เจ้าอยากให้ข้าพเจ้าเชื่อหรือไง?” “เจ้าไม่จำเป็นต้องเชื่อ” “พอแล้ว ถ้าไม่มีธุระใดๆ ก็ตาม โปรดเคลื่อนที่ออกจากที่นี่” ดาวิสเปลี่ยนท่าทางให้สุภาพ ทำให้นักบุญรียาล เมนด์เซซกระพริบตา “ได้…ตามใจเจ้า อย่างไรก็ตาม วันหนึ่งข้าพเจ้ารู้ว่าเจ้าจะมาหาข้า” “ …?” ดาวิสยิ้มอย่างขำขัน แต่ก็ปล่อยให้ นักบุญรียาล เมนด์เซซ ไปอย่างนั้น ทำให้ดาวิสสงสัยยิ่งขึ้น เมื่อเห็นนักบุญอาลาริค แวเลเรียนและนักบวชลูซิเอลลา แวเลเรียนโผล่ออกมาจากระยะไกล ติดตามการจากไปของนักบุญรียาล “นั่นคืออะไร…?” อิซาเบลล่า ถามขณะหันไปมองผู้เฒ่าคริษนา ร็อคซันเดอร์ แต่เธอก็สลับหัวไม่เข้าใจอะไรเลย ต่อมาทั้งหมดก็แยกจากกัน พ่อเผ่าเชิญดาวิสและมิการี่อยู่ในเมืองต่ออีกสักพักหนึ่ง แต่เขาปฏิเสธอย่างสุภาพแล้วออกโดยเรือรบของเผ่ามังกรดิน แม้ว่า ผู้ก่อตั้งร็อคซันเดอร์และพ่อเผ่า คลาวิอุส ร็อคซันเดอร์ จะบินไปด้วย “พ่อเผ่า คลาวิอุส บอกข้าครับว่าเรื่องนั้นคืออะไร? ฟังดูเหมือนการคุกคาม แต่ที่จริงไม่ใช่ เพราะไม่มีเจตนาอันชั่วร้ายเลย นักบุญรียาล เมนด์เซซเป็นคนโกหกบ่อยหรือ?” ดาวิสถามตอนเรือรบออกจากประตูเมฆออโรร่า ทำให้กลุ่มคนรอบข้างมองสนใจ “ข้าดำรงตำแหน่งพ่อเผ่ามานานแล้ว จึงรู้เรื่องนักบุญรียาล เมนด์เซซซึ่งเป็นสมาชิกพันธมิตรมังกรของเรา เรื่องนั้น…ไม่ใช่การคุกคาม แต่คงจะเป็นถ้าจำเป็น เพราะอาจจะต้องการยาดีจากเขาในอนาคต” “อืม…?” “คนคนนั้น…สร้างเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ที่ทำให้ผู้ชายสามารถทำให้เมล็ดพันธุ์ของตนเป็นอมตะได้” “อะไร…?” “ศิลปะการรักษาของเขาไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เขายังเป็นอัลเคมิสต์ผู้เชี่ยวชาญ จึงผสมผสานศิลปะการรักษาและศิลปะการทำยา ทำให้เกิดยาที่มีผลหลากหลายหลายชนิด หนึ่งในนั้นได้มาจากการเข้าใจเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ของเขาเองโดยใช้ทรัพยากรที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งเขาปกป้องอย่างหนัก มียาที่ทำให้ไข่เจียวอิ่มอายุเร็วขึ้นด้วย การรักษาของเขามักอิงการบำเพ็ญฝึกฝนคู่กัน จึงสามารถรักษาโรคติดต่อทางเพศได้ทั้งหมด รวมถึงแก้ไขผลข้างเคียงจากสถานการณ์เชิงลึกทางเพศด้วย” “ …” ดาวิสกระพริบตาและมิกาเรียก็ทึ่ง ไม่เชื่อเลยว่ากับชายที่เป็นนักบุญปลอมจะรู้เทคนิคระดับสูงเช่นนั้น โดยธรรมชาติแล้วเธอก็รู้วิธีเหล่านี้อยู่แล้ว แต่การใช้วิธีนั้นไม่ค่อยมั่นคงและอันตราย เพราะเมล็ดอาจสลายหรือไข่อาจพังได้ถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของเวลา อีกทั้งอาจทำให้การทำหน้าที่ทางเพศเสียหาย หรือแย่กว่า ทำให้สวรรค์ส่งการทดสอบร้ายแรงขึ้นไป แต่ชายคนนั้นดูเหมือนจะได้รับ… การยอมรับจากสวรรค์หรือ? เทคนิคศักดิ์สิทธิ์เป็นแบบไหนกันแน่? ดาวิสอยากรู้อยากเห็นอยากขโมยเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ของนักบุญรียาล แต่เขาเพิ่งบอกว่าจะมาหาเขาในวันหน้า ถ้าไปตอนนี้คงเหมือนตีหน้าตัวเอง แต่ถ้าเป็นเมล็ดพันธุ์อมตะและไข่อมตะที่ผู้หญิงไม่ต้องรอถึงสิบห้าปี ก็ยอมรับการตีหน้าได้บ้าง แม้จะระมัดระวัง เขาก็รู้อยู่ว่าการได้เทคนิคศักดิ์สิทธิ์หรือยาที่มีค่าขนาดนั้นไม่สามารถได้มาฟรี ๆ “ราคาเท่าไหร่?” “ …” พ่อเผ่า คลาวิอุส ร็อคซันเดอร์ ดูอึดอัด “ข้าก็ไม่แน่ใจ แต่จากที่ได้ยิน… เขาไม่ได้เรียกเก็บคริสตัลอาถรรพ์เป็นค่าแลกเปลี่ยน แต่ดูเหมือนว่าเขาต้องการนอนกับผู้หญิงคนใดคนหนึ่งของลูกค้า…”